「皇帝本生父」
穆宗之崩，對於翁同龢的打擊極大。原來清宮有一遠為前明所不及的傳統，即是尊師。自雍正朝創建不立儲而秘密擇賢，傳大位於身後的制度以來，翰林得派在皇子皇孫讀書的上書房「行走」，充任師傅，往往即是仕途中康莊的開始。倘或學生得為天子，那就不僅入閣拜相為指顧間事；子孫亦如家有丹書鐵券，除大逆不道以外，他罪皆可免死，如翁同書即是一個極明顯的例子。
因此，本質上是孝悌君子的翁同龢，早就打算好了要將這條路走到底。而李鴻藻亦有意培植他作個替手，以便挪出在書房的工夫，專注於軍機處。這些主觀的意向、客觀的助力，在翁同龢服闋起復，重回弘德殿行走後的情形，表現得非常清楚。不過只是半年工夫，龍馭上賓，失去了一個作天子的門生，使得翁同龢的一切打算與希望，都如夢幻泡影了。
內顧家庭，則翁同爵雖已巴結上封疆大吏這個層次，但非兩榜出身，缺乏老師的奧援、同門的協力；而且才具亦欠開展，外放湖北，一半是靠翁同龢的關係，因為在弘德殿行走，是個需要穩定的差使，而當翰林必須放幾回考官，充一任學政，才能維持一個必要的排場。「長安居，大不易」，翰林每每借「京債」度日，全恃放考官、學差來彌補。如果是黑翰林，每回考差都落空，放「京債」的怕放垮，那日子就難過了，「先裁車馬後裁人，裁到師門二兩銀」，逢年過節送老師最起碼的二兩銀子贄敬都送不起，在仕途上還會有甚麼發展？
翁同龢是有真才實學的狀元，但不能放考官，更不能當三年一任的學政，因為那會耽誤「聖學」。所以將翁同爵放出去當湖北巡撫，是對翁同龢的一種調劑。亦就是讓翁同爵來維持他的「京寓」，俾能專心於弘德殿的差使。如今這個差使撤消了，是不是會影響翁同爵的前程，實所難言。
此外，翁同書兩子，翁曾源有羊角風，雖為狀元，形同廢人，但卻有四子，家累很重；翁曾桂當個小京官，全靠老叔提攜。翁同龢本人則以翁同爵的幼子曾翰為嗣子，亦須教養培植。在這種情況下，他必須打開困境，找一條出路；而又不能外放，此不僅因為他的個性，視外官為畏途，而且一外放，就照應不到曾源、曾植兄弟，亦是他不能放心的一件事。
一半是機緣，一半是投機，翁同龢決定走「樸園路線」。樸園是「皇帝本生父」醇親王的別號。
所謂「機緣」是翁同龢的主張，在無意中獲得醇王的好感，第一是迎醇王之子入宮的上諭，潘祖蔭「意必宣明書為文宗嗣」；翁同龢「意必應書為嗣皇帝」。潘祖蔭的用意，在隔斷醇王與光緒的父子關係，此為鑒於明世宗「大禮議」之失所採的防範措施；而翁同龢的用意，在繼穆宗之統緒，非別立一君。說文釋「嗣」云：「嗣，諸侯嗣國也。從冊從口，司聲。」段玉裁注云：「冊必於廟，史讀其冊，故從口。」立嗣君必祭告宗廟，名分一定，不得更改；無形中鞏固了光緒的地位，也就是排除了慈禧太后所言「須幼者乃可教育」，或者將來始愛而終憎，別有所屬，以不堪造就為藉口而廢立的可能性。
其次是對醇王本身。嗣君既為所生，自無向子稱臣之理。所以醇王「請開一切差使」，內閣集議，恭王以為宜如所請，予醇王以「親王世襲罔替」。禮部尚書萬青藜以醇親王的稱號為問，恭親王的回答是：「但願千百年永永是此名號。」此亦是鑒於前明「大禮議」所引起的絕大風波，防杜醇王想作「太上皇帝」的非分之想。
