阿兰这一声大喊，柴氏和赵阿四早已从屋子里赶了出来，一见凤仙的身子果然已倒在地上，而且双眼紧闭，脸色死灰。阿兰蹲在旁边，却拉着她的手儿要哭出声音来。柴氏心中这一急，慌忙抢步上前，把阿兰身子从地上拉起，含着嗔怪她的意思，跳脚急道：
“唉！你这孩子真太不懂事了！死了就死了，你怎么可以拉着她呀？她是害时疫病死了，你这样地蹲在她身旁，不是要传染了吗？”
柴氏说着话，按了自己和阿兰的口鼻，很快地就向后退步。阿兰再也想不到娘会说出这样狠心的话来，虽然娘是十二分地爱护我，不过在自己的心里，对于娘这十二分的爱护，会更引起内心廿四分的难过，忍不住眼皮儿一红，泪水夺眶而出，也急急地说道：
“嫂嫂她是中了暑，并不是发时疫病，也许能够救得活哩！怎么一刻儿工夫，难道就会传染了吗？”
“傻孩子！你懂得什么？这种急症还会救得及吗？你且别走过去靠近她，就让我去摸摸她的脸颊。”
柴氏把阿兰推过一旁，她捏着鼻子，走到凤仙身旁，伸手在她额角一摸，已是很凉了。遂立刻站起来，向赵阿四急急地吩咐道：
“死了！死了！阿四，你快到前村去买一具棺材来，价钱愈便宜愈好，质料不要好，就是四块木板敲拢的就行了。快去快去，别把尸身耽搁在这里害别人。唉，这种刁恶的媳妇，到底没有什么好结果的。”
柴氏说到这里，又深深地叹了一口气。阿兰真不明白娘这一声叹息，还是在伤心嫂嫂呢，抑是在嘲笑嫂嫂？对于嫂嫂的死，是否是我家庭中的不幸，还是算为欢悦的事？她简直有些儿茫然了。
赵阿四听了柴氏这一声吩咐，当然是不敢怠慢，立刻往前村去买棺材了。这时阿兰要想用办法急救凤仙，但是两手却被娘紧握着不放，望着凤仙直挺挺地僵卧在地，蛾眉含蹙，长睫毛连成一条线似的。想不到一个活泼的人忽然会暴病死了，从此以后，难道嫂嫂就这样完了吗？无限伤心陡上心头，那一满眶子的眼泪早已沾上了满颊。
不多一会儿，赵阿四领着棺材店里的伙计，扛了一具白坯子还未上漆的棺材，俗称所谓薄皮棺材，匆匆地走来了。阿兰见了棺材，心头愈加悲痛，忍不住放声大哭。因了阿兰这一哭，村中人家的老少妇孺便都被她引了出来。大家围拢来看究竟，问什么事情。柴氏吩咐快把凤仙的尸身抬进棺材里，草草入殓，一面也放声大哭，向众邻居们诉说道：
“唉！我这样一个好媳妇，竟会生时疫病死了……我真不舍得你啊！你真死得好伤心好悲惨啊！”
柴氏掩了脸儿，边说边哭，愈哭愈厉害，在棺材旁边撞撞颠颠，仿佛要和凤仙一块儿跟了去似的。村中人见了这种情景，心里都好生奇怪，凤仙早晨还好好儿的，瞧见她出来到河埠头去洗菜淘米，怎么就会死了？就是生时疫病，也没有这样快的。一时大家疑窦丛生，有一个年纪老的男子，是西邻的黄阿根，他就急忙阻止慢着盖棺，向柴氏说道：
“黄大嫂，你且不要啼哭，这到底是怎么一回事情呀？凤仙早晨还好好的啦，哪里会死得这样快的吗？日后小毛回来知道了，问起四邻来，大家不是都茫无头绪了吗？”
“你这话简直是放屁！凤仙她发时疫病死了，难道是我做婆害她的吗？亏你活了这一把年纪，竟说出这种话儿……”
柴氏一听阿根这样说，心中不觉大怒，立刻把掩了脸儿正在哭泣的手儿放下，恶狠狠地向阿根啐了一口，两眼里冒出了火光，便向他大骂起来。阿兰一见，深恐事情闹大，遂把柴氏拉开，向阿根说道：
