素臣正欲跨步走出，忽然被天熊、天彪跪着拦住，倒是一怔道：“两位请起，何必如此？”
天彪道：“恩爷既然不愿，也不用急急就走。”
素臣道：“我并非为了这事而走，实在我们还得干正经去。”
天熊道：“恩爷既救我妹子性命，又慷慨赠银，小人们无论是猪狗心肠，岂有无动于衷吗？恩爷千万不可立刻就走。”
素臣急道：“我不走是了，你们快站起来吧。”天彪、天熊方才站起。
遂良望着素臣几乎要感激得淌下泪来，说道：“刚才爷说出真姓名叫文素臣，不也是檄文中要捉拿的一个吗？那么京中也不是爷久留之地，还是快回江南，老朽挈带子女，即日回家，把爷立个长生位，终日供拜，天下像爷这样好人，实在再也找不出第二个了。”
素臣道：“多蒙老丈忠言劝告，我实非常感激，我们若有缘的，日后自有再见面的日子，再见了。”说着，便又和遂良等匆匆作别，果然动身预备回家去了。
且说遂良待素臣走后，不觉长叹一声。这时翠莲和碧莲在后房早听得清楚，见爸爸叹气，就走出来劝道：“爸爸何必伤心？女儿只愿终身服侍爸爸百年后，能得一庵修道，以终此身，已是心满意足了。”说到这里，不觉凄然落下泪来。
碧莲见妹妹这样说，气道：“妹妹如何说出这样消极话来？爸爸之所以要文爷收留，是叫妹妹报他的恩，文爷现在既然拒绝，妹妹自可另嫁他人，为什么要遁入空门呢？这不是文爷救了你，反变成害了你吗？”翠莲默然不语，当夜匆匆用毕了饭，一宿无话。
次日遂良预备回南，父子兄妹五个下了船。这日船到闸口歇下，碧莲见翠莲闷闷不乐，遂携她上岸去散心。两人到了岸上，只见前面江边泊着四只官船，打着靳太监的旗号。翠莲是惊弓之鸟，心中暗吃一惊，悄悄说道：“姐姐，岸上耳目众多，有许多不合，我们还是回到船里去吧，省得生出事来，我一个人不打紧，倒累爸爸哥哥姐姐也受苦，心中怎能安呢？”
碧莲道：“妹妹这话不错，但我得打听一下，这奸贼不知又要做什么？这儿停了四只官船呢。”
说着，适有一个童子走来。碧莲因问道：“哥儿，这四只官船是打哪儿去的？里面乘的是谁呀？”
那童子望了两人一眼，嘻嘻笑道：“两位姐姐胆子不小，怎的还敢在街上走吗？这船是由江南一路进京，里面都是标标致致的姑娘。靳公公特地觅来去给东宫太子玩的。像你们这样美丽女子，倘被他们瞧见，一定也要捉进京去哩。”
碧莲姐妹听了，都吓了一跳，明知靳直要谋反，故而先用美人计来蛊惑东宫，两人慌忙退回船里。
晚上，碧莲姐妹心里闷得慌，遂坐一小船，到江心去划着玩。两人抬头，只见碧天如洗，万里无云，一轮皓月，放发出无限清华，映着动荡的江水，水面起了鱼鳞点点的银色光芒。夜风吹来，遍体凉爽。翠莲悄悄道：“姐姐，我们何不划近大船边去望望，看有多少美貌女子在舱中。”碧莲点头说好，两人遂划动木桨，轻轻划到第二只官船旁边。
只见舱里灯光很明，看进去比较特别清楚，果然有许多妇女，都生得柳眉杏眼，芙蓉其颊，杨柳其腰，靠近这边纱窗旁坐着两个女子，更是出色。一个小的愈艳丽无比，实可称得倾国倾城。但她脸上并无笑意，蛾眉紧锁，一排雪白的银齿微咬着殷红嘴唇，忽然回过头来，对天长叹一声，自语着道：“我的素臣哥哥呀，你到底在哪里啊？天空中月儿是圆了，难道我们两人就没团圆的一天了吗？”
翠莲猛可听了这个叹声，虽然她是说得很轻，但因为夜里静寂的关系，所以倒也颇觉清晰，顿时芳心一动，对碧莲叫道：“姐姐，你可听见这个女子的话吗？”
碧莲回头道：“怎的没听见？这女子到底是谁呢？”
翠莲凝眸道：“莫非就是文素臣的夫人吗？”
