县官蔡建德听说拿住了响马，立刻升堂，众捕快跑到大堂回禀：“在皂角林拿住一名响马。”县官一摆手，捕快等站起来，退立一旁。吴广的妻子李氏哭诉前情，说：“响马打死丈夫，请求老爷作主。”县官问完了众人的口供，阅看李氏的状子完毕，喝令将响马带进来。两旁的衙役喊喝堂威：“差事一股，罪犯秦琼告进。”秦琼跪倒大堂之上，县官一瞧，吃了一惊，向秦琼问道：“本县认识你，你是山东济南府的差人秦琼，如何当了响马？”秦琼道：“老爷，我是济南府的差人，不是响马。”县官喝道：“你不是响马，怎么九月底领了回批，直到了正月还不回去？明是个响马无疑。”秦琼说：“老爷，俺去年领了回批，本想回山东去销差，只因染了重病，住在朋友家中将养，到了现在病体痊愈，乘马回家，住在皂角林吴家店内。掌柜的有意害我，我为防身，给他一锏，他便丧命。请老爷秉公判断。”县官问道：“那么你这银两是哪里来的？”秦琼说：“这银子是俺朋友赠给俺的。”县官问道：“你的朋友是谁，住在哪里？”叔宝刚要说单雄信，忽然转想：若是把他连累在内，如何是好？遂道：“俺那朋友是贩卖绸缎的客人，如今上江南办货去了。”县官喝道：“胡说！贩卖绸缎的能有这些金银给你？本县看你就不像有病方好之人。你如今打死吴广，还能活得了吗？”立刻吩咐把秦琼钉镣入狱，先去验尸。
且说这信让单雄信的庄客知道，赶紧回禀他，单雄信听说，忙到城中打探。到了县衙，打听是实，命家人备了酒席，前去探监。县衙门里的人知道秦琼是单二员外的朋友，赶紧去到监内送信，不准虐待秦琼。却说雄信来至监狱门，看监的禁子见雄信问道：“是来看望朋友吧？”雄信道：“正是。”禁子忙将狴犴门开开，雄信进来，跟着酒席抬入，家人在外面拉马等候。禁子将狱门关好，引着单通到了一个屋内，见了秦叔宝。单通道：“二哥受这般苦处，是小弟所害，俺虽死难辞矣。”秦琼道：“这是俺的命该如此，岂关单二弟之事？”单雄信命禁子给叔宝撤去脚镣，摆上酒筵，亲自斟酒。饮酒之间，叔宝向单通言道：“兄有一言相告，不知二弟肯见怜否？”单通答道：“叔宝兄有何见教，弟无不从命。”秦琼说：“如今无论是非曲直，反正是人命关天，俺得抵偿对命，料想今番活不成了。死在异乡不足为恨，但家有老母，在山东惟恐将来无人奉养，欲求雄信寄信于老母，设法关照。不知单二弟意下如何？”叔宝说至此处，二目含泪。单雄信心中不忍，说道：“二哥不必难过。此事虽大，倒亦无关紧要，拼着俺单通万贯家财花尽，也要买兄长不死，二哥只管放心。山东老母之处，自有小弟照顾。”秦琼点头说道：“既然如此，有劳贤弟。”单通道：“二哥耐心等待，我去打点通融。”秦琼拱手相送，兄弟洒泪而别。
单雄信一出牢房，直奔衙门，先见本县的师爷，二话不说，一百两银子往上一递。师爷久在公门，伶俐得很，三言两语探问明白，满口答应。然后单雄信又来见县官蔡建德。别看蔡大老爷是官，照样惧怕单通，再加上赠与叔宝金银的本主儿到了，蔡大老爷亦是明白人，最后说道：“二员外，这样办吧，杀罪改发配，你看如何？”单通说：“发到哪里？”蔡大老爷说：“共有四处，二员外挑一处吧。”单通说：“讲来我听。”蔡大老爷说：“头处是沿海登州，第二处是南阳关，第三处是太原府，第四处是北平府。”单通暗想：登州没朋友，南阳关路途遥远，太原府李渊与我有杀兄之仇，只有最后一处了。单通说：“好吧，就定北平府。”蔡大老爷道：“下官遵命。”