但翁同龢則以為醇王其他差缺皆可開去，「惟神機營重鎮不可離」。神機營創立於咸豐四年，選拔八旗精銳，別立營伍，加以訓練，由醇王主持其事，亦為醇王早年唯一的事業。翁同龢作此主張，當然符合醇王的心意；但更重要的是，由醇王培植而以神機營起家的榮祿，原以醇王一去，驟失奧援而憂心忡忡，難得有翁同龢同心，大喜過望。榮祿其時為戶部侍郎、內務府大臣，尚未得慈禧之寵；官職雖高於翁同龢，但並無發言地位，所以傾心結納，慫恿翁同龢出奏，自是可想而知之事。
於是翁同龢具疏責醇王「以大義、並請留神機營差使，以資彈壓」。徐桐及在南書房行走的吏部侍郎殷兆鏞、禮部侍郎黃倬，皆願列銜。
那知到了第二天，事情起了變化，首先是黃倬退出，不願列名；第三天徐桐又退出，翁同龢自謂「不喻其故」。接著，「崇文山來長談」，翁同龢始喻其故。
崇文山即穆宗皇后之父，蒙古狀元崇綺，他早年曾在神機營任章京，由他跟翁同龢來談「神機營章程之謬，人材之雜」，勸翁同龢「不必請留醇邸」，應該是有影響力的。
不過，只是影響了翁同龢終夕不寐。一夜考慮下來，終於還是單銜上摺，「請酌留神機營差使」。翁同龢之決意走「樸園路線」，即定於此夕。
因為失眠，翁同龢於「丑正二刻」──半夜二時半便已到達東華門外。這麼早進宮還是第一次，因而得知禁城開放時刻，日記中紀錄：「寅初開門；寅初三刻開宮門。」以現代時間計算，尚未到清晨四時。
遞摺以後，卯正二刻頒遺詔，翁同龢初見實足年齡三歲半的嗣君，日記中說：
弘德殿南書房諸臣，均至月臺瞻視天表，既欣堯顙，益愴軒弓，掩淚而退。三奠畢，退於南齋，和伯寅「盆樹梅紅」一詩，蓋寓言也。是日覆奏「請開醇親王一切差使，予親王世襲罔替」公摺；余單銜「請酌留神機營差使」一摺。奉懿旨：照王大臣等所請，其神機營應行一切事宜與管營王大臣隨時商酌，派伯彥訥謨詁，景壽管神機營事務。
伯彥訥謨詁為僧王之子，後與醇王結成兒女親家，終因管理神機營的看法不同而反目。景壽為恭王胞妹婿，皆稱之為「六額駙」。以兩懿親管一差，表示此差至為重要，亦即為抬高醇王身分的一種手法。醇王在神機營雖已無名義，但有「與管營王大臣隨時商酌」一語，仍得插手干預，不能不說是翁同龢一摺之功，亦為翁同解仍得為帝師的進身之階。
在大喪期間，內廷行走諸臣以南書房為集合之地。南書房有一盆白梅，忽開紅花，潘祖蔭有一首「支」韻的七律詠其事。翁同龢的次韻和作是：
璅窗北望殿帷緇，秉筆詞臣痛不支。絕筆俄驚「秋影」句，殘魂忍對歲寒姿。縞衣偶爾來三宿，血淚無端集一枝。憐爾孤根太枯槁，問誰還向玉階移。
所謂「寓言」，即以此盆變紅的梅樹自擬。九月間，穆宗命翁同龢賦「秋影」詩，自作「青山紅樹」一律，由翁同龢改正，此為穆宗生前最後所作的一首詩，故稱「絕筆」。
第二聯首句用「三宿」之典絕妙。其時終南捷徑已有「帝師王佐、鬼使神差」之號，明明是戀戀於弘德殿行走的差使，卻以釋氏「桑下不三宿」的說法，表示未免有情，是極自然的事，寓言含蓄而自留身分。下句以梅花變紅為血淚所集，下「無端」以儷「偶爾」，似為王慶祺而發，怨而不怒，深得風人之旨。末句意向甚明，而自憐孤立，故為醇王上摺以自結。
吉祥花
於是經過安排，在兩天以後有一道上論：「大行皇帝梓宮奉安山陵，亟應選擇佳城，著派恭親王、醇親王、魁齡、榮祿、翁同龢於東陵、西陵附近地方，查看形勢，敬謹相度」，同時指定醇王等四人「前往履勘後，繪書貼說，會同恭親王悉心妥商奏明，請旨辦理。」
清朝的陵寢，原在薊州昌瑞山，雍正年間復在易州卜陵地，以後遂有東陵、西陵之分。開年後，決定正月十三日啟程，先勘東陵，前一日兩宮召見。翁同龢記云：
