且说文素臣在虎臣家里答应收璇姑为妾后，住了三日，虎臣遂送素臣回家。两人临别，约定禀明母亲后，前来相接。虎臣便欢欢喜喜地回到家中来，石氏问他可曾见太夫人，虎臣道：“因为有许多不便，所以我没进内，只向四周邻居打听一回，知道水夫人是非常慈和，田氏是非常贤德，文大哥说禀明了母亲，立刻就来接妹妹回去，想来文大哥是绝不失信的。”石氏和璇姑听了，亦是暗暗欢喜。
谁知从前来吓诈的那两个官差心里记恨，因府县发下告示禁约，不能奈何虎臣，就去悄悄报与靳直的侄儿子靳仁的仆役王卜知道，说虎臣的媳妇和妹子都是美艳无比，十分可人。王卜为了要奉承主子，就向靳仁告诉。原来靳仁狗仗着叔父的势力，在杭州城里无恶不作，家中养有一百多个壮丁、两个老师，还有一个狗头军师名叫陆实，十分阴险，奸计多端。靳仁作恶，无不同他商量。
这天靳仁得知这个消息，他原是色中饿鬼，喜得心花怒放，立刻把陆实叫来，问他如何把璇姑姑嫂两人得来。陆实道：“这个只需今天夜里派二十个壮丁去，以查夜为名，将两人抢来便了。”靳仁大喜，吩咐壮丁夜里动手。谁知这事齐巧被一个仆妇蒋妈知道。蒋妈是石氏旧邻，前曾受惠于石氏，当时得此消息，以作报答，就匆匆前来告知。
石氏、璇姑一听，真急得魂飞魄散，虎臣道：“急也无用，为今之计，不如暂时搬到我表舅张老实那儿去躲避一下，再作道理。”石氏、璇姑听了，也只好如此，立刻整理细软包袱铺盖，悄悄逃到张老实家去。
当夜靳仁派壮丁前来抢劫，人儿早已没有。靳仁心知必有人泄露消息，心中好生不乐。陆实道：“公子不用焦急，小的总给你想法去找来是了。”于是陆实时常到虎臣家的左右前去探听，是搬到何处去的。这天齐巧素臣偕同日京前来相接，竟是扑了一个空。素臣遂把那条汗巾交与日京，托他代为找寻。这些事都被陆实听去，所以假扮道士，向这个憨太岁把汗巾骗去。
天下事凑巧起来真凑巧，虎臣既搬到张老实家，过了两天，他便又到素臣家去告诉。不料素臣因京中五叔来信又到京中去了。虎臣纳闷非常，回家途中正遇着陆实拿了汗巾向人询问。虎臣一见这条汗巾，是妹子交给素臣做纪念的物件，如何落在道士手中？想来这事定有蹊跷，便上前假说知道，领他前去。陆实信以为真，心中大喜。谁知虎臣把他带到冷静地方，问他汗巾从何而来，陆实仗着主子势力，开口大骂。虎臣一气，竟失手把他打死，心知闯祸，立刻取了汗巾，匆匆回家，把这事告诉媳妇和妹子知道。
璇姑一听大惊失色，凝眸沉思半晌，忽然呜咽哭道：“这事看来，文相公恐已被人害了。”
虎臣大惊道：“妹妹这话打哪儿知道？”
璇姑道：“妹子把这条汗巾交与文相公，他定必爱若珍宝，岂肯轻易给人拿去？现在汗巾既落在道士手中，文相公不是也有危险了吗？”说罢，又哭泣起来。
石氏、虎臣一听果然不错，深服姑娘心细如发，一时也急得不知如何是好。虎臣因劝慰道：“妹子恐怕是多虑了吧？我到文大哥家里询问，他们回说业已进京。想来这汗巾定是文大哥遗失的，他身子绝然无恙。妹妹别伤心，为兄的即刻动身，赶进京去找他是了。”虎臣说毕，便即背了一个包袱，匆匆出门进京去了。
且说石氏姑嫂自虎臣进京，天天吃素念佛，保佑两人平安回来。谁知等了一个多月，不特文素臣杳无信息，连虎臣也似石沉大海。石氏姑嫂真焦急得日夜不安，时常从梦中哭醒。两人因此疑窦丛生，央求张老实到庙里去求神起数。纷纷杂杂，把两人早糊涂涂地又哄过了一个多月。到后来索性不去问占卜了，纳着头镇日地你看我、我看你，如泥塑一般，出神呆想。
