自立军由唐才常所领导，都是长江各码头的会党；由安徽大通到湖北荆襄，共分七军。唐才常以“诸军督办”的身份，驻武汉自领中军……这些，也就是毕永年所要策动响应的目标。
毕永年由香港到上海的时候，唐才常亦正在上海；他正在召集一项会议，以挽救世局的缘由，邀请在上海的“新党”，在张园开会，学界名流像容闳、严复、章太炎，以及珍妃的老师文廷式，都应邀与会，颇极一时之盛。开会决议，组织“中国议会”，推举容闳、严复为正副会长，唐才常为总干事，同时发表宣言，却是保皇党的那一派论调。
这使得毕永年异常失望，不能不向唐才常质问：“当初我们读船山先生的遗书，首明夷夏之辨；彼此志同道合，投身革命，寸心所共以为决不可易的大道理，是非打倒满虏不足以救国。而你现在的宣言，竟说‘君臣之义，如何可废？’我倒请教，你是何人之臣；不是认贼作父吗？”
“松甫，”唐才常答道：“事有经权。现在要大举起义，非南海先生在海外募款，源源接济不可；为权宜起见，不得不这样措词。”
毕永年驳不倒他，但心里总不以为然。偏偏杨鸿钧、李云彪、张尧卿、辜天佑那班人又不争气，到了上海这个花花世界，每天沉缅在酒楼妓院、舞榭歌台，拿邀集会党起义所必要的川旅费用，都挥霍在脂粉丛中。不久，床头金尽；听说唐才常那方面经费充足，便走动得很勤，目的是搞些钱来花天酒地。毕永年劝了几次，所得到的，只是漠然的白眼；到此地步，伤心之极，毕永年愤然削发，跑到普陀山上做了和尚，法名“悟玄”。他自觉愧对孙逸仙，只给了平山周一封道别的信。
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在自力军这方面，不过一个月的功夫，所有的计划，完全失败。原来约定，七月十五那天，诸军并举；结果，在大通的自力军“前军”，由秦力山领导起事，只维持了两天，即告不支。而在武汉的主力，竟无动静。
毛病出在康有为的保皇党，在海外以勤王为名，向华侨募集了大批款子，却不肯接济唐才常：因而发难日期，一延再延。同时唐才常又举棋不定，打算推拥湖广总督张之洞独立；而张之洞并无表示。唐才常看看此路不通，才决定在七月底起事，布告各国领事，占据武昌独立。
那知道起事前两天，有个理发匠去告密；张之洞当即照会领事团，派兵进入汉口英租界，包围自立军的机关，唐才常和他的重要干部二十多人，一起被捕；第二天晚上，就处决了十一个人。从此开始，张之洞大兴党狱，几乎没有一天不杀人，前後杀了一百多。
这时，康门的大弟子梁启超已由檀香山回到上海；自立军脱险的人，向他大兴问罪之师，指出康有为在海外募捐，光是新加坡富商邱菽园，前後两次就捐了二十万，康有为口说“无饷不可以用人，无械不足以应敌”，而当紧要关头，汇款不到；函电交催，置之不理，是何缘故？
梁启超再好的辩才，亦无词以解。事实上他亦颇不满康有为的作风；只是师徒名分，不便说什麽话。满怀郁愤难宣，几乎也要步毕永年的後尘，披剃入山了。
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为了多方探索革命的机会，以及觅取外援，孙逸仙席不暇暖地仆仆於横滨、东京、上海各地；到上海的时候，恰是唐才常在汉口被捕殉难以後，清朝官吏大加戒备，因而不能有所活动，仍旧回到日本；加速推动惠州起义的计划。
郑士良在惠州的经营，已有了相当的成就。他在归善县，也就是他的故乡，一个名叫三州田的地方，建立了根据地。此处群山环绕，形势险要，东接海丰，南连宝安，东南濒海，距香港一天的水路；西北通惠州，出东江，可以直达省城。其间箐深林密，岔路极多，不是老於此山中人，一进去就出不来，确是一个极理想的秘密基地。
军械是有的，菲律宾独立运动失败，有一批由宫崎经手，托一个名叫中村弥六的，购买的一批来福枪，尚未动用。但是借用这批军械，第一要徵得菲律宾同志的同意；其次，要设法取得日本政府的支持，取消禁令，方可将枪械启运出口。
