八月二十二日在香港开会，孙逸仙作了一篇极详尽的报告。
起义的计划，照他的看法，发难的人贵精而不贵多，因为省城重要的衙门，不过几处，虽有武备，早已名存实亡；如果以五个人为一小队，编组二三十队，配备精良的洋枪、炸弹，由各衙门的後面，攻入官眷所住的上房，制服了他们的长官，则蛇无头而不行，全城都会因为缺乏发号司令之人，引起人心恐慌。如果城外援兵入援，则由预先埋伏在冲要地方的同志，分头拦截；援军不知虚实，一定不敢前进。同时断绝交通，只要全城一乱，大事心成。
这个计划，许多同志都以为过於冒险，因而才有目前“分道攻城”的策略。孙逸仙将在省城，由郑士良活动会党，程奎光活动水师的情况，分别报告了以後，提出建议：定期在九月初九发难。
“一切都很顺利，最大的难处是：顺德、香山、北江三路的同志，不能事先集中到省城来，因为人数太多，一定引起清军的怀疑。而且就是决定了日期，事先集中，总有迹象外露，亦不妥当。”孙逸仙略停一下，很有力的说出结论：“只有九月初九最好，因为这天扫墓。”
重阳的风俗，他处是登高，广东是扫墓。四乡大族子孙，往往千数百人，成群结队，远道到省城来瞻谒祖坟，这是条再好不过的“瞒天过海”之计。
在座的同志，自然一致同意。接着正式决定了分道攻城的指挥人选；香港的一路，共计三千人，由杨衢云率领，定在九月初八搭乘晚班轮船，第二天一早到省城。大批枪械，亦由杨衢云随带进省，一到分发，随即起事。
“现在要讨论‘讨满檄文’跟‘对外宣言’了。”孙逸仙介绍这篇檄文的执笔者。
执笔写这篇“讨满檄文”的人叫朱淇，字菉孙；南海县的秀才，现在是在广州当教员。热心慕义，对会务颇为努力，亦长於文采，所以孙逸仙跟陈少白商量决定，让他来写檄文。朱淇得到这个任务，颇为兴奋，参照陈琳讨曹操檄及骆宾王讨武则天檄的笔意，精心构思，写得慷慨激昂，极其动人。
另外一项重要文件是：英文的“对外宣言”，由何启及德臣西报的主笔黎德、士蔑西报的主笔邓肯会同撰拟。目的是取得国际间的支持，要求承认义军为民主国家的交战团体。
民主国家的中枢是合众政府，合众政府的领袖，照美国的规制，称为President。这个名词可以解释为一个团体的总负责人；因此，通晓西洋政治制度的同志，提出建议，兴中会的会长就用President的音译，称为“伯理玺天德”，由同志投票选举。等到义军发难成功，组织临时合众政府，兴中会的伯理玺天德，便顺理成章地成为临时合众政府的伯理玺天德，领导中华民主政权。
这个建议，事先在同志之间，已广泛地谈论过，多表赞同；所以这天的会议席上，无异议通过。接着举行投票；孙逸仙众望所归，以压倒的多数当选为伯理玺天德。
同志纷纷热烈地称贺，同时也表达了支持的衷忱；只有杨衢云、谢缵泰等少数人，表现了奇怪的沉默。
这自然是有原因的，杨衢云的思想跟刘学询相彷佛，也存着浓重的功名利禄的念头；在已成定局以後，居然当面向孙逸仙要求，以伯理玺天德一席相让。
孙逸仙还不曾开口，郑士良大为反对，“这怎麽可以？”他愤愤地说：“那是大家投票选举出来的。”
“选举是我们内部的事。”杨衢云说：“我在香港多年，购买枪械等等，都要我出面接头，没有这样一个总其成的名义，不足以号召中外。”
“我不相信你有多少号召力。”陈少白出语向来尖刻：“你无非藉此要挟而已。”
杨衢云手握会中的钜款，购买枪械的合同亦在他手里，自以为掌握了义军的命脉，确有要挟之意；因为有恃无恐，所以不肯也不敢跟郑士良、陈少白辩白，只说了句无“我的要求迫不得已！你们好好考虑。”接着就先走了。
“岂有此理！”郑士良的脸色铁青：“他居然有非分之想！我非亲手翦除他不可。”
“不，不！”孙逸仙赶紧摇手阻止：“小不忍则乱大谋。大事未举，先闹内哄，怎麽可以？”
“是他欺人太甚！”
“无论如何要顾全大局。弼臣，”孙逸仙向郑士良诚恳地说：“我读中外历史，凡是办这样的大事，总少不得有这样的人，除却委屈求全以外，没有更好的办法。我知道你的心，你就听我的劝吧！我们的唯一志愿是救国救民，只要这个目的能够达到，一切都可置之度外。”
