“舅太太，你别着急，我想柳太太爱儿心切，那朋寿孩子既然和杏囡同心相爱，想过去这事当然一说便合的，我们且待她回话转来就晓得了。”
这是一心对赵太太的安慰话。赵太太听了，很感谢地递给他一支烟卷，又抬头望着天空道：
“夏老伯的话不错，但愿夏太太此去，一说便成，那老身的心便就安了。天呀！总希望你可怜我的女儿，叫她霍然地病愈吧！”
赵太太这样默默地祈祷着，那老泪忍不住又淌了下来。这样可见天下做父母的爱儿女心，真是多么至性啊！室中是静得一丝声息都没有。一心望着从嘴中喷出的一团团烟圈，只管呆呆地想心事。时钟是一秒一分地过去，直待一心抽完了烟卷，把烟端向痰盂中掷去时，这就听得房门响处，夏太太果已匆匆地回来。赵太太慌忙让坐，一面又急问：
“事情怎样？”
夏太太见杏云躺在床上，亦是目不转睛地望着自己，好像希望自己说出来的最好能使她心中得到满意，因此她要先来安慰病人，便很快乐地答道：
“果然不出我之所料，那柳太太是已答应了。”
杏云一听这话，顿时乐得心花怒放，几乎要掀开被直跳起来。但是一心的心中却是又喜又忧，喜的当然是自己外甥女有了救星，忧的却是自己已答应了友竹，现在反把她丢过一旁，这叫我心中怎能够对得她住？各人的想头不同，听夏太太又说下去道：
“柳太太虽已答应，但她说要待晚上朋寿回来再做正式的回话。”
赵太太一面竭力向夏太太道谢，一面又请她明天再去一次。一心道：
“既这样，那回音一层，我明天也可去听的。”
赵太太道：
“承夏老伯、夏太太都这样热心，那真是我杏囡的幸运了。”
夏太太忙道：
“自己人还客气什么？”
这时，杏云心中又阵阵地想：柳太太虽已答应，但须要问过朋寿方可作准，这话可有些靠不住了。朋哥既然已设誓娶姊姊，他还会答应我吗？就算朋哥知道我是为他病了，他可怜我而出发慈悲心，他也不能娶两个妻呀。杏云这样一想，失望的痛苦又充满在她的心头，忍不住又掉下泪来。一心夫妇又安慰赵太太一会儿，遂即告别回家。两人在车中，一心问道：
“柳太太方才有没其他的意见呀？”
夏太太低声道：
“这个事恐怕是不容易成功的。”
一心忙道：
“你不是说柳太太答应了吗？只要家长答应，想朋寿和杏云整天在一块儿，他哪有不同意吗？”
夏太太道：
“你别问，我说给你听。柳太太在前几天也曾向朋寿提起亲事，是柳太太一个内侄女叫林凤仙的，要配给朋寿，朋寿却说要待学业成就方肯定亲，把林姑娘亲事再三拒绝。这样瞧来，朋寿这孩子心中一定是另有意中人了。”
一心道：
“你这话不错，但他意中人也许是杏囡呢，现在你去代她说合，不是顺水推舟的一个事吗？”
夏太太道：
“我的意思想来，朋寿的意中人未必是杏云。要如他们两人相爱的话，杏云何必又病呢？这明明是失恋的病呀。”
一心一怔道：
“这话难道还有什么人吗？”
夏太太道：
“你好糊涂，不是还有杏云姊姊笑云吗？我想她们姊妹两人一定在角逐情场。想来朋寿是爱上笑云了，不晓得笑云的人品怎样。”
一心听了，方始恍然，暗暗佩服女人家心细，因道：
“这个是你糊涂了。杏云这样容貌，不能不可谓是个美人，朋寿尚且不爱，那她姊姊的容貌自不必说了。”
夏太太倒被他说得更笑了。一心又道：
“那么照你这样说，他们已在闹三角恋爱。我这友竹孩子，想来是说也不用去说了。其实我看她们姊妹两人还及不来我这女弟子呢。”
夏太太道：