“伯伯，嫂嫂是真的中暑死的。我们都在屋子里，忽然听到院子外砰的一声，走出来看时，谁知嫂嫂已跌在地上死了……”
阿兰说到这里，眼泪扑簌簌地仿佛是断线珍珠一般地滚了下来。村中人大家都知道阿兰是个好姑娘，而且平日和嫂子很要好，如今听她这样说，又瞧了她这样悲伤的情景，显然凤仙真中时疫病死了。柴氏见阿根听了阿兰的话，便默不作声，一时便大发起雌威来，身子向阿根直扑了过去，口里骂个不住地说道：
“啊呀！我真是愈想愈气了，天下哪有你这样老不死的东西。你这几句话问得妙极了，凤仙早晨好好儿的还瞧见，怎么就会死得这样快？……你这话是什么意思？你打量我做婆的会害死她吗？她为什么死，你该问死人去呀！我知道吗？一个人哪里晓得今天死明天死吗？也许你这断命的老头子也发时疫病立刻死了，这谁又料得到呢？唉！这真把我气死了，你算打抱不平，你是我家的什么人？你这老不死的东西，我和你评理！我和你评理！”
柴氏一面大骂，一面又想伸手去抓阿根的胡髭。阿根的媳妇见了，慌忙把阿根拉开了，一面劝住柴氏，一面回头又埋怨着阿根，说道：
“爷也真喜欢管闲事，别人家的媳妇，死活也由得你去过问吗？就是小毛问我们，只说不知道是了。何苦来？吃自己的饭，被人家骂老不死，一个人本来谁晓得谁会生时疫病？哼！良心好一些，生死是有命的，咒骂人家是没有用的。我爷活了这一把年纪，可也不曾吃过你家一粒饭，黄家嫂子，你就少骂几句吧！”
阿根的媳妇朱氏也是一个并不老实的女子，她虽然在埋怨阿爷多管人家闲事，但说到后面，她又回过头来，带了讽刺的口吻向柴氏说着。柴氏见他媳妇说话厉害，心里更加愤怒，便把两手一拍，叉在腰间，骂道：
“你家老头子不来管这个闲事，我会去骂他吗？这叫作讨骂，一个人不能生得太贱的，本来大家吃自己饭，谁又管得了谁呢？”
“对呀！这种生成的贱骨头，不要脸的臭货，不知是哪个呢！”
“放你的狗屁！我家死了人，倒还要你家公媳两人来欺侮吗？这真岂有此理极了！”
朱氏这几句比打还难受的话儿听进在柴氏的耳中，心中这一气愤，不免恼羞成怒，猛可走上一步，恶狠狠地向她啐了一口。朱氏哪肯示弱，抢上一步，两手叉在腰间，也啐她一口，说道：
“你预备怎么样？谁不晓你是黄叶村里的雌老虎，不过别人家怕你，我却不会怕你的。哼！你真笑话，你能吃得了人吗？”
“妈妈，你别和人家吵了。大嫂子，你也气耐耐吧。大家日朝见面的邻舍，何苦来？不是很难为情吗？”
阿兰见妈和朱氏两人好像动手要打的神气，心里很是着急，遂也忙走上来插嘴劝解。不料柴氏听她又骂自己雌老虎，一时火星透顶，再也顾不到什么了，早已伸过拳头去，向朱氏的头上便打。朱氏是早已防备好的，见她来势凶猛，一手挡住她，一手扭住柴氏衣襟，两人便大打大骂起来。
阿兰瞧了这个情形，心里真是又急又伤心，自己气力小，又拉不开两人，一时便只管扑簌簌地淌眼泪。瞧着两人一个抓头发，一个扯胸襟，打得非常厉害，遂急急地喊道：
“妈妈和大嫂子你们快放手吧！有话好说的，干吗要动武呢？那被人家瞧见了，也是个笑话哩！”