试探复试探，摸索复摸索，精诚所至，终於探出了一条路；孙逸仙偕同内田良平、平冈浩太郎、山田良政、平山周、尾崎行昌，在润八月初二那天，从神户搭乘“台南丸”直航台湾。
第四天到达基隆，一部份日本同志转赴汕头、厦门；孙逸仙则由於山田的联络，与日本新任台湾总督儿玉源太郎，以及民政长官後藤新平在台北晤谈。这一晤的结果，令人兴奋；儿玉与後藤都作了承诺，对中国的革命，保证给予人员、经费及武器的支援。
於是，孙逸仙当机立断，决定扩充原有的计划，一方面通知郑士良即日发动；一方面在台湾聘请日本军官，准备大举……也因此，修正了原定的作战计划，三州田起事後，不直逼广州而占领沿海地带；等候孙逸仙亲自到前线指挥，以定进取的方略。
电报发到等候在香港的郑士良手中时，三州田的志士统将黄福已经发动突袭；因为广东巡抚署理两广总督、内务府出身的旗人德寿，已经指派水师提督何长清和陆路提督邓万林，调集水陆两路防军五千余人，进驻深圳及淡水一带，封锁了三州田的出路，倘不早自为计，後果异常严重。
郑士良集合了六百多志士，屯聚三州田；六百多人，只有三百枝步枪，每支步枪只能配备三十发子弹，力量到底太薄弱了，因而一直按兵未动。
关键是在军械，有械就有人；尤其是在起事以後，志士群起响应，不能让他们以血肉之躯，去挡清兵的炮火。所以，尽管郑士良一直要求，早日发动；但孙逸仙为了爱惜同志，在没有觅得可靠的军火接济来源之前，不愿轻举妄动。
为此，黄福挑选了八十多名敢死队，在润八月十五的皓月之夜，出山南下，奇袭宝安县署沙湾镇的清军前哨。旗开得胜，阵斩四十几，俘虏三十余人；军威大振。下一步的行动，依照预先的拟议，会合宝安及虎门的志士，先取宝安，後攻省城；而就在这时候，郑士良携着新的计划从香港赶到了。
孙逸仙的发自台北的新计划，指示郑士良以厦门为目标，在那里将可得到大量军火的接济；同时可以接收台湾银行厦门分行库存的二百余万银元……这是後藤新平向孙逸仙作过承诺的，由攻到厦门的义军暂时“借用”，将来革命成功再定归还之计；在目前，後藤新平自会设法使日本方面不追究其事。
於是进取方向作了极大的改变，由郑士良率领着向东推进；连战皆捷，所经之处，幕义之士风起云涌，打到与海丰接界的三多祝地方，已集结到两万多人。
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孙逸仙在台北致电郑士良的同时，另有一个急电给在东京的宫崎寅藏：“小仓之货，即速启运至厦门。”
“小仓”其实是大仓，为了保持机密，特意改“大”为“小”……“小仓之货”，就是菲律宾独立党所购存的第二批军械；第一批由於布引丸在赴菲中失事，尽皆损失，因而原经手的日本进步党干事中村弥六，自告奋勇，表示如果资金有着，愿意再向大仓接洽，如数购足。孙逸仙跟菲律宾独立党代表彭西商量决定，接纳中村的建议，筹足了日币六万五千元，交付中村，向大仓商事会社，买进村田式来福枪三千枝，子弹两百五十万发；正要雇船启运时，日本政府下令禁运，所以一直存在大仓仓库中。这一次了惠州起义，得到彭西欣然同意借用；而且由於儿玉及後藤的斡旋，日本政府亦默许启运。这些情形，宫崎事先已有了解，所以接到电报，立即委托也是中国革命同志之一的後藤隆夫，向中村去接洽提“货”。
奇怪的是中村竟避不见面，只教人告诉後藤：如果要提取这批军械，不妨向大仓直接交涉。後藤无奈，只有去见大仓商事会社的主人大仓喜八郎。
道明来意，大仓答道：“目前时机不利，我不能交付。”
後藤大为诧异：“这叫什麽话？这批货色，急着等用。世界上那里有付清了货价而不能提货的道理。”
“不然，货色的主权固然在贵方，但决定交运之权则在我。这一点，在我跟中村所订立的合约中，有明白规定。”
後藤听得这样的说法，越觉事有蹊跷，因而另提要求：“那末，我要检查我们的货色。”
“这批货色存在陆军省仓库，连我都看不到。”大仓喜八郎又说：“而且货色甚多，你亦无法一一检查。”
