李家瑞再也想不到他的夫人会恶狠狠地向自己一头撞来，一时吓得浑身乱抖，躲避又不是，不躲避又不是，因此只好扶住了夫人的身子，正欲问她什么原因，不料李太太伸手在他颊上就是一把抓，这一下痛得李家瑞喔哟大喊起来。李太太仔细一瞧，他的颊上竟已给自己手指甲抓伤了几处，显出几点血痕来，虽然心里也有些肉疼，但一不做二不休，索性扯住了他的衣襟，大哭大闹起来。李家瑞到此还是弄得莫名其妙，眼瞧着夫人眼泪鼻涕的样子，一面既痛自己的颊上伤痕，一面引起了同情的伤心，也不禁淌泪问道：
“太太，你到底为了什么缘故？好歹也给我说出一个原因来。这样没头没脑地向我大闹大打，就是给你打死了，也不是做了一个不明不白的鬼吗？”
梅心站在旁边，瞧了这个情景，心里也是吓得别别乱跳，暗想：这到底是怎么一回事啦？遂走上前去拉李太太的身子，说道：
“太太，你自己身子要紧哩，快不要这样吧！”
李太太哪里肯放？口里愈加大骂道：
“你不要假痴假呆地装着死人，你外面做的好事，还瞒得过我吗？”
李家瑞听了这话，心里原是虚的，两颊早又涨得绯红，但犹辩着道：
“我何尝做过什么事情……”
他话还未完，李太太更气得怒火穿顶，狠命地把他衣襟一扯，只听哧的一声，那件大花缎子的马褂竟被撕破了一块。但转念一想，自己一味地逞凶，倒也不对，于是索性在地上一滚，哭得更是哀哀欲绝。这一哭不打紧，把儿子麒俊、媳妇方雪琴、女儿茜珠都惊醒奔来了，各人把手兀是揉着眼皮，茜珠连旗袍纽襻还没有扣上，她一见母亲披头散发地在地上打滚，急得奔上前去，把母亲抱住，连声叫道：
“母亲，母亲，你快不要如此呀！父亲怎样地欺侮你？还有我们做儿女的哩！”
李太太一见女儿、儿子、媳妇都来了，因此愈加哭得伤心。麒俊和方雪琴也走上前来，帮同茜珠将李太太扶起，坐在那张沙发上。梅心和红桃慌忙打脸水拧手巾，茜珠拿了一把梳给母亲理撞乱的头发。方雪琴俯着身子，纤手在她胸口来回地揉擦。麒俊取过一支茄力克，给母亲吸烟，一面劝着母亲别气，一面又连问到底为了什么事情。李家瑞站在旁边，眼瞧着儿子、媳妇这个情形，心里真是悲伤十分，觉得做父亲真不是人做的。麒俊回眸向父亲望了一眼，见他颊上竟有血丝，心里明知是被母亲抓伤的，觉得冷待了父亲，有些过意不去，遂在梅心手里拿过手巾，也给家瑞拭脸，拉他到窗旁的沙发上坐下，悄悄地说道：
“父亲，你别气吧，母亲的脾气难道你还不知道吗？吃亏也只好吃亏了。”
李家瑞叹了一口气，说道：
“我一走进来，她就和我这样大吵，我何尝说过一句话？”
李太太听了，便啐他一口，说道：
“你做的好事，你还有脸开口说话吗？”
说着，见奶妈抱着孙子连雄、孙女月眉也在房中，遂又滔滔地说道：
“如今儿子、媳妇、女儿都在，连孙子、孙女儿也在，我说出来给你们听听，亏他这老不死的东西，还会在外面带了女人跑跳舞场，看你羞也不羞！”
麒俊等众人这才明白，母亲和爸是在喝着那一罐子的酸醋。李家瑞在下辈的面前，被太太这么一说，怎不要羞得两颊绯红，急忙辩道：
“这话打哪儿说起的呢？”
李太太哼了一声，又恶狠狠地说道：