熟读历史的陈少白，因为孙逸仙的话改变了态度，便帮着劝郑士良：“弼臣！你听逸仙的劝吧！不必争在一时，汉光武初起，不也是深受委屈的吗？”
两人苦劝之下，郑士良无可奈何地按捺住心头的怒火。於是孙逸仙再次召集会议，声明自愿“让贤”，推荐杨衢云为伯理玺天德。与会同志为了尊重孙逸仙，勉强同意了；但内心大都诽薄杨衢云……他，杨衢云，当了伯理玺天德以後的影响力，反不如以前。
※※※
这年夏末秋初以来，广东变乱四起，大都是会党不满清朝官吏的压榨，愤而反抗，最初是高州的天地会起事，首领自称“洪顺大王”；於是惠州、永安、归善、嘉应、长乐、韶州等地的会党，纷纷起而响应。但这些义军的组织散漫，欠缺计划，而动机不免夹杂了过多的私心，所以无法号召百姓，群起赴义，力量也就不敌官军；为广东陆路提督张春发次第击败。同时，两广总督谭锺麟，采取高压手段，他不离口的一个字是：杀！一抓到略涉嫌疑的会党，立刻请出“王命旗牌”，枭首示众。不到半年的功夫，会党死在他手里的，有两百余人之多。
然而，局势只能维持表面的平静，而且也只有省城一处；各地的会党，仍旧此起彼落，迄无宁时。州县官责任有关，纷纷向省城里请兵剿办。广东巡抚马瑶丕体弱多病，胆小如鼠，一切都推到总督身上；因此谭锺麟搞得手忙脚乱，大感头痛。
好不容易到了八月廿五，韶州会党的首领梁堂被捕处死，“乱党”总算“肃清”了。但是，外来消息的刺激，民气又显得浮动不安；日本军队由贞爱亲王率领的混成第四旅，及乃木大将率领的第二师团，先後在台湾的布袋港及枋寮登陆，义军力拒不敌，高雄、凤山，相续陷落；到了九月初四，第二师团攻陷台南府；别遣的一支陆战队，占领安平。而在五月间登陆基隆的近卫师团，则早已占领北部；至此整个台湾落到了日本军阀手里。
消息由香港传到广州，有心人痛哭流涕……谭锺麟当然引以为警惕；他心里十分明白，朝廷已成怨府，一有风吹草动，立即会激起百姓的不满，就在大庭广众之间，亦会有人评论时政，痛斥达官贵人；何况全台失守，是这样不堪忍受的丧地辱国的大事！
就在这山雨欲来的气氛中，督署掌管洋务的文案委员，接到一封英文的电报……香港总督与两广总督之间，互握有一本电报密码本，翻出来一看，文案委员大惊失色，立即派听差到上房禀报，说有紧要公事，须立即“面回大帅”。
於是谭锺麟在签押房延见，接过翻译的电文一看，脸色大变；香港总督的电报是密告，说有潮汕会党的首领密运军械，自香港赴广东，请加戒备。
事情是有的，这潮汕会党的首领，名叫吴子才；也就是杨衢云在香港招募的三千义军的领导者，但是电报中未曾指其名，使得谭锺麟大为焦虑；因为无从查办，只好传令：“快请李统领来商量。”
“李统领”名叫李家焯，兼任督署的“缉捕委员”，是谭锺麟的得力鹰犬；奉召谒见，在接受了严加戒备的命令之後，把道路传闻的话报告了谭锺麟。
“回大帅的话，外间纷纷传说，有个人要造反；要请大帅的示下……”
“谁？”谭锺麟急急问道：“谁要造反？”
“这个人叫孙文。”
“孙文？是发起农学会的那个孙文？”
“是。就是他。”
“他不会！”谭锺麟不断摇头：“我听好些人谈过，他不过是一个狂士而已，那里敢造反！”
李家焯明知事态可疑，但“大帅”的口气如此，他不敢争。退出督署，加强戒备；日夜派兵巡逻，稍遇形迹可疑的良善百姓，不分青红皂白，带到队上先扣押起来再说。
这一下搞得风声鹤唳，广州城里先让官兵吓得惶惶不安；其中有个人沉不住气了。
这个人名叫朱湘，字瓞生，是朱淇的胞兄；在西关清平局当书记。清平局是办理地方团练的机关，所以朱湘也知道官方督署捉拿“乱党”的措施，深怕朱淇替他全家带来灭门之祸，决定去自首。
这念头在他心里转了好些时候。所以迟迟未行动，是下不了“大义灭亲”的辣手……如果以他的名义去自首，在他固可以得到“花红”奖赏，甚至为总督“特保”授官，但朱淇则必定被捕处死。
他也曾想到，劝说朱淇自己投案，说明经过；但看他弟弟与对兴中会非常热心，深怕劝说无效，变成打草惊蛇。这样左思右想着，看情势越来越紧迫，一急急出一个主意。
