毛妈见老实也脸儿变了色，以为真的没有了，急道：“刚才我端夜饭时，不是你亲手藏好的吗？穷鬼终是穷鬼的命，得了一锭银子，怎么就会不见了？”
老实被她提醒，方才记起，立刻向灶下火种内去取了火来，从破棉絮笼子里倒出来，向毛妈一扬，笑道：“别急，别急，这不是吗？”
毛妈立刻伸手抢来，紧紧搂在怀里，笑起来道：“真把我吓掉了灵魂儿，我有一个罐子在床底下，向来有一个钱便藏在内，从没走失，如今还是放在罐子里去吧。”
老实皱眉道：“不好不好，一两个钱不打紧，这是一大锭银子哩，怎好随随便便乱放？万一被贼子偷去了，可怎好呢？我想不如放在笼里，塞向底下去，贼就不得知道了。”
毛妈摇头道：“也不好，贼会偷罐子，难道不会偷笼子吗？”
老实搔着头皮道：“那么除非捏在手里，否则终是不放心，但却不得睡，这真是没法可想了。”
毛妈忽地笑起来道：“有了有了，把些棉絮将银子裹好，揭起草席，拿一条绳子，把银子扎紧在床中间的竹片上，我和你夜夜一头睡，两个身子压住草席，就是有了贼来，也偷不去了。单只怕垫破了席子，却拿什么来过年？”
老实笑道：“你真呆笨，如今有了银子，过起年来，还要买一条布褥子受用哩。这席子就破掉了也不打紧，你又愁苦什么？”
毛妈听了，笑得满额角都是电车路，点头道：“正是，我和你老运亨通，三月前头，那抽牌算命的婆子，要了我一条麻绵，替我抽着一张牌，原说我前世是财主人家的媳妇，守着一柜金银，将来还有好日子过，真个被她算着了哩。”夫妻俩人将银照法藏好，整整欢喜了半夜。
到了次日清早，张老实急急赶进二墙门来，公子已出小厅，一眼看见，连忙把他叫到密室里，连成问道：“事情只得怎样？”老实遂把妻子的主意，说了一遍。
连成满心欢喜，叫他稍等一会儿，他便急到荷姨房中，坐在荷姨的床边，将老实的话述了一遍。荷姨沉吟良久道：“这算计不妥当……”
连成一听，把她拥入怀里，急道：“少年女子，非贪富贵，即恋才子，见了我这般风流俊俏的公子，哪有不情愿的呢？”
荷姨笑道：“大爷有所不知，大凡美貌女子，喜的是有才有貌多情多意的人儿。大爷虽才同子建，貌比潘安，她在黑夜之中，如何知道？和她未识一面，未交一言，有什么情儿意儿呢？所以我说不妥。”
连成道：“我和她见是曾见过的，不过彼此均未说话，而且她也不知我就是公子。黑暗之中，若要向她求欢，那简直是和强奸一样了，这有什么味儿？你想得丝毫不错，这老实真可恶，怎的说这不中用的计策来诱我？”说着，就把她身子捺在床上要走。
荷姨拉住笑道：“大爷这样聪敏，为什么也笨起来？张老实是管园子的人，想得出什么好计策呢？你提起笔来，诗词歌赋全能，为什么不先卖弄些给她瞧瞧？”
连成道：“那么怎样给她瞧呢？”
荷姨瞟他一眼道：“可是又要我来给你想法子了？”
连成把她胸前下身一阵乱摸笑道：“我的好人，夜里谢你是了。”
荷姨扭着身子，咯咯地笑，附了他耳道：“你叫张老实夫妇假说屋子渗漏，请大爷去瞧，那时就好领到那女子房中，门口再预先叫几个家人堵住，使她不便出来。然后大爷低声下气地和她见礼相会，说几句知心着意的话儿，称赞她的姿容，怜惜她的穷困，流露出无限风流温顺的意态，卖弄些锦绣才华，使她芳心暗动，情兴勃发，到晚来然后贴身拥抱……这样一步一步做下去，任她铁石心肠，还有个不依你的吗？”
