华灯初上，暮霭笼罩大地的时候，在上海这夜都会里，和普通的城市不同，却相反更加热闹起来。粉白黛绿，钗光鬓影，在这五颜六色、光怪陆离的霓虹灯光之下都婀婀娜娜地出现了。新光舞厅的装置和设备，极尽富丽堂皇，在市中心允称第一流舞厅。虽然这是一个消耗金钱的艳窟，但一般囤积居奇的暴发户，有了钱没处花，当然要大大地活动一下。因此茶资虽贵，而营业还是蒸蒸日上。一般娱乐场所在上海好似雨后春笋，今天这家戏院揭幕，明儿那家舞厅剪彩，真是拥挤得不得了、热闹得不得了。不过几家工厂商店，因为人工涨、原料少，而最大原因，是舶来品源源而入，货色好，价钱贱，国人只图便宜，而根本没有国家思想。所以弄得工商业一败涂地，今天店关了，明儿厂闭了。回首看着雨后春笋的娱乐场所，那真叫人感到望尘莫及的叹息。娱乐救国，这也是中华民族最先进的思想了？
香槟酒气满场飞，爵士音乐声吹奏，新光舞厅里此刻是最热闹的时候。虽然已经是秋天的季节，但舞厅里根本没有一点儿秋天萧条的景象，灯红酒绿，完全呈现了春的气息。你瞧女人的玉腿，嫩藕似的白臂，高耸耸的酥胸，亮晶晶的媚眼，甜蜜蜜的笑容，一切都是那么勾人灵魂，使人心荡。无怪一般醉生梦死者，拔一毛而利天下有些不大情愿，在女人身上，一掷千金，却是在所不惜。
这时舞池里的舞女座位上，有一个舞女，她低垂了头，好像对于眼前这狂欢的情景，她心头感到十分感慨。她觉得自己在这舞海的旁边，也是永远没有光明的日子。所以她心中只有难过，而没有欢乐。这个舞女是什么人呢？原来就是陶绿美的姐姐陶红美。红美在舞厅里改名秀琴，因为她长有非常美丽的姿容，所以拥有大量的舞客。晓保的哥哥大保，为了红美，还生了一场相思病，要不是红美写信去安慰他，恐怕大保一时还不会好起来。大保兄弟两人热恋着陶家姐妹花，除了绿美和晓保是公开的，红美和大保的相爱，却是相当秘密，绿美和晓保都一些也不知道。这是红美一个计划，因为她常常在无意之中就可以从晓保口里得到大保的消息。
红美此刻是正和晓保、绿美在金门茶室里分别出来的，因为见到了妹妹和晓保心心相印、亲亲热热的神情，使她当然会想起了大保对自己这一份痴心的情意。“不过妹妹和晓保的友谊是坦白的、真挚的，并没有一点儿虚伪的掩饰。然而自己呢？对待大保，未免太不诚实，因为我完全是欺骗着他。虽然我对他也不免动了一点儿爱怜之心，但我到底没有向他说过一句真心话呀！在大保心中是只道自己在银行里办事，他却不知道我是一个供人搂抱的舞女。假使有一日被他拆穿了我的秘密之后，那么他是不是还像现在一样爱我呢？我觉得这当然还是一个问题。”红美垂了粉脸，呆呆地想到这里，心中便开始悲哀起来。
就在这个当口，她面前已站立了一个西服少年。红美于是不得不抬起脸，向他望了一眼。但出乎意料的，却是一个陌生的面孔，红美遂只好强颜含笑地起身，让他搂住了腰肢，到舞池里去了。因为是陌生的舞客，彼此默默地并不说一句话，跳完了一节音乐，也就各自分手回座。红美见他临分手的时候，对自己微微地一笑。在这一笑当中，也许正是他对自己表示的一种好感。红美心中暗想：“这少年的样貌倒还长得不错。但社会上的人，越是面目端正、衣冠楚楚，他的居心，也许越是卑鄙龌龊的。”这虽不能一概而论，不过红美的意思，认为在舞厅里溜达的青年，至少是一个半麻醉不学上进的人。所以她对于每一个舞客，心里从来不起爱的波纹。
那个青年第二次来和红美跳舞了，他把红美身子微微地推远了一点儿。两人的脸，这就相对着距离不到三寸光景。从暗绿色掺和了暗红色的灯光之下，望着红美的粉脸，当然是更见妩媚艳丽。那个青年似乎因为她的美色而动了心，他脸上老是浮了微笑，嘴唇一掀一掀、欲语还停的样子。因为这节音乐是快步华尔兹，跳舞的时候，原不相偎一起，所以红美对他倒并不怪有轻薄的表示。不过她是微偏着粉脸，避过他的视线，一本正经地跳着舞。跳华尔兹的时候，最怕是舞池里的人多，因为舞步开得大，容易相撞。就为了这个缘故，红美被人一撞，身子向前冲跌，便扑向那青年的胸怀来。那青年冷不防被推，一时站不住脚，便向后跌了下去。红美想不到他会跌了下去，自己的身子也就毫无自主地连带着跌了下去，齐巧压在那青年的身上。这一幕情景，在舞厅里演出，大家的心中只感到是一件有趣的事情。所以不但并没有人去搀扶他们，而且还拍手叫好起来。有几个爱吃豆腐的朋友，更加连喊着一种不堪入耳的淫秽语句。众人舞也不跳，索性围在他们的旁边，嘻嘻哈哈地看热闹了。
红美被他们这么一来，心里的难为情，真不是一支秃笔所能形容其万一的了。一时涨红了两颊，只好连忙地爬起身子。但回眸一看那青年，躺在地上，两手捧着后脑，似乎跌得有些昏厥的样子。因为这一跤跌下去，说起来还是自己连累了他，假使自己不把身子扑到他怀内去，他当然不会跌倒。虽然和那青年是毫不相识，但一颗芳心，到底不忍。于是不得不俯身下去，把那青年的身子扶了起来，还用了抱歉的口吻，向他急急地问道：“你怎么啦？你怎么啦？头部受伤了吗？”
