一到杭州，就到距城站不远的南班巷顾乃斌家开会。在陈英士上次到杭州时，为了联络方便，曾经在会中推定各部队的代表：八十一标俞炜；八十二标顾乃斌、吴思豫、冯炽中、傅孟；炮兵队长徐士鏕、鲁保士；工程营奚骏声；辎重营韩绍基；督练公所黄凤之；宪兵营童保暄、傅其永；谘议局褚辅成；警察局雷家驹。此时都应邀到会了。
首先到讨论的，是民军的领导人。八十一标和八十二标都驻紮在城外；只有宪兵营的同志，活动范围甚大，是最适当的人选，所以推举童保暄为临时指挥官。他当仁不让的做了承诺，提名黄膺白在浙江武备学堂的先期同学葛敬恩为参谋官。此外推定顾乃斌为二标司令官；一标司令官暂时推定八十一标署理标统朱瑞担任……朱瑞尚未参与革命；但是大家相信到箭在弦上时，他亦不会不发。
其次是起义的日期，决定在九月十三至十七之期；由临时指挥官视环境决定。
於是童保暄家自然而然的成了临时司令部；第二天的会中，对於职务的分配，做了具体的决定：以新军八十一标为主力部队，并指挥马队炮队，担任三项任务：攻占旗营、攻占军械局、保护各处教堂。
八十二标指挥辎重队及工程队，任务也不轻松；攻击巡抚衙门、占领各大小官署、占领及保护大清银行分行，破坏有利於敌方的交通工程。尤其是进攻巡抚衙门，擒贼擒王，为成败关键所系；而这一任务，落在蒋先生肩上。
“现在要提出支援的请求了。”顾乃斌说：“炸弹、子弹都要补充，经费亦不足。此外还有旗帜、告示等等，都希望上海方面能够支援。”
“我想大致都不成问题。”黄膺白答道：“请先说一个数目。”
计算了一下，至少需要炸弹五十枚，子弹三万发，另外要手枪五十支，配备给各队官。旗帜、告示比较简单；只有经费，确数不能预定。会中决定推派褚辅成随同黄膺白等人赴上海，当面向陈英士商量解决。
等见了面，褚辅成提出各项支援的要求。陈英士心中为难；只是他生具湖海豪气，最讲究上海人所说的“闲话一句”，所以毫不迟疑的答道：“没有问题！褚先生，请你先回杭州，照预定计划筹备，军火、旗帜、印信、发难费，随後就会送到。”
他言而有信，陆续派出同志，秘密运送炸弹、“浙江都督”印信等等到杭州；又从浙江在上海的商界名人虞洽卿、王一亭那里，借到了四千元现款，交给革命同志庄之盘带到杭州。只有三万发子弹，要等机会偷运，有些缓不济急的模样；幸好海宁的商团，接济了四千发，勉强够用。
其时杭州的局势，内外俱张。浙江巡抚增韫一日数令，严密戒备；而革命同志却秘密活跃在新军各营及各宪警机关中。警界一致表示赞助革命；军械局的哨官厉得胜、吴远等，承诺到时候不加反抗。不过这些都要在革命之火点燃後，才能发生作用；所以成败的关键，系在点燃革命之火的敢死队。
敢死队是由上海、浙东各地陆续集中的，由庄之盘负招待之责，分往奉化试馆、仁和火腿栈各处。九月十三那天，蒋先生带领一百多同志到杭州，由一位革命同志介绍，以城隍山下的五奎衖李絅裳家作为敢死队的临时机关部，进行编组的工作。
这是蒋先生第一次表现他军事方面的天才和学养。关於敢死队的特性、作用，他非常了解；精研日本战史的他，记得日俄之战中，乃木大将攻旅顺的故事。俄国人当时就李鸿顺所经营的旅顺要塞，大加扩充，要塞之外一道通了电流的铁丝网，一道深广的壕沟，限制了日军的进展。而日本对俄作战，是所谓“皇国兴废在此一举”的倾国之战，资源不足，难以旷日持久。为了速战速决，他下令给他的长子胜典，率队进扑，结果全军覆没；於是再下一个同样的命令给他的次子保典，得到了同样的结果。而这个结果所能激发的力量，原在乃木大将计算之中；果然，全军雨泣，人人效命，踏着两次全军覆没、填满了壕沟的屍体而过，终於剪破电网，攻下旅顺，成为日俄战争胜败所分的决定性一仗。
