陆水部
周南溪先生有一位朋友叫陆公荣，他已经去世了，可是周先生还时常向别人讲述他的朋友陆公荣的故事。
陆公荣以前在水部当主事时，因为他不慎得罪了权贵，而被贬官出了朝廷，被下放到了察哈尔地区去当官。
这天，陆公荣行至归化城时，他打算雇匹骆驼代步。正巧有个姓赵的牵来两匹骆驼，陆公荣便买了它们，其中一匹用来骑乘，一匹用来驮行李。
赵某对他说：“你没带仆从，那就出三匹骆驼的价钱，权当我是你的仆人吧。”陆水部答应了，并立下字据，付了银两。
可是他们快要出发时，赵某却牵出来一匹马和一匹骆驼，说：“大人，乘骑骆驼上下困难，马则方便一些。”陆公荣心里知道这是在骗他，因为当时雇用骆驼的价钱是马的四倍。但是一想到，他是贪图金钱，我是为了快赶路，还挑什么骆驼和马呢？因此也就同意了。
他们刚走了一天的路，赵某便说：“大人，我一个人不能干两种活计，必须两个人分开干，放牧牲口或是做饭，请大人任挑一种。”陆公想了想便选了放牧。
他们又走了几天，赵某说：“大人，我病了，身体极为不舒服，不能干活，从今天开始你放牧牲畜和生火做饭吧！”陆公荣为人善良，就没有说什么。从此之后，赵某则坐等吃现成的。有一天，他们的盆里恰好还有些剩饭，陆公荣就只做了一点新饭，因此一半是凉的，一半是热的。赵某立刻抢着把热饭盛到自己的碗里，说：“我生病了，就吃热饭吧！而且我也吃不惯凉饭。”
陆公荣笑着说：“你是北方人，还不习惯吃凉的么？”说完，他只好自己把凉饭吃了。
他们走了两个月，赵某什么都不做，每天好吃懒做，就连吃饭没有肉菜，他都会辱骂陆公荣，陆公荣心胸开阔假装没听见。
可是后来他竟然变本加厉，越骂越厉害了，竟骂到陆公荣的父母大人头上。陆公荣忍无可忍绷起脸对赵某说：“我就算是个没有能耐的人，但也曾做过朝官，何况我的岁数又是你的两倍，你为何这个样子对待我？”
赵某则挖苦陆公荣说：“那顶个屁用!免了官就是小民，而且你又老了，不定哪一天蚂蚁就领着你入土了，还有什么值得向我显摆的呢。”于是他骂得更厉害了。陆公荣拿他没有办法，不得不捂着耳朵躲到一边去。他回想起自己得志时的荣耀，又想到现在失意时备受欺辱，禁不住涕泗横流，竟仰天大哭起来，叹道：“天哪!不曾想我陆公荣竟落到了这个地步!”随之他又拔出随身所带的佩刀，想要弃世而去。可是他转而又一想，我是奉命来塞北当官的，虽然是个小吏，但这里也不是我该死的地方。
他正在思量，拿不定主意时，有一个约七十来岁的老人，穿着僧服，戴着老道的帽子，拄着一根竹手杖走到陆公荣跟前。他先是向陆公荣施礼作个揖，然后近前一步说：“先生，为什么在这里叹气？”
陆公荣向他诉说了自己的经历和赵某的欺辱，说到伤心处时，不由得老泪纵横。
老人同情地说：“你的经历太可悲啦!我没想贵人不得志，竟至如此!我家虽然寒酸，但离这里很近。不如你到我那里去，至少保证你吃个饱饭。”陆公荣听了，一时间竟拿不定主意。
老人倒笑着说：“我们这里是极偏僻的荒凉塞北，若是能够有一位朝官光临，真是件值得庆幸的事。请不要因为我穿着一身僧服，而不相信我的诚意。”
陆公荣听了他的话，看到他的诚意，这才放心不再怀疑。他问老人：“既然要受您的恩惠，也得先知道先生的姓名，以后有机会再报答您的款待。”
老人笑着说：“我姓黎，你叫我黎公。”
说完二人立即出发一同前往黎家。他们走了几里路，又过了一个土山包，就看见一处大宅院。这宅子四周白墙绿树，与塞北的荒凉空旷极不相称。
陆公荣一进大门，就见到了十多名高大的仆人，彼此传呼着“黎老爷把陆公请来了”，随后又出来两个穿着华丽的年轻男子走上前来迎接，恭敬有礼貌地将陆公荣迎进客厅落座。
这时，陆公荣又起身拜谢黎公一番，黎公也以礼相答。接着便是那两个年轻男子再上前施礼拜见。陆公荣急忙还礼，黎公制止道：“他俩是我的猪儿与犬子，用不着给他们还礼。”
他们在客厅里坐了一会儿，黎公就命令仆人点上蜡烛，摆上筵席款待陆公荣。陆公荣看见桌上盘中都是陆地或水里所产的名贵食品，应有尽有。待酒足饭饱后，陆公荣即告辞要回原地。
黎公则说：“陆主事还打算继续听那个拉骆驼的辱骂么？老夫家里虽不富足，但总还是养了十几匹耕马，足够陆主事挑选用做骑乘代步的。”接着又说，“这件事权且搁下吧。”陆公荣点头答应了。
黎公自我介绍说：“老夫我原籍是沈阳，寄居外乡已经快五十年了。所幸我与老妻共同操持了这一份家业，生下四个儿子，三个女儿。长子黎青，现去陕西探亲还未返回。小儿子黎碧太小，尚在母亲怀里吃奶。二儿子黎仓，三儿子黎白，就是你已经见过的那两个年轻男子。长女黎阿红，出嫁去了山西大同；二女黎阿黄，嫁到杭州去了。还有一个未出阁在家当姑娘的，就是三女黎阿紫了。”
说到这时，黎公便朝着他的两个儿子吩咐说：“进屋里告诉你母亲，快同阿紫一块出来会见客人。”
陆公荣听了，急忙推辞说：“我实在担待不起，有劳夫人小姐了!”
黎公说：“我们本是世代讲礼仪的人家，不能违礼呀!”
黎公的两个儿子进屋后，待了好长时间方才出屋来，传出他母亲的话说：“母亲已经在里屋把酒菜准备好了。她说客厅太冷，所以请爹爹带着客人进内室去。母亲还要亲自为陆主事端杯敬酒，表达她的欢迎之意。”
黎公听了，笑着说：“还是我的老妻想得周到，陆公真应该为我有一个贤内助而庆贺一番了。”
陆公荣被请进内室。屋里燃着花烛，墙上一排山水挂屏，卧床上挂着轻纱帐帘，帘下拖着铸银的押穗，地上是贵重的毛麻混纺地毯。旁边有数十名俊俏的婢女，簇拥着站立等待的黎夫人。她的衣着极其鲜艳华丽，年龄看上去比黎公小得多。陆公荣忙近前施礼，黎夫人也款款还礼答谢。
黎公在一旁问：“怎么不见阿紫出来见客人？”
黎夫人说：“她是个小女孩，听说家里来了客人，想必是害羞吧。”
黎公笑着说：“女孩子家总是这个样子，若是出嫁半年之后，会比她两个姐姐的脸皮还厚，胜过城墙上面的青砖头呢!”大家听了，全都笑了。黎夫人便再次叫人催促阿紫赶快出来见客人。
过了一会儿，只见从里屋走出两个盘着发辫的丫鬟，卷起门帘喊：“阿紫姐姐来了。”随后用眼睛瞅了瞅陆公荣，含笑走了。待阿紫出来时，只见她脸上敷粉画眉，披着梳理整洁的长发，浑身上下散发出扑鼻香气，俊美的容貌简直无可挑剔。阿紫见了生人，果然低头不语，手捏衣袖，显得极其腼腆。
黎公见此模样，便与黎夫人同声责备阿紫说：“你怎么这么没有规矩，见了客人怎么不行礼呀？”
阿紫红了脸，低头上前给陆公荣施了礼。
接着，大家又落座，继续饮酒。酒酣耳热时，陆公荣即兴赋诗一首。黎公见诗中有“碧血丹心迁客恨，云鬟玉臂故国情”两句时，即对陆公荣笑着说：“看到陆公这首诗，老夫相信陆公是对小女有情意了，是吗？”
陆公荣听了，当即惶恐地离座向黎公致歉说：“鄙人哪能有这样的邪心杂念呢？只不过是我自己有此同感，方才这样地写一写罢了，望黎公见谅。”
黎公说：“今天，你和小女相遇也是缘分!既然小女与陆公前世有缘分，今日不期而会，那我们就赶快选定吉日，让你俩结成美满夫妻才对。”
第二天，陆公荣要告辞，说：“我到此地虽然只是当一个小吏，但还是要早些去上任。”可是，黎家的两个儿子硬是死力挽留不让走，陆公荣无奈，只好答应住下不走了。
几天之后，黎公有个外甥胡秀才前来看望陆公荣说：“我舅舅因为敬慕您，一心想把阿紫嫁给您做妻子，希望陆公不要嫌弃才好。”
陆公荣先是致谢，而后推辞说：“我是一个鄙陋之人，年已五十，况且有罪在身，只是一个小吏，自身活命都难求，哪还敢连累别人呢？你们一家的真情我领了，这件事我却不能答应。还请您替我说说情!”
胡秀才却说：“我给你相过面，你最多不过再活上两个年头。而我的舅舅得道多年，你如果靠上了他，才能使你免除祸患。更何况我表妹阿紫又长得不丑，恪守贞节，性情淑静贤惠，待人诚实。陆公不需花费，即可结成百年之好，又何乐而不为？况且你孤身一个人，为长远打算，有人在身边厮守着，总比老年孤苦伶仃的强多了吧？”
经胡秀才如此一说，陆公荣不由得心动了，就答应了这桩婚事，并拿出一尊玉制的研墨水壶，交给胡秀才，作为聘礼信物。同时，又拿出两支交桂，送给胡秀才本人，略表谢意。
临近婚日，胡秀才与黎家的两个儿子拿着酒来找陆公荣喝。真是酒助胆力，喝着喝着，陆公荣酒醉了便忘乎所以起来，放肆地说：“黎老夫子，真不会给女儿起名字，大凡叫阿紫的，都是称呼狐狸的名字，乃是淫乱妇女的代名词，怎么能让女孩叫这个名字!”
陆公荣的话还没说完，胡秀才就惊恐地变了脸色。黎家的两个儿子，更是脸红到脖子根儿，竟一怒之下甩袖进屋里去了。
胡秀才说：“陆公你说错话了!我为你保媒娶妻之功，至此算是全吹了，太可惜呀!”陆公荣也傻了眼，不知如何是好。
过了不一会儿，黎公领着两个儿子来了。他指着陆公荣大声责骂道：“书呆子，你还以为自己是个什么东西，竟敢如此轻佻而不知羞耻!你辜负了老夫对你的关顾。这也罢了，最可恨的是你竟然害了我小女儿，这几天她饭不吃、觉不睡地为你着迷，为什么你要这样讥讽她!你如果真的看不上我的女儿也不用说这样的话伤害她。既然如此，我们的姻缘就此作罢。是你生就的没有福分，你今后爱走哪条道，与我无干。从现在起，咱们一刀两断，你请便吧!”说完，从袖子里取出一锭白银，咣啷一声扔到地上，然后便头也不回地走了，胡秀才听了他的话，也随之而去。
陆公荣这时酒醒了一半，见此情形，他也知道自己说错了话，而深感惭愧与惋惜。他借着酒劲，就伏在桌子上睡着了。
等他醒来时，天还未亮，他发现自己竟睡在一块大石头旁边，周围是一片茫茫无边的大沙漠，哪还有什么宅院房屋!再把那锭银子拿出来一看，原来却是一块朱提山上的石头。到这时，陆公荣更加忧愁不安、不知所措了，也不知道从前那个拉骆驼的赵某去了哪儿。无奈，他只好向原来放牧牲口的地方走去，结果一无所获。
后来，陆公荣遇上了周南溪先生，救了他的命。他们是患难之交，自是感激不尽。然后，陆公荣便详细地向周先生讲述了他所遇到的事。周南溪听了他的话断定这是狐狸所为。
然后他又惊讶地说：“昨天我遇到一个人，他坐在道边上哭泣。我就上前询问他，那人说是山西人，姓赵，他本有一驼一马，但被强盗给抢去了。我想他就是那个不尽人情的赵某。”
陆公荣又问：“那人的外貌长相如何？”听完描述后得知果然就是那个姓赵的。周南溪自语道：“上天报复于他，怎么竟是这样的快呢？”说完，两个人又相对叹息了良久。
陆公荣到了边地之后，花掉所有的银两，购置了一些中医书籍，认真地专攻医道。但是陆公荣的性格刚愎固执，经常讥讽朝政，所以后来他又犯下诽谤朝廷罪，被就地斩决。幸得周南溪先生与他是好友，为他收尸，把他葬在塞北。至此，周先生方才醒悟胡秀才为陆公荣相面，得有死气之说，确实应验了。
闲斋评论说：轻佻放荡的一张嘴，尤与众人已很不相同了，何况又与鬼狐之类同处，哪能不特别注意言行，经过三思之后方可说话的？
兰岩评论说：穷困失意，孤身一人放荡塞外，偏又遭到仆人杂役的羞辱，应该是心灰意冷，没有更大的欲望了。但是稍有得意之时，竟然又放荡轻佻起来，触犯他人之大忌，到头来遭致了诽谤罪被斩决，身死塞外异乡，这真是太悲哀的事了。
冯勰
冯勰
汪瑾是松江人，五十多岁时，潦倒失意。他居无定所，过着飘泊的生活。深秋季节，凉风袭来时，他忽然产生了思乡情怀，遂乘船离京南下，打算回归老家。
有一天太阳落山的时候，行船暂停泊于武城县老城西边的河岸上。汪瑾正苦于清冷寂寞之际，突然见到一个累得满脸流汗的小奴仆走到跟前，送上一个名帖说：“我家老爷冯二官，请求拜见您。”汪瑾看过名帖，是声称同乡眷属的晚辈人冯勰求见。汪瑾心里想自己如此穷困潦倒，连亲戚朋友见了都不愿搭理的人，哪还能有什么人会与我亲近呢？怀疑是对方弄错了，于是将名帖退还来人。小奴仆好生奇怪，问道：“老先生你不是姓汪，松江府人么？”汪瑾回答道：“是呀。”小奴仆自言自语道：“这下就不会弄错吧？”便转身跑了回去。
不一会儿，冯勰亲自来了。他身穿新衣，头戴新帽，年约三十岁，和汪瑾相见致礼谦让一番之后，便上船了。冯勰很懂礼节，并且谦恭和气，还送上绸缎四匹，作为见面之礼。
然后冯勰才说：“我是山西人，很想去扬州看望一位上官桥巡检。现知汪兄返归松江，所以我想搭乘你的顺道船，不知你能否收容？”汪瑾看到冯勰朴素厚道，也就答应了。冯勰则又施礼拜谢一番。随后，小奴仆便提着包裹行李，进船舱安放住下了。
夜晚，二人促膝长谈，汪瑾看着名帖问道：“冯老弟是西部人，我是南方人，怎么能说你是我的乡眷呢？”
冯勰说：“我的祖籍原是松江，朱明亡灭，大清建立后，我们一家才迁徙到山西，入籍于汾阳。名帖称说是乡眷，表明了我是永远不忘乡土之情的。”
汪瑾又问：“我看你谈吐不凡，可是你为什么不出职任官，竟虚度这样的大好年华呢？”
冯勰说：“我的命运如此，不可强求。从前我参加过多次科考，都落选了。我曾行贿买官，已经花费近万两银子了，终没有得官做。我开始时也感到忧愤、郁闷，后来我便渐渐地打消了这个念头，我再仔细一想，人的才能好比袜子上的线头，拆散了就不足一寸长。我即使是做官了，也必定是僵尸占其位，干吃俸禄不干事而已。假如是因贫穷而去当官，倒可能成为一个特别有钱的人。总的看来，有才不用，或当官捞钱，是一个也不值得仿效的，所以我就甘心当个平民百姓了。汪兄不曾见江东杰出才子王文度么？他若是决心不出仕当官，则会少年时得享美名，必定终生不会毁坏名声，更不至于被削夺权势，遭杀身之祸，留给后人耻笑责备了!”
汪瑾听了他的话哀叹说：“冯老弟说得对呀。贿赂长官都不得官做，那么无钱贿赂官府者，就只好和你一样甘心白花钱，老死皆不可得官做了。”
冯勰接着说：“想贿赂买官又找不到门路，并不能表明世道不好。当今正是大清皇朝国运隆兴、起用优秀人才的时候。因此说想行贿并不困难，而是难为了受贿的人，无法作弊。再说受贿与行贿，都不能难倒人，唯有那些根本不受贿的官员，方才真正地难倒了行贿求官的人。然而当今世道衰败了，先是由清正变为想当官即得托人疏通，后来蜕变为想出职居官，就得贿赂官府了。乡里贫苦的文士，只好被埋没于民间。这种坏风气，继而又刮到了朝廷里，造成了是非颠倒。清正廉明者，遭罢官削职，逐出朝外；贪赃枉法的人，反倒得提拔入朝中受重用，甚至有某大臣买动了皇帝的事，有如司徒崔烈博之流。反之，还有皇帝收买臣子的怪事，要他为立其子封王做皇储卖力。因为社会风气变了，人的命运也不能像从前那样地顺畅了。在位的贤良而又有才华的人，都免不了被罢黜。那么无官的小民，又哪能有升迁的希望呢？汪兄就算是赶上了盛世，却不得任用为官，就应该认命了。这与贫穷毫无相干。”汪瑾听了，非常佩服冯勰的谈论，忧郁愤恨的心情，也顿时消散了不少。从此，汪冯二人朝夕聚会，叙谈答对，甚是欢乐。
他们的船行至淮安时，适逢中秋佳节。汪瑾特地买来了酒，请冯勰赏月。待饮酒至高兴的时候，冯勰突然叹息说：“我曾听过一个遇害人临死前讲述他生平慷慨的一段故事，汪兄想听听么？”
汪瑾当时并没在意，反倒问冯勰道：“你的那位朋友官居巡检，如果是居官清正的人，那你数千里路投奔到那里，恐怕是往返徒劳了吧!”冯勰听了，没有即时回答，只是自顾自地喝酒。
过了一会儿，冯勰方才停止喝酒，声音凄切地说：“十天来，我心里十分感谢汪兄厚待，曾几次想把真心话告诉给你，但又恐你听了害怕，只好暂且不说了。现在既然问到了这件事，那我就讲给你听。”
冯勰沉思了一会儿说：“上官桥的巡检陈某，说是我的朋友，其实却是个仇人。十三年前，我往苏州贩运一千捆棉布，途经荏平，与陈某同住一个旅店，正赶上天降大雨，不能行路。这时，陈某与他同屋里的旅客，赌了一天一夜，结果他一败涂地，把所带钱物输个精光，还欠下一百两银子的赌债。他无力凑足这笔钱，因之受到赌客们的欺侮与辱骂。当时我可怜他，如数地替他还清了债，事情才算完结。另外，我又送给他二十两银子做路费，让他回家。陈某对我感激备至，并发誓日后一定要报答我的厚恩。然后，他又表现出一副欲言又止的样子。经我再三追问，他才说出他想花些钱买个小官当当，以后也好用俸禄养活全家。今天遇着了大好人，只好厚着脸皮再借五百两银子。假如一旦得官，绝不忘恩负义。我见他如此落魄，又动了恻隐之心，心想好事做到底，成全了他这一回吧。遂慷慨答应，将钱借给了他。但是，付钱之时，我也太粗心大意了，竟没有立下字据。过了五年，当我再到北京城里时，听说陈某将要到扬州赴任了，但是还没有拿到任命状子，故暂时居于宣武门外。我特意前去探望他时，他先是推托外出了，后来我几次到门上等，方才见到了他，然而他却是一副很冷淡的样子，全然不提从前的事。”
汪瑾听到这里，瞪眼愤怒地插话说：“人心真不可测，那姓陈的怎么能这样？!”