书以简捷为妙，次日蔡建德开堂，有意开脱叔宝的罪名，岂不容易？当时判为充军发配北平府，金甲、童环二都头为解差，立刻启程。单说金甲、童环和秦琼先到城中会友楼，早有单通在此恭候，摆上一桌丰盛的酒筵。兄弟见过，唏嘘不已。酒过三巡，菜过五味，单通说：“二哥，小弟在北平府有个朋友，在北平王手下当旗牌官，名叫张公瑾。我已写下一封书信，只要把信交给他，管保比小弟还要格外关照叔宝兄呢。”秦琼听罢，十分感激单通的好处。及至吃完了酒，雄信取出一百两银子、一封信，交与秦叔宝；又取出五十两银子，赠与金甲、童环。雄信会了酒账，出离了会友楼，送出十数里路，才与秦琼作别。秦叔宝跟金甲、童环够奔北平府而去。这一路之上，谁亦不知道秦琼是充军发配的罪人，金甲、童环反倒受了辛苦了，肩头上轮流着扛行李还不算，额外还得给秦琼扛着枷，过往客商、往来的行人见了都得猜他们是解完了差回归呢。
晓行夜宿，饥餐渴饮，非止一日。这天三人正往前走着，远望前有松林一座，金甲道：“咱们忙什么，可以在这树林子里边歇息会儿吧。”童环说：“咱们歇会儿不要紧，可别等到天晚了，赶不上店那可糟了。”哥儿三个将到松林，见树上拴着一匹马，“唏哩哩”直叫。往树上一看，树上头吊着一人，两条腿不住蹬踹。秦琼见了，忙道：“快救人吧。”三个把行李物件放下，上前把上吊之人救下来，放在地上，撅砸捶叫。那上吊之人缓醒过来，坐在地上，翻眼瞧了他们一眼，把头低下去，一语不发。秦叔宝问道：“朋友，你为什么事儿，至于迫得自己上吊哇？”那人站将起来，腿一软又坐在地上，说道：“你们几位是一份好心，搭救于我，反倒叫俺多受罪了。你们几位走你们的路，不用管了，俺仍不免上吊一死。”秦琼问道：“朋友，你别想不开呀，人死了不能复生。”上吊的人说道：“众位恩公，俺比谁都想得开，要是想不开呀，还不上吊呢。”金甲怒道：“俺们既是救你，便有主意，你可以把你的事情说给俺们听听，救不了便罢，倘若是救得了你呢，岂不比死了强吗？”上吊的人一听，遂说：“你们几位不用问了，俺就是把事情说出来，你们几位亦是救不了我，反倒堵了心啦。”秦琼一听，知道他上吊的原因关系很大，约摸着是管不了啦，可又不能扔下他不管，既然是救人，就得救到底。秦琼说：“朋友，你的事儿我亦酌量着不小，就满打是俺们救不了你，亦要问个明白。你想你不说，俺们能够甩手不管吗？你说来我们听听。真要是管不了呢，俺们就不管了。”上吊之人点了点头：“你们三位既是有这份好心，我把我的事儿说给三位。在下叫上官狄，在靠山王杨林麾下当作中军官。如今我们王爷镇守登州府，因为越国公杨素寿诞之日将到，靠山王千岁命我给越国公送寿礼，理应当从沿海登州起身够奔长安。说起来亦是我命该如此，我不该由登州奔范阳，到了范阳城看望我姑母，如今是从范阳够奔长安，走在此处出了事儿啦！在这东边有座山，山里有两个寨主，带着喽罗兵下了山，把我的东西夺去。我曾对他们说，劫了我的东西不要紧，要是让我们王爷知道了，岂不扫平了你们的山寨？没想到不提说靠山王杨林还好，这么一道字号倒坏了，被两个寨主将我杀败，连俺的两个伙伴亦拿上山去。亏了我的马跑得快，不然亦得被获遭擒。你们几位想想，我要是回了登州府一说，俺们王爷岂不杀我？”