连成听了这话，猛可把她身子搂得紧紧的，向她颊上的肉儿最好吻下来似的，笑得一张嘴合不拢，打着哈哈道：“卿真巾帼良才，好似闺帷中随何陆贾，令我心花朵朵都开了，晚上一准重谢你。”说着，便急走出房，到密室中来，和老实说了，一面又回到自己房中，换了一身华丽衣服，叫了四五名家人，吩咐了他们，竟直往老实家来。
这时璇姑方在梳洗完毕，石氏巧在厨下，连成即和老实夫妇打个照会，就步进璇姑房来。众家人只放毛妈一人跟进，就都齐站门口，把石氏隔在外面。
璇姑忽见华服少年蓦然直入，一时羞得满面通红，没做理会处，低头凝视自己脚尖。连成见她梳妆后更是艳丽，家中姨娘姐姐一个都及不来她，心中这就愈加爱煞，假意问毛妈道：“这位小娘子何姓何名？向居何处？缘何到此？似乎颇有些面熟，哦，是了，想那日前来，在院子中曾见一面，大概就是了。”
毛妈道：“这是我的表姑娘，姓刘名叫璇姑，向在湖边上住，有些事情，暂住在此。”
连成听了，慌忙向她深深一揖，叫道：“原来是刘姑娘，不知尊驾下降，没叫拙荆前来候得，休得见怪。”
璇姑没法，只得站起还礼。正色道：“屋里狭窄，男女混杂不便，请外面去坐吧。”
璇姑话还未完，忽听李四嫂一路笑进房来，说道：“小媳妇在那边倒脸水，看见大爷身影，吓得连忙撩掉了，两步并作一步地赶来。大姑娘你说什么话？大爷可不是外人，我们都靠着他的洪福过日子，他能进得你我的房屋里来，这便是天大的造化。你看大爷这样的相貌，皇帝也落后，将来入阁拜相、中状元，都是稳稳儿的。大爷又作得一手好文章，前日新考了案首，连明年的解元都捆在蒲包里。你心上有什么事，只要对大爷说一声儿，他便给你摆布得停当。就是姑娘的哥哥去了这么多天不回来，也只需求大爷一句，大爷马上可以吩咐了知县太守，行一角文书，任你琉球日本，跑到海外去了，也会找得转来的。”
连成见来了一个大帮手，心中大喜，笑道：“这位姐姐，年纪又小，人物又好，可惜生在小家，只怕错了对头，若有人提挈，便也配得王孙公子，朝朝寒食，夜夜元宵，受用那风流美满的福气。我是个最有热肠的人，今日有缘，遇见这位姐姐，少不得要给她寻个才貌兼全的少年公子。四嫂子，你瞧像我大爷这样相貌，可也合得过来？不辱没这位姐姐吗？你代我问一点子口风，就好替她留心哩。”
李四嫂忙道：“啊呀，大爷这般相貌，就是走遍天涯，恐怕也拣不出第二个。这大姑娘好不伶俐，她眼中自有分量，怕不知道吗？”
连成道：“相貌固然要好，文才也是要紧的，一有了文才，便风流倜傥，不是土木偶人了。我并不敢夸口，这诗词歌赋，只要有个题目，就直滚出来。除了唐朝杜工部李太白，或者让他一筹，其余的诗人，就也不在我的眼里。”
李四嫂笑道：“大爷也太客气，杜工部李太白恐怕也不及大爷呢。”
连成见她唱得好，乐得心花怒放，这就更吹得响道：“虽然有了才貌，不过还要多情才好，若不知惜玉怜香，一味使着痴公子的性儿，就把那一枝好花，被狂风骤雨都打落了，那岂不可惜？我常想古来多少女子，空自生得聪敏标致，不能遇着多情的宋玉，白白地凄凉愁闷，枉度青春，真是可怜极了。”
李四嫂笑道：“对呀，里边的大奶奶，我们也不敢在她跟前多说多话，这几位姨娘姐儿们，哪一个不喜欢小媳妇的？只要说起大爷来，个个眉花眼笑，说大爷是第一个多情的人，大爷的诗词歌赋，外面没人不称赞，但小妇人是目不识丁的蠢货，却一些瞧不懂。大姑娘是聪敏的人，大爷有什么文章，倒可给她看看，便知大爷是个真正的才子哩。”
连成道：“我的诗集文集，刻在外边人家都读烂了，拿来请教，只恐姐姐不肯相信，如今求姐姐命题，要一首就一首，要十首就十首，还是给姐姐当面考试的好。”
