任信突然见素臣跪下，以为他尚要来羞驳自己，心中大吃一惊，连忙站起道：“本县已经知道你是被诬了，现在已在这儿惩治原告了，你有话请起来说吧。”
素臣跪着说道：“未洪儒诬告生员，他的罪尚小，妨害闺阁名誉，他的罪就不轻。老父台执法惩治，本来是应该的，但生员和未老伯情同父子，恐老伯在九泉下不安，且姑念洪儒年幼无知，其中必有主使的人，求父台暂息雷霆，免他的责辱，以全缙绅体面，追究出主使，以伸朝廷之法，实为两尽了。”
任信不住点头道：“可敬可敬，这样是以德报怨了，你快起来。本县准定严究主使的人是了。”
素臣一听，叩谢起来，站过一旁。那值刑的把板子正举在半空，任信便吩咐免责，放他起来。众差役又呼喝了一声，把洪儒提起，推到案前。任信大声道：“你这畜生，凭空诬告白生，难道你不知道是犯法的吗？如今白生不记你的怨恨，反替你跪求。本县若不瞧在白生的情面，这顿板子，你也休想活命了。现在快把谁主使告这状子，从实供出，若有半句虚言，取夹棍伺候！”
差役听了，又一齐呼喝一声。这时洪儒面无人色，好像在鬼门关里刚放转来还魂一样，哪里听得明白？两手抠住裤腰束带，眼睛已是定了起来。瞧着知县这副情形，还道自己要解法场了，双泪直流，一句话也回答不出，两腿抖着，早已跪倒地上，哭喊饶命。
任信见他吓成如此模样，心中又觉好笑，因把公案一击，又喝道：“本县问你话可听见了没有？若回答不出，立刻用拶！”
合堂差役又呼喝一声，洪儒拼命磕头，又不知他问的什么，欲问又不敢，因此浑身抖得像发冷热病。
素臣瞧着倒可怜起来，因提他道：“父台问你这状子是哪个叫你告的，你干吗不说话？”
洪儒这才听得清楚，回头过来指着计多道：“就是这计老哥叫我告的。”
任信大怒道：“你这畜生像个什么主子，怎的叫家人用这个称呼？”
洪儒道：“青天大老爷饶命，他不是家人，他是专替人家做状子的。我们在赌场里相识的，他叫我这样告，我当初是不敢告呀。”说着，淌泪不止。
任信大喝带这光棍上来，差人答应一声，如狼如虎，把计多拉上跪倒。
任信骂道：“你这奴才充作未家家人，在本县面前胆敢再三顶说坐实这奸情。原来你是开赌写状，包打官司的恶棍，左右快与我扯下去先打四十大板！”
计多大喊“冤枉，容小人一言”。任信虎目圆睁，刚才给素臣顶撞怨气，都要出在他的头上，因喝声“打了后再容你诉说”。值刑一见老爷如此盛怒，一刻不敢停迟，立即将计多掀翻在地，举板就打。
任信把惊堂连连拍着，不住地喝道：“着实打！着实打！”
这四十大板打得计多皮烂，血肉模糊，如杀猪般地狂叫，叫到后来，竟直挺挺地昏厥过去。看审的百姓，拥堂的生员个个称快。洪儒眼瞧着这顿板子，心中着实感激素臣，但不知以后还要打吗，若也照样打起来，那我小性命是定然不保了。想到此，吓得颤抖不停，魂飞魄散。这时任信复叫值刑的竖起夹棍，套盖双足，用水喷醒，喝计多快快招出，你若再说冤枉，复打四十。
