不表李渊，却说秦叔宝催马追至关口才见了樊虎，未便声说，亦没跟众人提，到了长安刑部交差。活该倒霉，差事到了，刑部不收，刑部里交派下来，原差原解分为两股，解往河东潞州一股，天堂县一股。叔宝无法，只可同着樊虎带了伙计，押着囚车出离长安，够奔潼关。渡过黄河，非止一日，这天来在双阳岔路，秦琼说：“贤弟，你押着九股差事到潞州交案，我押着九股差事到天堂县交案吧。”樊虎说：“好吧，就依二哥。”秦琼说：“贤弟交待完差事可到天堂县找我，咱们好一起回转山东。”樊虎说：“看吧，我要完得早，就来找您，一同回来；要完得晚，也许咱哥儿俩就在山东家里见了。”说完分好行李，樊虎押解着九名大盗岔道奔潞州去了，暂且不提。
单说秦琼押着另九名大盗，这一天来到天堂县，进了西门，已是黄昏时候了。正往前走，就见路北一座店房，门匾上写着是“王家老店”。秦琼刚到门口，掌柜的迎出来了：“爷儿几个住店吗？”秦琼说：“正要住店，给我们找几间清静的屋子，有吗？”这位一瞧就知道秦琼是押解犯人的长解官人，连忙说：“我家有的是房，您请进来吧。”秦琼说：“好吧，我明天就到衙门销案，今晚住上一宵。”掌柜的一通忙活，又牵马又帮着搬行李，十分热情。随后又把酒饭端上来，众人吃喝。秦琼一问，掌柜的姓王，叫王小二，店里就是他夫妻二人，他又是掌柜的又是伙计。而且听说过秦琼的大名，王小二伺候得无微不至。第二天，秦琼押着差事到县衙投案，不想本县县令蔡大老爷已然够奔河东黄河渡口去迎接李渊了，不在衙中。二位班头金甲、童环久慕秦琼的大名，客气一番，把差事暂且收监。金甲说：“秦二哥，差事我们收了，可老爷不在，回批没法给您，您委屈委屈，回店房听信儿吧。”秦琼没办法，只得辞别二人，回转王家老店。
书说简短，这一等可就等了二十多天，秦琼心急如焚。一开始，王小二还是满面堆欢，阿谀奉承；到后来，就管秦琼要钱了。偏偏秦琼行李中只有十两银子，都给了王小二也是不够，慢慢就变成赊账了。饭食也从八个菜到四个菜、两个菜、一个菜，最后只有贴饼子了。秦琼也明白，这就是人情冷暖，世态炎凉。单说这一天，天到申时，秦琼正睡着哪，王小二蹦着就进来了：“秦二爷，快醒醒儿。”秦琼由打梦中惊醒，一看王小二喜笑颜开地站在自己面前，侧耳一听有铜锣声响。“您快来，蔡大老爷的大轿到咱门口儿啦！”叔宝立刻往外就跑，出房门一看，果然是县太爷的轿子到了。秦琼心想：今天蔡大老爷刚回来，我因为盘费短少，县官一到衙门，公事杂乱的，倘若一忙，再把我的事儿扔在脖子后头，若要是再耽误几日，如何是好？不如在路上禀明了蔡大老爷，领了回批，早日回家为是。想罢，秦琼便冲着大轿在当街跪倒，口称：“小的是山东济南府的解差，伺候太爷的回批。”蔡大老爷连日应酬上差，身体劳乏，睡在轿内，哪里听得见哪？随行的县役向秦琼喝道：“老爷办事没有衙门吗，这里是领回批的地方吗？”说罢，轿夫搭着轿，走得更快。叔宝想着多耽误一天，是一天花费，倘若他要累了，几日再不坐堂，如何是好？想罢，一把扯住轿杆不放。谁想叔宝力大，轿子一歪，险些儿县官扔出轿来，当时把县官惊醒。轿夫用轿杆一支杵，轿子算是站住了。蔡大老爷在轿内坐着，一看秦琼这个气可就大啦，活该秦琼倒霉，正赶上蔡大老爷的气头上。（世上的事真是难说，人要是时运不好，什么倒霉的事都遇得上，其实蔡大老爷还是个清官，此时因为什么有气呢？阅者别忙，容我说这段真主降生。）