“蕊芬，蕊芬，你快快放手吧！别打别打！黄大嫂，算我老头儿错了，那总好啦！”
阿根心里也有些害怕，听阿兰这样说，便也喊着朱氏的名字，叫她停手。但两人哪里肯放手，打得愈加厉害。众人因为知道朱氏是个二十几岁年强力壮的少妇，气力当然比柴氏大，所以心里很希望柴氏今天吃些苦，大家不说话，也不开口劝解，围在旁边，眼睁睁地瞧着两人撕打着。
柴氏朱氏扭住着打了一会儿，慢慢地终于打到地上去了。柴氏究竟不及朱氏力大，身子竟被朱氏压倒在下面。朱氏跨在她身上，伸手在她的胸部胯下恨恨拧个不住。柴氏虽然疼痛，也只好咬着牙齿，死命抵抗。这时赵阿四瞧着，意欲上前帮忙，但村中人大家又围成了圈子，不让任何人前去帮助。大约有了十分钟的撕打，众人这才上前去把两人拉开。只见两人早已披头散发，连衣服也扯破了，口里彼此兀是大骂不休。阿兰紧紧拉住柴氏的手，不肯再给她赶拢去撕打，哭着道：
“妈，算了吧！相打有什么好处，我们可不是靠相打吃饭的呀！”
柴氏料想自己不是她的对手，也就虚张声势地骂了一阵，只见朱氏的身子也早被阿根拖回家里去了。众人瞧此情景，心头暗暗称快，一场风波既已平静，于是大家便也一哄而散。柴氏吃了这一次大亏，心中对于凤仙愈加恨入骨髓，连声吩咐快快盖棺，去抛到荒野的山林里去。赵阿四答应一声，便即叫棺材店里的伙计动手。不多一会儿，早已舒齐。柴氏叫赵阿四前去办理，她自己便回屋子里休息去了。
棺材店里伙计扛着棺材走在后面，赵阿四在前领路。阿兰却随在棺材的后面，呜呜咽咽地哭着。约莫走了五里路，那边是一个荒林，赵阿四遂吩咐伙计在荒林中放下，一面在袋内摸出钞票，付去了棺材钱并酒资。阿兰淌泪道：
“赵大叔，那么我们就多给他们一些酒资，叫他们掘一个土坑埋了吧。这样抛在外面，究竟太对不起嫂嫂了。”
“阿兰，并不是我不答应，因为你娘是这样吩咐的。回头我交账去，若多花费了钱，不是又要挨她的骂了吗？”
阿兰听他这样说，心里真有说不出的哀怨，一时伤心已极，伏在棺材上面，忍不住号啕大哭。赵阿四被她这样悲恸，想起凤仙一个这样娇滴滴的人儿，一旦死于非命，因此要挥泪不已。
“阿兰，别哭了，时候不早，我们回去吧。你娘也许在记挂哩！”
赵阿四望着奄奄一息的落日已告别了宇宙，大地上笼罩了一层薄暮，见阿兰兀是哀哀地哭着，便含泪劝着她回去了。阿兰一则怕娘责骂，一则见天色果已不早，四周冷气森森，虽然时正仲夏天气，亦觉阴风惨惨，砭人肌骨，因此在万分依恋不舍之下，只得离开了荒林，跟着赵阿四走回家里去。
两人回到家里，只听柴氏在房中，一个人正在大骂。两个人倒都吃了一惊，暗想：这是和谁在吵架啦？便急急步入房内，见柴氏躺在床上，怒目切齿，简直有些恨声不绝的模样。见了两人，方才停止了骂声，问道：
“你们回来了，为什么要有这许多时候呀？”
“来回有十多里路，阿兰伤心以后，走不动路，所以在半途曾歇过一会儿力的。你……刚才可被这泼辣货打痛了吗？”
赵阿四恐怕柴氏骂他，遂借阿兰名义圆了一个谎。一面又问她刚才可吃了亏，在赵阿四心中是讨好，不料柴氏听了，便骂道：
“你是死人？站在旁边，看我被这烂腐货痛打吗？怎么不来帮忙呢？我吃了她苦，你心里高兴吗？”
