两个人往下便跑。眼前有座大山，秦叔宝催马入山。跑了不远，忽见前边有一道山涧，后边追得紧急，他到了这时只有前进，绝无后退之理。仗着虎类豹是宝马良驹，丹田提气，一领那马，“噌”的一声，跃过涧去。敬德追到这里，亦催马跃过涧来。秦叔宝见前边无路可通，在树下勒住坐骑，甩镫离鞍下了马，将马往树上一拴，大枪挂在马鞍鞒得胜钩上，金锏摘下来往巨石上一放，坐在石上等候敬德。敬德来到，他说：“秦叔宝，你不用再走，你我分个强存弱死，真在假亡！”秦琼说：“你亦不用逞强，下马比试，你如能将此巨石击碎，我便认输。”尉迟恭说：“那有何难？”将大枪一挂，下了马，摘下单鞭，举起鞭来，就奔那巨石。秦琼怀抱双锏，在旁一站。尉迟恭“啪啪啪”就是三鞭，打得火星乱迸，没将巨石击碎。秦琼说：“事不过三，你看我的。”他将金锏一举，“啪啪”两下，巨石就击开了。尉迟恭见了，暗暗佩服于他。原来秦琼没有敬德力大，怎么他三鞭没打开，秦琼两锏便碎了呢？这就是勇将不如智将。他冤了敬德先打三鞭，三鞭打得巨石已然酥了，秦琼两锏焉能不开？敬德有勇无谋，不明其中缘故，还以为秦琼比自己力大哪。
当时叔宝问道：“你是何人之子，跟谁人学的武艺？”尉迟恭说：“俺父叫尉迟贤，坐朔州麻衣县正堂。因为本地绅士乔公山将长工打死，俺爹爹问明是长工李二以小犯上，被乔公山打死，没叫乔公山抵偿对命，叫他给李二的家中两千白银，了结此案。李二的家属有银钱置买田园，衣食不缺，乔公山亦伤财完事。他感激我父的大恩，时常到衙中看望我父。我父卸任之后，就在麻衣县孝感庄落户，与乔公山结为金兰挚友。我父临终之时将我托与乔公山，乔公山教我读书，我愿学铁匠，在宝林庄开铁匠铺为生。有个道人传我武艺，将功夫练成，他叫俺往太原投军。那殷王叫俺给银五十两，方才收留俺，俺就给了五十两纹银，派俺充当头目。军中的伙食，馒头有数，不能饱餐，俺去弄吃的，王官用鞭便抽，被我将他打死。殷王要杀敬德，有乔公山救了俺的活命，俺才一怒往定阳府投军。蒙定阳王君臣厚待，用为先锋，我一怒抢了三关，气夺八寨。俺不为功名富贵，非得拿住殷王李建成，将他杀了才能甘心。”秦琼说：“将军气抢三关，怒夺八寨，天下闻名。名虽有了，天下俱不佩服于你。”尉迟恭问道：“怎么天下人不佩服于俺？”叔宝说：“你勇是不假，只是不知道择明主而事，叫人不佩服于你。”敬德说：“怎么才佩服我呢？”秦琼说：“你若能弃暗投明，归顺唐家，扶保真主，便算豪杰。”尉迟恭说：“要我降唐，倒亦不难，得容我杀了殷王李建成、齐王李元吉，然后才能归降。”秦琼说：“你既不降，我亦不能强劝，你我各归各营吧。”于是二人上马，各擎利刃，又跃过山涧。往回走着，离着两军不远了，秦琼冲他拱手作别。尉迟恭不知是计，冲他亦拱手作别。
秦琼去了，宋金刚看了个真切，立刻传令收兵。人马回到关中，兵丁各归汛地，宋金刚立刻升堂，将士儿郎在两旁侍立，宋金刚、刘文静落了座。宋金刚向敬德问道：“先锋，你莫非欲降唐吗？”尉迟恭说：“秦琼倒劝我降唐，俺是宁死不降。”宋金刚说：“恐怕你有意降唐吧？”尉迟恭道：“俺受定阳王的大恩，用为先锋，焉能降唐？”宋金刚说：“你不降唐，为什么与秦琼抱拳施礼？两国仇敌只有相仇，绝无相敬之理。”敬德听他连三并四追问此事，不由得气往上撞，大叫：“宋金刚，你莫非要官报私仇吗？”宋金刚喝令左右：“将尉迟恭绑出去，斩！”不待绑缚手动手，尉迟恭飞起一脚，将帅案踢翻。宋金刚见势不好，转身要走，那如何能成，被尉迟恭一把抓住，按倒在地，用脚便踢。兵将们要拦已然来不及，宋金刚被尉迟恭一脚踢在致命处上，一命呜呼见了阎王。刘文静早已料到宋金刚嫉贤妒能，赏罚不明，得不了好结果，果然今天被尉迟恭打死。两旁将士儿郎见他将宋金刚打死，个个都觉着痛快。
