却说杨广向王世充说道：“你修盖琼花观有功，朕封你为洛阳侯。”王世充跪倒叩头谢恩已毕，杨广传旨，命他引路去观琼花。王世充遵命，头前引路，杨广与萧妃率领文武官员离了前殿，去观琼花。护卫武士们保护着，到了后殿以前，望见了琼花。杨广与萧妃仔细观瞧，只见这琼花果是与梦中所见一样，上有十八个大叶，下有六十四枝小叶，花儿无蕊。将要近前仔细观瞧，忽然起了一阵怪风，将琼花刮得叶落枝折，杨广、萧妃与侍从的官员无不惊讶。正在此时，御前太监走到杨广近前跪倒，奏禀了数语，只见杨广脸上颜色更变，抖衣而战。
阅者若问杨广为何如此，书中暗表，李密奉旨带领官军押解着程咬金，从琼花观够奔扬州西门外，官军散开了保护法场，看热闹的人围在四外观瞧。李密下了马，在监斩棚内落座，官军把程咬金从马上搀下来，程咬金怒目横眉，毫无畏惧之意。他往监斩棚内一看，坐着的监斩官长得白脸膛儿，三绺短墨髯，精神百倍，头戴扎巾，勒着一对紫金抹额，迎门上嵌一宝，顶门上有一朵红绒突突乱颤，身穿一件紫缎色蟒袍，腰横玉带，气度不俗。程咬金向护决官问道：“何人监斩？”官军说：“魏国公。”程咬金听说是魏国公监斩，他大声喊嚷：“冤枉啊，冤枉啊！”程咬金被官军推至棚内，李密问道：“程咬金，你有何冤枉？”程咬金说：“你把左右退了，俺才能说呢。”李密沉思不语。程咬金说：“我已然被捆着，还能跑么？你有何可怕呢？”李密吩咐左右官军尽皆退出。官军们不敢违背，一齐出了监斩棚。李密向程咬金问道：“你有何冤枉呢？”程咬金说：“我就问你一句话，你这魏国公是怎么得的？”他这一句话不要紧，李密可就怔了。
原来李密先在隋文帝杨坚驾前称臣，官拜蒲山公之职，后来因为长安城闹童谣，说李姓之人应夺隋室天下，杨坚把姓李的官员全部罢免，李密被免为民。他李密与山西潞州二贤庄单雄信极力联络，在那时秦琼亦在二贤庄哪，单雄信家中办丧事，天下的绿林人、各路响马头儿全在二贤庄。单雄信曾向众人说过三宗大事，头一宗事是秦叔宝在济南当都头，不叫众人在济南府作案；第二宗事叫众人帮助他给胞兄报仇（单雄信的哥哥在临潼山被李渊射死）；第三宗事又求众人共凑金银，给李密运动，官复原职。众响马凑了无数金银，交给李密，李密将金银运至长安，走越国公杨素的门路，杨素受贿，在杨广驾前保举李密，杨广封李密为魏国公。
如今程咬金在监斩棚内一问李密，李密可就怔了，他自己的事还不明白吗？若是没有五路响马头儿与天下绿林人给他凑款，他拿什么去输送权门哪？自己身为魏国公，是他们三十六英雄的财力维持来的。李密想程咬金这一问，必是要叫自己救他，忙向程咬金问道：“你莫非是怕死吗？”程咬金笑道：“我在山东两次劫皇杠，卖私盐，打杀过人命，取过瓦岗山。身为魔王，我干的这些事都是什么行当，我程咬金若是畏刀避箭，怕死贪生，能干这些吗？”李密听他所说，心中想着很是有理，向他问道：“你既不怕死，问我作什么呀？”程咬金说：“我问你这些事是叫你明白，贾家楼的三十六友是你的朋友。”李密说：“不错，你要死了，我买口棺材将你埋了，尽其交友的义气。”程咬金笑道：“李密，你还买棺材成殓我呢，你摸摸你自己的人头，还有没有啊？”李密问道：“程兄何出此言？”程咬金说：“你是杨广驾前的魏国公，你不该在晋阳的时候与萧妃在龙舟上眉目传情啊！”李密听他说破此事，大惊，忙问道：“你怎知晓此事？”程咬金说：“你在船上调戏萧妃，叫靠山王杨林瞧见了。靠山王曾向人言，说魏国公败坏纲常，臣戏君妻，誓必杀之。吾在四平山知道的。”