计多到此，也就变成一毫没计了，只得实供道：“未洪儒在小的家里赌钱，他说这两天真触霉头，赌钱天天输，家里又有人坐着要分一百亩田去。当时小的问他是何人要分田、为了何事、叫什么姓名，他说姓名都忘记了，单说这人救了姐姐性命，爸爸立了遗嘱，分他一百亩田。小的说外人怎能分你未家的田，我和你同去拜望他，若是个雏儿，便可赖起这田做赌本。未洪儒说这人整天躲在姐姐房中，我自己也没得见他，你怎么能见他？小的听了奇怪，怎的一个男人能成天躲在女人房里？这其中定有奸情。因就叫洪儒去探问这人姓名。隔了几天，洪儒告诉我说不在姐姐房中，却在极里头一间书房中。他进去时候，见那人坐在被里靠着床栏，姐姐坐在床前椅上，素娥正从床上爬下来，说说笑笑，亲热得了不得。小的听了这话，便问素娥是谁、多少年纪了。他说有十七八岁，是个绝标致的丫鬟。小的心想少女孤男，喧笑一室，主仆杂乱，内外不分，大有可疑了。因叫人从西边园内爬墙进去，偷看了两夜。说是小姐每夜二更后回房，那丫鬟却是上床去陪宿的。小的听了这话，以为白又李奸情是千真万真的了，所以才敢代洪儒报告，希图赖田瓜分。这些都是实话，请青天大老爷开恩，小的从此再也不敢了。”
任信听了，向洪儒问这话可真，洪儒连连叩头道：“句句真的。”
任信见已录了口供，叫计多打了指印，判着枷号三个月，叫差役押出。一面又向洪儒说道：“本当一顿板子打死你这畜生，看你先人面上，白生又代你跪求，本县就饶了你。但以后若再敢有赖田诬告或赌博等事情发生，一定把你处死。”
洪儒听了，满心喜欢，叩头不止道：“若再有不法行为，情愿打死。”
任信因唤两名差役，押带洪儒去交与族长，说我老爷吩咐，带他回家到未老爷灵前跪着，听任未小姐以家法惩治。惩治过了，带来回话。她若不允，仍行责处便了。差人答应一声，便押下洪儒。众生员向任信打躬，赞颂任公明断，和众看审的百姓，各自欢然散去。
素臣候他退下，正待道谢，只见任信起身拱手道：“年兄少年老成，暗室不欺，真可追踪柳下，实是可敬。请在宾馆少坐片刻，本县退堂，就着家人延请，还要好好儿和你畅叙哩。”说毕，转身打鼓退堂。
当有谏房书吏把素臣请在迎宾馆中，送烟送茶，奉承得了不得。素臣本来不耐烦进去，但因为刚才唐突得太厉害，现在他既以礼相待，尚不失是个好官，自己若再违拗，似乎在情理上有些儿说不过去，只得坐下等候。不多会儿，里面有一片声传请进，谏房慌忙把素臣请上堂来。到月台口，见有一乘轿子在歇在西边，堂上一个女子亭亭走将下来。
素臣定睛一看，却是素娥。素娥也早瞧见，连忙低下了头，偷瞟了一眼，急步入轿中。素臣知道她因众人在旁，不好意思招呼，遂也只装不见，走到堂上。忽听里面一声云板，暖阁开处，只见任信早迎下堂来。两人重新见礼，接到书房里去叙谈了。
且说素娥坐轿回来，在半路上只见一个人在前飞奔，后面追着二三十个人打他。素娥定睛一瞧，正是自己大相公，心中非常奇怪：这几个人为什么要打他呢？难道替我们抱不平吗？一时心里颇觉痛快，暗暗骂声不争气的相公，真是该打该打。
诸位你道这些人是谁？原来鸾吹许字之婿，复姓东方，名叫旭字。他父亲从前曾做陨阳巡抚，后因年老力衰，退归林下，守那家园，以乐晚景。此次洪儒告状的事，他亦知道，因叫人抄词来看。把他气得个半死，心想未公家教严肃，未小姐又颇著贤声，这事从哪儿说起？遂打听审期，纠集了绅士去看审。若奸情虚的，便要严治洪儒；倘若奸情是实，便要当堂退婚。及至审时，素娥两次验体，都是处子，只为赖田起见，诬告奸情，故令众绅士上堂请法。不料素臣反替洪儒求情开脱，东方旭心有不甘，遂约同族中兄弟，候在大街上，单等洪儒出来，上前一顿痛打，把洪儒打得满脸鲜血。后来还是差役劝住，众人方才罢手。这些原是不务正业，终日游荡的一些儿小教训。
