却说李渊即位之后，秦王李世民的报捷折本来到朝中，龙心大悦，立刻降旨，命秦王班师还朝，引功臣面君报官。旨到了洛阳唐营，秦王惊喜非常，天下已归他家，洛阳已定，遵旨回朝吧。秦王传令，全军人马拔营起寨，回兵长安。兵将们拔了营寨，刀矛器皿、锣鼓帐篷、粮草等项装载车辆，兵丁们一队队排列好了。一声炮响，全军人马鞭敲金镫响，齐唱凯歌还。一路之上，大兵经过之处，军令甚严，无人敢犯军规，军民相安。程咬金、尉迟恭十分高兴，都说到了长安，皇上必然封他们公侯之爵，披蟒袍，横玉带，有无穷富贵。徐茂公说：“你们两个人不要快活大发了！”程咬金问道：“怎么？”徐茂公说：“你们只记功劳，尉迟恭有御果园救驾之功，你程咬金有捉拿妖僧盖世雄之功，可忘了过去啦！尉迟恭怒抢三关，气夺八寨，兵围太原府，马跳红泥涧，那些个事都应当斩首，但他有弃暗投明，御果园救驾之功，还可以免罪封官。惟有你程咬金，斧劈老君堂，月下赶秦王，是非杀不可！”程咬金说：“我亦知道这些，不过我想你们几位看在贾家楼结拜之情，是不能不管，有你们哪，我还怕什么！且莫论这些，快走快走！”于是大家在路上说说笑笑。
到了长安，皇上命太子李建成、齐王李元吉迎师慰劳，众人向太子行礼，一齐跪倒。秦王说：“小弟李世民率领众将，参见皇兄千岁千千岁！”李建成还礼道：“御弟与众将免礼平身。”众人站将起来。全都施礼了，惟有尉迟恭没有给太子行礼，他还记着建成带兵之时不管兵将吃饱，要杀他之仇。徐茂公乘着秦王与元吉说话之际，向尉迟恭问道：“你怎么不给太子行礼哪？”敬德说：“他不是东西，他带兵之时待部下无恩，给我个头目，还要我五十两。”徐茂公说：“不用论那些，我来问你，秦王如何？”敬德说：“贤王。”徐茂公说：“既是秦王好，你就应当看弟敬兄才是。”敬德无法，只向太子李建成离着老远躬身一礼道：“参见了！”徐茂公气大了，心中暗道：这样还不如不行礼哪！哪想建成见尉迟恭如此，将他抢三关夺八寨兵困太原府的事情想起来了，心中暗道：黑炭团，你不用这样轻视孤家，我若不要了你的性命，你亦不知道孤的厉害！当下他与元吉犒师完毕，大兵在城东扎下连营，秦王引着众将，随太子入朝。
进了长安城，朝门以前下马，李世民引众人入朝。是时李渊已然坐殿，众臣庆贺兵定河东、河南之喜。李世民、秦叔宝等跪倒殿前，行三叩九拜之礼。李世民奏道：“儿臣仗父皇洪福，所到之处，无有不胜。今有归降三十六员战将，俱有莫大之功，请父皇论功行赏。”李渊命呈上花名册与功劳簿，李世民遂将二册呈上。御前太监接过去，放在龙书案上。李渊展开御览，见第一名功臣是秦琼，想起当年临潼山救驾之事，龙心大悦，就向叔宝说：“卿未归我朝之先，就有救驾之功，如今又有救河东、破洛阳之功，封你为护国公兼天下兵马大元帅之职。”秦叔宝叩头谢恩，李渊命他与秦王退立一旁。又见第二名是徐茂公，向他说道：“卿在金镛城时改诏赦秦王，就这一件功劳，别的不用看了，封你为镇国军师、英国公之职。”徐茂公叩头谢恩，退立一旁。