冯勰说：“不是人心不可测，而是我们这些人的心眼太实诚。总是以君子之心去看待小人了。汪兄，你听说过东郭先生与中山狼的故事么？”
汪瑾接着说：“依我看，对这种人有什么理可以讲？应该向他讨回银子，与他绝交。”
冯勰说：“当时我的想法也是如此，便当面问及还债之事。哪曾想陈某非但不还钱，反而翻脸骂人。我怒不可遏，同他争辩起来。我并不是后悔我破了财，而是怨恨陈某忘恩负义，他的行径等同于阴险的魔鬼，其毒辣也超过了恶蜂毒蝎。于是我花钱买通官吏，将他抓起来，叫他吃官司。可是没有字据可证明我有理，故此官府也无法审理，只好对陈某不加追究了。而我自己后来却染上了瘟疫，死在外乡，尸骨无法归葬。而今我在地下上告于阴曹地府，现已得知到了向陈某追偿欠债的时候了。所幸今日又亏得汪兄将我带到扬州，一路上又有机会向你说及陈某之恶，也算得了一些慰藉。因此，我将来必定要报答你对我的恩惠，虽然在九泉之下，也不会忘记。”
汪瑾听到这里，才知道他原来是鬼，心里害怕极了，脱口问道：“这么说来你是鬼喽？”
冯勰答：“是的。你在灯前或月下照照我就全明白了。”
汪瑾举起灯，对着冯勰照了照，果然不见影子，突生恐惧，吓得一言不发，面无人色。
冯勰见状，笑了笑，安慰汪瑾说：“汪兄不必害怕，我感谢你的恩德都来不及，还能加害于你么？”
汪瑾回想起他们交往的这一段时间，冯勰的确没有做什么伤害自己的事情。这才稍稍定下了心，但还是战战兢兢地坐立不安，如芒在背。
他们的船到达扬州时，冯勰竟是失意惆怅地对汪瑾说：“你我二人从此分别了。我懂得修造佛塔的人，必定要收拢塔尖的，我也知道汪兄与扬州太守是老朋友了，所以请你明天路过扬州时，向太守说一说我的冤仇，更不能叫忘恩负义的罪魁陈某盗取清白名声，继续欺骗世人。”
汪瑾也很忧伤悲痛，他指着冯勰身后的小奴仆问道：“这个小奴仆是人还是鬼呀？”
冯勰说：“我本身就是鬼，哪能使唤人呢？这是我在阴间用五千钱买来的，他也是我的同乡，原本是北京南门外卖袜子的李四之子。”
冯勰领着小奴仆走后，汪瑾的恐惧之心方才完全消除，他为人谨慎，不爱多言，对于船上遇见冯勰的事，也未再向别的人透露过，因而船上的人，也就没有一个人知道这件事的。
第二天，汪瑾去拜见扬州太守，并被太守留在家里饮酒。当二人正喝到兴头时，忽然得报上官桥陈巡检，在昨天晚上得暴病死去了。太守知道后，非常惊讶地说：“一个身强力壮的人，怎么说死就死了呢？”
汪瑾则在一旁叹息说：“阴间的公理，也不是虚妄无实的。”随后，汪瑾便把他遇见冯勰的事，向太守详细地述说了一遍。太守听了，竟是瞠目结舌，好久说不出话来。
陈巡检的尸骨，无家可归葬，还是太守为他置办了棺材，掩埋在无主尸体的公墓中。待派人整理他做官所得的财物时，计有千两黄金，太守方知陈某是一个贪赃不法的坏官。因怨恨其人，遂将陈某所有的财物全部给了汪瑾，说：“我为冯勰报了仇怨，这些钱也就权当冯勰对你报答恩德了。”汪瑾初开始时不愿接受这笔钱财，后因觉太守说得有理，方才收下了。
汪瑾回到家里，因为有了这笔钱，家境也富裕了。
后来他又从乡里人中打听到了李四这个人，知他是回民，确有一个十五岁的儿子，在两年前因患疟疾死去了。再看外貌长相，正和冯勰所带的小奴仆一模一样，于是他赠给李四一笔钱，让他好好过日子，以聊表心意。
戴监生
戴监生
沈阳有一个监生叫戴懋真。
有一年，他去京城参加省试没有中，就闷闷不乐地离京回家。在回家的途中他经过永平县时，天色已晚，正好附近有一座老宅院，于是他就在正厅里住下权当在旅店过夜。
在老宅院正厅的西侧，有一段长长的土墙，它只有半圈高，还不及人的肩膀。土墙的外面，有三间茅草房，房门上的锁关闭着。这个院子应该很久没有人住了，院子内枯草满地，房前台阶上到处可见飘落的树叶。而草房的四周，长着三四棵老槐树，树下面有六七座荒坟。宅院西侧紧靠山林，荒无人迹。
戴懋真因为考试未中，心绪不佳，难以入睡。到了二更天后，他便起身走出室外，绕着土墙散步。这时，月华如水，照亮了空旷的庭院，山林间清静无声，一片静寂。
恍惚间，他好像听见草屋里有轻轻的说话声。戴懋真出于好奇，就把耳朵贴在土墙上细细听去。开始时他有些听不清楚，过了一会儿，他听到好像是个老头，一边咳嗽一边笑着说：“我能不懂这个理么？可是我已老得头发秃顶了，因而我早已心灰意冷了，不过，我还是要给你讲讲道理的。比如说鱼跳进了大海，就可以悠然自得地向深处游动吗？但是，如果不小心就受鱼饵引诱，一定会被人钓取。鸟只要逃出了罗网，就可以疾飞远去了吗？可是，如果不小心慎防机弩或弓箭射杀，一定会再次遭受兵器伤害。而你遭受的失败或打击也并不是第一次了，但仍然不知自爱，吸取教训，竟敢再干倾倒破败之事。那恐怕是要虚度光阴，失掉时机了。你应该知道臭皮囊总不能与金刚石相比呀!”
有一个少年的声音笑着说：“我如果是发迹了，也立刻娶上个年轻美丽的女人，叫兄弟姊妹们和全家人都得特别地羡慕我。你知道，通过几年来修炼，我的两个腿肚子都油光水滑的。我的心与肾很健壮，现在想来我学古人长寿之道，并不是没有增益补阙的。我现在的精力仍保持在黄金时期，所以能把美妾当成一颗夜明珠，叫她永远不离开我的身边。可是你这个老头子，从前虚度光阴，行为放荡。到了现在敬神怕鬼，也只能偷看穷苦人家的感伤哀愁，或背地爱恋丑妇了。就算有着雕饰花纹窗户的好房子，里面还有挂着绣花幔帐的卧榻，也没有你这个老头子站脚的地方。好比那旅店里的臭虫，净是夜间出来偷咬臭脚男子，如果再转念想去摸一摸漂亮小姐身上的细嫩肉皮，那才是大大失算了。依我看不是老头子眼光狭窄，而说我不好，其实是忌妒心太重所致。况且人的生死，命运兴衰，上天早有定分了。就是一块金刚石，也有个大小之分吧？”
老头听了，嘲弄地说：“老夫已经年过五十岁了，从没有听到过你这样说大话，奇谈怪论的，太荒诞离奇了。就拿耍戏法讨饭吃的小孩子来说吧，只因为能在百尺竿头上打把式，卖小艺，就自以为了不起，能出人头地了。其实他根本不懂街上走的断腿人，或是吊膀子的老头，就是当年在竿子上卖艺讨饭吃的小孩子。这也就是人们常常哀叹的最大邪恶了，再没有比这条道更凶险的了!而你却以此为骄傲，竟向我炫耀一番。从大的方面说，上天是能决定人的生死盛衰命运，但是却不能控制住每个人的节约与浪费之道。假如有两个人得钱一千，各分五百，钱数虽相同，而花钱方法必不一样。其中有一人，一天花一钱，或数日才花掉一钱，即或是某日多花了一点儿，也没有超过一文钱。他还用这些钱做点生意，那么，他的钱就一生都花不完。而另一个人，开始时也是一天花一个钱，或是一天花掉四五钱，后来竟增加至一百几十文钱，什么也不做，也不想办法赚钱，那么这五百钱，不等几天就花光了。你连这一点儿道理都不明白，反而说我生下来即不知有命在天，与那些懒雀只知好花常开有什么不同。整天想着总有炎热天气，不知还有寒冬袭来，岂不是叫人听了俯仰大笑么？”
接下去，这两个人竟很长时间都在对话争论，他们发出的声音越来越小，最后仅能听见老头子喘着粗气的声音。戴懋真觉得没意思了，正想回屋里睡觉去。
可是忽然间那老头说话的声音大了起来：“咱俩也不必再争论辩驳什么了，你若能想一想秦州田大郎的事，就应该羞愧得浑身冒汗了。他也曾是自命为千年大树，万年古木了吧？而现在看来，只不过是良马跑过，从屁股后面升起的一股羊角风而已。如同朝生暮死的苔菌，哪里知道每个月的终始；也好比爱叫唤的飞蝉，不知一年有春秋一样。五百钱五天工夫就花光用尽，到头来只剩下一个死人脑瓜骨，或一副死人骨头架，其悲惨之状，老夫连看也不敢看上一眼，这些你难道还没有见到过么？”
少年听了，则反口讥笑说：“老头子怎么说起话来就没完没了的!那就等着瞧吧!我自幼就聪明的人，每做一件事情开始，准有应付的办法，这和硬逼着小孩子懂点事不一样。我肝脾上的杂质，早已清除干净了，肚子里的邪念又已全部打消了，所以内里的巨大广博，在外表上定要显示出来的。这就好像把明珠放在水晶柜里一样，不用夸耀显露，自然就是里外透明光亮，根本不同于那些糟烂的石头，无法再切磋琢磨了。”
老头一听，当即反问：“这么说就没有糟烂的时候了么？”
少年回答说：“闪闪发光的美玉，哪有什么糟烂之说。”
老人听了少年一席话，竟叹息起来：“见到了鸡蛋就想再得夜明珠；见到了弹弓，即想吃烧烤的大雕，你这话真是癫狂荒诞已极了!活像废弃在古庙里的木头神像，因不知房梁屋柱生了虫子，蛀蚀倒塌是因年深日久的风吹雨打，反埋怨说覆盖保护他的庙宇，是摧残毁坏他的根源，却根本不懂是什么原因所致。何况你从来不知使用斧子作工，那么又怎知木材何以能够成为棺材呢？就拿旁边空屋里住着的那个戴监生来说吧，本是不能中举的人，却忧愁得耳聋眼花，实在是自己残害自己了，正好和你一个样，都是短命鬼，根本不能与老夫争论短长高低。”
戴监生偷听至此，当即出了一身冷汗。正在惊恐之时，又听见那个少年说：“算了吧。我听说皇帝对于喜怒哀乐的事，一向不动声色，冷冷淡淡，好像忘了一般。生活在底层的平民百姓也不过想追求欢喜与安乐，能够钟情的人正是我辈。我之所以敢于亲自想着占有它，乃是我有所倚仗。你现在用话来套问我，那我就坦白直爽地回答你，少来嘲弄或讥笑这一套!”
老头听到这里，也来火了，便发怒说：“你这乳臭未干的小崽子，怎么敢顶撞长辈？你是公母不分、香臭不懂的一个人，有什么本事去干鬼鬼祟祟的勾当，还不就是托庇你母亲的力量，藉以当着护身符么？其实你母亲也是一个无耻的老妖精，时常幻变成美鬼迷人，而今已被同伙所唾弃，成了一个落魄失意的穷鬼，遭雷击死了。你也别忘记二十年前，你们娘俩曾跪在老夫的脚下，苦苦哀求赐教采药的方法。老夫可怜你们，才教授了你娘俩采药的技术。今天看来，你是饥饿了便向别人乞怜，吃饱了也就威扬气盛，脖梗也挺硬了呀!”
老头这么一说，那个少年的申辩顶撞反倒愈加厉害，一句也不让。随后即听到两个人吵吵嚷嚷地互相责备直至互相辱骂起来，并渐渐争吵到屋外面来。
这时，月光如同白昼，周围的一切看得清清楚楚。戴监生仔细一看，见是一个身材特别矮小的驼背老头，揪住一个少年的头发撕打不停。那少年的容貌非常俊美，脸色玉石一般的洁白。戴监生见此情景，深知他们都不是人，便顺手从墙头上抓起半块砖头，使劲地飞击过去。“扑通”一声，正打在他们两个人的脚中间，他们一下子都倒在地上，并现出了狐狸原形，惊慌地钻进屋后面的老坟丘里去了。
第二天，戴监生将昨晚见到的事情，告知了老宅院中的各位管事人。然后，他们又一起去挖坟，不一会儿只见有十余只黑狐狸从墓穴中跑出来。他们追赶了一阵子，却没有追上。
后来，戴懋真再度去投考，也没有考中。偶然间他想是那狐狸的话应验了。因此，他就弃文经商，没过几年他就成了一个富翁。
兰岩评论道：时运不好，多次考试不中举，自信自己的学问高，却遭致沉沦之苦，如同戴监生一样的人，有谁能够数得过来呢？
佟觭角
佟觭角
傅九是旗人的后代。
一天他出正阳门去办事。在途中他经过一个小胡同，只容一个人过的窄路，人们只能一个挨着一个地慢走慢行。这时，有一个男子朝着自己迎面飞跑过来，那速度是又猛又快。傅九正慌忙躲闪时，这个人竟到了跟前，结果两个人前胸相撞，连身子都贴到一起了。傅九经此一撞，顿时感觉到如同被冷水浇身一般，寒冷得直打哆嗦，便赶忙走进一家绸缎铺里，蹲下来，闭上眼睛想休息一下。但是他在绸缎铺里待了好长时间，不但不见好转，连头也痛得愈加厉害了，而且眼睛也越发昏黑发花了，看什么东西都模糊不清。因此，傅九只好决定不出城，雇了一辆车急忙赶回家了。
可是到了二更天，傅九忽然从床上蹦了起来，大声喊叫：“我因急忙赶路，唯恐到达不了，为什么拦住不让我走，竟然耽误了我的大事？我和你势不两立!”随后，只见他拼命把头往墙上撞，狠狠扇自己耳光。看到他这样，家里的人也不明白傅九中了什么邪，干着急没办法，只好围着傅九守护了一个通宵。
邻里人知道了这件事，便对傅九的家人说：“城里有一位能走阴阳的巫师，外号叫佟觭角，他最能驱除不吉利的鬼病，为何不去请他来给治病呢？”傅家也早已听到佟觭角的名气，干是便急忙去请了。
傅九听说家人要请佟觭角来治病，便一边嘲讽，一边辱骂说：“不管他是铜腑角还是铁觭角，他能有什么能耐呢？我才不怕他，有本事就让他放马过来吧！”
不一会儿工夫，佟觭角就到了傅家。邻居们听说了这件事，都前来围观，一时间傅家竟拥挤得无法走路了。
佟觭角见到傅九，立刻瞪眼问道：“你是哪来的妖魔鬼怪，胆敢到这里给好人降灾祸，如果你不如实招供，我就叉你下油锅烹炸!”
傅九听了他的话后，便两眼发直，说不出话来，只能不停地咬牙或大口喘粗气。佟觭角见到这个情景立刻发了大火，真的叫人把豆油倒进大铁锅里，加柴点燃猛烧。
不一会儿，油锅就开了，佟觭角即抓起钢叉，先是在傅九面前转圈摇晃，还故意震动叉上的铁环猛响，以示恐吓，然后大声斥责：“你还不快快招供，不然我就开炸了!”
傅九见状，张开嘴大声号叫：“别这样，我是傅九，你别冤枉我呀!”
佟觭角说：“我知道你不是傅九。你无缘无故降灾祸于这个人，罪该油炸，还有什么冤枉可讲？”这时的傅九只能靠着墙壁打哆嗦，露出了非常恐惧的样子。佟觭角又再次摇动钢叉，做出了要拉开叉刺的架势，并喝令他快快招来。
傅九吓得双手扶地，跪倒讨饶，随后他便招供了。原来他是凤阳府人，几年前来到北京，因为饥寒交迫就盗掘了别人的墓穴，可是没想到官府的人上来捉拿，在恐慌之际他抡起铁锹拒捕，没想连伤两人。官府将他收押定为死刑，今天就是斩决之日，本已绑了他拉到了菜市口的刑场上，只是等候砍头处死。后来，他凭借狠劲挣扎解了绑，才脱身跑出来。正想逃脱之后，隐藏在别个地方，可是不想被这个傅九给阻拦住了，心里实在是怨恨极了，所以就抓住他不放。他请求佟觭角放他走，也不要向其他人说出他再到哪里去了才好。
佟觭角听完了他的话，气也随之消了大半说：“那好吧，你赶快走，别再惹我生气了。”说完，他便将钢叉放在身背后坐下了，而那些周围观看的人，都感到惊讶和奇异。
这时的傅九，也反倒跪在地上，擦眼抹泪地哭泣不止。佟觭角对他说：“你干什么不走还哭呢？难道真的一心想挨油炸吗？”
傅九又哭着说：“小人在监狱关押时，因为天气冷，竟将两只脚冻裂，变成脓疮了，所以走路挪步都很艰难。先生若是能给我一双毡袜子穿，我将感谢您的大恩大德了。”
佟觭角一听，笑着说：“我刚刚宽容饶恕了你，你就想要东西。不过，一双袜子值不了几个钱，我还舍得给你。”说完，佟觭角急忙吩咐傅家的人拿出白纸来，经佟觭角之手叠成了一双袜子，糊好。他又在每只袜子上画了一道符，写上一个“毡”字，然后就当众焚烧了。傅九见到了，快乐地趴在地上磕头谢恩，并伸出两脚，再用两只手在脚上比划，像在更换袜子的样子，直逗得围观的人都笑了。
佟觭角又问了他的姓名、年龄，离开这里之后将到何处安身等事。傅九回答出姓名和年龄以后说：“今天得脱，我想逃往四川、云南等边远省份，以躲避搜捕。”
佟觭角听后，便说道：“你的打算错了，从这里到四川、云南，有数千里远，哪是一早一晚就能到达得了的？假如你要中途被巡逻的官兵抓获，重又遭祸害落法网，那时再想抗拒逃脱则根本办不到了。倒不如听从我的指点，还可能得到一个吃饭的地方。”
傅九一听，就急忙问：“如果能得到先生的可怜或收容，我必定报答您的大恩德。”佟觭角听到傅九这么一说，也很高兴。于是他就随手伸进兜里，取出一道符烧了。傅九随之倒在地上，不省人事。过了好长时间，他才苏醒过来。家人追问傅九所见时，他却什么也说不清楚，只能想起他本人得病前的一些事情。
亲戚朋友们见到傅九的病已全好了，都来向佟觭角致谢，并送上金钱或礼物。佟觭角一一收下。后来人们才知道，就在傅家出事的这一天，也是刑部处决人犯的日子。而确实有这样的一个人遭斩杀，人头被挂在木杆上示众了。远近百姓听到了这件事，再同傅九发病和病愈的经过相比照，就愈加迷信佟觭角的神灵法术了。
佟觭角现在五十多岁，平日里他过着单身生活，持守戒律，吃素食念佛经，很少与人争吵。他很喜欢睡觉，有时是一睡三四天不起床。
如果是有人到了佟觭角的家，只要一进屋里，就会发现他的家非常的清洁，甚至连一粒灰尘或半根草毛都见不到。所有的箱柜桌椅，不用擦拭，可是还清净光亮，能照出人影。有人说是佟觭角把鬼圈禁起来，轮班替他干活，每三年替换一次，因而在他家里干活的都是鬼。
兰岩评论道：我看到这个可怜的小民因饥寒交迫竟轻率地去做坏事，见到一帮子人上前抓捕，还敢抵挡挣脱。一旦自投了法网，又幻想逃走，最终无路可逃。就连已经被斩决，人头挂于街头示众之后，还想逃奔躲避。如果一个人真的在生活上颓废到如此的地步，有谁还能使他有好心呢？是鬼还是人，在外形上一时还不能辨别清楚。身为百姓父母官的人，要怜悯愚昧的山野草民，也不要以为所有的平民百姓都能干正事，认为人的本性都是善良的，但是更不能不教育就杀掉。如果那样的话，得到恩惠的人，将能有几个呢？
谭九
谭九
北京城里，有个花农的儿子名叫谭九。
一天，谭九的父母让他去城外烟郊探亲。于是他赶着毛驴走出城门。
临近傍晚时，他遇上了一位老太太。这个老太太身穿着破破烂烂的衣服，却骑着一匹额头上长着白毛的马，这匹马的鞍座和马辔头都十分的华贵和漂亮，两边还有随从跟着她。
老太太看见谭九，就询问：“小伙子，天就要黑了，你要上哪去？”谭九说：“我去城外烟郊探望亲戚。”
老太太看了看天摇着头说：“从这里到烟郊，还有数十里路远，况且路途又很难走，这里到处是淤泥积水，现在天将晚，城门也关闭了。再往前走，都是空旷的荒郊野外，难免不遇上强盗。我住的茅草小房就在附近，小伙子你不如先到我家住上一宿，明天早些动身岂不更好？”
谭九见天已黑，就犹豫起来。他觉得老太太说话挺诚恳，想了想就同意了。老太太在前领路，谭九紧跟其后，一起向她家走去。顺着小道走了大约二里的路，谭九隐隐约约地见到树林中露出了灯光，老太太举起马鞭，指着有灯光的方向对谭九说：“到了，就在前方!”说完，她朝马加了一鞭，眨眼间就到了院门前。
只见这个院里有矮屋两间，院墙也只有与肩膀一般高。老太太跳下马打开门，把谭九请进屋去。
屋里空荡荡的，唯有一只竹制灯笼挂在墙上照亮，炕头边上躺着一个年轻的妇女，正在搂着孩子喂奶。老太太一进门即招呼她说：“有客人来了，儿媳妇你快起来呀。”那媳妇听了，一边掠着鬓角上的头发，一边慢慢地下床。可是，她的小孩子却忽然哇哇啼哭不停。老太太从袖筒里掏出一个烧饼，递给小孩子吃，孩子马上止住哭声。
谭九看了看这个年轻妇女，只有二十岁左右，脸上没有擦粉，眼圈含着眼泪，没有一丝笑容。老太太吩咐儿媳妇说：“你去烧菜，我出去送还马，一会儿就回来。”说完就牵马出门走了。年轻媳妇则在屋里借着灯光，将糜子秆点着烧菜。这时，谭九又仔细观察了年轻妇女一阵儿，见她上身穿着红布短袄，下身穿着绿布裤子，脚上穿一双蓝布短袜子，和两只破旧的高跟红布鞋。无论衣服和鞋子都很破烂不堪，连一只胳臂和一条腿还有两个脚后跟都露在外面。谭九年轻，看到这样的情景，他语言迟钝，不好多问什么，但在内心里却暗暗地可怜这个年轻的妇女。
不一会儿，老太太回来了，进门即对谭九说：“让你久等了，实在对不起。后面大院里的人家，听说我家有客人来，也打算请你过去做客，款待一番。我推辞说时间太晚了不能去，他们则嘱托我代他们表表心意。”谭九听了，连连道谢。老太太又说：“你奔走赶路劳累了半天，想必是很饿了吧？”随后，又喊她的儿媳妇说：“你先去做饭，我出去喂喂客人的驴。”谭九则说：“我这样地打搅你们家，实在是过意不去。至于草料钱，待我走的时候，必定多给。”老太太听后，摆了摆手说：“不用说过多的客气话，一点草料才能值几个钱!”
