美琴茶舞是在仙乐斯做的，当时她别了秋雁姐妹两人，坐车匆匆到仙乐斯舞宫，先在换洗室内脱了大衣，然后和小姐妹淘一同到舞池里来坐位置。这时候已经六点十分，舞厅里的客人也陆续地到来。音乐队一见舞客拥挤，他们也特别地卖力，那个菲律宾黑炭洋琴鬼，在音乐台上蹦蹦跳跳，赛过来勒发神经病。美琴对于这些司空见惯，根本不算稀奇，她在没有跳舞的时候，终喜欢低了头一个人静静地想心事，尤其是今天秋雁姐妹两人逃婚到她家之后，当然可想的事情是更多了一些。
在上海女子要找出路，是只有牺牲色相，美琴完全是经验所告诉她的成见。不过秋雁姐妹两人这次到上海来找事情，恐怕除了这条路可走的外，其他也许是不通的了。但秋雁平日的思想和品格，我是素来知道的，对于这种供人作搂抱的生涯恐怕是不愿意做的，可是为了生活的压迫，不愿干也只好干，在当初我何尝喜欢这样做，还不是含了一眶子血泪在苦海中过着虚伪的日子吗？美琴想到这里，觉得舞池内又将增加一对可怜的被蹂躏的弱女子了，她深长地叹了一口气，在她眼角旁不禁涌上了一颗晶莹的泪珠。
“美琴，你在想心事吗？”
一个黑影子走到了她的眼前，接着有阵轻柔而包含了温文成分的话声送进了她的耳鼓，美琴慌忙抬起头来看，原来是徐子秋。子秋可说是她的拖车，但也可说是她的冤家，记得那夜失身在他的手里，完全是欺骗的手段，他用酒灌醉了自己，又用甜言蜜语打动了自己，因此一个醉后的姑娘，也就糊里糊涂地中了他的圈套。虽然子秋常常来捧她，坐她的台子，不过美琴的心中，对子秋终有那么一个不忠实的恶印象。但美琴不是一个浪漫的女子，她还有从一而终、女子不事二夫的旧道德的观念，所以对于子秋在十分怨恨之中到底还带有了七分疼爱的成分。
当时美琴见了子秋，遂含笑站了起来，和他到舞池去跳舞。子秋似乎发现她的颊上沾有泪痕，遂很关心地问道：
“美琴，有谁欺侮过你吗？”
“没有谁欺侮我。”
美琴低低地回答。
“那么你怎的挂着眼泪？”
子秋望着她，表示有些怜惜的样子。
“挂着眼泪有什么稀奇？”
美琴噘起了小嘴回答。
“像我们这种可怜的女子，天天眼泪淘饭吃，比不得你们大少爷，花天酒地的多么高兴。”
“为什么好好的给我碰了一个钉子？”
子秋不解其意地望着她薄怒娇嗔的粉脸出神。美琴哼了一声，却不作答。就在这时，音乐停了，大家归座，子秋暗想：女人家惯会假惺惺作态，大概我几天不来望她，她心里就怨恨我了，于是吩咐侍者，叫美琴坐台子。
美琴由舞池姗姗地走到子秋座桌旁坐下，倒了一杯开水，她两手抬到脑后去理了一下拖长的头发，却沉默着不说什么。子秋挨近了一些身子，拉过她的手，说道：
“美琴，你倒给我说一个明白，到底有什么地方和我过不去？今天一见了我，就这样地恨我。”
“问你自己，你到底预备几时和我结婚？你要明白，我是一个姑娘的身子交到你手里的。想你也是一个大学生，你有你的人格，你把我身子占了，你好意思叫我再在苦海里过灯红酒绿的生活吗？”
美琴逗给他一个怨恨的娇嗔，方才向他说出了这几句话。子秋哦了一声，握了她的柔荑，抚摸了一会儿，笑道：
“原来是为了这个缘故不如意的，这个你何必如此性急呢！我已经向你发过咒，倘然抛弃了你，定然不得好死，难道你还不信任我吗？”
“并非是不信任你，因为我对于伴舞的生活实在是厌倦了，假使你真心爱我的话，你应该快些和我结婚，因为这样拖延下去，我终觉得夜长梦多，人心难测。像陆爱莲，她的小张，你也知道的，现在他出码头去了，从此杳如黄鹤，可怜爱莲为他生了一场大病，几乎丧了性命。你想，女子太痴心，男子终是太狠心的。”
