这天来到济南府，天在酉时，进了胡同，叔宝下马，上前叫门。里面秦安开开门儿一看，是秦琼回来，惊喜非常。叔宝好生纳闷，见自己的住房焕然一新，不知家里哪儿来的银钱，把房盖得这么好，见秦安赶紧施礼说：“大哥，你帮着把东西弄进来，安排好了吧。”秦安说：“好吧。”叔宝来至里院，到了上房，见了贾氏，彼此一怔，问道：“娘亲可好？”贾氏说：“在里间病着呢。因为想念于你，至今一病不起。”叔宝进了里间屋，见老太太面向里躺着呢，上前跪倒，手扶着炕沿，叫声：“娘亲，不孝孩儿秦琼回来了。”宁氏老夫人原无大病，为想儿子，寝食不安，日子久了，瘦得难看，亦是一点力气都没有，昏沉沉久病之躯，心中恍惚。听得耳边有人呼唤，好似秦琼，只因力弱，转不过身来，叫道：“儿妇。”贾氏在旁答言道：“儿媳在此。”秦母说道：“适才我梦见叔宝回来，叫了我一声娘。”贾氏说：“娘啊，哪里是梦，你儿回来啦，这不是在床边跪着哪！”叔宝叫道：“娘啊，是儿回来了！”秦母惊喜之际，一转身，面朝外来，仔细一看，正是秦琼。似乎要坐起来，贾氏赶紧过来扶起。秦母坐在床边，手扶着秦琼，放声痛哭，只是哭不出眼泪来，张着嘴喊。贾氏在旁劝道：“娘亲不要哭啦，你老人家想他，这不是回来啦？”秦母向秦琼说道：“儿呀，自从你走后这三年，多亏你媳妇日夜侍奉，煎汤熬药，你可拜她四拜。”叔宝遵命，冲贾氏就拜了四拜，贾氏亦还礼。秦母说：“若不是媳妇贤德，我早就死了。你在外做何勾当，三年不能回家？”叔宝遂把潞州颠沛，当锏卖马，皂角林锏伤人命，充军发配北平府，顺义村打擂，杜查报恩，大堂装病，二堂认姑亲与比武射箭之事，从头至尾说了一遍。秦母说：“你姑父官居何职，可曾有子否？”叔宝说：“我姑父乃大隋国北平王，镇守北平府，有一个儿子名叫罗成，今年十四岁。”秦母大喜，遂道：“儿呀，自你走后，那单雄信便时常来信。自从樊虎回来，单雄信便每月派人往咱家送一百两银子，我以为是你在外捎的呢，原来是人家送的，二年多一个月没停过。你看见这房。”叔宝说：“看见啦。”秦母说：“咱们山东的瓦匠、木匠能盖了这样吗？这是单雄信从山西派来的瓦匠、木匠给翻盖的，大约着亦是他花的钱啦。要说单雄信这个朋友对待咱们总算是无微不至。”叔宝听罢，感激雄信万分好处，小恩小义可以谢他，如此大恩大德日后定要重报。
秦叔宝出来到外院，瞧东西都搬进来了，命秦安带着驮夫奔贾柳店去歇着，告诉秦安说：“大哥拿二百两银子给他们。贾柳店的店饭钱告诉柜上，别收他们的，咱们给。”秦安取出银两，带了驮夫奔贾柳店去了不表。秦叔宝把罗士信安排在外院屋中，命他等候。到了上房，贾氏问：“用过了晚饭没有？”秦叔宝说：“前边路上用过。”秦母说：“儿呀，你明天去到贾柳店看望那贾润甫、柳州臣，他们哥儿俩三天一趟五天一趟来看望于你，与那樊虎、连明亦时常来送钱，老身推辞不了。别等人家来看你，明天赶紧去拜谢他们。”叔宝遵命。秦母又道：“单雄信的事怎么办哪？”叔宝说：“大恩报于异日。”老太太点头称是。叔宝说：“娘啊，你老人家知道单雄信是谁人之子吗？”