楚国、秦国这两个大国出兵讨伐吴国，后来听说吴国早有防备，就转而侵略郑国。楚秦的大军围住了麇（jūn）这座城池，郑国将军皇颉（jié）是守将，皇颉出兵拼死抵抗，但最后皇颉还是成了楚将穿封戌的俘虏。
楚军内部不和，穿封戌立了大功，开始遭人忌恨，楚王的弟弟公子围想把抓皇颉的功劳抢到手。于是公子围和穿封戌就为功劳的归属争执了起来，闹得不可开交。
两个人决定找伯州犁评理。伯州犁说：“既然你们都说是自己抓的，那问问被抓的人，事情不就水落石出了吗？”他找来皇颉问道：“他们两个因为你而争吵了起来，究竟是谁抓的你，我想你最清楚吧！”接着，伯州犁把自己的手抬得老高，指着王子围说：“这个人是王子围，他可是我们国君尊贵的弟弟呢。”意思是说王子围身份显赫，不是你这个阶下囚得罪得起的。接着，伯州犁又把手放低指着穿封戌说：“这个人叫穿封戌，是我们国家方城外的一个小小县尹。”意思是他无权无势，替你撑不了腰，如果你说了实话，穿封戌可帮不了你。伯州犁又阴阳怪气地问道：“到底是谁俘虏了你呢？”皇颉心领神会，赶紧回答道：“我是被王子围抓到的。”
穿封戌大为震怒，拿着戈就去追赶王子围，但是很可惜没有追上。
这就是著名的“上下其手”的故事，比喻串通作弊，玩弄手法。
【博闻馆】
科举作弊趣闻
上下其手，指上下串通舞弊，玩弄手法。隋唐以来的科举制度，成为贫寒士子走上宦途的主要路径。千军万马为了过科举这条独木桥，有人十年寒窗，也有人想到了作弊，这其中就包含了不少作弊的趣闻。当然，作弊的不仅包括考生，还包括考官。
唐代有行卷温卷的风气，就是考生考前将自己的诗文送给主考官审阅，以博得主考官的赏识。如果主考官确实欣赏你的才能，在录取的时候会适当照顾一下。因为如此，连大诗人杜甫都献过两篇大赋呢！杨衡的一个表弟用杨衡的诗文去行卷，结果被录取。杨衡后来也中了举，和表弟同朝为官。有次，杨衡见到表弟，就嘲讽他说：“‘鹤声飞上天’，这句诗还在吗？”表弟脸皮也足够厚，竟然回答说：“我知道这是你最爱的一句，所以不敢偷！”画外音大概是，除此之外，我都可以偷。
宋代有锁院、糊名、誊录制度。锁院就是考试和阅卷期间，主考官不能和外界联系。宋朝的郑獬（xiè）非常自负，写文章把自己大加赞许了一番，把自己比作英武的骐骥和灵异的巨鳌，而把主考官比作了劣马和顽石。主考官因此非常记恨郑獬，一心想断了他的仕途。主考官精选了卷子，只要以为是郑獬的都落选，但因为有糊名制度和誊写制度，就是考生的姓名是被糊起来密封的，考卷也被重新抄写过，以防考官知道考生的姓名，认出考生的笔迹。所以主考官还是选错了卷子，拆封之后才发现郑獬得了第一名。