柳鹏飞正在对付一班包围的壮汉们，赶到觉察出独眼龙周七已然摸过来，手叉子已然递上，一斜身，自己的右肩头，已经被手叉子扎上，可是在情急之下，咬着牙把身形一晃，右手的这根檀木棍往外一挥，把壮汉们逼得往后一退，可是身形已转过来，那个独眼龙周七，二次递手叉子向柳鹏飞胸前猛戳，竟被柳鹏飞一把把他的腕子刁住，顺手这根檀木棍，向外猛一送，这个独眼龙周七，哎呀一声怪叫，把右眼眼珠子已经给他捣出来，独眼龙变成双眼瞎。这独眼龙周七固然是已经够活的了，可是这柳鹏飞，此时身上也是受了十几处伤，更被这几十个壮汉包围住，自己知道再迟延下去，这条命也得掷在这儿，何况双拳难敌四手，好汉架不住人多，他也破死命地把这根檀木棍舞动，一边动着手，一边从码头上顺着海边突围逃下来。仗着动手的时候天色已晚，这是一个散工的时间，争吵凶殴，天已经黑了，码头上独眼龙周七手下一班羽党，虽则不肯把柳鹏飞放走，但柳鹏飞是拼死，有一个算一个，逃得稍远，这一班爪牙们人也零落了，并且这群东西们，平时虽则借着周七的势力，来作威作福充好汉，不过对于独眼龙周七，全不是真个有过命的交情，当时他们死伤的又很多，错非周七的亲近人肯动手，码头上虽则上百的苦工，可没有肯帮忙的了。柳鹏飞逃出二三里来，在这昏黑中，他竟窜入一个港汊子内，这庄河口一带，离开了这个大码头，沿途上尽是荒凉的小村落，柳鹏飞身形隐去，这班爪牙们虽则在附近一带搜索一番，天色越发晚了，他们只好呼哨着回了庄河口。
柳鹏飞此时遍体是伤，全身浴血，伏身在一片苇草中，直缓了半夜工夫，这才缓过气来，但是身上伤痕可够重的了，个人又是闯祸闯得太大，离着庄河口太近，这条命还是保不住，因为独眼龙周七这班爪牙，全是住在附近一带当地人，只要遇到他们，非得被他们捉回去，置之死地不可。自己忍着身上的伤疼，强自挣扎，还不敢往大路上走。到天亮后又出来四五里，这种情形，也不敢往市镇的地方去了，仍然沿着海边找到小村落，说了一番假话，向村庄中求了些饮食，仍然顺着海边走，但是铁打的汉子也禁不住重伤之下，还得奔驰道路，尤其是身边没钱，伤也不能治，店也不能住，强自挣扎这一天，又走出二十多里路，在黄昏左右，竟倒在海边上，再也起不来了。
正有一只客船路经此处，看到海边上躺着这个壮汉，浑身是血迹，船上人竟是起了恻隐之心，坐船的人竟自招呼船上的水手们，把这个柳鹏飞搭上船来。这个人在仔细查看之下，看到柳鹏飞全身是伤，衣服全被血染透了，忙地设法救治，幸而所遇到的这个人，他也是个练武的出身，懂得受伤情形，当时用药灌救，把柳鹏飞身上的伤全给敷上药。到后半夜柳鹏飞缓醒过来，自己睁眼看了看，竟是躺在一个很整洁的船舱中，灯光下看到一个四旬左右的人，是一个很体面人的打扮，衣服穿得很讲究，相貌生得也很威严，柳鹏飞又看了看自己，见身上的衣服也换了，伤处全被包扎着。此时这人见柳鹏飞惊疑不定的眼光不住地看着，遂招呼着道：“老弟，你不要惊疑，你倒在海边时我把你救上船来，你怎么受这么重的伤痕？老弟，你可不要见怪，看你衣服打扮，是个苦朋友，难道还有人劫掠你么，现在觉得怎样，可能讲话了么？”