这其中最要紧的道理，还不在乃木以爱子牺牲感动全军；而是乃木相信他的爱子必能不辱使命，确实做到“敢死”二字。了解到此，蒋先生决定编组要着重情感关系，以招募敢死队的原经手人，充任队长，一共分为三队，第一队第二队都由张伯岐率领；第三队由董梦蛟率领。编组既毕，只嘱咐大家仍回原处，安静休息，待命行动，而别无宣示；因为他在治军方面，赞成戚继光、曾国藩的作风，以静穆为主。
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就在这天夜里，得到上海光复的好消息。
革命的重心，以由长江中部移至东南，东南的重心则在南京；而欲取南京，在目前来说，要看华洋杂处、国际视线所集的上海而定。
上海是光复了。然而光复以後的上海能不能站得住，又要看杭州而定。杭州光复，浙江全省一定光复；打通一条沪杭铁路，上海才不致成为突出於东海之西的弹丸之地。
这就是说，东南这片海内财富所聚的膏腴之区，以上海、南京、杭州为三大据点；上海光复，与南京成对抗之势，而孰重孰轻，系於这个倒三角形地区的下端……杭州。杭州成功，三角有其二；张勳、铁良即使执迷不悟，负隅顽抗，合沪杭之力，亦可以重光龙蟠虎踞之地。
这是在杭州的每一位革命同志都了解的大势。沪杭一体，形影相随；毫无犹豫地决定接续起义，时间定在九月十四日深夜，也就是十五的清晨两点钟。
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九月十四一早，负责联络的革命同志，分头接洽各处；八十一标的俞炜成为总联络人。他的顾虑细密，派出两批同志，沿沪杭线而上，一批到嘉兴，任务是夜间剪断电线，以断交通，一批到海宁县属的硖石、长安等处，采办大批茶食，作为乾粮……杭州不是没有茶食店，只怕采购数量太多，引起官场的怀疑，破坏大事。
他还有一个极重要的任务，就是说服八十一标署理标统朱瑞，参加革命。下午五点钟，将朱瑞请到他家；在座的有八十一标工程营管带韩绍基和炮队队官徐士镳。朱瑞见此光景，自然一诺和辞、答应率领八十一标起义。
八十一标、八十二标，都在晚上十点钟开始行动；番号改称为一标、二标。一标在笕桥大教场；二标在水陆要冲的南星桥，分别由北南两路，向城内进扑。
敢死队是与二标配合行动。指挥官蒋先生早已集合全队，在机关部待命；而这天临时报名参加的，还有许多同志，本来想组织第四队，由孙贯生率领；其後计算武器不足，而第一二队的实力亦嫌薄弱，因此，指挥官决定将第四队并入第一二队，队长仍旧是董梦蛟。另外抽调一部份体力较弱的，组成预备队，留守在机关部。
连络同志从十一点钟开始，就不断有消息送来，一标由第三营督队官俞炜领兵五队为前护队，进艮山门，会同王金发的炸弹队，准备进攻报国寺的军装局；第二营管带韩绍基领兵六队为本队，任务是占领杭州城内由北往南的各要道。子夜时分，已经到达城内中心，距旗营很近的官巷口了。
二标的任务是占领各衙署及金融机关，三营分为三路，第一路由顾乃斌率领，配合敢死队攻击巡抚衙门。所以，蒋先生算好时间，在一点半钟，集合全队，开始行动。
