顾元洪和文珠在咖啡室里碰了面，因为有郭素珍一同坐在旁边，所以心里虽然有许多要说的话，却说不出来。文珠见他一本正经地要自己到来，结果却并没有什么事情，心中想想好笑，本要埋怨他几句，但是看在钻项圈的面上，反而跟他道了谢。顾元洪当然也向她客气了一回，并且把自己和报馆谈判的事情又向她讨好了几句。这天就是吃了一点点心，大家匆匆地分手。第二天下午，元洪坐在家里，正开着无线电消遣，忽见小僮顾小文走了进来，很恭敬地报告说张得标来拜望老爷。
元洪听了，遂把无线电关了，请他进来。不多一会儿，张得标脱了呢帽进内，微微地笑道：“我知道你此刻一定还没有出去。”
“请坐，请坐！张老板抽烟吧！”
顾元洪和他一同坐下，伸手递过一支烟卷。得标慌忙取出打火机，给他点着了烟卷。顾小文倒上两杯香茗，方才悄悄地退下。顾元洪喷了一口烟，看他好像颇有心事的样子，遂低低地问道：“戏馆里买卖还好吗？”
“不要提了，鸿文珠不上台，好像就没有戏可看的样子，天天小猫三只四只，这样下去，简直叫我不能维持了，唉！”
“照你这么说来，鸿文珠倒真有些魔力呀！”
“可不是？从前生意很好，我倒也糊里糊涂，以为一个团体，总要大家努力。到如今营业一落千丈，我才知道上海人都是崇拜偶像主义，鸿文珠真有些道理，也无怪她要大搭其架子了。”张得标很感慨地回答，他还忍不住微微地叹了一口气。
顾元洪用手指弹了一下子烟灰，沉吟了一会儿，便轻轻地问道：“我就不相信，你们团里这么多的团员，难道就没有一个人有资格去顶她的缺吗？其实鸿文珠的艺术，也不过如此而已。”
“你说的和我心里是一样的思想，鸿文珠除了容貌美一点，此外也是平平无什么特长。不过这些看客的心目中，好像鸿文珠是一块金字招牌，别人无论怎么好，总也好不到像她那样的程度。你想，那又有什么法子呢？我说是她的运道好，倒并非是她真正的艺术好。老实说，我们团体里面，比她漂亮的也有，比她技术好的也有，但吃亏的就是外界不相信。报纸上一登鸿文珠不登台，观众就都打回票，这真是糟糕极了。”
张得标一口气说完了这两句话，他心里似乎乱得很，便站起身来，在室内转着圈子。顾元洪皱了眉头，说道：“我说文珠不上台，她当然也有背景，这背景就是李英龙。我以为先把这小子做了，一个女孩子就没有什么可怕的了。”
“嗳！我还没有跟你说起，你知道吗？我跟李英龙已经打过架了。他妈的，这小子逃得快，我叫人到来，却误打了一个姓秦的，真倒霉，还赔了十万元的医药费。”
顾元洪见他回过身子来，很懊恼地告诉他，而且怒目切齿的样子，恨不得把李英龙咬几口的神气。这就很同情地说道：“你近来的确很倒霉。我觉得文珠是个傀儡，她的主意完全操纵在李英龙的手里。换句话说，有了李英龙，就没有了你。有了你，就没有李英龙。张老板，不知你心中以为我这话可对吗？”
“你这话一点也不错，李英龙给她撑腰，叫她不上台，这不是明明要我好看吗？他不给我饭吃，我也不给他拉粪。换句话说，他要我的命，我岂不要叫他死吗？所以昨天我拿花瓶向他头顶猛击，不料这小子眼快手快，竟被他接住了。昨天要被我真的击死了，哼！我坐在监狱里犯罪，我也心甘情愿的了。”
