阿兰自从得到松涛已回乡的消息后，她便常常在院子外面张望，所以松涛来望阿兰的时候，两人是总可以会面在一处的。经过了暑期里半个月的相聚，两人的感情是更加像寒暑表那样地增高。松涛是非阿兰不娶，阿兰是非松涛不嫁，两人心心相印，早已给下了海可枯石可烂此情终不可渝的鸳盟。
这天下午，阿兰洗过了脸儿，擦上了松涛买来的香粉，对镜照了照，觉得皮肤是格外细腻。再涂上了两圆圈的胭脂，更红晕得可爱。阿兰又换了一套白府绸的短衫裤，一双元色的布鞋，衬上粉红色的丝袜，显然是十分俏丽。她心中暗暗地盘算，昨天松涛没有来，今天他是无论如何要来的了。所以她打扮得整整齐齐，便悄悄地溜到院子外来等松涛。
夏天里的太阳，仿佛在吐火一样。阿兰虽然站在绿荫的下面，觉得四周阳光的威逼，使自己整个的身子也会感到热烘烘的难受。不多一会儿，松涛果然来了。阿兰一见，也不管外面是怎样热毒，早已奔出了绿叶荫里，笑盈盈地迎了上去。松涛的脸上本来似乎笼罩了一层忧愁，见了阿兰小鸟儿般的身子，在他忧虑的容光上又展现了一丝微笑，抢上一步，握了她的纤手，笑道：
“兰妹，你等候好久了吧？”
“也不多一会儿，我知道你今天一定来，不料果然给我猜中了。”
阿兰偎着他身子，眉毛儿一扬，乌圆的眸珠在长睫毛里滴溜地一转，频频地点着头，似乎很得意而且很娇媚地说着。那种可人的意态，当然使松涛满腹的心事都忘了。他携着阿兰的手儿，一步一步向黄叶村里风景最幽美的地方踱过去。前面有一片竹林，风吹竹叶，洒洒地发出一阵下雨那样的声浪。两人慢慢地在浓荫下站住了，松涛微昂了脸儿，望着蔚蓝天空中来去不停的浮云，呆呆地出了一会子神，仿佛若有所思的样子。
“涛哥，今天你为什么不高兴？莫不是我有什么地方得罪了你吗？”
阿兰见松涛沉默的意态，不比前时那样有说有笑，凝眸含颦，一颗芳心不免有些儿猜疑，伸手拉了拉他的臂膀。松涛回眸过来和她四目相触时，阿兰逗给他一个妩媚的娇笑。
“我才来了一会儿，就是你得罪我，也没有得罪得这样快呀。兰妹，你别多心吧。”
“那么既不是我得罪你，我想你一定是受了谁的气了。不然为什么脸上显出很不开心的样子？对不对？我知道你是一个明亮的人，就是有谁跟你怄气，你也不会和人家一样见识吧？”
松涛听她这样说，脸上慌忙又堆下笑容来，柔情蜜意地抚着她小手，摇着头儿向她解释着。阿兰又走上一步，右手按到他的肩上去，微昂了粉颊，明眸脉脉地凝望着他，这口吻显然是个多情的姑娘。松涛心儿荡漾了一下，他很想环住她的脖子，低下头去，在她殷红的樱唇上甜甜地吻她一下，但是他始终又鼓不起这个勇气。最后，他叫她同在青青的草地上坐下了，点头说道：
“你这话不错，不过我也没有受谁的气，只心里有件心事，真是很愁着哩！”
“不晓得是件什么心事？你能不能告诉出来给我听听吗？”
阿兰听他有心事，一颗芳心倒是别别乱跳。她怕松涛的父母给他定了亲，若然是这一头心事，那我的生命中不是受了一个极重大的打击了吗？因为有了这一层恐怖的意思，阿兰的粉颊有些儿惨然，她的话声当然也特别急促。松涛却并不曾理会到这一层，叹了一口气，说道：
“有什么不可以呢？我就告诉你。我从上海回家，差不多也有一个月光景了。每间一天来望你，不是也有十五六次了吗？我爸爸在我回家前四五天，是早已到西乡去收账，谁知一直到现在还不曾回家。我也着人到西乡问过，他们回答说我爸爸是早已回来了。你想，这样说来，我爸爸不是在路上发生了不幸的事情了吗？我妈天天想念，乱梦颠倒，说爸被人害死了。但究竟是怎么一回事，一时又到哪儿去打听？唉，这不是叫我心里忧愁吗？”