尉迟恭见宋金刚已死，将两只胳膊往后一背，向刘文静说：“俺已然将宋金刚打死，杀人者偿命，欠债者还钱，你将俺杀了吧。”军师说：“你打死元帅，我不便发落，容我将此事写道折本，奏禀定阳王。”刘文静叫他好生指挥兵将守关，写了道折本，派人送往定阳。过了数日，定阳王的旨意来到，不惟没怪罪尉迟恭，反倒封他为元帅，敬德叩头谢恩。伺候差官走后，将宋金刚备棺掩埋，然后拜印办公，整顿人马，要与唐军决战。他升了元帅，暂且不表。
却说唐营内一日秦王升帐，徐茂公唤程咬金道：“尔可知罪吗？”程咬金道：“俺有何罪？”徐茂公说：“你与秦王私出大营，夜探白璧关，几乎遭险。念你是来投唐之将，我不杀你，但这里不要你了，急速出营去吧。”程咬金无法，两只眼睛不住地瞧秦琼，叔宝假作不知。程咬金见一点台阶没有，只好出帐，上马出营。程咬金到了营外，还舍不得走，希望有人给他讲情。等了半晌亦没动静，万般无奈，只好走吧。他走了几十里路，心中烦闷，想自己连个安身之处都没有，应当投奔何方哪？他心中正然思忖之际，忽见前边有山阻路，山虽不甚高，却有八九个山头，山上草木茂盛，花卉漫山。程咬金道：“这个地方倒亦不错。”书中暗表，这座山叫九曲十八弯，山中的道路如同螺丝形儿曲曲弯弯。生人到了，记不清道儿，进去就出不来。这个地方是个歹人潜伏之所。
程咬金走得离着山近了，忽听山内锣声响亮，冲出来二百名喽罗兵，在山前雁翅排开，当中闪出三个人来，两个步下，一个马上。步下的短衣襟，小打扮，手中各持一口单刀；马上的长得身躯高大，黑脸膛，扎腮胡须，穿青挂皂，手持一条大枪。他瞧见了程咬金，催马迎上前来，大叫：“对面的孤雁，留下买路金银，放尔逃生！如其不然，休想活命！”程咬金说：“小子，你叫何名？”这人说：“俺乃九曲十八弯大寨主刘德太。”程咬金用斧子往他眼珠上就杵，喊嚷一声：“挖眼！”刘德太用枪往外一磕。二马错镫，程咬金一推大斧，喊嚷：“掏耳朵！”刘德太招架不及，“嗑哧”一声，人头落地，尸身坠马，刘德太身首异处。程咬金喊道：“该死的东西！”
两个步下的小寨主率领二百喽罗兵要扑过来一齐动手，程咬金用斧一指道：“你们是我的子孙，敢跟我动手！”两个步下寨主问道：“你是何人？”程咬金说：“我是你们的祖师。当初六月二十四，俺在长叶林劫过皇杠，瓦岗山当过三年混世魔王，俺叫程咬金。”这两个步下的寨主和二百喽罗兵一齐跪倒，齐声说道：“果是老前辈。你老人家因何至此？”程咬金说：“我现在唐营当差，因为与他们的军师不和，来在这里，我还没有地方去哪。”众喽罗兵齐声说道：“你老人家若是没有地方去，何不在这里呀？”程咬金说：“既然你们有此孝心，我就在这里吧。”他们站了起来。程咬金问道：“你们两个叫什么？”这两个人说：“我们是盟兄弟，我叫贾龙，他叫王虎。”程咬金说：“你们这山内有多少喽罗兵？”贾龙、王虎说：“有一千多人。”程咬金说：“可有山寨吗？”贾龙、王虎说：“没有山寨，我们都在一座大庙里住着。”程咬金说：“如此甚好，你们头前引路。”
