红美回到家里，想不到子云也坐在房中，而床上的晓保还没有回家，一时芳心中倒不免微惊。但她表面上竭力镇静了态度，先向子云笑嘻嘻地说道：“熊先生，你多早晚来的？我刚出去了不多一会儿，真对不起得很。”
“没有关系，我也只来了不多一会儿。你在买东西吗？”
子云含了微笑回答，但红美却故作没有听见他后面这一句问话，把身子挨近床边，向晓保望了一眼。见他两颊像火炭一般血红，显然热度相当高，遂微蹙了眉尖儿，很忧愁的样子，说道：“好好的来游玩，怎么竟会病了起来？妹妹，那可怎么办呢？”
“可不是？我心里也这样想，我预备给他请个大夫来看看。”绿美颦锁翠眉回答，她的芳心中是感到十二分的着急。
子云向红美招招手，红美走到他身边。子云低低地说道：“我早晨已经给你找好了一幢房子，此刻我是特地来伴你去看看的，不料你妹夫又生了病，不知你走得开身吗？”
“没有关系，妹夫生病，有我妹妹会照料。你既然找好了房子，我当然马上跟你一同去看的。不知地址在什么地方？”
“在派克路桃花新村四号，完全是小洋房的式样，房子很清洁，里面还有卫生设备，天井是个小园地，还可以种植些花草，我看看倒着实很不错。”
“要多少顶费呢？”
“他们讨价是一万元，我看八千元也差不多的了。”
“那么你付了定洋没有？”
“我怕你不欢喜，所以没有付定洋，此刻我伴你去看过了后，马上可以顶下来的。听说房主要回乡去，假使把屋子内家具全部顶进，他要两万元。我嫌这些家具太旧了一点儿，所以不大喜欢。”
“让我去看看，假使有七成新的话，我的意思就顶下来吧！买新的虽好，但到底太花费了，我也代你肉疼。”红美一面说，一面把秋波脉脉含情地望了他一眼回答。
子云对于她这几句话是很听得进去，觉得红美不是一个贪心不足只知奢侈的普通舞女，显然是个很会理家的贤妻良母的典型。他乐得什么似的，遂笑嘻嘻地站起身子，说：“我们走吧！”红美从外面回家，本来没有脱去大衣，遂向绿美叮嘱几句，和子云一同到外面去了。
绿美待姐姐走后，她心中是滋长了悲哀的辛酸，一时越想越伤心，越想越恐怖，她情不自禁地抽抽噎噎地哭了起来。绿美这一哭，把床上的晓保却弄得莫名其妙，还以为她是为了自己生病的缘故，这就低低地说道：“绿美，我这是一点儿小病，没有什么大不了，你不要难过呀！”
“晓保，我不是为了你的生病而哭的。”
“那你是为了什么哭呢？”
“我为姐姐而哭的。唉，姐姐太苦了！”
“你这话什么意思？我益发不明白起来了。刚才那个姓熊的是你姐姐的什么人？”
“是姐姐的舞客，他要讨姐姐做妻子。”
“哦，所以他今天陪伴姐姐去看房子是不是？”
“是的。”
“咦！这话你就更显矛盾了，你姐姐嫁了人，她不是有了归宿吗？你怎么还说姐姐太苦呢？”
“因为……因为……我姐姐并不是预备真的嫁给他。”
绿美支支吾吾的方才这么回答，但晓保听了，更弄得丈二和尚摸不着头脑，觉得这个葫芦里一定还有特别的蹊跷，于是急急地问道：“大姐不肯嫁给他？那么干吗又跟他一同去看房子呢？”
“因为姐姐要报仇！”
晓保不禁啊了一声，他更糊涂起来，忍不住从床上靠起了身子，呆若木鸡地望着她气鼓鼓的粉脸，追问道：“报仇？难道这子云是你姐姐的仇人？”
“是的，晓保。你躺下来，我可以详详细细地告诉你。”绿美见他吃惊的样子，遂忙坐到床边，把他身子柔软地又扶下来。一面流着眼泪，一面咬牙切齿地痛恨着说道：“我姐姐的丈夫姓宋名祖贻，他在汉口大通银行做职员，这个熊子云就是该行的行长。有一次宴会上，他见了我的姐姐，因为我姐姐太美丽的缘故，因此子云这恶奴便设计请姐夫和姐姐吃饭。结果，我姐夫被他用毒酒害死，当时姐姐到法院去告他，不料他却逃到上海来了。我们姐妹两人所以流浪到上海来，大半也是为了找寻仇人的缘故。”
