朋寿和笑云两人携手既向会场巡视一周，最后两人又在这幅簪花仕女图的面前立了许久。笑云正在想这画标价的昂贵，却见朋寿对场中司事说明，把这幅画照定价购归。笑云见他出此重价买画，想他一定是心有所爱，当时虽然有些诧异，但也并没有阻他。见朋寿付了款子，把画夹在胁下，脸上浮着了笑意。窥他的意思，好像是万分的快乐。此时已午饭将近，两人因遂出会，赴新雅午餐。餐毕，朋寿道：
“妹妹，下午我们上哪儿玩去？”
笑云因恐杏云又要嘲笑她，所以今天必欲早时回校，况自己出校时曾听她说别乐而忘返，猜她意思，似乎晓得我和朋哥出去同玩模样，因摇头含笑道：
“明天有许多课程尚未完毕，下午想去料理舒齐。妹子想，不到哪儿去玩了，改天再和哥哥同去怎样？”
朋寿点头道：
“很好，我也回家了。”
说着，两人携手出了新雅，又替笑云讨好街车，朋寿方始自行回家。见过柳老太，便回到自己书房，早有墨童前来给他脱去春季薄呢大衣，端上茶来。朋寿见书室中靠壁有琴桌一张，壁上原挂着山水一幅，因连忙叫墨童将它收下，即把自己方才买归的一幅仕女亲自挂在中间，两旁又重新添挂一副对联。等到挂好之后，朋寿便对画而立，两眼呆呆地凝视画中，约莫有一刻多钟，又向画喃喃自语，一会儿又和画中美人微微含笑，继而竟喊起来道：“妹妹，妹妹，我不负你，想你亦绝不负我。”他这样一喊不打紧，把个墨童真愈瞧愈奇怪起来：少爷对画呆瞧，已经是很好笑，现在忽然又和画中人说起话来，那不是有趣吗？墨童想着，却也不敢去惊动他。一会儿，只听少爷又把那两旁对联的句子念道：
“笑更甜蜜颦更好，云想衣裳花想容。”
原来这副对联的顶上一字，恰巧嵌着“笑云”两字，朋寿把它念毕，他心中又暗暗地自赞道：这一副对联才配得过这一幅画，妹妹呀，我对你的心事，已托这一副对的句子做代表了。妹妹，你可知道吗？朋寿暗自说罢，心中真有说不出的喜欢。朋寿声声口口地喊画中人为妹妹，这妹妹到底又指点谁呢？原来，朋寿因为那画中的美人容貌很像自己的爱人笑云，所以不惜重金把它买回。现在悬在书室，终日相对，好像就是挂了笑云的一张照相一般，因此他对画中人便时时地痴想，甚至于对话。在他的意思，是爱意中人而寄情于画中人。墨童见他站着差不多有一个多钟点，因端过一把椅子放在他身后，笑叫道：
“少爷，这样站着不吃力吗？要瞧还是坐下来瞧吧。”
朋寿给墨童一叫，遂回头来望他，见他扮了一个滑稽脸，心想：这孩子倒顽皮，但自己的举动，不免也太好笑。因笑喝他道：
“胡说，你快给我端开。”
墨童见少爷发怒，急得把椅子忙放到原处，自己便悄悄退到外面去了。朋寿待他走后，便坐到写字台边，抽出信笺，簌簌地写了一封情意缠绵的信，预备明天送给笑云。他把信写好，自己又念了一遍，觉得信中的意思已经是很好，一面抬头又望那画，觉得心中真有说不尽的喜欢。一时提笔，又作了两首绝句，把附在信封里。只见他写的是：
对画中人忆意中人作
意中人是画中人，
一笑相迎分外亲。
形影而今离不得，
含情脉脉意生春。
其二
绰约多姿笑兼颦，
画中人似意中人。
卿卿原是神仙种，
肯许柳郎一问津。
朋寿把诗题好，见时已上灯，春红走来叫用饭去。晚上朋寿又做了一会儿功课，方才脱衣就寝。次日早起，便把书又投到校门邮箱，自己匆匆到教室去。
再说笑云回到校中，时已两点，推进宿舍，见杏云果然不曾出外，坐在桌边写字。她见笑云这样早就回来，心中也很奇怪，因问道：
“姊姊怎么不在外面用了晚饭回来呀？”
笑云一面脱了大衣，一面答道：
“我恐妹妹一人寂寞，故而赶回来和妹妹做伴的。”
杏云鼻子里笑了一声道：
“姊姊这样爱我，妹妹真感激得很。”
说着，便仍低头写字。笑云也不多说，在对面坐下，也自管工作，两人悄悄地一声都没开口。时候随着一分分过去，早又上灯时分。杏云把臂向上一伸，打个呵欠，笑向笑云道：