“没有关系。我是陆军军人出身，陆军省的情形，我也略知一二；同时也可以托熟人帮忙，只要你出一份证明书，我自己会去。”後藤答说：“至於货色太多，品质不一，这是当然的；我自会抽样检查。”
这样说完之後，发觉大仓喜八郎的神情完全改过了，由拒人千里以外的峻色，变成陪笑商量的语气：“後藤先生，想来你跟中村是一起的，我告诉你实话吧，这批货色是废铁，卖到外国，可获钜利；要讲实用，根本不行。”
“有这样的事！”後藤大骇，“那…那只有请犬养先生去解决了。”
犬养毅是中村的介绍人；得到报告，当然亦深为惊异。打电话将宫崎找了来，说知其事；三个人面面相觑，好久说不出话来。
“惨了！”宫崎咬着牙说：“我恨不得切腹。”
“一切责任，都只有以後再谈；眼前之计，必须赶快通知逸仙先生。”犬养叹息着说：“中村自道身罹痼疾，要做一件有意义的事，庶几不负此生。谁知道做出这样不顾廉耻的事来！”
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在台北的孙逸仙，接到宫崎的电报，想到三州田义士的处境，忍不住凄然下泪。而打击却还不止这一端。
东京发生了阁潮，内阁总辞，伊藤博文接替山县有朋组阁；正是慈禧太后和光绪皇帝逃难到山西，李鸿章受命入京主持和议的时候。伊藤博文与李鸿章有极深的关系，自然支持清朝政府，所以“大政方针”与山县有朋大相迳庭，指令台湾总督不得协助中国革命党，同时禁止武器出口，禁止日本军官参加中国革命。
一夕之间，整个理想的计划，化为泡影。孙逸仙心如刀绞，但不能不作壮士断腕之计；委托山田良政携带一封亲笔信，专程赶到惠州前线，面交郑士良。
信很简单：“政情忽变，外援难期，即至厦门，恐无接济；军中之事，自决进止。”及至听了山田良政的详细报告，郑士良唯有痛心；当即召开军事会议，说明经过。举座都谅解孙逸仙的苦心，没有一个人有一句怨言。
“为今之计，只有解散。但是，我们并没有失败！六百人起事，半个月的功夫，聚集到两万多人；而阵亡的同志，只有四位。”郑士良再一次挥舞着手臂说：“这决不是失败；是一次有绝大价值的实验，证明革命是一定可以成功的！”
等郑士良解散了义军，清军方始进扑三多祝，“救”出了为郑士良所释放的归善县县丞杜凤梧；意外地抓到了迷路的山田良政。他也留着辫子，也穿着长袍，但里面却是西服；问他话，言语不甚相通，因而为清兵所杀害，却不知道他是日本人，呈报德寿以为就是革命军的军师郑士良。
德寿得报，喜不可言；调动水陆两路大军，无法扑灭，眼看已成燎原之势的一场巨患，竟突如其来地自动消弭，看起来两广总督这个肥缺，必可由兼署而真除了。
只要转念到此，梦中都会笑醒；那知就在奏捷的第二天五鼓时分，做了一个“噩梦”，梦里头听得轰然巨响，身子被弹得老高……
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史坚如回到广州的第一件事，就是跟他哥哥商量，出卖房屋田地。
“可以。”史古愚问道：“不过你得拿你的计划说给我听听。”
“我的计划，是‘联旗灭满’。”
“联旗灭满？”史古愚念了两遍：“这四个字听起来倒很响亮；只不知如何联法？”
於是史坚如放低声音，细说他的办法。“旗”指汉军旗人……八旗分三种：满洲、蒙古、汉军；汉军名为在旗，实为汉人，所谓“联旗灭满”，就是联络汉军旗人，打倒满洲旗人。
广东驻防的旗人很多……清兵入关为了压制汉族，在全国通都大邑，分遣旗人驻防；统帅叫做“将军”，上冠地名，在广州的就叫“广州将军。”
广州驻防，起於康熙二十二年，原来只有正黄、镶黄、正白“上三旗”的满洲人；三藩之乱平定，平南王尚可喜长子尚之信部下的所谓“天助兵”，共十五个“佐领”改为汉军旗，驻防广州；旗下编制，每一佐领三百人，十五佐领，总计四千五百人，两百年来繁衍为数万之众，超过满洲人甚多。