“这是什么话？你别冤枉我好人吧！谁不想上来帮你打她一个半死啦！因为村中人大家都围拢着，不许旁人动手，我想假使帮了你忙，恐怕大家又要打抱不平，所以我又不敢上前。你不信，你可以问阿兰的，可是这样的情形吗？”
赵阿四听柴氏这样责骂自己，吓得倒退两步，急急地解释其中的苦衷，一面回头向阿兰望了一眼，意思是要阿兰证明一声。阿兰走近床边，点了点头，摸着娘的手儿，心里虽然有些怨恨，但自己究竟是她的亲生女儿，不得不关心地问道：
“妈，你有什么地方被她打坏了？女儿不是劝你不要和这种女人一样见识吗？像妈这样身子，和她去打，也犯不着呀！”
“阿兰，你放心，我没有什么地方被她打伤，只不过我心里实在气愤极了。无缘无故地来寻事，那真岂有此理。你也辛苦了半日，还是歇息去吧。”
柴氏听阿兰这样说，便也握住了她手，抚摩了一会儿，轻轻地安慰她。阿兰道：
“我得做饭去，那么你休养一会儿。”
阿兰说着，身子便走到房外去，一面煮饭，一面忍不住又想着了凤仙，好好儿的会暴病死了。唉，这真奇怪得很！难道嫂嫂真的有这样命薄吗？从此以后，世界上是不再有凤仙这个人了。将来哥哥得知了这个消息，心中不知又要感到如何伤悲呢。一会儿又想：照我意思，把嫂嫂刮一刮痧，吃些天工水，让她透一口气，也许可以有还魂的希望，偏妈说她患时疫病死了，要传染人的，急急就要把她成殓。唉，对于这一点，妈未免是太心狠了一些。阿兰想到这里，一颗芳心真有说不出的怨恨，同时也有说不出的伤心，忍不住她满眶子的眼泪又扑簌簌地滚了下来。
“你这人真是死坯！还呆在这儿干什么？快过来给我抚摸被打痛的伤处吧！”
柴氏见阿兰走出了卧房，赵阿四却仍呆呆地站在旁边，遂把媚眼儿似嗔非嗔瞟了他一眼，向他招了招手。赵阿四巴不得她有这一句话，遂立刻走到床边坐下，伸手到她的胸口，故意碰了她一下乳部，笑道：
“你的伤在哪里？快告诉了我，我才可以给你揉擦呀！”
“小鬼！我打伤了，你倒还笑得出吗？”
柴氏见他嬉皮笑脸的神气，便撩上手来，在他颊上狠狠地拧着不放。赵阿四痛得哼起来，连声地就道：
“我肉疼还来不及，怎么还会喜欢吗？你别老冤我了，当你被这贱货骑在身上痛打时，我心头就像刀割一般疼痛。假使骑在身上的是我，那你不是会乐得心花怒放了吗？”
“呸！你这杀千刀的黑良心，我给人家这样地欺侮，你倒还寻我的开心。”
柴氏听了这话，顺手在他颊上又打了一下耳刮子，恨恨地啐了一口，忍不住抿着嘴儿又笑起来。赵阿四在柴氏的面前，那耳光是不值钱的。在他心里，也许柴氏这一下耳光打下去，还是亲热的表示，真所谓肉麻当有趣的一句话了。遂索性贼秃嘻嘻地和柴氏并头躺下，伸手在她浑身上下只管抚摸着。柴氏怕痒，笑得弯了腰肢，恨恨地嗔他道：
“你又不知道我什么地方受了伤，就这样瞎抚摸做什么？害得我痒丝丝的怪难受哩。”
“我刚才原问过你，你自己不回答我呀。”
赵阿四忙又缩回了手，向她笑嘻嘻地说。柴氏因为怕阿兰进来撞见不便，遂推他起来，横眸对他嫣然一笑，说道：
“这时候不要你抚摸了，你出去帮着阿兰料理料理，晚上好好儿地叫你抚摸……”