“你现在怎样回友竹的话呢？”
一心皱眉道：
“我正在踌躇呀，我想看机会，还是要把我女弟子介绍过去。”
夏太太道：
“那么她们两个孩子不是要被你断送了吗？这种事我劝你还是不干的好。”
一心道：
“那么我校里这个孩子，不是也要……”
夏太太叹道：
“这孩子这样痴情呀！所以青年人是最怕踏上恋爱途径，谁失败，真是谁的不幸。我的意思，你还是去劝劝她，叫她想明白些，只要自己有才有貌，不怕找不到一个如意郎君，何苦定要恋着朋寿？这样友竹也许会想得转来的。”
一心点头道：
“事到如此，我也只好向她说一句谎了。”
不说一心夫妇两人在车上磋商，再说笑云那夜回来，见杏云病在床上，问她不答。她因把朋寿来信自管细细念了一遍，觉得朋寿对她甚至立誓非我不娶，并且情愿出家，如此深情相爱，心中快活，真是非笔墨所能形容，一时倒又懊悔不该和杏妹争吵。朋哥对她究竟并无意思，但想别人的到底只有一时间的，于是她又想起方才和朋哥在大东晚餐时，他嘱我先向爸妈处将这事禀明。我想暑假回家先和妈说知，妈妈爱我若掌珠，想来不会不答应，妈一答应，爸爸当然是没有不同意了，这一层倒不用忧愁。现在我所恨的，却是自己的学业，本学期不能与朋哥同时毕业，否则他转入他校，我不是也可以跟着一块儿过去吗？现在他毕业去了，将来不久便要各自分别，伯劳飞燕，东西两地，那时见面的时少，别离的时长，这真是个恨事了。笑云想到这里，心中又暗暗不乐，因提起笔来，对灯簌簌先写个回信。只见她写道：
朋哥我爱心鉴：
捧读还云，渴念顿消。《易》曰：“二人同心，其利断金。”今哥与妹既已心心相印矣。《语》云：“精诚所至，金石为开。”恋爱首重自由，婚嫁端在儿女。妹与哥既已情投意合，更何愁两方家长之不我允许耶？是以妹所愁者，倒不在双亲之阻我自由，第恐哥哥毕业在即，一旦转入他校，别长会短，自未免情深恨阔为可忧耳。哥不明妹意，动谓妹不信哥，孰知妹固信哥至深，哥即不设誓明心，妹亦早知哥绝不变其初衷也。
妹自恨毕业尚有待耳，否则哥转入何校，妹亦可以追随左右，妹之不能与哥同时毕业，妹之不幸，亦妹之恨事。嗟夫朋哥，其亦有以解遗憾慰妹愠心乎？妹所望者，哥毕业后，仍时通音问，以慰渴念。如是虽身处两地，而心自仿佛同校矣。悲欢离合为人所难免，亦为人所难堪，妹不愿再提此事，恐又重伤哥心。哥心不快，则妹心更不快，妹不愿闻哥遁身空门之誓，妹唯愿哥早践白头偕老之约。手此奉复。
敬祝
进步！
妹笑云拜书
四月一日
笑云把信写完，自己又从头地读了一遍，再把信封上的胶水用舌尖轻轻润湿封固，遂偷偷地掩身出房，把信投到校门信箱。回到房中，见杏云两颊通红，已经沉沉入睡。笑云方才也脱衣就寝。
再说朋寿第二天放学回家，春红却早等在廊下笑脸相迎，口中喊道：
“少爷，恭喜你，今天虹口的夏太太又来给少爷做媒人了。”
朋寿一听“夏太太”三字，陡然忆起夏一心和梅友竹购钢琴事来，以为夏太太一定是替梅友竹来说亲的，因急问道：
“是不是一心老伯家的夏太太吗？”
春红抿嘴笑道：
“不是那个，还有第二个夏太太吗？”
