洞口的钩索自然保留着，顺序蹂升而上。出洞容易，但险坡难以立足，一下子有了九个人，显得非常局促，因而朱霞满天的日出奇观，亦无法欣赏，每个人都得用心注意自己的脚下，不然就有翻落山涧、粉身碎骨的危险。
最安稳的是张老憨，靠着老松，找到一个极妥当的位置，而且在这段辰光中，他已经细心端详，想好了下手的方法。
“那一个的眼力最好？”
孙炎星知道他是在挑甩飞爪的人选，便指着老七说：“他常玩流星、飞爪，眼力、腿力都不错。”
於是老七由张老憨指点，爬上松树，跨坐稳当，抡舞着飞爪看准了上方的一株古柏，脱手一掷，正好勾住树身。
依然是身先士卒的孙炎星攀缘先登。第一件事将飞爪的绳子格外系紧，然後帮助另外的人更上一层。大家放眼望去，只见一片相当舒缓的斜坡，前有极粗的竹子，後面是密密麻麻的松柏，俯瞰敌营，历历可数，真是居高临下，稳操必胜之券的一个上好攻击地点。
“可惜！”孙炎星怏怏然地说：“若有五百张硬弩，加上火箭，就可以打得他落花流水。”
“我倒有个吓一吓敌人的法子。”张老憨指着竹子说：“这也可以当硬弩使用。”
“这……，”孙炎星踌躇着答道：“等我想一想。时候不早，我们先将旗子挂起来。”
於是相度风向，排定位置，九个人一起动手，将大宋旌旗，高悬林间。东风过处，旗角招展，掩映於松针竹叶之中，远远望去，彷佛藏着千军万马似地。
现在要考虑的，就是敌人的反应了。发现了这些旌旗，会有怎样的想法和做法？
首先，当然是怀疑；然後会派出不惜牺牲的“选锋”来侦查，倘或没有动静，就会一步一步往前进，最後必然发现真相。
推想到这里，孙炎星就有了结论，不管怎麽样，不能让侦查的敌人接近，否则，底蕴尽泄之外，可能还会发现九曲洞这条秘密通路。
他说了他的看法，张老憨表示同意，不过，提出了更进一步的处置，也就是他刚才提议，用竹子代替硬弩，放射几枚“石炮”，吓一吓敌人，让他们不敢轻犯。
“好！”孙炎星说：“试一试看。”
於是九个人分成两组，一组是三个人，专门拣取斗大的石块，将绳子系紧；另一组六个人，扳弯竹子，削去枝梢，用绳子勒住，在顶端挂上石块。这样一共弄弯了五枝竹子，布置停当，就待孙炎星动手了。
他取出那把锋利的短剑，搁在勒住竹子的绳索上，只要轻轻一割，绳索一断，竹子摆脱了羁勒，往外一弹，就可以将石块甩了出去。这当然谈不到“准头”，但碰巧了也可以砸死个把人，或者打中一座营帐，让敌人吓一大跳。
短剑已经提起，待往绳索下落时，孙炎星心念一动，毅然决然地中止了原定的计划。
“不妥，不妥！”他大摇其头，“不能这麽做。不然就是自己泄底。”
他是这样在想，疑兵的妙用，原在使敌人不明虚实，才会心存顾忌，不敢造次。如今一发射石炮，明明告诉敌人，并无弓弩，才不得已采取这种代替的办法。当然，如果石发如雨，能表示有大批部队在操作，亦可镇慑敌人；无奈只有区区五炮，见得不过是捣乱的行动，敌人之中，必有能者，识破底蕴，四处兜捕，岂不成了“自扳石头自压脚”的愚行？
“说得是，说得是！”张老憨很服善，自觉所献的计策，几乎误了大事，因而如芒刺在背般，异常不安，“打草惊蛇，真个要弄巧成拙了！”
“也不然！”孙炎星拍着他的背安慰他，“你的想法还是很好的，不过要变通一下，我们马上翻回去，多领人来。你看，这些都是武器。”
孙炎星手指着满山的松柏和巨石解释，多带人来，砍倒松柏，解锯成滚木，连同石块一起推下山去，足可砸烂敌人的营帐。
“还有一计，看上去可行。此计如果有用，可以叫他们回不得家乡，见不得爹娘！”
孙炎星指点形势，但见万山丛中，蜿蜒一线，是一条唯一的退路，倘能设法将那条路阻塞或者掘断，契丹兵就不能後退，只能往前。前面出山之处有熊大行率领重兵扼守，很难冲得出去。这一来，就要活活困死在这深山中了。
张老憨和另外七个人，听得这番讲解，无不兴奋。都主张不需休息，立刻赶回土地庙，带领弟兄再来，照计行事。士气高昂如此，孙炎星当然觉得安慰，因而思路亦更灵活，在撤走以前所必须要作的安排，想得相当周详。
第一步是要画张形势图；第二步是要检点行迹，不让敌人发现九曲洞；第三步比较费斟酌，他要派一个到两个人留守在这里。