“那么这个子云难道不认识你姐姐就是被害死的祖贻妻子了吗？”
“这大概是日子隔久了，又因为从前见面的日子不多，所以他便模糊了。不过姐姐身有血海大仇，她岂能含糊地忘怀呢？所以这次在舞厅里遇见了他，那岂不是一个报仇的好机会吗？”
晓保听了绿美告诉之后，方才恍然大悟。但心里又很觉猜疑，红美用什么方法来报她的大仇呢？遂又向绿美急急地问。绿美听了，满面显出沉痛的样子，说道：“姐姐她有她的计划，总而言之，她预备牺牲一切，去报这个血海大仇。反正日子是一天一天地近了，往后你总有明白的一天。”
“这个姓熊的不是好人，千万叫你姐姐小心才是。唉，想不到大姐的生命中还有这一回事，那真叫人意想不到。”晓保说完了这几句话，忍不住深长地叹了一口气，表示代为感到无限遗恨的样子。
绿美这时又低低地问道：“你预备怎么样呢？并不是我讨厌你，因为你若不回去，家里人不是要急死了吗？”
“是的，我是不能不回去的。绿美，请你给我叫一辆汽车来，我此刻就该走了。”绿美这一句话才把晓保提醒过来，心中暗想，这可糟了，自己昨晚已经一夜没有回去，此刻若再不回家，恐怕家里人还以为自己失踪了呢！想到这里，遂下了决心回答。
绿美因为自己是个女子，当然不能留他，将来被他父母知道，倒要误会他在我家里和我发生了苟且的行为，因此把他迷惑得病起来。这个罪名，叫自己怎么担受得起？这就硬了心肠，给他去叫了一辆汽车。然后回到房里，把晓保扶起身，服侍他穿上衣服鞋子，低低地说道：“那么我送你回家去吧！”
“不用，你送我上汽车就行了。”晓保的脑子还是很清楚，因为自己一夜未归，此刻叫一个少女送回家去，而且又生了这样的病，这给爸妈知道，对于绿美的名誉很有关系。所以他摇摇头，婉言拒绝了。
绿美是个心细如发的姑娘，她当然也考虑到了这一层，遂也不再说什么。一面扶他下楼，但晓保走不了几步路，却觉头晕目眩，整个身子便扑倒在绿美的肩胛上了。而且他口里气吁喘喘，像难以支持的样子。绿美见了这个情形，心里非常惨痛，忍不住又凄凉地说道：“晓保，这是我害了你，我怎么对得起你呢？”
“不，绿美，你为什么要说这些话？那叫我听了更加悲痛。因为那是我自己作孽，根本怨不了你的。”
晓保当然明白自己所以生病的缘故，他恨玲玲这个淫妇，他恨自己没有出息。今日生了病，真是有苦无处诉。他一面急急地声辩，一面忍不住也流下眼泪来。绿美以为他在懊悔不该听信旁人的话，来误会自己有了新爱，以致彼此起了裂痕。所以她也说不出什么话来才好，用了很大的气力，把晓保扶到楼下，幸亏在楼下又碰着了房东太太，帮着扶出弄口，送上汽车。绿美的意思，要送他到家门口，然后回来。晓保执意不肯，绿美没有办法，只好向车夫叮嘱，把晓保要扶进家里，她又多给车夫几个酒钱。车夫答应，关上车厢，便呜呜地开远了。
绿美在暮色苍茫中目送汽车消失了影子，她的脸上兀自沾了丝丝的眼泪。房东太太站在旁边，方才低低问道：“陶小姐，王先生怎么会病的？”