他派了一名能说会道的亲信团勇，去见李家焯，说是受了朱淇的委托，特来告密：朱淇的潜身“乱党”，是要探听其中的机密。为了“乱党”的耳目众多，他不便亲自出面。当然，他说到“乱党”的首领是孙逸仙。
“果然是他！”李家焯又惊又喜，答应一定将朱淇的“深明大义”，禀报总督。
善言遣走来人，李家焯随即上督署面陈机密。这一次，谭锺麟是相信了；但孙逸仙是基督教徒，逮捕则深恐引起教士的干涉。做官的人最怕闹“教案”，所以谭锺麟只命李家焯派兵监视，不敢进一步地行动。
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转眼到九月初九，借着省城扫墓为名的北江、顺德、香山、惠州的义军，都已到达广州，分住在预先租好的“机关”。孙逸仙、陈少白、郑士良、尢列以及各队的首脑人物，则集中在云岗别墅；只等“保安轮”抵达，杨衢云一路的义军一到，将他们随带的胶坭桶劈开，取出内藏的短枪，就可以发难了。
那知道杨衢云人望不孚，加以私心自用，在香港分配枪枝不当，引起纠纷，不能如期出发。因而在初八夜里，用隐语打了个电报给孙逸仙，说香港的人枪，须在初十夜间下船，要求延迟两天起事。
电报到达是在初九上午。赤手空拳，有何用处？一盘活棋，至此才发觉，陷入进退维谷的困境了。
於是聚讼纷纭，有的主张接纳杨衢云的要求；有的痛骂杨衢云，乱成一片。孙逸仙一面安抚大众，一面密召少数最亲信的同志，商议对策。
孙逸仙当机立断，接纳了陈少白的建议。陈少白认为事机多半已经外泄，这麽多义军处於清军包围之下，无异俎上之肉，是件极危险的事；不如暂时解散，另图後举。
作为一个领袖，必须为部下打算，而且在这时最紧要的一着是保全实力，所以孙逸仙听从了陈少白的意见，立即下令解散义军，各回原地。同时发了一个电报给杨衢云：“货不要来，以待後命。”
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机密终於泄露了，是在香港泄露出去的；督署有一名驻在香港的密探韦宝珊，获知消息，急电广州。谭锺麟大起恐慌，立即飞调驻紮长州的绿营兵一千五百名，回省防卫。同时在初十上午，由李家焯会同南海县县令李徵庸，带人包围云岗别墅及咸虾栏等处机关，展开搜查的行动。
由於风声紧急，同志们都分散在各处秘密机关，因而被捕的只有五个人，一个是陆皓东，一个是程奎光的同族弟兄，亦在水师任职的程耀宸；另外三个是受雇打杂的工人：刘次、梁荣、程怀。
由於程耀宸的被捕，程奎光的身份也就暴露了，因而由营务处派兵搜捕；程奎光正在闹痔疮，严重得寸步难移。但“谋反大逆”的“要犯”，无论如何非到案不可。总算看在他水师统带的身份上，特准乘用一顶轿子，轿子里放个马桶，程奎光就坐在马桶上面上衙门。
陆皓东他们五个人是关在南海县监狱，程奎光因为是现任职官，所以解到营务处审问。下轿是步履蹒跚，创口的血随着他的步伐流成一条血路；见者酸鼻，而他自己却不以为意，上得堂去，一句口供都没有，只不绝地大骂：“满奴可杀！”
“招！”营务处总办道员王存善大声喝道：“不招，看军棍！”
打军棍还是没有口供，只骂得更凶。血肉横飞地打到六百棍，程奎光死在苛刑之下！
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陆皓东、程奎光被捕的消息，很快地传遍了全城，同志纷纷躲避。孙逸仙避在王煜初老牧师家；王牧师的儿子王宠惠，在香港皇仁书院读书时，常向孙逸仙请益，交情甚厚，便劝他赶快出走。孙逸仙婉言拒绝，大事不成，同志的安危莫卜，他是决不忍心独自逃亡的。
人在王家，不能露面，他还设法在打听外面的消息，深恐存在圣教书楼的会员名册，为清朝的官吏所搜获，那一来便有数百人家要遭殃。幸好左斗山机警，将会员名册及其他文告都投入井中。但是，意想不到地出现了另一个危机：就在这天黄昏，接到杨衢云的覆电，一共十个字：“接电太迟，货已下船，请接。”所谓“货”，当然是指枪械；交轮运输的货色，早两天就得下船。此刻货在舱中，即将开行，那应该怎麽办呢？