老母说：“不知。”叔宝说：“他是我师叔单珪单敬臣之子。”秦母一听，忙道：“你师叔单珪之子仍在山西住吗？”叔宝把单雄信的情形向老太太大略说明，然后把罗士信的事儿回明。老太太说：“明天你把他带进里院，我看看他。”叔宝遵命，从身上取出礼单来，把北平府罗王爷送的东西，与杜中军、众旗牌官送的东西共有多少，念给老母听听。老太太感想这些人是跟叔宝真心交友，总算是不错。直到二鼓，老太太安歇了，叔宝才到外院，见罗士信就呼声震耳啦。秦安亦回来了，叔宝把罗士信的事告诉明白。秦安说：“好，一个苦命的人给咱看个家都是好的。”秦叔宝里院安歇，一夜无语。
次日起来，漱口净面已毕，上房问安。到外院见士信愣着呢，瞧见叔宝，叫声：“二哥。”叔宝用手一指秦安道：“这是大哥。”罗士信亦说：“这是大哥。”秦叔宝无法，只可由他。把他带进里院，到了上房，见贾氏在外间屋，秦琼说：“士信，施个礼吧。”罗士信说：“这是大哥。”秦琼扑哧一笑，心说：好德性，这个人太糊涂啦！“那大哥秦安是个男子，我命你管他叫大哥。这是你嫂子，你就别叫大哥啦，你过来叫她嫂嫂。”罗士信便向贾氏叫声“嫂嫂”，抱了抱拳。贾氏无法，只可还礼。秦琼向罗士信道：“你记着，头上梳着头的是嫂子。”罗士信点点头道：“我记住了。”秦琼带他进到里间屋，秦老太太在炕沿上坐着哪。叔宝说：“士信施礼。”士信过去给老太太作了个半截揖道：“嫂嫂。”弄得贾氏笑不可抑。秦叔宝着急道：“这是老太太。你瞧白头发了吧？你叫娘吧。”士信点了点头，冲老太太说：“你叫娘吧。”惹得老太太亦笑了，说道：“他是个糊涂人，怎好怪他？”叔宝无法，老太太向叔宝道：“你没有事的时候可以教给他些个礼节，别让外人笑话就得啦。”叔宝遵命，把罗士信带出来。秦琼打算用完了晚饭再出去看望朋友，谁想外面叫门，却是樊虎、连明、贾润甫、柳州臣四个人来看望叔宝。叔宝迎接，相叙阔别之情，秦琼免不了应酬一番。忙了数日，才把众亲友接风之事应酬完了。
这天叔宝清晨起来，禀明了母亲，带着罗王的信，前往济南节度使唐璧的衙门投书。这唐璧原系江都县的人，因为兵伐南陈，立了功劳，杨坚封他为黄县公，开府仪同三司，山东大行台兼济南节度使。叔宝前来，正赶上唐璧升堂办公，叔宝投进文书并他的手本。唐璧看完了北平王罗艺的书信，又看了看叔宝的手本，这才命叔宝大堂拜见。唐璧见秦琼怀抱双锏，身材凛凛，相貌堂堂，有万夫莫敌之威风。唐璧心中喜悦，向秦琼言道：“我这衙门里无论大小的将官，都是论功受赏，你既前来，碍难重用，权且给你个旗牌官之职，日后有功，再为升赏。”秦琼叩谢。当堂发给秦琼一身旗牌官的衣服，秦琼叩谢回家。又有些亲友知道了，给叔宝贺喜。叔宝各处拜见长官完毕，然后认差。叔宝当了四个多月的旗牌官，唐璧很为重看。