到了七月十五这一天，老实作享了祖先，备下一桌素饭，要请石氏姑嫂过节。老实的妻子毛妈道：“我们同宅住房的人，唯有你我男女俱用，成年地没有喜事，酒杯儿也没给邻居们看见，只有他们家里，时常娶亲嫁女，养儿育女，都请我们去吃过喜酒。如今这一席虽是素菜，却也好看，刘家姑嫂因她大哥没信，终日愁闷，茶饭都是懒得吃。我的意思，要把这儿三四邻舍请来坐坐，一来还了他们的礼，二来说说笑笑，给刘家姑嫂两人散一散心，你道好吗？”
老实连连点头道：“你这主意很好。”
毛妈听了就连忙到左右四邻，把这些赵大、钱二、孙三、李四的妻子强拉过来。一面又到石氏房中道：“原是专为你俩人买这点子素菜，倒是我那口子说，你们终日愁闷，该请几位邻舍来陪坐，大家谈笑一会儿，散散你们的心。”
石氏、璇姑心头有事，本欲谢绝，奈她这样盛情，自然不好意思拗执，所以只得出来与众人相见。那四个邻妇里面，算钱二的妻子最有钱，李四的妻子有嘴，见了石氏姑嫂，便先开口说道：“啊呀，再不晓得毛嬷嬷家里藏着两位天生的美人，怎不早给我们个信儿呀？”
石氏听了，红了脸儿道：“大娘不要取笑。”
钱二嫂也笑道：“真个好标致的模样儿，就是这里主子王公子家中几个姨娘姐姐，也差得远哩。”原来张老实是给人家管花园的。
李四嫂笑道：“一点子也不错，真像天仙化人似的。”
石氏、璇姑胸有心事，只懒懒客气几句，毛妈遂请大家入席，一面喝酒，一面说话。正在兴头，忽见门外一个眉清目秀、扎着双丫髻的小孩子，朝着屋子里嘻嘻地只是笑。李四嫂呀的一声，直立起来道：“大姐连日怎的恼着？这会子好风也吹着仙人下凡哩。这里不是我的家，说不得贵人不踏贱地，但屋子里有两个美人儿，你可瞧一瞧，怎的就不进去呢？”说着，便身子直奔出去。
石氏听说，回头也向门外一望，只见李四嫂已把一个俊美的姐儿拖进来，手中还抱着一个小哥儿。毛妈也慌忙来拉她道：“真正难得下降的，请坐会儿吧。”
这时众邻妇都站起来，你一句我一句地奉承。李四嫂拖过孩子，叫声“桂哥儿，可要豆炙饼吃”。一面向石氏姑嫂介绍道：“这位姐姐叫作春红，是大奶奶房里第一位得用的姐姐，柴房米房银库钱房各处的钥匙，都是她一手掌管。”
钱二嫂又接着道：“这个桂哥儿是大奶奶的亲生公子，别人谁敢亲近他？只托姐姐照料。一家大大小小，里里外外谁敢不奉承大姐？我这大姐又是个好性格儿，每日欢天喜地，待我们重话也没一句儿。我这大姐且还做得一手好针线，就是里面姨娘们一个赛一个的好花绣，都比不上她哩。”
石氏、璇姑听了，只得也站起，含笑点头。春红两眼只向璇姑瞧着道：“你们话说上一大套，这两位还没给我介绍哩，真个生得好模样儿。”
李四嫂忙笑道：“这位是石大嫂，这位是刘姑娘，是张大娘的亲戚，暂时来住着玩几天的。刚才我见了，就啧啧称赞是个美人儿，石大嫂还说我取笑哩，如今连大姐也这样称赞，可见是真的了。石大嫂，你还不知道哩，就是上等画的人儿，大姐也不肯轻易说一声美。她说好时，还有个错的吗？”
春红听了，便和璇姑、石氏招呼点头。毛妈道：“大家别站着，春姐姐也喝杯儿去吧。”