过了一会儿，老太太喂驴回来了，她的儿媳妇也把酒菜端上来了。谭九一看，只见她们用土坯烧成的粗泥碟子盛菜，用木墩凿成的木碗盛饭，用小盆当酒壶。满桌子的菜肴，除了鱼就是肉，都是凉的，但味道很好吃。老太太挪动一下灯盏，劝谭九多喝点酒。谭九则推辞说不能多喝，所以便上饭了。饭也是冰凉冰凉的，因此，谭九好不容易才把碗里的饭强咽下去。吃完了饭，儿媳妇将桌子上的碗筷及剩饭剩菜收拾了。
饭后，老太太与谭九对面而坐，闲聊起了家常。儿媳妇则在一旁借着灯亮给她的小孩捉虱子。
谭九问道：“听您老人家的口音，不像是北京城里的人。而您的儿媳妇又是满族打扮，请问您的老家是哪里？”
老太太回答说：“你说得很对，我不是本地人。我原籍是凤阳，姓侯，因为年景不好遭了灾荒，才被迫离家流落到北京城里，替有钱人家洗洗涮涮或缝补衣服，挣钱穿衣吃饭。后来又和这里当地的村民郝四结婚，至今快三十年了，郝四也成了老头。我俩婚后生下了一男一女，女儿现已结婚出嫁了，儿子是个泥瓦匠，住在城里。老头也已年老体弱，现在这条驿道上的一家酒楼里当打杂的，干些提酒壶刷洗碗碟的活计。明天你必定要路过他们店门前的，如果见到有脸上长着老年斑、嘴边上长着白胡子，耳后边又鼓起一个如同鸡蛋一般大的瘤子的老伙计，那就是我的老头了。我的儿媳妇姓余，乃是后边大院里的丫鬟。她原来的主人即是巴参领，现在早已退职在家里闲居，他的儿子继承了参领官位。巴参领就是刚才借给我马骑的那个人家。”
谭九听了老太太的话，又问道：“你家的生活贫穷困苦，为什么还要置办这些美酒好菜来招待我呢？”
老太太听了则笑着说：“你我偶然相遇，也是有缘。我绝不可能在喘口气的工夫做出好菜好饭。因为正巧赶上了七月十五中元节，依着老规矩，我从巴参领那里分到了点残汤剩饭。现在端上来给你吃，我已是深感惭愧，有失恭敬了，哪还谈得上置办什么美酒好菜呢!”
当谭九去院中小解时，看见天上的银河已偏西，月亮也落在了树林中，知道此时约四更天了。
这时，老太太在屋里大声地对谭九喊道：“夜深了，客人也该就寝睡觉了。”谭九回答道：“我还不困，还想再坐一会儿。”
老太太说：“既然这样，我也就不勉强了。不过明天还得赶路，还是早点休息吧，我还想求你办点事呢。”
谭九说：“老人家请说。”
老太太有点不好意思地说：“明日路过街里，若是能见到我家的老头，麻烦你告诉他一声，快给家里送回几贯钱来，就说家里人吃的穿的都没了。”
谭九听了叹了口气说：“我一定尽心去办就是了。”
接着，老太太又很羞愧地说：“因为我家太穷困了，没有被褥可以给你用，叫你一夜受委屈了。”
谭九连声谢道：“您能让我在你家里得到一个晚上的平安，已经是领受您的厚待之恩了，哪还能再有过多的要求呢!”说完话，也就各自睡觉了。谭九因疲劳太甚，所以挨着枕头即睡着了。
睡梦中，谭九感觉好像有小虫在耳边鸣叫，还有萤火虫在眼前晃来晃去，他不由得惊慌地站了起来。这时他发现自己就睡在松树林中，秋夜的露水竟湿透了衣裳，全身刺骨般的寒冷。再细看一下，他的毛驴就拴在旁边的树上，还在那里不停地吃草。那间草房已无影无踪，老太太和她的儿媳妇不知到哪里去了。眼前只有两座古墓老坟，已半倾倒于蒿草丛刺之中。谭九顿时毛发竖起，万分恐慌，他急忙拉过毛驴跳了上去，慌不择路地逃了。
谭九到达烟郊，办完事情之后，他又顺着原路往回走。在路边一家酒楼休息时，看见一个刷洗碗筷的老人很眼熟，好像就是侯老太太描述的他老头的面貌。
于是他走上前来询问：“老人家，你叫什么名字？”
老人说：“我名叫郝四，小伙子你有什么事？”果然就是那个老人。这愈加使谭九感到奇异了。于是便把老郝头领到僻静地方，向他如实地告知了前天夜里所遇见的情形。
郝四听了，流着眼泪说：“据你所见，那真是我死去的妻子与儿媳妇及短命的孙子。我的老伴已经死去两年了。儿媳妇是去年因为难产，竟在一天夜里同小孙子一块死去了。没想到她们现在还能够团聚于地下!”
谭九听了他的话，也觉得很悲痛。然后他又问：“巴参领是个什么样的人？”
郝四说：“他是一个旗的佐领的父亲，也已经死去十多年了。在我家的正北方，有一处高大的树林，就是巴参领的墓地。我那死去的儿媳妇，从前即是巴家丫鬟。我们老俩口是他家的看坟人。前几年因为遭到连阴雨，住的房屋倒塌了，而佐领的家人又无力修缮房屋，重苫房草，于是我这个糟老头子就无处安身了，只好到这里打杂，挣点钱养活自己。前天七月十五中元节，佐领回家祭扫坟墓，还焚烧了纸船和纸马，但不知我那死去的老伴，借马到哪里去，又办的什么事呢？”
谭九听了以后，感叹了好长时间。他从兜子里掏出五百铜钱，送给了老郝头，说：“死者已矣，你拿着这些钱，买些纸钱给他们焚烧，切不要叫死去的阴魂失望才好。”郝四接过钱，又再次向谭九深深致谢一番。
谭九回到家里，准备了祭品，特意到侯老太太的墓地祭拜了，随后又去寻找巴参领的墓地。果然在侯老太太坟丘的正北方，约有数十步远的地方，发现了巴参领的墓地。
兰岩评论道：一顿饭之恩，犹能感激必报，可见谭九这个人，为人诚实又重义气。这个故事是坟墓里的魂魄穷困，阴世间的鬼发愁，太使人悲伤了。郝四年高体衰，贫穷得没有安身的地方，被迫受雇于街头酒楼中，暂求吃饱一口饭。本来已是连自身都顾及不了，哪还能够去念及死去的妻子，更不知道她们在地下还在等待他去喂养了。可叹呀，鬼在穷困时，还能有阳间人去资助他们的一时困难之需，那么若是人世间有人真的贫困无路时，将向谁去寻求帮助呢？
陆珪
陆珪
我有一个朋友叫陆子瑜，名珪，他是浙江仁和人。
在他年轻的时候，有一次他乘船去四川旅游。途中他就在巫山脚下停船休息。这时有一个姓楚的同船乘客突然病死了。死者的老乡为了置办棺椁和衣物竟把开船的时间推迟了，要等五天左右的时间方能重新启航。陆珪平日里非常喜欢到处游览，现在他既厌恶船舱的窄小，又受不了准备办丧事的吵闹，因此他便下船上岸，想随意去游览一下此地风光。
陆珪上岸后，走了二里来路，脚上就打起了水泡。正好看到在乱石山中有一家旅店，就打算先住下，再租一匹马，骑着去游玩，这样就可以省去腿脚的劳累。
第二天一早，旅店里的掌柜就对陆珪说：“我们这个偏僻小山村，名叫三家村，来往过路的人，都只能住在这个旅店里歇脚，附近没有其他的地方可以住。可是现在有一位去夔州赴任的参军路过此地，他的随行眷属都要在这个小店里住下，因此他包下了这个小店，所以只好请您另找一处地方过夜，待参军一家走后，你回来再往这里也可以。我们只是个小店，实在得罪不起参军，就请先生行个方便。”说罢又再三说明他并非故意撵走客人。
陆珪见到这种情景，只好拿着行李向西走出三里来路，借住于一座古庙中。这个庙里只有一个和尚，年约三十来岁，长相极为难看，走起路来也很困难，几乎是在一步步地挪动。陆珪本是一位长期闯荡江湖的人，从来不敢轻视任何人物，所以对这位和尚仍很谦恭和气。
此时正是七月中旬，虽然天早已黑了下来，月亮也高高地升了起来，可是天气依然炎热，房中闷得好像蒸笼似的。陆珪睡不着觉，于是他乘着夜色，独自到荒草院中，来来回回地溜达，权作消遣乘凉。就在这时，他听到庙门外面传来一阵敲门声。和尚听到声响，就趿着鞋子去开门。陆珪不知道发生了什么事，就躲藏在一边，偷偷地观看动静。
只见敲门的人，是三五个粗布打扮的下人，他们先作了一个揖说：“我们前来传达主人吩咐，他邀请大师，到山间楼舍里饮酒赏月。”和尚欣然应允了，他开了门，随即与他们一起向西边走去。
陆珪暗想，大半夜的，有什么人邀请这个和尚去喝酒呢？我还是跟着去看看吧！想到这里，他就偷偷地跟在和尚的后面。
只见这些人左拐右拐地走了几里路之后，才来到了一座山中楼舍前。只见这座楼舍一面紧贴山间峭壁，另一面又濒临深水潭边。只看那些石砌的台阶，却呈现出了一些就要倾倒的险象。楼舍旁侧的小窗户，也已朽烂不堪了。陆珪想，这些地方已经破烂不堪了，是不可强行攀登上去的。这时他看到了楼舍的墙外，长着一棵高大的松树，枝枝虬曲，树干笔直地倚靠在一块大石旁边。陆珪很轻易地爬上松树，坐在树枝上，他就可以瞅见楼内的全貌。
屋里点着两支蜡烛，地上铺着两张竹席，有三个身穿长袍、脚穿高跟鞋的男人，外貌都很高大俊美。还有一个衣着华贵的女子，容貌也特别的艳美俊俏，他们围坐在竹席上。
就在这时，楼舍里的人忽然看见那个和尚来了，便都快步出迎，问那和尚：“袁师父，你怎么来得这样晚？”
和尚笑着回答说：“早一点来也并不见得是好事。我这时来了，既可以不使庸俗的客人坐到贵宾席上，也免得出现丢脸扫兴的事了。”
女子插话说：“袁师父，郦三娘她平日不注意小节，被人无端议论。为此她的父亲严厉地管教和责备她。使这个娇生惯养的郦三娘整天哭泣不止，两只眼睛哭得桃子似的，今天晚上不知她能否再按约定时间来这里赴会了。如果失约，未免叫袁师父太扫兴了。”
有一个穿着白色衣服的少年说：“原来是这样，不过郦三娘若是知道袁师父来了，即或是眼睛肿了，也会即刻消退的；若是真的不能来，那你就正好是袁师父的第四十位妻子了!”
女子听了，便一边笑一边骂着说：“你这胎毛未掉的小妖精，竟敢在老娘跟前饶舌耍嘴皮子了!”众人听了，引起一阵大笑。
和尚说：“妻子我不多要，有一对足矣!”
女子转换话题说：“可惜今天我有病，不能做你的妻子。”
另外一个身体肥胖、穿着黄色衣服的人则抢话说：“你有病不要紧，我可有一种中间带眼的药，名叫一刀圭，足能够治好你的病。”女子听了，脸色通红，羞愧地低下了头，一句话也说不上来。
这时，有一个穿黑色衣服、留着长胡须的人，过来拍一拍女子的肩膀安慰说：“回忆起我们从前，你我是好朋友，成日游乐真是快乐极了。再看看今天他们这些人都沾染了恶习，你不可以与他们谈论这些东西，更不要把这不愉快的小事情放在心上。你怎么不回想一下咱们头一次见到袁师父的情形呢？都是在说法参道，可是才过了这么几天，大家竟谈起污言秽语来了。袁师父都这个样了，还谈得上什么吃素念佛经与不开斋？为何不节省点气力，趁着月色明亮之际，来它个一醉方休，悠然自得呢？”满屋子的人听了以后，都齐声说：“熊公的公允评论太对了!”随后便乱嘈嘈地重新入座，继续推杯换盏地欢快畅饮不停。
正当他们喝得热闹，只见有一个穿着粗布衣服的奴仆进屋禀报说：“郦三娘子来了!”不一会儿，有梳着一对发髻的女子，从楼下走上来，她容貌非常俊美艳丽，却是面带愁容，见了在座的所有人，露出了极为恐慌的神情说：“你们还在这里痛快呢!知道么？我们的寿命快要到头了!虽然现在还没有见到什么危险迹象，可是我的心神却早已慌乱了，请诸位早一点想个对策呀！”
众人一听此言，都大为惊慌失措，唯有那个穿黑衣、长着长胡子的人反倒讥笑大家说：“你们都是没有胆量的迂腐小人，遇到事情就会犹豫不决，又拿不出什么主意，到时候一定会坏了大事。我们已经向四处派了人打探，即使从放牧之地那里来的人再多，又有什么值得可怕的呢？我曾同和尚去西山采药，遇到过一个农妇，当时她正来月经，但是我并没有躲避她这种邪气，到头来我们的法术照样灵验，可见我们学道的功夫已经完全成熟了。即使有点危险，也绝不能把我们怎样。”
郦三娘子听了，还是很忧愁地摇头说：“我听说享福是缘分，得祸有根源。咱们近年来狂欢行乐也太厉害了，会不会物极必反乐极生悲呢？以前胡大师父在这里隐居时，他曾再三规劝告诫我们：适可而止吧，行乐不可过度，淫欲不可过于放纵，如果我们不听他的话，三年过后，必定天降灾难，横生大祸。你们想一想一旦他们攻破咱们的老窝，恐怕到时候咱们都将粉身碎骨了。这些话我还像是刚刚听过一般，现在不正应验了么？我也很后悔，当时因为忙着要回家，竟没有详细地问明白究竟会发生什么事。落到今日这般地步，我们又一点办法都想不出来，还在讲什么大话？你们说那些话对事情的解决，能有什么用处呢？”
袁和尚听到这里，对众人说：“胡大师父的住处，离我们这里还不到五百里路，我们大家不如去投靠他吧。”众人听了，都一致表示赞同。
而那个穿黑衣的大胡子却极力反对，说：“胡大和尚一向清静无所求，从不贪图功名利禄，整天打坐念经。我们仅仅是为了躲避那些虚妄的灾难，就轻易地丢掉已经取得的成功基业，岂不是等于扔下苏合香丸似的好日子不过，硬是去当屎壳螂么？很遗憾，平日里很有奇策妙计的袁师父，怎么在今天却推出了极不可取的下策了呢!”
