绿美回到国际饭店，只见姐姐躺在床上，衣服也没脱去，连鞋子也还在脚上，就这样地睡熟着，遂伸手向她推了一推。俯身去低唤她的时候，有股子浓烈的酒味冲上了鼻子管来。显然，姐姐因为心中烦闷，所以在外面喝醉了酒。此刻单凭绿美当然是不会醒转的，所以绿美只好把她皮鞋脱了，又把她旗袍脱了，然后把身子扔进被窝里去。经过这一阵子忙碌，在绿美已经是花费了很大的气力，所以坐在沙发上休息了一会儿。想着姐姐这样地糟蹋自己的身子，虽然在这样恶劣的环境之下，这也是免不得有这一种找寻刺激的举动。不过仔细想来，那当然是不应该的事情，因为环境愈恶劣，是需要抱着奋斗的精神去应付的，终要把恶劣的环境屈服在我们的努力之下，使它感到失却了一种威胁的压力。那么我们愈消极，这给予环境也更加地施虐来压迫我们了。绿美呆呆地想到这里，觉得非把姐姐好好儿地劝慰一番不可。否则，姐姐的前途那是太危险的了。想了一会儿，一看手表时已十一点三刻，这就站起身子，伸手打了一个呵欠，方才脱衣安寝了。
第二天醒来，时已九点相近，绿美发觉姐姐在一阵阵地咳嗽，知道姐姐也已醒了。她便从床上靠起身子，披了衣服，望着脚后一头的姐姐，低低地问道：“姐姐，你昨天晚上又在哪儿喝醉了酒呀？我回来见你衣服也不脱，就这样地躺在床上。要如受了凉，那就得不舒服了。”
“我心里烦闷得很，所以我要用酒来麻醉自己的知觉，这样可以减少许多的痛苦！唉！可是酒的力量到底是有限制的，它只能麻醉我一时之间，假使昨夜能够使我醉得永远不醒回来的话，这是多么好呢！”红美因为昨晚醉了酒，使她今天反而感觉得有些儿头痛。所以蹙了眉尖儿，很消极地回答，忍不住又深长地叹了一口气。
绿美觉得这该是自己开口劝告的时候了，于是摇了摇头，表示大不以为然的样子，一本正经地说道：“姐姐，我以为你这几句话完全错了，假使你要这样地消极，不图挣扎，不求生存，那么你这次到上海来可说是一无目的。你应该要弄清楚我们为什么要离开故乡而到上海来。当然，我们到上海来找一条出路，预备求生存，在世界上做一个有意义的人。那么四周环境虽恶，我们的壮志不可衰，我们的勇气不可馁。假使你要糊里糊涂毁灭自己的身体，那又何必老远地从故乡经过千山万水而到上海来丢脸来自毁呢？姐姐，我是一片金玉之言，你千万不要以为我做妹妹的老气横秋，你应该深深地加以考虑才好。”
“妹妹，你这话虽然说得不错，但是，上海又何尝是我们理想中那么美满的好地方呢？它外表的繁华，终究掩不住它内部的空虚。只要看到一面是高楼大厦，一面是满街小乞，那就可知上海并非完全是天堂，在天堂的旁边还有不少的地狱。唉！满地的除了荆棘、陷阱，使人堕落、使人沉迷之外，哪一条是光明的道路呢？我觉得与其是到处碰壁，受挫折、受痛苦、受压迫地慢性而死，那还是痛痛快快地早点死了来得干净。”
红美被妹妹这一番劝告，虽然也觉得自己太自暴自弃了，不过她想到流浪在这举目无亲的上海，找寻职业是你的困难，就是牺牲色相去做舞女吧。然而听了林爱仙的话，也可见她们外表的欢乐，是更衬她们内心的悲酸和痛苦。在左思右想之下，她的思绪还是趋向于消极，忍不住凄然掉下泪来。
绿美听了，也觉十分难过，但她还是很认真地劝告道：“姐姐，你以为在上海这个都会里，是只有罪恶之门，而没有光明之路，其实这也是你眼光浅近的缘故。要知道罪恶之门和光明之路在都市里同样地等着我们去走，只不过光明之路是躲藏在角落里，假使不用一点气力和精神去找寻的话，那当然是很难发现的。至于罪恶之门呢，它是各处都布满着，而且在门上还张满了灯红酒绿、五光十色，令人感到暂时欢乐的兴奋。所以这不但是使人们易于找寻，而且是还乐于接近。那么总而言之，还是要看各人的意志和理智是否能有克服环境的力量了。姐姐，人生本来是苦味的，但从苦味之中能够找到甜蜜，这和从甜蜜里而得到痛苦是一样的道理。姐姐，妹妹已经和你说得这样明白了，你大概终可以理会过来一点了吧！”
“是的，你的话说得太透彻了，我怎么还会不知道呢？然而姐姐可比不了你啊！你是一个年轻的姑娘啊，学问又这么好，眼前纵然是吃苦，但凭你奋斗的精神将来终可以达上光明之路。看看你苦命的姐姐吧，纵然费尽九牛二虎之力，恐怕也找不到这一条光明的道路了。”