“一个人太少，两个人正好。留守在这里的任务很简单，监视敌人的行动，要当心的是，绝不可让敌人发现踪迹。”说到这里，孙炎星问道：“那位愿意守在这里的，走到这面来！”
话还没有完，七名健儿，一齐都离开了原来的位置。孙炎星跟张老憨都笑了。
“这一下，等於我的话白说。”孙炎星收敛笑容问道：“我再说一句：留守的任务比较轻松，马上赶回去，又要赶回来，那才是很累的事。愿意吃苦的，站到这面来。”
七个人又都站了回来，都表示愿意吃苦。这就使得孙炎星不止於困扰，而且深为感动。
“怎麽办呢？”孙炎星搔着头皮向张老憨问计。
张老憨此时一点不憨，他知道这七个人在争着立功之外，还不免有争强好胜之心，如果硬指定两个人留在这里，其余的心里就会不舒服。再说这七个人，个个机警矫健，难分轩轾，既然如此，倒有个计较。
“来个凭天断，怎麽样？”
“何谓凭天断？”
“无非拈阄。”
“对！”孙炎星同意，“这样子，大家没话说。”
他背着人折了一把草，拗成长短不齐的七根；未抽以前，先有一番说明。
“抽得最长跟最短的两个留在这里。长的为头，短的要听他的话。”
结果老六跟老四抽得最长跟最短的两根，其余的人，不免怏怏，但除了期勉他们成功以外，别无闲言。
“你们两个要和衷共济。”孙炎星叮嘱着，“最要紧的是莫露形迹！不管敌人怎麽样，你们只躲在暗处，冷眼偷看。守到後天黄昏，我们必到；如果不到，你们自己觅路回来。”
“是！”老六很严肃地答应。
“有句话，我先要问一下。”孙炎星指着山下说，“万一敌人分道搜索，你们的形迹让他们发现了，那时怎麽办？”
被问的两个人对看了一眼，仍旧由老六作答：“我们绝不往九曲洞逃。”
这个答语对了。保持九曲洞的秘密，是至关重要的一件事；不过孙炎星还有话：“万一让他们逮住了怎麽办？”
这一问，两个人都檩然色变，老四抢着问老六：“我来说，好不好？”
“好，你先说。”
“绝不会让他们逮住。”老四抽出防身短刀亮一亮，“不等他们上身，我自己先做个了断。”
“对！”老六接口，“我也是这麽做。”
孙炎星点点头，用低沉的声音说了句：“我相信你们。”
说实在的，七健儿人人都有这样的理解，甘心舍身，只求有益於国，这也就是一个都不肯让，争着要留在这里的道理。孙炎星内心的感觉，相当复杂，是一种生离死别的哀痛，和无比敬重的混合。然而他不能不抑止着激烈起伏的心潮，为了整个大局作一番郑重的告诫。
“我知道，你们忠义性成，视死如归，真正不愧是顶天立地的好男儿。不过，大家对你们的期望是成功，不是成仁。”
“我们知道！”老六和老四齐声回答。
“我想你们也知道，只是生死关头，一个人常会管不住自己。我所顾虑的有两层：第一，抱着同生共死的决心，只顾着要尽自己的义气，忘记了後死者的责任，比已死者更重；第二，为了替朋友报仇，奋不顾身，只是逞血气之勇，结果反而误了大局。”
这番话中，意思就比较深了；但既已提醒，多想一想也就明白，守在这里的最大作用，是切切实实掌握敌人的动态，以便大队到达时，能够“知彼”来争取胜利。因此，要想尽方法保护自己，如果其中有一个为敌所害，另一个的激於同仇敌忾之义，出头报仇，结果双双牺牲，等大队到达，甚麽情况也不知道，岂不贻误全局吗？
想是想明白了，到时候能不能忍辱负重，却没有确切的把握，老六只能这样回答：“我们尽力而为就是。”
这话并不能太令人满意，不过多说无益。孙炎星将自己那把利剑留给老六使用，同时也留下了足供他俩三天食用的乾粮，和一切必要的用具，然後珍重而别。
※※※
当孙炎星回入九曲洞时，紮营山腰的辽军，已经发现了山顶有旗帜在竹林松篁间，掩映飘动，无不大吃一惊，急急进帐报告，请示处理办法。
耶律斜轸是困惑多於惊惧，紮营在此，原是经过选择的，除了北来南去的一条山路以外，别无途径，何以会有宋军的旗号？莫非从天而降？当然是绝不可能的事。
出帐一看，果有其事。再看自己的处境，完全处在挨打的地位，必须迁地为良。附近的地形他大致勘查过，後山有一块平阳之地，在峭壁之下，可以躲开山上的攻击，只是水源相离太远，取用不便。