碧莲道：“这也说不定。不过既是文爷的夫人，为什么却也被他们搜罗去了呢？”
翠莲道：“你知道现在是个什么世界？他和你讲什么公理？只要你生得美貌，他需要用得着你，他便有武力可以把你捉了去，你敢犟得一句嘴吗？”
碧莲叹道：“现在真成个黑暗世界了。”
翠莲道：“妹妹的意思，我们既受了文爷的大恩，正无从报答，如今倒要把这个女子问个明白。倘若真的是文爷夫人，我们应该要设法把她救出来才是，这样我们方对得住自己的良心，不知姐姐以为怎样？”
碧莲道：“妹妹的意思和我正巧相合，今夜已晚，不便行事，我们回去且告诉了爸爸，再作道理。”
于是两人回到船里，把这事悄悄告诉了遂良。遂良欢喜道：“我儿能知恩报恩，这样才对，这船明日一早就要开的，那么我们明日就上岸去住客店吧，早晚可以行事。”大家商量停妥，方才各自安息。
诸位，你道官船里那两个女子，果然是璇姑和石氏吗？却是一些儿不错。两人怎么会被搜罗在内呢？原来石氏姑嫂搬出了张老实的家里，匆匆地到埠头落船，预备到姨母家去住几天。不料在船里遇着一个婆子，四十上下年纪，问起石氏到哪里去，石氏道：“到扬州赵家庄去。”
那婆子笑道：“这真巧极了，我也是到赵家庄去的，这样路上彼此都有了照应。”石氏姑嫂听了，只道路上有了伴儿，谁知这婆子就是扬州蕊香院里的老鸨呢。
船到扬州，老鸨开了舱门，扶着两人上岸。石氏因久未到来，路径有些模糊，老鸨道：“我代两位雇轿吧。”石氏还连连道谢。
三人坐了三顶轿子，约莫有一个时辰，轿子停下，三人出来。石氏、璇姑见地方不像，因忙问道：“这儿不是赵家庄呀！”
老鸨笑道：“这儿是我的家，两位请先到我家去坐一会儿怎样？赵家庄离这儿不过三五里路程，回头我送你去好了。”
璇姑道：“一路上已多承照料，如今又怎好意思来吵扰？”
老鸨道：“刘小姐，别客气，我们都是自己人一样，坐坐也只不过喝口淡茶罢了。”说着，便伸手敲门。
只见门开处，就有许多粉头出来迎接。石氏和璇姑心里一怔，意欲停步，却见老鸨向众人使个眼色，那些粉头这就一哄上前，拉的拉、推的推，把两人拥到屋里，关上大门。
那老鸨坐了中堂，众粉头铺下红毡，叫石氏姑嫂两人行礼。璇姑、石氏方知受骗，一时又急又气，满腔怨愤，都发泄出来，大骂无休，痛哭不止。
老鸨冷笑一声道：“你们若好好听从娘的话，娘绝不待亏你们。倘然倔强不听，哼，休怪老娘不客气了。”
璇姑听了这话，气得柳眉倒竖，凤目圆睁，娇声大喝道：“反了反了，在青天白日之下，汝这恶妇胆敢拐骗良家妇女，这真目无皇法，一旦向官府告发，一叫汝前去吃拶子，也不知皇法的厉害呢！”
老鸨听了，不觉勃然大怒，立刻吩咐剥脱衣裙，拿过马鞭，亲自动手，就狠狠抽了四五十下，骂道：“不先给你个下马威儿，你拿老娘当着什么人哩！”
可怜璇姑、石氏粉嫩的肉儿，怎禁得住她这样狂抽？顿时雪白的肌肤上显出一条红一条青的颜色来。两人起先还会哭喊，直到后来，竟是晕厥过去。老鸨就命仆妇把两人关入房中，用水喷醒。璇姑、石氏呜咽不止，仆妇劝了一会儿，老鸨怕两人寻死，叫老妈子监视。
晚上开上饭来，璇姑、石氏哪里要吃，预备一死完事，因此第二天就恹恹病了起来。老鸨急欲令她们接客，所以只好延医诊治，都说病势危险，老鸨心中着急，暗想：我以为骗进两只活元宝，不要反而赔两口棺材钱吗？这也真叫作大触霉头了。
谁知两人卧病在床，竟拖延了两个多月，直到重阳节后方才略有起色。老鸨又令粉头百般哄劝，璇姑、石氏总不发一言，抵死不从。老鸨意欲再拷打起来，但又怕再拷出病来，还要花医药费，一时也弄得没了法儿。