这时，朋寿一想起友竹，好像友竹这人就含笑欢然地立在面前。自从大新公司遇见后，我的心里就印上她的倩影，本欲过几天就去拜访她，后来被杏云一语道破心事，自己就有些良心发现。既然爱上笑云和杏云，现在姊妹两人还缠不清，怎么还要妄想去爱友竹呢？因此就死了这条心，不曾去瞧她。现在她这个多情女子，难道倒想着我吗？唉！我只恨老天为什么要生了这许多美人，既生了一个笑云，又生了一个杏云，还要再生这一个友竹，这叫我心中究竟和哪个订婚好呢？现在我既已立誓和笑云订婚，那么其余一切美人，我也只好把她们抛弃了。友竹呀，杏云呀，这不是我朋寿没有情，实在是事实上不容许我一个人恋爱你们三个人呀！朋寿一面想着，一面已是步进上房。柳老太一见，便即喊道：
“萱儿回来了。”
朋寿点头道：
“是的。”
一面又用目注意春红，春红向柳老太努嘴，点一下头。柳老太见朋寿坐下，因又问道：
“前日我给你说凤姑娘亲事，你不喜欢。今儿夏太太又要给你做媒，这个姑娘就是你的同学，名叫赵杏云，还是夏太太的外甥女。她的容貌性情，我儿当然是早已知道的，我因早日欲了我心愿，我想这头亲事，你总可以答应的了。”
朋寿一听妈妈所说，并不是友竹，却是杏云，一时心中好生奇怪。原来杏妹还是夏太太的亲戚，杏妹本来我也很爱她，但她近来很和我不快，我以为她另有爱人，所以就毅然先和她姊姊立誓相爱了。她为什么不早一步叫夏太太来做媒呢？现在既答应了她姊姊，叫我怎能够再好答应杏妹？这事可怎么办？我只有忍心地回绝她，但妈倘然问起你的心中到底喜欢哪样人家的女儿，这我又怎样回答她呢？我若说是喜欢她的姊姊笑云，那杏云知道了，不是心中要感到无限痛苦吗？我和杏云本来感情也极好，我又怎能忍心叫杏妹为我而受到难堪？现在我只有把笑云的事暂不发表，对于杏云的事，再用婉言回复她吧。柳太太见他呆呆地不作一声，脸上一会儿显出喜，一会儿又显出忧，因又催着问道：
“儿呀，那杏云这孩子，你究竟欢喜她不欢喜她？”
朋寿想定主意，便抬头道：
“妈这样替儿操心，儿实在是十分感激。可是儿的年纪尚轻，而杏云的年纪是比儿更轻，儿的意思，且等毕业之后，儿再复上妈妈吧。这在前天妈妈对我说凤姑娘时，不是也这样回答妈妈？”
柳老太见他又是执意不要，以为他果然还不需要结婚，心中倒也不再猜疑他了，因道：
“本来婚姻大事，是得郑重考虑，儿的意思，也很有理。明天我便将这个意思回复夏太太，说待我儿毕业之后，再行给切实的回复。”
朋寿道：
“这样很好。”
柳老太又问他在哪儿玩，朋寿谎说和同学在瞧赛球，两人又说了一会儿家中琐屑的事，朋寿方始回房安寝。一宿无话，第二天早晨，待朋寿上学校去后，柳老太便把朋寿的意思打个电话给夏太太。夏太太听了，在电话里又向柳太太靠一句道：
“那么朋寿贤侄毕业后，如要定亲，一定要尽我为先的。”
柳老太道：
“这个自然。”
因此遂即挂断。柳太太既把这个意思告诉夏太太，夏太太当然也把柳太太的意思去回复赵太太。这个事是只有赵太太心里着急，但又不好一厢情愿地要做，人家既然须待毕业后方可定夺，因只好一面劝慰着杏云，一面再重重地拜托夏太太。
不说杏云在医院养病，再说朋寿自得到杏云做媒消息，次日急急到校，先去找笑云说话。这天笑云刚巧也起得早，正在校园里呼吸空气，两人一见，便忙握手说早。朋寿道：
“昨天妹妹怎的一天不见，而杏妹也没有碰到呢？”
笑云道：
“你还没有知道吗？杏妹在星期日晚上突然寒热大作，昨天我是把她送到太和医院去的。她的妈妈也已由苏州出来了呢。”