美琴举一个例子来说，她也有些惊心，忍不住叹了一口气，又逗给他一个怨恨的白眼。
子秋望着她这个白眼，似乎更觉得她美丽了一些，笑道：
“我也知道你是非常的痴心，不过我可不是小张，你不能因小张的负心，同时也疑心我的头上来。”
“我觉得男子都是无情无义的，爱你的时候，什么下跪磕头都做得出，不爱你的时候，把你当作一堆粪土还没有这样讨厌的。我以为小张的行为，就可以代表社会上千千万万男子的心理。”
美琴始终还是坚定她的成见，很愤恨地说。
“那你也说得太过分了。”
子秋喝了一口茶，依然微笑着回答。
“你想，假使我要抛弃你的话，还会天天来望你吗？而且也不会叫你坐台子了。”
“那么你到底也给我一个日子，几时可以结婚了？”
美琴觉得始终以硬派作风，那也会使男女间爱情发生破裂的可能，所以她又含了妩媚的娇笑，把身子偎上去，柔情蜜意地问。子秋沉吟了一会儿，把嘴凑在她的粉脸上，低低地说道：
“美琴，你应该谅解我的苦衷，我还是刚从大学里踏上社会的一个青年，虽然在医院里做个助手，也有一万多元的薪水，不过我自己的零用，每月却要花费两万多，时常还要问母亲去拿，叫我哪里还有结婚的一笔费用呢？”
“我以为结婚是一个仪式，只要彼此真心相爱，结婚的仪式倒可以从简，至于两口子每月家庭开支，苦吃苦用，一万元钱也可以勉强过去。况且我也有些私蓄，你可以拿去做些生意，比方说这几天西药大涨，你是完全内行的，不也可以赚钱了吗？”
美琴对他一心一意地说，在她当然有着一万分的痴心。
“你说的话虽然不错，但是我也有我的困难地方，我父亲是个社会上有声望的人，而且他又只生了我一个儿子，对于儿子结婚的事情，他岂肯就此马马虎虎地过去呢？这给外界说起来，不是太没有面子了吗？所以你说的我是无所谓，只怕家中不答应。”
子秋一面点头，一面解释。美琴把他这几句话细细地回味起来，她的芳心里滋长了万分的悲哀，这就凄然说道：
“你这话是矛盾到了极点，既然你父亲很有钱，我们结婚以后，那每月一笔开支还不是你父亲可以供给的吗？所以我觉得你对我说的，完全是一种敷衍性质。”
说到这里，由不得淌泪道：
“我也明白像我一个做舞女的人，是够不到资格嫁到你们富家去的。既然你不能有主权可以与我结婚，你就不该存心不良，你……岂不是害了我终身的幸福吗？”
“为了这样，所以我要等我自立了，再与你结婚。”
子秋很温和地道：
“美琴，你不要伤心，我是不会抛弃你的。”
美琴冷笑了一声说道：
“还说不会抛弃我的，你根本没有真心爱上我，假使你有真心的话，你就马上回家去要求父母，与我结婚。”
“这个……怕父亲会不答应的吧！”
子秋心中一急，不免说出了这一句真心的话。美琴的心中像刺穿了一枚利箭那么的疼痛，她泪眼盈盈地白了他一下，说道：
“这可是你自己说的吧！那么你预备怎样呢？要如你有勇气的话，你要和家庭脱离，我情愿跟你过清苦的生活，就是天天吃粥，我也情愿的。”
“这不是一件容易解决的事情，让我考虑考虑，再来答复你。”
子秋摸出烟盒子来，取了烟卷吸烟，从他这一个神情上看来，显然他是有些要决不下的烦恼。美琴听他这样说，眼泪更像泉水般地涌了上来，说道：
“我想你也不用考虑，反正我没有福气跟你做夫妻，我也不怨恨你，总而言之，是我命生得苦。”
子秋被她说得有些辛酸，遂拉过她的手，说道：