在不明内情的人看来，都是旗人；只有明了旗人内部情况的才会知道，满洲人对汉军是歧视的，积怨多年，貌合神离。汉军人数多於满洲，如果因势利导，晓以民族大义，等到汉军一旦觉醒，打倒满洲人是件轻而易举的事。
“我就有个汉军旗的朋友，已经恢复用汉名，叫做练达成；为人真有血性，才干亦不错，我跟他谈过，请他阴结党羽，他也答应了。”此外，史坚如很兴奋地说：“东江、西江、北江三路的‘大天二’，我也有联络，现在只要有钱到手，就可以放手办事。”
“好的！你尽管去找户头……”
“不！”史坚如自恃兄长怜爱，便得寸进尺地要求，“大哥，我要专心一志去奔走联络；这件事要请你去办。”
“我办当然也可以。不过，北京闹义和团，人心惶惶，能不能脱手，真不敢说。我总尽心就是。”
这是实在情形。史古愚日日奔走，托人介绍，大都无意置产；有意置产的，又一时凑不出现款，无济於事。
可以使得史坚如安慰的是，奔走联络的工作，开展得很顺利，交游日广，机密日多，需要有个可以相聚议事的机关了。
但是省城里暗探密布，如果租一处房屋作机关，内无女眷，外有杂客，很快地就会被监视跟踪，大为不妥；因此，生长在珠江对岸河南的练达成出了个主意。
“不如到沙面去租一艘花舫。”他指着邓荫南说：“就算三伯是金山回来的豪客，临老入花丛；我们天天去陪三伯吃花酒，不就可以避人耳目了吗？”
史坚如年轻好新奇，首先抚掌称善。於是由练达成以地利人和之便，在沙面上租了一艘花舫；花舫总名紫洞艇，大小共有五种，练达成租的是最大的一种，名为横楼。
租定的那天，正是中秋前夕，“三伯”邀客赏月；除了史坚如、练达成之外，另有七位同志，大多是教友，但彼此不尽相识，由史坚如一一引见。
第一位叫吴羲如，是顺德大良人；当过好多年的武职官，所以对军防及新军的情况，极其熟悉，运动军队全要靠他。
第二位叫李寿卿，籍隶鹤山；虽是商人，确认识好些官军，当了吴羲如的助手。
第三位叫苏焯南，家住黄埔；其地在广州东南，扼外海要冲，为香港上省轮船所必经。他已经很恳切地答应史坚如，香港有军火运来，如果不能在广州起卸，都归他设法转运。
第四位是西域宝华大街长老会教堂的牧师，连县籍的毛文敏，跟史坚如的交情很厚，可以借他的地方聚会同志。
第五位跟练达成一样是汉军旗人，亦已恢复汉名，叫宋少东；目前经商，是由圣教书楼介绍给史坚如相识的。其人慷慨好义，跟史坚如一见如故，成了亲密的同志。
第六位是宋少东的朋友，名叫刘锦洲，开一家裱画店；文质彬彬而沉默寡言，但有侠气，重然诺，亦是位忠实同志。
最後一位是练达成的至交，名叫黄守南，管理着城南五仙门福音堂；他跟苏焯南一样，也答应在军火的运输收藏方面帮忙。
※※※
酒阑灯炧，明月在天；送客遣妓，最後只剩下四个人。
“到露台上去坐坐吧！”史坚如提议。
“好！”邓荫南站起身喊道，“妹崽来领路！”
船家女儿，卖唱姑娘，都叫妹崽；这个妹崽倒是船家的亲生女儿，名叫阿芳，才十三岁，擎着洋灯，晃荡着一条长及腰际的辫子，笑嘻嘻地来领客上楼。
花艇的楼叫“寮”，在舱後有梯可登；拾级而上，只见斗室之中，衾帐华美，原是船娘灭烛留髠之处。梯顶有扇向上开的方窗，钻出去豁然开朗；船顶三面围着短栏形成一个极好的露台。
阿芳年纪虽小，极其能干；很快地陈设好了瓜果月饼，沏来一大壶极酽的普洱茶，为主客四人消酒，然後微笑着下了露台。
“人静了！”练达成指着鳞次栉比灯火错落的花艇说：“大半已入温柔乡了。”
“越是人静，声音越送得远。”邓荫南提出警告：“说话小声一点。”
“是！”大家同声答应，各将小凳子往里拖一拖，团团促膝，开始密谈。
“营里的同志很多，不过这件事大家都不敢轻易出口，只要看准了下手，无不愿意参加革命。目前我有三点困难。”吴义如说道：“第一点，进出营盘的次数太多，恐怕惹人注目；尤其是虎门、鱼珠、车尾各处的炮台，门禁森严，不容易进得去。这得想个办法，最好能借个冠冕堂皇的名目。”