“不，没有，没有。还好，还好。”
那青年站定了身子，听她很急慌地问。这就向她望了一眼，见她紧锁翠眉、又羞又急的意态，好像急得要哭出来的样子。虽然自己的颈部真的有些疼痛，不过他还竭力地否认，表示安慰她别急的意思。红美知道他也许是强装好汉，心中很有些过意不去，遂扶着他又温情地说道：“我瞧你还是快到座桌旁去坐一会儿吧。”
“很好，很好。”
红美听他一面回答，一面已向舞池外走了。这也许是为了一点儿人情上的关系，她不得不扶着他一同走到座桌旁的沙发椅上坐下了。在红美的意思，把他扶着坐下之后，自己也就完了责任。但她想不到自己转身要走开的时候，却被那青年伸手拉住了。红美回头望了他一眼，齐巧他也向红美望过来，四目就接了一个正着。因为他既拉住了红美，却又脉脉含情地并不说话。红美当然有些受窘，这就熬不住地向他反问着道：“先生，你……”
“哦，我想请你坐一会儿……”
红美听他这样回答，知道他是叫自己坐台子的意思了。于是在他身旁的沙发椅子上坐下了，垂下了粉脸。不知怎么的，她心里感到有些局促。那青年吩咐侍者给她泡上了茶，然后在袋内摸出烟盒子来，递给红美，低低地说道：“你抽烟吗？真对不起，累你也跌了一跤。”
“谢谢你，你别这么说，这是我累你跌跤，你太客气了，怎么反而怪到你自己了呢？你跌痛了哪里没有？我对你倒是觉得十分抱歉。”
红美一面取过了一支烟卷，一面含了微笑，低低地回答。因为他彬彬有礼，所以她先把火柴划了，忍不住向他献一点儿殷勤。那青年听她这么说，又见她对待自己这一个举动，不免有些受宠若惊。他凑过脸去，吸着了烟卷，连声地道谢，一面说道：“那么大家都没有不好，其实是撞了你一下的人最不好。请问小姐贵姓？”
“敝姓陶，贱名秀琴。先生，你贵姓呢？”
“我姓汪，草字贤琳。”
原来这个汪贤琳就是绿美的保险公司里的同事，自从绿美上写字间办公之后，贤琳对她就产生了爱慕之心，他希望和绿美有谈恋爱的途径。但绿美是在经理室一间办公的，所以贤琳就苦在没有和她接近的机会。今天下午五点光景，贤琳在马路上和绿美遇见了，他认为这是千载难逢的好机会，岂肯错过？遂一路伴送绿美回去，有一搭没一搭地和她说着话。可是绿美早有意中人晓保，对于贤琳的关切之情，也只有付之东流。贤琳见绿美对自己并没有热烈相爱之意，心中自然大为失望，所以在斯文里门口，和绿美匆匆地分手，便上舞厅里来找刺激了。想不到在舞厅里发现了红美，他觉得这个舞女和自己心爱而又追不到手的绿美小姐十分相像，于是他便要把爱绿美的心，去爱到那舞女的身上去。他心中的意思，也无非是慰情聊胜于无的一种痴意办法，此刻听她告诉也姓陶，一时更加欢喜起来。暗自想道，难道她们是两姐妹吗？不过转念一忖，又觉得好笑，既然她们是姐妹，也总不至于一个做职员，一个却在做舞女的。那么天下巧合的事情，当然也时有发生，不足为奇。贤琳一面想，一面望着她只管呆呆地出神。
红美倒被他看得难为情起来了，秋波羞涩地逗了他一瞥，低低地说道：“汪先生，你在想什么？是不是头脑还有点儿疼痛呢？”
“不，头脑倒不痛什么了。我见了陶小姐，使我想起了一个人……”
“想起了什么人来？难道和我有什么连带关系吗？”
“嗯，是的，因为你太像她了……”
“我像谁？”
“像我公司里一个女同事，她和你的脸，真好像是一对姐妹的样子。”
红美听他这样说，芳心里倒是别别地一跳。不由得暗想，莫非他和我妹妹是一个地方办事的吗？但表面上还故作不相信的神气，撇了撇嘴儿，笑道：“真的吗？我想没有这么巧的事情，一定是你在跟我开玩笑。”
“真的，真的，完全真的，不但容貌相像，而且……而且……她也姓陶……”贤琳却显出一本正经的态度，表示他很诚实的意思。
红美听了，益发心跳起来。她担忧着自己会被他知道是绿美的姐姐，那么不是要失了妹妹的面子吗？不过仔细一想，自己何必担这样的心呢，遂还是装作不信任的样子，问道：“那么她叫什么名字？总不见得她也会叫秀琴的呀？”
“这当然喽，我这位女同事叫绿美。”
“汪先生在什么公司里办事呢？”
“在国华保险公司里做小职员，说来很不好意思。”
“客气，客气，谁知道你也许是一位大经理！”红美想不到他果然是和妹妹在一个保险公司里办事情的，口里虽然是这么回答，但心是跳跃得厉害。她竭力镇静着态度，一口一口地吸着烟卷。
贤琳听她后面这一句话，心里就冷了大半。暗想：“她猜测我也许是一位大经理，那么在她心中就是希望我是个有钱的大经理。假使被她知道我真的是一个小职员，恐怕她心里就大大地不欢迎了。因为在歌台舞榭中的女子，她们的心目之中，当然是只认得‘金钱’两个字。那么我要和她去谈真正的恋爱，那不是成个大傻瓜了吗？”贤琳想到这里，心中不免感到痛苦起来。因此呆呆地也只管抽着烟卷，默不作声。
