正在冬月，天气严寒，一路之上，樊虎饱尝风霜之苦，这天到了潞州，赶奔天堂县。贪着走路，忽然彤云密布，朔风紧急，鹅毛片片，大雪纷飞，霎时遍地皆白。樊虎不顾寒冷，仍然往前。走至二更时刻，雪是住了，月亮亦上来了，月光照雪，反映出的胜似白昼。建威大踏步走个不休，忽见斜刺里一骑马奔走如飞，马上的人穿着一身夜行衣，从樊虎跟前过去。看那马正是黄骠马，与秦叔宝的坐骑一般不二，樊虎心中又惊又喜：喜的是见了此马，顺根找定有下落；惊的是见马不见人，恐有别情。樊虎把双鞭左右一分，一声断喝：“好贼人你慢走，秦叔宝何在？”那骑马之人回头一看，吓了一跳，催马奔命而逃。樊虎大呼小嚷，追下来了，眨眼之间，追到一座古庙之后，再找那骑马之人，踪影皆无，心中思忖：这庙一定是匪人隐藏之所。来至山门，用鞭照准了山门，“啪啪啪”……打个不休。里面道人惊醒了，跑出来开门一望，见樊虎手执双鞭，怒目横眉，把手中鞭一抡，照着道人就打，吓得老道抹头就跑，樊虎追进庙内。道人跑进屋内，将门关上，向樊虎问道：“你这黑汉，为了何事，到俺庙内行凶？”樊虎喝道：“恶道人，你说俺在你们庙内行凶，我来问你，秦叔宝何在？”老道一听秦叔宝三个字，便向樊虎说道：“你找秦叔宝啊？好办哪，你叫什么？”樊虎说：“俺同秦琼在历城县县衙门里当差，俺是他的好友，咱姓樊叫樊虎，由山东到此，特来寻找于他。你们这儿把他害了，叫俺知道了，故而来到庙中，跟你等要人。有秦叔宝便罢，如若没有俺叔宝哥哥，就是你们害了，俺这双鞭把你们这些鸟道人、野道人，尽皆打死算完。”老道在屋里一听，气得浑身栗抖，体似筛糠。老道急啦，向樊虎嚷道：“你这人真是粗鲁已极了，我们出家人焉能害人？冲你这个人性，应当不告诉你，让你着你的急。不过你既是秦叔宝的朋友，冲秦琼告诉你吧，秦叔宝此时在西门外二贤庄哪！”樊虎听罢，遂道：“如若秦琼真在二贤庄，俺老樊便到二贤庄找他。如果俺见着秦叔宝，便算俺无理，俺将来一定给你赔礼。俺来问你，你怎么知道秦二哥在二贤庄呢？”道人在屋内，便如此恁般的，从头至尾一说，樊虎才明白其中缘故。
书中暗表，秦叔宝当日因为赶路，病在庙中，蒙庙中道人用药把病治好。叔宝住在庙里五六日的光景，病虽好了，身体仍是软弱。这天庙里当家的进到屋中来看秦琼，秦叔宝有点精神，仔细一看，这道人长得八尺向外的身躯，面似三秋古月，眉清目朗，鼻直口方，颔下三绺黑胡须，一身宝蓝缎色道服，看年岁约四十五六，精神百倍，气度非凡。道人向秦琼问道：“你这几天觉着怎么样啊？”秦琼答道：“病算好了，四肢仍觉无力。”道人问道：“你是哪里人氏，怎么会得此重病？”秦叔宝见问，不由得长叹一声道：“我乃山东济南府的人氏，姓秦名琼字叔宝，在济南府历城县当作捕头。因为解送九名江洋大盗到天堂县交差，偏赶蔡大老爷不在县衙，俺秦琼等候日久，蔡大老爷回来了，领了回批，归家心盛，贪着走路，病在宝观，多蒙道长大发慈心，将病治好，此恩此德无以为报。”说着站起来，要给老道磕头。老道赶紧过来拦住道：“你好生养病吧。我出家人向以慈悲为本，善念为缘，这些小事是我出家人的本分，不敢望报，我还有点儿事跟你打听呢。”秦琼说：“观主有什么事请讲。”道人说：“当初在北齐后主驾前，有个亲军护卫使秦旭，你可知道呢？”秦琼见问，不由得一阵难过，想起爹爹命丧马鸣关，幼年孤苦之处，“噗噗”地落下泪来。老道见了这般光景，猜中了八九，便向秦琼问道：“我提的故去秦老将军，莫非跟你同姓呢？”秦琼道：“岂止同姓，观主提说的正是我死去的祖父。”