再说素娥连连说真是天报应了，不多一刻，早到家门，下轿进内，直走到大厅，只听小姐房中隐隐有哭声送出，心想：可怜她还在痛哭哩。因急忙三脚两步地奔着进房，口中嚷着道：“如今是好了，姐姐不用伤心，妹子回来了。”
鸾吹忽听素娥的声气，慌忙止了哭，从床上直跳起来。素娥早到面前，两人一把抱住，便呜咽起来。鸾吹悲喜交集，纤手摸着素娥的脸儿道：“啊哟，妹妹，我们莫非是在梦中吗？”
素娥破涕笑道：“姐姐，是真的，妹妹真回来了。素哥没有罪，知县还请他到里面叙谈去哩。”
鸾吹听了这话，直乐得把素娥颊儿吻着道：“妹妹这话可真？”
素娥道：“哪有不真的道理？妹妹否则怎能回来呢？”
这时众仆妇小鬟听素娥回家，都进来挤满了一堂，问官司如何结局的。鸾吹方把素娥放手，素娥遂将两次验看的事，红着脸儿告诉一遍。鸾吹惊喜万分道：“这真是鬼使神差，谢天不尽了。”
鸾吹的心中，还只道素娥是破瓜的了，所以说这一句话。素娥却也并没理会，又告诉道：“县官夫人真慈和十分，她很爱怜我，并叫两位小姐陪我吃饭。原来他家也有这等美貌的小姐，那大小姐湘灵更是幽雅温文，直令人爱煞了，而且性情又好，和气得了不得，一点儿没有骄傲态度，和我好像熟识了一般。临别的时候，好生恋恋不舍，还叫我时常去玩玩。那夫人留住了我，等外面审完了事，一一告诉我知道，方才送我出来，并叫我向小姐问好。”
鸾吹道：“你出门后，我已拼着一死，心中只念着你，不知要怎样受苦，累我直哭到如今。哪知遇着这样好人，真是做梦也想不到，将来我们怎生补报他们呢？”
素娥道：“可不是，大相公本来要打个半死，反是白相公代他求情，方才免了。但他板子虽没挨，却也够他了。”
鸾吹叹道：“哥哥这人也真太慈悲了，不叫这畜生吃些苦，他怎肯改过？既没挨打，妹妹怎说够了他呢？”
素娥道：“大相公走在路上，被二十多个人扭住痛打，打得满头是血，不是也够他忍受了吗？”
鸾吹奇怪道：“这是谁代我们出气呀？真也叫我谢天谢地了。”说着，又问白相公被知县请去做什么。
素娥道：“这个倒不知道，大概知县也很敬爱白相公的。”
鸾吹见房中仆妇丫鬟都在，因向大家道：“素娥为了我受尽了苦楚，现在我已把她收作了妹子，你们从此都该叫她为二小姐。”
众人一听，便都前来见礼，口喊二小姐。这样一来，把个素娥又喜又羞，红着脸儿竟抬不起头来。正在这时，忽见未能进来道：“素娥姐姐，你怎的把轿夫搁着不打发他们去呢？”
素娥哟了一声笑道：“真的，我只顾说话，竟忘了呢。”
鸾吹听了，忙叫生素取出一串钱，交给未能去打发，这里众仆妇各自散开。只见未能又气吁吁进来道：“四房老相公奉官府吩咐，押大相公罚跪在老爷灵前，请小姐去痛打一顿，还要去回销哩。”
鸾吹听了，恨道：“他倒还有脸儿来见我吗？”因吩咐开了厅门，点起香烛，一面同素娥走出厅来。只见洪儒直挺挺跪在灵前，果然满脸鲜血。族长坐在旁边，铁青了脸儿。鸾吹招呼了族长，便灵前放声大哭，素娥也呜咽不止。