於是孙逸仙去找王煜初，拿杨衢云的电报交了过去，老牧师一看也楞了。
“泰安轮此刻在香港已经开了，明天一早到省城。码头上自然有官兵等在那里！”孙逸仙面色凝重地说：“要阻止同志在香港不上船，已经办不到；如今只有一个办法，明天一早我到码头上去，等泰安轮一到，设法先通个消息上去，让同志们好有隐藏行迹的准备。”
“这怎麽可以？”王煜初骇然：“码头上既然有官兵在等着，你去了不是自投罗网？”
“不去又怎麽可以？莫非眼看着同志被捕？”
“话不是这麽说。”王煜初想通了，平静地驳他：“去了要有用才行。首先，码头上恐怕已经戒严，根本就进不去。其次，就能混进去你怎麽通消息？难道大声警告官兵要抓人，各自当心？再有一层，码头上的情形，船上的同志，一定也看得到，何必要岸上通消息上去？”
这一层进一层的分析，实在也是极浅近的道理，孙逸仙如何不明白？只以他是至情内歛的性格，全心全意关注着同志的安危，所以才有那样的拙思。
“而况，同志是不是下了船，也还不知道。”王煜初指着电报：“只说‘货已下船’，没有提到人。今天上午的不幸，香港应该已传到消息；杨衢云自然会当机立断，停止行动。”
照情理来说，必应如此：枪械是因为早已下了货船，无法收回，人则就下了船亦可重新登岸。这样想着，孙逸仙稍微宽心了些。
“逸仙！”王煜初趁机劝他：“干这种大事，一定要沉着冷静；领头的人更要通筹全局。同志所期望你的，不是在危难的时候，你跟他们在这一起；是要你来筹划领导，怎麽样在经过危难以後能够成功？只要成功，同志的血汗，都有了至高无上的代价。所以你应该珍重此身。不必再住在这个危城里面。不然就是匹夫之勇，不是大勇！”
这番责以大义的话，孙逸仙不能不感动，也不能不惭愧。但是，对被捕的同志……尤其是总角之交的陆皓东，总觉得放心不下，所以去留之际还在踌躇。
老牧师看出他的心意，握着他的手说：“逸仙，你走吧！营救同志的责任交给我。你在这里，不能露面，就不能有所作为；赶快走，想办法卷土重来，不要让大家失望！”
一番激励，使孙逸仙在颓丧的心境中，重又生出无限的雄心壮志，他挺一挺腰干问道：“煜老，请问你如何营救被捕的同志？”
“这个，我此刻无法答覆你；唯有见机行事，我向你担保，一定尽我所有的力量。你请放心好了！”
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杨衢云还存着侥幸之心，不过他自己并没有带队上省；带队的是会党首脑朱贵全和丘四，部下有五百义军，都是短袄紮脚袴，每人口袋里一根红带子，预备一登岸动手的时候，缚在臂上，作为识别。
朱、丘二人一直在甲板上倚栏眺望，义军们不断来去，相视以目，一次又一次地交换默契；等到望见了大涌口，朱贵全向丘四说：“时候差不多了！”
於是丘四去找管货舱的二副，从口袋里一只手掏出一张提单交了过去，一只手友好地拍拍他的肩：“大佬，帮帮忙；我的七桶胶坭等着用，请你先提了出来。多费心，上岸请你饮茶。”
“噍客气，噍客气！”
二副领着丘四，走向货舱；原以为手到取来，那知杂货堆得满坑满谷，看上去竟无措手之处。二副搔首踟蹰；丘四急在心里，却不敢露在脸上。
“马骝！”二副喊那个瘦得像猴子的管舱工人，“这个客人的七桶胶坭，放在那里？”
“喏！”马骝指着最里面说：“那里舱底。”
“没法子！”二副大摇其头，用一副无可奈何的表情看丘四，“拿不出来。”
拿不出来怎麽行？非拿到手不可，“帮帮忙咧，帮帮忙咧！”丘四急了，“我找人来搬。”
说完，丘四奔了上来，找了十来个义军来；但货舱中容纳不下，只能下去四个人，七手八脚地翻弄着；二副大为着急：“不好这麽乱翻乱翻，弄坏了别人的货色怎麽办？”
一面说，一面动手制止；朱四满头大汗，但不能不强自按捺着焦急的心情，指挥手下，慢慢搬挪，因为这是急不得的事，越急越乱，越不容易拿到手。
地方太小，上面一件件的货色提起来，要找个地方安置，都很困难；而船却慢慢靠岸了！
“哇！”突然有人惊呼：“岸上‘一味食豉油’𡃓（左口右播）！”
