两个人把能为都学完了，亦就没有事了，在府中日久，罗成觉着闷倦，便邀了秦琼，出府散闷，什么城里、城外、关厢，都要去的。有一天，二人在南街第一楼吃酒，无心中遇见丁天庆、盛彦师。秦琼刚要招呼他二人，丁天庆见了有罗殿下在旁，诸多不便，以目示意，秦琼不便理他。直到回府之后，秦琼独自一人出来寻找他二人，遍找皆无。秦琼无法，只可回府。次日，秦琼想他们许在城外哪，要想出城去找，偏是罗成打搅，要一同出城，秦琼无奈，只可由他。两人没骑马，步下而行，一名从人没带，出了城信步而行。走出来约有七八里路，见树林旁边有个野茶馆，弟兄二人进了茶馆，沏了壶茶，慢慢地喝着，汗亦落了。歇过乏来，忽听东边有人叫喊一声：“好！”喝彩声不绝于耳。秦琼站起来，往东走去，绕过树林，就见有伙人围个圆圈，围得风雨不透。秦琼挤进去一看，见当中站定一人，约在七尺多高，长得面似姜黄，两道斗鸡眉，两个小母狗眼儿，蒜头似的鼻子，薄片嘴，碎芝麻牙，两只扇风似的耳朵。头顶公子巾，上身穿定短箭袖袄，腰束鸾带，红中衣，薄底靴子，手里还拿一个木头棍儿，说话透着酸狂的样子。就见由他身后头过来一人，青衣小帽，家人打扮，手里持刀，绕至前面说：“公子爷，我小子跟你来来。”那公子把嘴一撇，把头一晃，说道：“你小子差得多呢！”说着用棍往那家人身上就杵，那家人故意往后一仰，“噗咚”摔倒在地，围着的人齐声喝彩。叔宝见了，不由得一笑，扭身要走，忽听那公子骂道：“哪里赶来的野杂种，慢走！”叔宝回头一瞧，见棍杵向自己而来，才知道是骂自己呢，躲闪不及，眼瞧着要杵在身上，一伸手把棍揪住，往后一送。没想棍的那头儿正杵在那公子的小肚子上，痛得他往后一仰，把棍撒手，倒在地上，爹妈乱叫。围着这伙子人刚要打秦琼，忽听有人厉声喊道：“休得无礼！”就这么一嗓子，吓得众人往后倒退。秦琼一看，正是表弟罗成。罗成说：“表哥走吧，不要理他们这群畜类！”弟兄二人到了茶馆，会了茶钱，急忙走回城里来。
到了城中，走回王府，秦琼问道：“表弟，那群人是做什么的？那公子你可认识他吗？”罗成说道：“那公子叫做伍福，乃监军伍魁之子，那群人是他的家人。伍福这人不做好事，时常抢夺良家妇女，欺压良善，怨声载道。我父王千岁曾有耳闻，亦劝过伍魁不可纵养于他，没想到伍魁不惟不听良言相劝，反倒跟我父王不和，恨上王爷了。如今表哥你这一棍杵得够瞧的，不死亦得扒层皮。”秦琼懊悔得了不得，面上现出难色。罗成一看叔宝着了急，遂道：“表哥不用着急，他死了就死啦，你这几天不要出府，他们谁亦不敢怎样。就是他准死啦，亦不敢跟我父提说，吓死他们，亦不敢进府拿人。”自此秦琼亦不敢出门了，倒不是怕事，怕让罗王爷错想，充军发配到了此地，不到两月又惹出是非，倘若被王爷问上几句，有何言答对？