这夜她跪在两人面前苦苦哀求道：“两位好小姐、好奶奶，两月来我给你也花去了二三十两的银子，却没有替我挣一个钱，你也可怜我吧。只要你能答应我接客，怕我还不把你当作老祖宗一样看待吗？”
璇姑、石氏听了，都哭着道：“我们全是好人家女儿，岂肯做此不知廉耻的丑事？这个念头，你千万打消了，我们是存心一死了事。你若怕赔棺材钱，放出良心来，那么就请你把我们姑嫂两人放了吧。”
老鸨见两人心如铁石，至此真束手无策。把她们放了吧，心中又不舍得被花去的二三十两银子；若养在家里，既不肯接客，那倒不如去养两只狗儿猫儿好吗？狗儿也会看门，猫儿也会捉耗子，叫两人去做些什么呢？因此踌躇不决着又过了四五天。
这日乌龟进来，向老鸨悄悄告诉道：“你不用焦急，我得了一个消息，京中放下几只官船，是来寻觅美人，愿出重金收买。这两个女子既然不肯接客，何不卖了出去？也好得一票横财。”
老鸨正在没法，一听这话，心中大喜，就立刻叫他去办，乌龟答应自去。直到午后，方喜滋滋地回来道：“已经接洽停妥，两个人三百两银子，明天把两人骗出去是了。”
老鸨听了，乐得心花怒放，当夜就对璇姑、石氏道：“我见你们两人也很可怜，既然不肯接客，住在这里无益，明天就给你们回赵家庄去吧。”
两人一听，便叩谢不已道：“娘肯放我们回去，这真使我们感激不尽了。”
到了次日，老鸨就雇了两乘轿，叫璇姑、石氏上轿，抬到官船码头。当由小太监接着，一见两人，果真是天香国色，心中大喜，一面打发了银子，一面叫璇姑、石氏两人到舱内梳洗。姑嫂两人真弄得丈二和尚摸不着头脑，后来问了同舱中别的女子，方才明白自己又中了老鸨的圈套。但两人既抱了决死之心，明知啼哭无用，因此也就坦然。
且说翠莲姐妹既和父兄商量停妥，到了次日，便进城落了宿店。天熊、天彪去办了鱼篮等物，买只小船，放在船中。翠莲道：“今天我和姐姐先去探听个确实，哥哥可以不必同行。人多了反累手脚。”碧莲称是。于是两人便下小船，把船划了上来，望着绣凤白旗的官船慢慢地划过去。
将近中舱，碧莲便伸起挽钩，轻轻挽住，翠莲便拿着鱼篮，安着两尾大金色鲤鱼，飞身跳上大船，蹲在船沿上，一手推开纱窗，把头探进窗去，喊了一声卖鱼。那船上各人一来因是女人，二者年纪甚小，三者姿容秀丽，哪里肯撵她开去，都出神地呆看着两人，由她去买卖。
翠莲口中虽喊着卖鱼，但她那双滴溜乌圆的眸珠早已灵活地向舱中众女人打量个仔细。只见昨夜所见的那两个女人，今天却坐在对过，正和自己打个照面。这就紧紧睃她一眼，好像是专和她说话似的喊道：“这河上都是山东人卖死鱼的，我是吴江人，养的好鱼，若是吃过吴江鲜鱼，尝着滋味，不要当面错过了。”
原来这个女子正是璇姑，一听吴江两字已是触心，又听她说不要当面错过，心中更觉奇怪。且又见她只用眼儿频频向自己示意，莫非这个美丽姑娘是文郎叫她来的吗？想文郎半年多不见，哥哥说他进京，或许他如今正在这儿左右，打探我在船上，所以叫那姑娘来送信吗？若果如此，那我和嫂子就有生望了。璇姑眸珠一动，这就有了主意，便直站起身子，急急走近窗边说道：“我是最喜欢活鱼的，你果然是吴江人吗？”
翠莲一听话中有了回音，心中暗喜，想果然是个聪敏女子，因笑答道：“这鱼全靠吴江水生养着它哩，奶奶不信可以瞧的，那鱼还兀是跳着哩。”
璇姑听了，益发信是素臣所使，顿时喜形于色，假作看鱼的死活，一手提那鱼，一面把头低着，却直侧过翠莲的胸前来。翠莲就凑到璇姑耳旁，轻声问道：“奶奶可是文素臣的夫人？”
