这是一间十分清洁的特等病房，床上睡着秦氏，床沿坐着翠喜和菱仙，望着妈妈被烧焦的大腿，眼眶子里扑簌簌不住地淌泪。仲泉站在床头旁，也是搓着手，皱着眉，表示十分焦急。心中暗暗地思忖：“这个事儿，到底是谁搬的是非，我和紫玉差不多已有十年了，一向瞒得水泄不通，秦氏也根本一些都没知道的，现在她竟然晓得这般详细，还说她是洗衣出身，住在什么地方……这真是奇怪极了。”想到这里，秦氏已悠悠醒来，口中还不住地喊道：
“哎哟！我的脚骨痛得不得了……哼！……我真痛死了！”
“妈妈，妈妈，你忍耐些，一会儿医生就来了……”
菱仙翠喜含了泪安慰着。仲泉见秦氏醒来痛呼不已，遂也走近床边，见好好儿雪白的皮肤，烧得这么惨不忍睹。这种祸事，虽由她自己去寻出来，可怜不足惜，但到底引起了结发之情，因伸手抚她的大腿。不料秦氏又大喊起来道：
“你……不……能……摸……我痛……啊！……痛死……了！”
仲泉见她竟痛到这个模样，心中一酸，也不觉淌下泪来。秦氏见仲泉也会落泪，一时倒也懊悔自己原不该太过激烈，就直捣香巢，现在这只狐狸精苦头不曾吃着，倒反累自己腿受伤，一时又痛恨，又伤心，忍不住也滚滚掉下泪来。这时医生和看护都已进来，菱仙翠喜连忙站起，让医生诊查一回，只听医生道：
“这位太太的脚骨已被电火炙弯，受伤极重，诊治需用手术。现在先给她服一杯药水，免得火毒攻心！”
“妈妈的伤到底要不要紧呢？”
医生说着，已配好药水，给秦氏服下。菱仙一听火毒攻心，遂又急急地问医生道：
“小姐放心，这个伤是没有性命之忧的，只不过那腿非用夹板不可，至少要休养半年，才好完全复原哩！”
秦氏听没有性命关系，心中也略微宽慰，但这样死不死活不活地睡在床上，要半年的日子，那心里又是多么怨恨，因此眼泪就像潮水般地涌出来。仲泉以为她是非常痛苦，因安慰她道：
“你听见吗？医生不是说没有性命关系吗？你放心吧！”
秦氏见仲泉安慰她，倒也心平气和，菱仙翠喜也劝妈妈别愁。这时看护把秦氏的腿上了麻药，又用药水棉花将她焦黑创痕洗净，然后敷上药膏，再用一副和腿部一样大小的夹板，把那腿直挺挺地夹好。秦氏因上麻药，虽然不觉十分痛苦，但这样不自由地夹着，好像上了刑具似的，伸缩不能，一时又无限悲酸，落泪不已。医生和看护手术完毕，便自管退出，菱仙翠喜坐在床边只是淌泪，仲泉道：
“你们也不用伤心，到底是听信了谁的谗言呀？”
“你这样老的年纪了，还是东拼西搭，三女儿的事情和二女儿的事情都还没有办好，我是多么焦急，你倒快乐，一夜不回家，只想在外面寻欢，你的良心，只要对得住我就好了！”
“唉！你也太不明白我的苦衷了，我所以一夜不回家，也是为了和高家想完成一个圆满解决呀！现在这种事也别谈了，我知道你是气苦了，而且也痛得很，我还是给你叫大女儿来谈谈我的不好吧！店中下午还有事，我晚上再来望你了。”
仲泉说着，便出了病房，先打个电话给俊卿和月仙，叫他们速到太和医院里来，说你妈病着，月仙一听，答应立刻就来。仲泉遂又急急出太和医院，他并不到店里去，跳上车子，叫他拉到乐群里去。
仲泉一脚跨进卧房，只见紫玉和杏佛坐在床边，都暗暗地啜泣，仲泉连忙把两人拉起道：
“你们快不要哭了，都是我的不好，此刻你们快跟我来，我有话对你们说呢！”
紫玉一见仲泉回来，愈加哭得伤心，狠命把他的手摔开，恨恨地瞅着一眼，呜咽道：
“你好！你好！你告诉这个老泼妇到这儿来打我吗？”