族长劝道：“这畜生瞒得铁桶似的，几乎弄出大事来。亏着天有眼睛，官府明白，本来已经扯脱裤子吃板子，偏是白相公求情，可是终逃不过的，在大街上被东方旭族中弟兄打了一顿。现在官府叫你做姐姐的行了家法，那两位差役方好去回官府呢。”
鸾吹素娥这才知道打洪儒的人是东方旭族中人，因叹口气道：“这样伤天害理的人，我也不犯着打他。”
族长道：“你不打他，便要当官去打，听说计多这样硬汉，也打得皮开肉绽，昏厥过去，如今还不知有命没有命哩。像这畜生这样身体，怕两下打过，就送掉了小性命哩。鸾吹瞧在他已死爸妈面上，就打他一顿吧。”
洪儒是亲眼瞧见计多吃板子的，听了这话，便跪到鸾吹面前，哭道：“姐姐，你救救我的狗命吧，我是下次再也不敢胡为了。”
鸾吹哼了一声道：“你还有我这个姐姐在你眼中吗？我是没有能力来救你的。”
洪儒见姐姐不允，便号啕大哭，叩头不已，连喊“姐姐发个慈悲心，打我一顿吧”。鸾吹见他满脸干血，淌着眼泪，模模糊糊，倒也觉得有些可怜，但自己名节几乎被污，且性命也要不保了，又觉恨他入骨，呆呆地坐着，任他叩破了头，也不肯转口。
洪儒见她执意不打，小厅上的差役倒等得不耐烦了，走进来道：“打了没有啦？小姐不肯打，让我们带回去吧。”
洪儒一听，吓得魂飞魄散，抱着鸾吹双足，痛哭不已，将头在地上只管乱碰，泪如雨下道：“兄弟以后再也不敢了，只求姐姐打我几下，救救我吧。”
鸾吹见他额角在地上一连几砸，鲜血直淌，旧痕新痕，模糊成片，竟像个血人模样，真有些惨不忍睹。但心中实在气极，因假意推在素娥身上道：“姐姐把素娥已收作妹子，你快求二姐去，她若答应饶你，姐姐就打你是了。”
洪儒一听，也就顾不得许多，把膝踝跪到素娥面前大哭道：“二姐姐，你可怜弟弟吧，下次再不敢了。”
素娥见大相公跪在身边，也可算出了胸中怨气，但到底心中还有些气不愿意理他，就把身子一转，脸儿朝着壁上，就也呜咽起来。
差役瞧此情形，便来拉他道：“看来是不会成功了，快快跟我们走吧。”
洪儒央求道：“两位老哥，请再等会儿吧，回头多赏你们是了。”
差役道：“咱们是公事，再等老爷要怪我们了呢。”
正说时，忽见素臣也从外进来，洪儒见了，心想：还是他肯帮忙。因便站起，急急奔到素臣面前，跪倒哭道：“白大哥，你可怜我吧，快劝姐姐打我几下吧，否则小弟是没有性命了。小弟从此悔过自新，若再不长进，就任凭大哥姐姐送官究办是了。”
素臣冷不防给他这样一来，倒是吃了一惊，因忙扶起道：“只要老弟能悔过自新，不但你姐姐欢喜，就是老伯在天之灵，也非常欣慰呢。”
洪儒叩头道：“白大哥总要救救小弟性命才好。”
素臣道：“你放心，我自当与你姐姐说是了。”说着，便向鸾吹叫声妹妹道，“你就饶了他吧。”
鸾吹一见素臣，心中无限酸楚，早又哭了起来道：“哥哥，你还代他讨情，你险些儿遭他毒手哩。你可乏力了吗？快休息会儿吧。”
素娥一听，早端过椅子给素臣坐了。洪儒见姐姐这样说，又跪在她面前号哭起来。鸾吹到此，心也软了，因道：“我可以饶你，但你需要求二姐姐答应的。”
洪儒一听，便又直跪倒素娥前面来，喊二姐姐饶我。素娥淌泪道：“只要姐姐饶你，我是没有不答应你的。”
洪儒叩头谢恩，亲自拿过家法，递给鸾吹哭道：“姐姐，你请打吧。”
鸾吹接过家法，对着未公肖像，号啕大哭道：“爸爸呀，我怎能打……爸爸，你快来打他吧……”素娥听了，也呜咽不止。素臣也觉伤心，不觉淌下泪来。