道人“哎呀”一声道：“你可是太平郎兄弟吗？”秦琼一听，问他是太平郎，心中吃惊非小，想这太平郎是俺秦琼的乳名，外人无从得知，忙向道人答道：“俺正是太平郎。敢问道兄怎么知道如此详细呢？”道人叹息道：“活该有缘，在此相逢。我俗家的名姓叫做魏徵，我乃北齐左骑都尉魏栋魏良臣之子。”秦琼失惊道：“原来你是大师伯魏栋之子啊！”魏徵道：“正是。”（魏徵的父亲是秦旭的徒弟，故此叔宝才有大师伯的称呼。）二人惊喜非常，重新施礼。魏徵说：“我听说师叔（秦彝）为国尽忠，在马鸣关捐躯殉节，多方打探，不知婶母同兄弟你生死存亡，万亦没想到，你在济南呢。”秦琼遂把马鸣关逃走，济南存身之事学说一遍，魏徵听明白了，亦暗中感仰秦安的好处。秦琼问道：“大哥怎么会出了家呢？”魏徵说：“我曾做过吉安州官，因见奸臣当道，辞官不做，挂冠修行。此庙乃吾师徐洪客的，吾师远游去了，将此庙给我。”秦琼这才明白。自此，秦琼便在东岳庙内静养病体不提。
却说单雄信，自从追赶秦叔宝没赶上，回到家中，发丧办事，知会亲友，王伯当、谢映登、李密三个人帮着办理丧事。请帖讣闻发出之后，单雄信便邀了王伯当、谢映登、李密同奔东岳庙，找魏徵等办这棚经。到了东岳庙前下马，二贤庄单宅家人拉马庙前等候，不待回禀，闯进山门，够奔鹤轩。远望鹤轩里，魏徵同着一人正然讲话，不看那人便罢，仔细看正是秦叔宝。王伯当说：“单二哥你看，同魏道爷讲话的是秦琼秦二哥。”单雄信惊喜非常，抢行几步，来到鹤轩之内，扯住秦琼道：“叔宝兄，想煞小弟了！哎呀！秦二哥怎么会半月未见，瘦得如此？”言至此，单雄信不觉泪下，秦叔宝不由得一怔，万想不到单雄信有这般重的义气，心中感激。单雄信说：“叔宝兄，你前者到了敝庄，见了兄弟，不肯说出真名实姓，致使小弟未尽朋友之情。王伯当见了小弟说破了，才想起来，那黄骠马是伯当从北边买来，送与兄长的。伯当得着此马，先到二贤庄让我看过，然后送到山东的。小弟一时懵住了，买了兄长的黄骠马，有失情义，使小弟抱无穷之愧。本想随伯当弟追上兄长，请回二贤庄，盘桓些时日，不意吾兄被唐国公李渊射死，家中遭有凶变，不得已中途回归。丁天庆、盛彦师弟兄二人，够奔山东追下兄长而去，我等以为兄长此时回到山东哪，没想却在此庙。兄长落难至此，皆小弟单通之罪也。”叔宝遂道：“俺在山东时便闻仁兄大名，被困天堂县，将仁兄忘记了，及至卖马，到了二贤庄，弟曾有意道出名姓，拜望雄信兄。嗣因慕名之友，未有深交，贫困求助，自觉无光，所以瞒了仁兄。会友楼见着伯当弟之时，俺曾将雄信慕名相交赠绸之情说与伯当，愚意只图后会有期了吧，惟恐伯当弟将兄请至会友楼，反为不美，故而别了丁、盛二人，回店取了行李。本想回家，不意病在此庙，蒙魏道兄将病治好，三两日就要回山东了。活该有缘，在此相逢，小弟少不得到兄长处打搅。”单雄信一听，心中欢悦。王伯当、谢映登、李密等跟魏徵施礼完毕，大众落座，道童沏好了茶，每人献上一盏。
单雄信向魏徵言道：“俺叔宝兄在你庙中养病，给你多添麻烦，小弟将来必有重谢。”魏徵说道：“我们原系世交，比你交情还厚呢，说什么麻烦不麻烦，本我应效之劳。我再给你二人指引指引，便知我们是怎样的交情了。”魏徵向秦琼言道：“二弟你跟单通不算慕名之友，原系世交，单通是咱三叔单珪之子。”（单珪是秦琼祖父秦旭的三徒弟，故此魏徵称单珪为三叔。）秦琼一听，愈发得高兴，便向单通施礼。单雄信还礼道：“叔宝兄莫非是俺师祖秦旭之孙吗？”秦琼遂道：“正是。”单雄信惊喜非常，跟秦琼越显亲热得了不得。王伯当见他们如此，遂道：“魏道兄给单二哥预备一棚经。”魏徵说：“这棚经交给我吧，你们不用管了。”单雄信就请秦琼回归二贤庄。