第二起與醇邸、魁、榮兩公同召見於養心殿西暖閣，兩宮太后並几南向垂簾，述前事流涕失聲。臣籲從容請寬聖懷，以天下為重。又進稱曰：「天地之慈，凡政事興革宜從緩。」又進稱曰：「詔旨嚴切，中外欽戴，但祈力而行之，政事自無闕失」。因論中官之難馭，小人之不易防，語甚多，不能記。語及書齋舊事，臣惟頓首引咎而已。詳諫相度之宜，大略非正向不可用。問臣龢以精於堪輿？臣對看書少，大略以形勢為宗，六刻許乃退，足痠不能支。
此為穆宗崩後，翁同龢第一次見兩宮。觀其所記，在一個半小時長跪奏對中，刻意自見的心態是很明白的。「小人」自是指王慶祺，「語甚多，不能記」，則據實陳述穆宗暱王之情形，有忌諱之故。
自入山後，翁同龢幾乎日日有詩，大部分與醇王唱酬，亦有和榮祿、魁齡之作。對醇王自是恭維備至，如：
騶騎傳呼僕隸催，新篇捧到客停杯。果然大呂黃鐘奏，壓倒唐賢宋傑來。悱惻動人皆至性，陶鎔無跡是詩才。白頭舊史慚何用，一一齊竽許濫陪。
說醇王的詩能「歷倒唐賢宋傑」，恭維似嫌過分；但「大呂黃鐘」，皮裏陽秋，實謂醇王之詩粗疏而已。
這首詩中，「杯」、「陪」皆險韻，「催」字亦不易押，而翁同龢似乎有意一逞詩才，疊韻十二次之多。此外「蹄」、「明」、「寒」字，亦皆一疊再疊，「寒」字亦到七首之多。狀元才情，在醇王看自是真個不凡。
至於對榮祿，亦是極盡綢繆，為日後義結金蘭的基礎。總之歷時一月的東西兩陵之行，翁同龢不但政治生命復甦，而且更上層樓，又是一番境界。
二月廿一日覆命，翁同龢日記：
見於西暖閣，皇太后流涕不止，諸臣慰問畢，詢兩邊地勢，兩邸奏對語極多，恭邸語意偏主東邊，且謂以理則九龍峪固佳，以情則臣下不敢贊。聖意遂決定雙山峪。
兩邸謂恭王、醇王。九龍峪在西陵，當相度時，五風水官皆以為佳，皆點一穴，皆出一向，論理應用此處。但文宗定陵在東，兩宮太后的「吉壤」又在定陵之東，文宗只穆宗一子，獨葬於西陵，不得相從於泉下；恭王謂「以情則臣下不敢贊」，自是正論。因定東陵雙山峪，並命名「惠陵」。
至「皇太后流涕不止，諸臣慰問」，則前一日有嘉順皇后之喪。「嘉順」為穆宗皇后阿魯特氏的封號。或謂嘉順皇后自穆宗崩後，「誓以身殉，遂不復食，以光緒元年二月二十日崩，年二十二，距穆宗大行未百日也。」如薛福成所記，並深致贊美云：「自古烈婦殉夫者多矣，若以椒房之貴，猝遭無故，攀龍俱逝，則前古所未聞也，豈不懿歟？」嗟嘆之中，頗有隱筆。相傳慈禧太后，迫嘉順絕粒；后求援於父，崇綺書「皇后聖明」四字，夾帶於他物以進。嘉順知事不可為，吞金自裁。
從「樸園路線」走出來的錦片前程，第一處佳境是懿旨與醇王、魁齡及榮祿同修惠陵。
其時榮祿在病中；魁齡為左都御史，有本衙門的公事；醇王在上主持，而實際上辦事的是翁同龢。承修陵寢名為「陵差」，亦是有名的闊差使，於是買字畫、置車馬、端午節還帳以外，猶能以四百兩銀子買六丈餘長的王石谷「長江萬里圖」手卷。此外派「驗放」，派「閱大考卷」，駸駸然有大用之勢。至中秋前數日，乃有「攝刑部右侍郎之命」。內閣學士外放則為巡撫，內用則補侍郎。翁同龢希望一輩子當京官，至此初步實現。
惠陵於八月初三開工，陵地有一種花，名為「吉祥花」，一名「白頭翁」。翁同龢賦詩云：
淺紫輕紅數寸根，得依福地沐新恩，獨憐未老頭先白，惆悵仙人玉女盆。
躊躇滿志之情，溢於言表。回想一年前的詩句「憐爾孤根太枯槁，問誰還向玉階移？」，當有「富貴逼人來」之感。