于是贾龙、王虎与喽罗兵在前引路，程咬金在后相随，曲曲弯弯，进了这山。程咬金见蜿蜒小路使人难认，他连嚷：“妙啊妙啊，好个地方！”当时走到东岳庙前下马，喽罗兵给他喂马。咬金在供桌上一坐，命众喽罗兵庙前听令。众人齐集庙前，程咬金说：“我这寨主不做小生意，如若山前有孤行客人，不准劫夺。要做大买卖，愈大愈好。”众人遵命。有人将死去的寨主掩埋，程咬金就在这里坐了头把交椅，喽罗兵天天出山去寻大风。这天程咬金正在庙中与贾龙、王虎喝酒，有人来报说：“回禀寨主，今有定阳王的运粮官督押粮草在我们山前过，离此不远了。”程咬金向贾龙、王虎说：“我们去劫他的军粮。”于是他点齐二百名喽罗兵，庙前上马，曲曲弯弯绕出九曲十八弯。离着山口不远，就见对面来了无数骡驮子，满都驮着军粮，遍插定阳王的旗号，有二百名护粮军兵保护而来。
程咬金吩咐一声，二百喽罗兵雁翅排开，左有贾龙，右有王虎，当中程咬金挡住去路。程咬金大声喊嚷：“对面粮车站住，将粮留下！对面的骡驮子不能走了，全都站住！”护粮军将队列开，冲出一骑马，马上有员战将，中等身材，方面大耳，白白的脸膛，两道重眉，一双三角眼，鼻直口方，短茸茸黑髯胡须。头戴亮银盔，胯下马，掌中一口大刀。此人大叫：“对面什么人敢截住我们的去路？”程咬金迎上前来，用斧一指道：“小子，报上名来！”这员战将说：“我在定阳王驾前称臣，尉迟大帅麾下调遣，第一路运粮官，姓张名环字士贵。尔有何本领，敢劫我的军粮？”程咬金说：“我呀，会挖眼睛，掏耳朵！”说亦说着，大斧就杵眼珠，张士贵用刀往外一磕。二马错镫之际，大斧一推，就到了脑后。张士贵招架不及，缩颈藏头，只听“嗑哧”一声，将盔削去。吓得张士贵亡魂皆冒，望影而逃。程咬金喊嚷一声：“我兵杀！”王虎、贾龙率领二百喽罗兵扑奔过去，向护粮军大杀大砍，只杀得东倒西歪，横倒竖卧，纷纷乱逃。程咬金吩咐将粮运进山去，于是众喽罗兵牵着牲口，进了九曲十八弯。程咬金得了军粮，暂且不表。
却说张士贵将粮失了，懊丧非常，与护粮军回归白璧关。是时定阳王刘武周在关内，尉迟恭与五万大军在白璧关以南扎下营寨。张士贵到了营中，命兵丁候令，他够奔中军帐。来到帐中，向尉迟恭施礼道：“运粮官参见元帅。”敬德问道：“张士贵，你将军粮运到吗？”张士贵说：“末将将粮丢了。”尉迟恭惊问道：“怎么丢了？”张士贵说：“末将押粮归营，走到中途，由山中出来一伙子强盗，约有四五千人，我只有二百兵丁，众寡难敌，被他们将军粮夺去。”尉迟恭大怒，喝令绑缚手往前一扑，将张士贵上绑，推着往外就走。一干诸战将喊嚷：“刀下留人！”“呼啦”一声，全都跪倒，给张士贵叩头求情。尉迟恭这才准了情，众将退立两旁。尉迟恭吩咐：“将张士贵推回来！”绑缚手又将他推到帐中，张士贵跪倒，绑缚手给他解开了绑绳，他叩头谢恩。敬德说：“张士贵，我还派你去押运粮草，如若再将军粮丢了，定斩不饶！”张士贵遵命，他又带着二百兵，出营各处催讨军粮。
费了五天的工夫，将粮催齐了，他又押着军粮回来。张士贵向兵丁们说：“我们这回躲着那劫粮的强盗走吧。”于是他和兵丁就由岔道而下，离着十八弯有好几里路哪，可以说没错了，哪想前边梆锣一响，由丛林之中冲出来三四百喽罗兵，拥护着程咬金，挡住了去路。张士贵大惊，他料着凭武艺杀不过程咬金，如若再丢了这拨粮，敬德势必杀他。到了这步田地，思前想后，为保全个人的生命，只有归降程咬金，和他做绿林生涯吧。张士贵有了这个主意，就向程咬金说：“我有事和你商量。”程咬金问道：“你有什么事哪？”张士贵说：“我要和你同在这里做绿林，你可愿意吗？”程咬金说：“如此甚好，你就坐把交椅吧。”于是张士贵就在十八弯入了伙，又将这拨军粮运进山中。十八弯这个地方，自从程咬金来到之后，又添人，又添粮，可称得起兵多粮足了。
