走了十数里路，叔宝就看见了二贤庄，好大一所庄院，只见古木森森，大厦云连。叔宝暗暗称赞盖房盖得坚固，得让河东（今之山西）首户，忽然想起来卖马何必我去，向老头儿说：“老丈，我在树后头等着，你去卖吧，多了我不管，俺就要五十两银子，有能为你多卖了是你的。”老头儿一听，愈发欢喜。叔宝在树后坐着，远望老头儿跟单雄信的家人说明了，在门前等候。约有顿饭的工夫，就见许多的庄客拥出一人，长得身躯足够一丈，腰圆背厚，面如蓝靛，发似朱砂，两道红眉毛斜插入鬓，一双大环眼，狮鼻阔口，颔下连鬓络腮红须。见他头上戴一顶宝蓝色软扎巾，上身穿宝蓝色短箭袖靠袄，腰中系一巴掌宽丝鸾带，下身红绸中衣，足下薄底儿窄靿快靴，凶似瘟神，猛似太岁。叔宝虽不认识，猜定他准是单雄信。
书中暗表，这单雄信在隋朝算是第十六条好汉，练就了一身好武艺，步下的拳脚，马上的技术，十八般兵器件件精通，惯用长把金针枣阳槊，实有万夫不当之勇。专好交友，结交了无数的英雄，认识些有名的豪杰，不知根底的人把他当作了大财主，谁亦想不到他是西路的响马头儿。这单雄信是绿林的首领，专纳亡命，做的是没本儿的营生，各处劫来的货物资财他坐地分赃，可是他的手下人不准在潞州一带作案。那单雄信跟东路的响马头儿尤俊达、北路的响马头儿王君可，都彼此联络，他这种潜伏的实力大得很哪！天下各山，山中寨主，与各处潜伏的响马，以至那打闷棍的、套白狼的、放响箭的小毛贼都得听他的驱使，就连各省的节度使、各县等等的衙门里，有个名望当差的，公门中的人差不多都跟单雄信有个来往。单雄信、尤俊达、王君可这些响马头儿，专跟大隋朝一些有权有势奸臣佞臣作对，只要奸臣得罪了他们响马，经响马头儿发下一支绿林箭知会他们手下人，任你有多大势力，亦得命丧他们之手。说起他们的绿林箭来，要是往外一发，真比军营里传出来檄文胜强百倍。
闲话休提，且说单雄信出来看马，卖菜的老头见了他，赶紧施礼，说：“二员外，看这匹马怎么样？”单雄信仔细一看这黄骠马，高有八尺蹄至背，长丈二头至尾，周身的毛儿如同金丝细卷，并无杂色，惟独脑门上长块白毛。这马长得竹签耳朵，大嘴岔儿，龟屁股蛋儿，高七寸儿，小蹄碗儿，真是一匹好马。雄信看罢，说道：“此乃玉顶干草黄，可惜饿得羸弱若此，减去了成色，要多少钱呢？”卖菜的老头儿说：“二员外，你给三百两吧。”单雄信心中一想：凭这样羸痩如柴的马，错非是我，谁要啊？看这个老头儿拉来这匹马，许是来路不明，待我唬他一唬。雄信用手指老头儿，喝道：“你这马是哪里偷来的？敢来蒙我！讲……说……”单雄信一发威，把老头儿唬着了，财迷亦给吓回去啦，赶紧回头冲秦琼一招手儿，叫道：“卖马的主儿，你过来吧。”秦琼无法，只可过来吧。单雄信一见马是有主儿的，向老头儿问道：“这马是人家的，让你卖几十两吧？”问得老头儿张口结舌。雄信怪他道：“要是卖个百十两，还可以说得下去。三百两银子，你这嗓子眼儿太大啦，剋化得开吗？”说完了，只见秦琼来至面前，雄信向叔宝一抱拳，问道：“这马可是尊兄的呀？”叔宝还礼，答道：“正是。”雄信问道：“尊兄这马要卖多少银两？”叔宝说：“人贫物贱，不敢言价，只赐五十两足矣。”雄信一听，点了点头道：“待我试它。”雄信自恃力大，按这一下子，便知高低。他把两膀一晃，运足了膂力，双手照着马的脊背上一按，不惟分毫不动，反把马头儿一摇，尾巴一摆，抖鬃抖尾，鬃尾乱乍。这一时欢势得了不得！单雄信心中喜爱此马，便向秦琼言道：“足下这马要五十两倒亦不多，只因饿坏了，膘儿跌得太重，得加细料喂养，不然这马就糟贱了。这么办吧，俺给你三十两怎样？”叔宝心里一合计，三十两银子连盘费带还店账，还有富余，遂道：“多少凭你赐吧。”雄信命家人将马牵进庄门，拉去喂养不提。