這是俗語……一味食豉油則不食鹽，由“戒鹽”諧音為“戒嚴”；丘四和他的同伴，一聽這警告，顧不得再取“膠坭”，匆匆奔上甲板。
上去一看，只見碼頭上，官兵密佈，平端著洋槍，作出隨時準備射擊的姿態；這一船盡是義軍，上了岸的，官兵不問青紅皂白，先都一把抓了起來。
朱貴全已經被捕了；丘四也不能不硬著頭皮上岸……如果退縮，反顯得情虛；事實上也不容人退縮，因為沒有船到了不上岸的道理。
“趕快拿紅帶子拋掉！”
不知是誰說了這一句提醒了大家；紛紛在暗中棄掉作為識別標幟的紅帶子。但是被捕的義軍已經有四十幾名了。
這時營務處總辦，廣州府知府都已得信趕到，一面調集綠營兵丁，以及專管緝捕的“防勇”，手捧“大令”，在衝要地區戒嚴巡邏，搜捕“亂黨”；一面由李家焯帶領千總鄧惠良，登上泰安輪去搜查。
“亂黨的槍械在那裏？”李家焯看著船長和高級船員問，“快交出來！”
船長和大副，一齊看著二副：因為他管貨艙，示意他來答覆。
“我們不敢窩藏亂黨的槍械。”二副答道，“這些人上船都沒有什麼行李交運，只有七桶膠坭。”
在朱貴全、丘四他們被捕時，就知道官兵會上船搜查，那七桶膠坭早已取了出來，整整齊齊地排列在甲板上；此時等李家焯一聲令下，用利斧劈開，幾十雙眼睛盯著一看，無不變色……那裏是什麼膠坭？是幾百枝藍光閃閃的短槍。
李家焯又驚又喜，親自檢視；只見桶蓋上寫的是：
＊＊＊
敬煩吉便帶交
省城雙門底
聖教書樓
王司事質甫親收
香港楊託
＊＊＊
“哼！”李家焯嘴角浮起一絲陰險的冷笑，“我就知道那裏有花樣。”他回頭對鄧惠良說：“你趕快去，不要讓姓王的跑掉。”
王質甫還是跑掉了，由韶關回他的原籍江西。問起左斗山，支吾其詞，什麼都不知道；鄧惠良以為他有意裝聾作啞，一氣之下，拿他一把抓了走。
※※※
擾攘終日，到了黃昏，局面才略見平靜：而實在是沉寂……平日華燈燦爛的西關，此時如同鬼市，街面空宕宕地，只有覓食的野狗，伴著持槍蹀躞的防勇。家家閉門，戶戶熄燈；走遍全城，熱鬧的只有兩處地方，一處是督署，一處是南海縣衙門。
督署東西轅門間，停滿了轎馬，“三大憲”、營務處總辦、“首府”、“首縣”都到齊了。署中西花廳燈火通明，譚鍾麟正在召集會議。
聽取了李家焯的報告，譚鍾麟少不得有一番嘉勉之詞；然而“元凶”在逃，同時亦不知道廣州城內，還有多少同黨？隱憂正深，決不能以消弭了這場“禍亂”而沾沾自喜。所以他的臉色一直是凝重的。
“如今第一大事，是搜捕餘黨。”譚鍾麟說：“今天運到的短槍，就有六七百枝；以前已經運來的，還不知多少？而且既有什麼檄文，一定也有‘亂黨’的名冊，何以竟不能查到？我……”說著搖搖頭，是大表不滿的神氣。
“回大帥的話，”馬瑤丕欠著身子說：“如今只有著落在那個姓陸的‘亂黨’身上，取他的實供。”
“姓陸的到底怎麼說？”譚鍾麟縐著眉，向南海知縣李徵庸問道：“何以問不出個究竟來？”
“大帥明鑑，這些‘亂黨’都是不要命的，越是用刑，越是倔強；只有慢慢哄他，騙他，才能騙出幾句實話來！”
“慢到什麼時候？等你把實話騙出來，‘亂黨’都逃光了。”
李徵庸碰了個釘子，不敢作聲。
“這樣，”譚鍾麟吩咐：“你們南海、番禺兩縣會審，一定要趕快問出真情來！”
“喳！”南海、番禺兩知縣、齊聲答應。
“再請大帥的示，”馬瑤丕很吃力地說，“省城裏讓亂黨這一鬧，人心惶惶，為了安定人心；似乎不宜張皇，不過謀反大逆的案件，又不能不嚴辦。究竟作何宗旨，請大帥的示下。”
這話問得很有道理，譚鍾麟深深點頭捋著花白鬍鬚、慢吞吞地道：“大家的意思怎麼樣？”
馬瑤丕不作聲，藩臬兩司，亦無主張；李家焯為了表功，卻希望大張旗鼓來辦，於是越次發言：“大帥！茲事體大，卑職愚見，一面加緊嚴追；一面還須出奏才是！”
“出奏！”譚鍾麟大為生氣，“簡直胡鬧！地方‘亂黨’，應該自己設法消弭，何必上煩睿慮？”
一個釘子碰得李家焯鼻青眼腫，不過“大帥”處理這一案的宗旨，大家都明白了，譚鍾麟是想粉飾昇平，將大事化小，小事化無。
※※※
“提陸皓東……，提陸皓東……！”南海縣差役遞相傳呼，將李徵庸的命令，一直傳到監獄。