柳鹏飞穷途末路，去死已近的人，现在居然竟自遇到好人，把个人救上船来，以自己现在身受的情形，这么尽心救治自己，世上竟还有这样好人，不由感激得流下来那个英雄泪，遂向这人道：“我现在觉得很好，就是心里空。”说到这一低头，非常难过，低声说道：“我大约肚子饿了！”这人忙地说道：“预备好了，你先吃一些稳定心神。”果然在船舱内茶几上放了一锅粥，这人亲自盛了一碗，向柳鹏飞道：“老弟，你伤痕重，不要客气，我喂你。”柳鹏飞苦笑着道：“我自己还能吃，我坐起来。”柳鹏飞是一个极强梁的汉子，在什么时候，也要忍痛挣扎，可是在这重伤之下，越是缓气过来，伤处越发作得厉害，并且流血过多，虽则强自挣扎往起坐，可是险些又摔下去，这人伸手把柳鹏飞扶了一下，叫他坐好，把这碗粥递给柳鹏飞，柳鹏飞受伤虽重，究竟没有致命处，并且他身体健强，他一连把这大米粥喝了三碗，这才放下，向这人道：“太叫你笑话了。”可是说这话时，柳鹏飞泪不住地往下流着，跟着说道：“我是一个粗鲁人，连你老的贵姓全没问，这么麻烦你。”
这人把碗筷子全放到茶几上，坐在木炕边，向柳鹏飞道：“老弟，不要存那种不安的情形，同是异乡人，何况我还有力量，焉能见死不救？帮你这点忙，在我身上算不了什么，我姓云，名叫天柱，我在大孤山干着采木材的生意，老弟你贵姓？”柳鹏飞道：“我叫柳鹏飞。”自己毫不隐瞒，把庄河口惹祸的情形，向云天柱说了一番，云天柱不住地点头，向柳鹏飞道：“老弟，你不要怕了，这群土豪恶棍，无法无天的情形，各处里早有耳闻，老弟你真是好样的汉子，敢这么干，这是给一方除害。不过这种地方实在是没理可讲，死了一个独眼龙周七，再换一个周七，接替他的人，或者不像他这么穷凶极恶，但是地方一班虎狼官役，纵容包庇，这种霸据码头的情形，早晚还是一样，像你这种有血性的汉子，这种地方你待不得。柳老弟，你说话很诚实，你有胆量、有血性，但是你这种人困在江湖上，有时候，就不容易找到安身之所，你只要不弃嫌，别把我云天柱看成了大商人、大场主，你随我到大孤山暂忍一时。好在你很年轻，愿意帮我忙时，长久待下去，倘若这种事业不是你所愿意干的，你缓缓时候。并且庄河口你打伤这么些人命，辽东一带你就不能立足，总得躲避一时才好，年岁很轻，为什么把这条命送掉，咱们萍水相逢，你愿意交我云天柱这个朋友，就随我到大孤山。”柳鹏飞见这云天柱说话慷慨至诚，他自己已经说出是大孤山做木材生意的，这是一种很大的经营，自己这种一身破烂完全像个讨饭的一样，这人居然没有那种财主的脾气，拿我这个穷人当作朋友看待，这真是难得的事，对云天柱只有感激，遂被云天柱带到大孤山去。
这云天柱在大孤山经营着采伐木材的生意，手下有二百多名工人，这种营业很能获利，平时关里所有木厂商人，全是到这一带来采办。柳鹏飞在大孤山直将养了一个多月，伤痕痊愈，身体也渐渐恢复起来，对于这个云天柱这种救命之恩，自己总想设法要报答他，但是找不到机会。更知道这个云天柱他不是这种出身，并且身上也很有功夫，他早年曾经投身军伍，从二十岁，就入了绿营，渐渐地因为屡立战功，由把总熬到营官，已经是十几年的工夫，他这份功名，完全是拿命换来的。他个人是一个当兵的出身，深知道当兵弟兄们的苦处，等做了带兵官，和一班武官们不同，深能体恤士卒，他所带的兵，管理得也得法，无论驻防到什么地方，绝没有招扰勒索。不过他这种情形不只于得不到好，反倒招来妒视，但是云天柱因为自己是以战功得来的这个官，也不把别人放在眼内。他那时正驻防在山东登州府一带，他们这个统领，是有来历的，他是旗人，名叫那荣，他是军机大臣的得意门生，那种骄狂跋扈的情形，云天柱屡次地看着不满，可是自己为他的属下，无可如何，不过云天柱这种抗上的情形，那荣也是看不惯他，只为他是一个能征惯战的，所带的这一营兵，也真格地能出力，所以始终没动云天柱。