雄信把叔宝让进庄院，到了大厅，命家人献茶，遂向秦琼问道：“足下是哪里的人氏？”叔宝答道：“在下是山东济南府的人氏。”单雄信一听济南府三字，忙着问道：“这济南府咱有个慕名的朋友，叫做秦叔宝，你可认得？”叔宝道：“就是在下……”即止住不说。雄信失惊道：“足下就是秦叔宝吗？”秦琼惟恐他藐视，遂道：“秦叔宝就是在下衙门里的同事朋友。”雄信一听道：“那么你贵姓呢？”秦琼说：“在下姓王。”雄信说：“我有意相求，托你给秦叔宝带个信，不知可否？”叔宝说：“尊札颇可带到。”雄信一听，喜欢得了不得，遂命家人预备潞州绸两匹、三十两一包、三两一包。少时家人把东西、银两献上，单雄信向秦琼说道：“这三十两是算兄的马价，就请收下。”叔宝将银两接过。单雄信说：“我本打算写封信给那秦叔宝，因为没有见过面，称呼不便，只好烦劳尊兄把这两匹潞州绸给叔宝兄带去。外具三两仪程，望兄收下。”叔宝说道：“带点东西，何必另给三两，实不敢收。”雄信倒十分致意道：“微薄之礼，权当茶酒之资吧。”叔宝谦让再三，只得收下，惟恐怕言多语失露出来破绽，反为不美，赶紧告辞。拿了绸子、银两来至庄门外，见卖菜的老头儿还在老远的等着哪，秦琼给了他三两银子，他便欢天喜地地去了。
叔宝走到西关，觉着肚内饥饿，眼前有个饭馆，字号是“会友楼”。叔宝进了会友楼，顺楼梯到了楼上，挑了个清静的桌儿坐下，把绸子放好，要了点菜，自斟自饮。正然喝酒，楼梯儿一响，上来五个人。内中有个员外打扮的，白脸膛，三绺短髯，神情潇洒，仪表非凡。那四个全是壮士打扮，有两个身体魁伟，雄壮的身躯，显觉威武。有个半熟脸的人好像在哪里见过似的，这人约在八尺，壮壮的身量，生得虎背熊腰，紫脸膛，长眉入鬓，目若朗星，鼻直口阔，燕尾胡须，约在三十岁往外，一团精神足满。别瞧很熟，就是总想不起来是谁。忽见这五个人里却有一个人，目光直射着自己，这人生得八尺之躯，细腰乍臂，双肩抱拢，面如美玉，眉清目秀，英风满面。不看便罢，一看吓得秦琼赶紧把头低下，身上如此褴褛，怎好见他？书中暗表，此人跟秦叔宝实系知己之交，姓王名勇字伯当，曾在科场中夺过武状元。因为他这人生就的天性，喜爱忠臣孝子、义夫节妇，最恨奸臣佞党、贪官污吏、土豪恶霸。他结交了一个朋友，乃长洲的人氏，姓谢名科字映登，惯使一口大刀，武勇无敌。他跟王伯当心志相同，不惟都是淡泊功名富贵，并且都是好箭法，能射百步穿杨。皆因蒲山公李密被杨坚贬去公爵，回家为民，两个人到河东看望李密。（员外打扮的便是李密。）李密同着那两个身体强壮的人，一个叫丁天庆，一个叫盛彦师，三人要找单雄信，商量办点事，便约王伯当、谢映登来至天堂县，打算到二贤庄。走至天堂县西关，李密有话跟他们四个人相商，便都下马，进了会友楼，到得楼上，被王伯当一眼看见。
秦叔宝因为自己身上褴褛，赶紧把头低下，怕王伯当瞧见，那如何能成？王伯当叫道：“可是叔宝兄吗？”秦琼无法，起来答言，二人彼此施礼。王伯当见秦叔宝落到这般光景，几乎落下泪来，赶紧把李密、丁天庆、盛彦师、谢映登都请了过来，用手一指秦琼道：“你们哥儿几个不是要见秦叔宝吗？这就是小专诸赛孟尝。”丁天庆等都跟秦琼施礼，各通姓名，全都喜悦非常，深致仰慕之意。秦琼说道：“叔宝有何德能之处，诸位如此抬爱，我实是不敢承当。”李密说：“真是有缘，此处不见，我等就要远奔济南府了。”说着话，大家落座，要了酒菜，巡壶把盏，斟酒布菜。