自从李渊由长安城一起身，河东（今之山西省，古名河东）的官员就按着公事，各州的刺史、各县的县官，便都纷纷够奔河东的黄河渡口，准备迎接唐国公李渊。大众直等了二十余天，没见李渊来到，全都不免着急。李渊为什么不到呢？只因秦琼救了李渊走后，唐国公奔至轿前，向窦氏夫人言道：“夫人受惊了。放心吧，贼人已然被恩公杀了，你我赶路吧。”夫人说道：“公爷吩咐他们快着走吧，倘若是贼人再回来呢？”李渊立刻吩咐家将家人赶路，走出没有几里路，夫人忽然觉着肚腹疼痛，在轿内呻吟不止。李渊一问，心下着慌，原来窦夫人身怀有孕，将至临盆之期。李渊料到夫人肚痛，大概是要生养，心中焉能不慌？倘养在路上，如何是好？在马上往前一看，有座大庙，论理说佛门净地，去不得，李渊此时亦顾不得了，于是来至庙前，一看山门上边有字是“承福寺”，只可命家人到寺中去找庙里的当家的，暂借一宿。本寺的住持僧人法名五空，听家人一说，便率领众僧人出来迎接。李渊进到庙中，将家眷安置好了，这才吩咐家将庙前庙后，往来梭巡，以防不虞。刚刚安置已毕，李渊正在禅堂与五空攀说，有家人来报：“夫人生下二公子，大小平安，给侯爷道喜！”五空一听，也给李渊道喜，说：“这位公子降生在空门清静之地，愿日后能够济世安民。若侯爷未曾给他取名，依小僧之意，就叫‘世民’如何？”李渊大喜，连连道谢。这段书小节目“承福寺真主降生”。
李渊见五空和尚言谈文雅，学问渊博，心中高兴。正在闲谈，忽然抬头一看，见墙上挂着一幅画，画的是石头，玲珑剔透。两边还配有一副对联：“宝塔凌云，一日江山无边清净；金灯代月，十方世界何等悠闲。”李渊一看，下款是颍阳柴绍，写画俱佳，便问道：“这柴绍是何许人也？”五空说：“他是我一个僧家小徒，名叫柴绍，字嗣昌，他父柴笠曾为颍阳刺史。”李渊说：“原来是故人之子。我和柴笠亦是老友，今日有缘，但不知他在哪里？”五空说：“就在后院书房以内。”李渊说：“那烦请和尚先告诉他一声，我前去看看他。”五空传下话去，这边李渊出离禅堂，直奔后院。柴绍早在书房门口恭候。李渊见柴绍面色粉嫩，眉清目秀，五官端正，气度不凡，心中高兴。柴绍向李渊施礼已毕，让至书斋，三人落座，书童献茶。李渊在各处查看，见有琴棋书画，书阁条几，文房四宝，余无他物。吃茶已毕，李渊与柴绍谈了会儿话，见柴绍谈吐大雅，毫无酸气，心中甚为喜爱。唐国公询知柴绍并无妻室，有意把女儿许配于他，遂向柴绍道：“本爵有句话透着冒失一点，要跟公子你说。”柴绍说：“老伯有什么话，何妨请讲。”李渊说：“老夫有一小女，年已及笄，尚未受聘，意欲托住持为媒，许给贤契为妻，未审公子意下如何？”柴绍一听，遂道：“小侄微寒，蒙年伯不弃，敢不如命。但有一节，必须禀过父母然后为定。”唐公大喜，当日晚间，说与夫人，只瞒着小姐。李渊这一来倒不闷倦，无事便找柴绍相谈，直过了半个多月，窦夫人身体强壮了，李渊便邀着柴绍同赴河东，以便早日完婚。柴绍便带了家人书童，随着唐国公起身够奔黄河，众僧人送行不表。