李渊再看第三个人是罗成，见他有破洛阳斩五王之功，封为越国公。罗成叩头谢恩，退立一旁。又看第四个人是刘文静，有献三关和定阳城之功，封为纳言大夫之职。刘文静叩头谢恩，退立一旁。李渊见第五个人是程咬金，他有何功没往下看，想起他的罪过，向他说道：“你乃山东的响马，将瓦岗山让与李密，斧劈老君堂，月下赶秦王，曾害过朕的皇儿。如今你来归唐，反复无常，留之不得！金瓜武士，将他上绑，推出朝门斩之！”武士们不容多说，将程咬金绑上，往外就推。程咬金暗暗叫苦，他怕丧了性命，大叫：“万岁，人来投主，如鸟奔林，都有功劳，为何薄我？”李渊说：“你有斧劈老君堂，月下赶秦王之罪，难道你不知道吗？”程咬金说：“万岁，岂不闻桀犬吠尧王，各为其主？昔日管仲曾射桓公带钩，后来齐桓公还重用管仲为相。我当初斧劈老君堂，月下赶秦王，是我做李密的臣子，只知有李密，不知有秦王。今日归降万岁，就是万岁的臣子，若遇别人亦是一样为国出力，这叫穿青衣保青主，吃黑饭保黑主。我说的这些话俱都是实言，万岁何不效齐桓而用老程？”李渊点了点头道：“你说得有理，朕当查查你的功劳再说。”往功劳簿上一看，见他有十八盘劫粮、献计请乔公、搬请侯君集刺杀刘武周、收降尉迟恭、拿获盖世雄等等功劳，遂命武士给他松绑，封为蒙国公之职。程咬金叩头谢恩。
李渊又看到尉迟恭的名字，见他有御果园救秦王之功，说：“尉迟恭，朕当封你为敖国公。”尉迟恭将要叩头谢恩，忽见太子建成、齐王元吉出班跪倒，口称：“父皇，且莫封他！”李渊问道：“你二人为何阻拦？”建成说：“尉迟恭保过反王刘武周，夺取河东，抢三关，夺八寨，兵困太原府，就应该斩首。”李渊吩咐：“将尉迟恭上绑，推出朝门斩之！”秦王大惊，忙道：“且慢！”李渊问道：“皇儿为何阻拦？”秦王说：“尉迟恭虽然抢过三关，夺过八寨，那时各为其主。如今看他在御果园救儿之功，饶他死罪吧。”李渊说：“吾儿所言甚是，朕赦他死罪。”建成问道：“父皇，他有何功劳，赦他死罪？”李渊说：“他在御果园赤身洗澡，秦王窥视洛阳城，单雄信跨马持槊，追杀秦王，秦王的性命堪堪不保。徐茂公曾扯住单雄信不放，叫他看贾家楼结拜之情，勿伤秦王。单雄信用剑割断衣袍，仍赶秦王。尉迟恭赤身露体，战败单雄信，救了秦王。这里画着当日御果园救驾之图。”说着，将图扔下道：“吾儿自己去看。”建成看了看那图，向上叩头道：“父皇，儿看这御果园救驾之事不真，其中有假，望父皇勿信李世民之言。”李渊问道：“这里有什么假呢？”建成说：“儿闻单雄信名扬四海，有万夫莫当之勇，他跨马持槊追赶秦王，尉迟恭身不着衣甲，匹马单鞭，哪能将单雄信战败呀？”他说到这里，元吉亦笑道：“父皇，儿臣闻那御果园离澄清涧有五里长的道路，徐茂公的马快，来回亦有十里，那单雄信乃有名的大将，焉能等他去找尉迟恭啊？不用说一个秦王，即使十个秦王亦得丧在他手下。这御果园救驾之事不惟不真，秦王尚有欺君蒙蔽之罪，望父皇深究，以治欺君的罪名。”建成又说：“父皇，儿臣看李世民这样庇护他，实是蓄意不善，他如今招纳亡命之徒，难免日后不扰乱江山。依儿臣之见，不如速将尉迟恭斩首，其余众将亦应调往远方，若留长安，只恐为祸不小。”