“你打量我是木人吗？这一个月来天天晚上非到十二时以后回家，你在做什么？你说，你说，可不是一定要我给你说出来吗？什么白豆蔻、黑豆蔻，你这老不死是被人家狐狸精迷住了！”
麒俊听了“白豆蔻”三字，也不禁“哦”了一声。李家瑞两颊更加红了，支吾了一会儿，说道：
“这个你不要冤枉了好人，人家白豆蔻是我们皇宫剧院里的台柱，每夜演戏要到十二时才完，你想，哪里来闲工夫和我在玩吗？”
茜珠倚着母亲的身旁，噘着那张嘴儿，说道：
“父亲，不是女儿派你的不是，天天要十二时后回家，这总是你老人家的错，就是外面朋友间应酬，也没有天天这个样子的呀！母亲是为你的好所以和你吵的，现在是什么年头儿，万一遇到了绑匪、强盗，金钱倒不成问题，假使身子受了一些亏，这如何是好呢？”
李家瑞想不到自己活了四十岁的人，倒给十八岁的女儿教训了一顿，一时心里正感到十二分的难为情，也只好默不作声了。李太太这就又絮絮地骂道：
“你听些吧！女儿这话是金玉良言，亏你活了这一把年纪，真都是活在狗身上一样的呢！”
茜珠听母亲这话，摆着丫鬟仆妇的面前，那似乎太失了父亲的面子，遂也向母亲劝道：
“母亲，你也别气了，父亲究竟不是三岁两岁的孩子，他自己总也知道一些吧。时候也不早了，你们站着都做什么？快快都去睡吧！”
茜珠抬起头来，又向众仆妇们喝着，于是一个个地退了出去。方雪琴也道：
“婆婆，别气了，气坏了自己的身子，那又何苦？真的，已经三点相近了，婆婆还是早些休息了吧。”
说着，便和茜珠丢了一个眼色，于是和麒俊三个人向他们道了一声晚安，也都悄悄地各自回房去。这里梅心和红桃把烟盘收拾过去，又铺好了被，将绿纱帷幔轻轻地掩拢，在橱里取出家瑞的睡衣，又给他摆好了睡鞋，两人方才悄悄退出，各扮了一个鬼脸，扪着嘴儿回房去了。家瑞站起来，把破马褂连同长袍一起脱下，披上睡衣，换了睡鞋，对镜望望自己的颊，有两处伤痕，摸了摸，尚有些隐隐作痛，不禁摇了摇头，轻轻叹口气，从镜中偷眼望着夫人，见她犹满脸怒容，呆坐在沙发上出神。为了省事起见，回过身来，不得不向她弯了腰肢，低声下气地说道：
“姊姊，你别生气了，一切的事情总是我的错，现在我向你赔不是，那你总可以气平了。”
李太太不理睬他，忽然站起身子，把家瑞的身子恨恨地一推，便自管奔到床边，将旗袍丢过一旁，钻身到被里去了。李家瑞呆了一会儿，觉得万全之计，总是自己吃些亏比较合算，于是又走到床边，亲自给她脱下的旗袍折好，放在五斗橱上，然后掀开被，和她并头躺下。只见她背着自己，两肩一耸一耸，还有隐隐啜泣之声。李家瑞心想：女子总是脱不了这一套。只好又低低地唤道：
“姊姊，你怎么还伤心着？我知道你是为我的好，如今我给你骂也骂过了，打也打过了，依你还要怎么样呢？好姊姊，快别哭了，再哭我的心也被你哭碎了。”
李太太见他一面说，一面把自己身子扳了转去，遂恨恨地啐他一口，嗔道：
“谁要你涎脸？我肯哭死了，你倒欢喜哩！不是又可以讨人了吗？”
李家瑞见她转身过来的时候，那两颊兀是带着泪水，夫妻在床上瞧起来，也会感到她的楚楚可怜起来，遂涎皮嬉脸地笑道：
“哪有这个话？我只希望与你白头偕老，生则同生，死则同死，其实我们已经是二十多年的老夫妻了，根本用不到喝这一罐子醋的，你也下得了这个毒手，我到此刻还觉疼痛，明天到行里去叫我怎见得了人？”