唐国公这日来至黄河渡口，蒲州刺史早把船只备好，准备迎接。李渊渡过河来，河东的文武官员迎接，官场的局面向来如此，勿用细表。到了行辕安置妥当，歇了一宵，次日才迎见各处的刺史县官。（窦夫人在承福寺生养李世民倒不要紧，耽误二十余天，秦叔宝可就受不了啦。）
单说天堂县蔡大老爷，见了李渊递过手本，随着忙了数日，才把李渊伺候完了，心中急躁得了不得，惟恐怕县里的公事堆多了不好办，便坐了大轿，星夜赶回天堂县。在路上别提有多烦了，接一个节度使就得一月，耽误了多少事没办，心里急躁。这日回到天堂县，走在路上，睡在轿内，到了大街，偏巧遇上秦叔宝。秦琼跪在街心回禀的时候，县官哪里听得见？及至叔宝扯住轿杆，差点儿没把他扔出来了，县官才醒。蔡大老爷亦不知秦琼是山东来的解差，以为他是醉汉闯了大轿呢，便吩咐扯下，打他二十大板。此时秦叔宝亦觉自己不好，不应当扯住轿杆，有什么话何妨明日衙门找他，而今自己知道理亏，便不强硬，遂被皂吏责了二十大板。县官走后，秦琼越想越懊悔，我叔宝自从生人以来，头一遭受此羞辱，无法只好回店，一夜未眠。次日忍着痛，够奔县衙领批，还算不错，县官就歇了一宵，升堂办公。那个时代县官问案，大堂以外准其他人众观瞧。秦琼不便莽撞，只可在人群里观瞧。
见县官把案问完了，秦琼这才口称：“小的秦琼是济南府的解差，拜见太爷来领回批。”蔡大老爷便把济南府的公文调卷一看，是济南府刘芳刺史衙门解来九个江洋大盗。蔡大老爷心中暗想：这些人曾在本县作过案，因为本地拿得紧急，他们逃至山东，本县行文请求济南刘刺史派人访拿，而今把这九股差事解来，亦是本县向上峰请求的，将来把他们在此正法，亦可镇一镇人心。往公事上一看，是一个月以前来到的，不问可知，这秦琼必是等候回批，耽误了个月有余了，急忙批了回文，用上印，向秦琼说道：“你就是济南刘刺史打发来的解差呀？”秦琼回道：“小的正是。”县官遂道：“本县跟你们刺史是同寅，本不应当叫你耽误这些日期，只因本县迎接节度使，耽误了一个月，如今倒难为你了。”命差人把回批递给秦琼，赏了三两银子。
秦琼叩头谢赏，拿了回批，来至店中。只见王小二把肩头一耸，满脸堆下笑容，向秦琼言道：“如今秦爷领了回批，该着把账算算了吧？”秦叔宝遂道：“算算账吧。”王小二跟着来到屋中，向秦琼算道：“秦爷是八月十六日到的，如今是九月二十啦，一共是一个月零四天，每一天店饭钱是六钱银子，共是二十两零四钱。前者收过十两，前后算清，你还得付十两四钱。”叔宝把县官赏的三两银子递给王小二道：“这是蔡大老爷赏的三两银子，亦给你吧。”王小二把银子接到手，遂道：“还欠七两四，望秦爷付足了吧。”秦琼一听，遂道：“且慢！我还不走呢，我等我的伙伴，他们上潞州交差去了，盘费银两都在他们手里哪。等我的伙伴由潞州来找我的时候，一并还清。”王小二一听，当时一怔，心中暗想：倘若他把马匹骑走了，叫我哪儿去讨这笔账？不如把他的回批诓到手中，反正没有回批，他也不能回去，他多咱跟咱一要回批的时候，我便跟他算账。想罢，强打笑容道：“原来秦爷还不走呢，我倒错会了意啦！既是秦爷不走，这个批文可是要紧，倘要丢了，诸多不便，还不如我暂给你收存起来，绝计丢不了。你哪时走，我哪时再给你，你想好不好？”秦琼一听，遂道：“甚好。”把回批便交给王小二，王小二拿了回到后院，交给他媳妇收存起来。