这夜正当满月，清光皎然，秋风送爽；蒋先生内心亦有抑不住的兴奋，却仍能以极冷静极有条理的言词，讲述革命宗旨；然後宣布任务，指示敌人方向……敌人是满清派在浙江的最高地方官增韫。不过，他只是为虎作伥；而革命军是仁义之师，只要他投降，就决不可伤害他的性命，更不准滥杀无辜。
接下来宣布赏罚条例，以及辨认同志的记号，“凡左臂缠白布者，都是今夜起义的同志，要彼此支援；同心协力，光复杭州。”蒋先生又说：“特别要提醒大家的是：口令。各位大都没有受过军事训练，恐怕不知道口令的用处，口令是辨认敌我的主要方法。今天的口令是‘独立’两个字，如果守卫巡逻的同志，问到口令，随即就要答应：‘独立！’同样地，我们遇到可疑的情况，亦可以问他口令。‘兵不厌诈’，可能巡抚衙门的卫队，也会臂缠白布，假冒同志，请大家提高警觉。”
接着，分发武器，配备乾粮，有条不紊地处理完毕，然後排齐队伍，由蒋先生作最後的检点，认为一切妥当，欣然下令出发。
这一枝敢死队，虽然大部分的成员都没有接受过军事训练，但因部署严密，指挥得法，看起来与受过严格训练的军队，没有什麽两样，步伐整齐，精神饱满。如说有所不同，只有一样：没有穿着制服。
新军的速度很快，虽未“衔枚”，却没有一个人在队伍中讲话；除了有节奏的步履声以外，肃静无譁，在风劲月明的深秋深夜，越显得气象森严。
等敢死队到达巡抚衙门附近，第二标配合攻击的部队亦已到达，第三营管带顾乃斌率全营士兵为第一路，担当正面攻击；第二营管带徐卓所率领的是第二路，攻击巡抚衙门後面。悄悄进驻完毕，只看敢死队的动向行事。
而敢死队中，已由蒋先生预先指派了两位胆大心细的同志，埋伏在那里。这两位同志，一个叫陈济汾，一个叫沈筱九，手携笨重的铁壳炸弹，躲在金钗袋巷杨馥齐家楼上；杨家的位置，正在巡抚衙门右侧。陈、沈两人在杨家东楼窗下，已经等了好半天了；一面等，一面不住看钢壳夜光表，时间好像停滞不动似地。但是敢死队毕竟依时到达；他们在窗户中屏声息气地窥望，只见月光之下，一条高大挺拔的身影，昂然屹立，不过举手指划之间，敢死队员已迅速而整齐地一队一队散开。这是部署停当了！就要开始攻击了！
陈济汾看一看夜光表，短针在二字上；长针将指向正中。再往外看时，那条高大挺拔的身影，已经转身，面向西北；在两面月色映照之下，看得出是指挥官蒋先生，而且看得出他那一双烱烱有光的眼睛，正望着杨家的楼窗。
这是遥为指挥。陈济汾和沈筱九不约而同的，举起了炸弹，蓄势以待。再放目看时，蒋先生的手已举了起来；然後如苍鹰下搏似地，高举的手臂，迅速地往下一落。陈济汾和沈筱九彷佛得到了他所贯注的力量，毫不费力地脱手将笨重的炸弹，往巡抚衙门的围墙掷了过去。
於是震天动地的响声，如第一声春雷一般，传布了阴湿沍寒的冬天已经结束的信息。接着，巡抚衙门前面的敢死队，发动攻击，第一队的五名炸弹手奋力抛掷炸弹；其余的一面开枪，一面猛扑。第二队、第三队接续行动。一时声震天地；起火燃烧的大门与二门，卷起一团团橘红色的火光与浓密的黑烟，夹杂着“噼噼啪啪”木材爆裂的音响，声势着实惊人，鼓舞了革命志士；也震慑了巡抚衙门的卫队。
其时火势已经相当猛烈。张伯岐一迟疑间，发了“停止”的命令。但敢死队员记着蒋先生“有进无退，任何艰难危险的情况之下绝不停止攻击，即为敢死队之所以‘敢死’”的话，仍然奋不顾身的向烈焰中冲了进去。
第三队队长董梦蛟，亦已大声在喊：“冲！冲！”结果，张伯岐亦随着大队冲了进去。