李渊将要发言，李世民说道：“父皇，尉迟恭在御果园搭救儿臣是真，请父皇勿听我皇兄、皇弟之言。父皇如不相信，可命尉迟恭排演一回，父皇御览，便知真假。”李渊说：“皇儿们莫要争持，就叫尉迟恭再排演一回。”建成说：“父皇，如若叫他再排演一次，亦要在御果园，叫徐茂公亦乘马往返奔走十里。”李渊道：“那是自然。”元吉说：“如若排演御果园救驾之事，儿臣府中有一勇士黄庄，可以叫他假扮单雄信。”李渊点头允准，他们三人退立一旁。李渊又见功劳簿上还有出力有功的战将二十余员，亦都论功受赏，封官不同而已。大众叩头，谢恩完毕，李渊驾转还宫，只等着明日御果园排演救驾的事了。
却说建成、元吉回到府中，元吉说道：“皇兄，你看见没有，李世民此次出兵，灭了定阳王刘武周，平定河东，又打破洛阳，灭了五路反王，班兵回朝，带来的秦叔宝、尉迟恭都如狼似虎一般。他们上下一体，士卒一心，皇兄不可不防。我总想父皇归天之后，这江山必被李世民夺去。”建成道：“我亦看出来，将来夺我江山社稷的必是李世民，可要除治他亦颇不易。”元吉道：“我有一计。”建成道：“计将安出？”元吉道：“我可以密嘱黄庄，明日他假扮单雄信追赶秦王之时，就叫他结果了秦王，事后我们有万金之赏。料他贪赏，定能应允。”建成道：“倘若万岁深究此事败露了，我们都有重罪，如何是好？”元吉说：“这亦不难。等到黄庄用槊将世民砸死之后，皇兄就假意给世民报仇，用剑将黄庄斩杀。他死了，没有对证，我们还有什么可怕吗？”建成连道：“好计好计！”元吉说：“还能叫敬德丧了性命。”建成问道：“计将安出？”元吉说：“尉迟恭在洛阳御果园救驾，那是热天。如今到了冬天，寒冷了，他若赤身露体，就能冻死。即或冻不死，亦得冻僵了。任他多勇，亦能叫黄庄要他性命。我们嘱咐黄庄，明日比武之时叫他多等会儿，故意延迟，冻那尉迟恭。”建成道：“好兄弟，你这主意真叫高明，我们就是这样办！”于是元吉命家人将黄庄唤来。
少时黄庄来到，向二人叩头施礼。建成见他身高足够一丈，脑袋大，项短脖粗，膀大三停，胸宽背厚，面如蓝靛，发似朱砂，凶若瘟神，猛如太岁，真像单雄信，喜悦已极。当下黄庄向元吉问道：“千岁唤我有何吩咐？”元吉问道：“黄庄，我明天有事用你，你可愿意吗？”黄庄问道：“千岁用我做什么事呢？”建成、元吉就将欲害李世民、尉迟恭的事向他说明，并许了他：如若能杀了尉迟恭，赏以千金；如若能杀了李世民，赏以万金。黄庄说：“二位千岁这样重用于我，赴汤蹈火，亦愿效前驱，何敢贪图厚赐。”建成说：“你明天好好去干，将来孤家承继帝位做了皇帝，一定给你个大大的官职，叫你享大富贵。”黄庄点头而退。他们商议陷害秦王君臣，暂且不表。