“姊姊怎不说话？”
笑云抬头道：
“你功课完毕了，自然好说话了。”
杏云抿嘴道：
“那么上午到底是你玩得有趣呀。”
笑云听了，有些心虚，因道：
“别打岔我了，我工作要紧。”
说着，依然低头写字。杏云只管哧哧地笑。待笑云功课完毕，校中早已敲饭钟了。杏云拉笑云手道：
“功课晚上再做，我们先用饭去。”
笑云道：
“我也早完了。”
说着，一手合上书本，一手已给杏云拉着到饭堂里去。笑云因回忆朋寿同游的快乐，只吃一碗饭，便即匆匆回房，情思昏昏，也不想和杏云多谈，遂嘱杏云一同早睡。
第二天的早晨，杏云先起身出去，笑云尚懒在床上，校佣张妈匆匆递上一信。笑云见是朋寿手笔，心中乐得直跳起来，一面道声谢，一面便倚在床栏上，急急把信拆开，只见上面写着道：
笑云爱妹如面：
妹真信人也，前约参观书画，今果先我到矣。会中有仕女立轴一幅，搔首弄姿，傍花而立，我见其盈盈欲语，有若仙子凌波，窃叹艺人妙手巧夺天工，既而细细把玩，觉画中仙姝，酷似吾妹，意中人即画中人，我几惊喜欲狂，所以不惜重价，将画购归。妹以重金易画，疑我为痴，其实我非有爱于画，我实爱画中人之活似意中人妹妹也。诗人爱屋及乌，我今爱妹及画，妹谓我痴，我又何尝真痴哉！今我已将此画供在书室，朝夕供以鲜花，我与画形影不离，即我与妹日夕厮共。我睹画中人之对我含笑，我即觉吾妹之笑面迎人，我心有妹，妹心亦有我，妹我知心人也。但画中人则不知有我，是画中人虽艳比桃李，自不及吾妹多多矣。我为此言，我知妹必笑我为更痴，我为妹而痴，则我心快，我心快则妹心亦慰，妹以我言为然耶否耶？请妹于明日晤我时有以告我，妹其亦许我否乎？
夜漏已残，不尽欲言，附上绝句二首，一并奉赠。
即问
文安！
学兄朋寿手书
三月二十五日
笑云把书念毕，不禁哑然失笑，自语道：“朋哥真痴情人也，他昨天所以不惜重金买画，原来是为着这个意思，一时感到心头，觉得朋哥的为人，真别具用心。既然这样地爱着我，那何必花去三百多洋钿买这幅没用的死画呢？早知如此，我不如早送他一张照片好吗？”笑云想着，一面低头又把那两首绝句念了好多遍，觉得每一个字里，都从她的心坎里剔爬而起，一时把个朋寿真爱到极头，不由自主地将那信笺吻在嘴上，心中一片柔情荡漾不已。但这时，她却闻不到像前封信上那股的香气，于此更证实前信之确为杏妹偷窥无疑，不然前信既有香，这信又何以没有香了呢？笑云一面这样地研究着，一面遂披衣起身，洗漱完毕，把信藏好，匆匆到教室去，一会儿已是上课。笑云这时身子虽然坐在教室，而一寸心灵则时时萦绕着朋寿的小影，她想：朋寿的来信和他的诗句都已认我是他的意中人，末后一首绝句的下面两句，又说“卿卿原是神仙种，肯许柳郎一问津”，这叫人真好难为情啊。笑云想到此，顿时两颊不觉通红，一面又想：前人诗句有什么“怕有渔郎来问津”，那问津为什么要说个“怕”字？可见得这个问津当然是个不容易的事了。问津的典好像是出在《桃花源记》里，我记得内中有两句，什么“芳草鲜美”啦，“山有小口”啦，“豁然开朗”啦，他写桃花源的景致，也真幽雅极了。一时又想起那天在宿舍里，我一个人正在看《古文观止》，忽见朋哥推门进来，问我瞧什么，我把书移过去给他看，他便翻出一篇《兰亭集序》来叫我读，我读到“夫人之相与，俯仰一世”，他便哈哈大笑起来，说妹妹你读了别字了，妹妹连这个夫妇的夫字，难道都不认识了吗？现在妹妹读作语助词的夫（音胡），那能上能下读下去，便要失却统篇的意义。妹妹不信，请把以下再读下去，那底下不是尚有“或取诸怀抱，悟言一室之内；或因寄所托，放浪形骸之外。虽趣舍万殊，静躁不同，当其欣于所遇，暂得于己，快然自足。曾不知老之将至，及其所之既倦，情随事迁，感慨系之矣，向之所欣，俯仰之间，已为陈迹，犹不能不以之兴怀，况修短随化，终期于尽”这一段文字吗？