这年正赶上冬令，天气严寒，秦琼到了衙门，手下人说：“你来了甚好，要不然还得到家内去找你。”叔宝问道：“什么事呀？”手下人说：“节度大人方才传下话来，在后堂等你。”叔宝说：“我去瞧瞧。”来至后堂，见了唐璧施礼道：“大人呼唤卑职有何差派？”唐璧说：“秦琼，自从你来已然够四个月啦，尚未重用于你，明年正月十五是长安越国公杨素六旬寿诞，我今差派你前去送礼。为什么差派你哪？只因天下荒乱，路途之上多有不宁，你有兼人之勇，纵遇见匪人，亦不至于将礼物失去，所以我才派你。你可愿意前往么？”叔宝答道：“俺蒙大人栽培之恩，别说长安去送寿礼，就是赴汤投火，亦当前往。”唐璧大悦，命家人搭出卷箱，放在堂中。唐璧付给叔宝一张礼单，家人打开卷箱，照单检看，共计有：圈金一品五色服十套，玲珑白玉带一围，夜明珠二十颗，马蹄金二千两，寿图一轴，寿表一道。阅者要问，唐璧为什么给杨素送寿礼，送这些值钱的东西？只为杨素在杨坚驾前得宠。说起这杨素来，不知者以为他是杨坚的弟兄，都姓杨。其实不然，这杨素不是中原人，他乃北国的胡人，系突厥可汗种族的胡人。皆因他随着杨忠、杨林吞灭北齐有功，又下江南平陈，杨坚御赐他姓杨，在隋室的宗谱亦就有他们的一支人了，出将入相，权压百官。他在杨坚驾前只消几句话，就贬了太子杨勇，立晋王杨广为东宫太子。朝中的文臣武将、外任的各处官员见他得宠，都是奔走其门，所以唐璧送寿礼还得上表称贺。闲话休提，叔宝把礼物按单点清，当面上锁封好，将礼物搭出来，唐璧赏给叔宝马牌、令箭，又命中军挑选两名壮丁服侍叔宝，派四个小校李志、贺恢、张权、杨合和八个兵丁相随。叔宝领了路费，回家拜别老母。秦母见秦琼又要出门远行，心中不舍，不觉落泪哭道：“吾儿，我这残年暮景喜的是相逢，怕的是离别。你归家未久又要远行，使我放心不下。”叔宝道：“儿今出门非昔日可比，明年二月准可回家。”秦母点头。叔宝嘱咐罗士信，不准出去惹祸。别了秦安、贾氏，怕朋友饯行麻烦，赶紧起身，带了众人，离了济南，往长安进发。
一路之上，有话则长，无话则短。走至潼关以西，远望前面有座高山，八面嵯峨，四围险峻。叔宝见山势如此，惟恐怕有匪人隐匿，吩咐李志、贺恢等在后缓行，叔宝便催马前行。将进前山，就见由林子内有人往外探头，跟着一棒锣响，闪出二百名喽罗兵，拥着两位英雄。一个是貌若灵官，眼若铜铃，胡须倒卷，手使一对轧油锤；一个是面似锅底，短钢髯扎里扎煞，手使钢枪，挡住去路。吓得后边随众个个颜色更变。两个人催马挡住叔宝，喝道：“少往前进，留下买路金银！”叔宝喝道：“你们瞎了眼啦！要我买路金银倒亦不难，须胜得过俺手中双锏！”两个气得“哇呀呀”怪叫如雷，一个摆锤，一个拧枪，催马上前。秦琼抡动双锏，刚要与二人动手，就听山坡上有人高喊：“二哥手下留情，且慢动手，都是一家人！”秦琼抬头一看，只见两匹马下山来，来者非别，正是王伯当和谢映登。二人来到近前下马，紧走几步，躬身施礼：“秦二哥，小弟有礼。”秦琼赶紧挂锏下马，用手相搀，说道：“二位贤弟免礼。”王伯当让两家寨主下马，一一引见。使双锤的姓齐名彪，字国远；使大枪的姓李名豹，字如珪。这座山名少华山。齐彪、李豹亦是久慕秦叔宝的大名，不想今日相见，真是大水冲了龙王庙——一家人不认一家人了。秦琼亦放心了，招呼李志、贺恢等人挑着寿礼一同上山。
