修建晋阳宫的办法有了，那么有贵人相扶，贵人是谁呢？阅者诸君莫急，容我慢慢道来。此人名叫李靖，乃是隋朝大将韩擒虎的外甥。韩擒虎自幼入伍，后来直到杨广之时，挂过帅印，身经百余战，善于用兵，久历戎行。无事之时，韩擒虎曾与李靖谈兵，凡是二重四轻，五慎四机，《孙武子十三篇》等等的兵书战策，李靖无不熟读。韩擒虎每有所问，李靖无不知晓。韩擒虎常向外人言说：“李靖乃将才也，熟读兵书，深知通变，将来要辅佐英明之主，可成帝业也。”这李靖素负豪气，有为国除奸、为民除害之大志。他在长安城见越国公杨素有权倾中外之势，不行忠君报国之事，与一班奸臣佞党狼狈为奸，陷害忠良。李靖有欲除奸之意，先与杨素亲近，日后遇机再为除治。李靖有了这个心意，竟往越国公府求见杨素，杨素耳闻其名，遂即延见。相见之下，畅谈时事，李靖一言一语皆为杨素所重，故杨素有事时常与李靖讨论。李靖要访查杨素究竟是忠是奸，便时常到他府来。杨素每年寿诞千岁之日，都请李靖帮助。李靖要瞧瞧天下的文武官员都是谁来给杨素送礼，从寿礼多寡便可察出忠奸廉贪。故杨素每逢办寿，都是李靖为其主簿，银钱收入，寿礼收发，悉经其手。凡是天下的官员，谁是贪污搜括黎民，给杨素输入的财宝多寡，李靖无不知之。凡是簿礼上寿的官员，都是何人，李靖亦尽知。后李靖辅佐李世民，用人行事，皆由此分明忠奸廉贪。
一日，杨素在府中设筵款待李靖，时杨素之姬妾婢女尽在其侧。李靖见有一女在旁，手执红拂，侍立杨素之侧，李靖见丽人如画中仙女一般，暗赞其貌。李靖入席，执拂之女屡以目视李靖。席终，李靖告辞归家，已然安歇睡觉了，忽听有人叩门。李靖起来，开门视之，见一少年，其貌甚美，携囊而立。李靖见他好生面善，一时之间竟想不起来是谁。美少年不待李靖延入，竟夺门走进，促李靖急速闭门，李靖就将门关上，随他入屋。到了屋内，美少年将囊置床上，摘下帽子，脱去长服，露出一身女子的衣服来。眨眼之间，美少年竟变成一个初笄的丽人。李靖大惊，见她如此，摸不着头脑，冲她发怔。女子笑问道：“公可认识我吗？”李靖审视良久，惊喜非常，原来这女子正是越国公杨素府中执红拂的女子。李靖说：“你是杨府——？”只说了二字，女子点头，嫣然笑道：“正是贱妾。”李靖早就有个耳闻，杨素府中有一班歌姬舞女，内中最美者为红拂妓。今见红拂女来至他家，惊疑不定，向她追问来历。红拂女下拜道：“妾侍杨素有年，阅人多矣，所见者皆是平平，惟公姿表绝伦，气度非凡，丝萝不能独生，愿托乔木，是以来奔。”李靖听她说出要以终身相托，忙道：“不可，那越国公杨素权重京师，此时文武百官俱受其驱使，你来我家，倘若被他知道了，如何是好呢？”红拂女说：“那杨素尸居余气，不久将亡，有何可畏？现在他的侍姬养妾，尽皆散去，他概不深究，故此妾才放胆前来。此来系为利公，绝非害公，望公勿疑。”李靖这才放心，向她问道：“卿仙乡何处，愿闻姓名。”红拂女说：“妾本姓张，排行居长，父母早丧，故土原籍忘记了。”于是李靖与他坐谈，略叙衷曲，谈吐文雅，眉黛风流，李靖真是不舍，遂结成伉俪。李靖恐杨素追究此事，有心往河东太原以看望李世民为名，携带红拂女躲避杨素之祸。把心意与红拂女说明了，红拂女见他不安，随即应允。李靖鞴马两匹，带了两个小包裹，二人乘马离了长安城，够奔河东。