只是不论如何，没有冒昧从事的道理，所以一面下令戒备，一面派人去请军师来商议。
军师名叫哈依利，久在各地当间谍，熟习中土风物，也说得一口流利的汉语。请了来细细观察，只说：“可疑，可疑！”
耶律斜轸也看出疑窦来了，“你看他，旗子不多，而且极不整齐，只怕是疑兵！”他说：“我看不必理他们。”
“不然。”哈依利大摇其头，“疑兵也是兵。旗子不会凭空而生，总有人插上去的。现在就看他兵有多少，从何而来？”
“从何而来，一时无法追究，只有派人去打探。倒是兵有多少，先得判断正确，才好想应付的计策。”
“表面来看，似乎不多。不过兵法是虚者实之，实者虚之，不能不防。”
照这样说来，宋军似乎有意隐藏在深林密箐之中？耶律斜轸细想一想，不以为然，“倘或对方的兵力足够，为甚麽不就动手？”他说：“易地而处，我如果有千把兵在手里，居高临下，攻其不备，早就下手了。”
“这话倒也是。不过兵法是多算胜，少算不胜，总要算无遗策才是。”
对这话，耶律斜轸很不佩服。用兵无万全之策，争取时机，更往往是胜败的关键。阵前接敌，先下手为强，等慢慢盘算停当，方在调兵遣将之际，敌人已火举而至，试问仓卒之间，如何抵挡？
因此，耶律斜轸断然决然地说：“我料定敌人只是少数疑兵，我不但要破他的疑兵，还要找出他们的来路，出奇兵反击。”
哈依利原是有名无实的军师，听耶律斜轸这一说，见机而作，连连答说：“出奇兵反击这一着，高明之至。就请将军派人吧！”
派人派多少，却费踌躇，少了不管用，多了又徒耗兵力，也怕守军声东击西，由入山正途来攻击，未免影响防务。
“我看这样吧！”哈依利说，“我们烧他一烧，让对方存身不住，非露面不可。”
计倒是一条好计，但是，这几日风向不定，一烧林子，如果火焰回卷，变成惹火自焚，却不能不加顾虑。
“这一计缓一缓。”耶律斜轸说，“先派斥堠。”
派出四名斥堠上山搜索。哈依利想到另一处的敌人，“将军，”他提醒耶律斜轸：“敌人四处捣乱，情势不宜弄得过於复杂，被困的那些蛮子，送他们‘回老家’吧？”
被困的“蛮子”就是何庆奇和他的两百名士兵。当赵如山突围往回走时，何庆奇奋战而前，为耶律斜轸逼入一条绝路。那地方叫作葫芦峪，大小两谷，一径中通，南口极宽，北口却是一座关隘，就叫葫芦关。何庆奇一入圈套，南北两面为耶律斜轸派兵扼守，真是插翅难飞了。
如果耶律斜轸要想歼灭这批敌人，一个也逃不了；但是，他不想这麽做。耶律斜轸因为敌烈已被阵斩，料想南下援助北汉，必是自己接替先锋之任，如果援太原有功，击退宋师，看情形可以乘胜追击，那时帐下就需要一批熟悉中原地形的汉人，作为向导。倘能将这批人收服，眼前虽无多大用处，将来一定得力。因而下令，对於葫芦峪中的宋军，只是监视，不准攻击。不但如此，还从四周高山上抛下乾粮，接济敌人，作用是想“以德服人”感动敌军，束手投降。
但是，他的估计错了！何庆奇抱着必死之心，不但不肯投降，甚至估计到决无生还之望，耻食敌人的粮食，打算绝粒殉国。
他的部下却不会个个像他那样的想法；事实上，那种想法，也是并不高明的。高明的做法是苦撑待援，能够自己找出一条生路来，当然更好。
在左右苦劝之下，何庆奇恢复了饮食，同时也激起了死中求活的雄心。勘查地形，认为移入北面的大谷，比小谷中有利；因为大谷的北面是葫芦关，南面通小谷的路，是一段窄径，两面都是一夫当关，万人莫敌的形势，自己固然很难脱困，敌人却也不易攻入。而谷中有泉水，有果木，也有獐兔之类的野兽，很可以坚守一段时期。
打定主意，立即照行。黑夜中悄然移动，由小谷进入大谷；趁月色连夜构筑工事，砍倒树木，将葫芦关由北面直下的一条不容并马的山路堵住；同时找隐蔽之处，埋伏弓箭手，日夜戒备。
葫芦关上驻紮的契丹兵并不多，因为这不是防守的要地，不过作为一处观察各种情况的“望台”而已。等他们发现通往谷中的路径已被塞住，明显地形成敌对之势，不由得大为紧张，立刻飞报耶律斜轸。
监视南口的契丹兵，亦已发觉宋军移动转进，据险而守，同时向上呈报。耶律斜轸颇感意外，但同时想到，这名宋将的斗志甚旺，计谋甚多，反而越发起了惺惺相惜之意，蓄志要收为己用。