到了山上，来到聚义厅，王伯当吩咐手下喽罗兵把李志等人让到别的屋子招待，然后吩咐摆上酒筵。彼此各叙离别之情，王伯当和谢映登亦是偶至少华山，在山上住些时日，不想今天巧遇秦琼。众人再问秦琼的来意，秦琼就把由北平府回山东，入节度使衙门当差，此次护送寿礼进京上寿的事情说了一遍。齐彪好热闹，说道：“秦二哥，俺们常听说京城里正月十五大放花灯，热闹无比。俺和李豹就没到过京城，如今二哥送寿礼，俺们打算跟着去一趟，逛逛花灯，行不行？”秦琼尚未答言，王伯当也说想去。叔宝有些为难，可架不住他们恳求，秦琼本是个脸热的人，不好驳朋友的面子，只可答应，但对齐彪、李豹千叮咛，万嘱咐，不可带出绿林行径。齐彪言道：“二哥放心，俺们绝不能惹祸，只管睁着两眼瞧热闹，如同哑巴一般，恁有什么事亦不说话。二哥你放心，带了俺们去吧。”叔宝无法，只可应允，遂道：“既是二位贤弟明情达理，同去无妨。”齐国远、李如珪听叔宝带他们前往，喜欢得手舞足蹈。弟兄酒足饭饱，然后喝了会儿茶，大家才安歇睡觉。
次日起来，一面漱口洗脸，李如珪命喽罗们预备行装，叔宝、齐彪、李豹、王勇、谢科弟兄五个带着喽罗等下山。王伯当嘱咐喽罗兵不准声张，到了长安遵守规矩。叔宝吩咐李志、贺恢等不可走漏消息。大家山前上马，够奔长安。路上吃过早饭，又走了廿数里，天光见黑，叔宝用手一指，眼前有个大镇店，说道：“咱们就住在这个镇店吧。”大家催马进了镇店，寻找店房。找了会儿，俱是小店，不惟住不开这些人，叔宝的东西要紧，住小店亦不放心。好容易瞧见西头有家大店，字号是“同顺老店”，叔宝要住这个同顺店。店小二说：“不成，我们这店里有客人包了，没有闲房。”齐彪急了，忙往店内走，气得“哇呀”怪叫，大声嚷道：“谁说的没有闲房，这不是个个屋中都闲着呢！”李豹亦往里面就走。大家以为店家故意拿搪哪，便一拥而入，全都进来。吓得店小二不敢声张，掌柜的出来，满脸赔笑地道：“列位，我们开店的找客人还找不着呢，哪能拿财神爷往外推呀？实对你们众位说吧，我们这店虽有闲房，亦不敢留众位住。有昌平王千岁的王官来把这店给包啦，我们怎敢再留别的客人哪？”叔宝一听，未免为难。王伯当说：“这么办吧，我们住在跨院这五间闲房内亦就够了。据我想，昌平王虽把这店包了，亦未必能占得了这些房。”店里掌柜直皱眉。叔宝说：“掌柜的，你不用不放心，我们是济南节度使唐璧手下的差官，前往长安给越国公杨素上寿送礼。”掌柜的听罢，这才放心。原来掌柜的瞧齐彪、李豹好像占山的大王，又因昌平王住在店内，惟恐怕出了舛错，担不起这沉重。及至叔宝把话说明，掌柜的才算放心，向叔宝说道：“你这人是最明白的人，求你多多原谅，住在俺们店，叫你手下人多安静些就得啦。”齐彪说：“怎么住店花钱还得老实着点儿呢？”掌柜的笑道：“我们做买卖的没法子，昌平王在俺们店内预备公馆，俺们时时刻刻都要小心。倘若王爷挑了眼，俺这买卖就不用做了。没别的说的，这一层还求几位老爷多多关照，多多原谅吧。”秦琼说：“掌柜的你不用说啦，准不能给你惹出是非来就得啦。”于是掌柜的命伙计将秦琼等让进跨院，往内安排行李，净面掸尘，喂马等事不提。