李英龙在顾元洪心中是一个大仇敌，假使有了李英龙，自己就永远没有得到文珠欢心的日子了，所以他也恨不得把李英龙害死。不过害人到底要犯罪，他是一个有财产的人，当然不大合算。因此他要借刀杀人，所以故意地向张得标一再地刺激。张得标是个草包，他摩拳擦掌的，表示昨天没有打死李英龙而感到无限的遗憾。顾元洪想了一会儿，又另有作用地向张得标望了一眼说道：“张老板，鸿文珠是个红艺人，在她固然不应该去和马上英雄亲热。不过我觉得有一层，你也不能太仰仗鸿文珠一个人呀！因为她到底还是一个姑娘，将来难免要嫁人的。你若专靠她一个人卖钱，我想这也是一件靠不住的事情。”
“假使她正式嫁人，那自然是应当的。她不是我的女儿，我怎么能叫她一辈子不嫁人呢？就是我的女儿，做父亲的更应该为她的终身做打算呀！不过，她这回事来得太突然，刚说请假，接着却又说不干了，弄得我焦头烂额。现在卖座这样惨，她也不能说完全没有责任呀！就是丢开了我的事不说，单拿她个人的幸福来讲，像她这么一个多才多艺的女子，去嫁一个流氓似的东西，她实在也太毁灭自己的前途了。”张得标听顾元洪这样说，忽然触动灵机，暗想，他这几句话显然是有作用的了，因为他也是欲娶文珠的一个人，于是用了很正义的态度回答，表示自己所以阻拦文珠嫁英龙，一半固然是为了自己的利害，而大半还是为了鸿文珠本身的幸福着想。
顾元洪点点头，吸了一口雪茄，说道：“据我看来，李英龙要正式娶她，那也不是一件容易的事。老实地说，凭他一星期两次骑马的收入，就根本养不活这位大小姐。”
“对了，我心中也这样想，不过……外面另有一种传说，说鸿文珠嫁人是决定了的。就是不嫁给李英龙，恐怕……”
“恐怕怎么样？”
“恐怕也得嫁给你！”张得标经顾元洪一追问，方才大胆地说了出来。
顾元洪听了，微微地一笑。他是一个老奸巨猾的人，所以脸上依然是毫无异样的表情，笑嘻嘻地反问着：“你听谁说的？”
“说的人多着呢！因为你不是又送了她很名贵的礼物了吗？我想她肯接受，这事情多少有些把握。”
“哦，是郭素珍告诉你的对不？”
“也不单是她一个人知道。顾先生，我今天的来意，就是问问你，这个消息，是否确实？”
顾元洪听他将问题谈到自己的头上来了，就沉着脸，那双阴险的眼睛，望了他一眼，毫无笑意地说道：“假使是确实的消息，那么你认为怎么样呢？”
“我没有什么，我就得向你贺喜啊！”张得标是个鉴貌辨色的人，他知道顾元洪有些不悦的意思，这就满堆了笑容，还打了一个哈哈回答。
顾元洪沉吟了一会儿，微微地摇头，说道：“我送礼物给她，这回事是有的。不过我要娶她的意思，现在还没有。”
“其实你要娶她，这倒是文珠的造化。为她终身着想，我代她表示庆幸。这比她嫁给李小子，总要好得多了。”
“不过……我也并不是傻子。假使她和李英龙的关系没有完全断绝，谁还愿意花了钱来买一顶绿帽子戴呢？”
“那当然啰！不过，据我看来，李小子和鸿文珠的关系，不断也得断。你或者还不知道吧，李英龙他有老婆的，而且是一个有名的泼妇。她现在也知道丈夫和文珠的事了，差不多天天在暗地里调查，只要等李小子跟文珠在一起的时候，她就预备把文珠打一个落花流水。”
顾元洪听他这么说，哦了一声，脸上显现了惊奇的神色。他倒不免替文珠担起心来了，不过他还有些将信将疑的样子，说道：“你这个消息可准确吗？”
“千真万确，而且有好几个小孩子的。”
“嗯。这小子太可恶了，那么这回事，现在文珠可晓得了没有？”
“文珠当然也有一点耳闻，我看她心中至少也有一点刺激吧！”