史坚如的心思快，立刻就有了灵感，“我有办法……”话一出口，觉得打断人家的话不合适，便即顿住。
“你请说！”
“不，不！义如兄，等你说完了我再谈。”
吴义如点点头，接下去说：“第二点，都问我定在什麽时候动手，好作预备。这一点我不能确实答覆人家。第三点呢，还就是那句话，有些同志有困难，要替他们想办法。”
吴义如所说的“有些同志有困难”，是需要一些钱。参加革命的志愿决不是可以用金钱交换的；但是，要全心全意参加革命，不能不先了却世俗之务，有的家累重，有负着债的，倘不能为他们谋个妥善的解决，又何能专心一致，共赴大业？
这是史坚如的责任，所以听得这话，赧然低头，“提到这一层，我很惭愧。”他说：“不过，家兄在极力奔走；我想短期间内，总可以有着落。”
“那末先谈第一点吧！”练达成说：“你刚才不是说有办法吗？”
“是的。”史坚如很兴奋地说：“我在想，我们不妨请陈少白转告，将摩根邀到这里来替我们装个幌子；说他是北洋派来考察防务的教练，要到各军营、各要塞去参观，岂不是就可以长驱直入。”
“这个办法好！”吴义如问道：“不过，那个洋人肯不肯来呢？”
“一定肯来的。他是英国人，慕逸仙先生的名，同情我们的革命，自愿效劳；现在在香港闲住，有这个可以让他实践志愿的机会，可以说是求之不得。”
“不错，请这个英国人来很好。”练达成从容接口，“这条船上也要这样一个人。将来同志进出必多，暗探一定会来盘查；有洋人在船上，他们就不敢问了。”
“这样说，我明天就写信，唉！”史坚如忽然叹口气：“百姓怕官，官怕洋人；国将不国！”
“这正就是我们要革命的道理。”练达成说：“现在再商量第二点，起事要配合惠州方面的举动，目前似乎无法预定。但是，我们不能不先加紧准备，目前第一大事是军火。香港到底什麽时候可以运来？”
这一问，使得史坚如愈形焦灼；因为军火一事有三层难处，有没有购买军火的款子？是其一；有了款子买不买得到？是其二；买到了能不能从香港运到广州？是其三。
“还有第四，”练达成说：“香港的军火，先要接济惠州。我看，这件事非你亲自去走一趟不可。”
於是议定，由史坚如亲自到惠州约了郑士良，一起到香港，跟陈少白等人当面解决这个大问题。
“有是有的办法，没有是没有的办法。”练达成郑重嘱咐，“无论如何要讨个确实信息回来。”
※※※
事情有了很好的进展，史古愚的辛勤奔走，终於有了结果；这也是史坚如敦促的结果，他要求他长兄拿西关闹区一栋市房，贱价脱手，卖得了三千银子。另外有一片良田，亦有买主在谈价；如果能够卖掉，可有一万多银子。
同时也了解了香港和惠州的情况，郑士良那里就缺乏军火，香港在这方面如有所得，当然要先接济郑士良；而且广州戒备森严，大批枪枝要运进来，亦确实不易。史坚如见此光景，翻然变计，决定另采有效手段，响应惠州的行动。
“你总读过‘刺客列传’，流血不过五步，而影响可及千里。”他对练达成说：“当年湘军旧部刺杀两江总督马新贻，一时江南人心惶惶，满清不得不派曾国藩回任安抚。这个前例，值得好好想一想。”
不须多想，练达成就明白了，“你是想找本省的大官下手？”他问：“总督、巡抚、还是将军？”
“自然是上马管军、下马管民的总督。”史坚如说：“蛇无头而不行，只要总督一死，大小官员，人人自危，人人自保，则东江可以自立；再策动西江、北江的义师响应，广东大局定矣！”
这自然是个极好的想法，但做起来很不容易。总督有自己的心腹卫士，名为“亲军”；粮饷优厚，武器精良，出行的时候，前呼後拥；在衙门里的时候，站岗站到上房，要想用洋枪射击或者扔炸弹行刺的办法，都不大可能成功。
“我想过了，最妥当、最有效的办法，就是掘地道、埋炸药。”
这个办法未免匪夷所思。掘地道、埋炸药是攻城的办法；曾国荃破太平天国的“天京”，就得力於此。一旦炸药轰发，可以将整个总督衙门炸掉，威力诚然强大，但是工程甚钜，劳师动众，形迹岂能不露。再说，又从何处下手？