璇姑听她说出“文素臣”三字，那是千真万确，这就管不得许多，连连点头。翠莲忙又道：“文爷我认识他，特地来救你。晚上人静开了这窗，我有要紧话和你说哩。”璇姑忙又点头。
这时那些女人，也都拥到窗前，有的和翠莲搭讪问话，有的伸手看鱼。璇姑道：“这鱼我甚喜欢，你要多少钱？到舱上去问管事的支取，若有好鱼，再送几尾来，你就去吧。不要耽搁你，误了你的正事。”
翠莲也见人多碍眼，忙说道：“这尾鱼要八十文老钱，谁领我去支吧？”璇姑因叫一个使女领翠莲到船上来支钱。
那管事的是个中年太监，性极风骚，见翠莲在船舱口，不便来调戏，推着要买鱼，已跳下小船去和碧莲勾搭。碧莲怕决散了事，凭他涎着脸儿说些风流，却只是望着他眯眯笑，不作一声。这太监喜得遍体软麻，正欲再进一步摸她手，忽被使女要讨鱼钱，打断兴头，好生不快。却又看着翠莲年纪更小，心里方又喜欢，连连答应，如飞般地跳上大船，骗翠莲到艄去给钱。收了活鱼，一面向腰间摸出铜钱，两只眼睛钉在翠莲脸上，手里把那铜钱颠来倒去，哪里数得清。
翠莲催促道：“公公，快些儿吧。”
太监笑起来道：“好性急的孩子。”因胡乱数了八十文钱，交给翠莲，悄悄把翠莲手心搔了一下。
翠莲发急道：“你这人怎么是这样缠账？咱是好人家女儿，你休认错了人。”
那太监这才放手，让开了路，笑道：“你有好鱼，只管拿来，咱多给你钱好了，你急什么？咱与你是一般样的人，怕我给你吞吃了不成？”
翠莲也不回言，急走出艄，如飞下船，把这事告诉了碧莲，两个便喜喜欢欢地回去了。
碧莲姐妹匆匆走进客店，不料在门框子里正走出一人，翠莲性急，两人竟撞了一个满怀。翠莲慌忙停步瞧时，不觉羞得红晕了满颊，芳心顿时又惊又喜，反而呆呆地说不出一句话来。
你道这个人是谁？原来就是文素臣。文素臣怎么也到这个客店来呢？他自和虎臣、日京和遂良等分别后，就回到宿店，算清房饭金，便和三人匆匆就道回南。这天到济宁州地方，时已黄昏将近。三人见前面一座山岭，颇觉险恶，虎臣道：“天色已夜，不便前进，还是找个宿店再说。”
日京指着那边树梢蓬中道：“这边露着一角黄墙，想来定是庙寺，我们何不前去借宿一宵？”
素臣点头称是，三人紧赶几步。就见一座寺院，很是庞大。素臣见是“天道寺”三个大金字，因上前叩门。就有个小沙弥出来问道：“客官可是烧香？天已黑夜，明日早来吧。”
素臣摇头道：“不是烧香，我等三人乃是路过客商，请小师父进内通报一声，可否暂宿一宵？”
小沙弥把三人打量一会儿，点头道：“那么请进内来。”说着，便匆匆奔了进去。
素臣三人早已踱进大殿，只见禅室里走出一个大和尚，向素臣合十。素臣忙亦还礼，问方丈法号，和尚道：“小僧法号了尘，敢问大爷尊姓大名？”
素臣道：“小生姓白名又李，这两位都是我的好友，多承大师父允许借宿，感激得很。”了尘客气一会儿，吩咐小沙弥陪三人到客房里去。
素臣待小沙弥走后，便悄向两人道：“我瞧这了尘生得油头紫面，暴眼赤腮，绝非善良之辈，今夜可要防着些。”
日京道：“果然，小弟见他贼眼溜溜，好像很注意我们的神气，恐怕今夜还有一场厮杀哩。”
于是三人不敢睡觉，各执宝剑，等待动静。约在三更时分，忽听远处有阵女子谑笑声传入耳鼓，素臣好生奇怪，便悄悄开门出来，循声而往。只见西首那边一座房屋，里面灯光通明。素臣叫日京、虎臣两人且停步大殿前的院子里，自己蹑手蹑脚地走近屋边，纵身跳上屋顶，毫无一些声息。