红美不是一个呆笨的女子，她对于妹妹这些话又何尝不明白呢？但自己是个死了丈夫的女子，这和妹妹还是一个小姑娘的心理，所抱的思想、所怀的希望，当然是大不相同的了。所以她用了凄婉的口吻，低低地说完了这两句话，眼泪便又扑簌簌地直滚下来了。绿美被姐姐一哭，眼皮儿也有点红润，遂哽咽着说道：“姐姐，你何必还说这些话呢？我和你姐妹两人，患难与共，难道还分什么你我吗？我有光明之路，也就是姐姐有光明之路；我有幸福的一日，也就是姐姐有幸福的一日。你难道还怕我有了好日子就把相依为命的姐姐抛弃于脑后吗？要如这样的话，那我还能算是一个人了吗？姐姐，我劝你千万不要再做无谓的考虑吧！你应该保重你的身子要紧。”绿美说完了这两句话，她一颗善感的芳心里是被手足之情感动得太过分了。因此一阵悲酸，泪水也夺眶而出。不过她到底还是一个童心未泯的姑娘，一骨碌爬了过来，钻进姐姐那一头的被窝里，抱着姐姐的身子，表示亲热不愿分离的样子。
红美见妹妹这个模样，一时在空虚的心灵里多少也得到了一点暖意的安慰。吻着她的粉脸，也由不得破涕笑起来了。过了一会儿，方才低低地又问道：“妹妹，昨晚你到哪里去的？我回来的时候，你也没有在房中啊！”
“姐姐，我还没有告诉你一个好消息呢！我的职业已经成功了，而且连我们永久住的房子也都找到了。从此以后，我们虽然是寄居在歇浦，但我们也有一株之栖了，大概不至于再受到飘零之苦了吧。”绿美被姐姐这么一提，方才含了笑容，絮絮地告诉她这些进行顺利的事情。
红美听了，心里也很欢喜，遂急问她详细的经过。绿美于是又把乔晓保到来找自己，报告介绍成功，并一同出外找寻房子的话，向她仔仔细细地诉说了一遍。红美听了，这才明白了，遂推了推她的身子，笑道：“啊呀！乔先生既然十点钟要来陪你到保险公司里去，那你为什么还赖在床上不想起来呢？你瞧瞧表吧，不是已经九点多了吗？”
“我本来就早起来了，还不是为了你吗？”
姐妹两人一面笑着说话，一面遂匆匆地起身。大家漱洗完毕，叫侍者进来，去账房间里结清了账单，付清了房饭金，又匆匆地整理了皮箱。就在这时候，乔晓保便到来了，一面她们都已预备舒齐，遂笑着说道：“你们都整理舒齐了吗？此刻九点半，时候还早，我们再商量商量，因为北京路买好的家具要在中午十二点才可以送到，大姐此刻太早到斯文里也没有什么事情。我的意思，大姐等在这儿，等我陪了二小姐到保险公司去接洽回来，大家一同再到新屋里去。大姐，你看好不好？”
“你这意思很好，那么我就在这里等着你们吧。不过你们在十一点左右应该要回来了，因为我们把房金的账目都已结清了呢！”红美听他改叫自己为大姐了，又这样热心地代她们出力做事，当然知道他无非是为了爱上妹妹的意思，所以十分欢喜，便点了点头，含笑回答。晓保连说一定一定，当时便和绿美匆匆地坐车到他舅父的国华保险公司里去了。
在途中，晓保望着绿美的粉脸，微微地笑着。绿美觉得他这笑的神情至少包含了一点神秘的作用，这就娇羞地逗了他一瞥媚眼，低低地问道：“乔先生，你为什么这样好笑？”
“我笑你们真睡得香甜，九点钟快敲了，还不醒来。”
“啊！你……难道……早已到来过了吗？”
“唔，我想到你那里来吃早点心，谁知道你们姐妹两人睡得甜甜蜜蜜的，所以我只好到外面去吃了点心再来的。这回子你们要如再不起身的话，我可不管什么把你们的被儿非揭开了吵醒你们不可了。”乔晓保说到这里，忍不住顽皮地笑起来。
绿美红了脸儿，在逗了他一个娇嗔之后，立刻又显出很抱歉的态度，低低地说道：“这样说来，那我们真不好意思了。其实你已经叫侍者开了门进来，那你不是可以把我们叫醒吗？那你也未免太老实一点了。”
“咦！我说要吵醒你，你刚才给我白眼看，怎么此刻又叫我叫醒你了呢？”
“我只叫你把我们喊醒，可是并没有叫你把我们被儿揭开呀！你这人贼秃嘻嘻的真不是个好东西。”
绿美听他这么说，遂又白了他一眼，但嘴角旁终掩不住露出一丝笑容来。晓保哧的一声，也得意地笑了。过了一会儿，绿美想到了什么似的，瞟了他一眼，又低低地问道：“乔先生，你今天叫我姐姐为大姐了，但是叫我却二小姐，我问你这是一笔什么账呀？”