松涛说到这里，大有凄然泪下的神气。阿兰方才明白他的心事，是为了爸爸出外收账竟有一个多月的日子还没有回来。虽然并不是自己猜测那样恐怖，但代替松涛着想，当然也是一件担心的事情。眼瞧着松涛长吁短叹的样子，遂只好安慰着道：
“涛哥，你放心，路上是绝不会发生什么不幸的事情。我猜伯伯他一定另外有别的事，到外埠去转一转也说不定吧。”
“但愿能够如此，这当然是谢天谢地了。不过爸爸若有事到外埠去，也早应该先来一封信通知了。爸爸是个很仔细的人，他绝不会这样糊涂。所以这事情就透着有些儿奇怪。”
松涛听她这样地安慰自己，心里也放下了不少，但是仔细地猜测，终有无限的忧愁，垂下了脸儿，若有不胜伤感的模样，连声地叹气。阿兰颦蹙了眉尖，默默地也静寂了一会儿。她很想竭力安慰着松涛，但是要安慰的话都塞住在喉咙口，结果还是一句话也说不出来。大约有了十分钟的静默，阿兰的粉脸渐渐地倚靠到松涛的肩头上去，绕过无限媚意的俏眼儿，向松涛脉脉含情地瞟了一眼，低声儿道：
“涛哥，你别难受了吧，吉人天相，我猜老伯他一定很健康地在外面呢。徒然难受，也是没有用的。”
松涛慢慢回过头去，两人的脸儿就瞧了一个正着。因为距离是很近的缘故，所以阿兰又害起难为情来，红晕了两颊，意欲把颊儿离开他的肩头，别转头去。但松涛的手儿已环住了她的颈项，嘴儿凑到她的颊边去闻香，柔声地道：
“当然最好是应了你的话，那我真要深深地感谢你了。”
阿兰没有拒绝松涛的闻香，她的内心是满长着爱苗和情芽。她的身子已娇懒地依偎到松涛的怀里去，她简直没有自主的能力，她的全身仿佛被爱之火已经融化了那样软绵无力，同时她也需要松涛能够给她温柔的享受。松涛被她一阵一阵芬芳的处女的幽香已经熏陶得神迷心醉，火样的热情在他周身水样地沸滚。他再也熬不住爱的发展的力量，两手捧着阿兰红晕的两颊，嘴对嘴儿地紧紧吻住了。
经过了良久的甜吻，各人的心头是跳跃得厉害，同时呼吸也都有些急促。阿兰伸手把松涛的脸儿推开了，她娇羞万状地别转脸儿去，她的视线接触到四周一切的景物，她的感觉，仿佛一切的景物都在向自己发出神秘的微笑。她羞得微闭了星眸，却再也没有勇气去瞧那青的山绿的水了。松涛见她粉颊，本来是涂上了一圈胭脂，此刻又加了羞涩的成分，那就更娇艳得好看，遂伸手去扳住了她的肩头，要她回过头儿来。阿兰怕羞不答应，松涛却一定要她别转粉颊儿，两人忸怩了一会儿，松涛笑道：
“怎么啦？你难道一辈子也不瞧我了吗？”
“我便向着你，你又怎么样呢？”
阿兰拗不过他，只好回过娇红的粉颊儿来，秋波水盈盈地向他睃了一眼，显然是含了薄怒微嗔的娇态。松涛握着她手儿，笑道：
“我有话跟你说哩。你妈妈直到现在，还不知道你有我这样一个朋友吗？”
“我没告诉妈妈，她打哪儿去知道呢？”
阿兰听他这样问，抿着嘴儿哧哧地笑。松涛凝眸做个沉思的样子，望着她红白分明的娇容，微笑道：
“那么你干吗不向她告诉呢？我想你妈知道了，也许不会讨厌我吧？”
“我也知道妈不会讨厌你。不过我一个女孩儿家怎样向妈告诉呢？我可有些儿说不出口……”
阿兰水盈盈的秋波，在松涛英俊的脸上逗了那么羞人答答的一瞥。松涛听她这样说，觉得这话未始不是，但她妈不知道，我俩的友谊难道就到这里为止了吗？便想了一会儿，说道：
“你既然难为情开口，我明天就直接到你家里来吧。假使你妈瞧见，你就彼此一介绍，不是完了吗？”
“你所以要见我的妈，我当然知道你是有深刻的意思。不过我怕妈脑子固执，回头得罪了你，叫我心中怎么能够对得住你？”