秦琼每天吃完了饭，便到大道上等候樊虎，一连数日不见，心中如何不急？回店之时，又被王小二冷言冷语讥得难过，吃的茶饭不是剩的，便是凉的。有一日出去，回来晚些，进到店内，见屋内灯亦没点，听见屋内呼声震耳，有人睡觉。正然发怔，忽见王小二跑来，向秦琼言道：“秦爷你没在店里，咱们这儿来了一帮贩卖珠宝的客人，因为房少不够住的，把你住的这间房给占啦。咱们后院有间房，你暂住两天吧，没别的说的，你多避屈吧，容这些客人走了你再搬回来。”秦琼说：“好吧。”王小二便同秦琼到了后院一个小小的矮屋，点了一盏不明不亮的灯，秦琼往内一看，亦没有炕，地上铺了点草，自己的行李却在草上铺着。叔宝此时人贫志短，处此地步，只有忍耐，心中闷闷不悦，伸手拿金装锏，用指一弹，信口作歌道：“旅舍荒凉风又雨，英雄守困无知己！平生弹锏有谁知？尽在一声长叹里！”正沉吟之间，忽然外面有脚步声音，外面“吧嗒”一声，镣吊一响，秦琼这气就大了，不由火就压不住了，喝道：“我把你这小人，秦某的马匹在你的店中，回批公文在你的手中，你还怕我跑了吗？”外面说道：“秦爷切勿高声，小妇人是王小二之妻（柳氏）。”叔宝一听，吃惊非小，遂道：“秦某耳闻你素有贤名，男女夤夜相谈，嫌疑最大，请你急速走开！”柳氏道：“秦爷你不要错会了意，小妇人是瞒着我那拙夫，特来送饭。”秦琼此时腹内正然饥饿，听柳氏前来送饭，把门儿开开。只见柳氏进来，手里提着一个篮儿，内里放着一碗肉羹，几个馒首，一百铜钱。柳氏说：“秦爷，我那拙夫是个势利小人，见你如此，时常出言无状，望你多为原谅。这儿有吃，请你吃吧，一百铜钱留着买些点心吃。每日出去早些回来，免得过了饭时，他们就不管你了。”叔宝闻言，英雄气短，几乎落下泪来，遂道：“贤嫂，你就是昔日的漂母，恨我他日不能如三齐王韩信，千金报恩，唉！”说罢，仍然长吁不止。柳氏走后，叔宝把门关好，只可将就吃吧。用完了晚饭，安歇睡觉。次日起来，仍往大道上瞭望樊虎，不见回来。
数日之间，又听了王小二多少冷言冷语，王小二不时催要店饭账，秦琼被迫无法，向王小二道：“我有一对金装锏拿去当了，还你的店账。”王小二一听，欢喜非常。叔宝把锏抱在怀中，走出店房，到了当铺，把双锏往柜上一放。当铺的伙计见了，向秦琼说道：“当这个啊？”秦琼答：“正是。”只见当铺的伙计把眉一皱，道：“当这个也就按废铜当，要照兵器当可就不成啦！”嘟嘟囔囔，说个不休。秦琼只可由他摆布。见他抱走称了称分量，向秦琼说道：“当三两银子吧，多了不要。”叔宝只好当吧，拿了当票儿、三两银子回到店中，把三两银子都给王小二，他还是不愿意。王小二说道：“秦爷，我实是垫办不了了，请你再想个主意吧。”秦琼道：“王小二，你这个人好呆！我们衙门里的人出远门谁能带着金银珠宝啊？也不过带着行路的马匹，防身的军器。我实是没有办法，只可以等候我的伙伴吧。”王小二听着没有办法，心中着急，忽然想起他还有匹黄骠马呢，若是卖了哪，还我店饭账一定还有富余。想罢，向秦琼言道：“秦爷，你是个明白人，你替我想想，垫办得起吗？你这一日两餐饭量又大，如何了得？人还好办，你那儿还有匹马呢，要是没钱买草料饿死了，可别怨我啊！”秦琼一想：由此回家，人吃马喂，嚼用很大，不如把马卖了，当作盘费及早回家。拿定了主意，秦琼向王小二问道：“我的马要是卖，可有人要吗？”王小二说：“马有人要，你得上西门外马市上去卖。”来至马槽，一看那黄骠马，蹄穿鼻削，肚大毛长，那马冲着叔宝欲鸣又止，摇头不已。秦琼鼻子尖儿发酸，凄然泪下，叫声：“马啊，马……”要想说话，口中咽塞得只是说不出来，万般无奈，把马洗刷了一番，搁了点儿草，喂喂他吧。回到屋中，这一夜如坐针毡，哪儿能闭得上眼哪？