“我也不知道，他好好的到我家来，忽然会头痛发热起来。唉！”绿美深深地叹了一口气，也无心多跟她说什么，向她道了谢，便自管回到家里。开亮了电灯，坐在写字台旁边，手托香腮，暗暗忧愁了一会儿。她这时心中有两重忧愁，第一是晓保这病不知要不要紧？第二是姐姐向子云报仇，她自己的生命不知有没有什么危险？她只管呆呆地沉思，所以连夜饭也不预备做了。就在这个时候，忽然房外笃笃地有人敲了一下。绿美拭了拭眼皮，连忙起身问谁。只听外面是个男子的声音回答：“是我，陶小姐在家吗？”绿美开门一看，想不到却是汪贤琳，一时涨红了脸，发窘得了不得。因为自己曾经骗他说，自己是一个大家庭，有爸妈兄弟姐妹。现在他到了这里，那么西洋镜不完全地拆穿了吗？不过事已至此，也只好若无其事的样子，微笑道：“我真想不到汪先生这时候会来，里面请坐吧！”
“陶小姐下午请了假，我不知道你是为了什么，心里放不下，所以大胆来拜望你。来得实在太孟浪，还请你原谅。”贤琳一面走进房中，一面很不好意思地赔不是。
绿美很大方地连说没有关系，她还亲自倒一杯茶给他喝。贤琳道了谢，在椅子上坐下，说道：“只有陶小姐一个人在家里吗？”
“是的，家父母都在今天回乡下去了。”绿美是个机灵的姑娘，她在乌圆眸珠一转之下，便很快从容地回答。
贤琳虽然点点头，但心中却在狐疑着，因为这一间卧房内，只有一张床铺，假使她父母在的话，恐怕也是住不下，何况她从前对我说还有几个弟妹的呢？于是他猜测绿美的话，大半是靠不住的，遂又问道：“陶小姐下午就是送伯父母动身回乡下去的吗？”
“是的……”
“那么还有谁和陶小姐留在上海呢？”
“只有姐姐和我两个人。”
贤琳觉得陶小姐的身世多少包含了一点儿神秘的成分，他忽然瞥见室内挂着红美的照片，似乎使他想到了一个人。他立刻显出惊奇的目光，向小照注视了一会儿，急急地问道：“这张相片就是令姐吗？”
“嗯，是我姐姐。”
“你姐姐在什么地方办事呢？”
“她……她……在一家化妆品公司里做事的。”
绿美当然不知道贤琳曾经和姐姐跳过舞的，所以她支支吾吾地又回答了这一句话。但听到贤琳的耳朵里，他忍不住好笑起来，方才知道绿美对自己说的，句句都是假话，遂有意俏皮地说道：“我在新光舞厅里见到过一个舞女，很像这张照片里的令姐。”
“什么？你说的是……”
“对不起！我失言了，请你原谅。”贤琳见绿美粉脸失色，大有恼怒的样子，一时慌了，遂立刻抱歉道。
绿美冷笑了一声，她看了看表，然后很正经的态度，说道：“汪先生，对不起！过一会儿，我的未婚夫就要来了。虽然你是我的同事，不过恐怕引起他的误会，使我为难。请你……”
“哦，没有关系，那么我走了，再见！”贤琳当然明白她是下逐客令的意思，不管她真的有没有未婚夫，但绿美对自己处处地方都没有真心相待，我又何必痴心地爱恋她呢？想到这里，觉得自己不宜在情场上追求女性，欲除烦恼须学佛，我为什么要这样自寻痛苦呢？贤琳好像彻悟了，遂心灰意懒地站起身子，向绿美点点头，匆匆地走了。绿美的心头也不知是甜酸苦辣的滋味，她只觉沉闷极了，若不痛痛快快地出一口气，难免要昏厥在地上，因此倒在床上便呜呜咽咽地哭泣起来。
晚上，绿美很早地睡了。等她一觉醒来，已经子夜十二点了。她睁眸见室中亮着电灯，姐姐正在脱身上的大衣，显然是刚回来的样子，遂叫道：“姐姐，你回来了？”
“嗯，晓保呢？”
“他回家去了，我叫汽车送他回去的。”
“这样很好，但愿他回到家里，就这么睡两天病便好起来。妹妹，你瞧，这是五万元的一个存折，这是顶屋的一张收条，都是我的名字，你拿着吧！”红美坐到床边，把一个银行存折和顶屋的收条，都交给绿美，低低地说。
绿美呆住了一会儿，她微蹙了眉尖儿，也低低地说道：“姐姐，你交给我做什么？”