阿兰明眸里含了无限的柔情蜜意，向松涛脉脉地望着。这意思当然是要松涛理会她的苦衷，并不是有别的作用。松涛搓了搓手，感到有些儿为难，过了好一会儿，说道：
“那么这事情总有一天要给你妈知道的呀！阿兰，你说对不对？”
松涛这句话听进阿兰的耳里，一颗芳心，真感到了无限的甜蜜，暗想：松涛这话是对的，我俩要结为一对夫妻，那么总有一天要给妈妈知道的，难道可以瞒着一辈子吗？阿兰这样想着，乌圆眸珠一转，频频地点了一下头，说道：
“也好，那么你下次就直接到我家里来吧。”
“何必要下次？今天这时候我们不是一块儿也可以去吗？”
“你这人倒也性急，多日子也挨下了，何必计较一两天的日子呢？今天等会儿我先和妈去说，假说在路上被人欺侮，幸亏你打抱不平救了我，明后天也许要来我家拜望妈，这样子才有一个因头呢，你说好不好？”
阿兰听松涛此刻就要一同去，便瞅他一眼，笑着阻止他。松涛听她想得这样仔细，忍不住点头称好，一会儿，又微笑道：
“兰妹，你心中一定知道你妈的脾气怎么样，明天见了我，到底会不会恼怒？”
“这我哪里知道？也许欢喜你也说不定……”
松涛因为阿兰这样顾虑着，显然她妈不但是个顽固的妇人，而且还是个凶恶的脾气，不然阿兰何以这样怕呢？所以心里也不免有些局促不安。阿兰似乎也有些理会他的意思，为了要安慰他起见，便娇媚地逗给他一个倾人的微笑。不过既说出了口，倒又害羞了，两颊绯红得可爱，忍不住又垂下了头。
“假使你妈能够喜欢我，那真是我的造化了。”
阿兰听他这样说，愈加羞得抬不起头来。松涛见她这样娇媚不胜的意态，心儿是不住地荡漾，伸手抬着她的下巴，阿兰斜乜了媚眼，四目相接，都忍不住会心扑哧一声笑了。
这天松涛和阿兰分手回家，时候还只有五点十分，夏季日长如年，太阳还没有落下西边去。小毛见松涛回来，便说道：
“少爷，刚才绸庄里经理杨世梅来见过你，因为你没在家，他和老太太谈了一会儿便回去了。”
“不知道有什么事情吗？”
松涛一面脱了衣服，丢在沙发背上，一面把西服衬衫卷高了袖子，坐到写字台旁去。小毛端了一杯凉开水，又拧上一把面巾，说道：
“大概有些儿事情，不过我没知道，你问老太太去，她一定晓得。”
松涛接过毛巾，在脸上擦去了汗点，把毛巾在桌上一丢，他便又急急地奔到上房去了。薛老太歪在榻上，手里拿了一柄蒲扇，正在不停地挥着。她见松涛进来，便坐起身子，问道：
“松涛，你在哪儿？杨世梅先生来过了。”
“我知道杨先生来过了，不知他有什么事情？对于爸爸的消息，他可曾得到一些吗？”
松涛很快地走到榻边，十分关心地问着。薛老太叹了一口气，摇了摇头，说道：
“他半月前向各往来客户询问拍出的电报，都有回音来了，说你爸并没有去过。所以这事情奇怪得很，我想你爸爸是个谨慎的人，他绝不会糊里糊涂在外面嫖妓宿娼竟有这样多的日子。昨夜我又做了一个梦，梦见你爸满身沾着血……这样看来，你爸一定被歹人害死了……”
薛老太脸上是笼罩了一层惨淡，眼皮儿有些红润，说到末了，话声是带着哽咽，同时泪水也夺眶而出了。松涛见妈妈哭了，自己心中一阵悲伤，也由不得掉下泪来。不过妈已经在伤心了，自己不能更引她难受，只好含泪劝解她道：
“妈妈，你这个梦境完全是你的心理作用，那是不能信以为真的。日有所思，夜有所梦，那是一定的道理。所以你千万不用伤心，我想爸爸虽然谨慎，一个人在外面交际朋友，逢场作戏，不免要到脂粉场中去玩玩。也许被一个妓女迷住了，竟使他乐而忘返，恐怕也说不定吧。”