璇姑见两人一搭一挡地吹唱，脸儿涨得血红，却是眼观鼻、鼻对心地呆坐。李四嫂见她不语，就自动手，把桌上摆着的砚墨研起来，一面笑对璇姑道：“最好请姑娘立刻就出十来个题目，大爷就一连地作它十来首诗，教小媳妇见个世面，好在人前去说几句海话儿。”
连成听了，便走至桌边，只见桌上有许多竹纸，纸上蝇头细楷，写许多题目，画出许多日轮月轮，合半规全规的弧矢弦径，切割各线。连成虽不甚懂得其中之奥妙，却也略知一二，早已急了一惊，失声道：“原来姐姐如此聪敏，竟在这里推天算地哩，就是这一笔字，也写得如鲜花一般，叫人爱煞。我的家中，颇多天官之书，因没有传授未曾习学，若小妾们有姐姐这等才貌，我真不惜拜为名师，结为益友，成年成月地在闺中领略教训，还肯出门一步吗？”一面说，一面提起笔来，在一张洁白的绢纸上，写了一律桂花式的情诗。字体狂草，比十七帖还难认。
连成喜滋滋地把这首诗拿到璇姑面前，璇姑急得双泪直流，安然站起，把身子面到壁上，头也不回，耳如聋，口如哑，真是囫囵鸭蛋，无缝可钻。弄得连成伸手拿着这首诗，竟缩不回来。
李四嫂怕弄僵了，忙替连成收篷道：“大姑娘年纪小，有些羞答答不好意思来接，大爷把这诗就放在桌上，停会子她自会看的。待她看过了，才赏识大爷的才华，还怕不拿着纸儿流水般地送到里面去求大爷作吗？”
连成得风便转，把诗放在桌上，轻轻地说道：“我是情重的人，见了大姑娘这样可怜的人儿，我不知要怎样安慰她才好，谁知倒恼了她。好姐姐，别动气，算我的不是吧，过几天准向你赔个小心。”说着，又问毛妈道，“昨日你男人说屋子有漏，请我出来看过，好叫匠人收拾，你可指我看是哪几处。”毛妈听了，连忙东指西点地鬼混一回，连成只好怏怏回去。毛妈、李四嫂亦悄悄退出去了。
璇姑等连成一出房门，就回身把桌上那张诗笺拿过，撕得粉碎。石氏早亦奔进房来，见她要哭的神气，便说道：“姑娘，真把我急死了。这公子真令人讨厌，来吹这没有眼的笛子。方才我要赶进门来，却又被他家人拦住，我又没知里面在做什么，直把我几乎急得要嚷起来，但又恐触犯了他，惹出事来。如今我们是怎样好呢？”
璇姑淌泪道：“我也是这个念头，没有发作，如今只须紧防着他。万一事急，唯命一条而已。”
石氏眼皮一红道：“这才是正理，我从前落在和尚庙中，也是这般主意……但是……唉，我想姑娘若没有和文相公做过亲，现在还是闺女，遇着这等势力的人，拘不过他，贪他才貌，做了他侍妾，也还不甚辱没，强如嫁了村夫俗子，辜负一世聪敏。如今当然是不消说，要从一而终，顾不得性命的了。”
璇姑哼了一声道：“我现在何尝不是个闺女？只一心相许，三夜同床，虽未合欢，已如并蒂。休说文相公圣贤学问，豪杰胸襟，有才有貌，能文能武，比这恶奴相悬天壤。就是一个蠢蠢无才奇形怪状的人，我也只知一马一鞍，心无二念，任他才如子建，貌比潘安，一毫也不能动摇我心的。”
石氏听了，不觉肃然起敬，啧啧称赞道：“姑娘和我性格一样，这才相配是姑嫂呢。”
说着，两人默了一会儿，忽然又道：“怪不得昨夜毛妈两口子喁喁地咕噜一夜，今日公子突如其来，又吩咐家人堵住了门，买嘱李四嫂帮同引诱，可见毛妈夫妻两人已受公子贿赂，要你为妾了。我们孤身两个女子，无从逃避，只有牢守此心，以死自誓，再无别法的了。”
璇姑望着她点头道：“嫂嫂之见，正与我合。我们如今也不必作楚囚之泣，也不必作杞人之忧，更不必和毛妈夫妇讨论，倒安心息意，静以待之。他早发动一日，就是我命该早尽一日，迟发动一日，就是我该迟死一日。或者天可怜，哥哥一旦忽然回来，就可高飞远走，保全身命，交还文相公了。”