巡抚衙门的卫队，已经一惊而溃。司务长孔昭道，亦已接受了革命党的要求，不加抵抗。而管带赵春霖却有反抗之意；只是不及行动，便已被捕。
当然，主要的目的是活捉巡抚增韫。敢死队中有一位叫王常的同志，东奔西驰，往来搜索，而且不断进出起火的大门与二门，将进攻的情形，报告昂然守在巡抚衙门前面，照顾大局，指挥督战的蒋先生。
王常是担任联络传令的任务，人已负伤，却视若无睹；或者是他自己根本没有感觉到负伤，依然往来奔驰，将指挥官的命令带到火线，将火线上的情况报告指挥官……最重要的一个消息是：巡抚增韫逃出後门，为二标士兵所生擒，由副官傅孟带到福建会馆看管。增韫的家属，亦都在敢死队到达上房以前，先行走避了。
卫队降服，增韫被擒，整个巡抚衙门都在敢死队控制之下；蒋先生认为攻击的任务，已经充分达成，便下令停止攻击。但上房和花厅，任它燃烧；因为这可以让全城知道，巡抚衙门已在革命军手中便足以寒敌之胆，使各路革命军得以顺利达成任务。当然，他曾很慎重地考虑过，断定决不会延烧附近的民居；因为巡抚衙门的“风火墙”……围墙极高，一定能够阻遏火势蔓延。
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除了巡抚衙门以外，另一重要据点军装局，亦由隶属於敢死队系统的王金发所部，为朱瑞一标的前锋，奋力攻克。其余各处目标的驻守清军，望见巡抚衙门的火光，心知大势已去，更是毫不抵抗地挂出了白旗。黎明时分，全城光复，唯一的例外是西子湖畔的“满城”；驻防旗营，依然负隅顽抗。然而这也不算意外，当研商起义计划时，就已估计到必须大举进攻；所以一、二两标在火车站前会合以後，决定各派一部分兵力，配备由军装局取来的械弹，包围旗营。并由二标参谋官吴思豫，督率巡防营发动猛攻；激战半日，相持不下。於是一面由工程营在全城中心的官巷口埋设地雷，防备满城旗人外冲；一面由炮队管带张国威所部，拉炮上城隍山，居高临下，轰击驻防将军的衙门。这一番有力的行动，终於迫得旗营不能不缴械投降。
当日下午，革命军会同绅商各界在谘议局集会，推举护路有功、在浙江颇具声望的汤寿潜为浙江都督。起议建功的革命军领导者，在会中多所主张，如王金发便极力反对汤寿潜担任都督。唯有蒋先生默无一言，功成不居，而且很快地回到上海；因为上海虽已光复，局势尚未稳定，他知道陈英士需要他的匡助。
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上海虽已光复，都督却不能像其他光复各地那样顺利产生。因为地方上众望所归虽在陈英士，而驻淞沪的防军，别有主张，要推举湖南安化籍的李燮和为上海都督。这是出於感情的拥护，因为李燮和承他老师黄克强之命，一直在做活动防营起义的工作，根本不曾考虑到沪军都督的地位，不同於其他各地的都督！更不曾察觉到陈英士的影响力量，关乎整个东南革命情势的顺逆；是李燮河所望尘莫及的。
因此扰攘三日，上海仍在无政府的状态之中。蒋先生回到上海，见此光景，不免失望；便向黄膺白说道：“形势很明白地摆在那里，革命颓势的扭转全靠东南；东南的革命，又必须江宁易帜，才算稳固。而目前能够出兵与铁良、张勳周旋的，只有浙军。李燮和能让浙军甘於听命吗？当然不能！膺白你应该力排众议，有所主张。”
“说得是！”黄膺白矍然而起，“今天在小东门海防厅开会。我一定要说话。”