“若果然这样，那你爸真也不能算人了。他在外面把收来的账款花天酒地地去快乐，害得家里人都担心事，这不是要把我活活地气死吗？”
薛老太听儿子这样说，拿帕儿拭着眼泪，心中暗想：春天里我给老头子算个命，瞎子说他还要交桃花运。一个男子，对于色的迷惑，是无论谁也逃不过的。这样想来，也许是应着了瞎子的话吗？薛老太这样一想，不免也引起了几分醋意。当然一个女人家，不管她已到发儿白牙儿脱，对于自己丈夫去问花探柳，总会感到心头的可恨。松涛听妈这样说，便破涕笑道：
“我倒希望爸爸果然在外面玩妓宿娼，那么将来金钱花尽，爸爸自然也有回来的日子了。”
薛老太听儿子的话，也只有连声地叹息着。这时李妈把做好的绿豆汤端进来，放在桌上，说道：
“已凉透了，老太太和少爷好吃了。”
“我此刻不想吃，松涛，你要吃只管去吃吧。”
薛老太摇了摇头，一面又向松涛望了一眼。于是松涛便坐到桌旁，拿着羹匙，稀里呼噜吃了。待松涛吃好了绿豆汤，小毛匆匆来喊，说：“浴水已经倒出，少爷快去洗澡吧。”松涛答应一声，便悄悄地走出了上房。
松涛浴后，换了一身纺绸衬裤，坐在书房前的院子里。昂着头儿，望着西方天空中落日的余晖，反映起金碧辉煌的五彩云霞，心中一会儿想爸爸，一会儿想阿兰，呆呆地只管出神。
“少爷，你今天下午又在会情人吧？老太太问我，我没给你告诉。”
正在静悄悄的当儿，李妈笑盈盈地走过来说。松涛抬头望了她一眼，假装很正经地道：
“你别胡说吧，我是瞧朋友去的，什么情人不情人呀！”
“少爷，你不用假撇清，我问你那西服上褂的肩胛上，那个女人红红的口印什么地方来的？”
李妈这一句话可把松涛问住了，呆了一呆，那两颊顿时红晕起来。李妈瞧他这个情景，忍不住抿嘴笑起来，俏眼儿含了勾人魂灵那样诱惑性的目光，向松涛瞟了一眼，说道：
“少爷，你在我面前根本不用瞒的，一个月前那只盒子里的女人家用品已经是一个证据，你还假装什么正经呢？我给你瞒住着，你不谢谢我，还冤我胡说，好呀，我此刻就告诉老太太去，看你怎么样！”
李妈说着，把她雪白牙齿咬着薄薄的嘴唇皮，睃他一眼，扭转屁股，就要向上房里走。松涛这就不得不连声喊道：
“李妈、李妈！你回来，你回来，有话可以说的啦！你忙什么？”
李妈知道松涛已软化了，遂索性不理睬他，依然向前走。松涛急了，便很快地站起身子，赶上几步，伸手把李妈拖住，笑道：
“你难道一定要去告诉我妈吗？”
“我本来是很帮你的忙，谁叫你装假正经呀！”
李妈被松涛拉住，便猛可回过头来，因为是很快的缘故，几乎和松涛的脸儿撞了一下。
松涛的两颊愈加娇红了，李妈紧紧盯住了他一眼，却是憨憨地笑。松涛低声道：
“我不装假正经了，那总好了。我知道你很帮我的忙，明天我终可以给你好处的。皮匣不在旁边，回头给你好吗？”
松涛说到这里，伸手又摸到纺绸衫的袋里去，但皮匣没有放在袋内，只好又向李妈补说了两句。李妈把嘴儿一噘，斜乜了他一眼，娇嗔似的说道：
“谁要你的钱？好处好处，我可信不过你！”
松涛对于李妈这几句话，倒不禁为之愕然，暗想：你不要钱，你难道还有比钱更喜欢的东西吗？正想问她要什么好处，突然见小毛匆匆地进来。李妈一见小毛，便红着脸儿悄悄地走开了。小毛见少爷和李妈拉着手儿在说话，见了自己，好像都很局促的神气，而且李妈又溜走了，这事情猜想起来，就觉得蹊跷。因为自己是被李妈缠绕过的一个人，当然李妈她又在勾引少爷了。想不到一个女人着了欲魔以后，她的心儿从此便歪的了。小毛这样想着，自然很替李妈可惜。少爷是个未经世故人情的少年，也许要中她的圈套。我好容易地保全了她贞节，谁知她一而再地自暴自弃，这真也没法可想的了。