於是他由军师哈依利陪着，策马巡视葫芦峪。大谷四面高山，围着里许方圆一片斜坡地，真个形如釜底，只有东南方向山脚内凹，天然荫蔽，两百多人就隐藏在那里面。
“军师！”耶律斜轸问：“你看如何？”
“釜底游魂，命在旦夕。”
“那倒也不尽然。”耶律斜轸用马鞭指着一道飞瀑，和奔蹿的野兔说道：“有这些东西，一时困不死他们，还得想法子逼他们出来。”
“那也容易。”哈依利说：“在葫芦关这面放一把火，敞开南口；浓烟拿他们熏也熏出来了。”
“这是最後一计。”耶律斜轸深怕敌人情愿自焚，不肯投降，摇摇头说：“我觉得硬逼不如软困。”
“请问，何谓软困？”
“少停即知。”耶律斜轸下令，“派一队人，守在这里，看住敌人，每天早晚两次，须有报告。”
他驻马之处在大谷西北，地势最高，视界宽阔，不但正对着宋军藏身之处，而且谷中大部分地区，都在监视之下，确是一个可以掌握敌人动态的好“望台”。
部署已定，他从葫芦关绕了过去，循着水声，行到东面，寻着了飞瀑的源头……其实是山泉汇集之处，一汪深潭，西面有个丈许宽的缺口。众流奔赴，注入深潭，然後由西面缺口流降，成为飞瀑。
“你看，”耶律斜轸指着西面说：“倘能将那个口子塞住，就是断了下面的水道；腹饥易忍，口渴难当，不怕他不投降。”
原来这就是软困，“妙！妙！”哈依利拊掌笑道，“用兵之奇，真不可及。”
“你休得意。工程也还不轻。”
不过光是堵塞流降的缺口，并无用处，因为山泉流满潭内，向外漫溢，仍旧会向较低的西面流下去。所以必须另外开凿一条口子。“人往高处爬，水往低处流”，这个口子必须开得比西面低才管用。
工程不算小，好得是人多。耶律斜轸调来两百“逢山开路，遇水架桥”的“将作”士兵，相度地形锄耙齐施，要不了半天工夫，就在东北面凿开一条深沟，作为潭水下泻的引道。最後在潭边敲开一条口子，但见一道泉水，如白龙也似地直泻而下，喷珠溅玉，水声哗哗，颇为壮观。
在大谷中，何庆奇和他的士兵却还不知究竟，他们隐藏在东南面的山洞中，目光只注视着西北山峰上的契丹哨兵，掘潭的工程在他们背後山峰上进行，自下上望，视线阻隔，怎麽样也不能发见。只是每个人都突然有了一种似乎少了点甚麽东西的感觉。
何庆奇静下心来思索，是少了甚麽东西？他还未想到，却已有人发现。
“怎麽回事？”是很惊惶的声音：“瀑布不见了！”
这才恍然大悟，少了的那点东西，就是瀑布的响声。何庆奇急忙奔出去探望，果然，日夜可见的那条“白练”，销声匿迹，只留下一条多少年来为瀑布冲刷得瘦骨嶙峋的坡道。
是甚麽使得瀑布消失？这时候无暇去思索；何庆奇最先想到的是，从此将无水可饮。这是要命的事，得要赶快想办法。
看到山脚下坎坷不平的洼塘中的积水，他猛然省悟，立即下令：“拿水壶，找所有可以盛水的东西，把水留起来！”
於是各人都把水壶取来，盛足了水；并且俯下身去，饱饮一顿，再牵马来饮。这些情形，都在西北监视的契丹兵的眼中，当夜换班回去就报告了耶律斜轸。
“谅他们每人一壶水，能维持得几时？而况人还可以忍受，马又如何忍得？”耶律斜轸极有信心地说，“不出三日，包管他们投降。”
何庆奇也是这麽在想，最多只能维持三日；如果这三日之中不能脱困，自己是决定一死殉国了，不过对部下士兵，又何忍要求他们随自己同样行动？
到晚来月色如银，何庆奇带着一名卫士在谷中徘徊，心里极乱，茫然地无法集中思虑。夜渐深、心渐静，他不由得想到赵如山，不知可曾安然回到自己阵地？
一个人想不透，只好跟卫士谈谈。这名卫士是何庆奇当年在江淮作战，从战火流离中收养的一名孤儿，这年是寅年，便叫他小虎，没有姓便姓了何庆奇的姓。实际上何庆奇并无妻室，真把何小虎当儿子一样，寸步不离，上阵也是“父子兵”。
“小虎，”他问：“你看赵如山‘到家’了没有？”
“我看是到了。”
“怎麽呢？”何庆奇问，“你是从哪里看出来的？”
“赵如山是去通知後面的弟兄，挡住他们不要中伏。後面的弟兄一定被挡住了，这就见得赵如山已经“到家”。”
“那麽，你又怎麽知道後面的弟兄被挡住了呢？”
“没有挡住，一定要进攻；进攻一定会中伏，吃败仗；吃败仗就一定会有人被俘。”何小虎接着又说：“敌人现在要爷投降，如果有人被俘，他们一定会让被俘的人来劝。爷，你想是不是呢？”