睡不着觉，秦琼熬到五鼓，把马拉出店门，穿街越巷来至西门外。到了马市，见卖马的买马的吵嚷之声不绝于耳，秦琼拉着马来回走了三趟，无有人理，心中未免着急。往来买马的那些公子客商，见叔宝牵着一匹瘦马，无不笑他，连瞎了眼的马经纪见了，指手画脚的亦是奚落于他。（千里马虽好，食不饱，力不足，材不外见，市井俗人焉能识得。）秦琼见人家的马，都是抖鬃抖尾，欢龙相似；自己的黄骠马，垂头落颈，叫亦不叫，遂道：“黄骠马呀，你在山东何等的威风，如今怎么会弱得一鸣不鸣呢？”眼前有块石头，走得乏了，叔宝便坐在石头之上，往自己身上一看，向黄骠马道：“怪你不得，我的衣服亦是褴褛不堪，为了店饭账困在天堂县，弄得人不英雄，马不威风，唉！”工夫大了没有人理，起得又早些，一闭眼，冲上盹了。天光大亮，卖菜的进城，那马是饿极了，瞧见绿绿的青菜，焉能不吃？那马一伸脖子，照着菜挑儿啃去。卖青菜的老头儿，一瞧马吃了他的青菜，一赌气把担儿放下，向秦琼问道：“拉马的，你这马啃了俺的青菜，你怎么装作不知道呢？”秦叔宝猛听老头儿一说，睁开眼一看，那马的嘴内咬着青菜，正然吃个不休，遂向老头儿说道：“老丈，这个是我的不是，只因身边无钱，若是带着钱哪，我赔你些，无关紧要。只是马未卖去，对不过，你多原谅吧。”那卖菜老头儿一看这马，问道：“这马可是卖的吗？”秦琼说道：“正是。”老头儿说：“这马周身皆黄，惟独它脑门上有块白毛，应叫玉顶干草黄，这市上的人如何认得？这马都饿瘦了，谁能瞧得上眼？别看膘儿没啦，缠口实是硬挣，倒是一匹好马。”秦琼一听，这老头儿倒是个行家，遂问道：“老丈，你亦会瞧货吗？”老头儿不由得长叹一声道：“我当初是马贩子，后来运气不好，贩卖马匹，折了本钱，便在这马市上当经纪，如今被家所累，卖了青菜。可是卖金的须遇上买金人，你要卖这马，此处卖不成，我倒有个去处。”叔宝说：“老丈，你若能把马卖了哇，我送你一两银子茶金。”老头儿说道：“既然如此，我找个地方把担儿寄存好喽，再带你前往。”说着，担起菜挑儿走了，到了熟识的草料铺把菜挑儿寄放好了，来找秦琼。
叔宝问道：“老丈，你我卖马上哪儿去卖啊？”老头儿说：“离此不远十五里有一座二贤庄，庄主姓单名通字雄信，因为他排行在二，人都称呼他单二员外。此人好习武艺，专讲舞枪弄棒，远近闻名。他向来是好交朋友，时常买马，赠他那远来的朋友。单二员外既讲究骑烈马，拉硬弓，就懂得瞧马，这匹马到了二贤庄，只要是单二员外一看，凭此马准能中意。”叔宝听罢，忽然想起我在山东就听说过，河东潞州天堂县有个单通单雄信是个朋友，我怎么会忘记了呢？真是倒霉！如今弄得褴褛不堪，怎好前去拜访他？倘若被人轻视，如何是好？不如当作卖马之人，将来有缘再会吧。叔宝正然思忖，忽听老头儿说道：“别发怔啦，你我走吧。”秦琼把马牵着，二人够奔二贤庄。