“小毛，这几天里你的珠算学得怎样了？乘除法也学会了没有？”
松涛为了要避免自己的不好意思，只得装作毫不介意的样子，向小毛含笑先招呼着。小毛听了，三脚两步走了上来，说道：
“全学会了。少爷，你倒瞧瞧我的指法，可纯熟了吗？”
小毛说着，松涛点了点头，两人于是走进房中。小毛把算盘取出，自己算着，叫松涛在旁边瞧他算得对不对。松涛见他一个月来，不但珠算全都学会，而且墨笔字也写得很好了，一时心里十分喜欢，望着小毛的脸儿，笑道：
“你果然是个可以造就的人才，回头我给你向妈去说，让你到绸庄里去办些儿事吧，那总强如在家里扫地抹桌好得多了。”
小毛对于松涛这几句话儿似乎是出于意料之外，既听到了之后，不免喜欢得呆住了一会子，猛可他又向松涛跪了下去，倒头便拜。松涛急得连忙把他扶起，唉了一声，带着嗔怪他的意思，说道：
“小毛，你老是闹这一套，不是要把我活活地折死了吗？”
“这是因为少爷的恩典太使我感动了啊！少爷，你这样加惠于我，叫我如何报答你才好？”
小毛被松涛拉起身子，他那双明眸中已是感激得淌下泪来。松涛见了，当然愈加欣慰，把他手儿紧紧握了一阵，微笑道：
“说什么报答两字，我们年纪可全不轻啦！说不定将来我也有叫你帮助的地方哩！”
小毛还有什么话好说呢？他除了深深地表示感激外，是只有两眶子的热泪来做他内心感激的表示了。
晚餐的时候，松涛悄悄地向薛老太说道：
“妈，你瞧小毛这人怎么样？”
“小毛这孩子可说是个刻苦勤俭的人，你问他做什么？”
薛老太端着饭碗，握着筷子，正在挑着碗内的饭粒向嘴里送去，忽然听他这样问，便偏着脸儿，眯起了那双老花眼，向松涛凝望着问意思。松涛耸着肩儿，一面舀了一匙羹汤向嘴里喝，一面很得意地笑起来，说道：
“妈，你不晓得，小毛现在可是我的学生子啦！我的学生，若再做扫地抹桌子的事情，却不是有关先生的颜面吗？所以我想提拔他一下子，不知道妈的意思以为怎样？”
“这个话儿，我可有些不大懂得，到底是怎么一回事？”
薛老太听儿子的说话和神情，心中愈加疑惑了，连眉毛儿也皱了起来。松涛这才笑着把自己的意思详细地向她告诉了一遍，并说道：
“妈，你肯不肯让小毛到绸庄里办事去呢？”
“你这是什么话？你愿意提拔小毛，我当然也很赞成。况且小毛这孩子，我也素来看重他的。人家真可怜，爸是早死了，后母又这样凶恶，好好一个孩子，连书也不肯给他读一年，成天到晚只叫他斫柴。现在难得你把他教会了珠算和写字，这也真是他的造化了。”
松涛听妈完全答应了，心里当然很欢喜。这时小毛齐巧端着洗脸水进来，松涛扬着脸儿，便笑着叫道：
“小毛，老太太已经答应你了，明天我就伴你去见经理杨先生去吧。”
小毛知道自己的生命可以到另一阶段里去生活了，这一个阶段，前途是展现着光明的希望。他心中这一快乐，几乎要手舞足蹈起来，走到老太太的面前，情不自禁地又叩下头去。薛老太笑呵呵地说道：
“小毛，快起来，快起来！只要你不辜负我们的一片热望，那也就是了。”
“老太太和少爷如此恩惠，我还敢不当当心心做一个人吗？我本来是一只无依的小鸟，现在我已有了高飞的希望；我本来是个亮眼瞎子，永远埋没在黑暗的苦海中，现在我的眼前，已放射出一道通明的灯光。我将努力我的新生命，从奋斗挣扎中做一个有用的人，以安慰老太太和少爷培植我的一番苦心。”
小毛这几句从血性中流露出来的话儿，听进两人的耳中，当然是万分欢喜，望着小毛连连点头，各人的脸上是浮现了欣慰的微笑。