这一伙人正在争论对策还没有个结果，突然间飞来一支响箭。陆珪大为惊讶，再偷偷地细看时，只见有一队强壮兵士，跟随着一位将军来到了楼舍前，他们个个手持长弓，腰挂箭囊，并且放出猎犬山鹰抓咬。楼舍里的众人见到这样的情景，都大为震惊。他们都慌作一团，立时作鸟兽散。而这群勇士们则骑马飞奔，逐个追赶，并猛发利箭。顷刻间，他们几个人都中箭身亡。在暗处偷看的陆珪，也吓得两腿打战，猛然间他被惊醒了，发现自己还躺在古庙的台阶上，原来他做了一场恶梦。
陆珪醒后，他顺着睡梦中见过的小道，向前走了不远，果然见到了楼舍及旁边的松树、大石，与睡梦中所见到的一模一样。他徘徊在那里好一阵子，始终无法解释清楚这究竟是怎么回事。
回到古庙后，陆珪心里害怕不止，也不敢在这里久待，于是就拿着行囊重新回到先头那个小旅店里讨宿。
走进旅店，掌柜的一见陆珪，便笑着迎接说：“你来得也太巧了，那位参军昨晚出外行猎时，猎取了很多野兽。他们刚刚离开这里，这一下旅店有空地方了，你可以住到这里了。”
陆珪问道：“那个参军是哪里的人？叫什么名字？”
掌柜的回答说：“参军姓瞿，山东莱州人，是一位新科进士，武艺高强，名气很大。因为他从军立下了战功，所以被特例晋升出任清军驻绥宁大营的参军。昨天夜里他去山间行猎，猎获了一只熊，一只虎，一只猩猩，两只狐狸，三五只野兔子。这些倒是算不得什么稀奇的野兽，最为奇特的是他猎获了一匹白马，外貌非常骏逸壮健，虽说是山间野马，但是就在倒毙地上之后，也是如同活着一样，不知这马怎么能够这样呢？你的学问高深，是否能够告诉我这到底是怎么回事？”
陆珪听到掌柜的如此问话，虽然也无法解释清楚，但是心中却明白昨晚睡梦中所见到的众人，就是这几个野兽变幻的。穿黑衣长胡子的原来是熊，穿黄衣的原来是虎，那个姓袁的和尚则是猩猩变的人，郦三娘子和另一个女子，是两个狐狸变的，那穿着粗布衣的三五个仆人，现在看来就是那三五只兔子了。而在楼舍中见到的穿白色衣服、被女子嘲笑为胎毛未干的年轻人，可断定是那匹白马变的美男子了。
禽兽可以变化成精怪，人世间的各种事物真是不可思议。这件出奇的事，陆珪每次遇到熟人都要讲一遍，我听得可算是烂熟了。
兰岩评论道：深山老峪里什么事都有，而这件事倒是特别的出奇。
白萍
白萍
福建延平县有个儒生名叫林澹，他生来就容貌美丽、俊俏，活像一位漂亮的姑娘。无论是谁在路上遇见了他，必定要看上他几眼，还要赞美几句。
福建地区男风盛行，而林澹反倒像处女一样地独身，连身上的肉体，也从不轻意裸露于外，生怕被人瞅见似的。因此，到了十九岁，他还没有完婚成家。
这一年，林澹因临近科考，他忙于准备功课，便在城北租了一座余家的旧花园。这座旧花园里面到处生长着参天大树，花园的后门外边有一条小河，河两岸非常幽静，很少有人来到这里。林澹搬来花园居住的时候，正值盛夏炎热时节，因此，他每天早上和晚上，一定会到河边散步。
有一天，林澹来到河边，因喜爱河水清澈，便脱下鞋袜，站在石头上洗脚。这时，忽然听见河对面有女子的嘻嘻笑声。林澹惊慌地抬头一看，只见是一个十七八岁的少女，正从河对岸蹚水过来，明明踩着水，身上却一点也没有被水沾湿。林澹见到这样的情景，心中不由很害怕，但嘴上仍大声呵斥道：“你是哪里来的妖精鬼怪，还敢靠近人么？”那女子则微微一笑说：“恐怕人世间再也没有像我这样的妖精鬼怪吧？”
林澹飞快地擦干了脚，穿上鞋袜，拔脚要走。没想到那女子站在他面前挡住了他的去路，并笑着说：“我又不是妖精，你怕什么？”
林澹反问道：“你不是妖精，为什么能在水面上行走，连衣服和鞋袜都不湿？”
那女子则辩解说：“你没听说圣人的脚走在水上，从不沾衣湿鞋，而平常小民，就是在冰上滑过，也要留下痕迹？我就是趴在水中一年，也不过沾湿一星半点儿的。”
林澹说：“在水上踏浪的技巧，我也听说过。可是，这里偏僻，人烟稀少，又是未婚的男子单独居住的地方，你一个女人竟然到这里来。快说，你到底想干什么？”
女子答道：“我这个人喜欢到处游览，观望风景。今天来到你这里，没有提前告诉你，才使你对我产生了疑惑。假如你不是一个通情达理的人，我给你澄清说明，你仍然怀疑我是妖精，那将是我一生中最大的不幸了。就如同水晶石做的镜片，被灰尘蒙蔽，必定是昏暗不清的。所以，当我想到这些，便感觉到非常悲伤。现在看来你并不是一个高明出众又什么都懂的人，那么你我就各走各的路，不必再说什么了。”女子说完，委屈得几乎要掉下眼泪来，转身就打算离开。
林澹看见她楚楚可怜的样子，就起了怜悯之心，他本想邀请这女子同到他的书房里叙谈一番，又唯恐她不是人，因而犹豫不决。
女子一下子就猜出了他的意思，便撒娇地一笑说：“看你的样子，还是个男子汉，又能说善辩。可是没有想到你的胆量却和耗子一般大。难道我一个弱女子能加害于你么？”林澹听了她的话，心里暗暗想：就算是鬼或者是妖，又能把我怎么样？
于是，两个人便肩并肩地向林澹的书房走去。快到花园门外时，迎面遇上了林澹的书童，女子急忙掩在树后。书童迎上前说：“早就准备好的洗澡水都凉了，公子你上哪儿去了，这么久了才回来呀？”林澹没说什么，随书童回去。那女子随后也偷偷地进到书房里。
正当林澹洗澡的时候，那个女子走了进来，格格地笑个不止。林澹看着她娇媚的样子，心里十分欢喜，便大声对书童喊道：“我自己洗澡，你就不必再进屋了。洗了澡，我想要早点安歇了。”书童在外面答应了。
随后，林澹将两道门关死，来到里屋，他朝少女笑着说：“你的行动也太敏捷疾速了，想必是一个长期送香风到门的老手。”
少女则斜眼瞅瞅林澹说：“就算是含苞未开花的少女，见有众多追求她的人也会眼花缭乱。我是真心实意地看中了你，心甘情愿地做你的妻子。”
林澹一听到她这一番缠绵之语，不由心中生爱意，顿时满面潮红，连说话也直打哆嗦，一时间不知怎样应答。女子见林澹已动情，便亲自去掩上窗户，放下窗帘，收拾起散放在桌子上的书本，再点上蜡烛，然后同林澹对面坐着闲聊。她一会儿翻开书本，读读诗文；一会儿寻找笔墨砚台，胡乱涂鸦；一会儿同林澹下棋比艺；一会儿同林澹打闹逗趣。
一会儿后，她问林澹道：“你能喝酒么？”林澹回答说：“不能多喝。”女子听了，当即用折扇轻轻地捅了一下林澹的肩膀说：“量浅不能多喝，不等于不会喝呀!”说完，她便急忙掀开柜橱的纱帘，从里面拿出一个大肚小口的酒坛，坛子里盛满了醇香美酒，又端出一盘色味俱佳的下酒菜来。林澹见了，颇感奇怪地问道：“这些好东西是从哪里弄来的？”女子说：“我很早以前就把这些好东西放在你这儿贮藏起来了，你只管喝足吃好，不必多问!”
林澹明知其中一定有奥秘，但架不住这美色诱惑，竟然也感觉不到有什么可怕之处。于是，他和女子一边慢慢地饮酒，一边细细地长谈。
女子道：“我姓余，叫白萍。我曾给这座旧花园原来的主人当过丫鬟。园主人全家搬到城里去住的时候，他们只将我一个人留在这里看守院子。我今年十七岁。我的父母兄弟姊妹们也都流落异地他乡，没有固定的住处，而今连我也不知他们到哪里去了。现在，我正为着自己孤身一人而发愁，却有幸与你相遇。如果你喜爱我的话，我愿意做终日侍候你的小妾。”
林澹一听乐了，回答说：“我也没有娶妻，如果能同小姐结成良缘，这岂不正是我求之不得的好事么？”这么一说，白萍启齿一笑，举起酒杯殷勤地向林澹劝酒致意，二人推杯换盏，异常亲昵。
林澹本来就不能多喝，很快就醉了。随后，他便与白萍同床共枕，行那夫妻之事。
林澹虽是二十来岁的年轻男子，可是生殖器却发育不良，又细又小。白萍见他几度入彀不中，便嘲讽道：“你幸好没有娶妻，否则她早弃你而去了。”林澹听了，深感羞愧。白萍倒也不怪罪，反而说：“这不要紧，我可以想法给你治一治。”说着起身下地，将蜡烛重新挑亮，从一个布兜中抓出一把药面，掺和上唾沫，团成一个红色药丸，递给了林澹，叫他整个吞咽下去。随后两个人重新上床。
林澹服下红药丸后，全身如烈火燃烧一般，性欲大发，爬在白萍身上不肯下来，完事后便疲倦地睡了。
到了次日四更天时他才起来，却觉得两条大腿之间像是有一个沉重的东西往下坠着，十分难受。林澹惊奇地问白萍：“这到底是怎么回事？”
白萍笑着打趣说：“拿你个小的换了个大的，难道你还觉得不划算吗？”
林澹也跟着笑笑说：“大的好倒是好极了，不过在外观上可就是太丑陋了。”
白萍说：“就是因为外观看上去丑陋，方能显示出你的美丽好看，这又有什么不好的呢？”说毕，两个人又尽情地云雨一场。
从此之后，每到晚间，白萍必来林澹的书房里，二人同床共眠，相欢极乐，难舍难分。
不久，林澹进京应考，一个多月后才返回院子。白萍见他回来了，非常高兴，立刻为他摆酒接风。在席间，林澹谈起这次的科考文章，他觉得写得并不如人意，难免露出了几分失望的神色。
白萍安慰他道：“公子你不用忧愁，当今的科考场上，根本不讲什么文章做得好坏。你是否真有学问不重要，只要你的祖上有德，一定保你高官得中。”
到了发榜时，林澹果然得中了第九名，一时间声名远扬，人人羡慕不已。当时，林澹有个朋友符生也得中了举人。符生乃是死去了的太守之孙，不仅年轻，容貌也很俊美，但是性情轻佻，是个浪荡公子。他邀请林澹到家中饮酒共庆，林澹找了借口推辞不去，可是符生随后亲自赶到余氏旧花园，强拉林澹上车至符家赴宴。
来符家饮酒做客的共有五个人，都是符生同时得中的老朋友，所以几个人喝酒直到深夜，才各自散去回家。林澹也要离去，却被符生留住，当天晚上他并未回余家花园书房。
那天夜里，符生带着几分醉意对林澹说：“老兄平日里一向守身如玉，在朋友家宿夜，从来都是不脱衣裳就睡觉。现在你我已得中举人，不久就可出任做官了，所以不能再像从前那样如同小孩子一般了。今天晚上我和老兄同床共寝，一起谈心好么？”林澹明白他的用意，心如鹿撞，恳求符生，还是两人分住为好。
符生则说：“哎呀!你看我办事粗疏，忘了给你预先准备一张床了。”说完，便向两个书童递了个眼色，暗示他们强行脱去林澹的衣服。林澹因喝了点酒，头晕目眩。他虽死命不从，但终因撕扯不过，裤子到底被两个书童给扒下来了。符生见了林澹那物件，先是异常惊讶，继而又细细地看了一下说：“这可是我从来没有见过的东西，太难得一见了!”林澹羞得无地自容，急忙用衣服掩盖住下身。
符生打发走两个书童，关上了门，随后走到林澹的床前，追问他为什么下身之物如此粗鄙。林澹红着脸，答不上一句话。而符生却板着面孔威逼道：“你我颇有交情，哪能败坏你的名声呢？可是你若不如实地告诉我实情，那我可就向人们大肆宣扬了。到那时，大家必定争着撕扯查看，拿你取笑开心了。”
林澹一听这话，不由得慌了神，便赶忙向符生说出了事情的经过，并且再三叮咛说：“希望你千万别对旁人说。”
符生听了，则直截了当地对林澹说：“这是因为老兄到了成年还不娶妻所造成的，看来再过不了多日，你就得死去了。这个病，没有别的药方可治好，我想唯一的办法是早一点娶亲，倒可以免除这场大祸。我的妻子有个妹妹，今年十八岁，品德贤慧，性格淑静，容貌也很漂亮。老兄如果不嫌弃的话，我则可以为你牵线说媒。”
林澹家中既无长辈，又少兄弟，一切事情都由他自己作主。他又听说符生的小姨子长得很美，是一个大家闺秀，也就答应了这门亲事。
这二天，符生把他要为林澹保媒的事情，对妻子讲述了一遍。他的妻子听了也很乐意，立刻起身去娘家，转告了娘家的父母。符妻的父亲，平日里也早就仰慕林澹的才能，因而一谈即妥。
从这以后，林澹便在符生家里住下，再也没有回到余家旧花园里的书房。
几天之后，他们择定了吉日成亲。到了新婚喜日，夫妻吃过交杯酒时，林澹瞅瞅新娘，果然长得漂亮。可是洞房花烛夜，夫妻怎么也合不了房，双方因此非常不快。
新婚第三天，新娘携林澹回娘家吃熟食酒，娘家的男女亲戚来了一大帮。正在大家举杯欢乐饮酒时，突然有一个女人闯到宴席前，口口声声要找林澹。林澹一看是白萍，惊吓得后退几步，一句话也说不出来。白萍愤怒地指着林澹说：“你果真是一个薄情无义的小人!我哪一点对不起你，为什么一见到美女，就很快地将我抛弃了呢？”林澹听了，低着头不敢应声。这时符生也来了，他一见白萍，立刻被她的美艳惊得瞠目结舌。可是转眼之间，白萍又不见了。在场的人深为诧异，谁也不知道发生了什么事，唯有符生心中明白。自此之后，符生就像丢了魂魄，他终日哀叹，家人都不知如何是好。
过了半个多月，一天，林澹去朋友家喝酒，直到深夜方才起身回家。当他走到城北的路上时，察觉身后边有两个人跟着他。林澹以为是巡逻的士兵，回头看了一下，但也没有看清是谁。直到两个人走到他的跟前时，他才认出原来是白萍的两个丫鬟。她俩上前扯住林澹的衣襟说：“小娘子叫我俩来招呼公子到家里去，希望你不要拒绝。”林澹虽百般推却，但因为喝了酒，无力摆脱，迫不得已，只好跟着两个丫鬟走了。
那天正好是十五，月色明亮，一切都看得很清楚。三个人沿着小路约走了三里多远，眼看快到余家旧花园了。林澹因为心中感到有愧，便停下脚步，不敢再往前走。而那两个丫鬟则上前强拉林澹。就这样他们走了几步远，就看见白萍坐在不远处小河岸边的石头上，掩面哭泣。两个丫鬟将林澹强按着跪在白萍脚下，一齐大声喊道：“我们把薄情郎抓来了!”
林澹吓得磕头求饶说：“我知道自己有错，但请小姐看在你我曾相亲相爱过的份上，且饶我这一回吧!”
白萍听了他的话，反唇相讥道：“你的记性还挺好，还能想到你我往日相处的事，而我却是全忘了。你背信弃义，就是王魁、李益那样的负心郎，也赶不上你呀。最可恨的是你喜新厌旧，见了金子就忘了玉石，致使我的清白之身被你胡乱玷污了。现在我一想起来，就痛入骨髓。我对你的怨恨，不是一朝一夕了。现在，你就像一只穷困无着落的狗，无论你怎样摇着尾巴讨怜悯，也不会有用的。我本来应该抽打你几鞭子，给你一顿羞辱，教训一下你这个轻狂的小人。但是我又不想打死你，因为你将来会有个飞黄腾达之日，去报答你那祖上的阴功阴德吧。”说完之后，她又命令两个丫鬟扒下林澹浑身上下的衣服，折一枝柳条，朝着林澹的脊背狠狠地抽打了数十下，还在林澹的下身撒了一层河里的沙子，随后将林澹扔到石头上，扬长而去。
林澹遭到如此羞辱，如同做了一场噩梦，一个晚上竟不能翻身坐起，直到第二天天亮时，他方能站起挪步走动。于是他连滚带爬地奔回了符家，并将遇见白萍之详情，全都告诉了符生。符生听了，也吓得满身淌汗，从此他们再不敢踏进余氏旧花园半步。
可是奇怪的事发生了，林澹感到他下身那东西竟如同结了冰一样的冷，而且又萎缩得像个僵死的小蚕蛹。林澹虽百般医治，最终还是不能让它勃起，不可救药了。而林澹的那个新婚妻子，也因为得不到床笫之欢，只好另求新欢了。幸亏林澹有才华，这件事才没有显露于世，还使林家祖传基业没有衰败，终于他步步高升而进入尚书省做了大官，执掌枢要重任。
后来，林澹从符生那里过继了一个儿子做养子，才使林家没有绝后。
闲斋评论道：不对呀，不对。辈份越晚，对祖上的好传统愈疏远。所以古时贤者才立下了亲生儿子继承基业的礼法。林澹的断子绝孙，是上天对林澹的报复，并不是报复林澹的祖先，因为林澹的祖上，能有中举得官做的子孙，而林澹却不能成为林家后人的祖父了。上天你为什么要有悖于古时贤人的美好愿望呢？我想恩茂先听了此事，会大声欢笑，喊出一声“绝妙”来的。
刘大宾
刘大宾
清朝时，甘肃河州地区有一位周副总戎，他的侍从官叫刘大宾。总戎府大院里有个大书房，室内宽敞，里面养着各种草本或木本的花卉，然而每天夜里常有妖精出来作怪。
刘大宾与总戎府的辕门官白把总是要好的朋友。一天夜里，刘大宾喝了一点酒之后，睡不着觉，就想找白把总闲聊一会儿。他出了家门，穿过大堂，见白把总的院中漆黑不见亮光，觉得很奇怪，便喊道：“白二哥，你为什么睡得这样早呀？”
忽然间，他听到大堂右边的大旗下面有人搭腔：“白老爷嫌这里有恶蚊子咬他，所以到大书房去睡觉了。”于是，刘大宾便背着手，一边大声唱着，一边慢步朝着大书房走去。
这天夜里碧空如洗，月光皎洁，四周寂静无声。刘大宾隐隐约约地看见了在花台的旁边，好像有一个穿红衣服的女人，倚靠着栏杆站在那里。刘大宾心里暗暗地想：今天天色很晚了，这个女人到这儿来干什么？再看她的体态及衣服颜色，又很像是杏花姑娘。
杏花姑娘是周副总戎的妻妹，长得颇有几分姿色。平日里，刘大宾一见了她就浑身痒痒，想动手动脚。现在看见她一个人，便乘着酒兴勃发的劲头，想上前去亲吻搂抱一下。
但是，他刚要靠近这个女子，她就转过身来。这哪里是什么杏花姑娘，只见这个女人满脸煞白，眼珠血红，舌头伸出嘴外三寸多长，分明就是一个女鬼。
刘大宾顿时被吓得大声狂叫起来，他慌慌张张抄近道跑到书房门口，狠撞大门，大声喊叫：“救命啊！救命啊！”
一会儿，官府中值夜的人都被他的喊声惊吓起来了。他们互相一查问，都说听到了有鬼的哭叫声。因此全府上下个个毛骨悚然，浑身打战。白把总听了刘大宾所见的经过，也感到很奇怪，说：“我今晚是睡在下屋里的，并没有听到有什么动静，想必是鬼在作怪了。”
从此之后，刘大宾就得了疯癫病，白日里胡言乱语，鬼话连篇，谁也听不懂他在说些什么。周副总戎也曾找来法师，在刘大宾身上画符驱鬼，为他治病，但是不见任何效用。刘大宾每天总是佝偻个身子，低头驼背走路，如同后背上驮着什么很沉重的东西似的。可是他一旦遇见了杏花姑娘，便又哭又笑地追撵个不停。