陸皓東被監禁在“天字號”監舍，這是禁繫死刑重囚的地方；四周高墻，暗無天日，除了腳鐐手銬以外，晚上睡覺，手腳都在硬木高舖上鎖住的，因此，僅僅兩天一夜的功夫，陸皓東已經被折磨得不成人形了。
然而折磨得他的肉體，折磨不得他的意志；到得堂上，氣概如舊，立而不跪，昂然不屈。
“跪下！”值堂皂隸吆喝著。
“哼！”陸皓東報以卑視的冷笑。
“跪下！”皂隸再一次吆喝；同時在他膝彎裏踢了一腳；陸皓東往前一衝，想站住而以腳鐐的牽制，整個身子倒在青磚地上。
李徵庸倒是個有心人；看“白面書生”的陸皓東，心雄萬丈，竟是條鐵漢，暗中佩服，所以這時便大聲阻止：“別難為他！”
於是皂隸住了手。但陸皓東卻無法站得起來，半跪半伏地蜷成一團；而臉仍望著別處，表示不屑看堂上的兩個“狗官”。
“陸皓東！”李徵庸仍然是用“哄”字訣，“你好好供出真情來，我開脫你。”
“有死而已！何用你來開脫？”
“你們家是香山大族，你不怕替你族中帶來滅門之禍？”
“一人做事一人當，與我族人何干？”陸皓東答道，“你們欺壓百姓越厲害，反抗就越激烈。漢族有四百兆人，你殺得盡嗎？”
“我是好話。”李徵庸有些不高興了，“你自己執迷不悟，難道就不為高堂老親想一想。”
“忠孝不能兩全。為漢族盡忠，就不能盡孝；我早就想通了。”
“你好倔強！”李徵庸將驚堂木一拍，“莫非真當我不肯用刑！”
他的聲音很大，而陸皓東的聲音比他更大，只有一個字：“請！”
“來啊！”李徵庸喊道：“大刑伺候！”
大刑就是夾棍，三片木頭、兩條繩子不知屈殺了多少忠臣義士；但主要的作用還在威嚇取供，所以動用大刑，必有一番做作，兩旁皂隸先是“喊堂威”；然後是拿一副夾棍，狠狠砸在地上，做出一副驚人的聲勢。膽小的往往只這樣一嚇，就會要如何供就如何供。
然而用在陸皓東身上，完全無用；閉著眼，聽憑皂隸擺佈。等兩條腿夾好，皂隸手握繩子，只待堂上說一聲：“收！”便待用刑時；李徵庸卻又和顏悅色地說道：“陸皓東，我看你還是招了的好！我問你，你們造反，主謀到底是什麼人？”
“你問主謀，我告訴你，你聽好了！”
陸皓東提高了聲音，清清楚楚地說道：“戴湉！”
這兩個字皂隸聽不懂，堂上兩縣令無不大駭；這兩個字是當今皇帝的御名，從來沒有人敢道出口。如今一聽，不但驚駭，而且尷尬，因為不知道要不要站起來表示尊敬？
“真豈有此理！”會審的番禺知縣，把臉都氣白了，厲聲喝道：“該死的東西！光憑你這‘大不敬’的罪名，就該千刀萬剮，替我掌嘴！”
這一下陸皓東吃了苦頭，二十“皮巴掌”打得滿口是血。但是，他似乎也有報復的辦法，那就是從此不開口，像是賭氣，也像是用沉默表示抗議。
“陸皓東，”李徵庸最後說道，“我成全了你！你這個罪名總是難逃一死了；不過沒有你的親供，不能結案，你視死如歸的一番志向，豈非無由而成？”
聽得這話，陸皓東一直閉著的眼睛，倏然睜開，精光四射，炯炯然地看著李徵庸，然後點點頭說：“憑你這兩句話，我也成全你，讓你有個交代。拿紙筆來！”
“鬆刑！”李徵庸立即吩咐，“開掉他的手銬。”
於是夾棍鬆去，手銬卸掉。陸皓東揉一揉手腕，撐著地面，將身子站了起來，挺直了腰，神色從容地等待文具。
“張士福，”李徵庸看著刑房書辦說：“給他一張桌子，叫他坐著寫。”
“喳！”
張士福，就將他自己錄供的一小桌子，連文房四寶一起抬了過去；扶著陸皓東坐下，將一枝筆送到他手裏。陸皓東接了過來，略一凝神，振筆疾書：
吾姓陸，名中桂，號皓東，香山翠微鄉人，年二十九歲。向居外處，今始返粵。與同鄉孫文，同憤異族政府之腐敗專制；官吏之貪污庸懦；外人之陰謀窺伺。憑弔中原，荊榛滿目，每一念及，真不知涕淚之何從也！
居滬多年，碌碌無所就，乃由滬返粵，恰遇孫君，客寓過訪，遠別故人，風雨連床，暢談竟夕。吾方以外患之日迫，欲治其標。孫則主滿仇之必報，思治其本。連日辯駁，宗旨遂定，此為孫君與吾倡行排滿之始，蓋務求警醒黃魂，光復漢族。