“不过，文珠在没有得到真实的证据之前，恐怕对李英龙还是不肯忘情的，因为李小子就是以身强力壮四个字在女子面前卖几个钱。”顾元洪用了猜想的口吻，低低地说。他心中有些怨恨，似乎怨恨自己为什么要活到四十多岁才遇见文珠，假使在二十年之前和文珠相识，恐怕事情就不会这么困难了。
这时张得标忽然想到了什么似的，又在元洪沙发旁坐了下来，向元洪望了一眼，欲语还止的样子。过了一会儿，才忍熬不住地说道：“顾先生，我有一句不中听的话，想请问你，你可不要见怪。”
“是什么话？没有关系，你说吧！”
“你的宝眷是不是住在这里？”
“没有住在这里，他们都在我的原籍山东。张老板，你问我这个是什么意思呢？”顾元洪一面告诉，一面很怀疑地问他。
张得标拿起茶杯，微微地喝了一口，摇头说道：“我没有什么意思，顾先生的身世，鸿文珠是不是完全都知道呢？”
“哦，我这个人的脾气就是这个样子，明人不做暗事，我预备娶她，也就是因为身在客边，太感寂寞，想找个人做做伴。所以我预先跟她声明，我家中是有妻子儿女的。”
“那么她听了之后，又有什么表示呢？”
“她的表示，就是说这样没有问题，只是给人家做小老婆，她可不答应。”
“啊呀！凭她这一句话，不是已经完全地拒绝你了吗？”
“不过，我觉得希望还没有完全断绝。因为我曾经向她一再地声明，好在我上海并没有家庭，就是这么孤零零一个人，我娶了她，也绝不会把她带回山东去，所以外界也绝不会知道她是我的姨太太。”
“嗯，这话也不错啊！文珠怎么回答呢？”
“她说尚待考虑，我想她并不坚决拒绝，事情多少总还有一点希望的。然而她所以犹疑，当然也是因为丢不掉李英龙的缘故。”
顾元洪回答到这里，连连地猛吸雪茄，表示心中有所深思的样子。张得标听了他这些话之后，低下头来，心中也暗暗地考虑。世界上的事情，男子是难逃女人关的。不过女子呢，确实逃不了黄金的关。顾元洪有的是钱，常言道，钱能通神，到结果，鸿文珠当然还是免不掉要投入他的怀抱。于是他觉得李英龙不过是一只狼而已，顾元洪倒实在是一头猛虎。想到这里，便抬起头来，望着顾元洪说道：“顾先生，我现在对你有一个请求，你肯不肯答应我？”
“是什么事？你说吧！”
“我想李英龙是一个穷小子，他要和你角逐情场，老实说，等于以卵击石，那么早晚总是你得到胜利的。假使鸿文珠真的嫁给了你，你是不是肯让她还在我们团里帮一个时期的忙呢？”
“如果她真能够嫁给我，那自然不成问题。可是这件事情，彼此还在僵持着，实在连我自己也没有把握。”
张得标认为他这几句话，不免还有一点敷衍性质，心中暗暗地焦虑，遂又用恳请的口吻，补充道：“只要你肯答应我，让她再表演一个时期作为过渡，使我能够有充分的准备时间，训练几个人才来填补她这个空缺。”
“你放心，我不是早对你说了吗？只要我的事情成功，我决计让她再跟你合作下去。就是她不愿意，我也负责赔偿你的损失。”顾元洪伸手拍了拍胸脯，表示他很有信用的意思。
张得标方才感到十二分的欢喜，他猛可握住了元洪的手，连连地摇撼了一阵，说道：“顾先生，你既然做得这么漂亮，咱们是闯江走湖寻饭吃的人，讲究的是货落行家，凡事要落一个义气。你能够拍胸，我就能够效劳！”
“张老板，你真的愿意这样做吗？”
“这还有什么假的不成？我就是不为你，我也得为我自己呀！”
“那么你用什么方法使她能够丢掉李英龙而嫁给我呢？”