秦琼三个人听明白，秦琼问上官狄道：“那你丢的礼物值多少钱呢？”上官狄说：“论我丢的那东西，约价一万两银子。”秦琼问道：“你这东西是什么宝物，能值这些钱呢？”上官狄说：“我这东西系高丽国海寇的东西，被我们王爷拿住海寇，搜出来的宝物。一共是四颗珠子，有两颗避水珠，两颗避尘珠，装在四个苏漆匣内。”秦琼原有心救他，及至听上官狄一说，就怔了，想这宗东西，虽然有钱，亦都没有地方去买呀！上官狄说：“你们三位听明白了吧？这事能有办法吗？请想我吊死在这儿，亦不能回山东登州府，我的事呀，亦是命里该着。”金甲、童环见秦琼发怔，忙道：“秦二哥不用着急，咱们去把那山寨的匪人拿住，东西岂不找回？”秦琼道：“也是。”上官狄说：“你们三位不要管了。不是俺小瞧你们三位，那两个寨主，一个是使三尖两刃刀，一个使钉钉狼牙棒，杀法实在厉害，要不然俺怎么会杀他们不过呢。”金甲忙道：“你不要说了，俺告诉你吧！”用手一指道：“这是山东济南府的小专诸赛孟尝秦琼秦叔宝，当年在山东马踏黄河两岸，锏打山东六府，天下闻名的好汉。不怕那匪人项长三头，肩生六臂，只要秦二爷肯其前往，不是四颗宝珠吗？管保原物归还。”上官狄在山东登州府却亦闻名，如今听金甲一说，忙给秦琼跪倒叩头，说：“秦二爷，你得设法搭救于俺。”秦琼道：“金国俊过于抬举叔宝，焉能比得了专诸孟尝？上官中军你不要如此。”说着，用手往起相搀，遂道：“看你的命运，咱们给你要那宝珠，要出来你亦别喜欢，要不出来你亦别恼。”上官狄一听，高兴得了不得。秦琼说：“这山在哪儿，上官中军你领俺去吧。”
于是上官狄头前带路，金甲、童环拿了行李等项，四个人出离了树林，由上官狄拉着马头前引路。霎时间就望见那山了，见山势险恶，任什么亦没长，一座穷山。临近了就听锣声响亮，由山口里冲出来二百名喽罗兵，雁翅儿排开，当中间闪出两个寨主，乘坐马匹，手持利刃。左边那人跳下马来，约在九尺之躯，虎背熊腰，黄脸膛，颔下无须，年在三十岁里外。头上戴一顶鹦哥绿缎色的扎巾，上身穿的是鹦哥绿缎色短箭袖靠袄，腰系丝鸾带，下身穿红绸子中衣，足下一双薄底窄靿皂缎快靴，坐下马甘草黄，手中擎定一口三尖两刃刀。右边那人约在一丈之躯，生得胸前宽，背膀厚，肚大腰圆。头上戴一顶皂青色六瓣壮帽，顶上嵌着茨菰叶，上身穿皂青缎色短箭袖靠袄，腰束鸾带，青绸子中衣，足下皂青缎快靴，坐下马墨麒麟，手中擎着一对钉钉狼牙棒。往面上看，黑黑的面貌，亦在三十岁里外。秦叔宝四个人见了这伙人正然观瞧哪，那两个寨主一催马，扑奔过来，临近了一勒马，甩镫离鞍下了坐骑，向秦琼控背躬身施礼道：“叔宝兄！”还没说完话呢，秦琼看出来了，使刀的是“金面天王”金城，使棒的是“黑面阎王”牛盖。秦琼赶紧还礼，金甲、童环亦跟他二人施礼。金城、牛盖说：“秦二哥此次充军发配北平府，单二员外命人传箭，到了俺这磨盘山，叫俺关照于你。”秦琼遂道：“小弟从此路过，正要上山拜访。”
话尚未说完，金城、牛盖一眼望见上官狄，当时就是一怔，忙向秦琼三人问道：“三位仁兄可曾认识于他？”秦琼道：“不惟认得，并且为他的事儿来求你们二位。”说着，向上官狄道：“上官中军，你过来给他们二位施个礼，求他们二位把东西赏给你吧。”上官狄刚要施礼，金城说：“且慢！秦二哥，这是为何？”秦琼说：“二位仁兄，他乃是有主人之人，奉主人之命到长安城送寿礼，路过宝山，不是被二位仁兄收了吗，他怎能回去见他主人哪？免不了就得一死。你我弟兄得了他的财物，亦不能花到终身，可是他的命就完啦！在你们二位心里想，他们做官的剥削人民的钱财，买了礼物送礼，我们绿林的英雄劫来花用，正应当啊，绿林的好汉讲究是取不义之财。只是愚兄不好，时才把这个分量叫在肩上，没别的说，你们哥儿俩只当是交了我秦叔宝这个朋友了，赏个脸把东西赐与秦某吧！”牛盖听罢，向秦琼说道：“叔宝兄，要是别的事儿啊，你那样吩咐，小弟无不应允；惟有此事，甚为不易。单二员外在二贤庄曾为朋友（李密）凑了一宗款子运动差事，听说是走那越国公杨素的门子，俺们绿林的人钱来得不易，他们做官的坐收其利，少不得这羊毛还得出在羊身上。”说着话，用手一指上官狄道：“他这礼物是给那佞臣杨素送的寿礼，俺们把他的东西横了来，正好使用，秦二哥你不要管他们的事，请进小寨，咱们喝酒去吧。”
