晋悼公和诸侯在柤（zhā）这个地方与吴国君王寿梦会盟。那时有一个小国，名叫逼阳，占吴、晋两国间往来要道，常常作梗，成为两国交通的阻碍。所以晋将荀偃、士匄（ɡài），提议乘会盟之便，顺手牵羊，去讨伐逼阳。
晋国的元帅荀不赞成他们的提议，说道：“逼阳城池虽小，却很坚固，不容易攻破。这么一个小国，我们兴师动众去攻打，要是不能征服它，岂不见笑于诸侯？就算征服了它，也没有什么威武可言。我看，还是省事点儿好。”
可是，经不起荀偃、士匄二人再三请求，荀只得允许他们，发兵进攻。诸侯当中，鲁、曹等国也出兵同去。四国的兵围困了逼阳城。
果然不出荀所料，逼阳城既非常坚固，逼阳人又守御很得法，一时急切中竟攻打不下。
逼阳人见诸侯的兵久围不退，便想出一个计策：大开城门，诱敌兵进城。诸侯的士兵见了，不知是计，争先抢门。等到有许多兵已经冲进门了，逼阳人在城上，便把千斤重闸放下来，想把诸侯的兵截断在内。幸亏鲁国有个勇将叔梁纥（hé）正在门下，他就是孔子的父亲。只见他伸出双手托住千斤重闸，等门内的兵都退出来了，他才一面放手，一面耸身一跳，离开那危险地点。他刚刚站定，只听得砰一声，千斤重闸已经落下了。
这下诸侯的兵攻城更急了。每百人为一队，分班攻打。只有鲁将狄虒（sī）弥不要别人帮助，单身自当一队。他用一个上面蒙了坚甲的大车轮，作为盾牌，拿在左手；右手握一支大戟，奔走如飞，向城边直扑过去。鲁国的主将孟献子见了，不禁点头称赞道：“《诗经》里形容勇士说‘有力如虎’，狄虒弥真可以算是有力如虎的人了。”
逼阳人见鲁将耀武扬威，便从城上挂下一匹布来，叫道：“谁敢拉了这匹布，盘上城来？”鲁将秦堇（jǐn）父便跑出阵去，喊道：“我来！”他伸手攀住了布，两手互相调换，好像猴子盘树一般，一节一节盘上去，一刻工夫，就盘近城堞了。哪知正在这当儿，逼阳人伸出刀来，一刀把布割断——可不得了，他从半空中跌下地来了！但是他一点儿没有受伤，若无其事地站了起来，昂头向城上望着。城上又把布挂下来，他又照样盘上去，又照样跌下来。盘上跌下，跌下盘上，这样共有三次，逼阳人才佩服他的神勇，不敢把布再挂下来了。他回到自己阵里，把三截断布给大家看，没有一个人不称赞他的勇敢。
诸侯的兵围困逼阳，有二十几天之久，还是不能攻下。并且时已夏季，梅雨将下，荀偃、士匄便一同到中军，禀荀 道：“天快要下梅雨了，梅雨一下，不会就晴，我们恐怕不便回去，还是现在先班师吧。”
那时荀 正在中军帐内靠着几案养神。他听了二人的话，不禁勃然大怒，随手抄起那只几案，向二人掷去。二人急闪，那只几案在他们中间滚过。荀接着又骂道：“当初力主伐逼阳，是你们二人；现在请求班师，也是你们二人。你们既然好大喜功，兴师动众，牵扯进老夫到了这里，可是一点儿没有本领，这许多日子，还不能攻下城池。于是又想出一计来，请求我下令班师。我一下令班师，你们便又有话说了：‘都是元帅班师的缘故。要是不班师，逼阳城早就攻下来了。’你们是这个主意不是？我可不会再做你们的幌子！来，由得你们；去，由不得你们。限你们七天之内攻下逼阳城。攻不下，依军法处分！”
荀偃、士匄二人，诺诺连声，退出帐来，只得率领部下，亲冒矢石，拼命攻城。攻了四天，总算攻破了。
【博闻馆】
历代将军名言
历代的将军，不仅有过人的勇武和功勋，还有不少动人心魄的传世名言。
战国时候，越王勾践被吴王夫差打败，范蠡、文种帮勾践复国，成功灭吴称霸。勾践要给范蠡高官厚禄，范蠡却推辞掉，转而泛舟江湖。范蠡对文种说道：“蜚鸟尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹。”意思是说，鸟被打完了，弓就没有用了；兔子被抓到了，抓兔子的狗就该被杀了；吴国被灭掉了，我这个功高盖主的将军就该退隐了，否则只能和良弓、走狗一样。汉代的韩信早年帮刘邦打下天下，后来天下安定，韩信因为谋反被诛。韩信临死时也引用了这句话。
西汉武帝时期，有一个天才少年将军，他就是霍去病。元狩二年（前121）春，汉武帝任命十九岁的霍去病为骠骑将军，出击河西地区的匈奴，歼四万余人。匈奴为此悲歌：“失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色。”皇帝打算为霍去病指婚，霍去病却说：“匈奴未灭，无以家为。”就是这句豪气万丈的话，激励了后来无数的将军为国家驰骋疆场。
咸阳茂陵霍去病墓的石雕“马踏匈奴”
魏晋南北朝南朝宋的檀道济因数有大功，被封为司空。元嘉十三年（436），刘义隆生重病，彭城王刘义康执政，他担心檀道济会在刘义隆死后谋反，便矫诏召檀道济入朝。檀道济刚入朝就被抓了起来。他被抓时，目光如炬，喝了一大杯酒，把头巾摔在地上说：“乃坏汝万里长城。”檀道济死后，南朝迅速从攻势变成了守势。后来“自毁长城”成为了昏庸君主杀害忠臣的常用典故。