单雄信到家，命家人给秦琼沐浴更衣，然后摆上酒席，大家入座，高谈阔论，开怀畅饮。大众团聚在二贤庄，帮着办理丧事。不到十天，各处绿林的英雄、占山的好汉，纷纷前来。有磨盘山的两位寨主金城、牛盖；水路的两个响马头儿屈突星、屈突盖；河北的响马头儿王君可；高来高去的江洋大盗丁天庆、盛彦师、黄天虎、李成龙、韩成豹、张显扬、何金爵、濮天忠、费天喜；各县各州的捕快头儿，潞州的金甲、童环，泽州的李泰来、刘顺兴；各处的冯锦元、赵文璧、贺胜祖、马兆麟等五十六人，凡来给单雄信行人情的人，单雄信都给秦叔宝指引，这些人亦全愿意结交赛孟尝。秦琼在二贤庄算是交遍天下友，直等到东路的响马头儿尤俊达、南路的响马头儿张凯来到，才念经超度亡人。秦叔宝、谢映登、李密、王伯当四个人，白日同着各处的朋友谈话，晚上歇着。
有一天各衙门的朋友走后，尽是绿林人了，大家夜间聚餐，席间单雄信说：“俺单通在二贤庄发丧办事，众亲友不辞劳苦，赶到天堂县，雄信感激匪浅。如今，俺有三宗大事奉求众位弟兄，不知大家意下如何？”河间府的王君可说道：“单二员外何言太谦，席间所坐俱系知己，有话请你讲吧，说出来大众商量。”单通说：“列位弟兄，俺单通死去的先严系北齐后主驾前亲军护卫使秦旭的门徒，不幸秦老将军父子与俺爹爹俱皆为国捐躯，效命疆场，单门中总算受过秦老将军的恩德。而今有秦老将军的嫡孙在此，我给大家引见引见，求你们日后多多关照。”说着话，单通用手一指秦琼，向大众说道：“这就是我师祖之孙秦琼，住家在山东济南府，现在历城县充当捕头，锏打黄河两岸，马踏山东六府，无人不知，远近闻名，并且轻财重义，好交天下的英雄。在济南府的时候，对于我辈人颇为不错。如今俺求大家不可在济南做买卖，倘若是哪位要在济南府作了案，让我单通知道了，俺便跟他断绝往来！”大众一听，齐声答道：“单二员外，我等从此以后不拘是谁，亦不准在济南府作案，倾心愿意结交秦叔宝。”秦琼听罢，赶紧站立起来，向众人一抱拳道：“列位仁兄如此抬爱，我秦叔宝承情非浅，自愧无力。从今往后，不论哪位，要是有用我秦琼之处，只要赏脸，赐我一信，秦某是赴汤投火，万死不辞。今日众位厚爱，我秦叔宝先行拜谢。”说罢，对大家施了一礼，众人全都还礼，彼此周全。
单雄信说：“我求大家头宗事办到，众位赏脸，俺先谢过，再说第二宗事。我单通有个朋友在隋家为官，如今无故贬职为民，俺心中有些不平，打算花些银钱运动越国公杨素，使我这朋友官复原职，我约摸至少得三万两白银。我打算求众位在两个月内凑三万两白银，不知诸位能否办到？”秦琼在座，心中猜着了一定是为蒲山公李密，不过三万两白银谈何容易。没想到自己心里思忖之际，在座的众人一口承当，把这重担叫在身上，秦琼惊疑不定。
单通说：“第二宗事办到了，我再把第三宗事说给众位。俺单通的胞兄由长安贩卖绸缎回家，走在临潼山，正赶上有人抢劫唐国公李渊。俺胞兄念其李渊是国家的忠良，闯奔前去，意欲解围，搭救于他，没想到被李渊一箭射死。想那父兄之仇不共戴天，俺单通岂能跟他善罢甘休？报仇之事甚为不易，那李渊现为河东节度使，兵权在手，杀他不易，俟到日后得手之时，俺单通报仇之日，得求大众相帮。”大众齐声说道：“报仇之日，只要你赏个信儿，某等愿助一膀之力。”单雄信见三宗事都办到了，喜之不尽。