两人打定主意，竟像毫没有事的人一样，在张老实夫妇跟前，并不发一言半语。老实夫妇自己虚心，当然更不敢先来兜搭。
且说连成恐事不妥，屡次着人问信，终没动静，心里又欢喜起来，暗想：人非草木，孰能无情？她一个羞怯女儿，在众人之前怎好和我调情弄意？此时不发心计，可知晚间之行，必然无虑。想到这里，乐不可支，单等晚饭用过，就叫小僮向老实讨了信息，安心等候。
这晚老实果然托故外出，毛妈必要石氏相伴。石氏抵死不肯，倒是璇姑道：“不妨，我主意已定，迟早总是一般，嫂嫂就同在这儿，也不济事，倘若他叫几个家人，把你我一齐捉去，更是厉害。不如任他恶奴自来，见就这般决裂，或者息了念头，固属千万之幸。不然与他拼个死活，亦是大数难逃。”石氏听她说得这样透彻，只得含着眼泪，去与毛妈同睡。
连成在秘室中候至人静，袖着几十两银子，悄悄地走到老实家来，蹑手蹑脚地踅至璇姑房门口，用手推那房门，却并没闩上，连成心中大喜，走进室中。只见璇姑手托香腮，兀自出神，却没听见连成进来。
连成走至前面，深深一揖，温和地叫道：“璇姐姐，你一个人可寂寞吗？小生特来陪伴姐姐。”
璇姑骤然瞧见他果然黑夜到此，一时把心一横，害怕的成分都被愤怒赶走，突然站起，柳眉倒竖，杏眼圆睁，喝道：“你这人既然知情达理，为何毫无人格？深夜闯入人家闺房，意欲何为？”
连成扑地跪倒在地，央求道：“我自见姐姐，几至废寝忘食，心中爱你，真难形容。我的好姐姐，你就答应了我吧，我绝不待亏于你，将来娶你入府，把你像鲜花样地供养，你可怜我一片痴心吧。”
璇姑急道：“你再不出去，我便叫喊了。”
连成又在袖内取出银子，送到璇姑面前，叫她收受。璇姑气极，把银子接来，向窗外直抛到院子里去。连成见她富贵不能淫，心中暗想：一不做二不休，谅她一个小女子，有多大能力？因骤然扑上去，把璇姑抱住，哼道：“我的亲人，我的宝贝，你再不答应，我要死了。如今迫不及待，只得放肆了。”说着，便伸手去扯璇姑裙裤。璇姑情急，就低头在他臂上狠命咬了一口，痛得连成怪叫一声，连忙放手，欲火早已减了一半。
璇姑得脱，退至壁房，意欲逃出院去，连成伸开两手，口喊“姐姐，你就咬死了我，我也爱你”，就又直扑上来。璇姑气得浑身发抖，一句话也说不出来，连忙闪过一旁，瞥见桌上放着一把皮刀，她咬紧银齿，伸手拿来，一面大喊有贼，一面早已把皮刀向他戳过去。连成到此，也觉害怕，立刻翻身就逃。璇姑抱着决死之心，非将他淫贼结果不可，这就追了出来。
正在这时，忽然大门外灯火通明，闯进许多人来，只听有女子声音喊道：“请姑娘住手。”
璇姑连忙住步。连成抬头瞧去，顿时大吃一惊。你道这些人是谁？原来却是大奶奶曹氏，带着大姨三姨春红并几个大丫鬟都来了。连成见了大奶奶，好如老鼠见了猫，顿时浑身乱抖。
大奶奶怎么会知道呢？这当然是聪敏的春红暗暗打听出来的。当时璇姑瞥眼瞧见春红，心知是里面奶奶来了，因仗着胆子，提着皮刀，愈加要赶过去刺连成。春红慌忙把璇姑抱住道：“璇姑娘，你千万别动手，我们奶奶来了。”
这时石氏和毛妈也都出来，见事情弄大，毛氏吓得脸无人色，一面连忙搬出两根凳子，让曹氏坐下，又忙请安。曹氏怒气冲冲，向连成大喝道：“好呀，你如今色胆真比天还大了！”连成早已吓得坐倒地上，不敢作声。