“这些，我都想过了；都有办法好想。”史坚如安详地微笑着，“事情只要去做，并不如想像中那样困难。”
※※※
位於观音山南的两广总督衙门後面，有条街叫做“旗满街”；顾名思义是旗人跟满洲人聚居之处，由於密迩督署，盘查甚严，即令是旗人跟满人居住，租赁房屋亦需要保人。
保人是开裱画店的刘锦洲，房客是宋少东；因为他是旗人，而且他的妻子伉爽有丈夫气，同情革命，愿助一臂之力，所以选中他们夫妇乔扮房客。否则，没有眷属的单身汉，要想在密迩总督衙门之处租赁房屋，亦是不大可能的事。
炸药是由邓荫南到香港去采办的，由陈少白协助，从香港启运，有时由苏焯南从黄埔转运；有时直接运到广州，由一个名叫黎德的同志，负责运到五仙门福音堂交给黄守南收藏。
光是炸总督衙门的炸药，已经足够可以动手了。就在这时候，传来闺八月十五，郑士良在惠州三州田起事，大破何长清於沙湾镇的消息；於是史坚如约了邓荫南、练达成、宋少东、毛文敏、黄守南，还有由宋少东、黄守南介绍加入的两名新同志，宋玉臣和温玉山，在西关荣华东街由练达成主持的机关，商量行动的计划。
“我已经不止一次在观音山上用望远镜了望。那房子的位置太好了，後院紧接督署花园的围墙；我也打听过德涛的上房就在花园里，炸药一轰，花园里的房屋都会轰倒。”史坚如指着邓荫南说：“我跟三伯学过配制炸弹的炸药；我认为这件事很容易，不须太大的工程。所难的是，怎麽样将炸药运进旗满街？”
这需要一个胆大心细而又对炸药有了解的人，去担当此任；新加入的同志温玉山，原是码头工人，见多识广，此时毅然挺身：“这件事交给我。”
他是由黄守南介绍的，所以史坚如看着他，希望他表示意见。
“玉山干得了这件事。”黄守南说：“不过，怎麽样运法，要好好商量；炸药盛在铁桶里，手提肩挑都会让人发觉。而况旗满街又非他处可比。”
“这我也想过了，只有坐轿子进去好。”
“对的！”温玉山说：“不过轿夫也得是熟人才好；不然会起疑心。”
“这不要紧；我来！”孔武有力的宋玉臣说：“最好再找一位同志扮轿夫。”
这个人却很难找，大家在你一言、我一语提出人选时，史坚如默默不语在暗中盘算。
等他盘算停当，大家也找到了一个适当的“轿夫”，此人与惠州义军统将黄福同名，是个血性男儿，虽然为人比较粗鲁，但不是由他单独行动，亦不虞偾事。
“很好！只要有气力就行。”史坚如用低沉但很有力的声音说：“事情要做得简捷机密。我想应该这样；到了动手那天，傍晚运炸药到旗满街，轿子进门就不要出来了；玉山、玉臣、那位黄同志，加上达成，连我一共是五个人，当夜动手挖地道，埋炸药；预定五鼓以前毕事，大家撤退，留我一个人在那里燃药线。”
“你？”宋少东不解地问道：“药线一燃，不就立刻爆炸，你怎麽脱身？”
这是对炸药一无所知的外行话，史坚如微笑答道：“不要紧的，我可以让药线等我走了以後再燃着。”
“噢，噢！”宋少东还是不明白究竟，不过也不必再问；只问自己：“那末，我们夫妇呢？”
“贤伉俪自然早早离去，喔！”史坚如很郑重地说：“务必请通知刘锦洲，不然事後追查保人，他脱不了干系。”
“我知道，我知道。”宋少东说：“我跟刘锦洲，都不要家了。我们自己会作安排。”
为革命慷慨弃家，而态度是如此平静；在座的人无不肃然起敬。练达成人如其名，练达老成，想得比较深；认为宋少东、刘锦洲二人，弃家亡命，需要一笔资斧，提议由史坚如捐助的革命经费中，提四百元分赠二人。
大家一致同意，而宋少东怎麽样也不肯接受，那就只好作罢。
“倒是还有件事要早早商量停当。”宋少东将话从他身上扯开了去：“定在那一天动手，请速决定，我好有个预备。”
“当然以没有月亮的日子，比较方便。”史坚如说：“今天是月底，总得有四五天的功夫来准备，我看就定在九月初五吧！”
“如果下雨呢？”邓荫南问。
炸药不能受潮，下雨天当然不宜动手；史坚如简单明了地说：“下雨顺延。”
※※※
九月初五是极好的天气。黄昏时分，一顶轿子，悄然进门，宋少东随即关紧大门；然後两名“轿夫”宋玉臣和黄福，连同坐轿的温玉山，一起将藏在轿椅下面的两百磅炸药取了出来，安置停当。