忽见王君可、张凯二人站起来说道：“单二员外，你的事儿我们件件俱都应承了，我们大众有桩事情跟你相商，不知肯其赏脸否？”单雄信问道：“列位有事只管吩咐，在我个人能为的，无不应允。”王君可说：“我等大家计议数日，愿请你当五路的都瓢把（五路响马头儿），不知你意下如何？”单雄信一听，忙道：“列位仁兄，小弟德能有限，实不敢承当。”王君可、张凯、尤俊达，不待他应不应，便把各路响马名册拿出来递与单雄信。单通见推辞不了，只可应允。事情商议妥当，大家无事了，巡壶把盏，斟酒布菜，全都酒足饭饱，尽欢而散，各自安歇睡觉。次日便都起身，临走的时候个个都与秦叔宝周全几句，拱手作别。附近各村的乡民都知道单二员外家中办白事，各处的亲友来行人情，谁知道他绿林人大聚会呀？只因单雄信不让手下人在潞州一带作案，他本人亦不出来作响马，所以附近邻居不知道他是响马头儿。
闲话休提，且说叔宝住在二贤庄，有王伯当、谢映登、李密哥儿几个陪着，倒不觉着闷倦，过了四五天，要想回家，跟单雄信告辞，单通不肯放他走，苦苦地相留。直住到冬月，单雄信丧事办完之后，跟秦叔宝、魏徵尽情尽义地交换感情，真是如同亲手足一般。魏徵三日一趟，五日一趟，时常到二贤庄找叔宝谈话。这天下雪，早早地安歇睡觉，偏有这搅和星樊虎怒打山门，闯至庙中，正跟庙里要秦叔宝。屋中的道人正是魏徵，听他说明是秦琼的好友，这才把秦琼染病东岳庙，被单雄信接走之事，从头至尾学说一遍。樊虎听明白了，在院中赶紧给魏徵赔礼。魏徵开了屋门，来至院中，往屋里让。樊虎恨不能立刻见着秦琼才好哪，不待天明，问明了二贤庄的路径，辞别了魏徵，够奔二贤庄。约在卯时来到二贤庄，命庄客往里回禀，秦琼同着单雄信、李密、王伯当、谢映登，起身相迎，来至门外。叔宝给他们引见。施礼完毕，让进来，到了屋中，秦叔宝向樊虎问道：“怎么到现在才到呢？没有单二哥，只怕死去多少日了。”樊虎说：“弟在泽州耽搁了几日，料想二哥必然先回山东了，及至俺到了济南，才知道二哥尚未回归。伯母放心不下，我来寻你，昨夜踏雪赶路，见有一人骑的是二哥黄骠马，见马不见人，小弟如何不急？追至东岳庙，人马皆无，俺错疑道人窝藏匪人，跟魏道爷闹了一番，才知道你在这里。伯母有封信，你看看吧。”说着，把信交与秦琼。叔宝接过来，将信扯开一看，不觉泪下，向单通道：“老母想念于我，今天就要告辞了。”单雄信一听，忙道：“二哥回去不得。你的病体刚好，身体尚未足壮，天气寒冷，冒雪回归，倘若途中旧病复发，难以保全。若有不测，伯母依靠何人？依小弟之见，不如烦建威兄先回山东，安慰令堂，以免伯母悬念，二哥且在小弟这儿度过残年。到了二月，天气和暖，叔宝兄再回济南，一则全兄母子之礼，二则尽弟朋友之情。”樊虎忙道：“此言有理，二哥不可不听。”叔宝允诺，樊虎总算初到二贤庄，雄信吩咐摆酒，给樊虎接风。
过了数日，天气晴和，秦琼写了回信，雄信备酒饯行，取出五百两银子、潞州绸五匹，奉与秦母；另赠樊虎五十两、潞州绸五匹。樊虎收了，辞别回归，大众送出庄门，跟樊虎作别，樊虎够奔山东不表。且说单雄信不放秦琼回去，是有意厚赠秦琼，替死去的先严补报秦旭当年栽培单珪之恩。叔宝住到年底了，见各处的响马纷纷地往二贤庄送钱，未至年终，三万银子便都凑足，交与李密回长安，奔走权门，运动差事去了。李密之事暂且不表，单说单雄信命人把秦琼的黄骠马加料喂养，养得十分雄壮，照马个儿叫工匠给做了一副鎏金鞍韂，紫金的马镫；三百五十两银子打成了三十五个银块，放在一床缎被之内；六十两金子弄成了十二个金条，放在褥套之内。