“我的好太太！你不要冤枉我了吧！我就是个疯子，难道也会把这个事来告诉她吗？唉！这不知是哪个王八羔子搬的是非，真害得大家好苦啊！现在别说这些了，你和杏囡快跟我到外面去吧！”
仲泉见紫玉恨他，一时弄得哑子吃黄连，有苦没处诉，便急得连连顿脚。紫玉瞧他这个情景，料想其中必有蹊跷，遂也不及换衣服，即携着杏佛，关上房门，和仲泉匆匆出了乐群里。他们坐车到大东茶室，泡了三壶香茗，又叫了一锅虾仁面，紫玉气呼呼道：
“谁要你点心吃，我又没犯着这个老泼妇，她为什么要寻上门来打我，你倒给我说个明白呀！”
“你千万别急，我先问你，昨夜我和你说的话，你可曾和杏囡说起？”
“哦！今天她打上门来，难道是为杏囡的事吗？这就更笑话了，她女儿要嫁给志云，尽管去嫁好了，我的杏囡又没叫志云不要娶翠喜呀！这个我的杏囡根本没有这样的权力，况且他们原是结过婚了的，不过志云爱不爱翠喜，这个事儿，难道也要我们杏囡负责任不成？这真是放屁极了。现在我的一件旗袍被烫成一个大洞，被单也烫焦，连熨斗都被烧了，你想这许多损失，不全是你不好吗？你真是发了疯，怎么连我的住址都告诉了她，而且是陪她一同来打，你这不是存心地捉弄我吗？”
紫玉絮絮地说了一大套，脸儿一阵红一阵青的，说到后来，那泪便滚滚地掉下来。仲泉叹了一口气道：
“这些你全误会我了，我直到现在还弄得丈二和尚摸不着头脑呢！今天早晨，我自你这里走出后，便急急到店里，不多一会儿，朋友就来会我，接谈完毕后，因时尚早，所以又到二姨那里去一次，午后我方回家去，预备谈及杏囡代嫁的事。谁知道老泼妇一见我，就劈头说你刚才来她那儿找我，原因是你家里火烧了，又要我陪她急速到你家来瞧瞧，我一听你家突然火烧，这一吃惊，非同小可，所以毫不迟疑地一同到你家来了。直到大门口，我才有些疑心，因为是不像有火烧的情景，意欲阻止她不要进来，可是已来不及了。你想这事不是非常奇怪吗？十年来我和你的事，她根本不晓得，这到底是谁在搬弄是非？我直想到现在，还是莫名其妙呢！”
紫玉听仲泉说出这话，方才收束泪痕，蹙了双眉，凝眸沉思半晌，却始终想不出这是谁搬弄是非，仲泉道：
“现在我们也不用研究，将来自有水落石出的一天，你把我的意思和杏囡到底说过没有啦？”
杏佛坐在旁边，听妈妈和仲泉所说的话，问答之间，都关系着自己，这到底是怎么一回事？心中好生疑惑，因向紫玉忍不住开口问道：
“妈，你和伯伯说的话儿，我是一些都听不懂。伯伯昨夜里究竟和你说些什么？难道志云和翠喜合不来，是女儿的不是吗？这个离婚条件又不是志云说的，是翠喜自己提出的呀！”
仲泉听杏佛说着，又欲盈盈泪下的神气，因忙解释道：
“不是！不是！杏囡千万别多心……”
说到这里，又向紫玉丢个眼色，意思是叫她告诉杏佛。紫玉会意，便说道：
“伯伯为了翠喜不肯到高家去，心中非常烦闷，欲待把这个事儿解决，是非翠喜和志云离婚不可。但离婚到底关系着他的名誉，况你伯伯现在是海上一个闻人，倘然有人把这事登在新闻上，那不是一个极不名誉的事吗？现在你伯伯想出一个偷天换日的法儿，就是要把你认作女儿，替翠喜嫁到志云家去，我倒是很赞成，不知你的意思怎样？”
紫玉根本知道杏佛是求之不得的事，但故意又问了一句。不过杏佛心想：“仲泉不认我作女儿，我也是一样要嫁给志云，反正你们已向志云提出离婚条件，这个事原没儿戏的，我倒也不甚稀罕一定要做你的女儿。况你所以要我给你做女儿，完全是为了自己的名誉关系，我何不也难他一难。”因红晕着脸儿，假作含羞道：