杏花姑娘因为受不了这个奇耻大辱，常常悲啼不止。周副总戎也感到这件事未免太荒唐了，就下令把刘大宾与杏花姑娘隔开，不许他们再见面。然而杏花姑娘从此以后却无精打采，如同丢魂失魄一样，她几次三番地要寻死上吊，幸好被家人发现得早，才把她解救了下来。
一天，周副总戎出外巡察河汛，所以府中上下人对杏花姑娘的防范也就松弛下来。没想到刘大宾好像清醒了一样，他在夜深人静之时，趁人不注意，就偷偷进入周副总戎的家里，径直闯到杏花姑娘的床前，解下腰带，套在杏花姑娘的脖子上，将她活活地勒死。等到家里人发现时，杏花姑娘早就断气了。可是从此之后，刘大宾的疯癫病却不治而愈。有人问起刘大宾勒死杏花姑娘之事，他则回答，根本不知道有这么一件事。
过了几天，刘大宾才知道自己勒死杏花姑娘的事情。他又遭到杏花姑娘父母的斥责羞辱，自觉万分悔恨便上吊死了。
兰岩评论道：淫乱之心一萌发，即招惹下这么多怪异反常的事，使两个人都不得好死，太可悲了。但是，唯独不能解释明白的是刘大宾与杏花姑娘前世到底有什么冤仇，不然的话，红衣女鬼哪敢出来降灾祸给他俩呢？
庄寿年
庄寿年
清朝乾隆初年，江西省吉州府有一位书生，姓庄名寿年。因为他成绩优异，被选送到国子监深造。从此之后，庄寿年便在北京城北的一座旧花园中，租赁了一间房子住下了。
庄寿年一进园门，就看见到处是杂草丛生，地衣苔藓遍布，应该是常年无人居住，也无人整修，因此显得格外荒芜。他只好割倒蒿草，僻出一条小道来，然后再提着行李衣物，走至园中，住进了一座小楼里。因为几天后就是科考日期，庄寿年便整点文具，准备应试。
庄寿年虽然是一个有名气的才子，但是这个年头官场黑暗，因他没有出钱贿赂考官，所以他科考落榜。他心里头难免苦闷忧愁，竟然一头病倒了，而且日益加重。到了第二年春天时，他竟病得卧倒在床席上，连起身下地都很困难了。庄寿年认识的一位同科举子邱生，见他病得这样厉害，就搬到花园里和他作伴，照料起他的饮食起居。
邱生是一个血气方刚的年轻人，因为尚未成婚，所有每当夜深人静之时，他就难免会想入非非。
到了第二年早春二月，池边的青草已开始泛绿，园中的花朵也将开放了。一天傍晚，邱生独自一个人去楼舍东面散步。突然看见了一个女子，看上去有十六岁左右的年龄。她身上穿着红色的小袄和青绿色的裙子，打扮得格外娇艳，邱生不由得眼前一亮。那女子也看见了邱生，微微一笑，随即搔首弄姿地勾引邱生。邱生不知她是哪家姑娘，也不敢轻率前往，只是直瞪瞪地看着。不一会儿，那个姑娘竟然不见了。
邱生回到楼舍，就把自己刚才所见的事情告诉了庄寿年，并说：“人们常说北京城里的妇女衣着打扮丑陋怪异，既没有北方旗人穿着宽厚大方的风度，又没有南方汉人打扮轻盈柔长的风貌。而我所见到的这个女子实在是神仙一般的美丽，仅仅就看她的装束打扮，就是意想不到的好看。直到现在，我才知道通常人们所说的话，太不可信了。”
庄寿年听了他的话，立刻回答：“不对，你所见到的好看女子，应该不是当地人。就拿上一次省试科考来说吧，那些能高中的举人的卷子，很少有值得一读的。说句实在话，顺天府籍贯的人，能有几个人是拔尖的!”邱生听了，不禁大笑起来。
当天夜里，邱生正在睡梦之中，突然他看见那个少女来到他的身边，而自己竟迷迷糊糊地与少女搂抱在一起，做起了云雨之事。那猥亵下流之声，四处都能听到。庄寿年也被响动惊醒了，再侧耳仔细一听，连他自己也禁不住地动情了。他听了一会儿，随之便疲劳至极，倒头沉睡，直至次日太阳升起方才醒来。而邱生起来得更晚，不仅早晨的饭量大大减少，连精神也显得萎靡不振。庄寿年看见他这样的情况，就追问昨天晚上是怎么一回事。邱生守口如瓶，只是一个劲儿地摇头。
第二天晚间，庄寿年早早就躺在床上假装睡觉，他打算半夜偷偷地起来看个明白。到了二更天，庄寿年又听到了男女做爱的响动声，那声音听上去就像是在他的身边一样。他再仔细听，还不时地传来不堪入耳的话语。他想爬起来看个明白，可是身上一点力气也没有。
第二天清晨，邱生看起来比前一天更加乏力，面色也如死灰，一点儿也打不起精神。庄寿年再次询问邱生昨天晚上的情况，他还是照样不说一句实话。看到他这个样子，庄寿年便郑重其事地对邱生说：“我们两个人流落他乡，家里的人哪能不殷切地挂念？我们怎能够把父母给的血肉之躯交给鬼怪狐狸呢？你年轻，倒不怕什么，但是我却老了，哪能天天为你担惊受怕呢？”
邱生听了，也深感惭愧，又感谢庄寿年说：“你的话真是治病良药了，我哪敢不遵命照办呢？假若她再来时，我必定拒绝她。”
这天夜里，那个少女也没有来找邱生求欢。因此，邱生很钦佩庄寿年的指教，庄寿年心里尤为欢喜。恰巧这时，庄寿年有个精通医术的同窗、四川涪州人刘生，偶然来到花园里看望庄寿年。他们一见面，刘生即问庄寿年：“你怎么病得这么严重啊？”急忙为他诊脉。
刘生手一搭上脉，顿时变颜失色，待了好长时间方才开口说：“你的年龄快奔六十岁了，哪还能得什么遗精症，纯粹是狐狸鬼怪把你整的。”庄寿年听了很是信服，立刻将邱生夜遇少女的事，全都对刘生说了。
过了一会儿，邱生来了。刘生也给邱生把脉看了，然后安慰说：“这是狐狸精降祸害人，不是什么鬼迷，没有什么药可医治这种病。北京城南有个叫穆萨嘛的巫师，精通驱邪之术，可请他来驱灾除邪。”庄寿年听后点头称谢。随后他们就邀请穆萨嘛来旧花园中治病。
穆萨嘛因为有官差要忙，答应他们三天之后再来驱灾除邪。庄寿年心里着急，却也无可奈何，只好静静等待。
可是就在这一天夜里，大约三更时分，那个少女又来了。她与邱生一见面，就要求欢，邱生连连拒绝。她立刻责备邱生说：“你为什么这么听信刘监生的话？难道你忘了我们在一起的快乐？还要找什么巫师来收我。”
邱生答说：“这事是庄先生说得对，也是为了我好呀。如果你不是狐怪怎么会害怕起巫师来？”
少女听了他的话大怒，随后就伸出两只手，捧住邱生的脸，一边亲他一边说：“我就是死了，也不能让你活下来。”说完，用舌头掀开邱生的嘴唇，然后嘴对嘴地使劲吸抽不止。邱生则不能动弹，任凭她动作，不一会儿就倒在床上，大口大口地倒气，像是被绳子捆住似的，毫无反抗地任她摆布。
这时邱生只感到心口痛得如同刀绞，五脏好像被撕裂一般难受。同在一个屋里居住的庄寿年听见了响声，就跑进来一看，只见那邱生在床上乱翻滚，喉咙里呼噜呼噜的，便连声喊叫：“邱老弟！邱老弟！”
邱生并不答，他就知道是出事了，急忙叫起邱生的两个书童，点起蜡烛仔细查看，这时邱生光着身子，直挺挺地躺在床上不动弹，早已昏死过去了。大家呼叫了大半天，邱生方才缓缓苏醒过来，他拉住庄寿年的手，一边哭泣一边诉说道：“老弟，我快要做鬼了，我的肉体也将要腐烂在异地他乡了。”庄寿年听了，愈加大怒，对着天空大骂一番。
到了第三天，庄寿年再次派人去请穆萨嘛来看病。消息传出去，邻里人纷纷赶来观看，不一会儿就围成了一堵墙。穆萨嘛头戴武士用的头盔，腰上挂着铜铃，一只手拿着单鼓，另一只手狠狠敲打单鼓，咚咚作响，口中念念有词，围着旧花园不停地走动。
走到花园后面的破楼前，他突然停下了脚步，瞪大眼睛朝上面察看。忽然，他扔掉手鼓，抓起铁叉，快步登上梯子，好像是在追赶什么东西。待他追到墙角处，他将手中铁叉猛力叉过去，就听一阵嗷嗷狂叫传来，如同野狗遭到暴打的声音。
随后，穆萨嘛又命人烧起油锅，将铁叉伸进油锅里猛炸，这时人们才终于见到了这是什么东西。原来是一只黑狐狸，它有獾子那么大，肠子都露在外面，死掉了。穆萨嘛又将死狐狸剥了皮，掏了心，把它的肉和皮都点火焚烧掉了。穆萨嘛又把狐狸心留下烧烤成灰，研成粉末，分成两份，叫邱生与庄寿年当药喝下了。自穆萨嘛降妖之后，花园里的鬼怪从此绝了迹似的，再也没有出来兴妖害人了。邱生与庄寿年吃了他给的药，病也慢慢地好了起来。
后来，邱生到河南拓城当了县尹。庄寿年也从翰林院教官的职位上退休，衣锦还乡。
这个故事，是庄寿年自己讲述出来的。
兰岩评论道：邪风压不住正气，这是必然的道理。邱生本来不到死的时候，难道因为狐狸一时的愤怒，竟要将他置于死地？就是邱生叫狐狸去死，不也是很应该的么!天底下凡是像邱生这样的人，做事时都要自加检点，小心从事为好。
额都司
额都司
参领傅德是世家大族的后代，他的夫人蔡氏是额都司的姐姐。
他们两个人结婚以后生下了一子二女。傅家以前是住在北京城里的灵椿坊，后来他们才搬到北京城南泡子河居住。
傅德的新居，院庭宽广，四周围以高墙，门首壮观美丽。在城南一带，傅家的房子算是最好的。但是，自从傅家搬进了这座房子里，却常常发生一些奇异的怪事，因此，傅家里的人每到天黑之后，必得结帮成伴，才敢出来走动。就连马圈里的十多匹马，每天夜里也必定要受到两次惊吓。
傅德的儿子，刚刚娶了一个媳妇。这个媳妇也是官宦世家的姑娘，年龄仅仅十八岁。她过门不足一个月，突然间就得上了疯癫病。白日里不是唱就是哭，或者是光着两只脚到处乱跑，不知羞耻。每到夜晚，她必定要关上房门，面对着一个墙角，头伸进箱子里，两只手在箱子里忙个不停，谁也不知她在干什么。等到了半夜三更时候，她就会拿出一张纸来，将她忙活的东西包好，放在箱子里，再把箱盖盖严，留下不被外人知道的记号。家里的丫鬟们，如果是偶尔想要偷看，一定会被她发现，她对这些偷看的人不是痛骂，就是打到滚倒在地上，嚎哭不止。一家人谁也拿她没有办法，只能任凭他这样闹腾了。
半年之后，额都司来北京朝见皇帝，就住在傅德家的正厅东院里。东院外即靠近傅家的马圈。额都司来到傅家的当天，傅德特意摆下盛宴，为额都司接风洗尘。酒至半酣时，傅德对额都司说：“我家里常闹鬼，你夜晚独自一个人睡在屋里，害怕么？”
额都司说：“我们这些当武官的人，都是亡命之徒，连死都不怕，还怕什么鬼？”说完大笑不止。
酒宴一直到后半夜方散，大家都各自回屋休息。额都司因远道劳累，再加上醉酒，一觉睡到日上三竿方才起床下地，出屋外活动。傅德见额都司一夜平安无事，也就放下心来。
就这样过了三天，到了第四天晚上，额都司刚刚熄灯，躺在床上还未入睡之时，他好像听到天棚上发出咯吱咯吱的响动声。额都司立刻起身点燃蜡烛，坐在床上仔细一听，却好像又没有声音了。
于是，额都司没有熄灯，仍像刚才那样躺在床上，侧耳倾听。不一会儿，那声音又响了起来。他仔细地看那天棚，好像有个影子踩在上面轻轻在走动。那影子走至东北角时，停了下来，响声也戛然而止。只见天棚上的一块木板被揭开了，从上面伸下来一件黑东西，看样子像是个马尾巴，有一尺多长。因为离蜡烛的光亮较远，所以影影忽忽的看不清楚。额都司吓得浑身上下毛发倒竖，静静地躺在床上，不能动弹。
不一会儿，那个黑东西渐渐地拉长了起来。这黑的下完了之后，紧接着就下白的，纯白如粉，并且很窄，只有四个指头那么宽。额都司再仔细一看，那白的上面还有两只眼睛，有如松子一般大。到了这时，额都司才知道这是一个人的脑袋瓜。可是看到这样的脑袋，额都司更加害怕了。他本打算呼喊人求救，可是又一想，人怎能怕鬼呢？况且自己过去也曾说过大话，不怕死，更不怕鬼，别人也都听见过，今天若表现出害怕，将来怎么有脸见人呢？想到这里，额都司便坐起来。
这时那人头已经露出了半面脸，鼻子和嘴也都渐渐地看清了，两个绿色的眼珠子向着灯光直瞅。一时间，灯光如豆，整个房间昏暗无比。额都司本人也像是鬼迷心窍一般，四肢麻木，僵如木头，动弹不得。随后，那个黑东西便刷拉一声，快速地降落在地上，又以旋风穿屋似的速度飞出室外。它刚刚离开，房间里的蜡烛一下子又变亮了，额都司也如同从睡梦中惊醒一样，身体恢复了灵便。这时他能听到的是前院马圈里的马被惊吓得嗷嗷直叫，可是各个房间的门仍然紧闭，没见一个人。这时，钟楼传出报时声，已是三更天了。
额都司估计黑鬼已经走远了，便急忙将蜡烛移到床边，然后拔出佩刀，放在枕头旁，穿好衣服，蹬上靴子，躺在床上，但翻来覆去不能入睡。约莫五更天时，忽听墙外马圈里的马又长声嘶鸣了，连庭院里的花草树木也被呼号的阵风刮得东倒西歪。一定是那个黑东西又快要进到屋子里了。果然屋里的灯光再次黯淡下来。那个黑东西径直扑到额都司的卧床前，额都司便大叫一声，顺手抓起佩刀，死力地向黑东西砍去。只听到咔嚓一声，桌子倒了，灯也熄灭了，屋里一片黑暗。紧接屋顶上一阵走动声响，大约过了一刻钟时间，一切都安静下来。额都司为此一夜不得安宿，疲劳已极，天快亮时，才不知不觉地睡着了。
次日早晨，额都司起床之后，他把参领傅德拉到一个僻静的地方，详细地告知了他昨晚所见到的情况，并极力劝说参领另找新居，以避灾邪。又说：“我想外甥媳妇的病一定是因为这个房子闹鬼而造成的。”
傅德说：“我也是很早就不想在这里住了，只是发愁一时间也找不到安静的好房子可住。”
额都司说：“哪一处房子不比你这里平安呢？我的朋友萨都统的房子，正在寻找房主，你可以去看看。”
看过房子之后，傅德立即拿出三千两黄金买下了。搬家那天，傅家的儿媳妇大声哭叫，不愿离开，她的丈夫拔出宝剑恐吓她，她才害怕了，光着脚板，披头散发地跑出家门，丫鬟们追上去将她硬塞进了车里。
傅家自从搬到新居处，全家上下都安静无事，鸡犬不叫，骡马不鸣，那媳妇的疯癫病也突然之间全好了。丫鬟们打开从前疯媳妇在夜间摆弄过的衣箱，在纸包里发现用五色花线缠成的线棒，有四五尺长，像个箭杆，谁也不明白有何用场。问那媳妇，她更是什么也不知道。
后来，额都司升官为副参戎。傅德那座闹鬼的旧房子，虽然接连几次更换房主，但也都是照旧闹鬼，不得安静，而今已经颓倒成为菜园了。
孝女
孝女
北京崇文门外，有一个地方叫做花院市，在那里住有一千多户人家，家家都以卖花为业。
有一个幼女，和她的老父亲就住在这里，他们也是以养花种花为生。幼女的老父亲患有严重的哮喘病，每到秋冬就会犯病，他们寻找了很多药方来治疗都没有效果。
这一年秋天，她的父亲又犯病了，病情特别严重，一直躺在床上，找了很多医生都说老头这种病很严重，没有什么药可以治好，只能慢慢调理。父亲的病把幼女愁得终日吃不下饭，睡不好觉，还得想方设法地安慰老父。
这时，邻居家有个老太太，聚集了一帮妇女，要去丫髻山进香。幼女听到这个消息后，偷偷地去打听进香有什么好处。老太太对她说：“有的人因为患病而去进香，求得免除疾病；有的人因为没有后人而敬神，求神仙保佑得个儿子。总之，神都满足了各人的心愿和所求。而山顶上的娘娘神，又特别的灵验，有求必应。”
幼女又问：“从这儿去丫髻山，有多远的路？”老太太回答说：“还挺远的，有一百多里。”
幼女再次问：“一里有多远的路？”老太太回答说：“三百六十步为一里。”幼女听了她的话后，牢记心里不忘。
这天夜里，等到老父睡安稳之后，幼女就偷偷地走到院子里，点上一炷香，计算一下里数有多少步数，然后她绕着院子跪地拜个不停，并且默默地祷告说：“小女身单力弱，老父又病重在床，家中别无一人可照看老父，因此我不能亲自上山进香朝拜娘娘。我只好按着相距的里数算成步数，一步一磕头，就如同我真的到丫髻山的庙前，亲自瞻仰朝拜佛像一样了。愿娘娘保佑我的老父，消除顽疾，尽快康复，长命百岁。我愿诚心绣制娘娘佛像，终生吃素念佛，日日对你顶礼膜拜。”就这样，幼女每晚上都朝拜娘娘，一直坚持了半个多月。
相传，在丫髻山顶的庙里，供奉着一位碧霞元君的神位，据说这位神仙无比的灵验。北京城内外，以及周边的各个府县，都知道她的美名。上至皇宫的皇后、妃子、王公、贵族，下至苍生百姓，每年四月里，都一定要去丫髻山赶庙会，进香拜佛。一路上有坐车的，有骑马的，还有走路的，接连不断，车水马龙，天天如此。尤其是在每一天的五更鸡叫时，能进殿烧上一炷香者，被称为上头香，尤其能得到娘娘赐予的大福。因而，上头香的好事，都得给皇宫里的后妃或朝中大官们留着，别的人则是不敢逾越的。
当时，有一个皇帝的侍从人称魏公的人，奉着皇太后的旨令，去丫髻山上头香。那天魏公一早出发，他到了山上时，庙门才刚刚打开。他正准备去上香却发现佛像前的香炉里，早已有人上过头香了，而且，香火的火焰还着得很高，似乎是已经燃香多时了。
魏公见到这样的情景，立刻大声地斥责管庙和尚说：“太后的香还没有降下来，你们为什么先叫别人在这里烧了头香呢？”
和尚立即惊慌失措地解释说：“魏老爷不来，殿门怎么敢开？小僧实在说不出这炷香是从哪里来的!”魏公暗想，我初来时，大殿方才开门，但是这炷香的香灰却已经烧过了一寸来长，这太奇怪了。因此，他想明天再早点来，看看是否有人还来烧头香。然后，他吩咐和尚说：“过去的事情，我不再追究了，你们一定要恭敬谨慎地做好准备。明天，我一定再早点来，好烧上头香。”说完便走了。
和尚生怕得罪皇太后惹下大罪，于是众僧徒整宿不睡地来回巡视看守香炉，生怕别人再烧了头香。
第二天四更刚到，魏公就已经来了，众人来到香炉前一看，已经晚了，又像昨天那样，被别人抢先烧上了头香，只见有一个女子正在地上磕头膜拜。和尚立刻问道：“你是哪里来的女子，庙门还没有开，你是怎么进来的？”那女子听到有人声，便急忙惊起，一转眼就不见了。众人见到这样的情景，都大为惊讶。在场的人开始议论。有人认为这个女子是鬼，也有人认为是妖怪。
魏公听了他们的话，立刻反驳说：“在神人圣像之前，哪还能有什么鬼怪敢于公然现身呢？出了这样的事一定有缘故。我现在已想出处理这事的办法了。”魏公说完话，在寺庙的大厅门外，进上了第二道香，然后坐在床铺上，召集起了所有的香客，把这两天来所见到的事情告诉他们，还详细地说出那个女子的年龄、容貌和衣服的颜色，要大家帮助查找。香客们听了，有些人害怕，也有人觉得好奇，议论纷纷。
