在十六年的前头，有两个人，一个叫董伯彦，一个叫徐季涛。季涛曾在淞沪护军师使充秘书，和伯彦情义相投，甚为莫逆，两家眷属时相过从。伯彦有女大猫，季涛有子梦花，两家因各爱孩子活泼可爱，遂把小儿女订为婚姻。后来，伯彦移家回江阴，季涛则仍居上海，彼此虽时有信函往来，但小儿女对于这个婚姻事情，脑筋中则毫无印象。梦花只知有未婚妻叫大猫，大猫只识自己的未婚夫叫梦花。后来，梦花年纪长大了，改一个名就是志刚，大猫入学了，亦取名蟾仙，从此两人把小时的名儿便不再提起了。
蟾仙忽听志刚有一兄弟名叫梦花，心里还以为梦花真的是志刚兄弟，但自己原是梦花的未婚妻，现在把弟媳的身份，却供给了大伯，这可怎么办呢？转念一想，这也不要紧，事既如此，大不了和梦花解除婚约罢了。不过这事羞答答的，到底不好意思说，因此低了头却没有开口。
志刚一听蟾仙即是大猫，当时便起了一个鄙视蟾仙的意思，所以假说梦花是他兄弟，以试探蟾仙神情怎样，谁知蟾仙一闻“梦花”两字，触耳惊心，果然局促不安，粉脸顿时变为灰白。志刚便十二分地料到她真是自己从小订的未婚妻，一时又起了一阵反感，心想：蟾仙这次来申，幸而遇到了我，假使她真和汉杰恋爱，发生了关系，那我的名誉颜面不是都要给她剥尽了吗？虽然这次的苟合，我自己也有不好，但女子的心情，到底是水性杨花的多。今天她爱我，便和我要好，明天倘若爱别人了，又和别人要好，这样不是变成一个爱情不专一的浪漫女子吗？大凡一个人，他是喜欢玩弄女人的，最好女人都是淫荡的会迷人，不过反转来说，自己的妻子，却是要非常的贞节，最好像是个木石人一样。但这种理想是绝不会成事实的，若要自己妻女贞节，自己的行为非先要光明磊落不可。志刚和蟾仙的苟合，到底是志刚主动去引诱她，以意志薄弱未经世故的蟾仙，安得不堕其术中？假使志刚没有甜言蜜语地打动她，洋房、汽车地诱惑她，蟾仙也未必会轻易失其贞操。可惜在志刚的心里，是只知其一，不知其二。
蟾仙这时心中又阵阵地想，我的身子既已交给了他，何不直说大猫就是我？志刚既然这样爱我，当然他会替我想法子，不过他们终究是兄弟，万一志刚和梦花说起，梦花心中一气，就写信给我爸去，同时又来亲自交涉，这样不但使我丢脸，且亦耻见社会。但若不向他说明，将来总有水落石出的一天，这事实在左右为难了。蟾仙想到这里，倒深悔当时不该和志刚相爱，竟把自己清白女儿身体轻易交给了他。志刚见她端着饭碗，呆若木鸡，且又盈盈欲泣的神气，心中一阵火冒，好像蟾仙未婚妻是和别人发生了奸情，给自己破了秘密似的，便又逼一句道：
“这个大猫，妹妹可也认识？”
“不认识。”
蟾仙再三思忖，终没有勇气直说出来，就毅然回答不相识。在志刚想来，蟾仙实是个不情的人，她把梦花是置之脑后了。她忘情梦花，即是忘情我，这种女子是不足取的。志刚既存了鄙弃的心，当时也不说明，反装作没事一样，喊阿芸拿“为司克”来，把蟾仙饭碗拿过笑道：
“妹妹，我们不吃饭吧！还是喝些酒来提提精神好。”
蟾仙不敢违拗，但胸中有心事的人，酒是容易醉的，两人只喝了一杯，已大有醉意。志刚只是狂笑着，搂着蟾仙在室中舞蹈，举止轻狂。蟾仙虽觉他态度有些失常，但口中始终没有说什么。电灯熄了，纱帐下了，志刚今夜没有一丝轻怜蜜爱的温存，简直是风狂雨暴地摧残蹂躏，他认为这是侮辱她报复她。
第二天清早，晨光从窗帘布内射进来，照在胆瓶内一支鲜美的花朵上，地下已撒了几片花瓣。床上躺着的蟾仙，粉脸上含着两点晶莹莹的泪水。志刚是绝迹地不来了，蟾仙腹内倒已有了两个月的身孕，起初以为志刚家中有事，后来一天、两天……毕竟是石沉大海。蟾仙的芳心便焦急起来，心想，志刚这人，别的去处不知道，这事非找梅琴姊去不可了。雇了车子，急急坐到白克路。谁知方到门口，即见客堂里有许多不三不四女的流氓，个个摩拳擦掌，把客堂的家什打得落花流水一般。客堂背后又有一个女子，大声骂道：
“不要脸的烂腐货，青天白日关着人家的男人。今天我也不要命了，给你大家打官司去。”