春红正欲回答，忽见两个小丫鬟气喘吁吁奔来道：“啊呀，大姐原来在这里，真累我们好找，快些进去吧。”
春红啐她一口道：“看你这个样儿，可是反了吗？兵马渡过江来也不用急得这样哩。”
那个小丫鬟揩拭着脸上唾沫道：“大爷等着出门，说是大热，要换单衫袍子哩。”
春红听了，嗔道：“她们都是死人，样样都缠着我，我还没和璇姑娘说句话儿哩，你可也瞧见这样好的美人儿。”
那小鬟仰着头，瞧着璇姑，竟真的看呆了，忽然又急道：“好姐姐，你就等会儿再来和这位姑娘叙谈吧，大爷等得焦急得了不得呢。”春红被她催不过，只得抱着桂哥儿和众人作别，回进里面去。这里石氏和璇姑也无心多喝，匆匆用过饭，先回房去。众邻妇抿着嘴儿，向毛妈道了谢，也都欢然散开。
春红究竟是谁呢？原来张老实管的花园主子，姓王名连成，颇有才貌，性极慷慨，父亲世忠，现任兵部尚书，母亲和氏，随任在京。因家中产业甚多，所以留他在家掌管。连成不耐烦这些收租放债事情，却喜坐守家园，专门寻花问柳。正妻曹氏虽然厉害，他尚娶三个美妾。可是他还玩不够，见一个爱一个，家中所有丫鬟，没有一个不给他搭上手。丫鬟见大爷欢喜，自然曲意奉承，所以王府里没有一个清洁的人，简直变成淫乱世界。这个春红就是曹氏心腹婢子，亦是连成最宠爱的婢子，因此春红自然就大红而特红的红人了。
且说春红跨进上房，连成兀是跳脚，曹氏大奶奶道：“看你急得像个什么？春红来了。”
连成回头见了春红，便忙问道：“你在什么地方呀？死了不进来了？”
春红噘了嘴道：“就算我死了，你叫别人去取好了。”
连成只得赔笑道：“是了，我错骂了你，你快给我找吧。”
春红这才把桂哥儿交给大奶奶，偏偏慢条斯理地一面到橱边取衣，一面向大奶奶笑道：“哥儿要往大街里玩去，走到张老实家门口，只见里面两个女人，生得真好模样儿，一个年纪小一些的，更是生得齐整。我心里很是爱她，所以在那里和她们搭讪了。”大奶奶瞅她一眼，意思叫她别多说。春红没理会，取出纱衣服，给连成换了，他便头也不回急急地出去了。
大奶奶埋怨春红道：“你这妮子偏是个快嘴，当着你这个风流爹怎么说出这话？你不见他喜得眉飞色舞，我谅他也没什么要紧事儿，这时恐怕是到张老实家去了吧。”
春红听了，这才理会，一时也懊悔不迭道：“啊呀，我真个竟忘记了。因为她这个姑娘实在生得太美，不过我瞧这姑娘虽然生得艳丽，但非常端庄，性气高傲，绝不是容易上钩的鱼儿，恐怕爷也想不到手哩。”
大奶奶道：“你倒说得好风凉话儿，你大爷是个什么样身份儿？姑娘们见他生得这样风流，哪有个不爱他吗？”
春红道：“奶奶放心，我总叫爷不成功是了。”
不说两人在房中商量，谁知连成这个风流公子果然被曹氏猜着，他匆匆地奔到张老实家里，见院子里果有两个女子，在拿桶向井里吊水，预备洗衣。连成惊为天人，意欲上前搭讪，谁知两人早退回房去了。原来这两人正是璇姑和石氏。连成兀是呆了一会儿，方匆匆奔回家去，劈面撞着春红，春红笑道：“爷这份儿急地向我取服，怎么没出去会客吗？”连成却没回答，自管奔到二姨的房中去。