且说那伍福叫秦琼杵了一棍，回府三天，小命就呜呼哀哉啦！伍魁、伍亮弟兄本一家人，家人不敢隐瞒，把秦琼杵伍福的事一说，伍魁命家人在北平府刺史衙门递个状子，请求捉拿凶手。衙门的捕快准知道凶手在王府里呢，就是不敢去拿。罗成打听明白了告诉秦琼，叔宝焉能不惊？罗成说：“表哥你不要难过，我们父子正要把伍魁、伍亮除掉了呢。”叔宝忙着问道：“为了什么至于如此哪？”罗成说：“表哥，当年我还小呢，听说靠山王杨林奉了隋帝杨坚之旨，兵发北平府，我父王跟杨林打了数月，只是不见输赢。双枪将定彦平出头给说和，我父王才降了大隋，杨坚封我爹为北平王，我父王是听调不听宣，调我父王打仗，保守疆土成了；要是宣我父王入朝，我父王是不去的。那杨坚始终不放心我父王，派了伍魁来此监军，是朝中的心腹人。那伍魁仗着是朝中派来的，常常有事从中作梗，我父王恨他已极。如今别看伍福死了，你我偏出头露面，看他把你我怎样。”秦琼此时仗着罗成保护，事事只可由他。罗成吩咐家人预备二十余骑。全带弓箭，秦琼的马匹、行囊物件等项，天堂县蔡建德早就派人送来了，王府的家人把黄骠马给叔宝鞴上。罗成身着官服，带了十个家将、十数名家人，与秦琼上马出府。官人奉命给伍魁捉拿凶犯，亦干瞧着不敢动。罗成等到了城外，与秦琼练习跑马射箭，每天早饭吃完准去练箭不表。
且说北平王罗艺见秦琼人品武艺俱佳，有意栽培他，便向秦氏夫人说：“令侄在此无事，我有意让他当差，官职小了，难对秦琼；官职大了，惟恐手下人不服，况且他又是俺的至亲，更得让众将佩服才是。”秦氏夫人说：“既是如此，秦琼的武艺很好，何不叫他施展武艺，让大家观瞧，谁敢不服？”罗艺点了点头道：“夫人说得有理。”北平王便命中军官传令，明日三营四哨下教军场操演。令传了出去，各营各哨的武将全都预备操演。次日，北平王命中军官传令，点鼓升堂，三通鼓擂动完毕，北平王升堂。众将施礼完毕，北平王吩咐众将跟随教军场操演，带了罗成、秦琼，出府上马，一干诸战将跟随着，出了东门，够奔教军场而来。将到教军场，就见盔层层，甲层层，刀枪密摆，剑戟成林，旌旗摇摆，绣带高扬。罗王爷到了，众将迎接，全军敬礼。北平王到了演武厅前下马，朝南坐定，众将两旁侍立，五营兵卒各按方向排列，罗王爷点名过卯。事情完毕，传令演军。火工司触火点炮，咆哮儿郎擂动战鼓，众军踊跃，战马奔腾，排开了阵势。北平王上了将台，将怀中令旗展开，往起一举，一声炮响，鼓角齐鸣，人马奔驰，杀气漫天；二次令旗一摆，变了阵势，三军呐喊，各自攻击，不惟齐整，以假作真，如临大敌，久经训练，调度有方；三声炮响，一棒锣声，各归各队，众将前进射箭，射中了摇旗擂鼓，不中的吊胆惊心。射箭完毕，营中众将各归队伍。罗王爷吩咐：“山西解来的军犯秦琼进见。”中军杜查喊喝声音道：“王爷有令，唤军犯秦琼进见。”秦琼慌忙上了将台，口称：“军犯秦琼拜见千岁。”北平王说：“本爵操演三军，非为别事，欲选一名都领军，不论马军、步兵、军犯、罪人，只要弓马精熟，武艺高强，便授此职。你有何本领，不妨演来。”叔宝禀道：“小人会用双锏。”罗王爷吩咐：“下去演来。”