红美见他神情冷淡，似乎有些不乐意，遂瞟了他一眼，又低低地问道：“汪先生，你常在舞厅里玩儿吗？”
“不，一个月之中也只不过两三次罢了。”
贤琳摇了摇头回答，他心中有个考虑，要试试这位舞女的意思，是不是崇拜金钱的人物。红美点点头，表示赞成他的样子，说道：“这样很好，因为这种灯红酒绿的场所，容易使青年人的头脑麻醉。假使入了迷途之后，大者可以倾家荡产，至少也得花费精神、有损金钱，所以汪先生能够不入其门更好。否则，一个月一次，聊作逢场之戏才是。”
“陶小姐这话说得很有道理，我想不到在一个做舞女的口里会说出这几句话。可见你和普通舞女不可同日而语，我心中十分敬仰，陶小姐真不愧是一个有思想有智慧的新女性。”
红美所以向他劝慰这两句话，是因为知道他是一个有正当职业的青年，而且还是和妹妹一个公司里工作的同事。所以对他不免有了关怀之意，无非劝他不要深入迷途而遭到将来身败名裂的意思。但贤琳听了她这几句话，一时倒不免呆呆地愣住了。他感到惊奇，他感到欢喜。因为凭她这几句话，已经是显出她的人格和身份了。这就含了满面的笑容，似乎佩服得五体投地的样子，竭力地称赞。
红美忍不住好笑，坦然说道：“请你不要过分地捧我，做舞女的人，到底还是一个舞女罢了。假使我真的是一个新女性的话，那么我也不在这纸醉金迷的上海做舞女了。”
“不，我以为并不是这么说的，因为女子在社会上的出路太狭窄了。为了生活，为了面包问题，我知道你也许是出于不得已的办法，陶小姐，我倒很有意思跟你交一个朋友，不晓得你的心中怎么样？”贤琳听她说得那么自谦，一时更加感到她不是一个平庸的女子，他十分同情的样子，向她低低地请求。
红美望着他微微一笑，说道：“也许我不够资格吧！”
“不，不但足够，而且还有余哩！陶小姐，我相信你假使肯和我交朋友的话，不但对我无害，并且还有很大的益处。”
“汪先生，你这几句话是怎么解释的？我倒不明白了。比方说，你此刻叫我坐台子，至少就得叫你花费金钱来买舞票。那么这对你到底有益还是有害呢？所以你要和我交朋友，我以为大可不必，因为我们做舞女的人，我喜欢老老实实坦白地说，对你们跳舞的朋友，绝对是有十二分的害处。”
“和别的舞女交朋友，这也许是有害无益的。不过像你陶小姐……只要听到你这番话，我觉得花费区区之数的舞票所收获的代价，却至少已有十倍以上的了。陶小姐，我已决心交你这么一个女朋友了，除非你嫌我是个小职员，那么我就觉得不能向你高攀了。”贤琳有些自说自话的样子，说到末一句话，他望着红美的粉脸，希望她能够有个圆满的答复。
红美暗想：像我这么一个苦命的人，想不到还有大保、贤琳这些痴呆的人来一心爱恋着我，一时倒又感觉无限的欣慰。不过我既然对大保有了相爱的意思，那我怎么可以再跟贤琳交朋友呢？所以她又觉得十分为难。不过自己心中这一层为难，又不好意思向他剖解。但听了他后面这两句话，分明有俏皮自己的作用。红美当然不肯承认，遂认真地说道：“汪先生，你以为我是一个拜金主义的女子吗？假使我要因为你是一个小职员而不愿和你交朋友的话，那我又何必向你很关切地劝告呢？其实我肯坦白地跟你说这些话，我已经承认你是我的朋友了。”
“承蒙陶小姐看得起我，那我除了万分欢喜之外，又感到无限荣幸。不过我们既然成了朋友，你府上的地址，似乎应该有告诉我的义务。”
红美听他自说自话，猜度他的意思，总不外乎是色眯眯地有了野心。因此又觉得不高兴起来，冷笑了一声，说道：“汪先生，你这义务两个字从哪儿说起呀？我劝你不必这么痴心妄想了。做舞女的人，是不懂得什么叫爱情的。你假使感到生活枯燥的话，那么你可以跟你爸妈去说，还是早点儿结婚吧！”
“这个……陶小姐，我明白了，你以为我对你有什么不良的存心吗？那你完全误会了我，我和陶小姐想交一个朋友，无非是彼此可以得到一点儿帮助，你要认为我是有野心的话，那你把我的人格就太看轻了。”贤琳见她绷住了粉脸，倒是回答得十分爽快。因此说了“这个”两字，通红了脸，支支吾吾的倒有些说不下去了。不过他眸珠一转，立刻急急地又辩白了这几句话，表示自己真心想和她有交朋友的意思。
红美淡淡地一笑，说道：“男女间结交朋友，到结果，总脱不了是谈情说爱。所以你这些话，都是一种美其名而已。你要晓得，我们为什么要做舞女？那很明显的，是为了生活。再说得痛快一点儿，为了赚钱。那么你要和我交朋友，时常到舞厅来找我，我试问你，你的金钱不是要源源不断流到外面来了吗？所以我很关心地对你说，你要和舞女交朋友，你这个思想是绝对错误的。”