“我想叫大家比较亲热一点，怎么啦？难道不可以叫吗？”
“那么你是不是爱上我姐姐了？”
“哈哈，你这话……我明白了，一定你心中吃醋了是不是？”晓保忍不住笑了一声哈哈，他不肯错过这个机会地向她取笑着说。
绿美听了，红了粉颊，真有些儿难为情，遂呸了他一口，恨恨地说道：“瞧你这人越说越不对了，你再胡说八道，我可恼了。”
“谁叫你来取笑我的呢？你说我爱上你的姐姐，那叫我听了，难道我就不要恼吗？”
“你说比较亲热一点，这可是你自己说的吧。”
“我说比较亲热一点，原是拍拍她马屁的意思。”
绿美听他这样说，一时倒有些不明白他这是什么意思，遂凝眸含颦地瞅住了他脸儿，蹙了眉尖儿，低低地问道：“我不懂，你为什么又要拍我姐姐的马屁呢？难道你有什么事情要求靠我姐姐帮助你吗？”
“这还用说吗？你上无父母，又无叔伯，姐姐就好像是你的长辈一样。假使我要想和你结成一对，不是第一要拍你姐姐的马屁吗？那么你姐姐一定也会赞成你和我结为伴侣了，你说是不是？”
晓保这才厚着脸皮儿，向她笑嘻嘻地说出了这几句话。绿美听了，真是又喜又羞，嗯了一声，表示撒娇不依的样子，白了他一眼之后，却又赧赧然地垂下头儿来了。晓保却显出无限得意的样子，又低低地说道：“二小姐，为什么不回答我？难道我说得不对吗？”
“你叫我姐姐为大姐，那么你也应该叫我二姐呀！”
“你想做二姐，那恐怕没有资格，要做也只好做我的二妹。”
“不要。”
“那么我叫你一声名字吧！叫名字最普通，朋友知己的大家叫名字，同学之间也叫名字，夫妇之间叫名字的也很多……”
“喏，喏！看你这人说到末了还是转不出好的念头来。”绿美妩媚地白了他一眼，两人都忍不住笑起来了。
电车到北京路外滩停下，晓保和绿美遂匆匆地跳下车站。转入二马路，见一个大楼，门口有商号的名牌，国华保险公司当然也列入在里面。晓保遂带了绿美，乘电梯到四楼，找到四百十六号门口，推门入内。见里面共有三间，一间的玻璃门上写了经理室三字。茶房见了晓保，上前问他们找谁。晓保说明了，茶房便入内通报。不多一会儿，便来请他们进去。
晓保和绿美遂走进经理室，只见舅父高瘦鸥坐在写字台旁吸雪茄。遂上前叫了一声，一面给他们介绍了。绿美见他穿了灰色华达呢的长袍，戴了一副金丝边的眼镜，人中上还留了一小撮的胡须，一望而知是个很严肃的长者。这就躬而敬之地向他深深地鞠了一个躬，叫声高老伯。
瘦鸥早已站起身子，因为见她十分有礼貌，所以非常欢喜，便摆了摆手，请他们先在沙发上坐下。这里茶房倒上两杯茶，瘦鸥便向她约略地问了几句，然后叫她坐到打字机旁，试一试样子。瘦鸥见她手法甚熟，而且格式也一点不错，心中颇为满意。遂又低低地说道：“陶小姐，你既然是晓保的要好同事，那么我当然也十分地信任你。保单也不用了，今天随便明天，你就在这里开始办公吧。至于薪水方面，暂定一百二十元，看以后办事成绩并生活程度的涨落，随时增加。公司方面，只供一顿午饭，夜饭要你们自己回家去吃的。不知陶小姐对于这一种微薄的待遇，还感到满意吗？”
“高老伯，你太客气了，承蒙您录取收用，我心中已经是感激不尽了，哪里还计较待遇两个字呢？”
“如此很好，还有英语方面，陶小姐普通的也会几句吗？”
“这个要让我慢慢地练习练习，也许可以说几句。高老伯，今天舍间搬场，所以能不能明天早晨前来开始办公呢？”绿美一面红了脸儿回答，一面又低低地要求。瘦鸥听了，连说可以可以。
绿美和晓保遂告别出来，依旧坐车回到国际饭店里去。绿美望了他一眼，笑道：“你舅父要我说普通的英语，我口里虽然这么地答应了他，但是心中却很有点担心。不过我是要你给我负责任的，因为我已拜认你做老师的了。”
“你放心，凭你这么聪敏的姑娘，我每晚来教你两个钟点会话，保险两个月之后，你就会说几句英语了。因为你不是一二年级程度，到底原底子有很好的根基呀。”
“这也未必，我就怕自己太笨一点……唉！你现在不是要上学校里去了吗？因为昨天说好，你是只荒废一个钟点课的。”绿美说到后面，忽然想起了他读书问题，遂对他低低地说。