这篇文章，有人说它是比喻夫妇闺房之乐，谓夫人之相与丈夫，他的生活全在俯仰一世，有的拥抱到怀抱里，有的放浪到形体外，至修短的变化，虽有倏而长倏而短的不同样，但总以尽而不留为乐，不尽则不乐，这当然是别有所指点的了。我当时给朋哥这样一解释，觉得他的话虽然是个别解，倒也很有意思，而且也很觉有趣。后来又经我细细地一想，则又不禁羞涩万分，两颊通红，瞅他一眼，他却抿嘴咯咯笑了。现在他赠我两首七绝中，也有“肯许柳郎一问津”的句子，他的用意当然也是这个意思了。但叫我又怎样地回答他好呢？我许他问津，固然不好，我不许他问津，当然也是不好。笑云一翻一覆地想到这里，那两颊又阵阵地红起来，暗暗说声：“你这妮子，怎么去想这些呢？那不是……正经的，还是先复他一封信，再把自己新近拍好的小影一页也同时附赠他，一则聊慰他的痴情，二则即以作报答他的赠句。”笑云想到此，便决定主意，拿出钢笔，开了套子，瑟瑟地写了一封柔情绵绵的回信，一面又从袋内取出自己四寸小影一页。在影旁空余处，又题了两行小字道“朋郎惠存，妹笑云谨祝哥鹏程万里，寿同金石”。笑云把祝语当中，暗嵌“鹏寿”两字，也具见她的聪敏过人了。笑云把相片一并套入信封，抬头见众同学都已纷纷出教室去，原来下课钟早已敲过。笑云因心有所思，所以一些都不觉得，自己也不觉好笑起来，因遂合上书本，夹着信封，随着大众到外面去。低了头一面想，一面走，不知不觉已到了校园。笑云正欲找朋寿去说话，忽然瞥见东面的草地上坐着一对男女，男的正是朋寿，女的却是自己妹妹杏云。笑云见朋寿拉着杏云的手，喁喁情话，本待要过去向杏云取笑，后来不知怎样一转念，她反而躲到梅树底下去远远地瞧着两人行动。只见杏云笑语盈盈，朋寿则欢若生平，杏云和朋寿亲热的状态，在常人瞧来也并不为奇，但在笑云的眼中瞧来，就觉得两人要好的程度实在太以过分，而且心头感到的还有阵酸味。这是为什么呢？因为朋寿、笑云既已互相认为唯一的知心人，当然不能容许再有第三者插身其间，要知爱情这样东西是最最小气不过的，一有了第三者，那很好的情愫就会起了裂痕。现在杏云和朋寿也有很亲密的神情显现在笑云的眼里，笑云的心中对于杏云当然要气得什么似的恨她了。这时朋寿和杏云愈显亲热，笑云心中也愈加地恨她，而且愈觉刺眼，因也不愿多瞧，遂匆匆自回宿舍里去，坐在桌边，呆呆地出了一会儿神，心想：原来这妮子要夺我的朋哥呢！无怪她要偷瞧我信，处处注意我们行动，以后恐怕还要破坏我俩的情爱哩。若果这样，她还算是我妹妹吗？简直变成了我的情敌了。笑云既存了这心，所以一见杏云进来，便冷冷地劈头劈脑对她道：
“妹妹是没有男朋友的人呀，现在可找到了没有？如果还没找到的话，我便来介绍给你一个，妹妹可赞成吗？”
杏云本是含笑进来，给她没头没脑地说了这一套话，一时羞愤交作，直气得目瞪口呆，半晌说不出一句话。一面又细想了许久，觉得姊姊突然说这话，她心中一定又有什么事要疑在我身上了，但我又不曾做了什么，难道方才校园里朋哥拉着我说笑几句，她又疑心到我要夺她的爱人了吗？其实方才也是朋哥来缠绕我的，早知姊姊如此多心，以后我若碰到了朋哥，倒不能不远远地避开他了。我若再不避开他，姊姊以为我抢她恋人，凭空地又要遭她欺侮，不是使自己很难堪吗？杏云想着，忍耐了一肚皮的怨气，向笑云淡淡笑道：
“姊姊，你这是哪儿话……我劝你想明白些，妹子是绝不会来破坏你的，何苦拿这种话来挖苦人家……”
杏云说到此，长叹一声，也不再说下去，就回身走出房去了。笑云见她走后，暗暗冷笑一声，自语道：“明明给我说到心坎里去，她却假惺惺地说这些漂亮话，真是气人。”笑云心中虽然暗恨杏云，但她对于朋寿则仍不敢稍有怨言，所以她在书中抽出方才写好的信，拿着依旧匆匆去投在邮箱里。这在朋寿心中，又怎能知道她姊妹俩为我一人却已生出这许多恶感的情状呢？