秦叔宝下了将台，上了马，把双锏往怀中一抱，双足点镫，一磕飞虎韂，那黄骠马“唏哩哩”一声叫唤，跑开了四蹄。叔宝把双锏左右一分，在教军场驰骋，两根金装锏使开了，初时尚见一上一下，护顶盘头，或左或右，前遮后躲；舞到后来，但听呼呼风声，万道寒光，冷气飕飕。这两根金装锏似两条金龙摆尾，玉蟒翻身，裹住英雄体，只见寒光不见人。北平王暗暗喝彩，罗成赞不绝口，将台上左右众将齐声喝彩。五营将士正看得出神，眼花缭乱，忽见叔宝勒马停蹄，露出人马，将士儿郎无不佩服。叔宝台前下马，上台拜倒。北平王说道：“秦琼的锏法精通，本爵意欲点他都领军，你等可曾佩服？”当下张公瑾、白显道、尉迟南、尉迟北等众旗牌官领军，齐声应道：“我等佩服。”言还未毕，旁边闪出一将，说道：“我偏不服。”叔宝抬头一看，这人身高八尺，紫脸膛，竹根须，金甲绿袍。书中暗表，此人姓伍名魁，乃当朝宰相伍建章的族侄、南阳侯伍云召的族兄。自从罗王爷降隋，朝中便派他为北平府的监军之职，兼前部先锋；他兄弟伍亮为左骑领军官。他弟兄二人仗着是朝中所派，便眼空四海，目中无人，遇事从中作梗，与罗王爷作对。
罗王爷见他不服，当时大怒，用手一指喝道，“胆大的伍魁，本爵今日操演人马，量才而用，你这厮擅敢喧哗，乱我军法！”伍魁说：“王爷言之差矣。想那秦琼乃充军发配的军犯，并无寸功，到此王爷便授他都领军之职，若似久在沙场，屡立战功的武将，就该封侯了呢。王爷以为他那双锏天下少有，据俺看来亦是平常，内中还有许多练得不到之处。”罗王爷向秦琼问道：“除此锏法之外，你还有何能？”秦琼说：“小人还会射箭。”伍魁一听秦琼说会射箭，向王爷说道：“会射箭亦不足为奇。”秦琼、罗艺两个人心里俱皆明白，伍魁是成心作对。叔宝心中气得烟生火冒，叩头道：“俺能射天边鸟儿。”王爷点头道：“若果如此，才算好箭法。”伍魁料想：数万大军在此，哪儿找天上的鸟去呀。又一想：万无此理，他是欺我。当时喝道：“大胆的军犯，你哪里有这等本领，分明是巧言分辩，妄夸海口。少刻若有鸟来，我看你如何！”叔宝说：“射不着我自领罪，何用伍老爷替我担忧呢？”伍魁气得面貌更变，一晃身形，抖得甲叶“哗啷啷”直响，喝道：“你既说大话欺人，亦难怪我，你若真有本领射下飞鸟，俺倾心愿意将这御赐的先锋给你。”叔宝亦不由气往上撞，遂道：“我若射不下鸟来，我把首级输与你。”北平王说：“军无戏言，立下军令状。”军政司把军令状写好，二人画押。
叔宝下了将台，上了坐马，抽弓拔箭，往天空观看，万里无云，哪有鸟儿，心中未免着急。正然发怔，忽见天空有两只鹰抓在一处。这两只鹰由哪里来的？在教军场北边有些个卖吃食的小贩，来赶这教军场卖些钱，卖吃食扔掉了一根肠子，却被两只黄鹰看见，为了吃食，抓在一处，死了亦不肯相让。叔宝一见，喜之不尽，立刻认扣填弦，弓拉如满月，箭出似流星，弓弦响处，不偏不斜，“嗖”的一声，正将那两鹰射着，双双坠落在地，三军众将无不喝彩。叔宝下马，来至将台。北平王说：“好箭法。”原来秦叔宝这箭系王伯当所传的“百步穿杨”之法。