“美琴，你不要哭呀！被人家瞧见了像什么样子呢？我知道你是很痴心很可怜的，所以我绝不会狠心地来丢你。你放心，我明天一定和父亲去说，假使他不肯的话，我就决定脱离家庭，和你去做对同甘共苦的鸳鸯。”
美琴听他说得这样的毅决，一时又得到了无上的安慰，遂偎了他身子，用了感激的目光，向他脉脉含情地逗了那么一瞥，破涕道：
“子秋，你若果有这样伟大的爱，我到死都感激你的恩情。”
子秋乘势把她默默地温存了一会儿。美琴慢慢地推开他的身子，秋波逗给他一瞥娇羞的媚眼，说道：
“子秋，我劝你应该节省一些，不要太花费，我希望你以后还是不要常到这里来好，并非我向你灌迷汤，因为这种灯红酒绿的场所，到底不是青年人正当的娱乐。”
“你这话说得不错，以后我还是到你家来谈谈，或者看一场电影，或者去游一会儿公园，这样既可以节省金钱，而且又可以时常相见，你想好不好？”
子秋点了点头，表示非常赞成的意思。美琴听了，自然十分欢喜，子秋要拿啤酒喝，美琴不肯给他喝，说快要打烊了，喝酒到底是伤身子的。子秋道：
“那么我们到外面去吃一些点心。”
美琴这次不忍拂他的意思，只好点头答应了。
子秋于是付了茶账，买了一千元舞票，和美琴挽手走出仙乐斯舞厅门口的时候，又塞给美琴一千元现钞。美琴在黑魆魆之中捏到了一卷纸，一时想不到是钞票，遂低低问道：
“这是什么东西？”
“给你买一些香粉用的。”
子秋向她微笑着回答。
“不，我不要，你自己也要零用的。”
凭了子秋这一句话，美琴就明白那是一卷钞票，遂摇了摇头，用了十二分真挚的情意，向他低声地说。子秋道：
“我自己零用当然有的，你只管拿了去吧！”
美琴这才不客气地收下了。
在子秋的意思，他想约美琴今夜一同宿在外面了。美琴本来倒可以答应他，但是今天秋雁姐妹初次来家，我若一夜不回去，这给秋雁的心中恐怕会留下了一个轻视的恶感，所以她只好向子秋撒了一个谎，在他耳边低低地说了一阵，那粉脸上故意又显出红晕的样子。
子秋倒信以为真，哭里带笑地说道：
“想不到这样的凑巧，那么过几天再说吧！”
美琴赧赧然地点了一下头，大家吃好点心，美琴又买了一盒鸡球大包回家。谁知回到家里的时候，天空中忽然落起大雨来了。
当时秋雁给她开门进内，忙问道：
“美琴，你淋着了雨没有？”
美琴道：
“倒没有，刚走到后门口，天就下雨了，你们姐妹两人还没有睡吗？”
美琴一面说，一面把盒子、皮包放在桌上，脱了大衣，把盒子打开道：
“来，我们大家吃点心。”
春燕因为刚才只吃了半碗饭，此刻真的有些饿了，于是跳下床来，坐到桌边，拿了鸡球大包就吃。秋雁倒了三杯茶，见美琴开了皮包在数舞票，遂道：
“美琴，你自己为什么不吃？”
“我在外面已经吃过点心了，你们吃吧！”
美琴数了舞票，又取出一叠钞票数着。春燕瞧了，心中不免暗想：美琴的进益一定很不错，否则，哪里来这许多的钞票呢？其实给男子搂抱了跳跳舞，那也算不得是件可耻的事情。只要抱定了自己的宗旨，还怕什么人来欺侮吗？秋雁此刻心中也在暗想，不过她的感想，和妹妹是完全的相反。她觉得美琴手中拿的这许多钞票，可怜她一定是拿了血和泪混合的代价去交换来的，她非常沉痛，微蹙了翠眉，几乎有些食不下咽的难受。
钟声已敲十二下了，她们三个姑娘都入梦乡了，夜是静悄悄的，四周都像死过去了一样的沉寂，只有窗外风雨的声音，打在玻璃片子上，发出了“嗒嗒”凄凉的音调。