酒过三巡，菜过五味，王伯当向秦琼问道：“叔宝兄不在济南府，怎么会来到此地？”叔宝答道：“小兄奉济南刺史刘芳之命解了九股差事，来到天堂县。”伯当说：“那么兄长亦不至于落到这般光景。”叔宝便把当锏卖马之事从头至尾说了一遍。王伯当说：“小弟在山东曾对你说过，潞州天堂县有个单雄信是咱们的朋友，你怎么会忘了不成？”叔宝说道：“我何曾忘了，只因身上褴褛，初次相见，恐他耻笑，不肯跟他说出真名实姓。要说单雄信这个人倒是个朋友，他问我在济南府认识秦叔宝不认识，我撒谎说秦叔宝跟我在一个衙门里当差，他托我给秦叔宝带两匹潞州绸，求我见了秦琼替他说明仰慕之意。”说着话，秦琼用手一指那边桌上放着的两匹潞州绸，让王伯当看。王伯当着急道：“兄长错了！单雄信问你之时，就当说明，别说三十两买你黄骠马，就白给他，他亦不敢要啊！他要知道你是秦叔宝，请想他怎样待承于你？可惜单雄信慕名相交，一片至诚之心。没别的说的，咱们喝完酒，大家一同前往二贤庄，秦二哥得跟我们在单雄信那里盘桓数日，然后再回山东。”秦琼听罢，忙道：“愚兄不能奉陪。这一次来在山西日期很多，我得回去销差。”王伯当说：“既是二哥要回山东，小弟亦不便强留，只求二哥再到趟二贤庄，跟单雄信见上一面，不至于不成吧？”谢映登说：“叔宝兄若是不去，便算负情，有我等奉陪，请你应允了吧。”秦琼急道：“我要再去，岂不难堪？只求后会有期吧！”王伯当见秦琼执意不肯，不待席终，便向丁天庆、盛彦师二人说道：“你们哥儿俩在此陪着叔宝饮酒，我们去找单雄信，叫他前来便了。”说着，王伯当邀了李密、谢映登下楼而去。
秦琼这个人是最顾脸面的，惟恐怕单雄信来了，脸上无光，向丁天庆、盛彦师道：“你们在此等候，我到当铺里把衣服赎出来，爽性不走，咱们多盘桓几日。”说着，拿起两匹绸子就走，丁天庆、盛彦师是初次见面，怎好相拦？秦琼下了楼来至柜上，掏出银两打算要会酒饭账，柜上的先生说：“刚才走的那三位早把钱存在柜上了，临走时候说了，不准收别位的钱呢。”叔宝说：“好吧，我亦不争结账了，回来再说吧。”扭身出了会友楼，进得城中，来至店房，把店饭账算清，王小二取出了批文，交与叔宝。秦琼把回批公文收好，把行李往肩上一扛，离了店房，够奔当铺，赎了双锏，大踏步走出天堂县城。
秦琼顺着大道走下来，惟恐他们追来，脚底使劲，飞亦相似，走了二十余里，累得周身是汗，遍体生津。秦琼自觉头痛，走至一座庙前，一看是东岳庙，打算在庙前歇息一会儿，脚底一软，“噗咚”一声，便栽倒在地上，那对金装锏把砖打碎了五六块。惊得庙里跑出来一个道人，向秦琼问道：“你是怎么啦？”秦琼只是摇头摆手，说不出话来。那道人伸出右手三个指头，向叔宝两个手腕上，两处诊了诊脉，然后说道：“你这汉子是饥饱劳碌风寒入骨，方有此病。不要紧，我们庙里有药，我给你治治吧。”老道把火工道叫出来，帮着把秦琼搀进庙去，用药诊治不表。