李太太听他这样说，细细地向他脸望了一会儿，果然有两处血痕，一时也不禁为之嫣然失笑。李太太虽然是个四十二岁的中年妇人，但一方面因物质上的享受，一方面因育儿只有两个，所以徐娘虽然半老，而风韵犹存。李家瑞见她这时带泪一笑，倒也觉得十分妩媚，心里不免荡漾了一下，凑过头去，笑道：
“姊姊，你刚才的凶恶，和现在仿佛是两个人，我真是又爱又怕啊！”
李太太啐他一口，伸手在他腿上拧了一把，嗔骂道：
“谁要你爱？假使你是一个人的话，总该明白我对你的一番心。”
李家瑞道：
“姊姊，女子好妒便是德，我也知道你是为了爱我，但是你不该抓伤了我呀。”
李太太秋波白了他一眼，撇了撇嘴，说道：
“谁爱你？我真为了恨你所以才抓伤你呀！但是你也得明白，我为什么要恨你？”
李家瑞笑道：
“我知道，我知道，但是你完全误会了，我也活了这么大的年纪了，怎的会去爱上一个唱歌的女人呢？况且人家是个年轻的姑娘啦，即使我爱她，她也未必会爱上我的呀。”
李太太哼了一声，说道：
“你把这样下贱的歌女瞧得人格这么高吗？这种女人，只要你有钱给她，她会不跟你跑，我也不相信。”
李家瑞听了，意欲说句这也不能一概而论，但猛可理会了，若说了这一句话，那真是不打自招了，于是把这句话又咽了下去，说道：
“你不知听了谁的话，竟这样地相信起来，要知道，我是你最忠实的丈夫。”
李太太呸了一声，说道：
“没有谁告诉我，是我自己亲眼瞧见的。”
李家瑞暗想：这事情除了福根知道最详细外，别人是不晓得的，那么当然是福根走漏消息了。这奴才该死，我关照他千万别给太太知道，怎么他就全告诉了呢？李太太见面他出神的样子，便眸珠一转，偎过身去，显出无限柔媚的意态，说道：
“你到底有没有这一回事？”
李家瑞慌忙摇了摇头，也偎过身子，笑道：
“好姊姊，你放心吧，绝没有这一回事的。”
李太太把她雪白的胳臂微勾了他的脖子，很娇媚地一笑，又柔和地劝道：
“我是好意，外面的女人都是爱的钱，哪有爱你的人？花些钱是不成问题，伤身子又何苦呢？”
李太太这手段是一擒后又一纵的御夫术，李家瑞在这一刹那间，良心有些感动，于是也就把颊上抓伤的痛苦忘了，这回李太太却给予他一些甜蜜。不说李家瑞两老倒和好如初，不料麒俊和雪琴回到房中却又多起口舌来，麒俊虽然已经娶了妻子，同时还生育了两个孩子，但他本身还在大学里读书，不过这读书是挂了一个名义的，其实夹了书包，天天还不是到跳舞场去上课吗？为了麒俊不肯上进，有时候晚上也要十二时后方可回家，因此时常吵嘴，小夫妻间也就不和睦了。这时，两人回到了自己房中，方雪琴一面脱旗袍，一面把纤手按在嘴上打呵欠，瞅了麒俊一眼，故意借题发挥道：
“一个男子都是生成的蜡烛脾气，若好好儿地劝告，他会忠言逆耳，只是当作耳边风的，真要像婆婆那样把他抓出了血，他才知道厉害，贼样地响也不敢响了。”
麒俊听她这样说，便瞪她一眼，说道：
“你嘴里说的什么话？敢骂我父亲贼吗？”
方雪琴带了轻视的目光向他回望了一眼，便自躺到床上去，冷笑了一声儿，说道：