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海防厅的秩序很坏，里里外外挤满了人，有衣冠楚楚的士绅与学界、商界代表；也有短装赤足而意气飞扬的洪帮兄弟和着军装的营防官佐……这些曾直接参与起义行动的革命党，心目中各有所爱；除了防营要推举李燮和为都督以外，湖北籍的洪帮弟兄要推举领他们进攻制造局的同乡张承槱当总司令。
这原是无足为怪的事，但提议不循正途，攘臂而言，声色俱厉；前面一个人的话还未完，後面却又有人等不得要抢着发言，就这样乱糟糟地莫衷一是，不免使人蹙眉。
会开到一半，扶进来一个人，就是进攻制造局负了伤，此时为洪帮弟兄从医院中接来开会的张承槱。他在此役中确是有相当贡献的，因而受到英雄凯旋式的欢呼，洪帮弟兄杂然喧喊：“我们要推举你做总司令！请起来讲话！”
於是担任主席的李平书便请张承槱发言；他亦当仁不让，但出以矜持的态度说道：“我们革命党志在推翻满清政府，绝对不希望做官掌权。一切名义，我都要辞谢。大家爱我，请不要害我；我还年轻，今後我的唯一志愿是领兵北伐，请不怕死的跟我一道向前打，打倒北京再说。”
这番话慷慨激昂，同时也透露出愿接受领兵重任的意向，洪帮弟兄亦颇为满意。所以博得全场热烈的掌声。
一直在冷静观察的黄膺白，捕捉住了这个唯一适宜於提出建议的稍纵即逝的时机；当掌声告一段落，将有人要发言的那一空隙，他从人丛中挺身而出，高举着手大声说道：“我有一个极紧要的提议。”
“膺白兄，”李平书的反应也很快：“请过来说。”
黄膺白大踏步走到前面，面向群众，不慌不忙地说道：“上海是中国第一重镇，更是革命的策源地，东南区最大的粮台；我认为不妨设一位沪军都督，统筹东南全局。另外设一位北伐军总司令，负责军事。我推陈英士为沪军都督；张蓬生为沪军北伐军总司令。”
张蓬生就是张乘槱。洪帮弟兄如愿以偿，一致叫好；无形中也就成为拥护陈英士当沪军都督了。
上海的局面，就此大定。然而陈英士犹有余憾；因为李燮和在防营的怂恿之下，在吴淞另设军政分府，自称吴淞都督，革命阵营出现了分裂的现象。
因为如此，浙军的地位更显得重要；因为李燮和搞个人的独立，可想而知不能倚靠他所能掌握的武力去进攻江宁。
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江宁革命最大的阻力，出於两个人：江宁将军铁良，江防军统领张勳。
当武汉起义以後，驻江宁的新军第九镇统制徐绍桢，准备起而响应。铁良与张勳深知新军的倾向，决定缴第九镇的械。同时张勳的江防军三营，在猫儿山及狮子山架设大炮，炮口都瞄准第九镇三十三标的营房；双方敌对的形势，真如泾渭般分明。
为了缴械的事，由两江总督张人骏召集张勳与徐绍桢会议；徐绍桢很坦白地对张勳说：“要缴九镇的全部枪械，请你张大帅自己执行这个任务。如有意外，我不负责。”
这是警告张勳：如果你轻举妄动，第九镇不惜开火相拼。张勳自然不敢动手；因而形成了僵局。但亦可想而知的，张勳一定别有阴谋。幸好曾任浙江武备学堂总办，一向在暗中培植革命势力的金陵名士伍元芝，深知保全第九镇，就是保存革命元气，便向张人骏进言：江防军既然怀疑新军，则不宜共处；不妨命新军驻紮城外，以免激出事端。这个建议，并且获得江宁藩司樊增祥的支持，因而为张人骏所接纳。而第九镇就在上海光复之前三天，开拔出城，驻紮秣陵关。