柴氏说到这里，却也不好意思起来，便把身子转了一个侧，脸儿朝床里去了。赵阿四觉得从“抚摸”两个字中，还含有一些神秘的意思。他心里荡漾了一下，知道晚上又可以尝温柔的滋味了，含了满脸的笑容，慢步地踱了出去。
夜已整个踏上了宇宙，黑暗已侵袭了整个的大地，一钩眉毛儿般的新月，也从淡灰的浮云堆里钻出来。它那微弱的光芒，照射进那一片阴森森的树林里。只见黑魆魆的浓叶丛中，赫然显露着一具棺材。夜风是一阵一阵地吹送，那树叶儿互相摩擦，发出窸窸窣窣的声音。这声音在热情的仲夏之夜空气中流动，本来是含有些音乐的成分，但为了景物的惨然，这音韵却仿佛有些在呜咽在吞泣，令人心惊胆寒，毛骨悚然。
四周是静悄悄的，仿佛是死过去了一样沉寂。这是一座荒僻的森林，除了远处的犬吠的声音，一切是埋没在恐怖的景象中。
这时在前面有一个黑影子，好像幽灵一般地默默地移动着。他手里握着一段电筒，一圈圈的电光不时地在草地上吐着白带子。在月光依稀之下，只见那黑影是个年约四十六七的男子，他身穿一件淡浅印度绸的长衫，脚下一双元色的纱鞋，显然是个商人的装束。
“救命！救命！救命啊！”
那商人慢慢地经过森林的面前，忽然从夜风中吹送来一阵低沉的呼救命之声，猛可触入了他的耳中。“荒郊僻野，何来呼救命之声，莫非是遇到了鬼吗？”在他的脑海里浮上了这一个感觉后，他心中这一吃惊，顿时浑身抖了一抖，仿佛兜头浇了一盆冷水。幸而这个商人是走惯夜路的，并且胆子也很大，所以他停步不前，拿了电筒，四处照射，回眸四顾。当他把电筒移到树林中的时候，他的视线从那圈强烈的电光中，发现了那具灰白色的棺材。这呼救的声音正是从棺材里发出来。心中这一吃惊，不禁倒退两步，却是呆住了一会子。
诸位当然明白凤仙姑娘是并没有发时疫病死了，她的昏厥也不是中暑，完全是因为冰块吞了下去，哽住在喉咙口，一时气闭，所以竟像死过去一样了。假使能够听从阿兰的话，把凤仙用法子救一救，慢慢地自然会醒了过来。谁知柴氏良心狠毒，好像对于凤仙这个人的存殁是不足以表示轻重，她肯死去，当然是很好，因此她一口咬定凤仙是时疫病，恐怕要传染人，所以立刻急急地将她成殓了。
柴氏的狠毒，险些儿丧了凤仙的一条小性命，但就是为了她的狠毒之心，因此又救了凤仙这一条命。这两句话作何解？原来柴氏为了要省钱，叫赵阿四买一具四块木板钉成的所谓薄皮棺材给她成殓。要知道薄皮棺材是四角漏孔，都是出气洞。所以凤仙虽然被闷在里面，却没有给她闷死。
冰块这样东西，可并不是铁石可比，经过了相当的时间，自然慢慢地会融化了。只要冰块一融化，凤仙的人儿也就悠悠地醒转了。当凤仙醒来的时候，她觉得是气闷得厉害，睁眼一看，竟是黑漆漆的一片，只有暗角里透那么一点点光线进来。伸手向旁边一摸，这才明白自己竟被人家装在木箱里。一时心中奇怪得了不得，这到底是怎么一回事呀？细细想着过去的事情，自己是在院子里洗衣服，因为天气实在热，所以在门外偷买了一块冰吃。不料正在这时候，婆在屋子里高声地喊起来。我因为被她打怕了，心中一急，所以把冰块在无意中竟吞下了。以后的事情，却茫无头绪了。凤仙这样想了一会儿，不觉“哦哦”起来，自语着道：
“啊哟！我明白了，你们一定当我急病死了，这样看来，我睡的不是木箱，竟是棺材了。呀！这……怎么办好呢？”