“多承伯伯美意，我是非常感激。但照我看来，却是万万不能……”
杏佛这两句话，不但使仲泉奇怪，连紫玉也稀罕起来。紫玉原不知女儿有一片深意在，以为这是再好也没有的事，怎么杏囡倒不要呢？因和仲泉不约而同地问道：
“这是为了什么缘故呢？”
“这有两个原因：第一，伯母既气着我们，伯伯要把我做女儿，她当然不答应；第二，刚才菱仙和翠喜都如狼似虎地拖着我，好像要把我吞吃的样子，还骂我不要脸，说我迷住了志云，其实我何曾迷住他，他自己一心只管要爱……我倒劝他不要再恋着我，应该爱新嫂子去，他不肯听，叫我怎样好呢？现在伯伯若把我认作了女儿，替翠喜嫁给志云，那不是更要引起她们的怀疑吗？所以我不要，你们只管去办离婚手续好了。”
杏佛摇着头说完了这番话，很自在地喝了一口茶。紫玉这才明了女儿的意思，她这许多话，最注意的就是末一句，不错，不认作女儿一样可以嫁给志云，让他们去办理离婚手续好了，可见女儿比自己究竟厉害得多，况且这个老泼妇真的也不会答应，因此也就不再说话了。仲泉急道：
“杏囡，你这话虽说得是，不过你是多虑了，我瞧你伯母刚才到医院里后的情形，似乎也有些后悔了。至于翠喜和志云离婚，原是她自己的意思，现在你代她出嫁，她应该感谢你才对，怎么反而还会来怨恨你呢？所以你放心，这事完全包在我身上好了。”
杏佛听仲泉这样说，因又说道：
“假使伯母也答应收我作女儿，那么高家到底同意不同意？就是高家也同意，女孩儿家的终身大事，也该是妈妈做主，不过我这次之所以嫁志云，完全是替伯伯解除一个难题，伯伯是应该正式认我做女儿嫁去，并须得重新结婚，否则，就是妈妈同意，我也不依你。”
杏佛这几句话说得又大方又漂亮，紫玉不住地点头，暗暗想女儿真能干，办事真是四面顾到。仲泉听杏佛要附这个条件，那是再便当也没有了，因直爽地答道：
“只要杏囡能够答应我，这一些事，我都能依你，并且我还情愿给你一万元存款作为嫁资，其余翠儿的妆奁统统也归你所有。你如不信我的话，明天我便先把存折开好你的户名，送来给你藏着，那你终好放心了。”
紫玉一听，心中早已满口答应，但恐女儿尚有条件，所以不敢应承，只把眼睛来望杏佛。杏佛听他说得这样委曲求全，心里原本是欢喜，遂也不再留难他，红晕着双颊，无限娇媚地轻声道：
“伯伯既然这样好意，我若不依地拗执，那也太不近人情。伯伯，你放心！我便答应你是了。”
“哈哈！乔太守乱点鸳鸯谱，我今日也要效他的美法了。”
仲泉一听杏佛答应，便也乐得哈哈大笑起来。杏佛经他一笑，倒又难为情了，低垂了粉颊，愈加抬不起头。紫玉心中也甚得意，望着杏佛，只管哧哧地笑。这时侍者已把一锅虾仁面端上，仲泉笑道：
“现在你心中终可以不气了，点心吃些吧！”
“干吗不气？那只雌老虎实在太凶恶了。并不是我良心不好，刚才她那只大腿，到底烫伤得怎么样了？最好让她烫个半死，真是阿弥陀佛天有眼睛，问她下次还要横行无忌吗？”
紫玉把那盈盈俏眼向他一瞟，又怨恨又得意的神气，便嫣然笑了。仲泉瞧了这种意态，真是令人爱煞，因也笑着告诉她：
“你还在说笑话呢，她真个烫得伸不直腿儿，据医生说，非用夹板夹她六个月，是不会回复原状的。”
紫玉听她六个月才能医好，忍不住咯咯地笑了一阵，瞟他一眼道：