罗王爷唤过伍魁问道：“如今秦琼箭射双鸟，你还有什么话说？”伍魁说道：“王爷，俺这先锋乃是朝廷御赐的，焉能给他？”北平王一听，勃然大怒道：“你这匹夫，立了军令状还敢反悔！将他推下去，斩了！”绑缚手上前就绑。伍魁嚷道：“元帅假公济私，俺死了亦不能服秦琼！若有本事，我二人马上一战，比拼高低，别说先锋印，就是死了，俺亦甘心认命。”罗王爷怒气少息，喝道：“伍魁，本爵理当将你斩首，看在朝廷分上，将你的头颅权寄颈上。”又唤秦琼道：“本爵命你与伍魁比武，许胜不许败。”秦叔宝遵命，中军给叔宝拿过一副盔甲。
秦琼将战袍穿好，顶盔带甲，披挂完毕，上了战马，双锏手中一擎。只见伍魁在马上手使大刀，指着秦琼道：“快来受死！”叔宝道：“休得无礼！”双锏一摆，把马一催，直奔伍魁。伍魁仗着自己的本领，眼空四海，目中无人，哪里把秦叔宝放在心内，见叔宝来势凶猛，劈面一刀，叔宝用锏架住。伍魁扳尖献，扎奔前胸，叔宝用锏拨开。二马错镫，冲杀过去，军士擂动战鼓。初时动手，叔宝让他三合，伍魁不知自爱，仍以为叔宝怕他，招招进逼。惹得叔宝性起，催马摆锏，尽力厮杀，双锏轮动如飞，抖擞精神，并无半点破绽；伍魁亦豁出命去，拼命死战。两个人虽然各不相让，怎奈叔宝武勇绝伦，双锏的招数太紧，一招紧似一招，一式快似一式，迫得伍魁只有招架之功，绝无还手之力。此时伍魁若是知道好歹，尚可保住性命，可他眼看不是叔宝的对手，仍然冲杀。忽然二马错镫，秦琼右手锏使个“白蛇吐信”的招数，刺奔伍魁的胸前，伍魁用力往外一磕。叔宝右手锏乘势盖奔伍魁的马头，伍魁忙用右腿磕膝盖顶马前肩膀，果然把锏闪过去。忽听后面脑后生风，回头用刀招架，已然来之不及。原来秦琼左手锏打奔伍魁右膀臂，秦琼准知道，这一锏下去，伍魁就得丧命。小专诸赛孟尝还算有量，不肯下此毒手，把左手往后一撤，落在伍魁的马屁股上，锏刃把马屁股上的肉给撩下一块去，疼得那马往起一蹿，正把伍魁扔下马去。活该伍魁倒霉，两只脚在镫里抽不出来了，马疼得奔命而跑，拖拉着伍魁满地瞎撞。及至兵卒把马劫住了，再看那伍魁头颅已破，周身是血，早已死去多时了。兵将目瞪口呆，不敢回禀。秦琼见伍魁死了，吓得惊慌失措，不敢上前缴令。中军官杜查连忙回禀北平王，说：“伍魁跟秦琼比试落马，被马拖带死了。”罗王爷立刻吩咐将伍魁的尸身备棺掩埋。
忽见左军队里闪出一将，银甲白袍，厉声说道：“反了，反了！充军发配的罪人，擅敢伤国家大将！王爷不杀秦琼，是何道理？”众视之，乃伍魁之弟，左骑领军官伍亮。罗王爷在将台厉声叫道：“好大胆的匹夫，擅敢喧哗，伍魁非是秦琼打死，他乃坠马身亡，与秦叔宝何干？况且队中比武生死不论，又有军令状，你胆敢乱嚷叫反！”喝令军政司，将伍亮除名，赶出教军场。两旁的军士夙日最恨伍氏弟兄，听北平王下令，不待他说话，便将伍亮推出教军场。伍亮进退无门，心中怒道：可恨罗艺偏护秦琼，纵他行凶，我兄丧命，此仇不可不报。我不如急速逃出瓦口关，投奔沙陀国，说罗可汗兴兵，以便踏平了北平府，生擒罗艺，将他碎尸万段，报复此仇。想罢催马逃去。