“傻孩子，我是预备和子云同归于尽了，难道还要这些东西吗？我昨天早就对你说过，我所以这么计划，是怕你将来吃苦。现在你有了这一幢房子，还有这五万元的存折，我很放心。即使我死了之后，你也不会孤零零在社会上受冻饿之苦了。”
绿美听红美这样说，一时痛到心头，而且又感入骨髓，这就扑倒在姐姐的怀里，忍不住呜呜咽咽地失声哭了起来。红美被绿美一哭，她的心中，自然也万分悲酸，因此眼泪也大颗地滚落了满颊。但是她还哽咽着喉咙，凄然劝慰她道：“妹妹，你不要哭呀！人生百年，也等于白驹过隙，早死迟死，也不过是时间问题而已。想你姐姐本是一个未亡人，虽然我到了上海之后，也有一个知心的好朋友。他待我是多么的痴心，我几次为他的热情而几乎昏迷了理智。但祖贻悲惨沉痛的血海大仇，终于提醒了我在情海中的迷恋。妹妹，常言道：死有重于泰山、轻于鸿毛之分别。我今日为报仇而死，我死亦瞑目的了。你不要伤心，好在晓保和你已经言归于好了，这在我是当然更感到死无牵挂了。”
“姐姐！你……叫我一个人怎么好呢？我……心都碎了。”绿美抽抽噎噎地哭了一回，方才挣扎着说出了这一句话。
红美却十二分镇定，她拿手帕给妹妹拭干了眼泪，反而安慰她说道：“妹妹，我不是都给你安排好了吗？况且你有晓保爱护你，你将来一定有幸福的乐园。所以你不要难过、不要哭呀！”
“我不是为了自己而难过，我是为了姐姐而伤心的呀！姐姐，你最好报了大仇，能够安然逃逸。那么你还有这个知心朋友，不是也可以如愿以偿了吗？否则，你叫他岂不是也要抱恨终身了吗？”
“能够这样，那当然是更好了。妹妹，不要再伤心，我们睡吧！”红美含了眼泪回答，她把妹妹身子纳入被里去，然后她自己也脱衣就寝了。
匆匆地过了一天，在这三天之中，绿美的心里，是没有一刻不挂念着晓保的病体。这是星期六的上午，绿美照旧在保险公司里办事。不知怎么的，她坐在写字台边，忽然眼跳心惊起来。一时暗暗着急，难道有什么祸事发生吗？正在这时，忽然见经理室门开了，外面走进一个五十多岁身穿西服的老者来。高瘦鸥一见，连忙起身相迎，叫道：“咦，老兄，你今天怎么会有空到这里来呀？”
“我是来找一个人的。”
绿美听他这样回答，遂向他仔细地一望，一时心便忐忑地乱跳。原来这个老者不是别人，就是从汉口到上海来的船上遇到的那个乔伯乐，而伯乐又是晓保的父亲。因为同在一个经理室中，所以也没有躲避的余地。这时伯乐也早已发现了绿美，遂走上去，说道：“你……你……不是陶绿美小姐吗？”
“是的，你就是乔老伯了。”绿美因为和他儿子有了爱情的关系，所以红晕了粉颊，站起身子来，表示很有礼貌的样子招呼着。
伯乐有些惭愧的意态，他不敢提起过去在船上的一回调戏的事，点点头，在羞愧的神情中又包含了痛苦的颜色，说道：“陶小姐，你和我儿子晓保是很要好的朋友吗？”
“是从小的同学，陶小姐到这里来办事，就是晓保介绍来的。伯乐兄，陶小姐真是一个温情而又干练的好姑娘。”瘦鸥不待绿美开口，便先代为回答，而且竭力赞美她的品性和人才。伯乐点头说了一句：“我很明白。”他灰白了脸色，欲语还停的样子，大有凄然泪下的样子。瘦鸥对于妹夫今天的态度，大感奇怪，遂急急问道：“你有什么心事吗？我觉得你的态度和往日大不相同了。”
“舅兄，是的，你不知道，我家晓保病得十分厉害。医生说他是伤寒症，恐怕很危险……”
伯乐说到“危险”两个字，他枯黄的脸上已经是老泪纵横了。绿美和瘦鸥不约而同“哎呀”一声叫起来。伯乐只见绿美的眼圈立刻红润起来，大有盈盈欲泪的样子。从这一点可见她和晓保爱得深厚了。这时瘦鸥又急急地问道：“好好的怎么会患起伤寒来？不知有多少日子了？”