“陶小姐，你这些话要如换作别人口里说出来，那我一定会绝迹舞厅。但是从你一个做舞女的口里对我说这些话，我觉得你并不是一个舞女，而是一个伟大的女性，我对你的印象实在太好了。像你这么一个有思想的姑娘，会在舞海里浮沉，那真是叫人代你可惜！”红美越是向他警劝拒绝，表示做舞女的人是个害人之物，但在贤琳耳朵里听来，却越加感到红美的可爱和不平凡，他含了多情的目光，向她脉脉地望着，包含了惋惜的口吻，低声叹了一口气。
红美觉得这个青年的痴头怪脑，倒实在不下于大保，遂好笑道：“你不要以为我是一个了不起的女性，其实我和普通的舞女没有两样。你和我跳舞，叫我坐台子，不照样要买舞票花钱吗？”
“话虽不错，但一样到舞厅里来游玩，花钱也有值得不值得、冤枉不冤枉的分别。比方说，今天我跟你认识了，而听你许多雅教，我这些钱不是花得很有价值了吗？所以我今天非常高兴，因为在舞厅里面要再找个像你这样的舞女，恐怕是没有的了。”
红美说的话，无非是叫他在自己身上感到失望和灰心。所以她故意装出以金钱为前提的样子，叫他感到觉悟而不再痴迷。可是贤琳好像已经猜透了她的芳心，他还一心一意表示对红美发生好感的意思。红美在这个情形之下，就弄得没有了办法，对他嫣然一笑，也就不再说什么了。音乐起了，贤琳站起来，向红美求舞，两人便走向舞池里去。跳舞的时候，红美向他低低地问道：“汪先生，你府上有些什么人呢？”
“爸爸、妈妈和我，一共只有三个人。”
“兄弟姐妹一个都没有吗？”
“嗯，一个也没有，爸妈只有我这么一个独生子。”
“你青春多少了？我想你爸妈照理应该给你结婚了。假使你有了家室之后，我想你也许不会再到舞厅来游玩了。”
“我今年二十四岁，说年纪大也不算大……”
“不算大？照你的行为和言语看起来，我知道你是很需要结婚的了。”红美秋波斜了他一眼，忍不住笑起来说。
贤琳被她说得两颊有些发红，沉吟了一会儿，好像有所考虑的样子，回答道：“但是，结婚两字谈何容易？这是一个人的终身大事，岂可以随随便便呢？爸妈也给我说过好多个姑娘，但我总觉得不是我理想的配偶。”
“那么你理想中的配偶，像什么样的姑娘才合你的条件呢？”
“我不瞒你说，我公司里这位姓陶的女同事，她是我理想中的配偶。不过天下的事情，你的理想，未必也是她的理想，所以我对她是只有单方面的理想，这当然是不发生效力的。现在我把爱她的心不知不觉爱到你的身上来了，但是……我听你的口吻，好像也未必能接受我的爱……这一再的打击，真使我心头感到有些痛苦。”贤琳毫不顾忌地絮絮地向她很坦白地告诉了这几句话，说到末了，他紧紧地锁着眉毛，还叹了一口气。
红美听了，暗自想道：“原来他起先是爱上了我的妹妹，因为妹妹有了晓保，所以使他感到失望。今天无意之中遇到了我，他便又要爱到我的身上来，那么他的用情真也有些可怜了。”遂微微地笑道：“汪先生，你想把我的躯壳来代替你公司里这个女同事吗？那么我老实地对你说，在你心中也不是真正地爱上我呀！因为你的心上，不是只有你这个女同事吗？”
“不，不。这我可不能承认有这个意思，她是她，你是你，难道我见了你就会当作她吗？”
“说不定，因为你没法使她可以爱上你，所以你只好来爱上我，无非把我当作一个木偶而已。”
“陶小姐，你要这样说，那就叫我无法辩解了。其实你这么一个有思想的姑娘，她两个来抵你一个，恐怕还差得多多呢！”
“岂敢，岂敢，我不过是一个舞女而已啊！”
两人话说到这里，一节音乐停止，遂匆匆地携手归座。不料舞女大班李阿四已候在桌旁，他向贤琳弯了弯腰，表示很抱歉的样子，说道：“对不起，陶小姐要转一转台子，不多一会儿，就可以过来的。”
“汪先生，那么你请坐一会儿。”
“没有关系，没有关系，陶小姐只管自便。”
红美听他这样说，方才向他含笑一点头，便跟着李阿四到音乐台面前那几张台子旁去了。这边坐了五六个男子，中服西服都有，每人旁边都已坐了一个舞女，只有一个穿中服男子的身旁，还空了一个位子。李阿四引到这空位子边，叫红美坐下，并且给那个中服男子介绍道：“这位是陶秀琴小姐，这位是陈先生，你快坐下来谈谈。”
红美听了，遂向陈先生点点头，表示招呼的意思。那个陈先生一见红美的容貌不俗，心中十分欢喜，便向众人得意地笑道：“我留着最后喊，到底给我喊着一个国色天香了。陶小姐，这几位都是我的朋友，我给你介绍介绍，这位小王，是纸业界巨头。这位老熊，是银行界领袖……这位……”
红美一面听他介绍，一面随着他手指的人望去。当她看到老熊的时候，芳心顿时大惊起来，同时她的脸部也转变成铁青的颜色。不过一会儿之后，她的脸色又慢慢地转红了，照旧地和众人一一点头。不过陈先生后面介绍的几位，姓什么则全然没有听到，连他们是个怎么样的人，红美也不再去注意了。这到底是什么缘故呢？原来这个老熊不是别人，正是红美要找寻的熊子云。熊子云是杀害红美丈夫的仇人，这在《红粉飘零》中已经叙述得很详细了。红美所以流落到上海来，大半也是为了来找寻她的仇人。不过茫茫大地，何处去找寻好呢？所以她要下海来做舞女，一半固然是为了解决生活，一半也是为了便利找寻仇人起见。因为这种有钱的人，难免时常涉足于歌台舞榭，现在不出红美所料，果然在无意之中发现了仇人。你想，她在骤见之下，怎能不叫她粉脸色变呢？当时子云在瞧到红美的时候，脑海里也有这么一个感觉，这个舞女好生面熟，仿佛在什么地方看见过似的。不过他却想不到秀琴就是宋祖贻的夫人，自己曾经为了她而下毒手把祖贻的性命害了。就在这个时候，音乐声起，这里六对舞侣，便挽手到舞池里去了。