李密愈发得惊恐了。程咬金说：“如今尚且无事，日后靠山王来到扬州，怕你的性命就要不保了。还告诉你，你要当监斩官把我伤了，日后贾家楼三十六友不答应你，跟你要昔日的金银是小，赵王李元霸亦得用锤把你打死。”李密问道：“李元霸为了何事跟我不依呢？”程咬金说：“你还在云里雾中呢。你没瞧见，亦听说过吧，李元霸锤砸四平山，把天下各路反王的兵将俱都打败，可他的双锤没打过大魔国的一个人。杨林暗袭瓦岗山，瓦岗山内的兵将亦没出去和李元霸真杀实砍。李元霸虽勇，不过是一个人，瓦岗山的众将要群战他一人，他就是勇亦不能成啊！实对你说吧，我们瓦岗山与李元霸暗中有约，是瓦岗山的人背后都有一杆杏黄旗为记，彼此不伤。我们要没有点儿真交情，能够那么办吗？你要在这里当监斩官杀了我，日后李元霸知道了，岂能跟你善罢甘休啊？”当下程咬金这一说，把李密问得颇有救他之意，向程咬金问道：“我倒有心放你，恐怕你走后，我亦不好办哪！”程咬金说：“干嘛呀，你还在这里等杨林回来杀你啊？”李密说：“我若同你逃走如何？”程咬金说：“那好极啦！瓦岗山如同铁桶一样，任他是谁，亦不能打破。”李密问道：“你我二人怎么走法呢？”程咬金说：“要走很容易，咱们如此恁般，就能走了。”李密连道：“好计好计，就是这样办理。”阅者诸君若问程咬金出的是什么主意，往下看吧，一看便知。
当下李密喊嚷一声：“伺候了！”官军们又都回来了。程咬金向李密说道：“俺就是死了，亦不佩服尔等。”李密问道：“你怎么不服我们呢？”程咬金说：“俺程咬金被获遭擒，是俺贪酒喝醉了，俺若不是醉卧琼花观，你们哪能拿得住俺呢？”李密说：“我大隋朝这些兵将会拿不住你一个人吗？”程咬金说：“若是有人单打独斗将俺拿住，那是你们有能为，俺的武艺不精。如果这样被擒，死了亦是不服。”李密大怒，用手一指程咬金道：“尔敢藐视我大隋无人胜你！我要和你单打独斗，就能将你拿住！”程咬金道：“你亦就是这样说说吧。”李密说：“干嘛说说啊，你我二人就在这里较量较量！”说着，李密站起身形，用手给他一扯绑绳，把绳扯开了，程咬金能够行动自由了。官军无不惊讶，都以为这监斩官疯了哪。李密吩咐官军：“给他一匹马一条枪，我跟他一战，看他怎样。”官军无法，给程咬金一匹马一条枪。程咬金在监斩棚外上马，李密亦由监斩棚里出来，上了坐骑，李密和人要了一条枪，二人在法场内杀在一处。未及三合，程咬金说：“李密，你的本领实是不弱，杀你不过，俺要失陪了！”说着，他往法场外头催马就跑。保护法场的官军见他要跑，焉能不拦，被程咬金连抽带扎，死伤了三四个人，程咬金夺路而走，官军没挡住。李密喊嚷道：“程咬金，尔往哪里逃走！”催马往外就追。眼瞧着他二人走了，官军随后呐喊声音就追，有觉悟的官军喊叫一声：“别追了，李密故意把程咬金放了的。”他二人跑了，众官军无法，去回禀吧。
却说杨广御览琼花，见风起花折，将一团高兴打退了。恰在此时，御前太监一禀报此事，杨广大惊，问道：“他二人怎么逃走的呢？”遂把李密与程咬金比武逃走的事儿奏禀明白。杨广大怒，立刻传旨，派窦建德带马兵五百追拿李密、程咬金。窦建德遵旨，出了琼花观去点兵，点齐五百轻骑马队，追赶李密而来。