用俘虏招降，原是战阵之中的通例。何庆奇听得何小虎的分析，心中的疑团一扫而空，代之而起的是无限的喜悦……小虎才十六岁，不道理路如此清楚，料事如此透澈；好好培养，将来是干城之选，大将之材。
这一转念间，何庆奇精神大振，觉得就是为了培植何小虎，也必须死中求生，再活下去。“小虎，”他兴奋地说，“你说得很有道理。我们再往下想：赵如山回去，见着了熊将军会怎麽样？”
“拿熊将军跟爷的交情来说，一定会派人来救。”
“这……。”是派大队人马赴援，还是选取死士，深入敌阵？如果是前者，大违自己的本心；倘是後者，深山辽阔，那里去找？何庆奇摇摇头说：“难！”
果然！是一条路！何庆奇先不答他的话，紧紧闭着嘴唇，先朝前面凝视了好一会，又回身去望，西北峰顶上，影绰绰一条人影，正是日夜在监视的契丹兵。
现在有一条路、一个障碍并列在眼前。这条瀑布流经的坡道，是敌人意想不到的；由此脱身，神不知，鬼不觉，必定可以避去敌人的追击。但是，如何能够让两百人脱困，而不为西北山峰敌人的监视哨所发现？障碍就在这里。
“你想的倒不错。”何庆奇对何小虎讲话的态度改变了，从前只能拿他当个大孩子，发号施令，只让他照办就是；此刻却是用商量、甚至请教的语气：“你想想，怎麽能瞒过那面山上的耳目？”
“很容易！拿他们干掉就是。”
消除障碍最直接了当的办法，就是将障碍铲平，或者移走。他的话是对了，但口气太轻率，何庆奇未免不悦。
“你倒说得轻松！年纪轻轻的，不可以浮而不实！”
何小虎到底还是大孩子，脸皮薄，受了何庆奇的责备，虽没有第三人在场，依然胀得满面通红。
能愧悔，就会改过。何庆奇反倒有些歉然，放缓了声音说：“能干掉他们自然最好。不过，怎样下手呢？你该仔细想一想，提出一套可以行得通的办法，那才是中规中矩，可以担当得起责任的人。”
这番教诲，也是鼓励，何小虎答应一声：“是！”开始凝神静思。
何庆奇也在思索，认为两百人脱逃，目标太大，虽不可能，悄悄溜走一两个人，只要掩护得好，不是办不到的事。
只是这一两个逃出去了，可以做些甚麽有用的事？无非探望一下周围的情形，看一看瀑布为甚麽忽然消失。此外呢？
此外，也可能遇着来援救的人。但是这个虚无缥缈的希望，真所谓“可遇而不可求”，不必抱此奢望。
“爷！”何小虎忽然开口，喊声中充满了兴奋，“那面山上的人，不会多，看上去最多四个人；我们加一倍，有八个人上去，一定可以拿他们都干掉。”
“八个人？”何庆奇怀疑，“逃出一两个人去，或许还可以。”
“可以的，时候要挑得好，就在太阳刚出之前，谷里格外黑，他们看不见。”
仔细想一想，果然可行。初日东昇，晨曦，照向西方；而自己这面，恰好背光，敌明我暗，是个天然的掩护。不过一到峰顶，立刻就被笼罩在旭日之中，对方一望而知。这一点，无论如何要避免。
计算已定，即时就应着手，因为兵法虽说多算胜少算，但时机却更要紧；而况同为圆颅方趾，智慧相仿，自己算得到，人家也算得到，所胜者是算得快了些。如果今夜不动手，明天等敌人算到，只派少数兵力扼守，居高临下，占尽优势，整个计画，皆成泡影。
“爷！”何小虎郑重其事地说，“我一定要去。”
他的能力，已为何庆奇所充分信任，而况语气中还带着点撒娇的意味，自更不忍拒绝，何庆奇点头说：“你当然少不了的。”
还有七个人呢？自己要主持全局，必不能去，将平日得力的一批人，仔细想一想，决定了三个，还缺一半。
他知道何小虎人缘很好，大家都拿他当小老弟，既然他有料事之才，当然也有知人之明，不妨问问他。
这一问还真问对了，何小虎一口气举了六个；每个人的长处何在，短处是甚麽？讲得很扼要，也很细致，真是观人於微。何庆奇微想一想，果然不错，……考量着，选定了四个。
於是由何小虎去传令，集合的地点是在西北山脚下，因为这个位置，为监视的目光所不及，而对面预定脱逃的那条坡道却看得很清楚。
“我们现在有这样一个计划……”
讲完了行动的步骤要领，何庆奇不即分配任务，先要听听大家的意见。