红美为了要探听子云的消息，所以不得不向陈先生显出特别亲热的样子，低低地问道：“陈先生，你的大号是……”
“哦，草字文达，陶小姐跳舞有几年了？”
“唉！哪里谈得上一个年字？不瞒陈先生说，我做舞女还不到一个月呢！”
“还不到一个月？可是你的舞跳得很不错呀！”文达见她很感慨的样子回答，一时不免有些将信将疑，遂望着她的粉脸，微笑着说。
红美知道他有些怀疑的意思，遂哀怨地说道：“跳舞我本来会的，那算不得什么稀奇。总而言之，我从前也是一个小姐的身份。因为运道不好，才没有办法，沦落舞海，暂操舞女生涯的。”
“哦，这么说来，陶小姐从前的环境一定很好啰？”
“当然，我爸爸在世时也是一个银行家，和你刚才介绍的这位熊先生一样。唉！陈先生，你干什么贵业的？”
“我吗？在证券交易所做股票的……”
“那么这几天股票大涨，陈先生一定是发足财的了。”
“这也不见得，因为前两天我做的空头，所以股票大涨，我反而大大蚀本哩！这位熊先生，他把银行的存款，大量地去买股票，倒真的给他发足了财。”
“熊先生在什么银行做事？”
“他是海文银行经理，我和他还有一点儿亲戚关系。”红美听他说到这里，遂不再细问，点了点头，微微地一笑。这时音乐停止，大家遂携手回座。
熊子云在跳舞的时候，他的脑海里还是一阵一阵地细想：这个舞女到底在什么地方见过了呢？忽然被他想到了，这……这……不是宋祖贻的夫人陶红美小姐吗？哎呀！她怎么会流落到上海来做舞女呢？不知道她晓得祖贻是我用毒药害死的吗？倘若她知道的话，那么她一定不肯和我罢休了。子云这样想着，所以他回座的时候，不免怀了鬼胎，竭力避免和她的视线相接在一起。但他心里十分矛盾，虽然是竭力避过她的视线，而自己却还偷偷地要去窥测红美的举止。不料子云向红美脸上偷望的时候，红美的秋波也向他含情脉脉地瞟了过来，而且还非常娇媚地微笑，在这微笑中至少是包含了一点儿勾引的成分。男子都是爱色的多，何况子云本是色中饿鬼。他见红美向自己微微地笑，在这笑的成分中包含了无限的柔情蜜意，一时心中不免又有一个感觉，莫非她死了丈夫之后，性情改变了吗？那么她对我微笑，当然还有一点儿感情了。假使她肯嫁给我做姨太太的话，我还是把她当作珍宝一般看待呢！子云想到这里，胆子便慢慢地大起来，于是含情脉脉地也向红美报之以微笑。
两人这样地眉来眼去，却被子云旁边那个舞女发觉了。这个舞女名叫夏秀娟，和子云是早已发生过肉体关系的，所以近来打得火热。子云固然把秀娟视作泄欲器具，而秀娟也无非把他当作一家钱庄而已。现在见子云对红美这一种色眯眯的态度，心里当然酸溜溜的大不受用，遂伸过手去，在子云大腿上狠狠地拧了一把。子云手里正拿着一支雪茄烟，他的两眼全神贯注到红美的粉脸上去，此刻冷不防被秀娟一拧，他便情不自禁“哎哟”一声叫起来，而且他手里那支雪茄烟也落到地上去了。众人回头都向子云望去，笑问做什么？子云明知是秀娟吃醋，口中却说不出，一面俯身拾烟，一面才情急智生地说道：“雪茄烟灰烫了手，没有什么。”
“好好的拿着怎么会烫痛了手？你的魂灵敢是飞掉了不成？”秀娟听他这样说，便向他嘲笑着回答。
这一句俏皮的话，除了子云本身明白，别人当然不大明了。所以那个小王还接口笑道：“对啦，熊先生的魂灵本来早就飞到你的身上去了。哈哈，哈哈！”
“王先生，你不要跟我开玩笑了，你们要好朋友，难道还会不知道熊行长的脾气吗？他是见了新的，就忘旧的，他此刻的魂灵捉也捉不到我的身上来呢！”
“那么照你说，他的魂灵飞到什么人身上去了呢？”
“问他自己好了，死人肚子里自明白。陈先生，你不要笑眯眯，我劝你自己当心一点儿吧！”秀娟见文达笑嘻嘻地向自己望着，这就灵机一动地向他关照着说。
其实秀娟后面这两句话说得非常明显，但在众人一阵嘻嘻哈哈的笑声中便也含糊了过去。只有红美是个心细如发的姑娘，她知道那个舞女是指自己而言的，从而可知他们的关系不是平常可比的了。因为她和自己吃醋，想想真有些好笑。遂故作毫不介意的样子，自管和陈文达好像很亲热似的说话了。
茶舞时间，是五点半到七点半，在灯红酒绿、爵士乐声中的光阴过得分外快速。不多一会儿，音乐已成了尾声，客人都络绎地散去。这时子云先发言道：“时候差不多了，我们大家还是到荣光酒家吃晚饭去吧！”