“这种人给她六个月，实在太少，最好给她夹了一辈子，让她看了白饭，饿肚皮，那我才称心哩！”
说到这里，弯了腰又哧哧地笑，连杏佛也忍不住扑哧一声笑出来。仲泉道：
“你倒是个好良心。好了，这些别谈了。杏囡，我们大家吃些吧！”
杏佛点头，三人各吃了一些。仲泉会去账，便陪紫玉母女俩出了大东茶室。仲泉道：
“那么你们回家吧！我不送你们去了，我想从今天起，杏囡是不用上舞场去了。”
杏佛答应，心中暗想这昨夜志云也早已对我说过了，仲泉便给两人讨好车子，望着车子不见了影儿，方才回到家里。香玉一见，便急问太太和小姐呢？仲泉便把太太受伤的事说了一遍，两位小姐在院中服侍，家中没人照顾，你一切须小心才是。香玉原是秦氏最喜欢的人儿，今年也有十七岁了，做事尚称能干，所以上下仆妇都要受她指挥，今听太太受伤，便慌忙去打个电话到太和医院问安。接电话的是菱仙，一听香玉口音，便问她怎样知道，香玉告诉老爷在家里，菱仙遂忙告诉秦氏。秦氏知仲泉也回家去照料，可见尚有人心，因只叫香玉小心，香玉答应，遂放下听筒。不料人还没出电话室，那铃声又响，香玉一听，对方叫仲泉接听，香玉遂匆匆来告诉仲泉，仲泉忙到电话室，拿过听筒，只听对方问道：
“你可是沈仲泉先生？”
“正是！正是！你们是哪里打来的呀！”
“我们是高家，令爱既然不愿回来，我想下星期就办离婚手续吧！”
“慢……来……慢……来……这位可是凌霄老哥吗？小弟意思，欲把我的继女杏佛配给令郎，因为他们感情很好，这样既可省却一件破感情的事，而且也是两全其美，不知老哥意下如何？”
“哦！现在又有这样一个变通办法吗？……这个我尚需考虑……”
“倘蒙老哥允许，还望老哥先向内子那边假催进行离婚手续，她现病在太和医院三号特等病房……”
“嗯！嗯！待我考虑后，再答复你……”
仲泉听到这里，电话已经摇断，便放下听筒，走到上房，躺在沙发上了想一会儿。听凌霄这次口气，不像十分拒绝我，也或是肯答应的，我所以叫他到秦氏那里假意催促离婚，便是造成我去做说客的地步，这可见是我委曲求全的一片苦心了。想到这里，暗叹一声，这秦氏不知怎的，竟凶到如此样子，这也真是我不幸极了，但愿她这次吃了苦头，能稍悔过，也就幸运极了。这时香玉送上一杯茶，问老爷夜饭家里吃还是到太太那里去吃，仲泉见时已四点左右，这时到医院去太早，或许凌霄还没打电话去，坐在家里又闷，倒不如往美娟那里去坐一会儿。想定主意，假说店中有事，便匆匆走了。
诸位！你道高家来的电话，是不是凌霄打的？原来却是志云打的。凌霄和高太太自得仲泉要把二小姐换过来的消息，几乎气得个半死。凌霄原知道二小姐早已和人家结过婚，怎么自己儿子处女不娶，难道去娶二婚女子不成？志云更是大跳，因此决定离婚。志云还怨爸妈做事不好，自己本来不要，现在弄成如此局面，岂不被人笑话？凌霄哑口无言，只好对儿子说，以后对于婚事再不敢管账了，随你自己去拣吧！志云心中大喜，所以第二天便打电话来催仲泉，赶紧进行离婚手续，以便自己好和杏佛结婚，谁知仲泉一味地把他当作凌霄，对他说出这个话来。志云当时听了，真是奇而又奇，怪而又怪，遂将错就错，假作凌霄说考虑后答复，心中却暗想道：“这是打从哪儿说起，杏妹竟是仲泉的继女，那么杏妹怎么一向不和我说起呢？稀奇！稀奇！既然要把杏妹代嫁我，为什么还要再叫我向秦氏那儿去催促离婚，这真是奇得不能再奇了，我非到杏妹那儿去问个详细不可。”志云想定主意，就急急到乐群里。紫玉和杏佛早从大东回来，一见志云，连忙让座，紫玉以为两人不免有些私情话，自己站着不便，遂自到隔壁聊天去。志云见紫玉不在，便把杏佛拥在怀里，先吻了一个嘴笑道：