晓保摇了摇头，伸手一看表上已经快十一点钟了，遂说道：“此刻赶到校里去，恐怕也赶不上课了，还是下午去吧。再说这个可恶的二房东，若不是我一同去的话，也许他会欺侮你们呢！”
“可是累你荒废学业，叫我心中真过意不去。”
“你还说这些客气话做什么？你姐姐等在旅馆内一定心焦哩！”
两人说着，电车已到跑马厅停下。遂匆匆下车，回到国际饭店。把到保险公司里的情形，对红美告诉了一遍。于是三个人提了皮箱，坐车到斯文里十八号的新屋里去。说来事有凑巧，他们到了斯文里后三分钟，北京路木器店内的家具也都送到了，于是设法吊到楼上。店员把发票交给红美，红美见尚有余款未付，遂照数付清。这时二房东阿姨也走上楼来，和晓保含笑招呼。晓保又把红美介绍，一面在袋里取出二百元钱来交给阿姨，阿姨伸手接过，还特别客气地连连道谢，并讨还那张收据。晓保遂在皮匣内取出，交还给她，一面要她另外写一张照数收到装修费的收据，阿姨也只好叫人写给了他。
这里姐妹两人把房间陈设舒齐，收拾清洁，时已十二点多了，大家肚子也有点饿了。晓保说道：“我们还是吃饭去吧，尚有锅子炉子碗筷等日用东西，你们在下午再细细地去买齐了吧！”
“被你一说，我的肚子真是像响雷似的怪叫起来了。”
“妹妹，你早晨原还没有东西下肚过呢。那么我们快点先到外吃饭去吧！”红美听妹妹说肚子怪叫，遂笑嘻嘻地说。
于是三人关上司必令锁，大家出了斯文里。附近有家广东饭馆子，遂入内坐定，叫了三客虾仁蛋炒饭。红美说道：“这两百元钱是乔先生代付出的，我们应该归还才是。”
“姐姐，还有三十元房钱，也是他付出的，那么一起还给他吧！”
“大姐，这些钱代付着就算了，你们不要还给我了。”
“这是哪里话？你为我们尽了这么多的精神和气力，我们心中已经感恩不尽了，如何还能花费你的金钱？那叫我们太不好意思了。”
“大姐，你要这么地说，就是看不起我了。”
“不是那么地说，你还在求学时代，上次买了礼物送给我妹妹，还是你把零用钱省下来的。这回子那笔数目太大了，你又到哪儿去节省呢？”红美听他这样说，遂忍不住抿了嘴儿，笑盈盈地回答。
绿美听姐姐提起节省零用钱的话，这就也笑了。乔晓保被她们姐妹两人笑得有些难为情，不禁红了两颊，但是还显出很认真的神气，说道：“这两百元钱是我问妈拿来的，不用节省什么钱的。因为你们在上海重新组织一个家庭，一切日用东西都要配买起来，钱当然是越多越好，所以你们留着只管用好了，我放在身边也是毫无用处的。大姐，你假使把我当作自己人看待，那么就不要跟我再闹客气。否则，你就只管还给我好了。”
“姐姐，他既然这么地说，就不还给他吧！”
“都是你不好，什么三十元房钱也要你无事端端地提了起来。”晓保听绿美此刻又这么地说，遂故意恨恨地白了她一眼。绿美和红美忍不住感到有趣，这就抿嘴又好笑起来了。这时蛋炒饭端上来，三人遂匆匆地吃饭了。因为大家肚子很饿，所以吃得津津有味。
这一餐饭，是让红美抢着付去的。晓保也不客气，就让她去付了。大家出了饭馆子，晓保遂作别到学校里去。绿美还依恋地问他晚上来不来，晓保点点头儿。他好像是完成了一件重大使命的样子，全身似乎感到轻松了许多，便跳上人力车匆匆地走了。
这里姐妹两人回到家里，先休息了一会儿。红美吸着烟卷，似乎有所深思的样子，忽然回头望了绿美一眼，微微地一笑，说道：“妹妹，我看乔先生对我们这么的慷慨仗义，在他当然是为了爱你的缘故，我觉得他的用情倒是很痴，假使妹妹真能够和他结成一对的话，那倒未始不是妹妹的好福气。妹妹，不知道他对你也有过什么明显的表示吗？”
“……”
“咦！妹妹，你说呀！在姐姐的面前，你怕什么难为情呢？”红美见妹妹垂了绯红的粉颊儿，却羞答答地并不作声，这就咦了一声，向她很正经地追问。
绿美想起了一件事，这还不曾向姐姐告诉过，假使大家不接头的话，那么唯恐将来就要露马脚了。为了这缘故，她不得不厚了面皮，向红美低低地说道：“姐姐，我们到这儿来租房子的时候，还闹了一个很大的笑话。”
“唔，是个什么笑话呢？”