素臣做个燕子入巢之势，两脚翻钩屋檐，从窗缝中望将进去，顿时不觉面红耳赤，悄悄骂声淫贼可杀。原来里面摆着一席酒，桌上山珍海味，十分丰盛，一个和尚正是刚才见面的了尘，他袒胸露臂的怀中搂一裸体女子，你喝一口酒，她喝一口酒，各人用嘴凑合着传递。那女子亦有六七分姿色，颇觉面熟，却记不起是哪里见过。
正在这时，素臣又听得一阵淫声谑浪的哼声，这就见了尘回过头去笑道：“萧道兄，你们别乐得这样厉害呀，回头还要去杀这三个小子哩。”
素臣跟着了尘回眸看去，不觉勃然大怒，原来西边一张炕榻上，还躺着一对精赤的男女，女的全身像一只白羊，男的却是全身像只黑猪，正在腾云驾雾地打着架。素臣仔细一瞧，猛可想起，原来这黑脸汉子和那两个女子就是打擂台的道士兄妹，既然兄妹，怎的可以如此模样？这真比禽兽都不如了。
诸位，你道这到底是怎么一回事？原来这道士姓萧名玄空，那两个女人，大的叫朱爱英，小的叫杨美英，都是人家孤孀，被玄空骗来，教授了几路拳法，白天里算兄妹，夜里就成了夫妻。都是靳直的心腹人物，出外访查文素臣、解翠莲、刘虎臣等一班人的。这天在德州摆设擂台也是为了这个缘故。所以他见翠莲上台，便说是有缘的人来了。谁知正欲施用邪术伤害她性命，忽然台柱倒了，当时他着官府派兵各处搜查，奈素臣、翠莲早已离开德州了。玄空见搜查不着，遂带爱英、美英回南而来。路过天道寺，因里面了尘和尚是他知己好友，所以进内拜访。了尘见玄空带着两个美貌女子，心中乐得大喜，立刻殷殷招待，住了几天。两人因为知己，且这两个女人又不是玄空真的妻子，所以很慷慨分一个给了尘受用，因此两人日夜饮酒作乐。今日素臣等前来借宿，了尘告诉玄空，玄空猜他就是文素臣，所以定三更后前去行刺，不料早被素臣察破。
且说素臣心头怒火高燃，立刻飞身跃下，和虎臣、日京说知。两人一听，大怒道：“淫贼如此可恶，此时不结果他们，更待何时？”说着，便在地上拾起一块石头，抛入窗中。只听里面大叫有刺客，三人早已破窗而入。只见了尘和玄空已披衣跳起，虎臣、日京抢步上前，手起剑落，美英、爱英正在乐得销魂之间，骤然受此一惊，急欲逃避，哪里来得及？只见鲜血飞溅处，两人的身子早已被虎臣、日京一剑挥成两段了。了尘、玄空见心爱的人儿被杀，这一气不觉暴跳如雷，一个手执宝剑，一个手执禅杖，狠命击来。
素臣等三人见房内地位小，施展不开，就飞身跳出院子，玄空、了尘亦追着出来，五个人就在院子中大战起来。这时寺中警钟大敲，四面涌出百余个小和尚，个个手执亮闪闪戒刀，围杀过来。三人哪里放在心上，剑光起处，只见人头滚滚落地。但是人儿越杀越多，把三人围得水泄不通。正在危急之间，忽然从天空飞进三条好汉，簌簌飞射过来三支银镖，对准了尘、玄空面门射去。了尘、玄空哪里防得到，只听大叫一声，两人都早翻身跌倒。小和尚见师父倒地，都大吃一惊，四散奔逃。素臣一剑劈下，了尘的腹部划破，肚肠流出而死。玄空尚欲挣扎站起，却被虎臣狠命一脚，玄空竟被跌出数丈以外，脑袋撞在石柱上，头破血流而死。
这时三人便放一棒火，那天道寺就燃烧起来。素臣回身连忙向飞进三位好汉叩谢救命之恩，彼此一见，都啊呀起来。原来这三人，一个是闻人杰，一个是叶豪，一个是奚奇。大家各道别后情形，叶豪道：“我们久知天道寺乃是淫恶之地，所以前来剿灭，不料却遇文兄，真是大幸。”
六个人既把天道寺烧了，奚奇等便握别而去。这时天已大明，素臣等三人遂到客店暂住。听说靳直官船停在闸口，便和虎臣、日京出城去看，同时预备雇船回南。不料才出门口，即与翠莲撞个满怀。翠莲固然觉难为情，素臣却也颇觉不好意思，两人这就怔怔地呆住了。