蟾仙听了，方知是为了桃色纠纷，心中吃了一惊，连忙奔到后间。只见那骂人的女子恶狠狠的好像雌老虎一般，一面大骂，一面还扭着一个身材娇小、穿着素服的女子，动手大打。蟾仙仔细一瞧，那被扭打的，正是梅琴，因慌忙把那女子拉开，劝她有话好讲，大家别动手，到外面去坐吧！
这个雌老虎是谁？原来就是小如意老三。老三和梅琴本是个结义姊妹，为何又破裂到如此地步？只因为了孟邦一个人。可见酸醋作怪起来，就真厉害！梅琴和孟邦在东方饭店享受了片刻之欢后，心中便无时不想念孟邦，要想从老三手中夺过来。但老三在回力球场中可说已翻了脸，自己不好意思再到她家里去。因此她就直接到上方旅馆去瞧他，约孟邦每日到白克路来吃中饭。孟邦因夜里老三不许他在外过夜，便日间和梅琴幽会。谁知这个事儿又被老三探听出来，便暗中着人守在弄口，瞧好孟邦走进梅琴家里，她便带了一班人赶到白克路，把梅琴家中家什打得件件皆破，自己又扭着梅琴厮打。孟邦这时早已逃得无影无踪。老三见孟邦逃走，又见蟾仙前来相劝，也只好借此收篷，领着一班女打手又咆哮地大骂一阵，出门一哄散去。蟾仙一面给她关上大门，一面又和阿金两人把梅琴扶到楼上床里躺着，自己在床边问道：
“梅琴姊，这是谁呀？怎的这般不讲理性，竟领着这许多人上门来行凶？”
梅琴一听，真是又恨又气，咬着牙齿，仇声不绝地哭道：
“这人是我结义姊妹老三，已和你大哥同居好久了。你大哥今天到我家里来坐一会儿，不料她领着一班女流氓竟打得我这个样子，还要诬说我是抢着你的大哥。妹妹，你想，这事气不气吗？”
蟾仙见她牙齿嘴唇上都流着血，额角也现着青一块紫一块，遂忙喊阿金拧手巾倒茶，给梅琴揩拭喝了。口中虽没说什么，心中却暗想：原来这桃色纠纷的主角还是哥哥，前次志刚告诉我，梅琴新姘一个人，想来就是哥哥了。但哥哥怎又和老三同居呢？想不到哥哥比我还荒唐得厉害。这时，梅琴只觉浑身酸痛，便拉了蟾仙道：
“妹妹，我吃了这个冤枉，岂能罢休？过几天一定也要给她颜色看。”
蟾仙也只好顺着她意思劝了一会儿，本来是想把自己的事来和梅琴商量，哪知她又出了这个乱子，一时反把自己托她的意思也说不出口了，只叫她静养几天，便向她告别怏怏回家来了。蟾仙一脚踏进会客室，只见里面坐着一个女郎，地下还摆着一大捆竹笋和一只南腿，见了蟾仙进来，便忙站起，笑盈盈叫道：
“姊姊，你回来了，这一些竹笋、南腿，是我送给你吃的。你别嫌少，收下了吧！”
蟾仙一见那女郎，原来是和汉杰通情书的隔壁方蕊仙，因慌忙让座，也客气着笑叫道：
“哎呀！这可好了，我又没有食物送给妹妹，怎好意思受你的馈送呢？妹妹拿回去自己吃吧！”
“别客气了，姊姊，这两天志刚兄为什么没有来呀？我想托他携个信给汉杰。”
蟾仙方知她送食物的意思，原来是为了要志刚叫汉杰，因一面递给她一支烟卷，一面淡淡地说道：
“志刚吗？他自从那天在公园里和汉杰兄打了一顿，差不多有一个多月没来了。也许是病着在家哩！不晓得那天有没给汉杰打伤，我这两天也愁急得了不得。”
“哦！原来他已有这许多天没有来了，上星期我听汉杰说，他还和志刚在百乐门碰见过，哪里有病有伤呀？”
蟾仙听了，心想：志刚既没有病，为何不来？难道他已知道我是大猫，要遗弃我了吗？一时心头别别地乱跳，也托方蕊仙道：
“妹妹，那么我也要托你了，你如先碰到汉杰，你便替我嘱汉杰，叫他喊志刚来。假使志刚先来了，我便关照他，叫志刚喊汉杰到你那儿来好吗？”
“姊姊这样用心真好极了，谢谢你，我不坐了。”
方蕊仙说着，便和蟾仙握手别去。蟾仙待她走后，便回到楼上房中，心里真有说不出的感触。哥哥背了嫂子和方才这个雌老虎同居，据雌老虎说，哥哥又和梅琴发生关系，怪不得我在百乐门那天，问起梅琴姘头的事儿，哥哥竟好像十分难为情的神气。无风不起浪，看今日那雌老虎上门来打，那梅琴怎的一些也不还手？尽让她扭打。否则若真无其事，岂肯这样老实？老三的吃醋，也许不是虚话。可见得天下男人是一个都没靠得住的。志刚这人也可算多情了，他竟也一个多月不来，我还道他是有病，但据方蕊仙说来，汉杰在百乐门是曾和志刚碰见的，这样志刚的确是没病。他当初和我是何等的热情？现在竟一去不来，把我抛弃九霄云外，他真是一个黑心的人。可怜我的肚子倒一天一天地高起来，这个事情究竟怎样办好呢？想到这里，一阵伤心。她便倒在床上，呜呜咽咽啜泣起来。