“熊先生请客，再好也没有了，我们赞成！”小王是刮皮鬼，他首先这么声明了一句，脸上是含了一种卑鄙的笑容。子云今天特别干脆，他说道：“我们开步走吧！”于是大家买了舞票，付了茶账，一共六男六女，浩浩荡荡地开赴荣光酒家去了。
在荣光酒家的筵席上，十二个人团团地围坐了一桌子，嘻嘻哈哈，莺莺燕燕，男女的笑声充满了一室。红美这时的脑海里，又浮现了过去在罗琳酒家宴会上的一幕，这是子云特地请我和祖贻两人吃饭的，万不料祖贻在吃完了这一餐饭后，他的性命就被子云害了。此刻面对仇人，酒落愁肠，却不能立刻把仇人手刃以快人心，所以她不免醉了起来。陈文达见她手捧额角，好像十分不舒服的样子，这就向她低低地问道：“陶小姐，你怎么啦？只喝了一杯酒，难道你就醉了吗？”
“是的，我不会喝酒，恐怕真有些醉了。各位慢用，让我在沙发上去靠一会儿吧！”红美一面说，一面已站起身子来，坐到靠窗那张沙发上去歪躺着。
子云很关怀地站起来，准备叫侍者拿些水果来醒醒酒，但还没有向侍者吩咐，却被秀娟把手一拉，他只好又坐下来了。但这里陈文达已叫侍者端上一盆蜜橘，给红美醒酒。红美吃了几瓣，便静静地靠着沙发养神。她心里是暗暗计划着，仇人已经有了下落，那么将来总有报仇的日子，我眼前千万要忍耐，绝对不能露一点儿痕迹。红美只管呆呆地思忖，他们的酒饭亦已完毕。文达悄悄地走到红美身边，低低地问道：“陶小姐，你此刻觉得好一点儿了吗？”
“嗯，好得多了，谢谢你。”
“那么你肚子饿了没有？我给你叫一客火腿蛋饭吃好吗？”
“不要，我一点儿也没有饿，几点钟了？”
“九点多了，你舞厅里还去吗？假使支撑不住，我给你签票，送你回家去休息怎么样？”
“谢谢你，那可不必了，我还是仍旧上舞厅去吧！”
“好，那么我们仍旧一同去吧！陶小姐，我扶着你走。”
文达见红美站起身子，好像有些跌跌撞撞的样子，一时便显出十分多情，上前去搀扶着她。红美这时也觉得有些头重脚轻，遂靠着文达，大家一同下楼，坐车到新光舞厅。红美向他们点点头，先到盥洗室内去，洗了一个冷水面，把头脑清醒了一下，方才觉得好过一点儿。她走到舞池旁边去坐下的时候，陈文达早又叫侍者来请她坐台子了。文达因为刚才扶着红美，只觉一阵阵的脂粉香味，甜人心腑，所以有些想入非非。他此刻见了红美，和她偎坐一起，更加显出柔情蜜意的态度，向她关心地问道：“陶小姐，你酒可曾醒了吗？其实你也没有喝多少酒，怎么就会醉起来？”
“因为我是向来不会喝酒的，再说我近来身体很不好，时常闹着咳嗽，心中一烦，就会头痛脑涨，只怕我这已成了病呢！”
红美微蹙着弯弯的眉尖儿，她说这几句话的表情，至少是包含了一点儿楚楚可怜的成分。在陈文达眼中看来，更感到她有西子捧心的美丽，遂很怜惜地说道：“我想陶小姐身子既然这么孱弱，照理是应该休养休养的了。现在你天天过着夜生活，确实是太劳苦了。”
“休养？哈！陈先生，你不要跟我开玩笑了。像我们这样命穷的女子，哪里有福气配得上休养呢？不休养，生活已经难以维持了。你想，生活水平是这么飞涨，比不得你们大老板，今天赚一万，明儿赚八千，不算什么回事。我们一天不跳舞，得饿一天肚子，除非两脚一直，才可以总休养了。”红美说完了这些话，使她激起了旧恨新愁的悲哀，忍不住深长地叹了一口气。
文达听她这么诉苦，在一个女人的身上，他感到了一点儿同情，遂温和地说道：“陶小姐，我想你这么一个美人儿，把青春在舞海里消沉，这确实也是一件可惜的事。我的意思，你不是可以拣一个对象，作为归宿吗？”
“话虽这么说，但社会上可靠的人太少了。要找个忠实的对象，那可太不容易了。假使给人家做姨太太后，再被抛弃，那我觉得还是一个人干净。”
“社会上坏的人虽然多，但良心好的人，也未始没有。我以为妻妾不过是一个名义，那倒不必斤斤计较。因为一个没有娶亲的少年，假使他在舞厅里沉迷，那大都是脱抵小开，没有事业、没有才能，所以你们假使要醉心于小白脸的话，往往反被他们连累的……哦，陶小姐，我说的不过是一个比方，你听了可不要生气。”
“没有关系，因为你说的，也是社会上常有的事情，所以我说要在舞厅里找对象，没有一个是靠得住的。好在我已打定主意，既不看中小白脸，也不去嫁大富翁，一个人自由自在，多么好呢！常言道，受人一饭，听人使唤。嫁了人，不是自寻麻烦吗？”
陈文达听她这么说，一时暗暗叫着糟糕。因为自己纵然有不少的话要跟她说，可是却无从说起了。就在这个时候，舞女大班又来请红美转台子了。红美向文达说声坐会儿，她便到另一张台子旁去了。这倒是出乎意料的事情，原来叫自己坐台子的却是汪贤琳，红美这才想到了，表示很歉意地说道：“哎呀，汪先生，你……对不起，刚才他们请我吃晚饭，我连回头告诉你一声都忘记了……你……你……用了晚饭没有？”
“谢谢你还记挂我吃了饭没有。陶小姐，这是茶舞时间的舞票，我虽然不能像他们大老板那么成千成万地买舞票给你，但我也不愿意白跳你的舞。”