朋寿听了这话，突然一怔，暗想：杏妹怎么会病得这样厉害呀？莫非就是为着这个亲事吗？倘然真的为了这事，那倒是我害了她了。这便怎么好呢？因急急又问道：
“杏妹好好儿的，怎的病得这样快呀？她在太和医院里，妹妹今天去瞧她吗？”
笑云道：
“早晨我已打过一个电话，据她妈说，病已好些了，下午放学我想去瞧瞧她。”
朋寿道：
“我和你一同去好吗？”
笑云笑道：
“这有什么不好呢？”
说着，又低声问道：
“朋哥，我的复信，你接到了没有？”
朋寿拉起她手笑道：
“昨天早接到了。”
笑云靠近他身子，一手抚着他肩，微笑道：
“朋哥，你毕业后到底转入哪一校呀？妹妹心中实在不愿你离开我呢……”
说到这里，声音是几乎轻得听不出，两颊上早已泛起两朵桃花。朋寿见她这样娇羞，因偎着她颊，在她耳边答道：
“现在虽没定，但我想转到民智大学去。”
笑云道：
“民智大学不是在江湾吗？那我们见面的机会恐怕是很少的了。”
说时，脸上顿现了不快，低垂了头。朋寿因拍着她肩劝道：
“妹妹，你不用难过，虽然不能天天见面，我们星期日是总可以在一块儿的。并且又可以通信，那通信不是和见面一样的吗？”
笑云不语。朋寿因捧起她的脸，见她眼帘下却沾着几点泪水，因笑起来道：
“妹妹，你可痴了。这又有什么可伤心呢？况且我们还没到这个时候了呀。”
说着，便抽出手帕，亲自给她拭了泪痕。笑云总觉有些不快，朋寿道：
“这一层是一些都没有关系的，要不然我就不去住读，天天坐汽车来回，到了家里，立刻再到你校里来看望妹妹，那你总好不用忧愁了。妹妹，你快给我笑一笑吧！”
笑云给他这样一说，自忍不住嫣然笑了。这一笑在朋寿眼中瞧来，觉得真是千娇百媚，虽然西子再生，也没有像她那样美丽了。一时爱极欲狂，情不自禁在她樱唇上很快地啧一声，吻去了一个嘴。笑云“嗯”了一声，待欲躲避，早已来不及，因白了他一眼道：
“朋哥，你胡闹，幸亏四下无人，倘然给同学们瞧见了，可怎么好？”
朋寿一面笑，一面赔不是，说下次绝不敢了。笑云啐他一口道：
“你还想下次……我不捶你……”
说着，把纤手举起，做个要打的姿势。朋寿并不躲避，反把身子挨上来凑打道：
“该打，该打！妹妹，请你责罚吧！”
笑云到此，却又不舍得打下去了，把手缩回，在颊上划着羞他，笑道：
“厚脸皮，你不怕难为情吗？”
朋寿半抱她纤腰笑道：
“在妹妹面前，怕什么羞？妹妹，你打呀！”
笑云咯咯笑道：
“亏你说得出，我不和你说了。”
两人正在柔情蜜意地说笑着，忽听上课的钟声早又敲起来，两人遂各自匆匆回教室去。
等到全日课毕，笑云便兴冲冲地来约朋寿同赴太和医院瞧杏云去。这时，朋寿突然想起昨日笑云复信中有“悲欢离合为人所难免，亦为人所难堪”之句，一时思前想后，觉得昨天我拒绝夏太太的亲事，实在是很使杏云难堪，此刻我若和笑云再同去瞧她，相形之下，不是使杏云更加难堪吗？今我既欲与笑云相合，则与杏云当然是出于悲离的一途，我又何能貌合神离地去欺骗她呢？她一颗洁白的心为我已尝到无限的痛苦，在我已是十二分抱歉，今我若再去瞧她，在我并不是安慰她，明明是使她痛苦更深一层，这我的内心又怎样能安呢？朋寿想到这里，便坚决不去。所以待笑云来约他，他便对笑云道：
“妹妹，你自己一个子去吧，我因想着了一件事，回头还得去干，不得空闲，请你代我问问她的好吧。”
笑云听他忽然不去了，遂也不相勉强，笑盈盈地和朋寿握一会儿手，便各自出校了。