一路之上，无非是晓行夜宿，饥餐渴饮。这一天来至河东灵石小镇，二人住于店中，原想歇息一宵，明日便走。到了次日早晨，李靖在院中刷马，红拂女在屋中梳髻。忽见由外边走进一人，牵驴入店。李靖见这人长得身体魁梧，碧目虬髯，精神百倍，令人见而生畏。这人将驴撒开，走入李靖所住屋内，往床上一躺，看着红拂女梳头。李靖大怒，走至屋中，将要向他呵斥，红拂女冲李靖摇手示意，匆匆将头梳完了，向他裣袵下拜，问以姓名。这人起身还礼，说：“姓张，双名仲坚。”虬髯客又问红拂女姓氏，红拂女说：“妾亦张姓。”虬髯客说：“今日幸逢吾妹。”红拂女将李靖唤至屋中，给他二人指引，虬髯公与李靖彼此施礼。李靖与他略叙寒暄，急命店家购取酒肉。酒菜买来之后，三人环坐共饮。虬髯公说：“我观李郎，现在穷途落魄，如何遇此佳丽？”李靖料非常人，遂道：“他人不便实说，如兄光明磊落，不妨实言奉告。”李靖把越国公府恰遇红拂女，结成伉俪始末根由说明了，虬髯公问道：“你二人今将何往？”李靖说：“要往太原。”虬髯公忽然站起来说：“我把酒菜忘了。”到了院中，从驴行囊里取出一个皮囊来，走进屋中，把皮囊往桌上一放，问李靖道：“李郎，这里有酒菜，你可能下酒吗？”李靖问道：“是何酒菜？”虬髯公一伸手，从皮囊中取出一颗人头，吓了李靖一跳，仔细一看，不是别人，正是越国公杨素的人头，李靖惊讶不止。虬髯公用刀切成薄片，大吃大嚼，眨眼之间吃了个干净。吃完人头，向李靖说话：“这负天下人的，我恨他十年了，前日始能成功，得了他的首级，今日食尽，十年宿恨亦消尽了。”李靖唯唯连声，不敢诘问。虬髯公又说：“我观李郎气度不俗，真丈夫也，吾妹能识英雄，可谓得偶，但不知太原尚有异人否？”李靖说：“太原有一人，与我同姓，年方弱冠，龙表凤姿。以我的拙见，他是个应运之主，除去此人之外，无论再有何人，与我等尔尔。”虬髯公问道：“这人做何事呢？”李靖说：“他父身为武将，他乃将门之子。”虬髯公点头道：“是了，是了。”又向李靖问道：“你可能叫我见他一面吗？”李靖说：“我与他系为好友，到了太原当为介绍。”虬髯公大悦。李靖问道：“兄为何要见他呢？”虬髯公说：“吾观太原有望气，应出真命之主，据你所说，就许应在他的身上了。”席终之后，虬髯公说：“我尚有些事得去办理，咱们暂且分手，你们到了太原，须在汾阳桥候我，万勿失约。”李靖、红拂女点头应允，虬髯公出去，携驴到了店外，扬长而去。李靖追出店来观瞧，虬髯公乘驴疾行如飞，眨眼间踪影皆无。李靖料知定是侠士，即与红拂女算还店账，离了灵石，赶奔太原。
