罗成勒住坐骑，定睛观瞧，只见此将身高八尺开外，素缎色绢帕缠头，身上穿一件素缎色短箭袖帮身靠袄，粉绒绳前后身勒定十字袢，腰中系着一巴掌宽五彩丝鸾带，下身穿着白绸子中衣，足下两只素缎子花靴，牢踏在一对亮银镫内，胯下一匹银鬃马，手中擎着一条虎头錾金枪。罗成大喊：“尔是何人，敢挡住我的去路？”说着，他用枪便扎。人家用枪一劈，只听“嘎巴”一声，五钩神飞枪的钩儿就被人家的枪给弄下一个去。二马一错镫，人家用枪就抽，手眼比他快得多。圈回马来再战，又被人家枪对枪，“嘎巴”一响，弄下个枪钩儿去，罗成大惊。原来罗成的枪法是他父亲家传的武艺，罗艺曾向他说过，他们罗家的枪是姜家的传授，后汉三国姜维姜伯约的遗留。若要破罗家枪，非姜家的把式才能成哪。如今他遇见了这人，连着两下将枪钩儿弄下俩去，他就知道这人是姜家的把式，得着姜家的真传。身为武夫，是宁失千军万马，不失寸铁。他要和人家再动手，那五钩神飞枪的钩儿都能没了。当时他不惟不动手了，并且将坐骑勒住，问道：“你尊姓大名呢？”这人说：“你要问我姓名，告诉你吧，我是兖州姜家庄人氏。”罗成“哎呀”一声。这人向他问道：“你尊姓大名呢？”罗成说：“我乃北平王的殿下燕山公罗成。”这人亦大惊。书中暗表，这个人亦是北平王罗艺的儿子，名叫罗春。阅者若问罗艺几时有的这个儿子，别忙，容我慢慢地表明。
那罗艺乃是河北范阳人氏，自幼父母双亡，家中略有薄产，他的本族长辈都欺压于他，罗艺一跺脚，愤而离乡，要在外边自创自立，做一番惊天动地的事业。他想到外边投军，可带的盘费不多，走在山东兖州地面，到了姜家庄，身又染病，黑夜之间无处去往，他在一个大户人家门首躺着。正然熟睡之时，忽听耳旁有人呼唤。睁眼一看，眼前站立三人，两个青衣小帽家人打扮的，一个是主人，有个家人拿着灯笼。这主人身高八尺，面皮微紫，重眉大眼，鼻直口阔，一部墨髯胡须。头戴一顶四楞员外巾，迎门上嵌豆腐块美玉，双飘绣带，内穿紫缎色长袍，腰系丝绦，白袜云履，外罩一件紫缎色员外氅，约有五十多岁，精神百倍，仪表非俗。罗艺看着这人很是纳闷。书中暗表，这位员外姓姜双名全章，原籍是天水人氏，娶妻靳氏，在这兖州府落户了。他是三国大将姜维的后人，家传的武艺，枪法最高。若论我国的武艺，使枪最好的叫五户继门枪，这五户是姜、马、罗、高、杨。杨家枪是杨继业父子，高家枪是高嗣继、高行周、高怀德，这高、杨两家得到宋朝才说得着哪。最早是马家枪，东周赵国马服君的后人马援遗留的马家枪。那马援保过汉光武刘秀，灭王莽复兴汉室，做过开基创业的元帅，枪法最好，一辈一辈往下传留，直到马超，还是一条大枪纵横天下。那姜维在陕西拜马德，学的亦是马家枪，一代代往下传，到姜全章，仍然是一条大枪纵横天下。