第二天起来，蟾仙对镜梳妆，只见自己两颊瘦削，又觉两眼酸痛，红肿得好像有胡桃一般大，心里万分伤心，立在梳妆台面前，竟觉一阵头晕，那两脚便站立不住，摇摇欲倒。阿芸见少奶双泪直流，好像有病模样，连忙扶她到床上睡下道：
“少奶，你这几天是憔悴得多了，我劝你别东思西想了，还是静静地养息会儿吧！”
蟾仙听阿芸这样说，可见自己的脸一定瘦得不成样了，那泪更是泉涌。本来今夜里还想亲自到百乐门去找志刚，可是现在竟真的病倒了，哪里还能够呢？这样又过了三天，蟾仙睡在床上，忽听有女子声音问道：
“你家少奶可在家？”
“少奶已病倒三天了……少爷真狠心……一个多月没来……呢！”
蟾仙听了，正在伤心，只听一阵革履声，走进房来的却是方蕊仙。蕊仙见了蟾仙，便三脚两步走到床前。蟾仙花容含泪，双眉紧锁，银珠在长睫毛里一转，意思是谢谢她常来看望。蕊仙见了这副病西施的可怜态度，不觉起了同情之心，坐在床头，拉了她手，眼皮一红，道：
“姊姊，好好儿的怎的会病了？自己身子要紧。志刚还没来过吗？唉！汉杰……也没来呢。”
蟾仙哭了，蕊仙也淌泪了，两人默默地伤心着。
“妹妹，真难为你，常来望我。我的病是为志刚起的，志刚太狠……”
蕊仙听她说到这里，又不说下去，好像万分羞涩模样，因低头轻轻问道：
“姊姊，到底是个什么病？这里又没有外人，你告诉我吧，妹妹可以为力的地方，是没有不给你帮助的。”
蟾仙红着脸，把手紧紧握着蕊仙，表示非常感激，一手又指着自己的腹部，咬着牙齿，泣着恨道：
“志刚害了我，我现在已有三个月没来经水了，不料昨夜里竟流出许多血，看情形也许要……流产哩！”
“啊！好好的怎会流产？你有没受过剧烈震动？”
蕊仙粉脸通红，惊奇地喊起来。蟾仙伏在枕上呜咽着哭，芳心中是恨极了，她恨志刚黑良心，没心肝。蕊仙偎下脸去贴着她的颊，淌泪道：
“姊姊，我们女人总是苦命，你告诉我吧！我好设法给你请医生。妹子待你和亲姊姊一样，你告诉我……吧！”
蟾仙感激得哭了，捧着方蕊仙的脸吻着，银齿紧咬得格格作响，附耳低声儿说道：
“妹妹，志刚黑心，这是一个月前的夜里，他把我灌醉……那时我已有两月的身孕，他不管死活地蹂躏我，摧残我，他存心抛……弃……”
说到这里，蟾仙的泪不断地流，话声已成了哽咽。蕊仙愤怒激起在心头，不禁大声地喊：
“我们女性太受侮辱了！”
两人相抱着又哭了。
“妹子听人家说流产是很危险的症候，妹子有个同学，她在医院服务。妹子意思，此刻先把姊姊送到医院去诊察，一面我再去找汉杰，给姊姊把志刚叫到医院来。那时姊姊便可责骂他一顿，即使姊姊不会骂，妹子也要替姊姊出一口气。不知姊姊意思怎样？”
蟾仙眼前正苦没有一个知心着意的亲人，今听蕊仙肯如此赤胆忠心地帮助自己，一时心中真是无限感激，把蕊仙紧紧搂抱，当作自己手足一样看待，含了泪连叫道：
“妹妹，妹妹，我不知如何感激你。凭空地又叫妹妹劳心，那我怎能对得住妹妹呢？”
蕊仙见了，又伤心又欢喜，坐起身子，正欲打电话喊汽车，忽然瞥见墙边还摆着前天自己送来的竹笋，因随手提起来，向蟾仙笑道：
“姊姊的病是不要紧的，你瞧这一支笋的节上，竟又生出一支小笋来了，这就是节节高，生贵子的吉兆呀！”
“恐怕不见得，这分明是节外生枝，一个很不吉的兆头。”
“哪里，哪里！姊姊也太多心，怎么定要想到坏的方面去呢？”
蕊仙放下竹笋，白她一眼，蟾仙却轻轻叹了一声。蕊仙打了电话，一会儿汽车已来，蕊仙、阿芸扶蟾仙下楼，跳上汽车，叫阿芸、阿陈好生看守门户，蕊仙遂叫车夫开到太和医院里去。
这是一间很清静的病室，蟾仙已睡在病床上面，蕊仙的同学王菊如端了药水来服侍她喝下，微笑着安慰她道：
“刚才医生已给你诊视过，你的病由，是受了刺激冲动胎气，并不过于厉害，只要服药静养，不日就会痊愈，是不会流产的。你放心好了！”
“谢谢密司王，我的蕊仙妹妹呢？”
蟾仙听了这话，微含了笑容，心中甚是欣慰地回答。
“哦！密司方吗？她因见你睡着，悄悄走了，说明儿来望你。”