这时只见人群中有位老太太走了出来，她想了一会儿说：“据老爷所见到的样子，好像是我邻居家的姑娘吧？我看那个姑娘，样样处处都与你说的相符合。”
魏公又问：“那个邻居女子难道是学道之人，竟能这样地梦幻变化？”
老太太摇摇头说：“她不过是住在花院市街上的一个普通女孩，并没有听说她有什么特殊之处，只是很孝顺父亲，她父亲生病了，她还向我打听过怎么上香的事。”
魏公听了，便拍手说：“对了，没错。肯定是这个女孩了。”
魏公急忙骑上马跑回宫中，向皇上禀报了进香的事情。皇上下令让他暗里私访。
没几天，魏公就查到了那个幼女，他见到了幼女，果然是在庙上大殿中所见到的那个女子，就故意问她：“小姑娘，你这几天是不是去庙里进香了？”
幼女摇摇头说：“禀告老爷，小女的父亲生了重病，小女有心前往，可是实在没有时间去啊！”
魏公又说：“可是我在庙里见过你。”
幼女想了想也就如实地向魏公说了她这几天所做的事情。然后说：“小女虽然没有亲自去丫髻山给娘娘进香，但是我做了一个梦，恍恍惚惚地像是亲身去了一样。我梦醒了之后没几天，我父亲的病竟然也全好了。”
听了她的话，魏公感叹地说：“是你的诚心诚意感动了神仙。你真是一个孝顺的女子啊!”然后想了想说，“你可愿意当我的干女儿？”幼女磕头表示愿意。从此之后，他们就以父女相称。幼女对他也很孝顺，像对待自己的父亲一样。
幼女长大后，嫁给大兴县一户张家的儿子为妻。出嫁的时候，魏公给了她一大笔嫁妆，可值数千两黄金。女婿张家也借着这笔财富发了家，成为辈辈都是很有钱的大商人。而幼女的父亲健康快乐地活到一百岁。
兰岩评论道：人只要能做到真实与忠诚，就可以通达神灵了，甚至可以使寺庙里的和尚也信服于你。人世间倒是好人少，就看你能遇上或者遇不上了。
请仙
请仙
我在闲暇的时候，阅读过一本《太平广记》，里面记载的都是一些难以见到的离奇古怪的小说。这本书里有好些诡怪奇异的事，我就不一个一个地说出来了。我常常听到别人讲的一些鬼怪故事，都说得确实可靠，有根有据，我在心里也暗暗地相信了。可是，有时我也会产生一些怀疑。但是想想一个质朴诚实、谨慎的文人，哪能把欺骗人的话编得确有其事呢？想一想，我自己也活了四十年，也还没有亲眼见过鬼怪事。不过，我想起我跟随祖父在陕西宜君县官府发生的一件事。
我的祖父早已故去了。他曾在宜君县官府里，当一位代理掌管印记与公文卷册的小官。那时，我的父母为了侍奉我的祖母，我们全家都跟着住进宜君县的官衙里。
一天，张夫人领着一个耍戏法的人，来到官衙里为大家表演。那人的表演很平常，没有技能也不出奇。但因为他是张公请来的，所以我祖父还是出了二两银子，想把耍戏法的艺人打发走。但是，那个卖艺人非但没有收下银子，反而说：“今天观看我表演戏法的人，有一百多个，却没有一个叫好的，可见我所学到的本领太平常了，不能够使人们大开眼界。因此，我哪敢无故领受这样的厚赏？不过，小人从前也曾受过高人指教，学了一些可降伏神仙的法术，所以还是请让我留下来。今天夜里，我将向各位献丑，或许可以博得张老太太的一笑吧!”祖父想了想便答应了卖艺人的请求，并给他以酒饭招待。
到了傍晚，卖艺人决定了住在花园里的三间废楼舍。于是祖父派人将楼舍洒水打扫干净，又将破旧的窗纸重新糊好，就连墙上有脱落白粉的地方也粉刷一新。他们修缮得很认真，就连针孔大的空隙或小洞都统统堵住，用白灰抹光，最后再挂上幔幛，用以挡蔽门窗。
上灯之后，卖艺人又在西边的墙壁上画了一个门，上尖下方，好似一扇穷人家房上的小门。门前一张矮脚桌子，桌子上放着一个香炉，燃着香。卖艺人还选了两个年龄十五岁、俊秀又聪明的男孩子陪他表演。这两个男孩子，头上打着发髻，光着两只脚板，叉开两腿，背着两只手，站在桌子前，听卖艺人指挥。卖艺人还为他俩各自起了个名字，一个叫清风，另一个叫明月。
表演之前，我的祖母带着姑姑和我母亲及我的几个姐姐妹妹们，坐在挂着竹帘的东屋里，等候观看。父亲则领着我和哥哥弟弟们，坐在竹帘外面的两侧陪着。
到了三更天时，卖艺人先是在香炉里点上一炷香，就着蜡烛光，焚烧了一道符，然后又叫两个男孩子弯下腰，从胯裆底下反看墙上画出的小门，问道：“你们看见什么了？”两个男孩子回答说：“看见开门了。”
卖艺人听到后，当即含了一口水向墙上喷去，转过身又急忙问男孩子：“现在怎样了？”一个男孩子回答说：“梳头啦!往脸上抹粉了!”停了一会儿另一个男孩子又说：“换鞋了!穿上衣服了!”卖艺人听到这里，便说：“这回可以出来了!”随后，便又含了三口水，一一向墙上喷去。
台下的人立刻看见一个女子，站在桌子的后面，身高约五尺左右，上身穿着红色衣衫，下身穿着素色的裙子，眉眼秀丽好看，张口微笑，一副害羞的样子。卖艺人告诉这个女子说：“老太太在这里，你可要讲究礼节!”女子立刻敛起裙子，再行拜见礼。卖艺人见了则说：“老太太是最尊贵的人，为什么不行大礼，竟是道了一个万福了事呢？”那女子则用衣袖掩住嘴，只是微笑着不动地方。
这时，卖艺人也笑着对众人解释：“她是看见这里人多，有些害羞了!”说完，他又叫两个男孩子上前，牵拉女子的衣袖，让她到桌子前面来。男孩子使劲往前拉扯，女子则用力往后退，互不相让地坚持了好长一阵子。卖艺人则假装着急地上前制止说：“她是一个修仙将成佛的人，性情粗野，你们快先放开手，我自有处置她的办法。”男孩子听他如此说，便放开了她的手，女子仍旧回到她原来站着的地方。
接着，卖艺人又再向墙上喷水，忽然间又出来一个女子，头上梳着两个发髻，下垂在耳后，年龄与先前的女子一样大，而容貌却更加俊秀美丽。她上身穿着浅红色的衣衫，腰下则围着一圈树叶，约有一尺来长，光着两只脚，不论是腿趾或手指，都长着四五寸长的像鹰爪一样的指甲。她与先前的女子并肩站在桌后，并看了那个穿红色衣服的女子一眼，对她笑了一笑。卖艺人则走过来说：“你姐姐在偏僻的地方居住久了，习惯了乡下的野性，因此，见到老太太就不知道有什么礼节了。而你却是最懂礼节的人，就领着你姐姐给老太太施个礼吧!千万不要失掉礼法，而连累我遭到重罚。”
于是，新出来的女子就去推搡先前出来的那个女子，绕着圈子将她拉到桌子前，并按下她的脑袋，跪地磕头。她的举止与表情都很温柔大方，讨人喜欢，一旁观看的人都看呆了。向老太太参拜施礼完毕，两个女子又回到原来站着的地方。卖艺人向她们喷了一口水，两个女子倾刻之间不见了。
戏法表演完后，在场的人都佩服卖艺人的神奇技能，祖父便重重地赏赐了他。事后，曾有人仔细地问过那两个男孩子，在牵拉女子衣袖的时候，感到她俩到底是真人，还是假人。男孩子说：“我也不知道她是不是人，但是只知抓住女子胳膊，就像是握住了棉花一样软和，而且又没有一点力气。才牵扯了四五下，就见到那女子刷刷地出汗了，还一个劲儿地喘粗气，若不是卖艺人叫我放开手，再扯她两三下，即能把她拉到老太太的跟前了。”
我看这出戏法表演的时候，才十四岁。到了现在，那些具体的情节我已经是记得不清楚。可是，我每次把这件事说给别人听时，也拿不准这是怎么回事。有的人说，这是蒙蔽人的障眼法。我觉得这种说法也不能解释这个谜，因为蒙蔽人的障眼法，只能蒙混人的眼睛，把东西看错了而已，哪还能握到实在的东西呢？这一切也都无法解释明白了。
恩茂先评论道：这段记述，和那个擅长表演口技的人一样，无不都是逼真可信的。
某太医
某太医
有一个太医，系大兴府人氏，我不知道他叫什么名字，只是常常见到他穿着皮袍，骑着高头大马，奔走于皇宫内外。因为人们相传他医术高明，每天到他家里请求看病的人多得数也数不清。
然而这个太医却没有医德。不管是谁家有了病人，要想请他去看病，不到天黑时他绝对不出诊，即使是很重的病人，他也根本不顾及病人的死活。而且，他每看一个病人，只要写出一个处方，不管能治好或是治不好，一律收取一千钱。如果家属不答应的话，他绝对不给看病。因此，每天晚上他回到家里的时候，无论是背的钱搭子，还是马后驮着的钱口袋，都装满了钱。每当有人抱怨他看病来晚了时，太医会回答说他是从某王公、某公主或是什么大官老爷家看完病，转道而来的。总之，太医所提到的人，都是赫赫有名、权高势大的官员，绝非一般草民百姓可以随便张口提及的人物。
有一天，太医出外看病后回到家里，一个人睡在书斋里。夜晚他梦见一个人，那人看着非常面熟，可就是想不起他的名字。这个人手拿一张纸片，交给太医说：“时候到了，你所欠的债，应该还清了。”太医接过纸片，翻来覆去地查看，见是一张白纸，上面一个字也没有写。他觉得很奇怪，正想问个明白，那个人已经不知去向。太医被他吓了一跳，立刻醒来，看看时间，已是三更天了。
就在这时，太医家里的仆人，跑过来敲打书斋的房门，向他禀报：“恭喜老爷，夫人刚刚生下了一个儿子。”
太医听到他的话，很高兴，但转念一想：“难道这个儿子就是那个来要债的人？”想到这里，他当即毛发倒竖，恐惧至极。
果然，太医的儿子从一出生就很难喂养，找了三四个奶妈也应付不了他。慢慢地这个孩子长大了，他既不知道孝顺父母，也不懂得勤俭持家，视家里的钱财如粪土一般，不知爱惜。他每天都要向他的母亲索要一百文钱，如果给了他拿出去当即花个精光，如果母亲不给他就把爹妈当成了仇敌，立即瞪眼骂娘，甚至拉开动武的架式。妻子惧怕这一手，只好如数把钱给儿子。他是个不折不扣的败家子，因此，太医用十年时间积攒下的家业，竟渐渐被他败光了。
看到儿子如此不孝，太医的妻子哭着把这些事告知给太医。太医听后，闭上眼睛，摇着脑袋对妻子说：“你说的这些事，我都知道了。不要再说了，这个儿子，早已使我心灰意冷到了极点。”
随后，他又把从前梦中的事告诉了妻子。妻子一听，吃了一惊说：“如果那是张有字的欠帐单，我们倒可以按数量还清；可是现在是没有字的欠债帐目，你怎能知道究竟拖欠人家多少钱呢？这哪有还完的时候呢？一定是你这个老家伙，不知用药害死了多少人，才造成新鬼翻腾冤仇，旧鬼来哭闹的场面。我们这儿子就是这帮屈死鬼的头头。他是拿着阴间的讨命文书，带着仇恨来到人间的。你怎么同他较量呢？”说着，他的妻子又大哭大叫道，“你这个老东西，一向杀人如同割茅草，随便就能狠心致人于死地，现在终于得到恶报了，这样你还牵累了我沦落到了这等地步!你这老泼皮，算是你的命该到头了，可是为什么要牵连我这个无辜的老太婆呀!”
这时，太医的小妾在一旁听见了，便前来安慰说：“老爷不要生气了。你那大儿子虽然不是个东西，但是你的小儿子也快长大成人了，我相信他一定是一个好孩子，何必因为这点事，引起老两口不和睦呢？”
太医的妻子听了，当即向小妾的脸上唾了一口唾沫说：“呸，你还痴迷不悟呢!上天对老东西施以报复，就是他有一百个儿子，也都是如此，绝对不会再生出一个有道德的儿子来的。”太医听了老婆子的一顿臭骂，默默无言，只是连连唉声叹气。
不知不觉十多年过去了。一天晚上，太医刚睡着又梦见了从前那个讨债人，对他说：“你欠的债已经还清了，我可以返还给你一个字据了。但是，你还有一条命没有偿还，该当你们爷俩同去见阎王老爷了!”太医醒后不久，他就得了一场大病，药石无用，他就自知没救了。于是他就把梦里的事告知了他的妻子，并嘱托赶快准备他的后事。
过了两天，太医的儿子外出喝酒时，与人发生口角，竟然被人活活打死了。太医看着儿子的尸体，流着眼泪说：“儿子你先走，为父一会儿来陪你。看来，我的命也到时候了!”到了半夜，太医果然病死了。
太医的那个小儿子，慢慢长大了，竟然和哥哥一样，也是个不成才的东西。太医死后，他便开始变卖家里的财物和奴仆，然后又变卖了家里的房子和地，不出一年他已经没有东西可以变卖了。后来，他就到处流浪讨饭，成了一个叫花子。
闲斋评论说：医术不高明的医生，坑害人命，应该得到这种可悲的报应。特别是欠下一个人的债容易偿还，害死了很多人，那就难以抵偿人命了。这样循环不息的辈辈堕落，终究还有个到头的时候。没有治病本领的医生，却假充懂得诊脉，从中获取暴利，如果看了这种报应，不知能否也肯稍稍地收敛一下呢？
地震
地震
听老人们说过这样一个故事。
那是在雍正朝的庚戌年。有一天一个回民抱着一个三四岁的孩子，要去茶馆喝茶。
他刚到茶馆门口，这小孩子立刻抱住大人的脖子，大声哭叫着，无论大人怎么哄他，就是不肯进屋。那个抱孩子的大人觉得很奇怪，他先是斥责了孩子一顿，随后又想了想说：“大概这孩子嫌这个地方人多吧!”便到别的茶馆去了。
可是奇怪的事又发生了，那孩子到了另一家茶馆门口又大哭起来。大人很无奈，于是抱住孩子又换了几个地方，也都是这个样子，哭闹不止。
那个回民觉得更奇怪了，就问孩子说：“宝贝，你平日都是非常喜欢进茶馆买蜜果吃，今天为什么变样了，一到门口，就哭闹起来？”
小孩说：“爸爸，我怕。今天每个茶馆里，不管是卖茶人还是来吃茶的人，他们的脖子上都戴着一副铁锁链，看起来可怕极了，所以我才不愿意进屋去。爸爸，你说奇怪不？今天我还看见在大街上那些来回走动的人，也不知为什么，他们中有很多人也戴着铁锁链。爸爸，我害怕，我要回家。”
那个大人听了，以为小孩子是胡说也没有在意。正在这时，遇到了一个邻居，问他父子俩：“你们两个人想去什么地方？”
大人回答说：“我是想找个茶馆坐坐，可是这孩子哭闹着不肯进，还说了一些奇怪的话。”
邻居又问：“这么大点的孩子能说些什么？”父亲就把孩子说的话原原本本地说给了邻居。
邻居听了之后，笑着说：“小孩家胡说的话，你也当真。”说完，他就大笑几声走开了。
小孩子看着他的背影，讥笑地说道：“爸爸，他的脖子上也戴上铁锁链了，还笑话别人呢!”
孩子父亲听他这样一说，不由得也将信将疑起来。等他回到了家里，就对家人说了小孩子的话，认为孩子家眼睛干净，他所见一定有缘故，应该加以注意才是。就在这时，小孩子的两个叔伯哥哥，他们听了孩子父亲的话，都笑他连小孩的话也相信。这时小孩说：“爸爸，我看见叔伯哥哥他们的脖子上也戴着铁锁链。”当天夜里，孩子父亲就带着全家人到了郊外住在了帐篷里。
没想到，他们一家刚刚安顿好，北京城就发生了大地震，几乎所有的房子都倒塌毁坏了。
第二天，孩子的父亲进城打探消息。他路过那些小孩子不愿进去的茶馆，发现没有一个不倾倒的，而里面的人统统被砸死了。他急忙跑回家，发现小孩子的两个叔伯小哥哥，也被压在墙底下。再看看隔壁的邻居，在地震时，他家的房子也倒了，他压死在屋底下了。遭难的劫数终究是不可逃脱的，别的事情可能与地震的事也是一样的吧？
兰岩评论道：所有的事情，未必都没有一定的道理。
朱佩茝
朱佩茝
陕西宜君县有一个看守河堤的士兵，他的名字叫朱佩茝。
他有一个外甥女嫁给了一户农家做媳妇，就住在县城外的焦家坪。
在出嫁半年后，有一次她刚刚来过例假，可她还是觉得很不舒服。于是，那天晚上，她早早地就上床睡觉了。不一会儿，她看见一个身材高挑，青色的脸上长满了胡须，头上还扎着一条红色的头巾的陌生人，坐到了她的床边，要与她同床共枕。农妇先还害羞，也不知道怎么两个人就云雨起来。鸡叫时，农妇猛然醒来，才发现自己还睡在床上，原来她做了一个梦。就这样，一连三天，只要她一睡觉，就会梦见那人与自己同床。
几日之后，农妇时常感到肚子里有个东西在轻轻地动弹。只要她走动起来，就疼痛难忍，农妇因此常嚎叫不止。她的小姑子怕她的叫声被邻里听见会遭人耻笑，便强逼嫂子忍耐一下。可是农妇无法忍住巨痛，发作时依然大声哀嚎。小姑大怒，便上手与嫂嫂撕打起来。
这时邻居的一个老太太听到了打架声，便过来劝架。
老太太一见农妇，即惊讶地说：“才几天呀！媳妇的肚子都这样大了。在媳妇肚子里怀有妖胎了!了不得，了不得!”小姑一听她的话，害怕极了，马上告诉了她的哥哥。他哥哥听了，将信将疑。
没过几天农妇要临产了，只见那天，电闪雷鸣，农妇痛得满床翻滚，大声嚎叫。左邻右舍听了，纷纷堵上耳朵，远远躲避开了。过了好长一段时间，农妇终于生了。丈夫跑去一看，竟然是一个怪物。它的身长三尺多，长着人的脑袋，蛇的身子，满头红发，脸面白如粉齑，浑身上下冰凉，见人就发出怪笑。
怪物一落地，就把接生的人给吓跑了，除了丈夫没有一个人敢进产妇的屋里。农妇想要离开，无奈怪物死死地守着她，还要她喂奶。不过，每次农妇给怪物喂奶时，她都会被吓得晕死过去。
就在这个时候，朱佩茝前来看望他的外甥女，还没有进家门，就见那个小姑子直向他摆手示意，不可进屋里去，还把他拉到一间僻静的屋子，告知了他外甥女生下一个怪物的详情。
朱佩茝生气地说：“既然知道它是个妖怪，为什么不杀掉呢？”
小姑子回答说：“那个怪物，每天都盘伏蜷曲地躺在它妈妈的身旁，我们连屋子也进不去，还怎么除掉这个怪物？”
朱佩茝听了小姑子的话，便轻手轻脚地走进房中，果然见到那怪物正盘伏蜷曲成一团，躺在外甥女的身边。不过它闭上了眼睛，好像是睡着了一样。朱佩茝便偷偷地解下佩刀，握在手中，然后突然上前一步，抓住怪物的头发，当即拖出室外。那怪物猛然被惊醒，张嘴瞪眼，发出如同撞击石头一样的“咔登咔登”的叫声，并缠住朱佩茝的左腿。远远站着观看的人，纷纷大声呼叫“杀掉它!”朱佩茝则手起刀落，将怪物砍死。只见怪物身上淌出了蓝色的血，溅满朱佩茝的一身，散发出难闻的腥气，直呛得周围观看的人头痛恶心。
朱佩茝杀死怪物后，又剥下了怪物的皮，卷起来收藏起来，还对众人说：“我正需要这种皮，做我的三弦胡的琴弦呢!”