凤仙这样一想，心中实在急得了不得，自言自语地说出了这几句话，身子不免坐了起来，伸手向上推了一推，但是哪里推得动。况且昏厥之后，全身软绵无力，虽有小孔，里面到底气闷得很，只好把口鼻凑到小孔旁边，借此呼吸空气。约莫三个钟点以后，夏日虽长，黑夜也终于要降临到人间。凤仙本来觉得小孔外射进的光线是透着一些儿明亮，后来辨不出什么光线，那显然外面的天色已经夜了。这样荒僻的地方，白天里固然行人很少，那黑夜里当然不必说了。若这样延迟下去，我纵然不被闷死，恐怕也要饿死在里面了。凤仙想到这里，心头是激起了无限的恐怖。一时心里又想着了小毛，可怜和小毛虽然做了一年多的夫妻，但享受夫妻的权利仅仅只有那临别的一天。唉，难道我的命就这样薄吗？我和小毛的缘分，也就是这一些些儿吗？凤仙的眼泪又淌下了，湿了她衣襟上一大堆。
大约又有了半个钟点以后，凤仙的感觉，似乎听到外面一阵瑟瑟走路的声音。她灵敏的感觉可以辨别出这瑟瑟的音韵，和那夜风吹动树叶儿的声音显然有些儿不同。于是她肯定这一定有人在这儿经过，忍不住高声地呼着救命了。
当时那商人突然觉察这呼救的声音竟是从那具灰白色的棺材里透出，一时把他浑身的汗毛孔吓得直竖了起来，意欲回身急急奔逃，但是他的两条腿仿佛生了根一样，连一步路的移动也不能够了。在他最好有个地洞，让他立刻钻了下去。这时他的耳旁，只是隐隐的闷声儿浮动着呼救的声音，这声音而且还是女子的口吻。他一时也被好奇心打动了，暗想：我自落娘胎四十七年以来，从不曾遇见过什么鬼怪，这事情显然有些儿蹊跷。在这月白风清的夜里，哪里来什么鬼怪吗？我倒可以壮一壮胆量，去瞧一个究竟。他这样下了一个决心，也不知从哪儿来了一股子勇气，把两手搓了一搓，慢慢地踱到树林里，大约离棺材尚有十几步路光景，他就大声地喝问道：
“你这到底是人还是鬼……啊？”
他虽然喝问得很响亮，但余音却尚有些儿颤抖。凤仙在棺材里听有人这样问她，心里这一喜欢，真仿佛黑海大洋里一叶迷途的孤舟，骤然遇到了灯塔一般快乐，连忙伸手在木板上敲了两下，高声地又道：
“我是人呀！我是人呀！我并不是鬼，那一位先生做做好事，快救救我吧！”
那商人隐隐地听了这句话，同时又听棺材里砰砰蓬蓬地响起来，一面吓了一跳，但一面理智告诉他，这棺材里果然是一个女人。一时胆子又大了一半，慢慢地又移近了五步。为了要壮自己的胆量，所以说话的声音，喉咙是更加地提高了一些。
“你既然是人，为什么却藏在棺材里面呀？这究竟是怎么一回事呀？你得给我说出一个原因来。”
“我实在是闷得透不过气了，你先生行行慈悲心，先把我救了出来，我再详细地告诉你吧。”
那商人听她这样说，心中有些豫疑不决，这女子究竟是什么路数？莫非是盗匪设的计谋吗？既然是盗匪，她就早该跳出来劫财了。从这一点猜想，显然是并不盗匪。那么她何以不肯告诉我缘故呢？他这样沉思了一会儿，自然是并没有作答。凤仙这就急得了不得，连声地又喊道：
“你这位先生走了吗？啊哟！你千万走不得，你可怜我，你就救救我吧！我并不是什么鬼怪，那你可以放心的。”
“我没有走……我没有走……那么……你……你莫非是死后还魂的吗？”