这姜全章看破了功名富贵，他不做官，在兖州府务农为业。生有二子一女，长子名叫姜文龙，次子名叫姜文虎，都练了一身武艺；姑娘名叫姜玉屏，虽是个姑娘，亦练了好功夫。姜文龙、姜文虎俱各娶妻，惟有姑娘姜玉屏年长十八岁，还没有婆家，高不成低不就，没有相当的人家。姜全章夫妻疼爱女儿如若珍宝，深以她的亲事为忧。真是千里姻缘一线牵，这天夜间姜全章和女儿练完武艺，忽听门外呼噜震耳，不知门外有什么，命两个家人提着灯笼，到门外观瞧。一开门，吓了这主仆三人一身透汗，见大门洞内卧着一只猛虎。往后倒退，见是一人在门洞睡卧，姜全章心中一动，料着这个人必有来历，将他唤醒。罗艺醒了，看着这主仆三人，不由发怔。姜全章问道：“壮士宿在这里作甚？”罗艺说：“我是远方之人，无处睡觉，在此暂歇。”姜全章说：“请壮士到屋中一叙。”把罗艺带到屋中，款待酒食已毕，姜全章见罗艺脸色难看，一问知他有病，立刻命人去请郎中为其诊病开药，罗艺就暂住姜家。几日后，罗艺痊愈，拜谢姜全章救命之恩。姜全章与罗艺一攀谈，罗艺彬彬有礼，问答有致，姜全章十分满意，见罗艺无处投奔，就留他做个家人。姜全章每日要教女儿玉屏练枪，姜家枪又不传外人，罗艺好奇，偷学偷看。这一来就是数年光景，罗艺将姜家枪法尽学在身。
因为罗艺为人恭谨诚实，性格踏实，姜全章夫妻商议之下，就将女儿许配于他。小夫妻完婚之后，鱼水和谐，互敬互爱。然而罗艺除了会练枪，其他都不行，怕众人瞧不起他，深思熟虑后打定主意，要前去投军，博个封妻荫子，显耀门庭。此时姜玉屏已然身怀有孕，要罗艺走前留下孩子姓名。罗艺想了想，就以四时为名，按生辰季节，或春或夏，或秋或冬。夫妻二人痛哭一场，罗艺一狠心，拿了妻子几件簪环首饰，离家而去。
罗艺离了兖州府，耳闻着北齐招兵，他就往北齐而来。到了晋阳，因为卖的簪环首饰钱早已花尽，他在大街之上弄了一条木棍当作长枪，弄了一把竹片当作单刀，白土子画圈，打把式卖艺挣店饭钱。这正是：人穷当街卖艺，虎痩拦路伤人。罗艺卖了艺，真是名副其实了。他不懂得江湖的事，如同傻把式一样，净练不说。只是一样，世界上的人向来是认假不认真，罗艺卖了艺，亦不会说江湖话，每日挣的银钱将够店饭钱，是毫无余资。
这天罗艺吃完早饭，拿着假刀假枪又来卖艺，将场子拉开，有些个看热闹的人围着观瞧。他把大枪拿起来，练练枪吧。他的大枪是得着姜家的真传，练起来外行不懂，行家看得出来。他练了十几个招数，就有行家看出好了，大声叫好。罗艺不由得顺声音观瞧，只见叫好的在西边站立，约有五个人，一个年老的，四个壮年人。那个年老的长得九尺之躯，虎背熊腰，面皮微紫，紫中透润，两道浓眉，一双虎目，鼻直口阔，一部墨髯胡须。头戴一顶紫缎扎巾，迎门嵌颗明珠，勒着一对紫金抹额，二龙斗宝，顶门上有一朵红绒突突乱颤，如意钩双搭珠穗，身穿一件紫色蟒袍，锦簇簇，花绒绕，蟒翻身，龙探爪，下串海水江涯，腰横玉带，足蹬粉底官靴，精神百倍，气度不俗。书中暗表，这人是北齐后主驾前的亲军指挥使秦旭，乃秦叔宝的祖父。在他左边有两个人，一个长得八尺之躯，猿臂蜂腰，双肩抱拢，黄脸膛，黄中透润，两道剑眉，一双虎目，鼻直口阔，三绺短墨髯。头戴一顶紫缎扎巾，迎门上嵌一颗明珠，勒着一对紫金抹额，二龙斗宝，迎门上有一朵红绒突突乱颤，身穿一件紫缎色蟒袍，锦簇簇，花绒绕，蟒翻身，龙探爪，下串海水江涯，腰横玉带，足下粉底官靴。书中暗表，此人姓秦名彝字弼臣，乃秦琼之父。