汪贤琳的脸色很不好看，他一面把舞票交给红美，一面便冷讥热嘲地向她讽刺。红美却毫不介意地把舞票接过，藏在随身带着的皮包内。她微微地一笑，很自然地说道：“汪先生，你何必说这些话来挖苦我？要如你们到舞厅里来是为了争风吃醋的话，那么我劝你以后还是在家里看看书比较省却麻烦。我早已对你说过，你们辛辛苦苦赚来的钱，买了这些花花绿绿的舞票，情情愿愿送到人家手里，所得代价，还是一泡气，那又是何苦？你一定说不叫冤枉，现在总可以知道是冤枉了吧！”
“好！好！原来欢场中的女子，都是口是心非、只认金钱、不懂情义的贱货，算我瞎了眼睛，从此以后，烂掉我脚后跟不跑舞厅。陶小姐，我们再见！”
“汪先生，你且慢走。”
贤琳再也想不到红美伸手又会拉住了自己，一时望着她倒不免愕住了，遂怒气冲冲地问道：“你还有什么话说？”
“既然你已经觉悟到欢场中的女子，都是只认金钱、不认人的，你以后烂掉脚后跟也不上舞厅了，那么你后面这‘我们再见’四个字又从哪儿说起呢？难道你还想有一个时期再进舞厅来找我吗？”
“笑话？难道只有舞厅里可以相见？说不定路上也会碰到的。算了，我没有工夫跟你说这些废话，再……”贤琳听她这样问，自己细细一想，也觉得“我们再见”这四个字说得近乎矛盾，但他表面上还竭力保持着严肃的态度，向她强辩着回答。因为说得太快，几乎又忘记了，他后面又要来上这“再见”两个字了。但到底没有说下去，转身匆匆地走了。
红美并不因为他侮辱自己而感到难堪和气愤，她只觉得这般青年可怜，遂又说道：“我希望你再不要踏进这万恶之门，那就是你的幸福了。”
红美这两句话是近乎自言自语的，远去了的贤琳，当然是没有听到。红美心中总觉得十分感触，忍不住微微地叹了一口气，方才回到陈文达的座桌旁来。齐巧陈文达等都到舞池里跳舞去了，只有熊子云一个人坐在桌子旁边吸烟卷。他低了头，好像在想什么心事的样子。不知怎么的，红美一见了子云，她的芳心便开始跳跃得厉害起来。同时全身的血液，好像在热烈地沸腾。她的眉宇之间，无形之中浮现了一股子杀气。就在这时候，子云忽然抬头瞥见了红美，他立刻站起身子，微微地一笑，很温情地说道：“陶小姐，那边的客人走了吗？陈先生因为嫌冷清，他去请别一个舞女了，我叫的这个秀娟，她也转台子去了，我们坐下来谈谈吧！”
“嗯，这位是……哦，对了，我的记性最坏，你是熊先生。”红美竭力压制心中的痛愤，她一面坐下，一面显出自然的态度，微笑着回答。
子云见她并不认识自己，一时心中倒有些怀疑起来，这位陶秀琴小姐到底是不是宋祖贻的夫人呢？难道是真的面目相同吗？不过自己和祖贻夫人确实只见过四五次的面，到现在分别差不多快两年了，那么事实上也许是我认错了人，或者是这位小姐把我忘记了。一面想，一面便低问道：“陶小姐，你是什么地方人呀？”
“我……我是广东人，不过在上海住很久了。”红美见他对自己装作不认识的样子，一时转了转乌圆的眸珠，便圆了一个谎回答。
子云听她说是广东人，一时便肯定自己认错了人。既然明白她不是祖贻的夫人，因此他就放心了不少，遂色眯眯地说道：“陶小姐，我觉得你这个人很和气，处处地方令人可爱可亲，所以我想和你交一个朋友，不知道你心中愿意吗？”
“陈先生介绍说，你不是银行界巨子吗？想你这么一个有地位的人，我哪儿来福气跟你高攀做朋友呢？”
子云见她秋波盈盈地向自己瞟，说话的表情是十二分的妩媚。他心里不住地荡漾，情不自禁伸过手去，把她柔荑微微一握，说道：“陶小姐，你何必这么客气呢？像你这样倾国倾城的女子，我和你交了朋友，这真是我的福气，你怎么说是高攀了我呢？陶小姐，我是赤胆忠心地对你有十万分的诚意，你到底会不会使我感到失望？”
“哎呀！我不过是一个舞女罢了，就怕我无福消受。”
“陶小姐，舞女不也是一个人吗？请你不要自视太低。假使你一定不答应的话，我想你一定忘不了这位陈先生。”
红美听他这样说，不由得嫣然地一笑，秋波向他逗了一瞥勾人灵魂的媚眼，却并不作答。子云有些酸素的，很难堪的样子，苦笑着道：“可不是，我猜到你心眼儿里去了吧？”
“熊先生，你不要跟我开玩笑了，陈先生又不是老舞客，他和我根本也只是今天认识呀！所以你这种猜测，简直是寻我开心。我老实地对你说，你有了这位夏秀娟小姐做朋友，不是已经很好了吗？”红美这才正了脸色，向他认真地解释。但说到后面，又故意用了俏皮的口吻，低低地问他。
子云听她这样说，方才明白她不肯答应的缘故。因此心里立刻又欢喜起来，望着她的粉脸，说道：“陶小姐，你不要误会呀！我和夏秀娟根本谈不上朋友两个字。她无非是一个舞女，我花钞票跟她跳舞，那算得了什么稀奇？难道我跟你交朋友，她有权力过问我吗？”