子秋的父亲徐伯荪，他是银钱业的领袖，在上海也是一个社会名人。住宅在静安寺路六十七号，那是一座小型的洋房。母亲是个陈旧思想的妇人，从前是乡村里的姑娘，目不识丁，一天到晚，以念佛为消遣。伯荪在从前是衙门里当捕快的，吃公事饭的人，当然免不得有几件伤阴骘的事情。所以到现在伯荪常常做慈善事业，在他当然是要弥补从前罪恶的意思。所以他叫子秋读的是医科，也是叫他为病家服务，替社会造福。好在子秋倒是个聪敏的人，今年暑期已经毕业，如今入公德医院做助手，也有两个月的日子。今夜和美琴分手之后，他便匆匆地回家，一路上不免暗想：我明天应该向父亲如何地要求呢？假使我说明要讨一个舞女的话，父亲一定要不答应，不但是不答应，恐怕还要挨一顿骂，这个对于婚事，根本难以成功。那么我只有骗他说，美琴是个学校中的女学生，不过父亲一定又要追究下去，问她父亲做什么生意，家境如何。万一他知道美琴是个孤零的女子，他一定又说门不当户不对，他不赞成，这……便如何是好？子秋左思右想，终觉得难以开口。这时一阵夜风，夹着雨点儿打送到脸上，心中真有些无限的凄凉。
子秋回到家里，悄悄地到了自己的卧房，开亮了台灯，坐在写字台旁呆呆地想了一会儿心事。大概是喝了一些酒的缘故，他又会想到美琴的身上去，今天是太不凑巧了。假使她没有封关的话，一定会答应我的要求，说不定此刻早已鸳鸯戏水、鸾凤颠倒的……想想，实在真个销魂的了，何至于独对孤灯，只落得眼前凄清呢？
“少爷，你才回来吗？我已来看过你三遍了。”
子秋正在感到十分烦恼的时候，忽然听到这两句话声，于是忙回头去看，原来是母亲房中的丫头小红，遂答道：
“你来看我三遍做什么？”
小红道：
“太太有事情找你，说外祖母身体不大好，要你明天去给她注射几枚补针。”
“我知道了，这也算不了大事情，何必今夜急急要来找我呢？”
子秋对于这种差使平日是最感到头痛的，所以他很生气地回答。
“我怕明天会忘记的。”
小红被子秋埋怨得噘起了嘴，这样地辩白了一句，回身就退出去了。子秋望着她的背影，觉得这几天小红似乎长高了许多，不知他有了一个什么感觉之后，忽然又把小红叫住了，说道：
“小红，你回来。”
小红回过身子来，望了他一眼，说道：
“什么事情？你要喝茶吗？”
子秋道：
“叫你过来，你就过来，我有话问你呀！”
小红只得一步一步走到他的面前，在她芳心中当然感到了十分地猜疑。不料子秋却把她手拉住了，一拖就抱在怀里，问道：
“小红，你几岁了？”
小红倒吃了一惊，红着脸，说道：
“少爷，你……你……”
子秋不等她说下去，很凶狠地又问道：
“你说，你几岁了？”
小红道：
“我十五岁了，你问这个做什么呢？”
子秋这时心头模糊，而且也发烧得厉害。他抱了小红的身子，虽然觉得她还是一个十五岁的小姑娘，而且乱头粗服，是个丫头的身份，不过此刻在醉眼中望着小红的粉颊，似乎女人终有一股子吸引的魔力，笑道：
“小红，少爷很爱你，你心里欢喜吗？”
“这是什么话？少爷，你不要开玩笑呀！”
小红已经有了十五岁的年龄，她当然也懂得了一些男女间爱不爱的事情。今听少爷这样说，那真是出乎意料之外的情形，绯红了粉脸，一面说着话，一面却微微地挣扎。
“谁和你开玩笑？我是真的很爱你，小红。”
子秋说了这两句话，又迫切地叫了一声。他站起身子，把小红拖到床边去了。小红的身子本来很娇小无力，固然抵不过他，就是在地位上说，他是少爷，自己是丫头，好像不敢有违背的意思，同时更因为小红是个没有受过教育的小女孩，知道两字根本谈不到，所以在叫了两声少爷你怎么啦之后，竟然任他蹂躏和摆布。