一个人是不能太兴奋的，兴奋过了度，往往会失眠。小毛今夜里就是这个情景了。松涛从上海回家，小毛便从东书房移榻到西书房来和松涛做伴，所以两人相聚了一个多月，感情是相当好。今夜月色如昼，从玻璃外天空中射进到房里小毛的榻旁，他是翻来覆去愈加睡不着了。一会儿想这样，一会儿想那样，耳听着少爷的鼻息，却是酣酣地睡得很熟。一时索性跳下床来，悄悄地溜出了书房，到院子里去踱步了。
天空是紫蓝的颜色，但是浮动着无数朵灰白的云儿，不停地来回地飘飞，仿佛是个生活不安定的流浪者，自己也不晓得到底何处可算是自己的归宿。从浮云堆里钻出来的那大半轮的明月，似乎它的玉容较前几天是丰腴得多了，再过几天，当然它是更要圆胖得可爱了。柔软洁白的月光，它一缕一缕筛着院子西首那株高大银杏树的顶盖上，灰白的泥土地上是布满了浓黑的树叶儿的影子。大概是夜风微微吹动的缘故，那满地黑影子也不停地摇摆蠢动。夜是静悄悄的，清雅幽洁的，老远地望着，包含了艺术风味的画意。小毛踱在那株银杏树的下面，虽然他是体会不到这些，但他终也感觉到仲夏的景物究竟会使人有些恋恋。
微微地昂着头儿，望着那轮已将圆满的明月，当然在小毛善感的心头，又会想起苦命的爱妻凤仙。唉！凤仙是患时疫症死了，到现在差不多已有一个月了吧，我真不相信她竟会死得那样快，也许她的死是含着冤屈的吗？在过去种种事实猜想，后母至少是个谋害的凶手。我和凤仙和后母也许是前世结的冤家吧，否则天下的后母也尽多着，哪有像她这样淫毒的心呢！和凤仙结婚名义上是一年多了，但是享受夫妻的权利，是只有在离别那夜仅仅的一次。在当时终以为少年夫妻因恶劣环境虽暂时分手，将来总有长聚的日子。不料可怜的凤仙，柔弱的身子到底经不住后母似暴风雨那样地摧残，竟陷入了死亡的道路。这我是做梦也想不到的事情，唉，我和凤仙的缘分，就仅仅只有这一些儿啊！这简直是一个梦，凤仙她是死了，秀丽的面庞，娇小的身子……从此将永远地幻灭……小毛想到这里，心头是充满了悲痛的成分，再也忍不住他满眶子里的热泪滴湿了衣襟。时候虽是仲夏之夜，当微风扑面，也会感到无限凄凉。
“弟弟，你高升了啊！恭喜你，恭喜你！”
正在这个当儿，忽然小毛觉得背后有个人手按到自己的肩上来，同时又有一阵带笑声的话儿送进了自己的耳鼓。因为是冷不防之间，倒把小毛吓了一跳，慌忙收束泪痕，回过头去，原来是李妈，遂微笑道：
“我道是谁？原来是姊姊，怎么你还没睡觉？”
“我得知了你要到绸庄办事去的消息，我真代你喜欢得睡不着了。弟弟，你将来有了好日子过，可不要把我这个姊姊忘记了吧。”
李妈偎过身子来，在柔软的月光下，绕过娇媚不胜的俏眼儿，向小毛脉脉地瞟了一眼，娇憨地傻笑。小毛因为这一个月来，李妈虽然处处对于自己很多情，但却没有越礼的举动，人原是一种感情动物，李妈有时这种楚楚可怜的意态，真会令人感到可爱和可怜，所以只要李妈没有越礼的举动，小毛始终是很同情她。今听她这样说，便握住了她的手儿，微笑道：
“只要你心中真愿意有我那么一个弟弟，我总不会忘记姊姊的人。”
“你这是什么话？我俩结为姊弟也有一个多月的日子了，你瞧我哪一件事情不是以姊姊一样的态度来对待你？你说这个话，显然你不愿意我做你的姊姊对不对？唉，原来你是戴着假面具哄骗我，那你这人未免太没有情感了。”
李妈听他这样说，脸容上立刻涌现了失望的神色，深深地叹了一口气，那眼皮儿竟是润湿了。小毛见了她这个意态，一时也不禁为之心儿一动，很柔和地道：