且说北平王命秦琼上台听令，授与都领军之职，然后传令，三军众将各归汛地。北平王下了将台，带了罗成、秦琼，众将上马，进城回府。到了后堂，秦夫人问道：“王爷为了何事面有忧容？”罗王爷将比武射箭之事学说了一遍。夫人惊道：“倘若朝中知道，如何是好？”忽得报伍亮不缴巡城令箭，赚出瓦口关，离了北平府，罗王爷大喜道：“夫人，那伍亮反出瓦口关，一定是勾串北国的胡儿去了。如果是真，俺便有了措词了。”遂令探子出关打探。罗艺赶紧修道折本，派人星夜往长安申奏朝廷去了。且说北平王罗艺闻报之后，命兵将备战。果然不出所料，约日不久，瓦口关守将就来了紧急的公文，沙陀国遣兵杀奔瓦口关了。北平王点了两万人马，带了秦琼、罗成一干诸战将，兵发瓦口关。这日到了，瓦口关守将迎接，大队人马出关扎营。次日早晨探马来报，敌人约有五千之众杀来。罗王爷吩咐，点兵三千迎敌。
三千人马冲出大营，走出数里，望见敌兵，北平王吩咐列阵以待。炮声一响，三千大队阵势列开，张公瑾、白显道、尉迟南等左右拥护着罗王爷，众星捧月一般，压住全军。只听对面炮声震动，两杆紫缎色门旗分为左右，五千番兵二龙出水把阵势列开，当中紫缎色大纛旗下，沙陀国的元帅洪哈怀抱双锤，众番将各擎利刃，压住左右阵脚。罗成少年气傲，临阵叫战。沙陀国洪哈奉国主罗可汗之命兵犯关隘，是听伍亮之言，趁罗艺病重，来取北平府。如今见罗艺带兵临敌，洪哈就知道中了伍亮之计，又见殿下罗成叫战，洪哈大声向伍亮问道：“你不是说罗艺病至垂危了吗，怎么又能临敌哪？”伍亮说：“亦许是他又好了。”洪哈喝道：“胡言！你去阵前会战罗家父子吧。”伍亮无法，只可临敌，催马来至阵前。罗成喝道：“胆大伍亮，你敢勾串番奴大兵犯边疆，还到阵前临敌，你我决一胜负，见个高低！”伍亮说：“罗成，你父子纵秦琼为恶，打死我侄儿伍福，又伤我兄，此仇此恨，焉能不报！”罗成说：“伍亮，你弟兄身在北平府军中为官，不应当纵养伍福，欺压良善。我父亦曾良言相劝，你们不但不听我父王相劝，反倒变本加厉。我表兄秦叔宝误伤你侄伍福，那亦是天网恢恢，该着遭报。我表兄虽是充军的罪人，他的武艺高强，你弟兄妒贤嫉能，从中作梗，量小心窄，才着战马拖死教军场。再者，你兄与秦琼比武立有军令状，伍魁反悔，临死落个小人之名，此乃上天示警。你还不觉悟，蒙犯军规，理应斩首，我父量大，把你除名，赶出教军场。没想到你逃奔沙陀国，勾串胡儿兵犯边疆，在我看你是天良丧尽，无耻已极，还敢在你家殿下马前说理，哪是来说理，分明是前来送死！”说罢，递枪就刺。伍亮被罗成骂得闭口无言，未走三合，便命丧枪下。罗王爷趁此余威，令旗一指，大队人马冲杀过来，沙陀国的兵将拼命迎敌。沙陀国的兵将生在番邦，长在化外，个个筋强骨壮，能征惯战；北平府的人马是训练有方，久经大敌，哪把沙陀国的人马放在心上。两军杀在一处，各不相让，只杀得天空煞气弥漫云端，兵将个个血染征衣。