在他后边立着一人，身高八尺有余，细条身材，白脸膛，五官端正，约有三十多岁，燕尾胡须。头上戴着扎巾，身穿短箭袖袍，穿白挂素。书中暗表，这人姓魏名栋字良臣。在秦旭的右边站着两个人，一个九尺之躯，头大项短，膀大三停，面如生羊肝，黑中透紫，重眉毛，大眼睛，狮鼻阔口，扎里扎煞短钢髯。头戴扎巾，身穿箭袖袍。书中暗表，这人姓单名珪字敬臣，乃单雄信之父。在他后边站立一人，身高八尺，细腰乍臂，白脸膛，五官端正，约有二十多岁，穿白挂素。书中暗表，此人姓程名玉字得臣，乃程咬金的父亲。
原来秦旭在北齐后主驾前称臣，他只有一子秦彝。他的武艺最好，有一套锏法，与众不同，外人不会，秦家的锏法天下扬名。秦旭收了三个徒弟，就是魏栋魏良臣、单珪单敬臣、程玉程得臣，师徒聚在北齐，身任武职。有一天，秦彝从罗艺的把式场子路过，瞧见了罗艺练枪，见他的枪法与众不同，功夫纯熟，很为喜爱，回到家中将此事对父亲说明。秦旭要看看卖艺的枪法，这天就与秦彝、单珪、魏栋、程玉乘马离府，够奔把式场。来到把式场外，勒马下了坐骑，亲随人等接过马去，这五个人挤进人群，站住了观瞧罗艺练枪。行家看门道，力笨看热闹。这爷儿五个见罗艺人身体雄壮，相貌威严，又见他练的大枪是手眼身法步，心神意念足，功夫不弱，受过真传。秦旭说道：“他练的是姜家枪，一定受过姜家的传授。”瞧到精彩处，大枪如同一条龙，神出鬼入，不由得叫起好来。爷儿五个一喝彩，罗艺这才看见他们。
等到他练完了，秦彝、程玉、单珪、魏栋各往场内扔了几两银子。围着看热闹的人见秦老将军叫好喝彩，料着这卖艺的功夫必然不错，全都往场内扔钱。是日罗艺的场内见了七两多银子、十数吊铜钱。秦旭师徒父子看罢，命亲军小校将卖艺之人请到府内，他们爷儿五个上马回府。罗艺要收拾回店，忽见有个人，小武官打扮，向自己说道：“卖艺的，今天不错呀！”罗艺说：“不错。”这小校说：“你赶紧收拾吧，我们老将军请你到府里去呢。”罗艺问：“你们老将军是谁呀？”小校说：“北齐的亲军护卫大将军秦，他的官讳一个旭字。”罗艺问道：“秦老大人请我有何事呢？”小校说：“适才在西边站着的喝彩之人，给你银子的就是我们老将军。”罗艺料着秦旭爱上自己的武艺了，叫去许弄份儿差事，他喜悦非常，说：“我先把家伙送回店去，拿着家伙到你们府上多有不便。”小校说：“不要紧，到了我们府中，我给你找地方，将家伙收起来就是了。”于是罗艺跟着他够奔秦府而来。
到了秦府，罗艺将木枪、竹刀放下，坐在门房等候。工夫不大，出来个家人，约有四十多岁，名叫秦安，这秦安是府里的红人。他向罗艺说：“我们大人请你到书房呢。”罗艺站起身形，跟着秦安来到书房，见了秦旭师徒父子施礼，这爷儿几个都还了礼。然后宾主落座，家人献茶。茶罢搁盏，罗艺这才向秦旭问道：“大人将小可唤来，可有事吗？”秦旭说：“你姓什么，是哪里人呢？”罗艺说：“我是范阳人，名叫罗艺。”秦旭说：“你这武艺是跟何人所学哪？”罗艺不好不说实话，说：“我是受恩师姜全章的传授。”秦旭问道：“他可是姜伯约的后人吗？”罗艺说：“正是。”秦旭说：“你的枪法总算得了真传啦！你练的时候我已然都看见了，我给你安置个事情，你可愿意吗？”罗艺说：“大人赏饭吃，我是求之不得，哪能不愿意呀？”秦旭说：“好，你明天早晨卯时来吧，我给你安置个事情。”罗艺叩头拜谢，告辞回店。次日来了，秦旭就在皇帝的亲军里给他补了个虎贲小校之职。罗艺当上差，谨言慎行，早起晚睡，不误公事，耐心任职，真是上和下睦，有口皆碑。