大众吃酒之际，忽听见店门外一阵乱马奔腾之声，大约着是昌平王来到啦。齐彪、李豹两人放下杯箸，不吃不喝，想道：“这昌平王是个什么玩意儿，我得瞧瞧他。许是三头六臂，要不然这店里的掌柜的干嘛怕他呀！”秦琼见他们怔着，刚要问他们两人，还没说出话来哪，齐彪、李豹往外就走，王伯当、谢映登一把没有揪住。两人跑出了跨院一看，院子内站着二十四名家将、五六个家人、八个王官，个个全都垂手侍立，真的鸦雀无声，静悄悄的谁敢多言。齐彪、李豹就见由外进来一人，约在九尺多高的身量，红扑扑的脸膛，五官端正，颔下一部花白胡须。头上戴着一顶紫金五龙盘珠冠，穿一件紫缎色的蟒袍，腰横玉带，足下粉底官靴，看年岁有六十里外。别看他年岁高迈，满面英风，精精神神的，不弱于少年。头前有人引着路，后面有人跟随，够奔上房。这位昌平王刚要进上房，忽听有人哈哈大笑道：“我当他项长三头，肩生六臂哪，原来是个糟老头子！”跟着大笑不止。昌平王回头一望，瞧见齐彪、李豹两人的相貌，心中一动，并未发作，心中可是明白这两人笑的是他。此时掌柜的暗中瞧见齐彪、李豹如此，头上几乎走了真魂，捏着一把汗似的，惊恐不安。齐彪、李豹两人正在笑着呢，身后有人抓住，往回就拉。齐彪、李豹回头一看，是王伯当、谢映登。不表他们如何，且说昌平王系大隋朝的名将，立过许多汗马功劳，杨坚封他为昌平王。如今他奉了杨坚的旨意，由长安到外头去阅边，回朝复旨，把沙陀国罗可汗犯金镛关调查得很详细。杨坚念其年老远行，为国勤劳，特赏他一个月的假。昌平王在这假期之内想着到外头活动身体，带了这些家将亲随出来打围。命家人打好了公馆，没想遇见齐彪、李豹奚落了他。
昌平王心中不悦，到屋中落了座，吩咐左右，把店里掌柜的唤来。掌柜如同脑袋上顶着雷似的，心内别提够多么害怕啦，来到屋中，给昌平王磕头施礼。昌平王问道：“适才孤进店来，有人狂笑不止，他们是做什么的？”掌柜的说：“回王爷，他们是给越国公送寿礼的差官。”昌平王说：“他们是由哪里来的？”掌柜的说：“是由山东来的。据他们所说，是奉济南节度大人之命，前往长安送礼。”昌平王低头不语，心中思忖道：我看他们好像匪人，绝不是唐璧手下的差官，亦许匪人托词给唐璧上长安送寿礼混进此店，另有作用，亦未可知。不如我把他们为首之人唤来问个明白，不然没准出什么情形呢。昌平王想罢，向店掌柜的吩咐道：“你去把他们的头领唤来，孤有话问他。”掌柜的说声“遵王爷命”，退出上房屋中，来找叔宝。此时为了难啦，又怕叔宝不来见昌平王，做买卖有多么难哪，两头儿都惹不起。来至叔宝屋中，见大家正埋怨齐彪、李豹呢。叔宝见掌柜的进来，向他问：“还有事吗？”掌柜的满脸赔笑道：“有事有事。”叔宝说：“有什么事情说吧。”掌柜的说：“适才昌平王千岁把我叫了去，问我说你们这店是我包下了的，你怎么还叫别人住哪？我把众位的意思替众位说明啦，昌平王请你们过去一位，问问要是济南差官，亦就是了。”叔宝明白，昌平王绝不是这个意思，定是为了齐彪、李豹二人之事怪了下来，掌柜的不肯实说。我去见见昌平王去，别叫他们做买卖的人为难。叔宝想罢，说：“掌柜的，我过去吧。”掌柜的听叔宝愿去，心中念了声“无量佛”，真是喜之不尽。