秦琼一听这口吻，是办不到，心中未免着急，处此地步，只可把气往下压，强打笑容，向金城、牛盖说：“二位所说的甚对，然而可有一节，他上官狄被事所逼已然上了吊啦，我秦叔宝把他给救活，倘若是你们二位不肯将东西归还，他仍然是一死，他再要死了，可是俺把他害的，岂不闻君子有成人之美吗？”牛盖听了，好不耐烦道：“秦二哥，俺们不是不应允，他上官狄曾说是靠山王杨林的东西，拿势力压人，俺们要不知是杨林的东西还不劫呢。实对叔宝兄说吧，俺牛盖要斗斗他杨林。”秦琼说：“得了，你们哥儿俩冲着单二员外，赏个脸吧！”牛盖把头一摇道：“不成，知道的人说是磨盘山二位寨主交了朋友了，将宝珠又给了他上官狄了，不知道的人说俺金城、牛盖惧怕靠山王杨林。”秦琼说：“不能。”金甲、童环齐声说道：“二位的大名谁人不知？绝然没有人那么说。”牛盖说：“任你们怎么说，东西是不能给。愿意交朋友，请进山寨；不愿意，作罢。”
秦琼心中好不愿意，遂向金城、牛盖问道：“二位寨主是当真不成吗？”牛盖说：“秦叔宝，你这人是怎么了？俺们在二贤庄说过，大家交你这个朋友，济南府有你秦叔宝，俺们绿林人不去作案，这个面子已然足了，怎么非要把宝珠要出去不可呢？比如俺们的人要是遭了官司，跟你们去要人，准能要得出来吗？秦二哥，你这人可有点儿一头沉吧！”牛盖这几句话说得秦叔宝好不难过，当时火往上撞，可就有些压不住气了，向牛盖说：“大约着秦叔宝是怎么个人，你是不知道，我亦不用表示了，你既拿秦某不当交朋友的人呢，俺可要得罪了。”牛盖说：“你要得罪俺好办。”秦叔宝由上官狄马上把枪摘了下来，向牛盖说：“牛寨主，秦某要会会你的双棒！”此时，金甲、童环见秦琼双眉倒竖，虎目圆睁，气得颜色更变，看这意思要拼命，二人想着有些不值。牛盖见秦琼为此气得三尸神暴跳，五灵豪气腾空，双棒往左右一摆，“哇呀呀”怪叫。
金城忽地哈哈大笑，把右手的大拇指一挑道：“好个名不虚传的小专诸赛孟尝，俺金城甘心佩服。”遂向秦琼言道：“秦二哥，你不要错会了意，俺们不给宝珠，正是要交你这个朋友。二哥你是个明白人，不要怪牛盖如此无情，你问问他为什么不给。”牛盖说：“叔宝兄，俺把宝珠给了他，他上官狄回到登州府跟杨林一说，你秦叔宝不是仅当差，专跟匪人往来，到那时你想如何？你原是好意，反倒落个结交匪人之罪。就是上官狄回去说了，靠山王此时不发作，日后不拘哪时有了错，你亦心静不了。”秦叔宝此时想起来日后的害处，不由怔了半天，才向上官狄问道：“上官中军，你听见二位寨主说的话了吗？”上官狄说：“秦二爷，你是个交朋友的人，二位寨主想前想后，都给你想到了，此乃深思远虑之处。理当如此。我上官狄敢对天起誓，绝不能如此。”秦琼说：“好吧。”叔宝向金城、牛盖说道：“是非只为多开口，烦恼皆因强出头，从此我秦琼遇见事还敢多管吗？你们听见了，上官中军说了，回到登州见了他们王爷绝不能提说此事。”金城、牛盖向上官狄说：“既然如此，他发于本心起誓呗。”