从此，蟾仙就暂住太和医院。光阴易逝，不觉已近一星期，蕊仙天天来望一次，并告诉自己和汉杰说过，喊志刚来院，蟾仙自然愈加感激涕零了。
这天，蟾仙方喝了药水，即见外面递上一信，蟾仙接过一瞧，知系志刚写来，心想：他不亲自来看望，怎的写封信来？本来把信还要吻一下，现在因为恨他，遂急急拆开瞧道：
大猫，我的未婚妻收览：
你是个已和梦花订婚的有夫女子呀！怎么又好和志刚恋爱呢？
你和志刚恋爱，你又怎样对得住你的爸爸和你的未来夫婿梦花呢？我哪儿敢责备你的不是，我替你着想，你的人格总不免有些惭愧欠缺吧！
现在你已铸成大错，快些及早回头，别再妄想志刚和你结婚，也别妄想梦花再收留你。以前的种种，譬如昨日死了；以后的种种，请你自己努力地挣扎。要知道，世界上的男子，原是坏的多，可是世界上的女子，也难得有一个是好的。常言道：“一失足成千古恨。”这一句话，你可知道？你是个已失足的女子，若要得人同情，恐怕是没有的了。
你快快地自己想法吧！回头开始你的新生活还来得及呢！不多说了，祝你自爱。
你的爱人志刚，即你未婚夫梦花状
即日
蟾仙读一句，那眼泪就滴一点，等到把信读完，信笺上的泪水已黏成一片，变为两张浸湿的纸片了。同时，她的眼睛已定起来，脸上气得灰白色，两手也气得冰冰冷，全身不住地颤抖，狠命地挣出一句：
“好个负心的种……子……”
“子”字还没说出，只听“哇”的一声，口中便吐出一块鲜血，身子向床里一倒，神志已昏厥过去。菊如齐巧进来，见了她这个情景，心中大吃一惊，慌忙给她扶起。只见她口眼紧闭，牙关紧咬，急急又去请医生到来诊视。知系受了剧烈刺激，遂忙替她打了两枚急救针，蟾仙方才悠悠醒来。医生嘱菊如好生看护，便自退出。菊如已把志刚的来信瞧过，知她刺激原是因这封信而起，一时十分同情，眼皮儿一红，也忍不住淌下泪来。
第二天午后，蕊仙手中拿着面包食品，匆匆走进病室，齐巧菊如走出，两人险些撞个满怀。蕊仙忙问道：
“菊姊，蟾姊今天怎样了？可比昨日好些吗？”
“唉！真可怜……”
“怎么啦？她……”
蕊仙大吃一惊，连忙要到床边去瞧。菊如拖住，一面把志刚的信给她瞧，一面低声儿道：
“这时她睡着，你别惊醒她。你瞧吧！这是她未婚夫写的。”
“我已早知她有这么一天了，志刚要抛弃她，汉杰已和我说过。我可怜她病得这样，所以不忍告诉她，谁知这志刚又写这封信来，这样不是要逼她死吗？照理既是你未婚妻，那当然更好了。唉！世界上男子总黑心的多。”
蕊仙瞧毕信，轻轻叹息。谁知床上蟾仙并没有睡熟，听了这话，气往上冲，一阵咳嗽，竟又吐了满褥的鲜血。菊如、蕊仙这一惊非同小可，把手中食物一齐丢了，赶到床边，一面收拾，一面叫喊。只见蟾仙骨瘦如柴，面白如纸，微睁眸珠，向蕊仙凝视。蕊仙抚着她手，叫了一声：
“姊姊……”
“妹妹，要你一趟一趟地来看我，我很感激。我自知没有几天，恐怕就要和妹妹长别了。”
蟾仙的声音是轻得像在喉底转，那眼眶里的泪就如雨一般掉下来。蕊仙握着她的手呜咽了。菊如的泪也滚下来，忙又去叫医生来打针。刚步出房门，只见两个男看护抬进一张帆布床，里面躺着一个少年男子，一会儿哭一会儿笑地闹着，搬到隔壁病房去。菊如好生奇怪，又见同事密司张跟着一个医生走到隔壁房去，因问密司张这人生什么病，只听她附耳悄悄道：
“是个患神经错乱，又有花柳病的……”
菊如听到此，脸一红，向密司张嫣然一笑，便自请医生给蟾仙打针了。原来，这个少年便是孟邦。孟邦既和老三同居，又和梅琴白天幽会，这样天天纵欲，元气大伤，早已骨瘦如柴了。那天，孟邦在梅琴床上，两人又正在恰到好处，谁料阿金气急败坏地奔来告诉老三领娘子军直捣黄龙。孟邦这一吓，也不管一切，就披衣下床逃走，在路上又受了些风寒，所以在第二天便淋淋漓漓患起白浊来了。孟邦自经医生诊视，据医生说，他还不单是个浊症，尚有花柳性的毒症夹在里头，且患着一种神经病，大约是个心病。当时剑平在旁，听了点头道：
“不错，他的确有心病。因为他的财产给一个女人卷逃了。医师可怜他，请你竭力设法救救他吧！”
“对于花柳症可以竭力把他痊愈，心病是非心药不医的！”