且说二人够奔上房，叔宝见上房台阶下站着众家将，全都手扶佩剑把，向叔宝怒目而视。到了屋中一看，昌平王已然脱去长衣，身着短衣，八个王官身旁挎刀，亦都手扶刀把。叔宝向昌平王施礼，昌平王问道：“你是奉谁人之命上长安给越国公送寿礼呀？”叔宝说：“俺在济南节度使手下当旗牌官之职，奉了节度大人之命赴长安送寿礼。因为走在此处，不敢住小店内，惟恐怕将寿礼失掉，故住在此店。掌柜的不敢收留我等，经我把话说明，才住在店中。王爷如若人多不够住的哪，我们可以挪店。”昌平王问道：“你姓什么哪？”叔宝说：“我姓秦名琼，字叫叔宝。”昌平王听他说“秦琼”二字，忙问秦琼道：“你父唤做何名？”秦琼说：“我父名叫秦彝。”昌平王问道：“你母亲娘家姓什么哪？”叔宝心中纳闷，不知昌平王问这些个做什么，只可回答：“我母娘家姓宁。”昌平王问道：“你乳名唤做什么？”叔宝无法，只可说吧：“我叫太平郎。”昌平王失声道：“哎呀，你就是太平郎呀！你可认识老夫吗？”叔宝料想昌平王一定与自己爹爹有些交情，遂道：“不敢认。”昌平王道：“孤姓邱名瑞，表字梦龙。你还不知道吗？”叔宝一听，赶紧跪倒磕头，口称：“姨父大人，恕过我的眼拙，只因我父死去得甚早，多有疏亲慢友，望求大人原谅。”昌平王用手往起相搀。书中暗表，昌平王的夫人姓宁，跟秦琼的母亲是亲姐儿俩。秦叔宝听他母亲说过，他姨父叫邱瑞邱梦龙，可是怎么亦没想到邱瑞在杨坚驾前得了昌平王。爷儿两个相认，全是惊喜非常。
昌平王吩咐王官等退将出去，命叔宝坐下，家人赶紧献茶。昌平王说道：“叔宝，自你父死在马鸣关之后，你们母子在何处存身？”叔宝说：“我爹爹死后，有我兄长秦安将我们母子搬到济南府。”叔宝把自己经过之事学说一遍，昌平王心中感激老管家秦安的好处。爷儿俩说着话，家人将酒饭摆上，爷儿俩入座。叔宝原没吃饱，在这屋内接着茬儿再吃。席间，昌平王向叔宝说：“你到长安城送完了寿礼，到孤的王府见见你姨娘，你姨娘想念你娘儿俩，每逢年节便要啼哭，找你们亦没处去找。”叔宝答道：“我把事办完了，一定去看望我姨娘。”昌平王说：“你看望完了，回到山东把这旗牌官辞退了，把你母亲接到长安，住在我家内。我可以在万岁驾前保举你一份差事当当，怎么亦得比你当着旗牌官强得多。”叔宝说：“姨父大人既有栽培甥儿之心，俺必从命。”爷儿俩吃完饭，喝了会儿茶，叔宝告辞。邱王爷送出屋来，嘱咐秦琼道：“你明天过来用过早饭，再奔长安。”秦琼遵命，回到屋中，王伯当、谢映登问道：“怎样？”秦琼把见了昌平王，爷儿俩相认的事儿说给众人，大家放心，然后安歇睡觉。次日起来，洗脸漱口完毕，秦琼说：“咱们吃完了饭再起身，我还得去见见昌平王去。饭得了你们就吃，不用等我。”大家说：“是吧。”秦琼过去见昌平王问了安，吃完了早饭，秦琼拜别邱瑞，邱瑞还是嘱咐秦琼去看望他姨娘。