这一年正赶上山东教匪之乱，闹得很厉害，这个统领那荣，他是奉命抄办山东六府教匪之乱。但是这次教匪之乱，闹得太厉害了，声势一天比一天浩大，这也是官家造成的，因为山东六府连续着二三年水旱之灾，在那时只要地方上一出了这种不幸事，就算是给文武官吏造成了发财的机会，清廷里也不是不管不顾，也会由国库中发币银赈济，这种赈济的款项和粮食，是层层剥削，层层克扣，实行赈济的这一班官吏和那不法的士绅盘剥后，灾民们能得到实惠的，也不过十分之一二，在这种时候，再有那教匪们一煽动，遂把这种大乱造成。先前地方上官吏为得顾及自己功名，能够隐匿苟安的地方，暂时隐蔽着不报上去，赶到实在不能掩饰的时候，匪势已行猖獗起来。所以在这种情况下，只有黎民百姓倒霉，调动大兵，耗费钱粮，这个统领那荣，他在登莱青一带辗转作战，就是没被教匪攻陷的地方，也弄个出手。当时民间有一种牢不可破的土语，就是“兵过篱笆破。”云天柱他是一个武将，随军出征，平定匪乱，可是在这种时候，他可吃了大苦子，同级的营官们，因为他那种性情就与他不和，到这种时候，云天柱这一营人就成了孤立无援，他开入登州府境内时，竟自和统领大营隔断开，那教匪太多了，匪兵如潮涌一般，竟把他队伍整个地包围起来，在这种情况下，仗着云天柱深得军心，他手下这一营兵，全没有一个叛离的，在这时粮草断绝，可是匪兵究竟是不成纪律的队伍，在一个黑夜的时候，他居然突围闯出来，自己这一营兵马，也损失了一少半。可是统领那荣，所领率的三营人马，也弄个全军覆没。云天柱带着自己这一营败残的兵马，一直到了青州府的府城，才找到他们这位统兵官那荣，他手下竟剩了二三百已经算是溃不成军，云天柱虽则也败下来，但是自己这一营人，依然还有力量，那那荣当然不能再责备云天柱。在这时出兵平乱，一个做统领的，把队伍全损失了，他是应该有罪名的，可是这个那荣，所谓朝里有人好做官，连本省的总督巡抚全得格外地照顾他，在这时是守卫青州府，请求救兵的时候，可是统领那荣他竟自把自己这种惨败隐匿不报，他却连续着在地方派粮派草，并且从兵部里更领来大批粮饷。可是对于云天柱这一营人，粮饷是克扣不发，他们这种情形，当然是怨声载道，云天柱已然得到详细的情形，统领那荣，和他一个亲信幕府楚秋江狼狈为奸，捏造军情，冒领粮饷，在地方上更是骚扰，把青州府的商民百姓全害得过不成了，更派出他手下残余的兵弁们，四处抓夫。他在青州府，三五十名兵也算一营，百八十名也算一营，可是所领的粮饷，完全克扣起来，云天柱也屡次和统领交涉争辩，他是只令云天柱自己设法，云天柱在这种情形下，焉能忍受，自己看透了这个营官决不能长久了，索性他把那荣和幕府楚秋江舞弊的情形，以及此次全军覆没的实况，详详细细地全给他报上去。
可是像云天柱不过是一名营官，以那荣那种有靠山的人，他哪里扳得动，那荣有军机大臣的势力，山东总督又奈何得了他？云天柱不只于没告成了他，自己反把这个顶戴丢了，落了个坐失戎机，把这个营官，给他轻轻送掉。还算是他素日有一班敬重他的人，在这种命令刚下来之下，别人知道他不甘心，可是他要送命。有云天柱至近的朋友告诉他：“你这些年从当兵熬到了这个营官，可不容易，咱们自己人，我是深知道你，说句土话，光棍不斗势，人是这样，谁别把谁挤对急了，谁也不肯下狠手，你现在落到个革职，可是论起来你还可以效力，戴罪立功。不过你这种性情，谁全知道，你决不甘服那你就可叫自己找死了，现在告诉你，就是你自己不再和他们僵持下去，你也危险，我们可听到风声，没有实据，这个话不能不告诉你，干脆说，趁早走，统领他也恨你入骨。尤其这次他们克扣舞弊的事，完全是那幕府楚秋江一手包办，不过这种断子绝孙的钱，叫他们慢慢花去。