“我不是说你父亲，我说世界上的男子都如此，真是个孝子，现在是有二十五孝了。”
麒俊被她这样冷讥热嘲地说着，一时恼羞成怒，两颊涨得绯红，猛可把桌上的那只玻璃杯拿来，狠狠地向地上掷去，无奈地板上面铺着一寸厚的地毯，却是声响也没有。他恨极了，把皮鞋脚踏上去，只才听得哗啦的一声，那只玻璃杯踏得粉碎了，大声地骂道：
“放你的臭屁！你这不要脸的东西，你给我滚好了！”
方雪琴听了这话，猛可又从床上跳起来，气得柳眉倒竖、杏眼圆睁，说道：
“我做了什么丑事就不要脸了？你想得明白一些。哼！滚出去，哪有这样容易？要知道我不是童养媳，你们公婆用大红轿子把我接来的呀！你倒是在放屁！我和你去到公婆那儿评一评，抓到了我什么丑事，可以叫我滚出去……”
说到这里，忍不住已呜呜咽咽哭了起来。麒俊赶上一步，恶狠狠地望着她脸，说道：
“你做媳妇的可以骂爷爷贼脾气吗？你的规矩在哪儿？你说你说，你当着我面前敢说这话，那你明明侮辱我呀！”
方雪琴见他赶过来的神气，哪肯示弱，便也从床上又跳下来，一面呜咽，一面说道：
“你想打我吗？我不是你家的丫鬟，我和你结婚了四年，有什么地方得着你一些好处？”
麒俊见她站起来，少年人火气就更旺了，也奔上一步，骂道：
“好处？给你吃，给你穿，给你住，那不是好处吗？”
方雪琴呸了一声，娇喝道：
“嫁丈夫为了什么事？没有吃穿住，你还讨什么妻子？喔哟！你还不曾赚半分钱呢，就摆出做丈夫的架子了，好个不怕羞的！”
麒俊听了这话，真比刀割心那样的痛，把脚一顿，骂道：
“你这死坯，我不赚钱要你管吗？父母也不管我呢！你当初为什么不想想明白，要嫁给我这个不会赚钱的丈夫？你现在不情愿，你只管走好了，我没稀罕你，当你活宝贝！”
方雪琴听到了这里，心里真有说不出的怨恨，倒在床上又呜咽起来。麒俊冷笑一声，在梳妆台上的烟罐子里抽出一根烟卷，摸出打火机燃着了，吸了一口，说道：
“半夜三更，真不知像什么样儿！”
方雪琴听了，立刻又停止了呜咽，从床上坐起，也冷笑一声，说道：
“像你母亲，和我一样地嫁不到一个好丈夫！”
麒俊想不到她会说出这一句话来，一时气得脸一阵红一阵青，猛可把烟卷丢到痰盂里，奔上去就要打她。忽然听得有人笃笃地敲着房门，喊道：
“哥哥，你做什么啦？好好儿的岂不被人笑话吗？”
麒俊听出是妹妹茜珠的口音，遂把奔上去打雪琴的意思消灭了，回头答道：
“妹妹，没有什么事儿，你自管去睡吧。”
方雪琴却早已站起，把门抢着开了，拉了茜珠的手，哭道：
“珠姑，你来评一评理，无缘无故地他要打我叫我滚出去，我到底做了什么丢脸的事儿呢？”
说着，抽抽噎噎地哭个不停。茜珠颦蹙了眉尖，向麒俊望了一眼，身子已走到房中来，说道：
“本来我是不会敲门进来的，因为我实在听不过了，所以来问一问，到底为什么要吵闹呢？”
原来，茜珠的卧房是和他们对过的，所以两人的吵闹声音她是都听见的。麒俊听妹妹这样说，遂怒气冲冲地说道：
“你问她去呀！她这样地天天对我吵闹，可不是不要做李家的人了？”
雪琴泪眼模糊地向茜珠望着，泣道：
“珠姑，你听吧，这可是全是他的话。”
茜珠叹了一声，说道：