族长道：“鸾小姐，打几下也就罢了。”
鸾吹听了，只得举起欲打，但一转念间，忽又抛在地上，把洪儒抱起痛哭道：“你好好是我的兄弟，我为什么要打你？你以后就悔过自新吧，替爸爸争口气，将来轰轰烈烈做一番事，也不枉爸爸嗣你为子。”
洪儒也痛哭道：“姐姐，我将来拿像娘一样看待了，你就快打吧，我再不敢来淘气姐姐了。”
鸾吹拖起道：“你只要改过，我何苦要打你。四叔公，只算我打过是了。”
族长道：“真是便宜了这畜生，以后再不改过，真变成没心肝人了。”
差役见了，忙道：“这个不行，一定要打的啊，不打我们不好回去告销哩。”
素臣一听，便叫未能去拿四两银子来，你们也不用噜苏了。差役一听，把手乱摇道：“啊哟，白相公，这我可不敢呀。”
素臣笑道：“刚才问我什么私讲公讲，现在怎的不要了？”
差役满脸通红道：“白相公不要取笑，小的怎敢？那么你们不能反悔的。”
鸾吹道：“这个放心，你回老爷只说打过是了。”
族长方带着洪儒和差役回官去了，鸾吹道：“哥哥回房去躺会儿吧，自哥哥和素妹出去，妹子真哭得死去活来，幸而老天见怜，官府明白，真叫妹子谢天谢地了。”说着，又淌下泪来。
素臣道：“妹妹不用悲伤，知县任公还要叫吃饭，我因记挂妹妹，所以急来看望，恐怕等会儿还来请帖哩。”
鸾吹道：“哥哥这样身子，怎能来回劳苦？就谢绝他们是了。”说着，忽然瞥见素娥靠在柩旁，神气昏沉，满面灰色，不禁大吃一惊，啊呀道：“妹妹，你怎么啦？”
素娥低低道：“妹子困乏异常，眼前恐怕就有大病来哩。”
素臣也吓了一跳，因急忙过去按她额角，只觉有些微烫，便道：“妹妹快回房去躺吧。”说着，遂和鸾吹同扶她进内，让她躺下。
正在这时，忽听未能进来道：“任知县果有请帖来哩。”
素臣因素娥有些不舒服，便道：“我不去了，只说身子未复原，过几天来拜谒吧。”
未能答应自去，谁知请帖第二次又来了，说一定要相公赏光，否则老爷自己来请了。素臣踌躇一会儿道：“那么我去去就来吧。”说着，又到床边，把手摸着素娥脸儿。
素娥垂泪道：“相公你放心去是了，我明天就好了。”
素臣叹道：“妹妹为我累苦了，叫我心中过意不去。”
素娥忙道：“相公怎说这话呢？”
素臣把脸儿偎她粉颊道：“妹妹，你不要称呼我这个，就叫声哥哥吧。”
素娥无限感激，不觉淌下泪来。这时外面来催上轿，素臣只得离开床边，向鸾吹道：“妹妹，素妹就请你照顾着吧。”
鸾吹道：“这还用哥哥说吗？但哥哥自己也要小心才是，早些回来，免得我们姐妹俩记挂。”素臣点头，遂到任知县家里去了。
那任信为什么请素臣呢？一来要迎合夫人的意思；二来要博大度之名；三来见素臣相貌不凡，少年刚正，议论雄伟，将来必定发达，有心要结识他，所以连连相请。见素臣到来，心里欢喜十分，连忙接入，分宾主坐下。谈了一会儿，仆人早已摆上酒席，任信请素臣上座，素臣谦让道：“这儿父台坐吧。”
任信道：“白相公如何这等称呼？未免太见外了，老夫虚长了年纪，直率就叫我一声大叔吧。”
素臣忙道：“如此小侄就即呼老伯了。”