秦旭见他当了三四个月的差事，很守规矩，心里就有了主意，渐渐提拔他，一直当了站殿将军。罗艺感激秦旭的恩德，对于秦旭甚为恭谦。一日程玉来找罗艺，二人闲谈话，程玉说：“我师父听说你就是弟兄一人，他老人家要和你结门亲，你可愿意吗？”罗艺说：“我怎么与他老人家结亲哪？”程玉说：“我师父有一儿一女，我师哥秦彝已然娶妻了。男大当婚，女大当嫁，古之常理。而我们的师妹尚未有良匹。实不相瞒，我师父栽培你，就是为了我师妹的终身大事。”此时罗艺感秦府之恩，无法驳回，他当时就点头应允了。过了数日，请出男女的大媒，择日夫妻完婚。罗艺将秦氏娶过门来，夫妻情投意合，感情很好。那秦氏又是名将之女，闺阁有训，颇为贤德。这罗艺在北齐有了功名富贵，想起姜氏来，假说回家祭扫坟茔，带了积蓄财宝，离了晋阳，乘马回归兖州府。
归心似箭，人急马快，不觉数日就到了。罗艺来到村中门前下马，用手叩门。从里边出来个老太太，见了罗艺就是一怔，问道：“你找谁呀？”罗艺说：“这不是姜家吗？”老太太说：“你找姜家，他们早就搬走啦！”罗艺惊问道：“姜家搬到何处去了？”老太太说：“姜家的运气可不好，姜全章老两口子死后，姜家的姑奶奶带着他的儿子亦走啦。姜家的二位少爷把房子地都卖了，混得不成人样，如今还不知道他们搬到哪里去了。”罗艺听老太太所说，大吃一惊，不亚如万丈高楼失脚，扬子江心断缆崩舟。如今有了功名富贵，正好与姜氏共享荣华，不料姜氏带子无有下落，昔日房屋还在，恩爱的贤妻却不知哪里去了，不亚如万把钢刀扎入肺腑，心中万分难过，几乎落下泪来。他怔了半晌，那老太太见他这样，料有情由，向他问道：“你贵姓呢？”罗艺说：“我姓罗。”那老太太说：“哟！你许是姜家的姑爷吧？”罗艺道：“正是。”老太太说：“我从前在村东头住家听说过，自从你走后，你的媳妇生了儿子，你岳父、岳母在着还好，他们一死，姜家哥儿两个变了心肠，你媳妇负气而走。我们村中的人还想她找你去了，那么你没见她母子，她们娘儿两个可又往哪里去了呢？”罗艺好不难过。他在附近的村庄镇市寻找了数日，亦没找着。难过了许多时日，万般无奈，一横心就回了晋阳，心中总是不悦。那秦氏见他闷闷不悦，问了多少次，亦没问出来是为什么不痛快。