“哥哥，你这句话是错了，我们是何等样的人家？岂可有这种事情的发生？况且你们已经有了两个孩子，假使感情真不好的话，何苦又生育这两个孩子出来呢？”
茜珠这几句话说得虽然近乎滑稽一点儿，但仔细想来，倒的确是实情实理。麒俊把绷住了的脸到此也会笑了起来。雪琴见他会笑，心里更是悲伤，那眼泪愈加像泉水一般滚下来。茜珠又说道：
“不是妹子老气横秋，小夫妻吵嘴是有的，也没有像你们这样三天两日用吵的，家里仆妇们这许多，响人耳目，那是多么的不好意思。你们在吵嘴的时候，应该要想想亲热的时候，那么还有什么争吵吗？”
麒俊道：
“我原不要吵嘴，无奈她引逗我吵，那叫我有什么办法呢？譬如拿今晚来说，妹妹，你想她这么引逗我，她说男子都是蜡烛脾气，好好的忠告都不要听，喜欢像妈那样地把爸抓出血来，便贼样地不敢响了。妹妹，你想，这几句话是应该她说吗？”
茜珠听了这话，心里真有无限感触，所谓上梁不正下梁歪了，遂鼓起了小腮子，瞅他一眼，说道：
“嫂嫂这两句话她是说给你听的呀！假使你平日肯听她话，她还会说这两句话吗？”
麒俊在烟罐子中又抽出一支烟，衔在口里，用火柴燃了，吸了一口，说道：
“她又不是我的妈，凭什么我要听她的话？”
茜珠摇了两摇头，秋波一转，说道：
“哥哥，你这两句话更是大错特错了。只要说得有理由，不要说是夫妻平辈的，就是下辈说的，也应该听从呀。假使嫂嫂对你说，现在你是求学时代，不愁吃，不愁用，家庭又不要你负担，这样好的环境，应该要用功读书，切不可天天丢了书本，上跳舞场、玩戏院子。固然逢场作戏，那是年轻人所难免的，但光在灯红酒绿中沉醉着，岂不是丢了自己的前途吗？若这般金玉良言，你实在是应该听从的。”
麒俊听了，顿了一顿，说道：
“不过，我又何尝荒唐过？”
茜珠点头说道：
“不荒唐自然是好，不过我常听嫂嫂对我叹息着，说你忠言逆耳，只知道跳舞，并不知道有‘书本’两字。我想爸爸虽然有钱，这是有限止的，自身的才学和技能，那是无限止的。况且一个年轻人要养成自立奋斗的精神，这样前途才有光明灿烂的希望，否则，爸爸虽有百万家产传下来，那也不是只一刹那间就花光了吗？我想这种自甘堕落的行为是智者所不为的。哥哥素来聪敏过人，当不以妹言为哓哓多舌吧？”
麒俊听妹妹这样说，方知雪琴在茜珠的面前是时常在说我的丑话，表面上虽然点头称是，心里也就愈恨雪琴了，便说道：
“妹妹这话很是，我从此以后就听你的话是了。”
茜珠瞅他一眼，说道：
“我是不想你听我的话，只要嫂嫂的话多听几句是了。”
雪琴听茜珠这一番说话，心里当然是非常感激，脉脉地瞟她一眼，说道：
“珠姑，为了我的事，总叫你操心，时候也不早了，明天你还得上学校去，还是快去睡吧。”
茜珠点了点头，一面又向麒俊道：
“妹子希望你们再不要吵闹了，不要欺侮嫂子娘家没有人，人家嫁给你，可也给你养下两个孩子哩！”
说着，身子已向后转，雪琴送着出来，茜珠回身又拉了她的手，低低地说道：
“嫂嫂，你也得耐心一些，哥哥脾气是这样的，别和他执拗，要软语劝说才是。”
雪琴点了点头，说道：
“我从前何尝不是软语劝慰他？无奈他只当耳边风，那不是谁也会怨恨起来的吗？”
茜珠道：
“但既结成夫妇，怨恨又有什么用呢？我劝你总得忍耐些。”