有个马兵军头名叫林震，为人冷静机警，平时沉默寡言，而言必有中；这时徐徐说道：“此一去，只能成功，不能失败。照现在的情形看，前半段可以成功，後半段一定失败。”
“何谓後半段？”何庆奇问道：“你是说，由此上山是前半段？”
“是！突袭敌哨，就是後半段。”林震提醒他说，“请将军排排时间看。”
一排时间，果然失算，如果初日方升时上山，瞬息之间，天光大亮，绕到西北，何能出其不意，展开突袭？自然非失败不可。
“那就只有提早了。”
听得这一说，个个摩拳擦掌，就待动手似地。士气如此，何庆奇自感安慰，但亦略嫌浮躁，所以他得有几句告诫。
“大家要沉着，不论遇到甚麽值得高兴，或不幸的事故，都要不动感情。时间虽须提早，也不争在此一刻。”
何庆奇同时想到，为了掩护突袭八健儿，还应该使一条声东击西之计，转移监视的视线。
这很容易。何庆奇下令召集五十个人，集中到北面通葫芦关的坡道上；又召集五十个人集中到南口这一面。这些部署的作用及配合的时机，当然要让八健儿的领队知道。
领队派定林震。何庆奇告诉他：“我先装作准备进攻葫芦关的模样，将监视哨的眼光吸收到北面，你们趁这时候上岭。你估计要多少辰光？”
林震很仔细地看了看上岭之路，估计着说：“约莫半个时辰。”
“好的。半个时辰，北面停顿，我在南口烧起几堆火，拿监视哨的视线转到南口。这时候，你们就赶紧绕道葫芦关突袭。”
“是的。这样做很好。”林震又问：“信号怎麽样规定？”
“情况不外三种，从坏的说起；最坏是失败，那就不需要有甚麽信号。我想信号一定会有的！”何庆奇接下来说：“第二种是一半成功、一半失败，这就是说：有人逃走。逃走几个你放几支箭。”
“放到那里？”
何庆奇拿脚点一点：“就是这里。”这里是一块松软的泥土地，一箭从上射下，会矗立在泥地上，很容易辨认。
“是。第三种呢？”林震说，“第三种当然完全成功？”
“对！”何庆奇说，“刚才那个信号要改一改，多加一支箭上去，譬如逃走一个就放两支箭，你懂这个道理吗？”
“懂。放一支箭，就表示一个都没有逃走。”
“那就是完全成功。”何庆奇拍拍他的肩说：“我等你这一支箭！”
※※※
五十个人在葫芦关前列开阵势，装模作样地奔驰调动，彷佛将有所动作似地。就在这时候，林震悄悄领队出发了。
第一个人上去比较困难。选派的那个人姓氏很怪，姓刀，单名卜，大家开玩笑都叫他“刀疤”。其人短小精悍，面目黧黑，是生长在西南边疆的苗人，爬起山来，就如猿猴，攀附奔跃，如有神助。
他腰际挂着一只吊钩，钩上连着一根绳子，绳子一大盘放在地上，但见盘旋凌空，渐将消失，林震赶紧又接上一盘。直到第三盘将尽时，方始静止不动。仰脸望时，影绰绰看到刀卜已经登岭了。
又等了片刻，绳子往上提了三下，这是暗号，表示吊钩已经系紧，於是林震低声说道：“小虎先上！一次上四个，怕绳子吃不住分量。”
何小虎轻声答应着，检点全身，紮紧绑腿，背起弓箭，首先拉住绳子，双足撑住崖壁，手足并用，交替攀缘而上。约莫离地十丈左右；第二个再上，参考何小虎的足迹跟随上升，就比较省事得多了。
一个接一个上岭，一个接一个俯伏隐藏，最後一个是林震。上得岭去，首先就向西北方面了望，月光下三条影子，似乎都是侧面向北。显然的，何庆奇的声东击西之计，已见效验。
由於进行顺利，所用的时间，比预定的少得多，所以必须等待。好久，才见葫芦关坡道下面，人影渐少，终於消失。接着，南口亮起三堆火，火光中人影幢幢，往来奔走。望到西北峰头，监视哨果然转向，都望着南面。
“走吧！”林震对何小虎说，同时轻拍两掌。
八个人成一条线，蛇行而北。走出半里多路，林震突然想起一件事，停下来拉一拉何小虎的衣服。
“差点误事。”他说，“绳子还留在那里。”
“那也不碍。”
“完全成功，自然不碍。就怕不成功，那条绳子留在那里，等天亮让对方发现，岂不是老大一个破绽？”
“不过，”何小虎说，“如果完全成功，下面的人自然马上就走，留着绳子，要省事得多。”
“这也说得是。”林震想了一会说，“且先留着，看情形再作道理。”
於是，继续前进。又走了里把路，葫芦关已经在望；忽然有人拍掌，这是通知大家暂停的暗号。
“你们看，这是甚麽？”