“我心爱的杏妹，我今天得到一个消息，真稀奇极了！”
“什么消息啦？你快告诉我吧！”
志云因把仲泉的话统统告诉了杏佛，杏佛一听这话，两颊顿时绯红，呆了半晌，见妈妈不在，方把八年前的事情悄悄告知志云，并嗫嚅着道：
“哥哥，我觉得很不好意思，你要看轻我吗？”
志云这才恍然大悟，连忙伸手把杏佛嘴儿扪住，偎着她脸儿，安慰道：
“妹妹，你别说这话，这是被环境压迫，不得不如此呢！假使当时没有仲泉的接济，妹妹就不能读到中学。恐怕现在妹妹也未必有这样的意志、性情、品学……一切的一切。妹妹，你要知道我并非爱你的貌，实在是爱你的性情和才学呢！”
“哥哥，我真感激你……”
杏佛听了志云的话，猛可地把他脖子搂住，紧紧地吻住了。志云当然非常快慰，用手抚着她的美发，默默地亲热一回，真是有说不尽的郎情如水妾意若绵。
“妹妹，那么仲泉既要把你代嫁我，为什么还要我向秦氏去假催离婚呢？”
志云两手按着杏佛的肩儿又问，杏佛凝眸沉思半晌，哦了一声道：
“是了，他的意思一定是怕秦氏不肯答应收我作女儿，所以故意叫你去催得厉害，他便可以去说服她，你想对不对？”
“对极了，妹妹真聪敏！那么我们一同去吧，先打了电话，然后再去瞧场电影好吗？”
杏佛含笑点头，遂离了志云身怀，换件衣服，这时紫玉进来，两人也不说明这事，只说出去走走，紫玉嘱他们早回，两人答应，便携手出去了。
仲泉在美娟那里吃了夜饭，方到太和医院里来瞧秦氏。只见大女儿月仙和夫婿俊卿都在，菱仙翠喜都坐在床边和秦氏聊天，见仲泉进来，都站起来叫爸。仲泉问月仙夫妇什么时候来的，月仙说：“四点钟来的，我们都吃过饭，爸吃过没有？”仲泉点头，又问秦氏现在怎样了，秦氏道：
“痛得比较好些，你来得正好，我刚想打电话来叫你呢！”
“什么事啦？”
“高家打电话来，逼着要我们快速离婚，这怎么办呢？我真懊悔当初不该立刻就说这话呢！”
仲泉听了这话，知道自己计划果然成功，心中大喜，却故意皱眉道：
“这事真讨厌！蛮好把二小姐调过去，高家偏不答应，若果离婚，那结婚不到半月，岂不被外界要当大笑话吗？这事……怎么办呢？”
“那么难道你再想不出一些补救办法了吗？”
秦氏为了丈夫名誉关系，心中倒是有些着急，仲泉沉思良久道：
“办法是有一个，恐怕太太不答应。”
“你不说出来，怎的知道我不答应呢？”
“我的意思，把杏佛真的认作女儿，代翠儿嫁过去，那不是可以不要离婚了吗？”
“嗯！嗯！我为了她娘吃了这样苦，这是冤家对头，怎要她做女儿？”
“紫玉见太太受伤，她十分抱歉，说并不是有心，她也代你淌泪。况且这事是解我们的困难呀！太太若答应，我明天就领杏佛来拜见你。”
秦氏听了，默不作声，望着菱仙和翠喜。月仙俊卿也劝道：
“既然为了爸爸名誉起见，妈妈就答应吧！况且妈，爸也年老了，能有个儿子希望，也好替沈家接代。”
秦氏听了大女儿口气，不但叫自己承认杏佛做女儿，而且还有允许仲泉纳紫玉的意思，原来一切的事今天已和月仙说知，秦氏因自己残废在床，心中十分懊悔，因深深叹口气道：
“但是菱儿又怎样办呢？”