行至汾阳桥，待了顿饭之时，虬髯公如约而至。三人一同入城，住在店中。虬髯公净等着李靖给他介绍，得见李世民一面，谁知李靖见了三次李世民，都未见着。原来李世民与二友袁天罡、李淳风，正然动工修盖晋阳宫。据袁天罡、李淳风所说，百日之内晋阳宫准能修得。李渊派李世民监工，袁天罡、李淳风不为名利，是要辅佐李世民，故而在李渊面前自告奋勇，帮他父子修盖晋阳宫。李世民听说李靖来了，有心见他，实在忙得无暇。这天忙里偷闲，亦没有穿戴整齐，带了两名家将，来至旅舍，命人回禀李靖。李靖出来，相见之下，各叙离别。李靖把李世民延入，到了屋中，给虬髯公与红拂女指引过了，大家施礼完毕，落座吃茶。虬髯公见李世民真是凤姿异表，神气扬扬，不觉颜色更变。李靖留李世民饮宴，世民应允。席间畅谈，虬髯公见世民谈吐不俗，事事皆有见解，惊异非常。直待席散，世民告辞走后，才向李靖言说：“果是真天子，我已料到八九成。尚有一道兄，比我胜强百倍，令他再见世民一面，准能料到十成，百无一失。”李靖说：“如若道兄来时，吾当为兄往招世民相见。”虬髯公大悦。
过了数日，虬髯公引一道士前来，与李靖相见。李靖见这道人长得鹤发童颜，松形鹤骨，辨不清他的年岁，只见他神情潇洒，真有点儿仙风道骨，料着不是平常人也，对施一礼，三人落座。虬髯公便命李靖往邀世民来会，李靖立刻亲笔写了一书，命店家往请李世民。店家走后，道人要与李靖着棋，李靖情愿奉陪，于是将棋摆上，二人对弈。一盘未终，李世民便至，道人一望李世民，见他的相貌有龙凤之姿，见了虬髯公、李靖等，长揖就座，顾盼不群。道人怅然，李靖请其再弈，道人冲着虬髯公说：“此局全输，不必再弈了。”说罢，告辞而出。虬髯公明白了道人的话语，隐着不必与他夺中原天下，这中原的天下是李世民的了，要争亦得输给他。当日李世民在旅舍与他等盘桓畅谈了半日而去。虬髯公向李靖、红拂女说：“李郎信人，妹妹尚无栖身之所，我当为你二人筹得一安身之所，我与你二人同返长安如何？”李靖不好说不去，面有难色。虬髯公笑道：“那奸臣杨素已被我杀了，你何必怕他呢？况且回归长安，有我同行，尚有何难？”于是李靖与红拂女、虬髯公算还了店账，三人分乘驴马，由太原起身，回归长安城。到了长安城，虬髯公把他二人安置在旅舍之中，向他二人说：“今日权且告别，明日当来相迎。”说罢，乘驴而去。李靖向店中人打听，据人传说，越国公杨素已然死了，杨广又未在长安城，现在朝中系代王杨侑权朝，留守帝都，李靖才把心放下。
一日的工夫，光阴易过。次日早晨，虬髯公便来接他二人，从店里出来。同往虬髯公的家中而来，行至阳和坊，僻静小巷，至小板门前，虬髯公用手叩门，才两三下即有人出迎。三人走入小板门内，见重重门户，往里走着，往各处一看，豁然开朗，雕梁画柱，室宇宏丽。奴婢数十人导引李靖夫妇入东厅，见厅内陈设的尽是奇珍异宝，壁间悬挂屏画，亦是罕所未见。虬髯公不知何往。顿饭之时，虬髯公与一少妇来至东厅。李靖夫妇见虬髯公羽冠紫衫；那少妇华服雍容，又端庄又秀丽，大料着这个少妇是虬髯公妻室。少妇来至，虬髯公给他三人指引，果是虬髯公张仲坚之妻。礼毕之后，虬髯公夫妇尽情招待，殷勤已极。后又导引李靖、红拂女，又至中堂，四人落座，即有侍役搬入盛肴，开筵相待。四人饮酒之间，虬髯公又命女乐们侑酒，女乐们来至庭中，列奏音乐，且歌且舞。