朱佩茝铲除了怪物，农妇一家都非常感激；而那个农妇，从此后也没得什么病，一直平安无事至今天。
纸钱
纸钱
我有一个朋友是当护军的，名叫景君录，就住在离北京城不远的地方。
有一天晚上，景君录和他的朋友富海结伴一道回家。三更时，他们路经灵官庙。忽然间他们看见有两只粉色的蝴蝶，绕在他俩的身前或身后，轻飘飘地飞舞不停。两个人面面相觑，当时正处在隆冬季节，又是深更半夜，哪还能有什么蝴蝶呢？于是他俩仔细一看，才发现是两张给死人烧的纸钱。
两个人深感奇怪，大半夜的又没有刮风，纸钱竟能飞舞不停，真是有趣。
恰巧这时，有一个人骑马从西边走过来。景君录对朋友说：“我们来和他开个玩笑，可好？”富海竟然同意了。
他们快速跑到骑马的人身边说：“你胆子可真大。大晚上敢一个人跑到这荒郊野地，你就不怕遇到什么东西？”
那个人便大声喝问景君录与富海说：“你们两个人是干什么的？干嘛在这里危言耸听。”
富海见他不怕，便说：“你可敢到处看看？说不定有鬼在哪里玩耍呢？”
那人将信将疑，用鞭子抽打着马，让它前进。可是那马竖起耳朵，鼻子里还突突喷个不停，任凭骑在马上的主人怎样地挥鞭抽打，那匹马总不肯向前挪动一步。这人只好下了马。景君录便指着纸钱，叫他过来看看。
正在这时，一个敲着梆子、专管报更时的老兵走过来，看见他们这样，警告他们说：“我们各走各的路就好，何必多管闲事!就在离这里几米远的地方，已经有两个人突然倒地死去了。”骑马的人听了他的话，当即害怕地上马跑远了。
听老兵说完，景君录和富海两个人却不以为然。他们还很好奇，便径直地去追赶纸钱，一直追到一户人家的矮墙下面，那纸钱竟然飘进狗洞里，再也看不见了，他们方才各自回家。
不到一年的时间，富海就生病死去了。第二年，景君录得了重病，没过多久他也死去了。
兰岩评论道：哪能拿着两个无主的死鬼去吓唬人呢!又哪能有两个纸钱即可降灾作怪、进而致人于死地呢!这是解不开的谜。
三李明
三李明
李明是河南省光山县人，他父母早亡，家境清苦贫困，他只好替有钱人家舂米，挣钱养活自己。
李明有一个同乡人是监生，名叫钟秀。有一次钟秀外出的时候正赶上了下雨，他便在李明家的屋檐下避雨。李明见了他，很高兴地将钟秀让到屋里坐下，摆上酒菜，与钟秀共饮。钟秀很欣赏李明的为人，二人互相立下誓言，永结为好友。从此之后，他们二人经常往来，过从甚密。
有一天，钟秀的邻居家遭了火灾，大火延及钟秀家。李明知道后，便急忙跑去救火，又冒着滚滚浓烟，钻进大火里，救出了钟秀。李明在救火时，竟把眉毛与胡须全都烧光了，因此，他俩的交情愈加深厚。
后来，钟秀要到南昌总戎府当幕僚，便把李明也拉上同去了。他们买好船票南下，在坐船的途中，忽然遇上了台风，小船被刮翻。船上几乎所有的人都沉没江底死去了，但是唯独钟秀一个人被山西的老客商搭救上岸，大难不死。
那位山西老客是去南昌做买卖的，他把钟秀接到他的小船上，打算一同去南昌。钟秀问山西老客：“先生的救命之恩，我深表感谢。请问先生姓什名谁？我以后好去报答您。”
老客说：“我就是一个山西的商人，叫李明。举手之劳，什么救命之恩的话就不要讲了。”
钟秀急忙问：“您救我的时候还有没有看到其他人，我有一个朋友也叫李明，和我同坐一条船，你见到他了吗？”
老客说：“我当时只救了你一个人，其他人都没有救上来。”
钟秀心里想：我的好友李明一定死了，可是如今连尸首都无法找到了，如果不是我拉他到南昌来，他也许不会死吧！想到这里他不由悲痛地大哭了一场。山西老客看到他这样难过，便劝慰道：“人死不能复生，你也要保重好自己的身体才好。”钟秀想了想也对，方才罢了。
他们的船行至湖口时，山西老客遇到了他的同乡，同乡告诉他：“你不知道吗？你刚走了几天，你母亲就得了重病，没几天，你的老母亲已经病死了。”山西老客得知了这个噩耗，也痛哭得死去活来。当即决定掉转船头，返航回老家奔丧去。
在与钟秀告别时，他说：“母亲已经死去，我的心也碎了，来不及为你再谋划什么事，现在只能送给你八两黄金当路费，请你留下吧，你我就此分手了!”钟秀再想请教点什么，可是山西老客所乘的江船，已扬起风帆驶出老远了。
钟秀与山西老客分别之后，过了不多时，他就染了一场大病，只好借住在一个寺庙里。他这一病，就躺了一个多月，也不见好转。庙里的和尚很讨厌钟秀病怏怏的样子，每天都嘟嘟囔囔地说个不停。
附近有个老人知道了这件事，他非常同情钟秀的遭遇，也厌恶和尚如此的残忍无情，便来到庙里，对钟秀说：“你用不着玷污了他这个清静地方，还是到我家里去养病吧。”说毕，他就让仆人收拾起钟秀的行李衣物，抬着钟秀来到家里住下，还请来了医生给钟秀诊脉看病，吃药救治。
经过他的悉心照顾，不到十天的工夫，钟秀的病便全好了。钟秀非常感激老人，向他磕头致谢说：“老大爷，您对我这个鄙陋浅薄的人，有救命的恩情。晚辈请问您的尊姓大名，我将铭记心中，永志不忘。”老人听了，便一脸严肃地说：“我本来就是一个热心的人，一般邻里人一时有困难的事，我都会帮助他们。我们能够遇见也算有缘，本来就应该相互帮助，请你不必介意。老某叫李明呀，今年已七十有二了。”
钟秀一听，这是他遇到的第三个李明了，而这三个人都对自己有救命之恩，心里不由得暗暗称奇。老人又问钟秀：“公子，你有什么打算？”钟秀说：“我本来想去南昌，可是一路上不顺利。”
老人想了想便指教他说：“你为什么不去找看守江堤的官府呢？或许那几个人有什么方法帮你呢？”钟秀一听，觉得有道理。当即去了看守江堤的官府，提出了要去南昌找总戎的打算。把守江堤的士兵一听，这个人竟是总戎官的老朋友，便跑去报告了他的上司。于是，钟秀便得乘看守江堤的官府命令的江船，顺利地到达了南昌。
钟秀在南昌见到了一地之长官总戎后，详细地叙述了三个李明对他的恩情。总戎听了，赞叹不已，觉得这确是件奇事。
钟秀后来虽没有当上什么官，得到什么爵位，但却成了一个很有钱财的富翁。
闲斋评论道：三个重名的李明，并不算出奇，出奇的是三个李明都能对钟秀有如再生父母的恩情。而钟秀对他的三个恩人有什么报答的举动，竟安心于无官无爵，享受钱财了，这难道是做人的本分吗？
赵媒婆
赵媒婆
河南彰德府有一个赵媒婆。她为人精明，因为常常囤积居奇从而获取暴利，积攒了一些钱，过着吃穿不愁、温饱有余的日子。
彰德府有一个恶棍，看中了吴秀才的女儿年轻貌美，就想娶她做妻子。他曾拿出很多的钱，找人为他牵线保媒，可是都没有成功。赵媒婆也为了钱财，便使出浑身解数，利用花言巧语从中挑唆女方，使吴秀才夫妇改变了主意，退了原来的夫家，嫁给了恶棍。可是吴秀才的女儿不愿受此羞辱，与以前的未婚夫一起上吊殉情了。被吴秀才退婚的夫家看到儿子被退婚又上吊了，非常生气，就把赵媒婆状告到了官府。赵媒婆因此吃了官司，被罚银数十两，又罚杖数十棍。赵媒婆感到又悔又愧，便暗暗发誓不再干拆散别人美满婚姻的缺德事。为此，她把家搬到了城郊的羡河铺。
有一天，赵媒婆骑着毛驴进城里去看望她的女儿，回家时已是傍晚。她走着走着，忽然看见从岔路上迎面走来一个穿着黑色衣服的女子，对她行了个礼问道：“你不就是替人说媒的赵老太太么？我正有事找你呢。”
赵媒婆上下打量着这个女子，觉得很奇怪：“是呀，我们在哪里见过？”
女子说：“您的大名很多人都知道。那就请你掉转坐骑，跟着我走吧!我家女主人有事要托付你办呢!”说完了话，女子即转回身子，在前头领路，准备向着她家走去。
赵媒婆说：“好姑娘，我发过誓不再保媒了。你还是另请高明吧！”
女子笑着说：“哪个有您赵老太太神通广大，我家主人家境殷实，少不了您的好处。”
这时，赵媒婆听了她的话在心里暗想，为吴秀才女儿的事，不但遭到一顿羞辱，还损失了一大笔银子，自己也很长时间没有再保媒了。这个女子举止行动看上去不一般，准是一个有钱有势人家的丫鬟，跟着她去，定能得到很多的赏钱，何乐而不为呢？
赵媒婆心中这么一想，颇为得意，因此就骑着毛驴跟随在那女子后面。不一会儿他们下了大道，拐上一条小路。大约走了数里路，到了一座大院落的门前，那门楼高有丈余，一派世家门第的气魄。
那女子指着院子对赵媒婆说：“这就到了。家里当家的老爷有事外出，带走了一大半的书童和仆人，所以家里男人很少，您老就进屋吧!”随之又接过毛驴缰绳，拴在院子里的树上。她们到了大厅里，早有好几个丫鬟、婆子在那里等着，她们一见赵媒婆，便都欢喜地说：“婷婷你果然带来一个保媒的。我这就去告诉夫人。”随后一个小丫鬟便进屋里禀告去了。
不一会儿，小丫鬟传话说，夫人让赵媒婆到上屋去坐，她在那里等候着。于是，赵媒婆在丫鬟的引领下，穿过几进院落，方才到了上房的正厅。
赵媒婆一进门，先作了个揖，才抬起头打量着屋内。只见一位四十来岁的夫人，倚在靠枕边坐着。赵媒婆当即跪在地上，连连磕了几个头。夫人叫丫鬟扶她起来，让了座位，便悠悠地说：“我是山东大名府人，姓郑，十几年前流落来河南。我的丈夫姓卢，官至侍郎，现已死去多年。今天之所以叫丫鬟请你来我家，是因为我的三儿子已长大成人，却没有找到一位好媳妇。老太太若能为我家攀上一门有钱有势的人家，结为亲家，必定重重地酬谢你。”说完，她叫丫鬟将三公子请来了。赵媒婆看到，这位三公子长着高高的个子，风流潇洒，俊逸倜傥。于是她尽力地赞扬说：“我们先不说这位公子是如何的聪明伶俐，才华横溢。就单单从公子这一份漂亮的外貌，便足以压过天下所有的王公诸侯了。我这个老太太若是能够倒退三十年，一定要拼命地嫁给他为妻做妾。你们看这样的美男子，谁家有姑娘，不愿意有这样的好女婿!”听她这么一说，夫人身旁的人都笑了。
夫人也笑着说：“好个油滑的嘴!怪不得你当媒婆发了家呢!不过，我这个老太婆要想提的这门亲事，乃是本街偏东头薛参政的女儿，是一个世族之家。薛参政已经死去，老夫人牛氏挑选女婿的条件极苛刻，而且又好起疑心，往往是婚事已经谈妥，没过几天又反悔。赵媒婆，你先自己谋划一下，能将这事一拍即合，不要反悔么？”赵媒婆自信地拍拍胸脯道：“老身一生办事，不习惯说模棱两可的话。就凭我这三寸不烂之舌，管保让此事成功。”
夫人听了，非常高兴，立即吩咐丫鬟给赵媒婆端上饭菜，要她吃完饭后即去薛家。赵媒婆看了看天，说：“现在天色已晚，老身明天早晨再去。”
卢夫人摇摇头说：“这件事情不能迟缓，迟缓了恐怕半途有变动。”赵媒婆为了赚钱只好连夜去说媒。卢夫人吩咐婷婷与赵媒婆同去。她们向东走了二里来路，就到了薛家。
薛家的气势看上去比卢家还大，大门上镶着鸟形的铜钉，兽形的铁环，富丽壮观。赵媒婆讲明来意。薛夫人说：“老身也早已听说过卢家的三儿子，他并不是一个恶浊肮脏的浪荡公子，可就是我们都未曾亲眼看过其人的面貌。”
赵媒婆说：“夫人信得过我老婆子，我看过的人多了，没有一百也有八十，也不曾见过像卢家三公子这样才高貌美的人物!将来若不是大富大贵之人，我这老婆子就亲手挖下自己的两个眼珠子来!”
薛夫人笑着说：“你不必如此说，卢家三公子我确有耳闻，他是个人才，老身决定答应这门婚事。不过这几日，小女去看望舅舅，三天后才能回来。劳烦你回去告诉卢家一声，清明节以后将彩礼送来。我们再择定吉日完婚。”说完，她又让人拿出二十两黄金，送给赵媒婆，以表谢意。然后她又下令仆人摆上酒菜，款待赵媒婆与婷婷。赵媒婆见水果盘里有棠梨，黄澄澄的非常好看，便偷偷揣了几个放在怀中。
回到卢家，赵媒婆洋洋得意地向卢夫人说了薛家的态度，又吹嘘了自己一番。卢夫人听了之后非常高兴，也赏给了她四十两黄金，外加一条红色束带。然后，她才吩咐婷婷送赵媒婆走。
赵媒婆骑上毛驴出了卢府，颠儿颠儿地向家走，嘴里抱怨着：“卢夫人太小气，为何不让我老太婆住上一宿，黑天半夜地把我往回撵!真真小气!”
她到了家门口时，天才刚刚亮，她的儿子和媳妇还没有起床。赵媒婆看到儿子和媳妇这样懒惰，非常生气。于是她用赶驴的鞭子狠狠地敲打叫门。儿子听到了敲门声吓得光着脚板，急忙出来开门。
一见到赵媒婆，儿子问：“母亲，你不在妹妹家多住几天，为什么这样快就回来了？就算要回家也该白天回来，怎么要走夜路？”
赵媒婆得意地把事情前后经过向儿子、儿媳说了一遍。她边说边将手伸向怀中掏那棠梨，准备交给儿媳给小孙子吃，可是打开手帕一看，只见里面竟是几十个蝌蚪，泡在墨汁一般的黑水里，尚有一两尾活的，还在慢慢地蠕动着。全家人一下子惊呆了。赵媒婆猛然一激灵，再急忙去看卢、薛家赠的黄金时，才发现也已经变成上坟用的金镏子，那条红束带也是纸折的。
赵媒婆看到这些傻呆呆地站立在那儿，如同一段木头，好一阵子，她的喉咙里“咕哇”一声，随之便吐出了一升多的脏水和无数片树叶。直到这个时候，赵媒婆方才明白她是遇见鬼了，由此得了一场大病，过了半个月才见好。
兰岩评论道：赵媒婆改做别的行业，已经很长时间了，又被金钱打动，以至遭到鬼怪戏弄耍笑。每每见到世上有些人，当他遭到羞辱、困窘已极的时候，未尝不立志向的。但是，一旦有重金引诱，便会犯老毛病，有些人甚至置身家性命于不顾，终于身败名裂，难以收拾和挽回。呜呼!故而，见利时一定不能丢弃德行与骨气呀!
三官保
三官保
我的朋友景君录，他曾对我讲过他有个表弟三官保的故事。
三官保是满族旗人，他长得非常英俊，一口白白的牙齿，一双亮亮的眼睛，身上的皮肤雪一样白净，头发蓬松茂密，非常讨人喜爱。
但是，三官保的脾气和他的外貌极不相称。他好意气用事，不肯屈居人下，好以势压人，恃勇逞强称雄，经常打架斗殴。常常和人一句话不对劲，便拳脚相加，大打出手。就是被别人打得皮开肉绽，也决不吐一句软话，很有一种北宫黝之风。因之不知道他本性的人，还能够同他接近；若是知道底细，则必定避而远之。邻里人给他送了一个外号叫“花豹子”，意思是他虽外表好看，内里却粗暴强横，凶悍无比。
那里还有一个姓佟的，叫佟韦驮，也是城北市面上的一只恶虎。佟韦驮原来并不认识三官保，有一次他俩在茶馆里相遇，两个因为一句话不对劲，两下里就殴斗了起来。佟韦驮的一伙朋友极力从中调解，也是无用。
佟韦驮对三官保发出话来：“你既然自称为好汉，敢不敢于明天早晨，在地坛后面等我？”
三官保听了，用手一拍胸脯，一蹦老高，指着自己的鼻子说：“我三官保岂能怕别人么？若是怕了你，我倒着爬出北京城!”约定好了，他们各自散去。
次日，天刚放亮，三官保独自一个人直奔地坛而去。不一会儿，佟韦驮带了一帮人吆五喝六地来了。
三官保见了，便迎上前去，大声叫道：“我一个人，你却带了一帮人来这里，你们不是想打我吧!”
佟韦驮回答：“的确如此，我们就是来收拾你的。”
三官保听了，便大笑着说：“我若是害怕被你打，岂敢一个人来到这里？任凭你们这帮耗子随便来吧!我若是皱一下眉头，叫一声痛，就算不得好汉。”说完，他脱下衣服，光着膀子躺在地上说：“别弄脏了我的衣裳，快来打!”佟韦驮的人蜂子一样涌上前去，木棒、铁棍如同下雨似的乱打一顿。
顷刻之间，三官保的全身被打得没有一块好地方，他的四肢都不会动弹，却依然嘲笑怒骂不停。佟韦驮见状大怒，当即又拿出一捧棘刺，狠狠刺入三官保两只脚趾的指甲缝里，又用有二寸来长的猪鬃插入三官保的尿道中，三官保却仍旧骂不绝口，毫无告饶之意。
佟韦驮看到他如此都没制服三官保，反而对他佩服得五体投地。他扔下木棒，跪倒在地，抱住三官保说：“你真是一个神人了，我们这帮人自认不如你，甘居下位。我愿意侍候你一辈子，不知你肯不肯留我？”三官保见对方被自己征服，不无得意地点头同意了。
于是，佟韦驮将三官保抬回家里，为他请医治病。两个月后，方才治好他全身的创伤。从那以后，三官保与佟韦驮结拜为把兄弟，共同出入，形影不离。邻里们见此情景，都暗自担心，今后再无好日子过了。三官保的家住在安定门附近，在安定门外旧营房的东面，有一个关帝庙，三官保与佟韦驮一帮人，时常聚集在庙里饮酒作乐，比武练艺。
一天，他们正在一起谈笑，有个人走进庙中，问众人道：“你们听说城南有个张阎王么？”
三官保说：“听过!可是没有见过。”
来的那个人咧嘴一笑说：“那就是我呀!”