程咬金没事的时候，问张士贵：“定阳王刘武周在哪里？”张士贵说：“现在白璧关中。”程咬金问明白之后，有了主意，派喽罗兵到镇中去买颜料，买了许多蓝靛和红颜色，然后在喽罗兵之中挑选人才——凡是大脑袋、宽肩膀、厚脊背，又愣又横的，都在选中之列，一共选了二百人。他叫这二百人都染成蓝靛脸，染成红头发，用假头发染成红胡子往腮帮上一粘。大家收拾打扮好了，程咬金说：“你们叫什么可知道吗？”这些人说：“不知道。”程咬金说：“我叫程咬金，你们叫小程咬金。”这些人都很欢喜。程咬金全身披挂整齐，带着他们出了十八弯，够奔白璧关。
天到申时，来在关前，二百名喽罗兵列开队伍，当中间程咬金勒马停蹄，喊喝声音叫战，要定阳王出战。工夫不大，就见关门开放，炮响三声，冲出三千大兵，列得一字长蛇。当中间鹅黄闹龙纛旗之下，定阳王刘武周勒马停蹄。程咬金先向二百小程咬金说：“少时间你们要看我败下来，你们可就跑，愈快愈好，跑慢了被杀我可不管。”说完，拍马临阵，大叫：“刘武周速来送死！”刘武周催马出来。程咬金见他长得身躯雄壮，全身戎装，手中擎定一对铜锤。程咬金用大斧一指道：“你是刘武周吗？”刘武周说：“正是孤家。”程咬金用大斧往他眼睛上便杵，喊嚷一声：“挖眼！”刘武周用铜锤一磕，“当”的一声，斧子几乎撒手。二马错镫，跟着又是两锤，打在程咬金大斧之上，震得他两膀发麻，虎口发烧，吓得拨马就跑。那二百小程咬金“呼啦”一声，往回便跑，断线风筝一般。程咬金这一跑，弄得刘武周一塌糊涂，恐怕他有埋伏前来诱敌，未敢深追。程咬金没回十八弯，够奔唐营而来。到了营门外，甩镫离鞍下马，叫营门小校给他回禀，他要见秦王。营门小校不敢怠慢，往里回禀。
再说唐营之中，自从程咬金走的那天，李世民就心中不悦，问徐茂公：“为什么将程咬金逐走？”徐茂公说：“臣与他八拜之交，焉能叫他走去？我是用激将法，叫他给千岁做一番事业。”秦王明白了，转忧为喜。这天李世民正与徐茂公、秦琼等商议事情，忽见小校进来回禀：“程咬金求见。”徐茂公说：“他这一来，收服尉迟恭不久就要成功了。”李世民吩咐：“有请。”小校传话，程咬金叫二百喽罗兵在外等候，他走进营中。来到辕门，李世民、徐茂公、秦叔宝出来迎接，见面施礼完毕，然后一同到了后帐落座，有人献上茶来。秦王问道：“程王兄有何见教呢？”程咬金说：“千岁，当初唐兵转战南北，攻无不取，战无不胜，乃赵王李元霸勇冠三军，天下无敌也。自从赵王故去之后，我唐家缺少良将，失去三关，丢了八寨。尉迟恭之勇比较赵王不弱，我们若能收降了他，有人善用他，肃清海宇不难成功，望千岁早日设法收降尉迟恭才好。”秦王说：“孤早就有意收他归唐，但无妙法，王兄可有妙计吗？”程咬金说：“我有一计管保能叫尉迟恭来降。”秦王问道：“计将安出？”程咬金说：“我听秦二哥说尉迟恭是朔州麻衣县孝感庄的人，他父去世甚早，由乔公山将他抚养成人，他受过乔公山的大恩。若叫乔公山去劝尉迟恭来降，定能成功。此计倘若不成，我还有二计；二计不成，我还有三计。”秦王大悦道：“程王兄所见甚是，孤派人往麻衣县去请乔公山，叫他劝敬德归降便了。”程咬金说：“我已然劫了定阳王两拨军粮，收在十八弯山中，有张环、贾龙、王虎看守，我愿献与千岁。”秦王道：“程王兄真忠臣也！孤有你，如左膀右臂，天下不难平定。”于是就将他留下，置酒款待。二百小程咬金亦赐给酒食。
然后程咬金回到十八盘，向三人说明，叫他们跟着献粮投唐，三个人非常高兴。次日齐队，张环在前，贾龙在左，王虎在右，程咬金在后，押粮米够奔唐营。到了营中，程咬金引着张环三人先拜见秦王，秦王将三人留下，在军中听用，又派人查点军粮。程咬金二入唐营，暂且不表。