说话的是刀卜，林震闻声走近，但见他伸出一只血淋淋的手，倒吃了一惊。
“我绊着一块石头，差点滑倒，用手往地上一撑！”刀卜解释他这一手血的来由：“沾了一手的血。”
俯身察看，地上果然有一滩血。
血迹未乾，颜色也还是深红，显见得留下不久。然则这血是甚麽人的？因何而起？深夜荒山，而有这样的发现，实在是太奇怪了。
何小虎心中一动，便向林震说道：“恐怕是我们自己人的。”
“自己人？”林震愕然，这话怎麽解释？
“赵如山回去以後，当然会派人来寻访营救，不是自己人吗？”
“嗯，嗯！”这也可以算是一种解释；但“自己人”又怎麽有血在这里？是受伤了，还是被害了？被害应有屍体；受伤则人在哪里？
何小虎也是这样在想，没有遗屍，则必定是受伤，看血迹的形状，走得应该不会远，必得搜索一下。
“受伤走了，一路会留下血迹。”林震下令，“大家找一找看，不要走得太远。”
於是分东、北、南三路寻找。偏偏一块浮云，掩住明月，黑头里去觅草间的点滴血迹，自是徒劳无功。
“不管他了！”林震断然决然地说，“我们有我们的紧要任务，快走！”
重整队伍，往北继续前行，就在将要绕道葫芦关，又有新的发现；这次是一方染满了血迹的灰布，布犹潮湿，可知抛弃不久。
林震接过来，就月下仔细辨认，失声说道：“果然是自己人！”
“从何见得？”何小虎问。
“你看！”林震指着那块布说，“跟你我的军服，不是同样的布？”
这就容易推测了，必是当时受了伤，军服上撕块布紮裹，走到这里，由於流血不止，重新紮裹，所以有这样一块布，抛弃在这里。
“这倒不能不管！”林震想了一会说：“好在那面监视哨只有三个人，我们的人，少一个也不碍。小虎，你留在这里想法子搜查。这也是很有关系的任务。”
何小虎略一踌躇，终於接受。“好的。”他问，“回头如何联络？”
“不用跟我们联络了。你搜查有了结果，回到瀑布那里，看情形办。”
说完，林震更不稍停，带着六个人急行而去。
要越过葫芦关，自然算是一道难关，但竟出乎意外顺利。这因为葫芦关是一个荒废的关隘，耶律斜轸起先未加重视，等何庆奇的两百人困入葫芦峪，为防备他们从此逸出，方始添兵把守。不过，入关坡道已经填塞，要想冲关，先须除去障碍，所以尽有时间备战。这天气里，坡道下先有动作，把关人马，倒吃了一惊，但後来转向南口，料知畏难而退，可以无事，加以半夜有警，人困马乏，此时一松懈下来，无不倦怠侵袭，连守卫的士兵，都抱着刀，倚着墙壁在打盹，因而林震一行，得以神不知、鬼不觉地悄悄越过。
这道关口一过，越发精神抖擞。向西不多远，敌哨便已在望。林震一住脚，後面的人便都停了下来；俯伏在地，只仰起头静静窥探。
那三个契丹兵所处的位置很突出，是在一块大崖石上面，月光下清楚地可以看到，搭着一个茅蓬，里面是不是还有人，就不知道了。
“外面就是三个。”林震指着前面对刀卜说，“如果茅蓬里还有人，恐怕一下子干不乾净。”
“只要能干掉那三个，等茅蓬里的人惊醒起身，就来不及了。”
“这话说的是。”林震心想：照这样看，非悄悄地从後掩杀不可，不然一喊一嚷，惊醒了他的同伴，事情就扎手了。
但是那块崖石，三面高起，一面临谷，而且看上去相当光滑，攀缘不易，只怕人未上去，已被敌人利用居高临下的有利情势，一脚踹了下来，跌得头破血流。
这就只有一法，冷箭相射。转念到此，立刻悔恨，犯了个小小的错误；有把弓在何小虎身上，忘了取来，少了一样利器。
徒悔无益，只有利用现有的两把弓。他自己的箭法是有自信的，不知其余的人如何？便先问刀卜：“你的箭，有没有把握？”
“我很少用箭，不过，”刀卜答道：“我会打石子。”
“那也很好。”林震很高兴地说了这一句，接着又问：“那个射箭射得好，自己说，不必客气。”
“曾得时好！”有两三个人齐声回答。
林震记起来了，彷佛听人说过，曾得时未投军以前是个猎人，箭法好自不足为奇。便招招手，示意大家围成一圈，听他指示如何展开攻击。
首先说明：三个目标由曾得时，刀卜及他自己，每人对付一个。刀卜的飞篁石子，力量当然比强弓来得弱，一下子打不死敌人，林震只要求将对方打伤，逃跑不快，然後，由曾得时补上第二箭。