在上海光复後，江苏接着有苏州、松江、靖江、镇江、嘉定、无锡、扬州、南通等地光复。第九镇当然亟亟乎想起义，运动总督衙门的卫队营，打算在九月十八那天，里应外合，同时发难。
那知事机不密，卫队营管带为张人骏逮捕杀害；全营官兵认为事机危急，决定即日冲开南门，接应新军入城。张勳接到密报，调集精锐围攻；卫队营寡不敌众，伤亡过半。余下的一半，打算束手就擒；而张勳置之不理，只是下令用机关枪尽情扫射。
这是屠杀！在秣陵关的第九镇弟兄，得此惨讯，真有发指目裂之概。各部队自动集会，推举代表去见徐绍桢，要求立即动员。
这是个难下的决定，因为弹药不足。初到秣陵关时，革命同志就曾推派代表率领一百多人，化装为农民，徒步到镇江搭火车往上海，请求沪军接济子弹；却以交通情况不正常，联络亦欠确实，至今不曾见上海有子弹运到。现在几乎要以血肉之躯，去抵挡江防军的强力炮火，胜败之数，不卜可知！
然而请愿的代表，不达目的，不肯退出。徐绍桢知道压抑无用；如果弟兄们自由行动，反会招致更大的牺牲。因而毅然决然接纳了要求，下令动员。
第二天，也就是原定起义的九月十八，黎明时分，全军誓师，分三路进攻清军。每人仅发子弹十粒，而其中只有三粒是实弹；下余的都是平时在子弹带上装门面的假子。大炮倒有，一弹无存。
兵分三路，主要的目标却是雨花台炮台。徒步行军，到达目标地区，已经傍晚；雨花台上，弹如雨下，而自朝至暮只吃过一顿饭的第九镇弟兄，猛力冲锋，接连三次，都未得手。於是挑选了一百多敢死队，身挟炸弹，冲锋到江防军的壁垒之下；无奈雨花台壁垒上的石子太滑，无法攀登。革命同志在各种劣势之下，伤亡了三百多人；而张勳则又在城内大肆屠杀，留守的第九镇官兵，许多学生，甚至还有无辜的百姓，都被指为内应，执行枪决。总计殉难的有七百多人。
到了第二天上午九点钟，第九镇弟兄的区区三粒子弹，完全打光；担任总指挥的第九镇参谋长，下令撤退，全军分向芜湖、镇江两处移动；张勳派出大批马队追击。其实淡金色的秋阳，映照着白门残柳，景象虽然萧瑟凄凉；而论天气则是满城风雨的重阳以来，第一个好天。那知蓦地里，起了大雾，咫尺不辨；彷佛天意怜末路英雄，特为垂下一道烟幕，掩护撤退似地。
这一来，张勳的马队，自然劳而无功；在秣陵关捡了一批第九镇留下的辎重，运回去准备交帐报功。回到雨花台附近，台上的江防营，隐绰绰发现马队，背负辎重；只当第九镇的马队经过，开炮开枪，噼哩啪啦，打得落花水流。等到雾收日出，才知道误伤了自己人；马队中起码有一半的人，做了不明不白的冤鬼。
就在这一天……九月十九的傍晚，北伐的浙军出发了。
※※※
陈英士视事後，苦心筹划的第一件大事，就是分援武汉和江宁；尤其是攻取龙蟠虎踞的南京，更为刻不容缓的事。然而，可用之兵只有浙军。
浙军悉索敝赋，只能抽调一标又一营。一标是由朱瑞署理标统的八十一标；另拨八十二标的一营。此外有巡防营两营、骑兵一队、炮兵两连。重武器有德国克鲁伯厂制造的六门老山炮，还是普法战争时代的旧物，而为李鸿章当作“利器”，花高价买回来的。这支近乎杂凑的部队，定名很谦虚，自称为“浙江攻宁支队”，支队长是朱瑞。
由杭州开南京，自然先到上海。参谋吕公望打前站，本希望凭藉旧日光复会的关系，获得许多照应；结果落空。热烈招待的是沪军都督府；黄膺白和蒋先生更为热心。朱瑞的拟订作战计划的参谋葛敬恩，与黄膺白极熟；所以关於装备方面的补充，都是他们两人直接商谈。