且说王伯当、谢映登、李密三个人，由会友楼前上了马，够奔二贤庄，被单雄信的家人望见，进去回禀二员外，出来迎接。王伯当、谢映登跟单雄信施礼完毕，王伯当才给李密跟单雄信指引。王伯当向单雄信说道：“单二哥，你还有意交秦叔宝这个朋友呢，人家来到门上，你都不知道。”单雄信听王伯当一说，突如其来，有些个不大明白，向王伯当问道：“秦叔宝何曾来到？”王伯当说：“秦叔宝没来，你怎么买得着便宜马呢？”一句话道破，单雄信跺足击掌道：“这么说卖马之人就是秦叔宝无疑啦？真岂有此理！我曾问过于他，认识秦叔宝吗？他说跟他在一处当差，这是怎么说的，这个朋友的秉性真叫古怪得很。”心中越想越懊悔，又搭着他烈火一般的性情，这一急非同小可。谢映登说：“单二哥不要着急，秦叔宝没走哪！要见他不难。”单雄信问道：“莫非你们见着了他？”王伯当便把会友楼吃酒遇见秦琼的话说了一遍，单雄信说道：“既然如此，你我可以去请他二贤庄住上些时日。”立刻吩咐家人鞴了马匹，上了坐骑，大家赶奔会友楼。走在路上，单雄信向李密道：“仁兄初到舍下，时刻未停，又随我等返回会友楼，使你多受鞍马之劳，实是对不过你。”李密答道：“都是朋友，理当奉陪，日后免不了还要住在你家，给你多添麻烦呢。”单雄信说道：“只要仁兄肯赏脸，小弟还是求之不得呢。”
四个人在马上谈谈论论，家人相随，谁敢多言，霎时间到了会友楼前。大家下马，家人过来接过马匹，四个人进了会友楼，柜上见了单雄信，免不了有一番应酬。四个人上了楼，看秦琼，哪儿有个人影？个个发怔。王伯当向丁天庆、盛彦师问道：“秦叔宝呢？”丁天庆说：“秦二哥说回店更换衣服去了。”王伯当一听，把脚一跺道：“糟了！你……你们真是没有用，我说让你们哥儿两个陪着他喝酒，是暗含着看着他，别叫他走了，哪儿能明说呢？”丁天庆、盛彦师两人说：“你别埋怨我们哪！秦叔宝跟我们是初次见面的朋友，俺们怎好强留？当初你就错了，你应当陪着他在此饮酒，命我们哥儿俩去请单二哥去。”王伯当一听，气得双眉倒竖，二目圆睁，怒气冲冲地向丁天庆、盛彦师发作不休。单雄信拦王伯当道：“你不用埋怨他们啦，总算是单雄信德微福薄，无缘再见。”李密惟恐怕闹出笑话来，忙道：“你们不用对着埋怨啦，赶紧追吧！”单雄信问道：“上哪里追呀？”王伯当说：“秦二哥说过，他住在县衙前王小二的店内，咱们上店内找他去吧。”于是大家下了楼，单雄信会了钞，大家上马进城。来至王小二的店门首，大家下马，二贤庄的家人接过马来，向店内打听，王小二说：“走了半晌啦。”大众又上马追出城去。
正然往前走哪，后面单雄信的家人追来，向单雄信回禀道：“员外，大事不好！大员外在临潼山被唐国公李渊给射死！”单雄信一听，“哎哟”一声，“噗咚”栽下马来，把大众吓得全都怔了。谢映登等下马，把单通搀起来，见他二目落泪，放声痛哭。大众劝道：“单二哥不要悲痛啦，人死不能复生，哭亦无益，总是设法给大哥报仇要紧。”单通止住了悲声，向家人问道：“大员外怎么会让李渊给射死了呢？”家人说：“大员外在长安城将绸缎卖了，带着我等回家，走在临潼山，正遇见有些匪人劫杀唐国公，大员外路见不平，帮助那唐国公追杀匪人，唐国公疑咱们大员外是匪人哪，反背一箭把大员外射死啦！”单雄信听明白，只气得颜色更变，浑身栗抖。家人说：“我等把灵柩运回庄来，等着二员外安排呢。”王伯当向丁天庆、盛彦师说道：“真是福无双至，祸不单行，偏又遇见这事。没别的，你们哥儿俩得追秦叔宝去，我们同单二哥回二贤庄，他有什么事情，我们得去关照一二。”丁天庆说：“既然如此，你们同单二哥走吧，俺们俩去追秦叔宝，追不上，哪么上趟山东哪，亦是在所不惜。”说罢上马，追秦叔宝去了。李密等同单雄信够奔二贤庄不表。