四人酒酣乐止，家人等撤去残席。虬髯公吩咐家人搭出宝箱，由苍头指挥家人抬来二十只躺箱，放于堂前。虬髯公用手指箱说：“此皆我历年所积，今特将此物赠你夫妇。”李靖与红拂女猜着箱内定是金银珠宝。虬髯公又向他夫妇说道：“我本欲在此建业，因有河东太原真主，不应与他相争，太原李姓三五年内可成帝业。李靖，你可以辅佐真主，将来可以位极人臣；我妹独具慧眼，得配君子，虎啸风生，龙腾云合，原非偶然际遇。你们夫妻将来可用我所赠之财宝，安心辅佐太原李姓，施功立业，努力前进，终许大富贵也。后十数年，东南数千里外传有异闻，那便是我得意之时也，妹与李郎可向东南沥酒相贺。”说至此处，命司事苍头将文簿、钥匙等物一并交出，然后命婆妇、婢女、家童、苍头拜见李靖夫妇。众男女仆人齐向李靖夫妻施礼。虬髯公向他们嘱咐道：“我妹丈与我妹即是你等主人，好生伺候，不准违慢。”李靖与红拂女要向虬髯公张仲坚请辞不受，尚未出口，虬髯公已挈妻入内。须臾之间，夫妇戎装而出，向李靖夫妻拱手告辞，往外就走。李靖、红拂女送至门前，见虬髯公夫妇上马，不带行囊，只携一奴，扬鞭而去。
李靖夫妇怅然返室，检点箱笼，金银珠宝，价值数百万资；箱中尚遗有兵书战策，内有风角鸟占云祲孤虚等术，后李靖闲暇读之，揣摩透了，皆有所得。后李靖辅佐李渊、李世民父子，料事如神，皆此书之力也。李靖夫妻得了虬髯公之财宝，居然富贵，直到后来李渊得了天下，唐太宗在位的时候，东南苗蛮奏禀李世民，称有海外番目入扶余国，杀其国主自立，扶余国大定。李靖得知，向红拂女说明，夫妻二人沥酒向东南拜贺，藉践前约。世人称虬髯公张仲坚、红拂女张鼎澄、李靖为“风尘三侠”，这系后事，暂时表明。
放下李靖暂且不表，却说李渊乃大唐创业之君。这套《隋唐传》说至此处，是隋室衰微，李唐将兴，他乃一代创立之君，乘着此时说者先把他的身世细细表明。大唐开国始祖，姓李名渊，字叔德，是陇西成纪的人氏，系西凉武昭王李暠七世孙。东晋时代李暠占据秦凉，自称为王，传位其子李歆，为北凉所灭。李歆子李重耳生子李熙，李熙生子李天锡，李天锡生子李虎，佐西魏有功，李虎官至太尉，赐姓大野氏。李虎又与李弼等八个人称臣于周，号为八柱国。李虎殁后，追封唐国公。李虎之子李昞称臣于隋文帝，杨坚命李昞袭封唐国公。李昞娶妻独孤氏，与隋文帝的正宫皇后独孤氏系同胞姐妹，李昞虽在隋文帝杨坚驾前称臣，实关姻亚。李昞、独孤氏夫妻生子李渊，李渊生有异相，体具三乳，日角龙庭。隋文帝最为喜爱，常向人称李渊为不凡子。北周大将窦毅生有一女，三岁时，发垂于下，可与身齐，授读《女诫》、《列女传》等书，过目不忘。窦毅之女系后周皇帝的甥女，后周大将杨坚篡了后周，自立隋帝。窦毅之女曾拜投于床下，向其父窦毅说：“恨我非男子，不能救舅家，终为我舅复此亡国篡位之仇。”窦毅大惊，忙掩其口，心中惊异，爱女如同至宝。及其女长成，窦毅因他女儿生有奇相，智识不凡，不肯轻意许人。为爱女择佳婿，在屏间画二孔雀，凡有求婚者，窦毅便命先来射箭，如能射中孔雀之目，即将女儿许之。