“连今天已经有五天了，这孩子在星期一的晚上没有回家，直到第二天下午五点多才回来。他说是星期一晚上在朋友那儿吃夜饭，饭后就病倒在朋友家里，所以才第二天回家的。他这句话，我当然有点儿猜疑，因为医生说他是患的……”
伯乐说到这里，因为绿美在旁，他便挨近瘦鸥的身子，低低地说了“夹阴”两字，一面又连声地叹气，表示怨恨的样子，说道：“所以我肯定他和三朋四友在胡闹。”
“晓保是一个很自爱的孩子，我想不至于会这么荒唐吧！”
绿美虽然听不清伯乐跟瘦鸥在低声说着什么，不过凭伯乐这几句话想来，她也觉得晓保是有着荒唐的行为了。因为伯乐说他星期一晚上没有回家，那么他既没有住在我的家里，显然是在外面做不正当的娱乐了。绿美想到这里，一时十分悲伤，要想落泪，但又不好意思，因此沉痛地呆站着。这时伯乐又说道：“晓保刚才对我说，他有一个知心的朋友，就是陶小姐，并且说在舅兄公司中办事。他很想和陶小姐见见面，谈几句话，所以我急忙坐车赶来。陶小姐，你此刻能不能跟我一块儿去一次呢？”
“好的，我马上跟你去吧！”绿美用了哽咽的口吻，颤抖着说。一面心慌意乱地披上了那件元细呢夹大衣，预备匆匆要走的样子。瘦鸥说明天早晨也去望晓保，并叮嘱伯乐要给他请几个有名的西医诊治诊治。伯乐点头答应，遂和绿美一同匆匆地出去，坐上了伯乐的自备汽车，一同到了乔公馆。
伯乐和绿美三脚两步地跨进了晓保的卧房，只见有个西医和看护正提了药箱出来。伯乐急问怎么了，那西医摇摇头，便自管走了。绿美见了这情景，她芳心一阵子剧痛，眼泪忍不住夺眶而出，抢步奔到床边，只见床前有个五十上下的妇人，已经在抽抽噎噎地哭泣了。绿美在这个时候，也顾不得羞涩两个字了，遂伏到床边，拉了晓保的手，直声叫了“晓保”两个字，她喉间已经有骨鲠住，眼泪像断线珍珠一般扑簌簌地滚落下来。晓保直挺挺地躺在床上，他已经是不住地在叹气。此刻突然见了绿美，他脸上浮现了一丝苦笑，然而这笑的样子是那么骇人。绿美想不到一个俊美的小白脸，病了还只五天，竟然会形成了骷髅的样子，她心痛如割却说不出一句话来。晓保紧紧地抓住了绿美的臂膀，他好像要哭，但是却没有眼泪。气喘了好一会儿，两眼直视着绿美，勉强地说道：“绿美，我……对不住你……我……就抛弃你死了！”
“晓保，你别说这些话，你还有年老的爸爸和娘亲，你纵然忍心抛弃了我，你也不忍抛弃他们这两个老人家呀！”
绿美这几句话，引逗得伯乐夫妇俩也失声痛哭起来。晓保摇摇头，他的眼角旁也涌上一颗晶莹莹的泪水，有气无力地说道：“我是一个不孝的孩子，我对不住父母，我对不住国家，我也对不住绿美。我……我自己作孽，我自己受苦受灾。我死了之后，好在还有哥哥侍奉爸妈老人家，那我也放心了。只是绿美，我向你说什么好呢？我……请你能够饶恕我！”
“晓保，你不要说这些话了，你还是静静地休养吧！”
“绿美，你恨我吗？”
“不，我没有恨你，我希望你快些好起来。这黑暗可怕的社会，谁都有失足的过失，只要能够自新，你还是一个好青年。”
“我在临死之前，能够听见我心爱朋友宽恕安慰的话，我总算是死也瞑目了。”
“晓保，你为什么要说死呢？我希望你会好起来。”
“只怕是不中用了。”