却说程咬金、李密二人逃出了法场，顺大道往西北而下，马不停蹄，走了数日方到瓦岗山。二人进了金镛城，丞相魏徵得报，将程咬金、李密接至府中，有人伺候他二人净面掸尘，沐浴更衣。诸事完毕，程咬金命人摆宴。酒宴摆上，魏徵、裴仁基、邱瑞等作陪，李密、程咬金入席。酒过三巡，菜过五味，魏徵问道：“为何这样狼狈回归呢？”程咬金说：“两世为人哪！自从四平山一败涂地之后，与咱们大魔国的兵将走错了路，孤一恼，下扬州，本想等着昏君杨广到了扬州将他刺死，结果贪酒吃醉，醉卧琼花观。昏君到了，俺宿酒未醒，被获遭擒。绑至法场要杀，魏国公监斩，我二人这才逃回来。”魏徵、邱瑞、裴仁基这才听明白，都道：“千岁命大，吉人自有天相。”程咬金问道：“孤的秦元帅呢？”魏徵说：“主公还问呢，我们正着急哪！”程咬金问道：“你们着什么急？”魏徵说：“秦元帅与众将被困在麒麟峪内，外边有靠山王杨林、赵王李元霸等困着呢。”程咬金说：“魏大哥，我老程的命运很是不好，这个魔王是坐不成了，众英雄困在麒麟峪，如何是好？谁要能把麒麟峪的将帅士卒救出来，孤情愿将大魔国的事业让给他。”李密听着，颇为动心。原来程咬金和他走在路上就有这话，程咬金情愿将魔王让给李密，自己愿退为臣，李密惟恐岗山兵将不服，没敢应允。如今听说众英雄被困麒麟峪，他认为这是很好的机会，此时我李密若把麒麟峪诈开，救出众英雄，程咬金再让位，众将感我活命之恩，就不能不服了。我李密若为岗山首领，论才智比程咬金强得多多，用人得当，还许打过来天下，弄个皇帝坐坐哩。
李密有这个思想，遂向魏徵等假意问道：“单二员外呢？”魏徵说：“亦被困在麒麟峪了。”李密说：“不要紧，我去了就能将麒麟峪诈开，搭救出岗山兵将。”程咬金说：“你有主意好极了！你若能救将帅士卒回到岗山，孤情愿脱袍让位。”魏徵听到这里，就知道能成功。魏徵的相法很好，当初保程咬金的时候是看程咬金鼻准丰隆，冲他的通贯鼻子就有大富贵，才拥为首领。如今再看李密的相貌，较比程咬金又强得多了，程咬金将事业让给他，魔国还能大大地兴旺。当时李密说他能救众人，魏徵问他有什么高明的主意，李密说：“我的主意是到麒麟峪面见靠山王杨林，见了他我就如此恁般的冤他，你们听着怎样？”魏徵、邱瑞道：“好计好计。”裴仁基说：“夜长梦多，事久生变，要办就不可耽搁，免得杨林不信。”李密说：“我不歇着，少时便走。”程咬金等大悦。宴罢之后，李密要了一条枪，带上散碎银两，告辞起身。李密够奔麒麟峪，暂且不表。
却说魏徵向程咬金问道：“四弟四平山兵败之后，将道路走错，找不着大队人马，你还找不着瓦岗山吗，为何冒险去往扬州啊？”程咬金笑道：“大哥你不知道，俺老程到趟扬州，有俺老程的思想。我觉着四平山那么大的势派都败了，咱这大魔国眼瞧着就完了，我要到扬州去刺杀昏君杨广。我要瞧瞧昏君杨广如何妄用民财，修的都是什么工程。他修的这条运河能与洛水、汴水、淮水相通，河宽四十八步，河两岸栽的柳树每隔十步一棵，沿途之上修的那离宫足有四十余所，他下趟江南造的龙舟杂船数万余艘。他由洛阳起驾，一路之上官军严督民夫，劳累而死的夫役每日都有数十人。此外，他还盖了十六院，院内有观台楼殿、嘉木异草、珍禽异兽，穷极华丽，每院派一四品夫人掌管。他由通河下扬州，每至一离宫，必然停舟，乘兴而往，夜纵宫女数千，长夜游曲，骄奢淫逸，古今无比。那琼花观你们没有瞧见，俺老程亲眼得见，修盖共有一百二十四间房屋，皆饰以金玉沉檀，观内有僧尼道数百余名。听说昏君与宫眷共乘九艘龙舟，每艘龙舟长二百尺，舟上修有正殿、内殿、朝堂，挽船的美女九千余人，名叫殿脚女，都穿锦绣的衣裳。护驾的文武官员和羽林军分乘大船数千只，每逢行动起来，前后衔接不断二百余里。五百里内的人民都得献食物，供以肉酒。他这趟到江南是耗尽民力民财，暴虐已极。到了现在，运河一带数百里并无人烟，黎民人等逃走一尽，民怨沸腾，大料着他这皇帝是要坐不成了。俺老程若不贪酒吃醉，昏君早丧老程之手。如今俺既回了岗山，不能坐视昏君暴虐人民，总要灭他给天下人民除害的！将来把他们拿住了，连昏君带奸臣佞党，一股脑儿全皆杀死，方解俺老程胸中之气！”魏徵说：“我夜观天象，隋室气数已尽，不久当亡。”程咬金说：“咱们的事情如何，就看李密去诈麒麟峪了。”