他听凤仙的声音是非常迫切，同时在迫切之中，还带了轻柔的成分。这就猛可理会那姑娘一定是穷苦人家的女儿，不知得了什么急症死了，穷人没钱医治，所以草草成殓，想不到她是没有死绝哩，一时倒也起了恻隐之心，忍不住又急急地回答。这意思显然是安慰她别着急，我一定可以救你出来。凤仙听了，遂又连声地说道：
“不错，我的确是死后还魂的。先生若救我出来，那真是恩同再造了。”
那商人听了，心中一动，暗想：这话果然是个好人家女儿的口吻，想来绝非什么鬼怪了。遂大胆走到棺材旁边，要想把棺盖揭开，但一时又哪儿能够揭得开，心里也有些着急，说道：
“我很想救你，但是没有开棺的家具，那可怎么办呢？”
“先生，你不会找块尖石头来撞吗？”
凤仙听他这样说，一颗芳心也焦急得了不得，凝眸沉思了一会儿，便很快地想出这个法子来。那商人在地上找了一会儿，有的石块太大，自己搬不动，有的太小了，又无济于事。正在无法可想的当儿，忽然从夜风中吹送来一阵粗重喉咙的唱歌声音触入了他的耳鼓，只听唱道：
“左手锣，右手鼓，奔走着街坊打花鼓。别人家老婆描红会刺绣，我家老婆一双大臭脚……”
这高低不匀的哼声有些不入调子。那商人见有人来了，心里倒一喜欢，暗想：有了两个人，那事情就好办了。遂急忙回身走出树林外来，只见那面一条道上很快地走着一个身穿衣裤的男子。虽在月光依稀之下，尚可辨出那男子是个木匠，因为他的肩上尚掮着一柄斧头。那商人心里喜欢万分，暗想：可见吉人天相，那姑娘准是有性命的了。遂大声地招呼道：
“喂！老哥！老哥！快过来吧！请你救救人家的性命。”
那木匠姓张名大诚，原是附近小村里的人，妻子陆氏，在五年前不幸死去，因为并未生育，大诚又因无钱续娶，所以过着孤独的生活。今天他在一家主人家里做工，因为主人家里有些儿喜事，所以他也喝上一两杯酒，回家自然是晚了一些。
大诚喝得脸儿红红的，掮着斧头，一面哼着小调，一面兴冲冲地踏上了归家的道路。谁知正在这时候，忽听有人向自己招呼，而且还是叫自己去救性命，一时仗着几分酒量，便大踏步地奔了过来，握着斧头，大骂道：
“哪儿来的狗强盗，可是欲劫人钱财吗？这位先生别怕，强盗在何处？让老张来斫他几斧头。”
“不是强盗，不是强盗，老哥不要误会了。我告诉你，那具棺材里竟有人喊救命哩！”
大诚急急地奔到了面前，听那商人这样说，心中倒是一跳，睁大了眼睛，凝望着他说道：
“什么？棺材里有人喊救命？你这位先生莫不是见了鬼吗？”
“哪里哪里！你不信，你可以去问她话的，也许是死后还魂的吧！我因没法救她，今你有了斧头，那事情不是好办了吗？”
大诚听他认真地说着，想来不会骗自己的，遂和他一同步入林中，走到那具棺材的旁边。大诚因为是喝了酒，而且平日胆子也很大，所以他并不害怕，扶着棺材，低头问道：
“喂！喂！你果然是人吗？”
“我当然是人，你快快救救我吧！我在里面可有些儿闷得受不住。”
大诚一听还是一个女子的声音，心里十分兴奋，暗想：即使是鬼的话，我倒也要瞧瞧这女鬼究竟是个什么样儿。大诚这样想着，遂举斧就劈了。