在乱军中，叔宝催马摆锏，横冲直撞，如入无人之境。沙陀国兵将手中的军刃，不论刀枪剑戟，碰上叔宝双锏就得撒手，双锏如碰乱劈柴一般。沙陀国元帅洪哈望见叔宝如此英勇，伤他的兵将，不由大怒，把双锤一摆，直奔秦琼，由斜刺里打来，秦叔宝用锏往外一磕他双锤，觉着两膀发麻，虎口发烧。二马错镫交手之时，被番兵用枪划破了黄骠马的屁股，马一疼，就惊下去了；马一撒欢，撞死无数的兵卒。洪哈哪里肯放，催马就追。秦琼一气儿跑出十数里路，把洪哈累得周身是汗，只是赶不上。秦琼正走，眼前有一座树林，由林中出来一匹马，坐着一个小孩儿，约在十五六岁，长得面黄肌瘦，短衣襟，小打扮，手使一对紫金锤，冲秦琼一乐说：“秦二爷，你来啦？”秦叔宝说：“你认识我吗？”小孩儿说：“认识的，你是山东济南府的小专诸赛孟尝。”秦琼问道：“你怎会认识俺呢？”小孩儿说：“俺爹名叫秦衡，我叫秦用。”叔宝一听，这才说道：“你可是牛儿么？”小孩儿说：“正是。”
叔宝怎么知道小孩儿叫牛儿呢？原来这小孩儿的父亲秦衡在前几年夫妻逃难，逃到济南府，夫妻三口困在店房，欠下店饭账。秦衡投亲不遇，城外跳河，被叔宝给救了。赛孟尝向来是济困扶危，倾囊而赠。秦衡还了店账，仍然没有办法，后来秦叔宝把秦衡荐到贾柳店当伙计。那时秦用才十岁，乳名叫牛儿，时常到秦琼家里送东西，他认识秦叔宝。到了他十一岁那年，他有亲叔父找着他们爷儿仨，辞了贾柳店之事，同往口外做买卖。因为北国朴实，买卖好做，发了财了，在瓦口关外李家窝铺落了户。秦衡弟兄往来经商，不在家中。秦用这孩子整天没事，遇见一个云游的道人，教给他二年多的把式。这秦用生得膂力最大，老道临走教给他二十四手锤，让他马战。好在口外马贱，他买了匹马，成天没事出外练习。今天是秦用练完了要回家，远远望见秦叔宝来了，他怎会不认得呢？秦琼见了他是懵住了，及至想起来，问他的乳名是牛儿，才醒悟过来。
秦琼跟他说话之间，洪哈已然赶到，洪哈摆锤奔叔宝，那秦用一见打他的恩公，一声喝喊，直奔洪哈，二人冲杀一处。叔宝担心，怕秦用不是对手，谁想未走三合，洪哈被秦用使了个黑虎掏心锤，打在洪哈前胸，翻身坠马，死尸落地。叔宝见他少年人有此勇力，喜之不尽，赶紧把洪哈的马追上，拉回来给秦用换了坐骑，将洪哈的人头取下来，拴在马上。秦琼便带秦用去见北平王。及至顺路走回来，再看死尸在地横躺竖卧，东倒西歪，锣鼓、旗帜等项遍地皆是。远望北平王率领大军人马得胜回归，秦琼等大队站立，才带着秦用拜见北平王，献洪哈的首级。北平王吩咐，秦用随军回营。到了大营，查点损失多少人马，北平王升帐办公，军政司、记录官执掌功劳簿，众将报功，各有升赏，秦用暂以前军战将录用，然后大摆酒筵，庆功贺喜。次日探军报告沙陀国人马回国了，北平王将沙陀国兵犯边疆、伍亮已死的情形写道折本，派人送至长安申奏朝廷，然后回兵北平府。将秦用留在瓦口关帮着守关，秦琼自此仍住北平府。