张得标脸涨得红红的，他也伸手拍了拍胸脯，似乎很有决心地回答。顾元洪觉得有人代自己把李英龙做掉，这叫自己可以省却许多麻烦，遂也满脸堆笑地向他问道。张得标很快地答道：“那很简单，我不愿意跟她走歪路，从正路上走，根据合同和她法律起诉，这场官司她是稳输的。”
“她和你订的合同还有多少日子？”
“算到今天为止，还有五个月光景。”
“你真能够拿合同作为凭据而控制她吗？”
张得标此刻把顾元洪当作财神一般地看待，所以他转了转眼珠，竭力地向顾元洪讨好地说道：“只要她肯答应丢掉李英龙来嫁给你，我就把合同交给你。如若不然，她得赔偿我一切的损失！”
“假使她自己有钱，或者叫李英龙来替她赔偿，那你还有什么别的法子吗？”
“这个我知道，文珠是个会花钱的姑娘，她身边根本没有什么积蓄。至于这个穷小子，那更不必说了，他是素来靠女人们要钱花的，他决计无钱赔偿的。比方说，出乎意料地，他们弄了钱来赔偿我的损失，我为了你目的未达，我当然还得用最后的一个办法，把这姓李的这么一下子做掉。”张得标为了博得顾元洪的欢心，在后面又说了这两句话，还把手做劈下去的姿势，向顾元洪微微地笑。
顾元洪感到满意极了，遂站起身子，走到电话机旁去，含笑说道：“张老板，你的计划和步骤都很好。不过我们当然也不希望真的发生什么惨剧，所以我想此刻打电话把文珠请来，不妨先来试试第一个计划，你看怎么样？”
“也好。不过顾先生，你记着，我和她倘若谈判成功，你可别忘记了答应我的话！”
“那当然，就是我倾家荡产，我也绝不使你失望的。”
“你能这样，那我感恩不尽了。”张得标弯了弯腰肢，大有感激涕零的样子。
顾元洪微微地一笑，便拿了电话听筒，伸手拨了号码。过了一会儿，便温和地问道：“喂，你是文珠吗？我是顾元洪……哦，你是二小姐。那么你姐姐在家吗？请她听电话……嗳嗳，大小姐，是我……你老是闷在家里不寂寞吗？我有一件要紧事情跟你商量商量，你能不能到我家里来一次……什么？你忘了吗？我那天不是告诉过你？泰山路，爱尔新村五号，离你这里还不算远……啊！你叫我到你那儿来是不是？那也可以，不过这件事到我这里来谈比较妥当一点。你……不要怕呀！我不是绑匪……哈哈，哈哈！我跟你说着玩玩儿，你可千万不要生气呀！大小姐，那么我专心地恭候着你，回头见吧！”
“顾先生，她说来不来呢？”
“一定来的，张老板，我们坐下来等一会儿吧！”
顾元洪放下听筒，张得标急急地问。元洪含笑点点头，把手一摆，两人遂又坐下。张得标把烟卷儿吸了一口，左腿搁在右膝上，摆动了几下，很是得意的神态，望了顾元洪一眼，笑道：“看这情形，她的心里，已经是慢慢地在转变了。只要再加上一点力量，我觉得你一定可以成功。”
“然而这一点力量，就得看你的了。”
两人说着话，不禁都会心地哈哈大笑起来。就在这个当儿，门外忽然推进一个妖艳的女子。顾元洪定睛一看，原来是米高美舞女孙爱丽。爱丽和自己也发生过肉体关系，因为她裤带奇松，所以自己对她已经没有几分好感了。想不到她今天会寻上门来，一时倒不免暗暗焦急。因为回头文珠就要到此，假使给她瞧见了爱丽，不是又要引起妒忌了吗？顾元洪心中焦急，但表面上不得不起身相迎，还勉强地含笑问道：“啊呀！你今天怎么会有空到我这里来呀？”
“哼，你还说呢！我打电话来约你四五次，你口头上都答应了，可是事实上你却都没有来。一定要我亲自登门来请教，真是好大的架子。”爱丽鼻子里冷笑了一声，薄怒娇嗔地回答，大有无限怨恨的样子。