过了年了，王伯当、谢映登告辞他往，秦琼住过了灯节，思家情切，便向雄信告辞。单通苦留不住，只可摆酒饯行。饮罢之后，来至门前，见庄客拉着黄骠马门前等候，马上驮着被服、褥套，叔宝见了马匹鞍韂焕然一新，心下不安。只听雄信说：“二哥到了山东，在伯母面前替俺问安，约在今年秋天，小弟还要到济南府看望他老人家呢。”叔宝道：“见了老母替你说明，远奔实在不安。”说着，庄客将双锏递过，秦琼就把双锏插在褥套里，向单通言道：“在你这里数月之久，就够瞧的了，何劳厚赐鞍韂？”雄信道：“不过略尽人心耳。”将要上马，庄客又送上五十两白银，只可收下。二人洒泪而别。
秦琼上马，走在路上，觉着那马有些累了，远望有座树林，隐着些房屋。临近了一看，却是一座皂角林，约十数个买卖铺户，四五十户人家，小小的一座镇店，倒亦风光。秦叔宝因为马见了汗了，便住店歇息吧。进了皂角林，来至吴家店前下马，只见由打柜房里出来一人，长得獐头鼠目，贼头贼脑，约在三十多岁，过来一伸手，说：“客官，把马赏给我吧。”说着，把马牵过去。秦琼上前，把褥套、被服往肩上一扛，觉着有些分量，一努力扛在肩头。走进店房，到了上房屋中，把褥套、被服往炕上一放，店家进来，伺候净面掸尘。秦琼要了点酒饭，吃喝完毕，没想到店里掌柜着上眼了，见秦琼身体雄壮，搬褥套的时候有些沉重，一定有硬通货，他便错疑秦琼是放响马的。酌量着秦琼要安歇了，他便蹑足潜踪地到窗前偷瞧，见秦叔宝在灯下，由缎被之内一块一块地往外取银子呢。这掌柜的不是好人，见财起意，回到柜房跟伙计商议，要打算吓唬秦叔宝，诈他的银两。伙计们一听，立刻就要动手，掌柜的忙说：“不成，我看此人身体非常雄壮，两根金装锏分量很重，我想他的膂力当然小不了。倘若是拿他不成，碰巧了还许糟糕呢。你们等我去找人去。”说罢，匆匆地走出店房。
这掌柜的姓吴，名叫吴广，不知的以为他们是开店的，大小亦是个商人。其实开店这种买卖，好汉子不干，赖汉子干不了，要是仅指住着客人，那就糟了。往轻里说，他们店里是窝藏宵小之所，无论是偷来的钱，摸来的钱，过往客商挣来的钱，这掌柜的勾串耍腥赌的（老月），把大家的钱绕到他们手里，大众一分。再要瞧见眼岔的人，来住他们这店，吴广便勾串官人，一打二吓唬，弄几个钱均分匀散，拿炸了就当真事，送到县衙。总而言之，吴广不是个好人。
且说吴广出去找了五个官人来，连伙计带官人大家计议妥当，吴广在前，官人、伙计在后，悄悄地来到秦琼所住的屋门。大众外面等候，吴广进到屋中一瞧，喜之不尽，见秦叔宝面朝里坐着，在灯下，手里正择那金装锏的穗子呢。吴广上前要把秦琼的腰抱住，两只手往秦琼腰间一伸。没想秦叔宝觉着了，用锏把往后一杵，正杵在吴广的小肚子之上，痛得他“哎哟”一声，“噗咚”栽倒。外面的官人跟店里的伙计疑是成了功呢，“呼啦”一声闯进屋中，见秦叔宝手持双锏怒目观瞧，吓得众人不敢近前。即至往地上看，吴广已然气绝身亡。官人向秦琼问道：“你这人真来大胆，把店里掌柜的给打死了，这场官司你打了吧！”秦琼一听，气得颜色更变，厉声喝道：“你们哪个敢过来，俺便要谁性命！”吓得没人敢上前了。秦琼见势不好，心中暗暗叫苦，人命关天，三十六着走为上策，一声喝喊：“你等闪开！”吓得众人真往后一闪，秦叔宝大踏步往外就走，没防备院中官人用绳儿将他绊倒，七手八脚地将叔宝绑上。吴广的妻子托人写好状子，县衙告状，众官人将秦琼金银、马匹等项，一并押赴天堂县。