医生说时，一面给他打针电疗。这样过了几天，那花柳症倒真的慢慢好起来。剑平每隔两天来望一次，这日无意中向隔壁病房一望，不觉“哎呀”一声，便向里直奔，指着床上的女子道：
“你……你……不是蟾仙妹妹吗？怎的也病在这儿呀？”
蟾仙自经医生连打了几枚止血针，又经蕊仙天天苦口相劝，总以身子为最要紧，倒慢慢想转来了，不再为了志刚抛弃而伤心，因此身子渐渐好起来。这时，忽然瞥见了剑平，心中真是非常羞涩，因也忙问道：
“哎呀！你是剑哥呀！怎的会到这儿来？”
剑平因把孟邦的事告诉了。蟾仙一听哥哥也受了人骗，真与自己同病相怜，心中一酸，忍不住落下泪来。剑平又再三逼问蟾仙为何在此养病，蟾仙想瞒不过，只得含泪实告。剑平听了，不胜叹息，安慰一会儿，便自走出。又把蟾仙事告诉孟邦。孟邦听了，连连叹气，央求剑平切勿告诉爸爸去。剑平道：
“你只要改过自新，想明白过来，我一定替你保守秘密。”
孟邦听了，在枕上连连低头道谢。如此又过数天，孟邦神志或昏或清。蟾仙倒已能勉强起床，这天，恳求菊如、蕊仙扶她到隔壁病房去看哥哥，两人可怜她，只得允许。兄妹相见，抱头痛哭，彼此始终说不出一句话。哭了许久，还是菊如、蕊仙硬拖开了，劝她回房。蕊仙又好好劝她一会儿，方始别去回家。
更深漏尽，万籁俱寂，蟾仙思念老父弱妹，深悔自己浪漫。正在暗自伤感，突然听得隔壁病房中哥哥发出不平的喊声：
“老三，你真好狠心，我待你不错呀！你怎的竟把我存折、首饰都卷逃去了？等我身体好了，哼！我把你这不要脸的东西，必定通缉到案，办你一个五年徒刑呢！”
这几句话声，在夜的空气中更是清晰，触进蟾仙的耳鼓，那泪不禁又滚滚掉下来。金钱这样东西，原是通心经的；女色这样东西，实是个祸水。孟邦他若没有这笔意外的财，也绝不至于荒唐到如此地步。现在他人财两空，因此患了神经错乱和花柳毒症，你们想，金钱和女色的祸害是多么厉害啊！
机声轰轰，炮声隆隆，尸骨堆山，血肉横飞。秋豹满脸烟煤调和着汗血，圆睁了环眼，跟随克夫，力挽机关枪，且战且退。突然哗啦啦轰隆的一个炮弹爆炸声，顿时黑烟弥空，尘沙四起，克夫大叫：
“哎呀……”
“大哥！大哥……”
克夫躺在血泊的沙场上不能动弹了，听着秋豹急促而颤抖的呼声，睁开他冒出火样的眼珠，大呼道：
“好兄弟，别理我，哎呀！这有什么呢？”
“不，我不忍丢弃大哥……”
秋豹眼眶里露出大颗的泪水，挽起克夫的臂膀，背在自己身上，蛇行匍匐着过去。枪声稀少了，秋豹已负他出了战线，气竭力尽。秋豹再也支撑不住，一同倒了下来。老天不绝忠勇之士，忽然前面疾驰来一辆救护车，秋豹这一欢喜，好像沙漠地里得到了泉水一样，不禁大声地喊。救护员立刻跳下车来，把两人抬上，开到安全地的后方救护队里，把克夫躺到帆布铺着的泥地上，先给克夫裹带解去，又把他的裤脚剪去一段，用药水棉花把创口洗净，腿骨虽然已受重伤，幸未折断。秋豹恐伤兵多，医士少，没人照料，遂日夜地侍在身边。第一日，秋豹见克夫昏昏沉沉地睡着，一丝不省人事。他便早晚递水递麦饼给克夫，但克夫却不要吃喝。秋豹忧愁万分，暗暗淌泪。直到第三天里，总算略进饮食，不过创口未合，克夫神志清楚，反而不时地呼痛。秋豹眼瞧着他这样受罪，心痛如割，无限酸楚，便暗地里刻刻淌泪，却不敢当着克夫面前哭泣，为的是怕克夫见了更要伤心。
一天夜里，月明如画，秋豹独步帐前，只见队中人员面上都现着忧急不安的状态，心知前方有变，但又不敢开口询问。正在搓手焦急，突然一声令下，全队人员即向后开拔。秋豹得此命令，忍不住涕泗交流，失声哭泣。克夫在帐中躺着，听秋豹哭声，即问道：
“豹弟，怎么样？”
“前线不利，即刻后退，大哥和众弟兄伤势未愈，不能动步。这……怎么好？这……怎么好？”
“用不着焦急，大哥腿虽受伤，两手完好，预料无甚大碍，将来仍可做事。你哭什么？”
“正是。哭有什么用？我们的小弟兄，不应该表示儿女态。”
克夫的话激动了其余五个弟兄的热血，一齐发出了洪亮的呼声。秋豹挂着眼泪笑起来。
远远地，忽然驶来了一辆卡车，车上挂着红十字的旗帜。秋豹心中大喜，只见来车停下，跳落一个女救护员来，臂上也缠着红十字布条子，虽在月光依稀之下，秋豹已瞧清楚那女子正是自己的妹子蕊仙，心中这一乐，真所谓喜出望外。在握手欢笑之下，只喊了一声：