“妈妈，二妹既然是为了和大海跳舞，因此造成和飞明不睦，我想二妹就配给大海得了，那三对不都是十分圆满吗？”
菱仙听了，含羞不语。秦氏见她并不反对，料想愿意，遂对仲泉道：
“那么你就照大女儿的意思去办吧！我也管不许多了，总之，都是你害我不好！”
秦氏说着，叹口气又白他一眼，殊有无限怨抑。仲泉听秦氏完全答应，心中欢喜得了不得，一面又暗暗感谢月仙，不过对于收纳紫玉做妾的意思，自己也不愿意，因紫玉十年来始终不曾生育过。美娟年轻，或许还有生子的希望，因此把这个念头也就打消了。
第二天，仲泉先在中国银行开个一万元存折，送到杏佛家里，又携着杏佛到秦氏那里认作了妈妈。秦氏心中虽然很勉强，但杏佛原是很聪敏的女子，她天天去望秦氏，服侍一回，秦氏见她这样好性情，日久也起了爱心，因此感情倒也不坏，仲泉自然更觉欢喜。
李大海自陪菱仙到大上海舞厅去找飞明，万不料菱仙会十分甜蜜地求自己跳舞，心中正在惊喜欲狂，偏被飞明大吃其醋，大海恐彼此闹僵，所以急急回到家里去。
大海那晚睡在床上，尚有余醉，脑海里只映着菱仙和自己跳舞的姿势：她是紧紧偎着我，我的胸前好像有块弹簧，软绵绵的一松一紧，真正适意极了，她的颊儿是红晕得可爱，热辣辣地贴在我的脸上，我几乎真个被她陶醉了，我的二师妹真可爱真美丽。本来我们是感情很好，偏偏我先生不肯把她嫁给我，去嫁给飞明，只要瞧今夜的举动，就可见二师妹她仍还爱着我呢！一时自己又很懊悔太呆笨，二师妹她既很心爱我，我当初为什么不和她到另一个舞场去呢？那么也不会和飞明碰见，自己和菱仙也可以痛痛快快欢舞一夜，说不定舞罢还可以开一个房间，和菱妹恩恩爱爱地温存一回，这是多么令人销魂的乐事呀！想到这里，心中不免荡漾了一下，觉得这样一个绝好的机会失去，实在可惜。因为那晚菱妹若不回家，飞明终当她睡在母家，师母一定也以为她是回家了，这样鬼不知神不觉的事，是多么稳妥。现在我虽然闻到她一些肉香，但究竟一些没尝到她的肉味，这真是羊肉没吃，倒已惹得满身的臊气，还要累她们夫妻反目吵嘴，这我的心里实在是十二分对不起菱妹。想到这里，精神倦怠，两眼合上也就模模糊糊地入梦乡里去了。
大海正在睡得十分香甜的当儿，耳中忽听砰砰有人敲门，他便蒙蒙眬眬地起身去开门，谁知走进来的不是别人，正是自己心中念念不忘的菱仙。菱仙一见大海，便即纵身投入大海的怀里，口中还亲密地叫道：
“我亲爱的！我真好苦呀！我已被他狠心地逐出来，我今夜没处安身，就在你这里睡一夜吧！”
大海见菱仙容貌，好像海棠带雨一样娇艳，而柳眉含颦，又好像西子捧心一般妩媚，真是令人又怜又爱，遂把她拥到床上，亲着她小嘴儿，低低唤道：
“妹妹，我的心肝，我的宝贝，这都是我害了你。但妹妹呀！我心中是万分地爱你呀！你不信，我把心剜出来给你瞧吧！妹妹，你别哭，妹妹疼我，我也疼妹妹的。”
大海一面说着，一面把菱仙抱在怀里，恍惚觉已效起楚襄王高唐云雨事来，菱仙娇靥含羞，半推半就，大海仿佛又惊又喜，两人一个郎情若水一个妾意如绵，真有说不尽的无限旖旎风光。
正在如胶投漆无限缱绻，突闻耳中一声响亮，大海冷不防一惊，还道飞明追来，顿时吓出一身冷汗。睁眼一瞧，室中灯光依然，只见桌上有一对耗子，追逐而过，却把桌上那两只玻璃杯子绊到地上，敲得粉碎，同时又听吱吱鼠叫的声音响入耳中。大海觉下身有异，心中方才恍然，原来自己依然睡在床上，是做了一个春梦，并没有菱妹心肝，只有自己孑然一身。