“因为二房东太黑心，本来她狮子大开口地要讨一千元挖费、五十元一月房租。后来乔先生冒充了公务人员，说她敲诈，不该这样勒索巨价。否则，报告行里，要请她吃官司。二房东心中一急，才害怕起来，苦苦哀求，总算出了二百元钱的装修费。当初她以为我们是两夫妻，所以问我们除了两口子外还有谁一同居住。乔先生被她问得急了，只好回答我们是未婚夫妻，暂时这房子由我们姐妹居住，二房东才没有话说呢。所以明儿要如二房东阿姨和姐姐谈起我们这些家庭中的事情，那你千万可不要露马脚呢。”
红美听妹妹这样叮嘱自己，可见他们将错就错地已经承认一对未婚夫妻了。当然，像晓保这么多情而又俊美的少年，哪一个女子见了不动心呢？妹妹自然也已爱上他了。他们既然心心相印了，我做姐姐的岂有不玉成之理？所以趁此也向她取笑了两句，姐妹两人扭股糖儿似的亲热了一会儿，方才一同到外面去购买日用的物品去了。
等她们把日用品买舒齐了回来，时候已经黄昏了。姐妹两人表示第一日进屋的意思，还点了一对大红蜡烛。然后忙着淘米烧饭，小菜是外面买了一点鸡鸭蛋肉现成烧好的东西。在她们姐妹两人吃晚饭的时候，忽见晓保匆匆地到来了。他见房中点了融融的烛火，衬着通明的电灯，更有一种新生的气象，遂笑着说道：“好，好。你们吃饭，也不等我一等。哦！这样好的小菜哩！”“你说晚上来，我以为你晚饭总在家里吃的了。别急别急，小菜还没有吃完哩！”
绿美一见晓保到来，不知怎么的，一颗芳心里便有点甜蜜蜜的滋味。遂连忙放下碗筷，笑盈盈地站起身子来，亲自给他盛了一碗饭，拿了一双筷子，放在桌子上。回头见他手里还拿了一个纸包，遂猜疑地问道：“你手里拿着的是什么东西？”
“是一本英语会话和文法，我特地到福州路去给你买来的。”
晓保一面交给她，一面坐下来吃饭了。绿美接过来连忙打开纸包，想着晓保对自己那种真心的爱护，欢喜得心花儿也朵朵地乐开了。遂翻了翻会话本子看，见里面有大半都认识的。不过她表面上还故作为难的样子，皱了眉尖儿，低低笑道：“啊呀！你把会话本买得这样深，我可不够资格呢。”
“你急什么？我不是慢慢儿会教你的吗？”晓保一面握了筷子连连划饭吃，一面微笑着说。
红美见他们两小无猜柔情绵绵的样子，真叫人看了有些儿羡慕，遂也说道：“妹妹，你有这么一个老师在身边，那你还怕什么呢？饭凉了，快先吃完了饭，你们可以上课读书了。”
“乔先生，你今夜就开始教我了吗？”
“今夜大家都很辛苦，应该好好儿休息一天，从明夜起，我们开始上课吧！”
绿美听了，也觉不错，遂含笑说好。这里三人吃饭，红美把鸡肉夹到晓保的碗内去，晓保又连连地道谢，倒引得姐妹两人都好笑起来了。晚饭毕，大家闲谈了一会儿，晓保便起身告别，绿美却欲送他一阵。红美见他们俪影双双地走了出去，一时不免想起了大保。觉得大保虽然和晓保是一样多情，但他到底是常常涉足于歌榭舞台的人，恐怕用情没有像晓保那么专一。况且自己和妹妹也不能同日而语，妹妹是个纯洁的小姑娘，自己是个嫁过丈夫的未亡人，假使以后让大保知道了我是一个妇人，他的心中不是立刻会变心吗？
红美想到这里，心中十分悲酸，红了眼皮儿，忍不住深深地叹了一口气，一颗晶莹莹的眼泪，也就夺眶流了下来。一会儿又想，妹妹虽然有了职业，但据她告诉，每月也只不过一百二十元的薪水。维持个人的生活固然可以不成问题，但要添置什么东西和添置几件衣服及鞋袜的话，那就觉得有些儿困难了。何况还有我也要跟着她一同生活呢！妹妹虽然不会讨厌我，但我终不好意思叫妹妹一个人来担负这一个家庭的开销，那么在我当然也得非生产不可呀。不过我既没有办事的能力，叫我拿什么去赚钱好呢？除了牺牲色相之外，还有什么第二条出路？红美暗自叹息，独个儿伤心了一会儿。一面把被儿折开，遂脱衣先睡到床上去。
约莫一个钟点之后，绿美方才匆匆地回来。她拿了一袋橘子，一进房就笑盈盈地叫道：“姐姐，你怎么啦？已经睡了吗？乔先生在外面又买了橘子，叫我带回来给你吃的。咦！姐姐，你好好儿又干吗伤心起来呢？”
“不，我为什么又要伤心呢？你别胡说八道吧！”