原来二姨名叫荷仙，父亲乔子财是仁和县中仵作。因和钱二嫂有亲，荷仙便时常往来，连成垂涎好久，子财知之，但暗令其女通奸，然后再潜行捕捉，因此诈了一笔大财。荷仙便嫁至府中，做了第二房姬妾，家中俱呼为二姨。生得娇小身材，心灵性巧。因大奶奶颇有醋意，拘管防闲，不许任听连成作为，她就翻转样儿，不做酽醋，却做饧糖，一心迎逢连成，替他想些诡计，奸骗外面女子，所以连成爱得像掌上明珠、爪中之肉一样。凭着大奶奶这般风力，一月之内，还是要到荷姨房中去陪她三夜五夜。荷姨见有功效，益发贴心贴意，替他划策设谋了。
这天连成到她房中，当然又要和她商量去了。荷姨见连成到来，笑脸相迎，连成就把璇姑之事告知，求她设计。
荷姨笑道：“这有何难？是在你家墙门的人，怕她飞到哪儿去？只需不叫大奶奶和春红知道，包你事成便了。”
连成将她一把抱住，连吻着嘴道：“我的好二姨，你快告诉我的法子吧。将来事成之后，一定重谢你。”
荷姨一面哧哧笑，一面勾着他颈儿，悄悄道：“天下事有了银子，没有做不来的。只消叫张老实到一秘密所在，许他些银子，叫他做牵头，或和那女子明说，或是暗中照应，只要弄得上手，便是果然贞烈的人，也没有不顺从了。可是春红千万别让她知道。”
连成道：“果然妙计，但是张老实不肯做牵头，那可怎么好呢？”
荷姨笑道：“大爷怎的这样没见识？随他这样老实人，见了银子就会不老实的。你索性和他直说，做得成给他许多银子，现在先给他两锭。他若不肯，你就吓他送官究办，并连夜赶出屋子，不许他管园，叫他和妻子露天去睡觉。他漆黑的眼珠见了雪白的银子，又怕没有屋子住，又怕送官吃板子，又想着后头尚有许多银子，他还肯老实不依你吗？”连成听了这几句话，直乐得心花怒放，把个二姨发狂似的吻了一回。
谁知两人的话，都被春红躲在窗外听了去。原来春红是个伶俐女子，她见公子一心一意地奔进二姨房中，所以悄悄跟来偷听，果然被她听去秘密。她冷笑一声，暗想：果然不出我大奶奶所料。这时她亦不声张开去，只管暗暗察防，且待事情成实，就和大奶奶一同给公子一个当头棒喝，这才显我的手段厉害呢。春红打定主意，自管走开。
这里连成和二姨肉麻一会儿，就匆匆到他书房间里，喊人到花园把张老实叫来，悄悄地把荷姨所教之言，从头到尾，告诉明白，并在袖内摸出一锭雪白银子，说道：“事成之后，再给九锭。”
老实一听这话，吓得目定口呆，半晌说不出一句话来。连成喝道：“你装聋作哑，肯依则依，如不肯依，立刻押你去打板子，撵你出门了。”
老实这一惊，更非同小可，吃板子还不过受此痛苦，如今若要赶出屋子，那我两老不是要做叫花了吗？因此就把良心抹煞，连连答应，说回家和老婆商量，再给大爷回音。连成方才大喜道：“这事成了，不特九十两银子不少你丝毫，且还要着实看顾你哩。只是明日一定要给我回音，这一锭银子只管拿去，不许推却。”
老实没法，只好唯唯答应，收了银子，匆匆回家，悄悄与妻子说知。毛妈天良发现，埋怨不该答应，老实道：“我原不肯答应，公子说要送官，又要赶我们出屋，又要把我们去拶拶子，你这副老骨头可挡得住吗？”
毛妈听了，也害怕起来。这时又见老实从怀中摸出一锭银子，吃了一惊道：“怎的这银子有这么大？我眼里从来也没能瞧见过，这是谁给你的？”
老实笑道：“这是公子赏我的，事成之后，还是这样大的九锭，而且尚要另眼看顾我们，真有说不尽的好处在后头呢。”
毛妈见钱眼开，这就拉开了嘴儿，转愁为喜笑道：“这便顾不得许多了，公子是个贵人，就是璇姑娘配他做妾，也不算辱没了她的好模样儿。那么你既得了银子，也该想个法子，究竟怎样骗她呢？”