顾元洪听她这样埋怨着，心里不免有些窘，遂只好嘻嘻地笑着，连说请坐，请坐，又一面叫小文倒茶，一面给得标介绍道：“这位是国光歌舞团的张老板，这位是舞国皇后孙爱丽小姐。”
“算了吧！不要当面捧得高，什么舞国皇后，背后别叫货腰女郎也就是了。”
“哪里哪里？我从来没有这么叫过你。”
“你凭良心说吧，你们在背后说起来，只怕比叫我们货腰女郎更加难听的名字哩！”爱丽一面向得标点头，一面在沙发上坐下，秋波盈盈地斜乜着元洪，故意显出那么撒痴撒娇的表情。
张得标在旁边插嘴笑道：“爱丽小姐说话倒真痛快！”
“好小姐，吸烟吧！你别发这些牢骚了。”顾元洪没有办法，只好递烟过去，向她温顺地敷衍。
爱丽用两指很美妙的姿势夹了烟卷，吸了一口，又向屋子四周打量了一回，说道：“这屋子倒真不错，可惜就缺少一样。”
“对了，就缺少一位漂亮的太太。”
“不对，我说缺少一座花园。”爱丽听顾元洪这么说，遂摇摇头，红晕了粉颊，加以声明。
张得标却微微地笑道：“其实这句话也说得有道理，因为没有太太，所以没有花园。花园跟太太是差不多的……嘻嘻！顾先生，你说对吗？”
“为什么有了花园一定要有太太呢？比方那些公共花园……哦，哦，我知道你的意思了。你是把私人花园比作了太太，而把我们比作了公共花园，是不是？你这人啊，挖空心思地损人，真有点缺德！”
爱丽见顾元洪只是点头微笑，这就不了解地问着。但说到后面，她到底也是一个聪明的女子，便恍然大悟起来，这就恨恨地白了得标一眼，有些生气的样子。但顾元洪和张得标见了，却益发大笑起来了。爱丽被他们这样大笑，当然更觉得十分难堪，遂轻轻地叹了一口气，很悲哀地说道：“你们不用笑我，老实说，一个人没有自甘下贱的，谁不想做个千金小姐？谁又喜欢去做一个舞女？这当然是因为环境关系，不得已才出此下策的。比方说我吧，唉！”
“比方你，怎么样？爱丽小姐，我和你认识的日子也不算少了，但你的身世，我真的还有些不大详细，那么你倒不妨说一点出来给我们听听。”顾元洪见她大有盈盈欲泪的样子，方才显出一本正经的态度，向她很同情地问。
张得标听他这样说，自己心中倒不免代他暗暗忧急，因为不多一会儿，文珠快要到了，那么在一室之中，有了两个女人，这在顾元洪的地位上不是一件很麻烦的事情吗？虽然爱丽只不过是个舞女，然而她能够走进这屋子的门，也可见她和顾元洪的关系。得标恐怕回头多生枝节，所以向顾元洪努努嘴，连连丢了两个眼风，是叫他不要和她再多空谈的表示。顾元洪是个转机很快的人，当时也立刻领会他的意思了，便不等爱丽开口，就又急急地抢先说道：“爱丽小姐，这是我不好，倒又勾引起你的伤心来了。好吧，好吧，我们大家再不要谈起这些事了。你今天到我这里来不知有没有要事呢……”
“嗯，不错，事情当然有一点，因为我三番五次地打电话给你，你却次次地失信不理我。我特地来问问你，你到底有什么贵忙啊？”爱丽被他这么一问，倒忍不住气上来了，遂把秋波逗了他一瞥无限怨恨的娇嗔，大有兴师问罪的态度。
顾元洪微微地一笑，却不假思索地说道：“贵忙不敢当，我实在为了要吃饭，所以每天只好穷忙而已。老实说，我们做男子的是多么苦呢！比不了你们女孩子，只要飞几个媚眼，逗几个甜笑，钞票就可以一叠一叠送到你们的皮包里。但我们男人家就不同了，今天股票行情看好是看跌，非要大动脑筋不可。你想，叫我哪儿还来空闲的工夫呢？况且我近来心脏有病，不宜时常涉足于灯红酒绿的场所，为了我身体的健康问题，那也是一件没有办法的事。所以我过去的失约，还得请爱丽小姐多多原谅才好。”