雪琴一面点头，一面便和茜珠分手，回身关上房门，走到麒俊的面前，说道：
“珠姑的话你听见了没有？我是为你的好，想不到我和你做了这么些日子的夫妻，倒不如珠姑了解我的心哩。唉，吵过完了，你睡吧，就这样冻着，病起来又叫我愁煞人。”
雪琴经过茜珠的劝告，于是她忍了一肚子的怨恨，不得不低声下气地去拉麒俊的手。麒俊想不到她会屈服了，于是气也平了一些，遂和她又一同睡到床上去，说道：
“本来我的事情你不用强管，我也是人呢，难道会不晓得吗？若样样要你管着我，那我还做什么人呢？”
雪琴听他兀是理由十足，暗自叹了一口气，说道：
“当然一个人是要自己做的，要人家管那就不会好了。我也不是叫你不要去玩，不过天天玩固然有伤身子，就是玩也没有什么兴趣吧。总而言之，我极不情愿管你，只是希望你能够和珠姑那么地用功，那我就很喜欢了。”
麒俊听她絮絮地说着，似乎有些不耐烦的神气，说道：
“好啦好啦！你只要我用功，我知道了。睡吧，明天还得上学校里去呢！”
雪琴虽然听他这样说，但觉得语气是非常愤激，显然他心中还是不明白，一时非常伤心，忍不住又暗暗地淌了一夜眼泪。
次日，麒俊和茜珠匆匆地各自上学校里去。雪琴到上房里去请安，见公公和婆婆都已起来，两人有说有笑，颇形亲热，一时心中暗想：婆婆不知用的什么方法，打了爷爷，爷爷又会和她这样地好，人家说父子总有些相像，偏我那口子是个说不听的人。想到这里，不禁又暗暗叹了一口气。这时，李家瑞又换了一件簇新的马褂，别了李太太，到大中银行里去了。坐在汽车里的时候，便向福根喝问白豆蔻这一件事情，怎么告诉给太太知道了，真岂有此理！福根听了，急得慌忙辩道：
“老爷，你别怨错了人，我要告诉太太，我马上烂脱了嘴。”
李家瑞听了，奇怪道：
“那么你既没告诉，太太怎的会知道呢？”
福根道：
“这个我如何晓得？总之，我是绝不会告诉的。”
李家瑞听他这样说，也就无话可说了。在大中银行里办了半天的公，下午便坐车到华东银行里去拜访樊宝之。樊宝之见他颊上有两处伤痕，仿佛是指甲抓破的模样，猛可想着昨晚自己对他太太说的一篇话，一时倒大吃了一惊，以为李太太一定已经告诉出自己说的话了，所以李家瑞今天来和我办交涉了，遂连忙站起相迎，装出毫不介意的神气，笑道：
“今天怎么倒有空来这儿玩呀？”
说着，已递过一支雪茄烟，和他在沙发上坐下，一面已给他燃了火。李家瑞凑过头去，说声劳驾，说道：
“心里闷得很，所以来找你谈谈，预备到哪里去玩一会儿。”
樊宝之听他这个语气，不像和自己来办交涉，不过从他心里闷得很这一句话猜想，显然两口子是吵闹过的了，遂望着他脸笑道：
“怎的一脸不高兴模样？莫非和你太太闹过了吗？”
李家瑞微红了两颊，摇了摇头，说道：
“没有闹过。”
樊宝之笑道：
“不见得，而且闹得很厉害，因为你的脸上有商标。”
李家瑞的脸更红了，忙摇头道：
“这是我家一只玉狸奴，在我睡觉中的时候抓开的。”
樊宝之听他这样撇清着，虽然不再一定说他是和太太吵闹过的，却是哈哈地大笑起来。正在这时，忽见金克明推门进来，向樊宝之报告，说要开除出纳员狄秋航。不知为了什么缘故，在下回里再说给诸君知道吧。