绿美在挨近床边的时候，似乎发现了姐姐的颊上有丝丝的泪痕，所以忍不住皱了眉尖儿，又难过地问。红美慌忙把手儿揉擦了眼皮，竭力掩饰着她脸部上的表情，还装了一丝微笑地回答。绿美知道姐姐是因为见了我们俪影双双，所以回想到她自己的身世而感到伤心。虽然很想竭力地安慰她，但一时却叫自己无从说起。因此只好显出孩子的神情，把橘子亲自剥了皮抽了筋，塞到姐姐的嘴里，还把自己的粉脸儿偎到姐姐的颊上去，笑嘻嘻地说：“好姐姐，亲姐姐，你不要难过，你不要伤心，妹妹剥橘子给你吃，你吃了橘子，一定会甜蜜蜜哩！”
红美被她这么天真地说着，一时也忍不住笑了起来。一面吃了橘子，一面忽然又十分感触的样子，低低地说道：“同样的是橘子，吃在妹妹的嘴里，是感到甜蜜蜜的。但是吃到我的嘴里，却会觉得有点儿辛酸。这和天上的月亮一样，在妹妹的眼睛里看起来，当然是富有诗情画意，令人感到无限温情幽美。然而在我的眼睛里看起来，却会觉得无限惨白，令人悲哀而凄凉哩！”
“姐姐，你又要说这些话了，我早晨不是已经向你劝过了许多的话吗？为什么你偏偏要抱这种消极的观念呢？”
“并非是我抱着消极的观念，实在因为我的身世太可怜太凄凉，我的前途太黯淡了，我只有希望妹妹和乔先生能够步入幸福的乐园！”
红美说完了这两句话，她的眼泪终于忍熬不住地又滚落下来。绿美还劝什么好呢？她没有办法的，陪了姐姐也扑簌簌地流眼泪。倒是红美心中过意不去，拉了她的手儿，破涕笑道：“傻孩子，你哭些什么呢？好了，好了，快点儿睡吧！明天早晨还得往保险公司办事情去哩！”
“我不哭，那么你也不要哭。好姐姐，我今夜和你一头睡。”
绿美听了，才用手背擦了擦眼皮，一面脱了衣服，一面钻身睡进红美一头的被窝里去。她和姐姐身子碰在一起的时候，似乎感到有些儿肉痒，因此挂着眼泪却哧哧地笑起来了。红美见她一会儿陪着自己哭，一会儿却又笑起来，可见妹妹完全还是一个稚气未脱的小姑娘，真是令人感到可爱。抱着她身子，姐妹两人方才沉沉地睡着了。
第二天早晨，红美为了妹妹要出外去办公，所以她偷偷地起得特别早，把炉子拢旺，烧开了水，煮好了粥。等绿美起身，洗脸水也舒齐了，早粥也备好了，给妹妹洗脸吃粥，到保险公司里去办事。绿美觉得姐姐真像慈母一般地爱护自己，一时心中的感动，也就难以形容的了。
红美等绿美走后，她便到菜市里去买菜，回家又料理着家务。下午吃过饭，她独个儿想了一会儿心事，便披上大衣，匆匆地到外面去了。直到黄昏的时候，绿美下写字间回家，却还不见红美回来。幸亏司必令锁大家都有钥匙，所以绿美自己开房入内。因为不见姐姐在家，心中颇为纳闷，也不知她在什么时候出去的，更不知她是到什么地方去的。这屋子里的邻居都很陌生，根本没有向什么人可以去探问。就是问了人家，恐怕别人也未必会知道。看看锅子里的饭，都烧好了，菜也有三四碗。于是把菜碗拿出，放在桌子上，又把冷饭用开水泡了，放在电炉上滚热了。就在这个时候，红美方才匆匆地回来。她手里拿了一包烧肉，神态似乎十分喜悦。绿美因问姐姐到什么地方去的，红美含笑回答，说刚到外面去买了一包烧肉，不料你就回来了。一面又问她公司里忙不忙，事情办得惯吗？绿美很高兴地说，也没有什么忙，无非打打字，写几封信。这位高老先生见我一笔字，连连赞美我，说我学的是王字，不但清秀，而且妩媚。红美听了，也代为欢喜。
姐妹两人一面谈话，一面吃饭。不料就在这时候，却见乔晓保又匆匆地走进房中来了。红美笑道：“乔先生，你大概还没有吃过饭，快坐下来吃饭吧！”
“大姐，以后请你直呼我名字好不好？因为你叫我先生，我实在有点当不住。”
“那么我也叫你名字吧！”绿美一面给他盛饭，一面也微笑着说。
晓保摇了摇头，却一本正经的样子，笑道：“你这人门槛最精，专门想占便宜，你是我的学生子，叫我一声先生也不算罪过呀！大姐，你说句公道话，学生子叫先生呼名字，可有这个理由吗？”
“我说句公道话，你叫我大姐，那你就叫她二妹，我妹妹叫你一声保哥哥。这不是很好吗？”
红美这两句话，说得两人红了脸儿，都忍不住笑起来了。三人吃毕饭，匆匆地收拾了碗筷。红美又披上大衣，向两人微笑道：“学生先生可以读书教书了，我到外面去一会儿，就回来的。”
“姐姐，你到哪儿去呢？”
“我去买点儿东西。”