“哥哥！”
“妹妹！”
也无暇问讯，当时克夫连同其余五个伤兵，大家扛到车上。克夫一见蕊仙，也非常快慰，哪儿还觉得创痛？英俊的脸上挂着一丝笑，嘴唇掀起，喊了一声妹妹。蕊仙见他的伤并不是要害，很为安心，因柔和地含笑道：
“大哥，你别处没有伤吧？”
克夫点了一下头，卡车已开到常州郊外临时伤兵医院里去了。吉人天相，克夫住在医院里不到一星期，那伤口早已合好。原因是蕊仙悉心看护，天天把腐肉剪去，敷上收口药膏，且又笑意生春地柔语安慰，克夫心境快慰，那创口也就愈加好得快了。
一个万籁俱寂的夜里，蔚蓝的天空现着一轮皓月，秋豹扶着克夫在郊外散步。两人抬了头，对了这个光圆的月儿，心里都有阵说不出的感触。正在静悄悄的时候，忽听有人柔声喊道：
“哥哥，你们等着，我也来了。”
克夫回头，见蕊仙笑盈盈地一跳一跳已奔到面前，三人携手，遂坐在一株大树根上。克夫拉着两人的手，昂了头道：
“光阴真过得好快，我们离开了故乡，不觉已有半年多了，想达到目的也定不远哩！”
“要达到目的，是要大家努力奋斗的。”
“我们如能够偿愿，我得先写信去告诉爸爸。”
蕊仙听秋豹这样说，芳心也动了思亲之念，眸珠凝视着明月，好像明月里显出爸爸的脸，接着又换了姊姊的脸、嫂子的脸……手托着香腮，频频点头道：
“这个倒真，爸爸那里，我是早想写信去了。昨儿我听一个同事说，邮局虽然不能直接地通，间接也可以带得到，只不过多一些日子罢了。”
“妹妹这话不错，我们虽然身在这里，但心地光明和快乐，实在是和住在故乡一样的安慰。妹妹如能把我们的生活报告给老人家知道，我想爸爸不但不会忧愁，一定要笑逐颜开了。”
秋豹不等克夫说完，便忙站起笑道：
“你们坐着，我立刻就去写来。”
蕊仙眼瞧着秋豹奔进帐篷里去，便回过头来望着克夫，用手轻轻抚着他的腿上伤口，温柔地问道：
“哥哥，你方才散步，可还觉得痛吗？”
“不痛了，不痛了！我是全仗着妹妹看护的。妹妹是好比碧天的一轮皓月，照着我冥顽不灵的一块石头，那石头便日夜地生起光明来。我若没有了皓月，恐怕就要失却了光明。比方这一次的受伤，若没有妹妹给我这样尽心看护，也许创口就要愈烂愈大，那我的生命，恐怕也要和草木同朽，哪里再能继续着去出力呢？所以我的生命，好像就是妹妹赐给我的。妹妹，你想对吗？”
克夫抚着她纤嫩的小手儿，话声是那样真挚。蕊仙眉一扬，眸珠在长睫毛里滴溜圆地转，嘴儿一掀，那颊上的笑窝儿就深深地印出来，娇媚说道：
“哥哥是一个吉祥人，所以到处能够逢凶化吉。哥哥又是一个代表民族的英雄，所以虽然受伤不久自会强健。天若把哥哥的生命毁灭了，就是我整个的民族毁灭。我相信老天绝不会毁灭我的民族，也就是绝不会毁灭了我哥哥的。至于看护，乃是妹妹应尽的责任，哪里好算我的功劳？哥哥这样地感谢我，不是反使我更加难为情吗？”
蕊仙妩媚地瞟他一眼，嫣然笑了，那颊儿便慢慢地凑到克夫的脖子上去。克夫听她这样说，又见她如此神情，心里荡漾了一下，伸手环着她的肩头，两人亲密地依偎着，各人的心里，更映着了一层不可磨灭的印象。
“哥哥、妹妹，你们瞧我这一封信，可写得对吗？”
两人正在就不尽的柔情蜜意，突然被一阵粗重的喊声惊觉过来，定睛瞧去，才意识到秋豹手中拿着信纸匆匆地奔来。克夫连忙把他拉过坐下，展开信笺，三人并头在月下瞧道：
亲爱的爸爸：
孩儿离开了膝下，已经有半年多了。这六个月当中，孩儿跟着卞先生走过了不少的路程，也得着了好几次的光荣史，干了许多的事业。我和卞先生的心里，是多么快乐，多么欣慰啊！
妹妹是个女孩子，她却没有和我一起，只在后方做救护的工作。我们三个人身体都很好，虽然在这个弹雨枪林下过生活，但我们的胆儿是很壮，我们的心头是很安，我们的志气是很昂扬了，绝没有一丝害怕，也没有一点退后。我们觉得在这里很舒适，我们要消除一切的畏怯。我们知道跌下来的弹子是生着两只眼睛的，绝不打活泼前进的男儿，专打怕死缩后的人们。孩儿唯恐爸爸不知道我们在此地的生活和快乐，所以把我们的实在情形报告给你知道。爸爸，你听了我的话，不是也喜欢孩儿吗？我晓得爸爸一定要赞成我和妹妹是个光荣的好孩子。爸爸，爸爸！我的话对吗？我亲爱的爸爸！