“行了，”练达成向宋少东说：“你可以请了。我们香港见面。”
“嗯，”宋少东倒有些恋恋不舍，“我坐一会儿再走。”
“不必了，宋大嫂在娘家等着你呢！”史坚如说：“你走了，我们好早早动手。明天你静听佳音好了。”
“好，我走。”宋少东说：“内人煮了一大锅鱼生粥在那里；粉果在蒸笼上。东西很多，够你们五位吃的。”
等宋少东一走，五个人随即饱餐宋太太手制的鱼生粥和虾饺、烧卖、叉烧包；然後闭目养神；直到起更时分，方始动手。
“各位，我只有一句话！”史坚如轻声嘱咐：“声音越轻越好。”
大家都知道，隔着围墙，就有督署的卫队在彻夜巡逻；夜深人静，如果有金属碰击的声音，传入隔墙之耳，会坏了大事，所以每个人都紧闭着嘴，只用点头表示会意。
於是史坚如领头，提一把从香港运来的洋锹走到後院；离督署围墙两尺之外，用白粉洒出一个方形，标示下手的范围，在窗内发出来的灯光照映之下，清晰可见。
一切行动的步骤和方法，都是早就细细谈妥了的，所以五个人毫无瞻顾踌躇地，分据四方，将洋锹沿白线插入泥地，提脚使劲踩下，往上一翘，立刻挖起一块泥土，轻轻堆置在一边。
到这个时候，就见得书生无用了，史坚如挖不了几锹，已经气喘见汗。黄福首先就忍不住，拉一拉史坚如，示意他到一旁休息。
史坚如不肯，拉拉扯扯让其余三个人发现了，练达成急忙摇手，同时往里一指，首先就走了进去。
“我看这样，坚如不必动手。”他看着大家说：“坚如注意墙那边，替我们望风，如果隔墙有什麽动静，赶快通知我们。”
这也是个紧要任务，史坚如欣然接受。於是重新回到後院，分工合作；史坚如耳贴着墙，屏声息气，听着隔墙得脚步近了，便示意大家暂息；等脚步声一远，继续动手。
就这样停停息息，到了四更时分，掘成一个曲尺形的地洞，深约五尺，洞底向前又伸出去三尺，应已过了围墙的界线。
这就该养精蓄锐了大半夜的史坚如来动手了，合力将一大铁桶炸药抬出来安放在地洞底端，布好雷管，拉出一根药线，直到厅堂上。
“各位先走。”史坚如说：“我们在船上见。”
“好，船上见。一切小心。”练达成说了这一句，领着温玉山、宋玉臣、黄福，悄悄开门而去。
於是史坚如将药线缚在一束线香的中腰；接着用火柴点燃了线香，预计等它燃至中腰，延烧药线，总在半个小时以後，尽有从容脱逃的机会。
丢下火柴出门，顺手掩紧双扉，看一看表，正指清晨五时。史坚如深深吸一口清新空气，满心舒畅地在想，不妨听到了爆炸的声音再出城。因而不出较近的南门，反往较远的西门走。
走到西门看表，已经五点四十分了；谁知竟无动静。
史坚如大为困惑，决定回去看个明白；但到香港的轮船，即时开行，去而复返，时间不够，在船上等候会合的同志以及他的一兄一妹，岂不焦急？
因此，他先出城上船，略说经过，然後又上岸回到旗满街；悄悄推门而入，进厅一看，原来有一处药线大概不知为那位同志不小心踩断了，以致未能引发炸药。
这就只好再等一夜了，因为此刻天已大亮，德寿早已起身，不在後花园的上房，就炸不死他。同时又怕门户虚掩，万一为那个不速之客闯了进来，真相尽露，所关不细。因此，他决定留守在那里。
由於厨房里的食物，早已吃得一乾二净，史坚如只好挨饿。挨到第二天五鼓时分，如法泡制，重新爇香；同时再一次检点了药线，确定并无错失，方始离去。
已经快出城了，史坚如突然想到万一再遭遇同样的情况，无人照管，全功尽弃。因而翻然变计，改投西城宝华大街长老会礼拜堂毛文敏的寓所休息；心里七上八下，只怕炸药不燃。
突然间，像打了个暴雷似地，惊天动地一巨响，将他惊得直跳起来；但是虽惊实喜，终於成功了！
炸药是引发了，督署後花园的围墙震坍了好大一段；经证实总督德寿，并未炸死，只是从床上炸摔在地下。
这就是说，炸药的威力不够，被炸的范围甚小，德寿才会幸存。史坚如大为困惑，想来想去想不通何以致此的道理？决定到现场去看个明白。