任信大喜，两人坐下。酒过三巡，问起素臣有何擅长。素臣喝了几杯酒，不觉漏出兵诗医算之事，略略说些大概，已是前所未闻。任信道：“老夫有一故交，姓林，现任福建参将，精于兵法，他说六韬三略俱属无用，只有一部《左传》方是兵家要略。老夫当惊以为狂，据他讲来，却颇有些动听。老夫对于诗略知一二，至于医算之学，却从未讲究，只抄着几个丹方，打那归除乘法罢了，不意贤侄年轻，如此广博，真是奇才。”
正说时，忽见里面走来一丫鬟，附耳向任信低说一阵，任信听了，连忙告便进内，一会儿又出来道：“贤侄方才讲究医理，字字精深，二小女向有痞症，今日忽然发作，欲求贤侄一诊，不知可否亵渎？”
素臣道：“叨承厚爱，岂以亵渎为嫌？但诊脉须在清晨，此时酒后，恐非所宜吧。”
任信道：“贤侄一些儿都没醉意，这又有什么要紧？内子因二小女湘莲腹痛如绞，嘱我今晚必要求贤侄一诊，万望答应，感恩不尽了。”
素臣情意难却，只得跟随任公进内。到得门口，素臣便又停步。
任公道：“贤侄乃坐怀不乱君子，内子非常敬爱，况二女年幼，可不用避嫌疑的。”
素臣听了，只得跨上，见过老太太，然后方见两个丫鬟扶一个女郎过来，向素臣福了一福。素臣也还了礼，一手执烛，向她面部细看，叫她咳了一声，问明痞在哪儿。次将六脉诊过，问月事行否。湘莲娇羞满颊，低首不答。任公因问任太太，任太太道：“还不曾有。”
素臣深思一会儿道：“这并不是痞症，乃是肝经积血呢。”
任公道：“你如何知道？这病经过许多医生诊视，都说是痞，可是只医治不好。如今贤侄独决其非痞，想来别有见地，请详细告我。”
素臣一面令丫鬟仍扶小姐去睡，一面对任公说道：“令爱面色青黯，两目风轮无光，声涩而滞，病在左肋，肝脉结涩，月事不行，非肝经积血还有什么呢？”
任公叹服，遂请坐到桌边，给他开方，一面又喊湘灵道：“快来研墨。”
只见一个年约十六七丽姝姗姗过来。任公道：“这个大小女湘灵，这位即你世兄白又李便是。”
湘灵听了，便笑盈盈道了一个万福，樱口启处，叫了一声世兄。素臣到此，也只好回喊一声世妹。湘灵便即撩衣伸出纤手研墨。
素臣向任公道：“怎敢劳动世妹？老伯也太客气了。”
任公抚髯笑道：“贤侄为她妹妹治病，姐姐替贤侄研墨，理该如此。”
素臣遂写一方，是延胡索一两，不用引河水煎服，说道：“这病一服就好了。”
湘灵道谢接过，因房中暗绿灯光，不容易瞧明白，遂凑到烛前去瞧。那烛光映着湘灵粉颊，也就瞧得清楚。素臣不觉大吃一惊，叫声啊呀，冷不防地伸出左手，将湘灵胸前衣服扯住。湘灵正在看药方，猛可给他扯住，顿时一惊，缩身不及。素臣早又侧身转立，便把右手去解她衣衫，吓得湘灵魂飞魄散，立刻把药方放在桌上，两手环抱胸前，急叫起来。
任公和任太太做梦也想不到素臣有这种举动，一时气得目定口呆，坐在椅上再也立不起来，口里只喊反了反了。就在这两声反了中，素臣已把湘灵穿的两件纱衫纷纷扯脱，精赤着两条粉藕嫩臂，胸前单留着奶兜，乳峰已半露在外。急得湘灵面无人色，双足噔噔乱跳，浑身已出了淋漓香汗，一面声嘶力竭地叫，一面死命地抵住。素臣却还不肯罢休，腾出一手，只听哧的一声，连湘灵的裙裤都被他扯下来了。这时众丫鬟各执棍棒，也都向素臣头上打下来。
作者到此，就这儿暂时搁笔。如欲知素臣究竟安着什么心眼儿，以及素娥病体如何，璇姑随兄迁居何处，道士把汗巾骗去干什么，以上各节未了的情节，在这《文素臣》三集里自有个小小的结束。并不是作者故意卖关子，还请读者诸君加以原谅。