“嘿，熊先生，我觉得你这几句话未免说得太矛盾了。你说她是一个舞女而已，那么我难道就不是舞女吗？你此刻见了我，把夏秀娟当作舞女看待，明儿见了别的女子，不是把我也同样地视作现在的夏秀娟一般看待了吗？所以凭这一点，就可以知道男子都是见花爱花得新忘旧。老实说，你看不起夏秀娟，那就是看不起我呀！因为你该知道我和夏秀娟是同样供人搂抱的舞女呀！”
子云听了红美这一番话，他才猛可想到自己这话不免得罪了人，一时红了两颊，倒有些发窘，但他慌忙又辩白道：“不！不！陶小姐，你千万不要生气，我敢向你发誓，我确实没有把你当作舞女看待，所以才愿意跟你交朋友呀！你的性情是那么温柔，你的态度又那么大方，你的容貌，这不用说了，无论哪一个女子，都及不上你万分之一的。所以你虽然是个舞女的身份，而你的品格，却比贵族小姐更要高上万倍。陶小姐，我绝对没有跟你说一点儿虚伪的话，假使我有半分假情假意对待你，那我一定没有好死的！”
“哎哟！熊先生，你念了这么重的誓，那又何苦呢？你把我捧得这么高，我虽然是万分感激你，不过我也有些惭愧，因为你说得有些言过其实，我不过是个最普通最庸俗的女子罢了。”红美听他一连串很快地说了这许多的话，好像是一个教徒在主耶稣面前，读赞美诗般的恭敬虔诚，一时又可笑，又可恨，暗自骂声恶贼，你本来没有什么好死的。不过表面上还显出无限欣喜的样子，向他竭力地自谦。
子云连忙摇着头，笑嘻嘻道：“不对，不对，我觉得你不用这么客气，我的目光向来是十分准确的。比方说这个夏秀娟，她的容貌，虽然也算不错，不过她的脾气就十分泼辣，而且平日的行为，也并不十分规矩。听说舞客和她坐过三只台子，便可以跟她发生肉体关系。你想，这种女子，有资格跟我做朋友吗？”
“我倒不相信，一个做舞女的人，虽然是为了吃饭，不过用两只脚去跳来的代价养活自己，这也不算低贱。我以为你说这种话，根本就是侮辱了我。”
子云怎么也想不到自己对她十二分地讨好，反而使她感到十分生气，一时倒不免急了起来，脸涨得血喷猪头那么红，急急说道：“陶小姐，你千万别多心，我怎么敢来侮辱你呢？我说舞厅里的舞女，免不得是良莠不齐，有好的，当然也有坏的。我说秀娟，也不过是坏之中的一个。比方你陶小姐，那就和她天壤之别，好坏岂能以道理计呢？”
“我也不希望你说我太好，同时也不希望你说别的舞女就一钱不值。只要你们舞客不存野心去玩弄舞女，我觉得已经是够好了。”
“对，对，你这话才是真正金玉良言了。陶小姐，你好像是我们男子的指南针，我简直是少不了你。现在我跟你约定，明天下午，我们在大光明看影戏好不好？届时我还要面聆雅教，承蒙不弃，我是感铭心腑，至死不忘。”
“好！我就答应了你，可是别让陈先生知道。”
“当然，当然。”红美故意对他叮嘱了一句，子云心中乐得什么似的，把她纤手紧紧一握，含笑连连答应。
两人商量定妥，一节音乐已完，陈文达等都舞毕归座。一见红美回来，心中甚喜，但却又怀了鬼胎，因为自己又去跳了别个舞女，生怕红美吃醋，便向她更加殷勤奉承。红美明知其故，但却愈加显出不高兴的样子，表示非常冷淡。子云见了，十分得意，还从中笑嘻嘻地俏皮地说道：“老陈，你看陶小姐在酸溜溜了呢！我老早对你说过，陶小姐一会儿就会过来的，你偏性急，去跟别人跳舞了。而且还跳得那么恶形恶状贴住了面孔，无怪陶小姐见了要生气哩！”
“老熊，你这人也太不够朋友了，人家已经生了气，你还要搬弄是非吗？其实我根本没有贴过面孔，你为什么要冤枉我呢？老实说，这种老蟹，就是贴了面孔，也没有什么胃口啊！”陈文达对于红美冷淡的表情，心中已经感到十分着急。此刻又听子云这么说，一时便非常怨恨，向他认真地埋怨。
红美见他们两人要多嘴起来，还故意把手搭在文达的肩胛上，笑盈盈地说道：“陈先生，你别听熊先生胡说八道，一个舞客到舞厅里来跳舞，当然有自由之权。只要有钞票，你爱跳谁就跳谁，那根本不算怎么回事。假使我要跟陈先生吃醋的话，那我除非是傻子了。”
“不过……我倒愿意你跟我吃醋，只怕你不肯。”
“对啦，陈先生这话不错，我就根本不想和谁吃醋，只要拿到我应拿的舞票，我就什么都不管了。”
红美点了点头回答，她的意思，自己在舞厅跳舞也是一种为了解决面包问题的职业，根本不会和谁发生情感的作用。陈文达听她这么说，心中有些灰冷，觉得舞厅里的女子，本来是以金钱为目标，所以不再谈论这些，站起身子，和红美到舞池里跳舞去了。
这晚子云文达等到舞厅快散场了，方才买了舞票，兴尽而归。临走，子云还向红美丢眼色，表示明天约会不要忘记的意思。红美点头会意，方才匆匆而别。她叫了车子，也自管回家。一路之上，想起祖贻惨死的情形以及他叮嘱自己报仇的话，她怒目切齿，但又痛心万分，忍不住暗暗地淌了许多眼泪。车到斯文里的家，红美匆匆忙忙地奔到楼上。因为仇人已经有了下落，她神经受了一种刺激，推进房门，忍不住便发狂地大笑起来，口里还叫着：“子云，子云！你今天也被我找到了吗？我要杀死你！”谁知话声未完，她的身子已向地上扑倒了。