却说李密离了瓦岗山，够奔麒麟峪。他走在路上，自己用枪在腿上扎了三枪，肉上干了三个大窟窿，用布缠上，咬牙忍痛，把彩作得了，他来到了麒麟峪。远望隋军大营壁垒森严，旌旗招展，心中真是钦佩杨林。这李密到了营门，勒住坐骑，命人往里回禀，说有魏国公李密求见靠山王。营门小校不敢怠慢，到了帐中回禀，杨林得报，吩咐有请。少时间小校出来，说：“公爷，千岁有请。”李密催马入营，来至辕门内帐前下马，有人接过了坐骑，杨林出帐迎接，彼此施礼完毕，二人入帐。到了帐中落了座，杨林问道：“魏国公由何处而来？”李密说：“千岁，我是从扬州而来。”杨林问道：“可有事吗？”李密说：“有事。”杨林问道：“有什么事呢？”李密说：“圣驾在扬州被困，千岁还不知道吗？”杨林大声道：“怎么万岁在扬州遭困了呢？”李密把眉一皱道：“嗐，别提了！当初千岁将四平山众反王兵将杀败，圣上要驾游江南，有许多大臣谏言，说盗寇未靖，请求缓行。圣上不纳忠言，驾至扬州。幸喜路上无事，到了扬州不过两日，各路反王纷纷进兵，攻打扬州，宇文成都累得又吐了血啦，几乎丧命。数十万反王人马将扬州围困，我是奉圣旨前来搬兵。”杨林问道：“旨意何在？”李密冲杨林跪倒叩头道：“千岁，臣背着圣旨，被敌人用枪将包袱挑去，圣旨遗失在反王大营了。我腿上着了数枪，还几乎丧了性命，在千岁驾前领罪。”杨林说：“你起来，为国出力，功过相折，何罪之有？你把你那伤痕给孤看看。”李密将腿解开，又将围的布打开了，叫杨林观瞧。杨林见他有三处枪伤，遂信不疑，又向他问道：“你为何不上些刀伤药呢？”李密说：“我哪里有药啊？”杨林说：“扬州至此一路之上难道就没有药铺吗？”李密说：“千岁，是搬兵要紧，还是治病要紧？我搬兵心盛，哪里还顾得了治病啊？”杨林说：“魏国公可谓忠于国家了。”忙着唤来军中医官，给李密调治枪伤。医官来至帐中，给李密上好刀伤药，用布缠好，方才退出去。李密向杨林拜谢已毕，然后杨林传令升帐。
中军宝帐三通鼓响，一干诸战将与站帐军向杨林施礼。参见完毕，杨林落座，李密在旁站立。杨林向众将说道：“列位将军，如今孤家将大魔国人马困在麒麟峪，并不攻打，是用软困之法，将敌人困得粮尽，好叫他们不战自灭。在此时堪堪大功告成，不幸当今万岁驾至扬州，又被各路反王将扬州围住。事有缓急，救驾为急，灭寇可缓。孤要往扬州解困救驾，留下本部人马在此困住麒麟峪，命魏国公李密主持军务大事。孤走后，你们听魏国公指挥，如有不服他调动，不遵他的军令，定斩不饶！”众将齐说：“遵令。”杨林又吩咐李元霸、柴绍道：“你二人急速预备，随孤前往扬州救驾。”二人遵令，退出帐来，收拾好了，准备起身。杨林传令，分兵三万开往扬州。外面掌号齐队，三万人马点齐，杨林与李元霸、柴绍及众家太保等于中军帐前拢丝缰认镫扳鞍上马，炮声一响，引军旗开着路，走出了大营。杨林督队往营外走，李密率领众将往外送。送出了营门，杨林又向李密和众将嘱咐一番：好生防守，不可失神，务必将魔国人马歼灭。然后李密方才带着众将入营。