夫妻两口捏紧了银子，捣鬼了一会子，总没计较。毛妈道：“且藏好了银子，拿夜饭给她们吃了，和你躺在床上细细长想吧。”老实答应。于是两人忙忙地拿了夜饭，送到屋里，叫石氏姑嫂用饭。
石氏道：“姑娘和我肚里都不受用，舅妈请便。”
毛妈胸有心事，也不多说，和老实胡乱吃了一口，就睡到床上，两人细细商量。老实忽然想着主意，毛妈连忙询问，老实又连说不妥不妥。毛妈想了一会儿道：“我倒有个主意了。”老实方欲问时，毛妈也摇头说不对。
直到更余，老实方欢喜道：“这是极妥的了，明日你就骗她姑嫂两个，进去拜见大奶奶，再不就说大奶奶叫进去，料她们不敢违拗。我自与公子说知，在二门里候着，抢到花园里成亲，你说好吗？”
毛妈摇头道：“几日前我曾劝她们到里边去见见大奶奶，往各房走走，散散心，她们把头几乎摇落。况且里边人多口杂，白日里拖拖扯扯，闹得大奶奶知道了，那你我这两副老骨头恐怕要保不牢了呢，我如今倒真的有一条好计了。”
老实忙问何计，毛妈道：“你便出门去了，借宿在亲眷家，我便推着害怕，要石大嫂来相伴。那时璇姑娘只有一人，就叫公子预先伏在床下，等石大嫂到我房中来，就叫公子出来向她求爱，她见公子这样风流少年，敢也肯了。”
老实大喜道：“这真是妙计，她就是不肯，男子汉力量，璇姑也抵敌不过，只要弄上了手，生米已成熟饭，公子有的是银子，璇姑娘她跟哥哥苦了一世，也没有见过大银子，怕不情愿吗？我们这一锭银子也就稳稳拿牢了。”
两人说得高兴，毛妈笑起来道：“可是我的主意好呢，我成日听见里边杀猪宰羊，吃得满嘴的油。我和你好的时候，过冬过年，也只买得半斤四两的猪肉，这羊肉是从来也没有尝过它是什么滋味。如今有了银子，你要买一斤羊肉，蘸着葱酱，给我尝尝呢。”
老实笑道：“这还用说的吗？我和你还是做亲时节的棉裤，总过了两年，就当掉了，至今没有傍着棉裤影儿。这事若成了，我们还得做两条蓝青布棉裤，大家受用哩。”
毛妈道：“这更好了，将来银子多了，每日买他两块豆腐，多着些油，和你肥肥嘴儿。我和你也有四五十岁人了，又没有儿女，有了银子，若不受用，那真是个痴汉了。”
老实道：“休说后来许多看顾，只要有了他后来九锭银子，也不愁没男女了。拼着一锭大银子，讨一个小丫头，生得一男半女，我与你就有靠了。”
毛妈正在欢天喜地，忽听此言，发急起来，骂道：“你这老失时老短命，我嫁到你的家，替你烧茶煮饭，洗衣括裳，铺床扫地，舂米捣粮，一日到晚，手忙脚乱，略空闲些，还帮你上两只鞋儿。这样辛苦，可曾尝着你半斤四两肉儿鱼儿？有一顿没一顿挨饥忘饿，到如今还是我出主意赚来的银子，你倒要想讨小老婆了，你叫人心痛不心痛？你这天杀的黑良心，可比那强盗的心肠还狠着三分，这我好苦啊！”
老实听她竟哭起来，急忙用手把她嘴儿扪住道：“不要哭，被隔壁听见了，可不是玩的。我和你说着笑话哩，你何必信真？谁要讨小老婆，就是活乌龟，那你总可以相信我了。”毛妈哪里肯信他，只是呜咽地哭。
老实发急道：“你还这样地哭，我那银子不见了。”
毛妈这才停止了哭，吓得直跳起来道：“天杀的，这可不是当耍。”
两人慌忙起来，各处去摸，可是再也摸不着，这把两人真的都几乎要急得哭出声来了。