后来北周大帅杨忠（杨广的祖父）与先锋官杨林兵伐北齐，北齐后主命秦彝带兵镇守马鸣关；又命秦旭为帅，程玉为先锋，统带十万人马，与杨忠决战；命罗艺为北路招讨使，在范阳保护北路。不料北齐国运衰微，净打败仗，阵阵失利。晋阳被杨忠打破，秦旭、魏栋殉难而亡，为国尽忠；秦彝、程玉死在马鸣关，亦殉城而亡。杨忠、杨林与罗艺打了半年的仗，亦没分胜负。后来有双枪将定彦平出头，给他们说和，罗艺降了隋朝（杨忠之子杨坚篡北周，为隋天子），有条件是降隋为王，统兵在外，听旨调他打仗成，调他入朝不成。隋朝封他为北平王，镇守北平府。后来罗艺每逢年节想起姜氏，时常落泪。秦氏夫人问他为何伤感，罗艺亦不肯说心腹之事。直到生养罗成之后，罗艺才把他受姜全章的传授，学成武艺，以及姜氏之事说给秦氏夫人。那秦氏夫人并不难过，说：“王爷，既有这事，何不早说？赶紧派人寻找，将她母子找来同享富贵。”罗王爷这才派人四处寻找，找了数载，亦没把姜氏找着。直到罗成长大，他亦常听父母言讲，他还有个哥哥，他们罗家的枪法是姜家传的。罗艺平生有两桩最难过的事：一桩是不知内兄秦彝死后，宁氏夫人与内侄哪里去了；一桩是姜氏母子没有下落，每逢年节，伤感不安。后来秦琼发配北平府，爷儿俩见了面，罗艺才免去一件事，如今只有找不着姜氏母子是档子心病。
罗成从铜旗阵内追出东方伯，到了山内，由山庄里出来一位公子，放过东方伯，用枪连破他三招。罗成认识他的招数，使的是姜家枪法。两个人彼此一问姓名，罗成听他说叫罗春，立刻下马，挂枪施礼，口称：“小弟罗成拜见胞兄。”罗春问道：“你为何以胞兄呼我啊？”罗成说：“你我虽不是一母所生，却是亲兄弟。”罗春问道：“你的父亲叫做何名？”罗成说：“他老人家的官讳单名一个艺字。”罗春这才下马与他相认。兄弟相逢是件喜事，那罗春反倒二目落泪。罗成忙问道：“哥哥，你我兄弟相遇原是大喜的事，你为何落泪呢？”罗春将他伤感之事如此恁般说了一遍，实在是令人伤心，叫人难过。
原来罗艺由姜家走后，转年三月姜氏就生养一子，依着罗艺，给这孩子起名叫罗春。有姜全章老夫妻在，姜家的两个哥哥、两个嫂嫂假意殷勤，照料她们母子。在罗春两岁这年，姜全章老夫妻相继去世。姜氏见两个胞兄容留不下，就收拾了衣服首饰，带着幼子罗春千里寻夫。说起来实是可怜，这母子二人在外边就指着给人家缝连补绽，洗洗涮涮，度日甚是艰难。姜氏千里寻夫，始终亦没找着。这年罗春到了八岁，姜氏母子来到东岭关卧虎山庄。这村庄只有两三户人家，首户是东方老员外。因为看姜氏母子虽然困苦艰难，衣服总是洗得很干净，姜氏给人家做衣服，匀出工夫来还教罗春读书习武，料着姜氏必是大家妇女，就时常周济她们。那时东方伯正在家中延师习武，见罗春的母亲有很好的功夫，亦常求姜氏指教，因此两家交往日深。罗春长大了，就与东方伯结为盟兄弟。后来东方伯投在杨义臣麾下当差，罗春的母亲劳碌过甚，时常染病，在头二年因病去世。罗春生在乱世之时，幸亏有这个朋友帮助他葬埋其母，就将他留在家内，待如亲胞弟一般。罗春有意投在军中当差，东方伯叫他等待英明之主，再为出世。东方伯在东岭关当差，罗春就在卧虎山庄照料家务。这天罗春正在院中练习武艺，家人进来回禀说东方伯被敌将追下来了，罗春大怒，上马持枪，迎了出来。他哪里想到是亲兄弟追赶盟兄，及至与罗成交了手，问出姓名，弟兄这才下马施礼。罗春见着兄弟罗成，一定能见着父亲了，要找不着父亲，还不难过；如今找着了，回想母亲所受的苦处，心中一阵难过，二目落下泪来。