现在叫你落到这么个结果，算便宜你，那楚秋江，可比统领厉害，笑里藏刀，手段恶辣，杀人不见血，他是因为你平时立了那么多战功，枪快箭雨中换来这个顶戴，对付你不敢过分严厉了，因为你这一营兵没散，他们怕在府城中哗变起来。可是慢慢收拾你还不容易么，你也看到本城中和城厢一带，驻兵的地方，所有的富户，只要加上个通匪的嫌疑，破家荡产毁个一败涂地，你是一个带兵者，倘若给你加上点罪名，你还活得了么，说句土话，光棍不斗势，你自己估量一下，你斗得了他们么，赶快逃出青州府。你现在没落到别的罪名，留得自己这条命，你虽是一个营官，还有起用的时候，你总是一员好将，换换时候，离开这班人，你一样能够另图发展，不走就是杀身之祸。”云天柱虽则是痛愤欲死，但是个人也是一个穷汉出身，自己不能为国为民尽力，也不能给地方上造成了一场变乱，因为自己此时一出口，这几百人，准可以和自己卖命，但是不过给地方上惹乱子，这班弟兄们，不知要毁多少。个人一个营官，有什么顾惜，并且干够了，这种气也受不了，遂听信了友好们相助，弄个不辞而别，悄悄离开青州府。自己的手下队伍，完全交给这至近的朋友，叫他们统带。个人千辛万苦出生入死得了这么个官职，临完事还弄个脱逃的罪名，不过云天柱这次总也算给那那荣、楚秋江一个警戒，虽说是他们有靠山有势力，可是经过云天柱这一个报告，他们实在压不住风声了，把吞没的粮饷完全拿出来，这一来统领那荣和楚秋江，越发地痛恨云天柱入骨，可是云天柱灰了心，再也不肯做官了，个人因为在关里没有自己的道路可走，遂来到关外，身边仗着还有几个钱，算是弃官为商，可是决不入关里。
云天柱是一个很精明干练的人，他来到关外倒还很顺利，干了几年买卖，身边越发地积蓄些资财。在那时大孤山的木材，虽则已有人开采，但是这种事情，不是任何人全能干的，屡次的人，不是经营不得法，赔累下来，就是承办人过分地压榨苦工们，挤出人命来，屡次经营这种事业的全遭失败，弄得没有人敢办了。云天柱这年已经商在辽东，遂有人和他说起大孤山的情形，放着山上那么大的出产，荒废着，只要有资本，经营得法，那真是无穷的富源，比什么事业全好。云天柱经营了几年商业，虽是还不错，究竟没有多大发展，自己入山查看了几次，正好有以前开办的人，所用的一切器械，完全存放着，云天柱遂毅然地接办了，采木生涯，领了官票，办了手续，召集工匠，遂干起来。
这种事业和他的性情相近，他更体察过去人失败的利害关系，赶到个人着手经营起来，他这种性情，眼光放得大，对于一班苦朋友们又能够体贴一切，只二年工夫，他把大孤山这点事业经营得蒸蒸日上，管理得井井有条，已经有二三百名弟兄们终日操作着。这种事业你干毁了没有惋惜，你只要干好了，立刻有人红眼惦着你，赶到经营到第三年，事情就有些扎手了，不时地有人在算计着，搅扰他这个买卖，官家也是看红了眼，虽则领有官票，照交税银，可是他事情一赚了钱，官家就设法向他勒索，不时地变着花样出主意，找他要钱。云天柱因为成立这个营业，也算是用尽了心血，费尽了气力，并且自己所领率的这二三百人，全算是个个地有了饱饭吃，他们还能够养赡家小，这是从来承办人没有的事情，所以凡是在他手下的一班工匠们，绝没有对他有丝毫不满的情形，可是外来的事，真有些穷于应付了。云天柱在这时本身倒也积蓄了不少的资财，自己就是不干了，也还有饭吃，可是这二年来，耳中所听到过去承办人的情形，没有一个弄好了的，并且在这附近一带的这班苦工们，也不过是弄得一个人吃饱了，想养家不容易，好容易自己把他干好了，倘若个人一撒手，这二三百名弟兄，依然弄个无投无奔，所以个人也想开了，只要弄上开销，不往里头赔钱，支持下去，为了养这一班穷人，也应该干下去。