上官狄听说让他起誓，知道宝珠准能要回来，如同接到圣旨一般，便跪在地上，高声嚷道：“皇天后土，过往神灵，今有上官狄蒙秦叔宝施恩搭救，在磨盘山将宝珠要还。日后我上官狄若在靠山王面前声说此事，叫我死无葬身之地，临死之时，不能得其善终。”说罢，叩了三个头，这才站起。金城、牛盖吩咐喽罗兵，将上官狄的两个伙伴放出来，那宝物送出山来。少时间由山里出来两人，见了上官狄问道：“中军大人，咱们怎么样啊？”上官狄把话说明，命两伙伴给秦琼等磕头。两伙伴真过来给秦叔宝、金甲、童环磕头谢恩，叔宝三人还礼。这两个过来给金城、牛盖施礼。
正在此时，秦琼瞧见丁天庆、盛彦师带着两个喽罗兵，提着两包裹。丁天庆、盛彦师到了，跟秦琼彼此行礼。丁天庆说：“秦二哥，你把我们俩人溜着啦！”秦琼说：“怎么会把二位溜着啦？”丁天庆说：“自从你由会友楼一走，王伯当把单二爷找了去，到了会友楼一瞧你没了，他们哪儿答应啊，都埋怨我们俩不该把二哥放走。我们哥儿俩让他们埋怨急了，一赌气，到济南府去找你，谁想你没在家哪。后来樊虎奉了伯母命去找你，我们知道，有心回趟天堂县，只因路上遇见事了，就没回二贤庄。后来听尤俊达说才知道二哥住在二贤庄，我们有缘在此相逢。”秦琼说道：“我叔宝有何德能之处，劳动二位。”秦琼跟他们说话之间，上官狄在旁纳闷，瞧见丁、盛二人，立刻醒悟了，怨不得在这儿出情形呢，敢情这两人在这儿哪。
书中暗表，丁天庆、盛彦师自从在济南访秦琼未见着，便奔登州访友，住在城内。因为没见过靠山王杨林，要瞧瞧杨林是怎么个相貌，两人夜间仗着高来高去飞檐走壁之能，到了靠山王府偷着瞧杨林。正赶上杨林预备宝珠送寿礼，被他们二人暗中瞧见，不得下手。后来上官狄奉命送寿礼，带着两个随从，一离登州府，丁天庆、盛彦师跟了下来，一路之上未得下手。亦是活该出事，上官狄由半路上岔了道了，到范阳看望他姑母，丁、盛二人又跟至范阳。上官狄由范阳奔长安，丁、盛二人遇见磨盘山采盘子的喽罗兵，金城、牛盖才下山做这号买卖。要不然，三个空行人提着两包裹，他们怎会知道是无价之宝呢？如今丁、盛二人跟秦叔宝一说话，上官狄这才醒悟，怨不得我们在哪儿住店，他们亦在哪儿住店哪。
且说丁天庆向秦琼说道：“秦二哥，俺们由龙宫井字里，海赤子窑儿，坠下来荣了申行，亦没得托。到了这尖子才做下来，够多么难哪！如今费了几句话，便把东西原回啦！”秦琼一听，懂得些这话，是绿林的侃儿。龙宫井字里，是沿海登州城内；海赤子窑儿，是靠山王府；坠下来荣了申行，亦没得托，是道上跟上官狄走，偷了五六次没得下手；到了这尖子才做下来，是到了磨盘山才劫夺到手。这些话是跟秦琼诉冤哪！秦琼说：“咱们心照不宣了，后会有期吧。”丁天庆便吩咐喽罗兵将东西给他们吧，喽罗兵把珠匣递给上官狄。丁天庆说：“你们打开看看，回头再说假了，我们不包赔。”上官狄打开匣子看了看，东西不假，便拜谢众人。将要走了，上官狄说：“众位，可不是我用着你们诸位才说此话，不拘哪位要是走到登州，只管找我，尽其人力所为，我必有份人心。可不是热病胡许，我上官狄是个交朋友的人，咱们有缘再会。”秦琼说：“你赶紧去吧。”上官狄带着伙伴往长安城送寿礼不表。
却说秦叔宝被金城、牛盖、丁天庆、盛彦师约上山去，留秦琼三人吃晚饭。住了一夜，秦叔宝便告辞下山。金城、牛盖怕前面有人劫了上官狄，或是被别人将宝珠偷去，日后秦叔宝知道了，疑惑他们反复无常，请丁天庆、盛彦师下山，追上那上官狄，暗中保护，暂且不表。