颍考叔和子都都是郑庄公手下的武将。两人比较起来，颍考叔虽然忠勇，子都却很美貌，所以庄公非常宠爱子都。
有一年，庄公要出兵征伐许国。照古时的习惯，平常没事的时候，兵器都收藏在祖庙里，遇有征战，国君便先到祖庙里去，祭告一番，然后再拿出收藏着的兵器来，分发给军士，这个典礼，叫做“授兵”。庄公既然要伐许，便先在郑国的祖庙大宫里，举行授兵的仪式。
庄公分授兵器的时候，颍考叔和子都，忽然因为争夺一辆兵车，起了冲突。颍考叔力气大，挟了车辕，拖着车子就走。子都随手拔一支戟，拼命赶上去。颍考叔跑得快，子都追到四通八达的大路上，还是追不上，车子终究被颍考叔得到。子都无可奈何，只得罢了，可是心中非常恨颍考叔。
庄公一切都准备好了，便出兵讨伐许国，郑军到了许国城下，庄公传令攻城。
城上许国的兵，渐渐支持不住。颍考叔便手拿庄公的帅旗，奋不顾身，飞跳上城。哪知子都在城下看见颍考叔首先登城，心想这次头功又被他得去，非常妒忌。竟暗地取出弓箭，瞧准颍考叔后心，一箭射去，射个正着，颍考叔便跌下城来，死了。
郑国的士兵正在抢着攻城，忽然见颍考叔从城墙上倒摔下来，都大吃一惊，退了下来。
幸亏郑国还有个勇将瑕叔盈，他连忙又取了帅旗，飞跳上城，一面手里挥着那大旗，一面口中喊道：“主公登城了！”郑国的士兵才重振勇气，纷纷上城。城破了，许庄公便出奔卫国。
郑兵虽然打了胜仗，可是对于这支暗箭，大家都怀疑，纷纷议论道：“这支暗箭，是从颍考叔背后穿进的，可知这一定是从城下射上去，不是敌人放的。但是城下都是自己人，难道自己人还要放暗箭射自己人吗？真奇怪！”
宋代《武经总要》所载弓图
庄公听了，虽然心里明白，和颍考叔为难的，只有一个子都，但他却对兵士们说道：“那射颍考叔的人，竟有这种狠心，下这种毒手，真真该死。这心狠手毒的人，究竟是谁，我们虽然都不知道，但是神明一定知道的。我极想为颍考叔报仇，你们也一定很愿意为颍考叔报仇，所以我要你们大家拿出牲畜来——每一百个人出一只雄猪，每二十五个人出一只鸡、一只狗——祭告神明，请神明惩罚这心狠手毒的人。”
【博闻馆】
古人对美男子的追捧
一提到中国的美男子，首先想到的就是“貌比潘安”这个成语。潘安，其实是潘岳，字安仁。唐代诗人杜甫《花底》诗“恐是潘安县”一句，为了对仗押韵而省掉“仁”字，后来“潘安仁”就多被叫成“潘安”了。那么潘岳到底有多美呢？《世说新语》记载，潘岳长得玉树临风，年少时候拿着当时时兴的弹弓，到洛阳大道上出游。那些年轻女子看到帅气的潘岳，一个个迷恋得不得了，竟然伸手团团把车围住。这则记载还有个有趣的后续：左思长得奇丑无比，竟然也效仿潘岳到洛阳道上游玩，女孩子们看到丑人也敢出来张扬，就一起向左思吐唾沫，弄得左思很没面子地回去了。另外的文献记载和这条大同小异，只是女子们表达自己好恶的方式，换成了向潘岳的车投水果，而向左思的车扔臭鸡蛋。
还有一则故事叫“看杀卫玠（jiè）”，也表现了古人对美男子的疯狂追捧。《晋书·卫玠传》记载，卫玠长得很美，京城的人听闻了他的美貌，为了来一睹姿容，甚至造成了京城的交通堵塞。卫玠的身体本来就不太好，哪经得住每天这么折腾，于是渐渐病重了。永嘉六年（312），二十七岁的卫玠终于被人“看死”了。
“爱美之心，人皆有之”，原来古人对美男子的追捧竟然是如此疯狂，和今天明星粉丝们的疯狂有得一拼啊！