晓保说了这一句话，已经是上气不接下气的样子，眼珠向上一泛，眼皮慢慢地低垂下来，急得乔太太和绿美大声地哭喊，才算把晓保又喊醒了过来。他的两眼已经失去了精神，很散漫的光芒，望着床边的三个人，默默地并无一语。这时伯乐夫妇和绿美的心中，也知道晓保是在外荒唐成病，所以他会向绿美这么忏悔。一时又怨恨又悲痛，除了流泪之外，还有什么话好说呢？就在这时，大保匆匆从学校里回来。一见房中多了一个姑娘，倒不免呆了一呆。经伯乐介绍之后，方才知道。但心中暗想，秀琴姓陶，她也姓陶，听秀琴告诉，她原有一个妹妹，难道里面就是她的妹妹吗？本欲向她细问，但是弟弟病得这个样子，自己也不好意思再问这些空话了。
时间一分一分地过去，晓保的神色也一分一分地转变得可怕了。他刚才还会和绿美说话，此刻除了不住叹气之外，却一句话也说不出。伯乐是个上了年纪的人，他是见多识广，知道自己的儿子性命，恐怕连今晚都难以逃过的了。他虽然悲痛，但也不得不到外面去吩咐账房，准备给小少爷料理后事。绿美本来要告别回家，因为她不忍眼看心爱的人咽气。但乔太太留住了她，说晓保回头找不见陶小姐，他要难过的。绿美没有办法，在这情形之下，她是只有在乔公馆吃夜饭了。
其实晚餐的时候，谁都吃不下，也无非是应个景而已。九点钟敲过后，晓保气喘更急，已经是奄奄一息。大家围在床边，正暗暗地伤心流泪，忽然小丫头阿菊拿了一封信进来，说是大少爷的。大保一听，连忙接过来看，见具名“陶秀琴”三字，他心中别别地一跳，遂拭了眼泪，走到窗口旁，拆开信封，展了信笺，低低地吟道：
大保先生惠鉴：
我很感激你待我的情深义厚，真是使我没齿难忘。虽然你不嫌我是个庸俗的女子、是个苦命的女子，而仍旧痴心痴意地要爱着我。然而我固然愧对乔先生，但同时我的心中尚有一件未报的血海大仇。可怜我从故乡漂流到上海，受尽了社会的磨折，遍尝了世态的炎凉，人情薄于秋云，到处是张满了魔鬼的爪牙，它们是无不想把一个可怜的人更沉沦到苦海里去。但我在这黑漫漫的苦海里，终于找到了仇人，这是杀我丈夫的仇人。我现在除了报仇两字，别的什么都没有可留恋。虽然我对你不免还有些依依之情，然而事到如今，我亦只好做一个无情之人了。好在乔先生是个有作为的青年，大概绝不会为了儿女之私，而忘了青年在社会上之责任吧！最后，我希望你忘了过去的一切，忘了我这个最苦命的女子，这不但是你之大幸，就是我死于九泉之下，亦慰甚幸甚。
兹尚有一事相告，谅乔先生还在梦中。舍妹绿美与令弟晓保，情爱至笃，早已心心相印，我虽是垂死之人，尚恋恋于同胞手足，我死之后，万望乔先生在令尊大人处代为撮合，使我们弟妹得能花好月圆，结为良缘，这在我们不是也感到一件欢喜的事情吗？话到这里，觉得无可再言，遂搁笔不写，今生无缘，唯期来生耳！专此奉达，无任歉疚，还祈原宥，不胜感盼。
敬祝
前途光明！
薄命女子秀琴挥泪作别 十月八日夜
大保看完了这一封信，忍不住“哎呀”了一声。他把绿美悄悄地拉到房外，将信塞到她的手里，急急地问道：“陶小姐，秀琴就是你的姐姐吗？”
“是的，这是她的化名，她的真名叫红美。唉！我真想不到姐姐说的那一个知心好朋友，原来还是晓保的哥哥。姐姐，你哪里知道晓保已是病入膏肓，奄奄一息了呢？”
绿美被大保这么一来，一时还弄得莫名其妙，连忙先急急地看信，直待阅毕此信，方才恍然大悟。想到姐姐说的花好月圆之句，忍不住失声哭泣起来。就在这时房内乔太太哭泣，伯乐挥泪不已。谁知一波未平，一波又来。阿菊奔来报告，说大东旅社三百五十号来了电话，那边发生桃色惨案，有张字条留着，请大少爷去见最后一面。大保和绿美一听，知道是红美的遗书，他们心中一急，也顾不了晓保，两人便疯狂似的奔出大门去了。