这时那商人站在旁边瞧着，这颗心儿是跳跃得厉害，而且又怀了无限的恐怖，暗想：回头跳出来的不要是个女僵尸吗？这……想到这里，浑身仿佛有冷水在浇一样，顿觉毛发悚然了。
大诚既把棺材劈开，两人不约而同地倒退了一步。就在这时候，凤仙从棺材里早已跳了出来。两人在清辉的月光下，睁眼瞧了一瞧，只见是个挺好模样儿的女儿。同为心中都存着了有个女僵尸的恐怖，所以两人只管向后面退步，同时眼睛都吓得呆住了。
“多谢两位先生救了我小女子的性命，那真是我的重生父母了。”
凤仙见两人吓得这个样儿，便抢步上前，跪倒在地，向两人连连叩头。那商人和大诚瞧此情形，方才知道这人果然是还魂的，胆子就大了，便叫她起来，问她说道：
“这位姑娘是哪儿人？不知患了什么病死的？”
“我是黄叶村里的人，想是天热中了暑昏厥了，家里还道我发时疫病死了。这位先生贵姓大名？小妇人心中永不敢有忘恩公救命的大德。”
凤仙见那商人问着，便也很感激地又向他道谢，一面站起身子，一面含笑问他姓名。那商人听了，便告诉她道：
“我姓薛，名叫连雄，原在西乡收账回来，路过这里，不想竟救了你的性命，这真也可说是件巧事了。原来这位姑娘是黄叶村里的人，离这儿很近，我倒可以送你回去。”
连雄说到这里，伸手在袋内又摸出一只皮夹，取出一张五元钱的钞票，回身交给大诚，回他谢道：
“老哥，这五元钱谢谢你的劈棺材，一些儿小意思，请你不必客气。”
大诚醉眼模糊地瞧着凤仙这样一个美人儿，心里已经有些想入非非，现在又见连雄的皮夹中厚厚的两叠钞票，一时心中更有些不能自主。暗想：这老头子一定存着歹心肠，要把那少女带回家里去了，所以他故意给我五元钱。其实这少女是全靠我的斧头把棺材劈开，她方才有性命，照理那少女应该归我所有。可怜我妻子死了五年，在这遥长的五年中，我是并没有亲近过女色。如今有这样一个少女给我做妻子，那不是艳福无穷了吗？大诚这样想着，意欲不接受这五块钱，但他的脑海里立刻又浮上了一个万恶的感觉。他想：这样荒僻的野外，除了我们三个人，连鬼也不见一个，我何不来这么一个举动，不是人财两得了吗？大诚这时的理智已被“财色”两字迷住了，他笑嘻嘻地向连雄摇了摇手，说道：
“薛先生，救人性命，大家都是应尽义务，你可以不用客气。咦，那边又有人来了……”
大诚说到这里，忽然把脸儿向西，手儿向那边指了一指。连雄信以为真，遂回头望去。就在这个当儿，大诚良心一抹，便举起手中拿着的斧头，向连雄直劈了下去。只听连雄大叫一声“啊呀”，身子早已倒在血泊泊的地上了。
凤仙做梦也想不到大诚竟会下这一种毒手，心中这一吓，不禁竭声地叫喊起来。大诚见凤仙叫喊，便把手中斧头向她一扬，喝道：
“不许声张！你响了一声儿，可要性命吗？”
凤仙见了亮闪闪的斧头，哪里还敢响了一声儿，眼瞧着大诚把连雄身上的皮夹拿了，又将他尸身抱进棺材里，盖了棺材盖儿。回身来拉凤仙的纤手，嬉皮笑脸地说道：
“别怕，好姑娘，跟我一块儿回去。你倔强，我马上杀死你；不然，我是非常地爱你。”
大诚说着话，又把斧头架在凤仙的脖子上。凤仙的小灵魂儿都吓掉了，她想着这位薛连雄为了救自己，反累他伤了性命，心中又害怕又伤悲，身子虽然一步一步地跟着大诚走，但两眼的泪水却是雨点一般滚下来了。