绿美觉得姐姐从外面回来，此刻又匆匆地到外面去，这样忙碌，到底是为了些什么缘故呢？所以追上一步去，又急急地问。但红美连头也不回过来，一面回答，一面已奔到楼下去了。绿美愕住了一会儿，才懒懒地回过身子来，神情颇为凄凉。晓保却笑道：“二妹，我知道大姐的意思，她是成全我们两人在房中可以亲热亲热，所以她故意避到外面去了。”
“呸，你这人狗嘴里终是吐不出象牙来，人家心中难过，你偏又来胡说八道地寻开心。”
绿美向他啐了一口，秋波逗给他一个白眼，大有嗔恨的意思。晓保似乎有些莫名其妙的样子，怔住了一会儿，方才奇怪地问道：“二妹，你这话是什么意思？为什么心中要难过呢？莫非你们姐妹两人吵过嘴了吗？”
“不，你又误会我的意思了。我姐姐的身世，你也该知道一点，她是一个凄凉的人，所以她到了上海，觉得种种的不如意，使她思想会趋于到极度消极的地步。我见她老是郁郁寡欢的神态，我的心里终会觉得十分难过。”
晓保听了，这才明白过来，遂轻轻地叹了一口气，表示非常同情的样子，低低地说道：“不过现在时代不同了，女子再醮，不能算是件可耻的事。只要正大光明，不偷偷摸摸，那也不能算是不合法。况且你姐姐的年纪正轻，又没有一男半女，以后这么的悠久岁月，怎样过下去？所以我的意思，她尽管可以找一个对象呀。”
“话虽这么地说，但是……唉！天下的事情也有许多为难的地方。”
绿美欲语还停的样子，显然是意犹未尽，她忍不住也轻轻地叹了一声。晓保似乎并不注意到这些，遂把英文会话放在桌子上。绿美知道他是预备开始教授了，这就坐在桌子旁去，两人便认真地教书读书了。
教完了第一课，时候已近九点。绿美见他咳嗽了两声，遂连忙倒一杯茶给他喝。正在这时，房门外有人张望了一下。绿美回眸去望，见是前天打圆场的熊少奶，因为大家是认识的，遂含笑点点头。熊少奶却厚了脸皮，自说自话地步进房中来，笑嘻嘻道：“你们已经搬进来了，这儿房子还算清洁。王先生，你这位未婚妻贵姓呀？”
“我姓陶，你贵姓？请坐一会儿。”
“我姓熊，也住在这儿弄内的，我家在八号，和这里阿姨有点亲戚，所以我常到这儿来游玩的。”
绿美因为人家到自己屋子里来，当然得尽点主人的义务。所以一面含笑回答，一面还给她倒了一杯茶。熊少奶道了谢，却做个自我介绍。晓保听了，觉得这个女人真有点十三点作风，遂望了她。不料她把俏眼儿，也不住地斜乜了过来，大有一种勾引的样子。接着瞥见到桌子上的书本，便又笑嘻嘻地说道：“你们两口子真是恩爱，大家还在互相研究学问吗？好极了，你们真是一对新时代的新青年，别人家到外面去跳舞瞧电影还来不及呢。”
“熊少奶，外面跳舞瞧电影得花费钞票呀。”绿美和晓保见她只管说着未婚妻呀，两口子呀，一时真觉得又甜蜜又羞涩，红晕了脸儿，只好谦虚着回答。
熊少奶听了，却啊呀了一声，笑道：“陶小姐，你也太客气了，想王先生这么体面的人，花些钞票算得了什么稀奇呢？”
“这个年头儿钞票不容易赚，怎么说不算稀奇呢？你又不肯借一点来用用。”晓保见熊少奶那种风骚的样子，遂也笑嘻嘻地吃她豆腐。
不料熊少奶听了，却显出十分慷慨的神气，说道：“闲话一句，王先生，你要借多少用用？”
“你倒相信我？”
“当然相信，你们吃公事饭的人顶讲道理，还怕你赖掉不成？”熊少奶含了勾人魂灵那么的媚眼，又向晓保含情脉脉地瞟，而且还微微地笑。
晓保的心里，倒是别别地一跳。但回头见绿美的神情，好像有点酸溜溜的表示，这就不敢再和她多搭讪，站起身子，说道：“二妹，我走了。”
“唔！是该早点儿回去了，明天晚饭来吃吗？”
“说不定，但是你们不必等候我，反正我来吃终在六点之前赶到的。”晓保一面回答，一面又向熊少奶点点头，他便自管匆匆地走了。
熊少奶待晓保走后，便望了绿美一眼，笑嘻嘻说道：“陶小姐，你把王先生管得很紧吧！”
“其实要人家管得紧，那是没有用的，一个人总要自己学好，否则，他要如喜欢荒唐的话，就是天天盯在他后面，也没有什么效力的了。”绿美在这个情形之下，似乎不得不厚了面皮，来说这几句话，表示正适合一对未婚夫妻的身份。
熊少奶点点头儿，笑道：“你这话说得真不错，比方像我那口子，我也算得管牢了，但是有什么用呢？他还是天天在外面荒唐，真叫人没有法子。”