顾虑到毛文敏会阻止他去冒险，史坚如只说易地而避，要雇一乘轿子到沙基；但一出宝华大街，改命轿夫直奔旗满街。
街口下轿，从容步行，到了现场一看，但见瓦砾满地，房屋已经倒塌。他怕其中有人埋伏，不敢进门，但也看出道理来了；房屋虽倒是震坍而非炸毁，看起来炸药并未完全爆炸，是雷管不足的缘故。
参悟有得，史坚如深为悔恨，事先的研究，不够透澈，以致功败垂成；於是另一个念头随即浮现：为什麽不可以卷土重来，好好再炸它一次？
这番雄心，将他的沮丧、悔恨，一扫而空。决定另外找一处地方暂住，细细策划；想了一下，觉得避到河南比较妥当。於是又雇轿子到沙基，渡河到了花埭。在那里他有一个好朋友，是培英书院的教员，名叫徐甘棠。徐甘棠不是革命党，但很同情革命；所以史坚如一到，就将实情秘密地告诉了他。
“不要紧。”徐甘棠倒很够义气，愿意掩护他：“你在我这里住几天再说，我去打听消息。”
消息很沉闷，只知道刘锦洲已经被捕。史坚如又觉得住在花埭，虽比较安全，但与同志隔绝，联络不便，於事无补。不入虎穴，焉得虎子，还是回城为妙。
徐甘棠当然没有必要留他，只谆谆叮嘱一切小心；然後送他渡河。到了北岸，在油栏门鸿兴客栈後门登岸，去访一双弟兄。
这双弟兄姓胡，哥哥叫心澄，弟弟叫心泉；都是天主教士，因为没有眷属的，为了生活方便，都住在鸿兴客栈。他们是有兴中会正式会籍的革命同志，也是史坚如的至交；尤其是胡心泉，与史坚如更为投契。
“怎麽？”胡心泉一见惊问：“你还在省城里？”
“是的，我一直没有走。”
“各处都在搜查，你还是赶快到香港去的好。”
“坚如，”胡心澄也劝他：“留得青山在，不怕没柴烧；你无论如何要避一避风头。”
“不！”史坚如固执地说：“我不走！我决不死心，如果你们怕连累，我不会再来看你们。”
说到这样的话，令人无词以对。“那好，你就住在这里好了。”胡心泉说：“我们出去打听、打听消息。”
消息还不错。刘锦洲被捕以後，什麽话也不说，只在番禺县大堂上，不断地背“新约”。县官裴景福认为他是个獃子，竟不难为他，当堂开释。
“这可能是个陷阱。”胡心澄提出他的看法：“目的就在诱捕正凶；刘锦洲那里一定暗中有人在监视，你决不能去看他，最好暂时不出门，看一看风色再说。”
史坚如口中答应，心里却全不知道一个“怕”字怎麽写？第二天一大早回到他的老宅……史坚如的曾祖父史致光，是乾隆五十二年的状元，做过云贵总督；老家甚大，族人众多，其中有个“七叔”，知道炸总督衙门出於史坚如之手，深怕累及全族，竟派人到东校场防营去告密。
这个防营的营官叫马介福；他的队伍就称为“防字营”。当时派出一名叫郭尧阶的侦探，带同四名营勇，赶到史家大宅去抓人。而史坚如已先一步坐轿子走了。
於是问明方向，沿途追赶；轿夫一看情形不妙，抬到西关浆栏一家羊肉店门口，放下轿子，管自己逃走。史坚如正在诧异，郭尧阶已经领人赶到；一下子抓住，解送南海县衙门。
南海县的刑房书办问明情案，禀告知县；认为牵涉教案，是件很麻烦的事，照管辖区分可以不受理。知县认为这话很有道理，转解番禺县。
裴景福无法推辞，提堂审问；同时详申上台。这是件大案，当然要严追同党；先是用好话骗，继而用苛刑逼供。但史坚如那颗心，坚如铁石，软硬两不吃，除了自承以外，别无口供；当然更不会牵涉任何人。
裴景福无法，只好就事论事，面禀总督德寿“请王命”斩决史坚如。家属不敢收屍；是由李纪堂秘密派人收殓埋葬，墓碑上题名“司马氏”，作为识别。
不幸的消息传到旅居台北的孙逸仙耳中，伤感不已。而一个月以後，杨衢云又为两广总督德寿悬赏三万两银子，刺死在香港，已回到日本的孙逸仙为之食不下咽。到了第二年夏天，郑士良又暴死在香港；据说也是清朝的官吏，买通郑士良的朋友，在食物中下了毒而致命的。
革命连番遭遇挫折，好朋友又一个个死於非命；孙逸仙这一两年中的心情极坏。但是，在表面上是看不出来，他依旧勤於读书，勤於筹划革命，勤於结纳同志；其中最受他重视的是章太炎。