却说丁天庆、盛彦师两人顺着大道，追了两天没有追上，未免心中着急。丁天庆说：“秦琼这个人可真古怪，他这一走，王伯当直埋怨咱们哥儿俩，不知秦叔宝这个人人品如何。俺们亦没事，爽性到趟山东，暗中访访他为人如何，果然是个朋友，少不得亲近于他；倘若是徒有虚名，就别理他，让他们交得了。”二人商议妥当，便往山东济南府走去。晓行夜宿，饥餐渴饮，非止一日，这天到了济南府。二人落了店，身体劳乏，歇了一天，然后往各处访查，茶馆酒肆，听人谈论。每逢有人说起秦叔宝，他二人便留心去听，什么秦叔宝有身好武艺，专打路见不平啊；什么秦叔宝事母最孝啊；什么秦叔宝轻财重义，济困扶危啊……丁天庆、盛彦师数日之间，访查实了，秦叔宝是个光明磊落之人，济南府有口皆碑，两个人非常高兴。丁天庆说：“咱们这趟山东，总算没白来，俺非得跟叔宝亲近不可。”盛彦师说：“你我何不去到历城县县衙里拜访于他？”丁天庆一听，说：“好吧。”二人便来至县衙，到了门房（今之传达处），说明来意，门房里的人笑着说道：“你们二位请回吧。秦二爷走了三个多月了，至今未回，访他的朋友哪天都有几起。”丁天庆、盛彦师一听，当时就是一怔。丁天庆说：“他没回来，可又上哪里去了呢？”盛彦师说：“可真叫人发闷，莫非他自己又回二贤庄啦？”丁天庆摇头道：“不能啊，要不然俺们到他家里去问问？”门房里的人说：“他住的是专诸巷里路西头一个门内。”忽又向丁天庆、盛彦师说：“你们别上他家里去啦，他家里都烦透啦，因为他走了三个月没回来。”丁天庆、盛彦师一愣，面面相觑，只好退了出来。哥儿俩一合计，干脆去专诸巷秦宅访一访。
白天哥儿俩在城里溜达，到了晚上，这二位都是好功夫，蹿房越脊，如履平地，就来到专诸巷里路西头一家。二人在房上施展珍珠倒卷帘的功夫往下看，就见内宅点起灯烛，隐约可见一个老太太和一个妇道对坐而泣。哥儿俩侧身静听，听明白了。丁天庆揣情度理，猜疑着秦琼许是真没回来，这老太太定是秦母，那个妇人准许是秦琼之妻。听他婆媳所说，是因为秦母思子情切，做梦来着，把儿媳哭醒了，所以那妇道才劝解老太太。
正在此时，忽听“嘭嘭”直响，屋里的老太太向他儿媳说：“你去开门去吧，大概许是他们来了呢。”书中暗表，秦母、宁氏想念秦琼，昼夜啼哭，秦安去请樊虎去了，到衙门把樊虎找来。外面叫门，贾氏出来把门开开，果是秦安把樊虎找来。贾氏跟樊虎彼此施礼，樊虎问道：“嫂嫂，伯母在哪屋哪？”贾氏说：“在上房哪。”樊虎来至上房，向秦母施礼道：“伯母，小侄亦是放心不下，我昨天跟县太爷告了一个月的假，我明日就起身，到趟潞州去找他。你老人家请放宽心，找不着他我不回来，多咱找着了多咱回家。”秦母一听，心里痛快多了。秦安把门关上，到了屋中，樊虎已然落了座了。秦母向樊虎言道：“小儿走了三月有余，不见回来，居家老幼放心不下，蒙贤侄你数次慰问，我婆媳承情不过。今天贤侄你肯不辞劳苦，远奔潞州寻找叔宝，老身感激匪浅。你既有此热心，我也不便相拦，秦安，你把贾润甫、柳州臣送来的那五十两银子拿出来交给樊建威，作为往返路用之资吧。”秦安遵命去取银子，被樊虎拦住道：“叔宝的钱尚存我手，有钱伯母留着度日吧。”秦母见他出于至诚，向秦安说：“既然如此，就不用相强了，把你写的那封信交给贤侄吧。”樊虎接过信来，立刻告辞回家，带了路费，背了一个小包裹，拿了双鞭，不分昼夜，赶奔潞州。