其次，下余四个人在崖石下戒备。估计茅蓬中有人，最多也不过三个，以七对三，应该绰绰有余。
“请记住，你们四位的任务，只是戒备，好比一道闸，他们不来闯，你们不必动，若来闯时，一定教他们闯不过去。”林震指着弓说，“取他们的性命，仍靠此物。”说罢，挥手示意，於是那四个人极小心地蛇行而前，影子渐远渐小，但仍隐约可辨。林震目不转瞬地盯着，看影子静止，左右各一，中间两个，在崖石下完成了包围的态势，方始向左右顾视。
一个扣箭在手，一个握着石子，蓄势以待，早就预备好了。林震点点头，将箭壶卸了下来，里面有十来支箭，都取了出来，平放在地上，为的是连发连射，携取方便。
“左面那个是我的。”曾得时说。
“右面那个是我的。”刀卜跟着说。
林震点点头，拈箭上弓，弓开八分，觑准了中间那个契丹兵的後心，轻喝一声：“放！”
弓弦微震，“嗡”地一声清响，两支箭，一块石子，倒赶流星般往前飞了过去。左、中两人，背心上各着了一剪；右面那个惊觉回脸，石子刚刚飞到，恰好打在鼻梁上。只见他以手掩面，将头低了下去。
曾得时果然是好手，第一支箭离弦，第二支箭已取在手上，泄了就放，随随便便地就又射中了右面的那个。
这三个人只要中了箭，死活就都不必管了，因为崖石下有道“闸”，不怕他们逃走，就算不死，回头再来收拾，也还不迟。此刻三双眼睛，不约而同地都注视着茅蓬。
“奇怪！”茅蓬中没有动静，莫非是空的？林震对刀卜说，“给它两块石子！”
这是所谓“投石问路”。刀卜一连扔了三个石子过去，打在茅篷上，发声不小，无论如何可以将里面的人惊醒。
谁知仍是毫无反应。林震便说：“只怕真的没有人。”
“上吧！”林震挺起身来，大声说道，同时拔脚往前奔了过去。
走到崖石前面，方始看清，只有一条路可上，是临时用几块大石头垫成的台阶。再往上看去，已躺倒的三个人都在抽搐，作垂死前的挣扎。另一面的茅篷，搭得非常简陋，四角打着地钉，用绳子系住，顶上两股绳子，往中间收拢，吊在崖石旁边的一株大树上，撑起一个尖顶，估量最多也只能睡三个人。
“你们还是照旧警戒。”林震对那四个人说，“我们三个上去。”
说完，腾身而上，挺刀直扑茅篷。不道茅篷中居然有人……此人异常机警，当他的三个同伴，中箭惊呼时，他已醒来，从缝隙中发现崖石下有人，远处又有人，而三个同伴都已受了暗算，自己一闯出去，当然也是送命无疑，所以一直躲在里面，苦苦思索脱身之计。
现在到了图穷而匕首见，不能不露面的时候。人急智生，就此瞬息间，想到了一条脱身之计，等林震挺刀来刺时，他跳出来将刀一格，荡开对方的兵器，顺手一挥，将吊茅篷的两根绳子，割断了一根。
“当心！”林震大喊一声：“有人！”
刀卜和曾得时已先发现了，各自站定，先要看清是几个人……茅篷一端已陷了下去，可以看出再无他人。
“只有一个。”林震又叫：“不必忙，慢慢收拾他，只防他要逃就是。”
於是警戒的四个人，各自看一看左右，往崖石逼近，缩小包围。那个契丹兵却是一步一步往後退。突然间，举刀割断另一条吊茅篷的绳子，抢在手里，双脚一撑，临空而起，从警戒的宋兵头上越过，荡到他们身後，双手一松，身子落地，就势打个滚，拔步飞跑。
“弓！弓！”林震大叫。
只得两把弓，由於要短兵相接之故，都丢在原处，不在手边。刀卜就地捡起一块石子，用力一扔，不曾打中。下面警戒的人一起追赶，无奈那契丹兵跟刀卜一样，善跑山路，眨眼之间，已经无影无踪。
为山九仞，功亏一篑，大家无不懊丧万分。林震却比较冷静，事已如此，须当记取穷寇莫追的古训，倘或自己这面的人，追得落入对方的掌握，则可能机密尽泄，更为不妙。
这样想着，当机立断，大声喊道：“回来，别追了！”
山岭空旷，声音本不能送远，幸好人往西追，风是东风，借助风力，命令遥遥达到，追的人都站住了脚，林震才算放心。
这下来就该通知何庆奇了。远远望去，南口火光依然，中间那一方空地，也能辨得很清楚，林震亲自瞄准着射了两箭，两箭都是尾端带哨子的响箭，呼啸而下，谷中清晰可闻。
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