子秋对于小红这一个举动，根本不是有爱素的作用。他完全把小红当作了一架器具，所以他并没有一些爱怜的意思，在他认为一切都已舒齐的时候，就推开她的身子，说道：
“好了，没有你的事了，怕太太找你，你快些回去吧！”
小红虽然不甚了解“爱”到底是怎么的一回事情？不过对于少爷这一种态度，自己心中不免有些反感。她想：难道这样就此结束了爱吗？可怜她已经在颊上沾了无数点的眼泪，此刻一阵子悲酸，她眼泪更像雨点儿一般地直滚下来了。
“咦？你好好哭起来做什么？”
子秋有些讨厌的样子问她，不过他怕事情闹僵了，遂在袋内摸出三百元钞票来，塞到她的手里，说道：
“小红，你不许哭，这些给你买些生发油、香粉用的。今夜的事情，你不许给人家知道，假使你要告诉了一个人，被太太晓得，恐怕你的性命就完了。”
小红有些怨恨，她拭了拭泪痕，把钞票依然放在桌上，拖着沉重的步子，一步一步地走出房外去了。子秋笑了一笑，偶然低头望到被单上沾有了几瓣玫瑰的颜色，他似乎在体会刚才那一种小红痛苦的表情，这才感到她有些可怜。但不上三分钟之后，他抱着被已是呼呼地熟睡去了。
第二天起来，因为子秋在医院里是挨着夜班，所以下午吃过饭，他预备去望美琴。不料车夫阿根前来说老爷在书房叫他，子秋不知道什么事情，遂匆匆走到书房，只见父亲和一个不相识的老年人在谈话，于是走上去叫道：
“爸爸，你叫我什么事情？”
伯荪见了子秋，遂忙叫道：
“子秋，你快过来，拜见这位史鸣德老伯，他是我的老朋友，最近从杭州出来，预备创办一个慈善医院，我说你是学医科的，将来倒可以代替史老伯负一些责任，同时也替社会可以造一些福。”
子秋听了，连忙向鸣德恭恭敬敬地行一个鞠躬礼，叫道：
“史老伯，小侄知识浅薄，还请你老人家多多指教才好。”
鸣德向子秋望了一眼，只见他生得一表人才，品貌非凡，兼之穿了笔挺的西服，更显得眉清目秀，十分的英俊。因为他说话极有礼貌，所以自己十分地喜欢，吸了一口雪茄，笑道：
“贤侄不要客气，坐下来我和你谈谈。”
子秋见他光秃了头顶，一副清瘦的脸，知道这个人是爱拍马屁的，所以鸣德问他话的时候，他便小心十分地回答，而且时时地奉承他。鸣德这就愈加欢喜，向伯荪道：
“令郎正是一个人才，我想叫他脱离公德医院，到我鸣德医院来干事情，不知老兄的意思怎么样？”
伯荪笑道：
“你老哥肯提拔小犬，这我还有不欢喜的道理吗？”
鸣德道：
“如此好极了，我们现在已经开始创办，一切事情都由我妹夫何志明在筹备，他说一个月后，就得开始成立。将来对于医师方面，还请贤侄广为介绍才是。”
鸣德说到这里，又向子秋望了一眼，微微地笑。
“那是当然，那是当然，小侄一定尽力。”
子秋连连地点头，很和气地回答。伯荪这时想到了一件事，向子秋问道：
“你上房里去过没有？你娘叫你带两支维他命西去，给你外祖母注射，你知道吗？”
“我知道的，这时候我原预备去了。”
子秋在鸣德的面前，只好这样地回答。
“那么你此刻就去吧！”
伯荪怕耽误了时间，向他催促。子秋巴不得有这一句话，遂站起身子，向鸣德又鞠躬，说声老伯多坐一会儿，匆匆地走出了书房。
因为父亲也这样关照过了，他不敢不到外祖家里去一次，给外祖母注射了两枚针，急急赶到立仁里，找到十二号门口。美琴的家里他是来过好多次的，所以他就一直上楼，推进亭子间的房门，口里还叫着美琴的名字。可是出乎意料之外的，里面坐着一个女子，不是美琴，却是一个比美琴更年轻美丽的姑娘，当时他还以为走错了人家，不过他见到梳妆台上那张美琴的半身照片，知道并没有找错，这就含笑问道：