孩儿秋豹和蕊仙在这里鞠躬了
一月十八日夜
克夫和蕊仙把信瞧完，克夫把手拍着秋豹肩道：
“弟弟，你这个信写得很好，爸爸瞧了，一定喜欢你。”
“我瞧写得很不好，为什么说我是女孩子，却没有和你一起？这两句话不是明明侮辱妹妹没有用吗？哥哥侮辱女孩子，就是侮辱二万万二千五百万的全国女同胞，哪里可算写得好？”
蕊仙听了克夫的话，便把眼紧紧瞅着两人，脸上含着娇嗔，好像怀着很不平的神气，噘起了小嘴儿气鼓鼓地说。秋豹不服道：
“妹妹，你不承认是个女孩子吗？”
“不！我是不承认说我不能冒危险前进。”
“弟弟并不是说妹妹不敢冒着危险前进，弟弟是恐爸爸不放心，所以声明一句妹妹没有在一起，弟弟的话是对的。妹妹快不要生气了。”
蕊仙听克夫这样劝她，心里的气愤虽平了一些，嘴却仍不高兴似的说道：
“你们都是男孩子，当然是帮着男孩子的。”
边说边站起身子，就独个儿走了。克夫见她尚生着气，因忙喊道：
“妹妹，你慢些走，我们一块儿进去。我的腿仍好痛，你不肯扶我吗？”
蕊仙骤然听了这话，心头倒又软了下来，但若再回身过去，又觉十分不好意思。这样迟疑了一会儿，秋豹扶着克夫，早已到了身边。秋豹笑道：
“妹妹的性子好了啊！和哥哥赌什么气？我说妹妹是个最勇敢的女子，那总可以不生气了！”
克夫哈哈笑起来，蕊仙红晕了颊，啐了他们一口，也忍不住嫣然笑了。光圆清辉的明月，吐出一缕缕的柔光，照着三人瘦长的影儿，慢慢地进帐篷里去。
过了许多日子，秋豹的信果然已接在白萍的手里了，心里一阵欢喜，便连奔带跳地走到伯彦面前，喊着道：
“爸爸，爸爸，二叔有信来了。”
“啊！真的吗？哈哈！果然是你豹叔的信来了。萍儿，我说你别愁，他们四个人一定是很好的。我说的话到底如何？”
“爸爸，你快瞧呀！他信中究竟说些什么呢？”
伯彦捧着信得意地笑，白萍又连连笑着催。伯彦只才把信拆开，读了一半，觉得这口气不对，并不是在上海，一时把眉毛皱起，急急读完，却又忘记了一切，把眉飞扬，手向桌上一拍，哈哈地笑着，自语道：
“这是哪儿说起？原来这俩孩子在那里。他们倒很快乐，我在这里也很快乐。不晓得孟邦、蟾仙在上海快乐不快乐呢？”
“爸爸这是什么话？二叔他在哪儿呀？”
白萍瞧伯彦这样神情，惊奇得了不得。伯彦忙把信笺交给白萍道：
“萍儿，你快瞧。”
“哟！原来他们四人并没在一块儿，二叔这信是从战地里寄来的呀！”
“可不是？这两个小孩儿，他们的胆实在也太大了。论理年轻的不去出力，难道倒叫我们老的去？但一个是傻的，一个是女的，不免要叫我记挂。邦儿、蟾儿也真糊涂，怎的不把弟妹看顾好？我也得写封信去问问他们，究竟他们是怎样一回事呢？”
“爸爸这话不错，昨天有人来说，上海现在也好通信了，爸爸快写一封，叫我哥哥转交给孟哥好了。”
白萍说着，已开了墨盒，抽出信笺，侍候伯彦写信。伯彦开了笔套，遂簌簌地写道：
邦儿
入目：
蟾儿
去岁匡大哥来说，汝等兄弟姊妹都已和梅琴姊同到上海，我心甚慰。嗣以交通阻断，未得一函，我心又甚念！今得汝弟豹儿和汝妹蕊儿来信云，他们已跟卞先生在沙场工作，身心安适。我得悉之下，又不胜骇异！不知豹儿、蕊儿究竟从何时出发？今将豹儿来信嘱汝收阅，并即盼详复为要。豹儿性憨，蕊儿体弱，从事戎行，我心实深忧之。第念男儿本志在四方，又何必对彼等拘束？昔人谓：“丈夫当马革裹尸，安能老死于温柔乡中，效儿女之态？”斯言洵不诬也。汪琦执戈卫国，千古传为美谈。今观豹儿、蕊儿，以稚弱孩子，居然有此志愿，我心不但快慰，且亦深有厚望。汝同蟾儿在外现状如何？
剑平想不时谋面，不知有否代汝谋一职业？余家自先祖以来，清白传家，汝同蟾儿在外，当力体父心，束身自爱，交友宜慎。汝父德薄，近来精力更衰，亟盼我儿立业成家，万勿荒唐，致贻我戚。
汝母坟墓，因在远乡，今春清明，亦乏人祭扫，我心亦引为憾事。所望时局平靖，汝与蟾儿早日还乡，一家团聚，各安耕读，我心尤至盼也。