曹氏又叫璇姑坐在旁边，向她细细打量，真觉是国色天香，不禁惊喜道：“姑娘贞烈如此，真令人佩服，一切万望瞧在我的面上，饶他一次吧。”
璇姑犹柳眉倒竖，余怒未平道：“若不瞧在奶奶脸上，我不把这个浪子杀死，替我们女界吐气，绝不甘心。”
石氏在旁瞧了，这才放心。曹氏问是谁，璇姑道：“是我嫂子。”
石氏遂也上前请安。曹氏笑着点头，也叫她坐下，暗自想道：果然一对好模样儿。
这时春红又拾来一只元宝道：“奶奶，这个元宝在院子角里，想是爷的物件，不知为何在此？”
璇姑一听，气着道：“想你年纪轻轻，正该力求上进才是，怎的仗着几个臭钱，只想在女人那里占些便宜！你要知道，女人不是个个淫贱的，休想错了念头……”说到这里，越说越气，猛可站起，又要把皮刀去刺他。
曹氏这才明白连成是拿银子去诱惑她的，心中更加佩服，慌又扯住道：“姑娘息怒，待姐姐痛责是了。”
石氏忙也把她皮刀拿去。春红却望着连成抿嘴笑。曹氏回头向连成狠狠数落道：“你也算是黉门秀士，书礼中人，却专门做那种猪窃狗偷的事，一妻三妾，丫头里面收过的还有许多，难道是我不贤，惯做那河东狮吼吗？你既顶了秀才的名目，就该静坐书房，温习经史，以图上进，难道这顶头巾就够你终身了？可不辱没了祖父的脸面？又且公婆只生你一子，更该安分守己，保养精神，免得作病生灾，使他两个老人家在京忧虑。就是你自己也该打算，身子关系非轻，上有父母，下有哥儿，岂止千斤重担，怎还不知爱惜，一味耗损精神？别人会献殷勤撮鬼神，你只道她是功臣，可知道暗里伤了你的阴骘，折了你的寿数，你还蒙在鼓儿中哩！”
连成听了大奶奶这篇正大光明的话，心中也有些懊悔，但二姨的代我设策，她又怎样知道呢？想来又是春红这妮子搬的是非，但也奈何不得，只好哑口无言，受她教训。
这时曹氏又把毛妈喊出，喝道：“你这没心肝的人，见了银子，就会抹煞良心，陷害自己的亲戚，真是老不成材。若非瞧在璇姑娘脸上，定将你送官究办。”
吓得毛妈屁尿直流，伏在地上，叩头道：“这事我一些不知，全是我这老不死的那口子主张，万望奶奶饶恕。”
曹氏喝道：“还不快把那银子拿出交还，你想拿稳了吗？”毛妈两颊像血喷猪头一样红，十分痛心地只好把那锭银取出还了她，又连连叫饶。
曹氏见时近二更，因叫春红把公子扶进屋去，自己又向璇姑道谢，叫璇姑和石氏明天进里面来玩玩。璇姑见大奶奶做事豪爽，心里颇觉痛快，遂也笑着点头。曹氏便领大姨三姨众丫头和璇姑作别回去。这里毛妈把门关上，也无颜和璇姑石氏说话，就悄悄逃进房去睡了。次日老实回家，还和他狠狠闹了一场，转是璇姑和石氏把两人劝住了。
且说春红这夜把连成扶进大奶奶房中，在枕上曹氏又软软硬硬劝了半夜，连成一块顽石也就有些点头了。从此以后，曹氏只不许连成进荷姨房去。荷姨心知自己代设计谋败露，心中非常怨恨，因为不惯独守闺房，就整些细软物件，跟同府中一个壮年仆人卷逃走了。连成气得半死，曹氏倒很快活，对他说道：“你若从今以后，能悔过自新，我就把春红给你收房。”连成听了，这才又满心欢喜，连连答应改过。从此春红便补了荷姨的缺。连成果然不敢再干拈花惹草、偷香窃玉的工作了。
且说璇姑和嫂子石氏在老实家里一住又是半月，仍不见哥哥回来，心中真焦急万状。且见老实夫妇近来口出怨言，如有嫌着两人的意思，璇姑便和嫂子商量，预备到扬州赵家庄的姨母家去住几天，省得被人惹厌。石氏也是赞成，遂和老实夫妇说知。两人也不留她们。到了次日，石氏姑嫂整理行李，动身出门而去。因这一出门，以下便又引出曲折离奇的故事来。