浙军最需要的是炮弹。黄膺白便下令制造局查库；得到的报告是，那种老山炮太落伍了，所以适用的炮弹，已无库存。“不过，”黄膺白看葛敬恩的脸上，浮起浓重的失望之色，赶紧安慰他说：“你不必急。有十二门炮管可以伸缩的新式山炮，虽然是仿制品，性能很不错。你要不要？”
葛敬恩大喜，“怎麽不要？”他说：“我马上请炮兵营管带去看。”
炮兵营管带张国威，看完回来，极兴奋的报告：“炮弹很充足；炮，好极了！”
黄膺白毫不犹豫将这十二门炮，全数拨交浙军。然而难题又来了，拉炮要马；马匹本来就不够，如今增加了一倍，马匹更形不足。
十里洋场，要买马只有在跑马厅打主意。沪军都督府三教九流的人材，无所不有；有人献计，问跑马厅买不合竞赛之用而被淘汰的洋马，向马车行贴钱换上调教纯熟、可以拉车子的马。这个主意很高明，不到三天的功夫；十二门炮都能够活动了。
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在这时候，江浙进攻江宁，已组织了一支联军。联军总司令就是徐绍桢，大本营设镇江；“浙江攻宁支队”编入江浙联军的战斗序列，所以在上海补充整顿完毕，开到镇江报到。
但是，镇江的情形却不大妙。徐绍桢的第九镇，自经雨花台大挫後，手头没有多少兵力；而自封为军长、师长的投机分子，却不断向他需索、要饷、要炮、要各种补给。徐绍桢左支右绌，精疲力尽，态度相当消极。
因此，他对由沪军都督府所支持，而无所要求的浙军反而觉得很过意不去；因为浙军缺少骑兵，自动将他的卫队骑兵排，拨给浙军使用。可是谈到进攻计划，他就拿不出主意了。
“张勳的辫子兵号称四十万，就人数而论，至少比江浙联军大三倍。株守在这里，至为不利；倒不如展开奇袭，来一个迅雷不及掩耳，各个击破，反有成功的希望。”朱瑞根据葛敬恩的计谋，向徐绍桢建议：“这是上策。总司令以为如何？”
徐绍桢新败无力，态度虽不免消极，但到底是联军总司令，职责所在，没有不想进取的道理。此刻受了初生之犊不怕虎的浙军的鼓励，欣然同意，发动攻击；随即估计实力，商议作战计划。
其时桂军黎天才，由上海开到镇江，兵力虽只数百，声势到底一壮。可是镇江督都林述庆，忙着在各处筹饷，认为准备不够，还不宜有所行动。但浙军决定会同桂军，在九月底开拔，由镇江向南京挺进；徐绍桢表示完全支持。因此，林述庆不得不加紧准备，尽速进军。
※※※
浙军在十月初三日近南京近郊，第二天傍晚下达作战命令；初五拂晓展开攻击，向朝阳门的敌人进攻。由东往西与清军镇防营的统领王有宏遭遇；浙军抢先占领了紫金山东南的马群高地，布置炮位，随即开火……黄膺白拨给浙军的新式山炮，发挥了极大的威力，一炮就打散了密集的敌人；骑在白马上的王有宏，当场阵亡。
那两日天气突变，浙军从杭州出发时，相当暖和，所以未多带衣服，此时西风澈骨，士兵都冻得发抖。加以初次经历实战，未免情怯；所以一场遭遇战虽打胜了，却未能迅速推进。当然，以孤军猛扑有名的坚固城池，而且守军兵力极盛的南京，无异以卵击石。因而只占领了孝陵卫，固守待变。
在镇江的林述庆，由於徐绍桢的不断催促，终於十月初六开始进军；与徐绍桢及苏州都督……清朝的江苏巡抚程德全，在马群会合。同时来自苏州的苏军，与陈英士派来的沪军先锋队，亦先後开到；南京城外的据点，占领了好些，但破城却不容易。检讨战况，最大的障碍是“天保城”。