“我想像你这样的妻子，一个丈夫应该是不用到外面去荒唐了。”
绿美说这两句话，完全是包含了一点讽刺的成分。可惜这种俏皮的作用，熊少奶一时听不出意思来，还怔怔地问道：“陶小姐，你这话是什么意思？我可有些儿听不懂了。”
“哧！那有什么不懂的？像你这么美丽，这么会说笑话的脾气，难道对待丈夫还有什么不周到，还有什么不温柔体贴的地方吗？”
“唉！陶小姐，这个你不知道，就叫作家花哪有野花香。常言道，癞痢头儿子自己的好，妻子却是别人家好了。”
熊少奶方才明白过来地回答，她还说了一个比方，忍不住微微地叹了一口气。绿美听了，觉得喜新嫌旧，人之常情，何独男子对女人如此，世界上多少东西，哪一样不喜爱新的呢？所以也有些儿感触。但熊少奶这时却又笑道：“男女之间最甜蜜的时候，就是你此刻和王先生的这一个阶段。王先生每天在你那儿吃一餐夜饭，虽然是咸菜淡饭的话，恐怕在他感觉上也会比海参鱼翅美味得多。这是所谓花是将开的红，人是未婚的好那两句话了。其实像你们这样的滋味，从前我也享受过。不过现在，那境况就完全不同了。”
绿美听她这样说，觉得这女人真会说话，一时倒也非常地同情她。两人又谈笑了一会儿，熊少奶方才告别回去。绿美待她走后，想起熊少奶的遭遇，这叫自己不免也有些担着忧愁，明天晓保和我结了婚之后，不知是否也会抛掉我吗？但仔细一想，这种忧愁未免太无聊了，假使要想得那么不放心，除非不嫁丈夫，独身到老。其实一个人能不能嫁一个好丈夫，这也是命中早已注定的了。
绿美胡思乱想地忖了一会儿，时候快近十一点了。猛可想到姐姐出去了这许多时候，还没有回家来，一时又暗暗地焦虑。她到什么地方去了？柔肠百转，也是想不出来，等人性急，所以索性把晓保教自己的英语会话读了几遍。研究了一会儿，这样不知不觉地已经到了子夜十二点了，绿美揉了揉眼皮，疲倦得快要入睡了。她在室内踱着圈子，表示心中的不安和着急，真像热锅上的蚂蚁一样。就在这个当儿，方听一阵步履的声，姐姐已从房外走了进来。绿美这就急急问道：“姐姐，你到什么地方去的？怎么直到这时候才回来呀？人家等得急都急死了！”
“我又不是三岁的小孩子，难道还怕被人家拐卖了不成？你急什么呢？妹妹，晓保回去了吗？”红美微微地一笑，她把身子在床边坐了下来。放下了皮包，那种情态是显得非常吃力的样子。
绿美心里似乎有点儿疑惑起来，因为姐姐的行动，至少是包含了一点神秘的成分。这就又急急地追问说道：“姐姐，你不是说去买点儿东西吗？但是此刻却又空手回来了。你到底在什么地方？好歹也说给妹妹知道呀！难道你把妹妹当作了外人看待了吗？”
“妹妹，你别闹孩子气了，反正我又不在做贼做强盗，你为什么要问得这样的紧呢？”红美一面说，一面脱了皮鞋，把两脚搁到床沿边去，还是显出很安闲的态度。
绿美也在床边坐了下来，她的眼眶子里好像已经急得要淌下泪来，说道：“并非我要追问你这么的紧，我以为我们姐妹两人相依为命，所干的事情，谁也不能瞒骗谁呀！但是，姐姐现在把我当作外人看待，我觉得你的行动，真令人感到有些儿可疑。”
“有什么可疑呢？我老实地告诉你，因为我心里烦闷，所以我在外面瞧一场电影。”
“瞧电影？那你为什么老早地不说？我觉得你这话不大可靠。”
“奇怪，你难道这样不信任你的姐姐吗？”
红美秋波斜乜了她一眼，按着她的肩胛，始终是含了微微的笑容。绿美这就觉得无话可说了，瞧着姐姐的脸庞儿，虽然是含了笑容，但这笑里面多少包含了一点痛苦的成分。她忽然想到了什么似的，又一本正经地问道：“你在什么影戏院里瞧电影？说明书有没有？”
“啊呀，瞧你这小妮子，竟把我当作犯人一样地审问了。说明书没有卖，戏票根还藏在皮包里呢？”
红美啊呀了一声，忍不住笑了起来，因为被她逼问得急了，所以情不自禁就这么地圆了一个谎。在她当初是没有料到绿美还会来翻阅自己的皮包，直待绿美伸手来抢皮包的时候，方才记得了，连忙上前去夺还，但已来不及，早被绿美把皮包拿了去。她身子还逃到桌子旁，把皮包打开，检视了一会儿。谁知票根没有寻到，却找出一叠新光舞厅的舞票来。绿美这才恍然大悟了，她愕住了一会儿，奔到姐姐的怀里，却是哇的一声哭起来了。