“请问沈美琴小姐出去了吗？”
“哦，美琴和我姐姐一同出去了。”
原来这个少女就是春燕，春燕见了子秋，由不得呆住了一会儿，及至听他问起了美琴，方知是美琴的朋友，于是站起身子，向他低低地回答。
子秋想不到美琴家里会多了一个这样美丽姑娘，他不免感到意外的惊喜，遂忙又温和地问道：
“恕我冒昧得很，您这位小姐贵姓？从前美琴是只有一个人住的呀！”
春燕知道他不是第一次来，遂微红了粉脸，说道：
“敝姓杨，不错，我和姐姐最近从杭州到上海的，美琴是我姐姐的同学，所以我们在她家里暂时耽搁几天。您先生贵姓？找美琴有什么事情吗？”
“哦，原来是杨小姐，我姓徐，草字子秋，和美琴是个普通的朋友，因为好久不见，所以来望望她。”
子秋一面说，一面老实不客气地在桌旁坐了下来。他所以说上一句是普通朋友，在他心中当然是包含了一层深刻的作用。
春燕听他连名字都告诉出来，一时倒忍不住暗暗好笑。因为人家已经坐了下来，自己少不得代替主人要招待招待，遂在热水瓶里倒了一杯开水，送到他的面前，说道：
“徐先生，喝杯茶，美琴姐大概就可以回来的。”
“杨小姐，谢谢你。”
子秋欠了身子，含了满面的笑容，说道：
“这次你和姐姐一同到上海来，不知道有些什么事情吗？”
这倒叫春燕难以回答了，雪白的牙齿，微咬了殷红的嘴唇皮子，支吾了一会儿，说道：
“我们原想到上海来找一些事情做做。”
子秋暗想：她们要到上海来找事情做，可见她们一定是个孤苦无依的女子，这样就有办法了，他不禁暗暗地欢喜，遂很开怀地问道：
“杨小姐，那么我倒要向你问一声，你在杭州府上还有什么人？老太爷和老太太不知都健在吗？”
“都过世了，假使我有爸妈的话，还用得到上海来找事情吗？”
春燕摇了摇头，叹了一口气，显然她是有些伤感的意思。子秋很表同情地搓了搓手，说道：
“这样说来，徐小姐在杭州府上是没有什么亲人的了。”
春燕点了点头，却不作声。子秋道：
“徐小姐的身世倒真是十分凄凉，不知道你在什么学校里读过书的？”
“我们在杭州新民女子中学读过书，可是为了环境关系，我们都没有毕业，我想，像我们这样学识浅陋的女子，也没有什么事情可以干吧！”
春燕很忧愁地说。
子秋道：
“徐小姐既然也受过中学程度的教育，我想总可以找一些事情做的。我爸爸在银钱业中说起来稍许有一些名望，假使徐小姐需要我帮助的话，我总可以给你们尽一些责任。”
春燕听他这样地说，不免向他微微地一笑，说道：
“徐先生肯帮助我们，我们当然十分感激。不过我倒要问你一句话，美琴姊姊她也是很有学问的人，你和她既然是朋友，为什么不给她介绍一个职业，却眼瞧着她去做舞女呢？”
子秋被她这一问，倒有些回答不出一个所以然来，怔住了一会儿之后，才说道：
“杨小姐，你不知道我和美琴认识的时候，她已经在做舞女了。虽然我曾经也劝过她脱离这个舞女的生活，不过她喜欢这样做，叫我又有什么办法呢？”
春燕口里虽然没有表示什么，但她心里却在怀疑着：这就奇怪了，难道美琴姊姊却喜欢自甘堕落吗？子秋见她沉吟着出神，遂又说道：
“杨小姐，美琴这时候大概不见得就会回来，我们到外面走走好吗？”
春燕道：
“家里没有了人，怕有些不方便。”
子秋道：
“不要紧，我们一会儿就回来好了。”
春燕也是个重情面的姑娘，这就不好意思再拒绝他，其实子秋这时候见了春燕，把美琴的情爱早已抛到了九霄云外去了。