“谁哄骗你？你瞧我平日不是也把弟弟的态度来对待你吗？不过我有一句话要和姊姊说一说，姊姊千万别见怪我。少爷是个年轻不懂事儿的人，你千万应该把对少爷的态度去对付他，这不但是少爷的大幸，而且更是姊姊的大幸。你既然是我的姊姊，我总希望自己姊姊做个纯洁可爱的人。况且姊姊是个年轻的人，姊夫虽然出外多年，但日后自然有回来的一天，你要晓得名誉为一个人的第二生命，名誉破产，也等于没有生命一样的了。”
小毛这一篇滔滔不绝的话儿，听到李妈的耳里，一时心中猛吃了一惊，暗想：小毛这话显然已经知道自己存了歪邪的心儿，预备去引诱少爷了。人心到底是肉做的，李妈羞惭交并，两颊涨得绯红，挣脱了小毛的手儿，别转身子，竟是呜呜咽咽地啜泣起来。小毛万万也想不到李妈会呜咽着哭了，心中倒着慌了，连忙把身子又绕到李妈的面前，握住她手，低低地叹道：
“姊姊，你心中恨我吗？但是……你……你要明白地想一想，你应该晓得弟弟对你并没半分儿的恶意……”
“我知道，我知道……我明白了，我为什么要恨你？我心中除了深深地感到惭愧外，我只有刻骨铭腑地感激你。唉，弟弟，你真是爱我唯一的弟弟。姊姊今后的生命，可说完全是你的所赐。弟弟，我真难为情见你啊！”
李妈说到这里，把头倚在小毛的肩上，忍不住又抽抽噎噎地哭个不停。小毛听李妈这样说，同时又见她哭得这样悲伤，知道这完全是她良心醒觉的表示，心头虽然是感到十分痛快，但是也感到一阵莫名的凄凉。
“姊姊，知过能改，这也没有什么难为情啊！好在姊姊还是一个纯洁的女子，将来和姊夫不难有团圆的日子。”
“弟弟，你有这样的好心，将来一定有好报的。夜深了，明天你得到店里去，早些睡吧。我心中默默地为你祈祷着，弟弟的前途，一定有光明的希望。”
李妈抬起头来，泪眼盈盈地在小毛的颊上逗了一瞥又感激又怕羞的目光。她把小毛身子推了一推，却把两手掩着脸儿，匆匆地逃到自己卧房里去了。小毛望着她的后影在眼帘下消失了后，忍不住深深地叹了一口气。这一口气，是包含了各种甜酸苦辣不同的感触。
第二天上午九时模样，松涛把自己那件竹布长衫取出，叫小毛穿上，齐巧合身。松涛忍不住好笑，说道：
“我们和老太太去说一声，此刻我就伴你去见杨先生吧。”
小毛感激得无话可说，只好跟着松涛到上房来辞别薛老太。薛老太见小毛穿了长衫，只觉清秀温文，并无一些儿俗气，心中很喜欢，遂叮嘱了他一会儿。小毛连连点头，于是和松涛两人一同走出大门口去。
“少爷、小毛，你们慢着走，我来送送你们。”
松涛和小毛齐巧一脚跨出大门，李妈从里面追出来。她扶了门框子，只见小毛犹回过头来，向自己招了一下手，但不到三分钟后，两人身子便转入大街里去了。
吃午饭的时候，松涛一个人兴冲冲地回来。薛老太忙问杨经理怎么说，松涛笑道：
“我介绍去的人，他怎敢不用？况且小毛的个子儿人样都长得很好，杨先生给他安排在账房间里，叫他助理助理。我想这样很好，小毛到底是没有经过商界的人，给他实习一下，不会很相宜吗？”
薛老太听了，笑着点头。不多一会儿，李妈开上饭来。松涛匆匆吃毕，便到自己房中去休息了一会儿。忽然想着了阿兰，一时两脚便熬不住要走出外面去。不料走到院子里时，李妈齐巧从上房里出来。松涛心虚，生恐李妈告诉，便忙在皮匣里取出两张钞票，塞到李妈的手中去。李妈却摇了一摇头，也不说话，自管向厨房里走。松涛瞧她如此模样，心中好生奇怪，不免愕住了一会儿，但他也没有去仔细想她究竟为什么原因改变了态度，遂急急到黄叶村里去。只见阿兰早已老远地等着，今天她头也没有梳，眼皮有些红肿，好像哭过的样子。松涛心中大吃一惊，抢步上前，握着她手儿，急问什么事。不料阿兰没有回答，却先哭起来了。