那时王孙贵胄皆来角射，几乎挤破府门，户限为穿。凡百数人，张弓射箭，皆射不中。事为李渊所闻，欲往射之。原来李氏家传箭法最好，李渊能射百步穿杨箭，百不失一。李渊到了窦府，连射两箭，一中左边孔雀之目，一中右边孔雀之目，窦毅遂以女妻之。（程砚秋剧之《孔雀屏》，即系此事。）到了杨广驾幸晋阳宫时，李渊与窦夫人夫妻生有四子一女，四子即建成、世民、元吉、元霸，一女许与柴绍。李渊这四子之中，最好不过是他次子李世民，年岁才到十七八，就把古今兵法揣摩纯熟，生成一副过人胆力，交游极广，轻财重义，天纵英姿，不是凡品。
如今李渊身在河东，那宇文化及在杨广驾前进谗言，要李渊百日之内修盖一座晋阳宫，李渊急得束手无策。李世民之二友袁天罡、李淳风，帮助他们父子在百日之内把一座晋阳宫完全修得。李渊惊喜之下，修了一道折本，奏禀杨广，晋阳宫修完了，派人送至长安城。那日杨广早朝，御览折本，见唐国公兼河东节度使李渊具折奏禀晋阳宫修得，于是传旨，起驾晋阳宫，命无敌将宇文成都为护驾将军，率领护驾羽林军保驾前往。这旨意传下来，由宇文成都发出张单公文，叫外任官员知道，皇上到在哪里，哪里的官面肃清御路，保护圣驾。长安城的地面官员、五城兵马司，指挥官军弓上弦，刀出鞘，散开了兵将，把守御路，禁止人民通行。夫役们黄土垫道，净水泼街。这天黄道吉日，皇上起驾了，宇文成都全身披挂，胯下马，率领羽林军，由皇宫午朝门等处直到长安东门，兵山将海似的填满了街巷。午朝门外九声炮响，肃静回避牌，开道锣引着路，金瓜钺斧朝天镫，指掌拳衡，干戈宁静，满朝的銮驾排开了，文臣在左，武将在右，全都乘马，随着銮驾往东走着。老贼宇文化及紧随杨广驾前。八个太监提着金锁提炉，内里香烟缭绕，站殿的将军在前，金顶黄罗伞下，乘辇高坐的是杨广与那萧妃。前边是日扇掌扇龙凤扇，后边是烟舞烟幡烟罩烟。随驾同行的有杨广的宫眷、妃嫔贵人、宫娥彩女、太监，那御随的庖工、膳夫、太医、卜官等。却说杨广驾出长安东门外十字路了，传下旨来，命权朝的代王杨侑与越国公杨素等不必远送了。代王杨侑与杨素等，直等到杨广走远方才回长安。不料是日夜间，杨素被人刺死。（虬髯公为民除害。）却说杨广由宇文化及父子保着离了都京，够奔河东。一路之上，杨广经过之处皆为御路，各处的官员迎送圣驾，免不了又都忙乱一阵。
这天杨广走至太原境内，离着城还差三十里哪，对面就瞧见了唐国公李渊，率领河东太原等处文武地面官员，并他三子李建成、李世民、李元吉前来接驾。杨广的车驾护从临近了，李渊率众跪倒，口称：“万岁圣驾至此，臣唐国公李渊接驾来迟，在万岁驾前领罪。”杨广传旨：“命李渊引路，驾至晋阳宫。”李渊说声“遵旨”，率领众人一齐上马，头前引着路，够奔太原府，车驾护从随后前往。宇文成都保驾，进了太原城，见商民百姓人等，家家焚香，悬挂旗号，准备接驾。杨广所经过城中御路，都有李渊兵将把守。杨广进了晋阳宫，护驾羽林军分为宫外宫内保驾。杨广到了宫中，望见宫殿巍峨，雕梁画柱，宏丽美观，心中大悦，先到偏殿暂息，净面掸尘更衣，有随驾的太监等进茶。杨广的宫眷等有人引路，在宫中各处安置，宫娥、彩女、太监等伺候妃嫔、贵人，不必细表。却说杨广传下旨来，明日升殿召见河东文武地方官员，着唐国公李渊代理引见。当日杨广歇过乏来，命宇文化及率领太监引路，带着萧妃，往晋阳宫内各处游览，见宫中门门户户四通八达，楼台殿阁，奇花异草，赏心悦目，无不称心，当日杨广宿于宫中。