我在汝岳家，多蒙厚待，萍儿亦克尽妇职，故我虽系念汝等，老怀亦差堪稍慰耳！书不多嘱，盼即详复。剑平姻阮并代问好。
三月五日
父字
伯彦把信写好，又自念了一遍，抬头望着白萍问道：
“萍儿，你瞧这样写可好？”
“很好。把二叔的信附在里面，信封写我哥哥的地名好了。”
白萍笑吟吟地回答。伯彦已写好信封，白萍遂立刻着人把信去寄出了。
清明时节，春雨连绵，剑平这天黄昏时候，接到伯彦的来信，知是写给孟邦的，因坐车急急到太和医院来。在医院门口，却碰到了一个年约三十左右的男子，正在向院中问道：
“请问董孟邦住在几号病房里呀？”
“先生贵姓？找董孟邦有什么贵干？”
剑平上去拉那男子的衣袖问着。那男子还道剑平是医院里的办事人，因忙答道：
“我叫匡子文，因他生了病，特地来望望他，我们是江阴邻居。”
“原来如此，我是孟邦的舅子，那么就请匡先生随我进去吧！”
子文一听剑平是孟邦的舅子，心中一惊，脸上不免变了黄色，竭力镇静态度，笑着点头，遂同剑平同进病房。只见孟邦独自靠在床上，喃喃自语，一见两人进来，忽然霍地从床上跳起，两手紧抓着头发，满脸涨得血红，额间青筋暴露，两只眼睛好像火一般地红，咬了牙齿，大声道：
“哎呀！你们又来了，你们怎么把我的老三拐走了？我还给她卷去存折呢！”
剑平骤然见他这样，心中大吃一惊，子文也不禁怔住了。剑平上前要去拉住道：
“邦弟，你怎么啦？快定定心吧！”
“什么定心不定心？你拐了老三，又来拐我吗？哎呀！我害怕极了。妹妹，你快来呀！拐老三的人已来了，妹妹快给我来捉住他！”
孟邦狠命地把手摔开，剑平吓得倒退两步，待再上前去拉，孟邦早已飞奔地蹿出病房，子文险些给他撞倒。孟邦一面向隔壁妹妹病房走，一面口中犹大喊：
“妹妹，我怕死了，拐老三的人又来了。”
子文见孟邦已变成了疯子，且所有金钱都被人卷逃，心中十分懊恼，乘着紊乱之间，便悄悄地又自出院门了。
原来，子文自给梅琴逐出，天天度着流浪生活，他不想自己奸梅琴的错处，反怪孟邦和梅琴的不好，若没有孟邦向梅琴讨好，自己绝不会遭梅琴的拒绝，因此心中迁怒孟邦。今天来院，怀中藏着一柄匕首，存心不良，预备先要借三千元钱，若不答应，便将其一刀刺死。谁知先遇到了剑平，贼胆心虚，先是一吓，今见孟邦丧神失魄模样，更加不必下手了，预定计划完全失败，也只好垂头丧气地再谋生路了。
剑平那时也顾不得子文，跟着孟邦急急到蟾仙病房。只见孟邦坐在床边，把蟾仙身子紧紧抱住，喊怕。蟾仙突见哥哥心病又发，一时既伤心自己，又可怜哥哥，忙指着剑平道：
“哥哥，哪里来的拐子？你不要弄错了，他是秦家的剑平哥呀！”
“什么？是剑平哥吗？哪里？哪里？”
孟邦听妹妹这样说，好像神志略为清楚，眼睁睁地向剑平从头打量起，直到脚下，忽然抱着蟾仙又哭起来道：
“哎呀！真是剑平哥。妹妹，我这人吓怕了，怎么身在梦中似的，模模糊糊。是了，是了，我和妹妹都给人骗了。妹妹很可怜，我也很可怜！”
蟾仙听了这几句话，好像是刺在心坎上，一阵酸楚，便也呜咽起来。剑平听孟邦这样说，便忙道：
“对了，我就是你的剑平大哥。你爸爸有一封信来了，不知有什么话，你快瞧吧！”
“啊……”
“啊……”
剑平把信递给孟邦，孟邦和蟾仙不约而同地叫起来，连忙急急把信拆开，两人并头瞧了一遍，瞧完爸爸的信，两人已是脸失色。等到念完了弟弟秋豹的信，蟾仙四肢颤抖，眼珠定了，早已“哇”的一声哭起来。孟邦的神经更昏乱了，他惭愧了一阵，突然地跳起，呵呵地狂笑道：
“大丈夫当马革裹尸，轰轰烈烈，岂能老死于温柔乡呢？”
孟邦疯狂似的大喊，身子已奔到房门，回头瞧蟾仙，已呜咽哭倒在床。因又大叫道：
“妹妹效儿女之态，我是要尽力去……”
话还未完，人已如飞地奔出医院。剑平心中一急，也不顾蟾仙，急急追出。
天空是暗沉沉的，街上已亮了几盏路灯，蒙蒙的细雨，依旧是落个不停，暮色整个笼罩着大地。这是一条广阔的大路，从太和医院内跑出一个疯狂似的少年男子，不管东西南北地向前狂奔。突然迎面疾风似的驶来一辆汽车，这把后面追着出来的剑平更急得极声喊道：
“孟邦！孟邦！”
欲知以后如何，请再阅《个中苦》。