“得了吧！谁相信你这些鬼话？”
“你不相信，那我也没有办法。其实你可以问张老板的，我所以找他来，就是预备跟他商量，应该吃什么药才对。”顾元洪见爱丽撇了撇小嘴，显然是并不信任，这就情急智生地望了张得标一眼，很正经地辩白。
爱丽听了，却啐了他一口，说道：“我的顾老爷，你这话可说漏了，你既然有心脏病，为什么不找个内科医生来开方子，倒请一个歌舞团的老板来跟你商量用药呢？那不是天大的笑话吗？不要说我不相信，就是三岁的小孩子，他也不会相信你这种有趣的话呢。”
“爱丽小姐，你不要以为顾先生是骗着你，其实他说的倒是真话。他这个病，跟别人的病不同，只有我家传的一种秘方才能够治疗。你难道不晓得古人有句话‘丹方一味，气煞名医’？所以你倒不要小觑我，我虽不是医生，但医道却比普通庸医要好得多了。”张得标坐在旁边，觉得自己非给顾元洪做个联手不可，所以也一本正经的神气，很认真地回答。
爱丽冷笑了一声，淡淡地说道：“用不着辩论，顾先生近来的行踪，我很明白，而且我也打听得详详细细。他无非天天在万国大戏院捧场，捧你们贵团里那个姓鸿的姑娘罢了。所以顾先生不是患了心脏病，我知道是患了心病，心病非心药不医，在心药还没有到手之前，我看顾先生的病一时就难好起来。”
“哪里哪里，爱丽小姐，你听谁造的谣言呀？”
“既然没有这种事，你为什么老不上我那儿去呢？”
“不是早跟你说了吗？为了赚钱，没有法子呀！你瞧这两天金子涨、股票蹿、白米跳，弄得我真有些坐立不安哩！”
“哎哟！你是赚饱了，还会坐立不安吗？我们这般贫穷的小百姓，倒真的有些提心吊胆、哭笑不得呢……好了，我们这些空话少谈，现在我问你，你今天预备跟我一块儿去玩玩儿吗？”
“去！去！当然去的。”
“好，要去我们就走。”
顾元洪在女人面前，似乎没有勇气拒绝的，他终于色眯眯笑嘻嘻地答应了。可是他没有想到爱丽马上站起身子来，要他一块儿走。因此他心中倒不免又暗暗焦急十分，抓了抓头皮，搓了搓手，说道：“你放心，我当然去的。不过，我还有些小事情，你先到舞厅里去等着我，我跟张老板再说几句话，我马上就来好了。”
“靠不住，你是个没有信用的人，我怎么能相信你？”
“你不相信，我可以对天发誓，回头我若不到舞厅来找你，那我一定……”
“算了，誓也不要你发，我只要你跟我一块儿走。顾先生，你不走，我也拉你走。”爱丽说完了这两句话，却真的走上去，拉了顾元洪要向外面走的样子。
这一来张得标急了，便跟着站起来，说道：“顾先生，我们的正经事怎么办？回头我那个朋友来了，叫我如何向他交代？”
“没有关系，叫他明天再来吧！张老板，你不应该跟我捣蛋呀！”
“再来吧！你那个朋友来了，你先招待招待她，我去一会儿，马上就来好了。”
顾元洪见爱丽跟得标有些争吵的神气，而且用了很大的气力，拉着自己走，在这个情形之下，顾元洪没有了办法，只好向张得标眨眨眼睛，便不由自主地跟着爱丽走了。张得标觉得顾元洪这么爱好女色，完全是见一个爱一个，心中甚为感叹，搓了搓手，在室内踱了一会儿步。就在这个时候，小文带了文珠从外面走入，说鸿大小姐来了。