翌日五鼓，李渊与他之子，并河东各处的文武官员，齐集晋阳宫内。天光大亮，殿上钟鼓齐鸣，站殿的将军、护卫的甲士排开了，杨广升了殿，宇文化及、宇文成都、李渊率领文武官员跪倒叩头，行三叩九拜君臣之礼。然后杨广传旨，命他们免礼平身，文武分为东西，排班站立。此时，李世民弟兄三人与候旨召见的地方官员都在禁门之外站立候旨。当下宇文化及出班跪倒，向杨广奏禀：“万岁，李渊百日之期能够修得了晋阳宫，臣以为他有蓄意谋反之罪，请万岁查究治罪。”杨广说：“卿言是也，朕几乎忘记了。”宇文化及往旁一站，杨广吩咐护卫等：“将李渊上绑，推出禁门斩杀！”护卫们上前，就将李渊上了绑。李渊问道：“万岁，臣犯何罪，将臣斩杀？”杨广说：“你李渊蓄意谋反，在太原新造宫殿，要不然你百日之期焉能修得一座宫殿？这定是你预下修盖的。”李渊呼冤不止，杨广不待他诉完，就令推出去斩了。李世民见他父亲被绑，推出来要杀，知道是宇文化及进谗言害他父亲，忙喊一声：“刀下留人！”
李世民喊罢，迈步进了禁门，到了殿前跪倒，口称：“臣子李世民参见吾皇万岁。”杨广见李世民的五官相貌与梦中所见琼花上头的那人一般不二，忙问道：“你是谁人之子？”李世民说：“臣子系唐国公之子。”杨广问道：“你见朕，有何事吗？”李世民说：“臣子特来为父辩冤。”杨广问道：“你父私造宫殿，蓄意谋反，有何冤屈可辩？”李世民说：“这座晋阳宫是臣父奉旨造的，并非事先私修。如若万岁不信，另有试验之法。”杨广问道：“有何试验之法呢？”李世民说：“万岁可以派人查看，这座晋阳宫凡是有木料工程之处，皆有铁钉，拔出来观瞧，如若是臣父事先修盖的，那钉上有锈，是旧的；如若铁钉全是新的，那是臣父遵旨百日修得的。”李世民说罢，杨广说：“汝言有理，朕命人验看。如若是新钉，朕便赦你父无罪。”李世民叩头谢过。杨广命站立一旁，向宇文成都吩咐道：“朕命你去拔钉验锈，不准妄奏，据实查复。”宇文成都说声“遵命”，去往各处查验。工人伺候着，将宇文成都指示的地方，铁钉拔下来几处，一一地验看，全是新新的钉儿，一个有锈亦没有，宇文成都才知是他父亲妄奏不实。他为人真正不偏，回至殿上，跪倒说：“万岁，臣往各处查看，铁钉俱是新的，并非事先修盖。据臣所看，这晋阳宫确是李渊百日修盖的，臣父妄奏不实，请圣上治罪。”宇文化及气得脸上颜色更变。杨广说：“宇文成都，你为人办事一秉大公，处正无私，父子之亲并不袒护，直言参奏，卿可谓先公后私了。朕看在你的分上，赦你父无罪。”宇文化及父子赶紧叩头谢恩。然后杨广传旨：“将李渊推回来。”护卫们又将李渊推回殿上，杨广吩咐松绑，李渊父子叩头谢恩。