無奈貪官污吏，劣紳腐儒，靦顏鮮恥，甘心事仇。不曰：“本朝深仁厚澤”，即曰：“我輩食毛踐土”。詎料滿清以建州賊種，入主中國，奪我土地，殺我祖宗，擄我子女玉帛！試思誰食誰之毛，誰踐誰之土？“揚州十日”、“嘉定三屠”；與夫尚可喜、耿仲明兩王入粵，殘殺我漢人之歷史，尤多聞而知之，而謂此為恩澤乎？要之，今日非廢滅滿清，決不足以光復漢族；非誅除漢奸，又不足以廢滅滿清，故吾等尤欲誅一二狗官，以為我漢人當頭一棒！今事雖不成，此心甚慰。但我可殺，而從我起者不可盡殺。公羊既歿，九世奇冤，異人歸楚，吾說自驗。吾言盡矣！請速行刑。
寫完，將筆一丟，身子往後一靠；彷彿做了一件很吃力但很滿意的事，需要好好休息一會似地。
於是，張士福將供詞呈堂，李徵庸看得很仔細，一面看，一面不由得自己去摸臉；臉上在發燒。
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經過澈夜的審問，理齊全部人犯五十份的供詞，李徵庸拖著疲憊的腳步，坐轎“上院”，預備向總督面稟審案經過，請示處理辦法。
說請示不如說建議。李徵庸雖被陸皓東罵為“狗官”；而內心實在有不能自已的感動。看他的膽識、看他的文采、看他視死如歸的氣概，李徵庸不能不如此自問：像這樣的一表人材，又不曾發瘋，為何造反？當然有他的道理；漢人幫滿清平亂，帶來了所謂“同光中興”；誰知竟是曇花一現，“狡兔死、走狗烹”，如今朝中親貴用事，除了奉承慈禧太后，極力搜刮，為她粧點“天家富貴”之外，就是招權納賄。重振大漢天聲，必得漢人自己振作；他衷心承認陸皓東的“為漢人當頭一棒”打得好！
因此，他想救陸皓東，這當然就是個奢望；如果做不到，至少要阻止事態擴大，以免株連。但是看總督的意思是“瞞上不瞞下”；不願出奏不等於不願追究，得有怎樣一套說詞，說得總督非息事寧人不可？
在轎子裏他一直在轉著這一個念頭；苦思焦慮，始終不曾想出善策。只想到先須避開“三大憲”，免得問起來難以作答；因此，到了總督衙門，他悄悄兒溜到了州縣官廳，預備等巡撫藩司和臬司走了以後，再遞手本求見。
總督衙門有兩個官廳，一個司道官廳；一個州縣官廳；李徵庸是“首縣”，上上下下都另眼看待，所以平日“上院”總在司道官廳坐。這天到了州縣官廳，那些“聽鼓轅門”，窮得天天上當舖過日子的候補州縣，都覺得他是降尊紆貴，頗有驚喜之感；自然紛紛招呼，殷勤應酬，談起這兩天所發生的大案，也少不得打聽審問經過。李徵庸別有會心，就不肯多說，輕描淡寫地敷衍著。只是問的人太多，正感到有些難於應付時，只見總督身邊的一個“戈什哈”，匆匆走了來；逕自走到李徵庸面前，一面屈一膝打個扦；一面說道：“李大老爺，你老今天怎麼在這裏坐！叫我好找，快請進去吧！上頭問了好幾遍了！”
那些終年見不著總督一面，便“站班”也不能得總督一顧的候補州縣，無不投以既羨且妒的眼光；而李徵庸卻有醜媳婦見公婆之感，只為不知如何才能達成自己的希望，最好暫不見。
無奈這是不能推辭的事，只好先定個見機行事的宗旨。幸好，花廳中只有譚鍾麟一個人，巡撫藩臬，皆未在座，還比較好應付。
行過了禮，李徵庸雙手捧上人犯供詞，譚鍾麟先看第一份，上面標明是陸皓東的親筆；入目訝異，“我只當都是些亡命之徒，”他說：“居然也通文墨！”
“原是人材。”李徵庸說，“只可惜誤入歧途。”
譚鍾麟不作聲，戴上老花眼鏡，將陸皓東的供詞細細看完，嘆口氣說：“唉！‘卿本佳人，奈何作賊？’”
這是同情陸皓東的語氣，李徵庸大為興奮，“回大帥的話，”他說，“陸某年輕無知，若有一線可原；還求大帥恩出格外！”
“那怎麼行？”譚鍾麟大搖其頭，“反叛總是反叛，在‘十惡不赦’之列；律例具在，萬難寬免。不然，亂黨還要多。”
李徵庸大為沮喪。聽他口風嚴峻，也就不敢多說了。
“李家焯現在派出人去，在各處水陸碼頭，查緝孫文，毫無結果；大概逃走了。唉，逃了就逃了吧！但願他從此不來搗亂！”譚鍾麟拖長了聲音喊了一句：“來啊！”
等戈什哈走了來，他吩咐將這些供詞，送交“俞師老爺”；同時又叮囑李徵庸去看此人，他自有話說。
“俞師老爺”名叫俞丹忱；是久隨譚鍾麟的“刑名老夫子”。李徵庸見總督如此處置，不免詫異；因為這樣的案子，應該發交臬司覆審；越過主管全省刑名的這一關，直接由督署的幕友來干預，是不合常例的。