三官保问道：“你来到这里干什么？”
张阎王听了，便从裤腿里拔出一把匕首，约有七八寸长，异常锋利。然后，张阎王抬起了一只脚，踩在石头上，再把匕首按在膝盖上，便炸开满脸胡子，瞪着双眼对三官保说：“北京城里，谁不知道我张阎王是条好汉，我看你这长相，不过是一个女人，戴一顶男子的帽子罢了，其实只是骗了一个花豹子的虚名，这能不叫真正的好汉们丢脸现眼么？今天我特来与你较量一番，也来正正好汉们的名声。”
三官保一听，先是用眼斜瞅了一下张阎王，而后就笑了。他回头看了一下佟韦驮，说：“人们常说谁也不敢到丧门星头上找岔起刺，今天看来，还真有这样的人!试问你怎样同我较量？”
张阎王说：“拿这把匕首，扎你自己的肌肉，脸上不能表露克制忍耐怕痛的样子。你能行么？”
三官保笑着说：“你要是叫我把泰山搬过北海，这个或许我办不到。但是这点小事，哪有不行的？”说完，伸手接过张阎王的匕首，后退几步坐在石头上，挽起了右腿裤子，指着大腿，问张阎王道：“扎这个地方行么？”
张阎王回答说：“可以。”
三官保又说：“你先站好了，爷爷今天让你开开眼，长点见识。”随之一刀扎在大腿上，深深拉开口子，刀尖刻得骨头吱吱有声，瞬间划出“天下太平”四个字。只见那腿上的皮肉翻翘起来，肉块突起，鲜血汩汩流淌到脚跟。旁观者见了，无不惊心动魄，浑身打战。三官保却谈笑自如，毫无痛苦之色。
张阎王见了这般光景，倒地便拜，口口声声说天下再没有第二条这样的汉子，并央求三官保一定收留下他。三官保欣然答应。从此之后，三官保以佟韦驮和张阎王为左右手，愈加恣肆横行，没有什么可忌惮或害怕的了。
这年正月十五日，是元宵佳节的夜晚，三官保与佟、张三人在四牌楼逛灯会。
灯会结束后，他们几人到一家酒楼饮酒。邻桌有几个人，其中一个大约有三十来岁的人，他身穿狐皮袄，头戴貂皮帽，身材肥胖高大。在他的身边紧挨着一个年轻人，大约二十来岁，他头上戴着紫貂帽，身穿黑色羊羔皮袍。另外还跟着八九个健壮的仆人。他们不时向三官保等人瞟过来几眼，然后又悄声说着什么，之后就发出一阵大笑。
看这情形，三官保很清楚地知道，他们在议论自己，因他不知对方的底细，不好发作。
过了一会儿，那个年轻人站起来，走到三官保的桌前说：“元宵佳节，在此相遇，一定是缘分注定的了，我们何不豪饮一场呢？”佟、张二人一听，顿时来了火，蹦起来就要动手打架。
三官保则用眼神示意二人不要动武，嘴上道：“喝酒怕什么？我陪二位来喝!”于是他便走向那张桌子。那个年轻人拿起他喝剩下的酒对三官保说：“小哥哥若是能把这点酒喝干了，才够得上一个好样的。”
三官保当即站起，一只手拿着酒杯，一只手握住他的胳膊，狠劲地一扭，年轻人便大声呼叫，蹲了下去。而那个中年人还以为他俩是在闹着玩，正要鼓掌欢笑时，三官保一回胳膊肘，猛地撞在他的前胸上，中年人当即仰脸倒在地上。这时，佟、张二人也上来相助，起脚猛踢狠踹，直打得那两个人滚在地上，叫苦不迭。他们带来的随从正要出手，三官保与佟、张二人则大打出手，挥舞拳脚，锐不可当，地上横七竖八地很快躺下一片，一个个哭爹叫妈的，直吓得座位上的客人纷纷逃避，而三官保等人却无一受伤。三人见打了胜手，互相递一个眼色，然后迅速地直奔楼下，逃之夭夭了。待那些官兵闻讯赶来时，三官保等人连个影子也找不到了。
第二天便传出消息说，有一个宗室公子，在一家酒楼被一帮胡子打了一顿，官府正在缉捕这帮胡子。三官保听到自己打了贵公子，好不开心。
有一年夏季，三官保带领佟韦驮和张阎王去郊外游玩。他们走到一处墓地，三官保哀叹他从未遇见过能打败他的对手。
佟韦驮说：“北京这个地方，可算是广阔如同大海，哪能没有超群的人才？可惜我们这辈子没遇上罢了。”说完，他指着一介坟丘说：“老弟知道这是谁的坟么？这是余斑龙的呀!余斑龙是山东临清县的一个回民，外号余大汉。他活着的时候，曾闯荡江湖，后来发家致富，家中有数千两黄金。人们说他有李存孝之勇。一次，他与勇士马猛比武，马猛挥动铁链鞭，直劈他的脑袋。可是余斑龙奋力用胳膊一抵挡，竟使铁链鞭飞出二十步开外，落在地上时又折断为三截。余大汉曾生拔鹿角，所以得个外号叫余斑龙。咱们这些人，出世较晚，没能与他同处一世，未免可惜。贤弟可不要小看天下人，恐怕余斑龙若能在阴间有知，必在地下耻笑我们的。”
三官保听这话很有些不入耳，便发怒说：“余斑龙的事，传说得太离谱。我若是遇到李存孝，一定拜他为师；但是见到余斑龙，还不知谁胜谁败呢!”
他刚刚说完这句话，天上忽然下起了大暴雨，雨一直不停地下到傍晚，还没有停的意思。三个人被困在野外，无法回家。正行走间，突然他们看见在百步之外的树林里，露出了屋脊的顶端，就知道那边有座房子。
于是他们三人便疾速向前赶去，近前一看，方知是座废弃的古庙。佟、张二人高兴地说：“我们三个在这里可暂时睡上一宿了!”说完，扫出一块干净的地方，打开随身带来的酒菜，便坐下喝起酒来。
过了很长时间，雨才停，雨过天晴，月亮升上了天空，夜已三更了。这时，三官保忽然感到门外有人向庙里偷看，便喝问：“窗外是谁？难道你们不知道是花豹子与佟韦驮、张阎王在这里么？”
他的话还没有说完，那个人便打开门走进屋，指着三官保大笑说：“今天我来同你较量，看看到底是谁胜谁败!”三官保一听大怒，飞起右脚踢将过去，那个人不慌不忙地用手一挡，只见三官保“哎呀”一声，扑通跌倒在地。那人又抓起三官保的胳膊，倒退着走出门外，将他掷出老远。三官保竟同秋风席卷的树叶一般滚落到墙外老远的地方去了。与此同时，那人也消失不见了。
佟、张二人看见了，大声呼喊着追赶了出去，可是那人早没了踪影。等他们再去寻找三官保时，发现他已经不见了。他们一直找了大半夜，到天亮的时候，方才在余斑龙的墓旁，找到了三官保，他正瞪大眼僵硬地躺在地上。看他的样子，好像是做梦招来了鬼。他俩又呼叫了好长时间，三官保方才苏醒过来，但却不能走动一步。佟、张二人只好背他回家去。到了家里，他们再仔细一看，三官保右脚上的五个脚趾头都折断了，脚背和小腿也都肿胀起来。
这件事后，三官保仿佛大彻大悟了一般，性格也发生了变化。他不再聚众闹事，挥拳踢脚。从此他只是用心读书，倍加努力，为人温顺有礼，谨慎谦虚。曾经有好事者不相信他会脱胎换骨，几番试探，三官保打不还手，骂不还口，完全是文人风度，这才信服。
后来，三官保应征入伍，当上了羽林军，在从征缅甸时阵亡，死时他刚刚二十岁出头。
恩茂先评论道：一次跌倒，就能醒悟，下决心改过，所以说像三官保这样的人，才是真正勇敢的人。
倩儿
倩儿
福建潮州府有一个有钱的人，俗称老江头，世居福建南安县。他生有一个儿子，叫江澄，小名江蛮秀。自古以来，潮州地区的人，把最好的称为蛮。因为江澄从小就长得特别的俊美秀丽，所以在起名字的时候，就用了这个蛮字。江澄十七岁时，进入府学深造。
江澄的母亲姓萧，有位舅舅曾当过部郎，但是后来生病死去了。他留下守寡的舅母王氏，主持萧家的家务。舅舅死后留下了一子一女。女儿大，小名倩儿，与江澄同岁。儿子还很小，才刚刚六岁。
倩儿长得漂亮可人，所以很多官宦人家都争抢着要与萧家结亲，但都被王氏婉言谢绝。
江澄与倩儿自幼一起长大的。两人青梅竹马，两小无猜。后来他们长大，江澄要上学读书，倩儿则在家里学做针线女红，他们见面的日子就不多了。然而每次他们见面时，二人总是情意绵绵，恨时无多。
一次，王氏过生日，江澄与母亲同去祝寿。正赶上了大雨天，江澄母子不能回家，只好留宿于倩儿家里。夜里，萧氏与王氏姐妹只顾谈论一些家中琐事，江澄和倩儿无事，在大厅里玩骨牌。玩耍间，江澄几次触着倩儿温软的手腕，顿时心旌摇动，忍不住撸开倩儿的衣袖，露出洁白如雪、滑如凝脂、嫩如细藕的手臂，细细把玩。倩儿只是捂着嘴儿“吃吃”地笑。
倩儿有个丫鬟，名叫春兰，聪明俊俏，因此倩儿非常担心春兰勾引江澄，便想方设法，使春兰没有接近江澄的机会。然而春兰也有意于江澄，便对倩儿怀恨在心，天天寻找机会，想从中惹是生非。
有一天早晨，江澄有事要见王氏，王氏当时还没有起床，倩儿却早早地起来了，散乱着头发，站在栏杆旁边，一边抽着烟，一边看花。江澄看见她，便笑着凑上前去，向倩儿讨要烟袋。倩儿只顾看花，就没有搭理江澄。江澄突然向前，搂住倩儿的脖梗亲吻起来。没想到这情景被春兰看见了。随后，春兰偷偷地把这件事告诉了王氏。
王氏听说之后非常生气，叫来倩儿，追问她与江澄可有亲吻之事。倩儿拒不承认，王氏说：“这是春兰亲眼见到的!你个无耻的丫头，还想嘴硬么？”倩儿当即脸红到脖子根，立刻责骂春兰：“你是我的丫鬟，我待你不薄，你为什么胡说八道毁我名节？”
春兰听了她的话，便含笑跪下说：“奴才哪里是胡说呢!小姐当时正靠着栏杆抽烟，四少爷来了，为了抽你的烟，求了好长一阵子，小姐才让他抽了三口。要没有这事，奴才怎敢乱说呢？”倩儿羞愤至极，气得掩面大哭。王氏再找江澄时，他已溜走了。
王氏虽然很喜爱女儿，但这件事情关系到萧家门风，因此她感到特别生气，狠狠斥责了倩儿一顿。萧氏也知道了这件事后，她就告知了江澄的父亲。江父盛怒之下，狠狠地打了江澄一顿，从此不许江澄再去舅父家。倩儿哭泣不止，一整天不吃东西，到晚上便上吊死了。王氏见女儿惨死，哭得死去活来，但是悔恨已经来不及了。
倩儿死后，江澄日夜思念她，竟然神志昏乱了。他终日总是胡划乱写“咄咄怪事”四个字，同时还闹着要去倩儿的坟上，被家里人强行拦住才没有去。
到了七月十五日中元节时，江澄的父母恰巧都生病了，他们不能前去祭扫祖坟，就让江澄前去扫墓。江澄趁此机会到倩儿坟上，狠狠哭了一场，以泄久压在胸中的忧郁。
哭了很久，江澄才发现天已经黑了。因此当天晚上，他没有回家，就住在了看坟人的小房里。可是他翻来覆去就是睡不着觉。
二更天时，万籁俱寂，只有风吹树林发出呜呜的声音。几只萤火虫，发出星星点点的亮光，飘落起伏于秋天的枯草丛中。在这样荒凉的夜晚，江澄又想起了倩儿，想那昔日风采照人的弱女子已化作一抔黄土，他们一对有情人相隔于阴阳二界，再没有相见的机会，不由泪如雨下。
这时，天河出现，银河转动，树影不时掠过窗前。恍惚之中，听到门外有轻轻的敲门声，时停时敲。江澄听了，便披上衣服去开门，见有一人站在门前，仔细一看，正是倩儿。江澄喜出望外，当即上前拉着倩儿的手，进到屋里，相对而泣。两人一个说他离别的怨恨，一个倾诉分离的哀愁。彼此吐露心声后，两个有情人情深意浓地亲吻拥抱在一起。
倩儿请求江澄说：“自从我们分手后，我日夜思念你。这样吧！你就对父母撒个谎，说这里读书清静，你要搬到这里来住，那么我们就可以长期厮守在这里了。”
江澄摇摇头说：“这个办法也不妥。现在两位老人有病在身，况且家里已请了教师，所以住在这里毫无理由，还是另想别的办法吧!”倩儿点点头。过了一会儿，倩儿又说：“我想回家看望我的老母，你能带我回家去吗？”江澄答应了。
他们刚刚走出门外，江澄就觉得自己的身体变得轻飘飘的，像是驾了云，他不由得闭上眼睛，听得两耳忽忽生风。当他再睁开眼睛时，竟然已经到了萧家。他们进了内室，只看见王氏坐在那里一边流泪叹息，一边嘱咐家里的人明天准备好香火、纸钱，她自己要去倩儿的坟上祭奠。倩儿刚要上前，又停住脚步，退了出来。江澄奇怪地问：“你为什么这样来去匆忙？”倩儿回答说：“五更鼓声就要响了，那时我就回不去了。”说完她拔脚就走，江澄紧跟其后。他们来到一座洞前，那洞门只有灯口一般大。倩儿把江澄拉进洞里，江澄觉得自己的身子变得很小，只有几寸长。
洞里很小，四壁都是木板，顶棚很矮，他只能屈膝蹲着。倩儿哭泣着对江澄说：“我的阳寿没有到头，阴曹地府不收留我，所以我的阴魂只能守在这里。现在，我的尸首依然完好，没有腐烂，你若是不嫌弃我的话，可告诉我母亲，去南关求那个在街上讨饭的病疥僧，为我祈祷招魂，我就可以重返人间了。”
这时，江澄方才知道眼前这个竟是倩儿的魂魄，这个山洞就是装殓倩儿的棺材。于是，他惊喜地答应了倩儿的嘱托。谁知倩儿说完竟不见了，江澄急得大叫，猛地坐了起来，竟把守在他身边的父母吓得后退了几步。随后，两位老人止住了哭泣，对江澄说：“儿子呀!你终于醒过来了!”江澄呆呆地问父母：“我怎么在这里呢？”萧氏说：“儿呀，你还在做梦呢!你一睡不醒，已是一天一宿了。我们都认为你不能活了，想不到你竟醒转过来，真是上苍保佑啊!”
江澄始终没忘记倩儿的嘱托，回家的路上，他设法打听到了南关那个讨饭的和尚，并向他说了事情的前后经过，请他务必救人一命。和尚笑着说：“不谙世事的少男少女做了错事，叫老僧又得多做一件善事了!”说完，就同江澄一起去见舅母王氏。江澄告知舅母和尚能够救活倩儿。
舅母王氏听了后，半信半疑。但是又一想，或许和尚能有特殊的办法，就由他随意处治。他们一群人来到倩儿墓地，掘开墓丘，取出棺材打开一看，见倩儿脸上的颜色果然未变。那和尚又用手从倩儿脑袋到脚跟统统捏了一遍，说：“姑娘已死二寸了!”众人不解其意，和尚解释说：“倩儿的尸体好比挂在绳索上的干鱼，虽她存留的日子不太长，但也有些腐烂。假如拖延过七天，就不能再复活了!”说完，他就将手伸进他的皮口袋里，取出了一粒如同小米般大的红药丸，塞进倩儿口中，然后再嘴对嘴地使劲吹气。过了一会儿，就听见倩儿发出细小的声音，渐渐地全身上下有了暖气，只是不能开口说话，她握住母亲的手，两行珠泪滚落下来。
王氏又惊又喜，她跪在地上给和尚连连磕头，把面额都磕肿了。那位和尚见了，笑着走开了，转眼的工夫，便没了踪影。
倩儿回到家里，卧床养病一个多月，才恢复得和以前一样，只有两只脚及后跟处，常是寒冷如冰，看来和尚所说已死了二寸之说，就是指这个了。王氏也看到江澄如此的重义气、重情义，被他的举动所感动，就决定将倩儿嫁给江澄为妻。婚后，两人的感情一直很好。
我的长官周老先生与江澄的父亲有深交，对于江澄和倩儿的事情，知道得很详细，并曾经对我讲述过这件事。
兰岩评论道：天底下的男女之间的情爱事，本来可以顺乎情理，而成全美事。但是往往生出众多的波折与意外，致使美丽而善良的少女，含冤于地下；钟情而多才的男子心中永留创伤，终成千古恨事。然而这又是通过那些不懂新事物的妇女，拘泥固执陈腐观念，轻率地加以干预所造成。所幸上天不忍心叫这一对感情特别深厚的人，因伤心而死去。就有这么一个有特异法术的和尚，出面成全了江澄与倩儿的婚事。可叹，人世间哪能常有这样的好和尚，使忠贞于爱情的人死而复活呢!
某领催
某领催
内务府有一位领催，家住阜城门外的一个村子里，离北京城有七八里远。他每天办完了公事，就骑着一匹健壮的骡子，出城回家。有时公事太多了，他也会捱到半夜才返回。
领催回家的路旁，有一口水井。领催每次路过这里，他骑乘的骡子都一定要到这口井上饮完水，然后才会继续赶路，这几乎成了他的习惯。在离这口井几十步远的地方，有一条小道。如果走这条小道回家，就会比走大道要近一里多地。虽然这条小路非常的荒凉偏僻，但是那头骡子又走惯了这条小道，领催也就随其自然。
有一天，领催离开内务府准备回家的时候，天色已晚。他刚要出城时，遇见了一位老朋友，老朋友热情地拉他到酒馆里喝酒，他盛情难却，因此又逗留了一段时间，方才回家。等他到了那口井边，骡子饮水完毕，时间已是二更。那时正是初秋季节，树叶茂密，小道两旁的庄稼地里长满了高粱、谷子。虽然天上有一轮半月，也被薄云遮蔽住了，所以周围显得黑森森的，很是怕人。
骡子刚刚踏上小路，他就看见有一点亮光从远处过来，这个亮光移动的速度很快，他隐隐约约地好像听到了马蹄声，看起来很像一个打着灯笼骑马送信的人。领催心中暗想，快半夜了，是什么要紧的事这样紧迫呢？
不一会儿，那声音又渐渐地近了，这时那头骡子竟然竖起了耳朵，用鼻子突突直喷，惊慌地跳到庄稼地里躲藏了起来。那灯光顺着小道，来到了眼前，领催仔细一看，原来并不是什么骑马送急信的人，而是一个没有上半拉脑袋的妇人，浑身上下裸着，满身是血，用两只手捂着头顶，嘴和眼睛都朝天。脖子上有血，已经干成青绿色，发出荧荧亮光。转眼的工夫那妇人便走远了。
领催吓得毛骨悚然，急忙打着骡子跑回了家。一进家门，他的脸就吓得煞白，就把刚刚见到的事向他父亲述说了一遍。领催的父亲听了以后，警告他说：“夜深人静的时候，荒郊野外是什么事都可以见到的。你刚刚所遇见的事情，正如神话中传说被砍掉脑袋、葬埋于荒野、又时时出来游动的一类人物。一旦见到了这种东西，你准会遭灾。今后一定要趁着天亮早点回家。如果太晚了，不妨到亲戚或朋友家里住上一宿，再不要贪黑赶路了。”领催点头遵从了。
就这样几个月过去了。有一天，领催又有事耽搁了，出内务府时天色已很晚了。他想起家里的孩子正在出天花，心里非常着急，想回家看看。但是，心中又惧怕还会遇见怪物。思来想去，犹豫再三，还是决定回家去。当他经过曾经遇到怪物的地方时，又见到远处有灯亮，并伴随着响声向他走来。这回不是一个，而是三个了。领催见了，想立刻找个躲避的地方，因此离开小路，加鞭将骡子赶到地里。可是这时，地里的庄稼早已收割完毕，空荡荡的，一眼可以看到很远的地方。
不一会儿，三个怪物来到他的跟前，形状都和前次一样，只是增加了一个男的。领催所乘骑的骡子见到这些怪物，惊得怪声嘶叫起来，而那三个怪物则停了下来，站着向领催啾啾啾叫了几声，声音如同小孩子玩吹芦管。领催早被吓跑了魂，竟坠落在地下，昏死了过去。骡子则一路叫着跑回了家。领催的父亲见骡子跑回家来，就知道儿子出事了，立刻聚集起全家人，带上兵器，拿着火把，一路寻找过来。远远地就看见领催躺在野地里，众人将他抬回了家。呼救了半个晚上，他才苏醒过来了。领催向家里人诉说了遇见三个怪物的经过，全家人个个惊得目瞪口呆。
领催的父亲为了避邪，买来黑色的羽毛，用它来祛除儿子的灾难。但是毫无效用，领催生了一场大病，药石无用，过了几天，他便死去了。
兰岩评论道：莫不是领催前世做恶有宿仇么？或者是人世间的势力衰败，阴府的势力强盛，导致领催的死期来到了。不然的话，那些怪物生前又不是他害死的，为什么只是两次遇上了，竟能使领催死去？