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“這件案子，可大可小；鬧大了，只怕從老兄開始，府、道、司，再到督撫，都要擔干係。”俞丹忱放下手裏的煙槍；看著李徵庸問道：“老兄以為如何？”
凡是做“首縣”的，都是“能員”，鑑貌辨色，十分機警。一聽俞丹忱的話，立刻明白；“是，是！”他連聲表示同意，“能夠不鬧大最好。其間如何斡旋安排，還要求老夫子費心。”
“好說，好說！”俞丹忱問道：“老兄，你看這件案子，要不要出奏？”
這話問得有點離譜了，李徵庸笑著答道：“老夫子這話，問得我受寵若驚！該不該出奏，得要大帥拿主意；我小小一個七品官兒，何能擅作主張？”
“話不是這麼說。”俞丹忱將聲音放得極低，但因兩人在煙榻上共著一個枕頭，靠得極近，所以李徵庸仍能聽得很清楚，“出奏不出奏，關鍵操之於老兄。老兄要出奏，上頭不敢不奏；老兄不願意鬧大，上頭自然樂從。”
“啊呀呀！”李徵庸跳起身來，作個大揖：“老夫子你饒了我！言重如此，教我如何消受？”
俞丹忱看他有些發急，也就趕緊坐了起來，拉著他的手臂，不住搖撼：“戲言，戲言！老兄莫怪。來，來！我們從長計議。”
於是又隔著煙燈，並頭躺下。俞丹忱的意思是，不出奏當然可以，但要防著有人講話；謀反大案，朝廷一定會派欽差澈查，調閱原卷，口供歷歷，是聚眾造反，為何不奏聞朝廷？
“老兄請想，這樣的大案，瞞著不奏，如何交代得過去？”
俞丹忱沒有再說下去，意思是要李徵庸自己去想……想到“老兄要出奏，上頭不敢不奏”這句話，李徵庸終於恍然大悟；俞丹忱是暗示自己更改口供，不報造反，便可不奏。倘或口供不改，照實申詳，總督是決計不敢瞞著不奏的。
想是想明白了，心中暗暗吃驚。這必是俞丹忱想出來的把戲，將來不查便罷，一查，口供是自己改的，包庇叛逆，是家破人亡的罪名。明明上頭為保前程，不肯實報；卻將一副千斤重擔都架在自己肩上，俞丹忱想出來的這一招，真夠狠的！
念頭轉到這裏，有些氣憤；但俞丹忱也很機警，不等他開口，搶在前面說道：“這是件積大陰功的好事。不過物有本末，事有終始；若非釜底抽薪，從老兄這裏著手，事情就棘手了。”
為了接受陸皓東的漢人的“當頭一棒”，李徵庸決定擔起可能滅門的罪名，同意了俞丹忱的要求，更改全案人犯的口供。
於是南海縣申詳的公文，改成這樣說法：
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據陸皓東供，香山縣人。與福建人在香港洋行打雜之楊衢雲交好，因聞闈姓廠在省城西關收武會試，闈姓費數百萬。該處為殷富聚居之區，欲謀劫搶，令楊衢雲在港招五百人乘輪來省。孫文在城賃屋三處，分住陸皓東等，經理分給紅帶洋鎗等事。所購洋斧，因西關柵欄堅固，用以劈開柵欄，即派人把守街口兩頭，拒絕兵勇。云雇商船在河邊等候，搶得洋銀，即上輪船駛赴香港。本於初九動手，因招人未齊，改為十二。不料初十日巡勇訪拿破案，孫文即已潛逃，又提截獲之四十餘名分別審訊。據供皆在香港傭工渡日，聞楊衢雲言省城現有招勇，每月給餉十圓。先給盤費附輪到省，各給紅帶一條為號，不意上岸即被截住，實係為招勇而來，並不知別事。反覆推詰，各供如前。
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謀反大案，說成是見財起意的盜案，才可以從輕發落。來自香港，在泰安輪上被捕的會黨，算是“愚民被惑”，每人發川資一元銀洋，名為“資遣”，其實是驅逐出境，不准在省城逗留。當然，朱貴全、丘四是不可能再活命的；九月廿一那天，與陸皓東一起被難。程耀宸則被盤禁在一所原名“大有倉”的穀倉所改成的監獄內，因為獄卒的虐待，不明不白地犧牲了。
沒有人敢到刑場中去替他們收屍；然而陸皓東的親筆供詞，卻被南海縣衙門裡的有心人抄了出來，輾轉傳佈；在官場、在新軍、在學堂、在許多讀書人的書齋中，為人傳誦著、讚嘆著！