却说尉迟恭回到家中，闷闷不悦。黑白二夫人见他这样，一齐问他所为何故，尉迟恭说：“二位夫人有所不知，只因俺今日入朝面君，觉着有血战之功，定受公侯之赏。不料太子、齐王二人和俺作对，说御果园救驾之事不真，请皇上御览，叫俺重新排演一回。想当初洛阳御果园救驾，那是热天，如今是冬天，天气寒，我怎么下河洗澡，赤身救驾呀？”黑夫人说：“这事好办，勿用着急。适才李靖老爷给送来一粒丸药，说明日在御果园排演前可将仙丹服下，管保身在水中不觉寒冷。”尉迟恭听了，心中大悦，连道：“有这样仙丹，好极了！”他命人在四更天将宝马饮喂好了，天亮时好去试演救驾。吩咐完毕，早早安歇睡觉。
一夜无书。次日五鼓，敬德持单鞭出府上马，将单鞭往马上一挂，穿街越巷，来到朝门下了坐骑，亲随人等接过马去。敬德入朝，在朝房暗将仙丹咽下。李渊临朝，文武百官山呼万岁已毕，退立两旁。李渊问道：“众卿有本早奏，如若无本，朕就要往御果园御览尉迟恭救秦王。”左右文武俱无本奏，李渊这才传旨：“起驾御果园。”于是李渊乘方亭辇够奔御果园，有护卫亲军、太监武士们拥护而去。文武百官出了朝门，上马绕道而行，穿街越巷，到了御果园门前下马。大众进了御果园，齐集万花楼前，静候圣驾。李渊到了楼前，下了方亭辇，进了万花楼，于楼中的宝座上落座。亲军就在楼的前后左右一围，护卫武士在驾前环列，文武百官在两旁侍立。秦王引着秦琼、罗成、徐茂公、程咬金、尉迟恭等来到万花楼，见李渊免不了又得施礼。李渊就命尉迟恭先往月牙河内假装洗澡，尉迟恭遵旨下楼，扯着马往月牙河而去。李渊又命李世民、徐茂公二人往御果园假山一带假作游玩，二人遵旨下楼，乘马而去。李渊命程咬金、罗成等免礼平身，退立一旁，看他们演功，两个人往旁一站。
建成、元吉引着黄庄亦进了万花楼，拜倒李渊驾前。李渊见黄庄身躯雄壮，面貌凶恶，心中不喜，向元吉问道：“御果园演功，原是以假作真，亦不能真当单雄信，向秦王拼命。只有他见了尉迟恭，才真实较量，比试输赢，朕还要御览。倘有舛错，朕定当治罪。”黄庄叩头遵旨。建成平身站立，在驾前而立，元吉引黄庄下楼。走在楼下，元吉还向黄庄嘱咐哪：“昨日孤所说的话，你还记得吗？”黄庄说：“千岁之言犹在吾耳，焉能不记得？”元吉说：“千万莫误。”黄庄说：“记住了。”来到楼下，黄庄飞身上马，摘下大刀。秦琼望见他扮作假单雄信使刀，不由心中一动，出班跪倒：“万岁，臣有话说。”李渊一看，问道：“护国公有何话讲？”秦琼说：“万岁，当日单雄信的军刃是槊，今日既然演功，亦应使槊，岂有使刀之理？”李渊点头，说道：“护国公言之有理。”命人叫黄庄弃刀改槊，黄庄不敢不应。这一来黄庄的能为就减下一半去。因为他使惯大刀了，猛一改槊，他使不习惯，能为可就弱了。
却说李世民和徐茂公假作观赏美景，指指点点。等了好长时间，方听马踏銮铃声音响，假扮单雄信的黄庄跨马持槊而来。黄庄耽搁了半天，觉得尉迟恭冻得够呛了，这才来追李世民。黄庄呐喊声音：“李世民，尔往哪里走！”说着，来到近前，举槊恶狠狠往下就砸。李世民大惊，当时就明白黄庄必然是奉建成、元吉之命，以假作真，要害自己，赶忙拨马就跑。徐茂公伸手相拦，黄庄并不理睬，打马如飞，紧追李世民，要置其于死地。李世民催马紧跑，黄庄在后紧追不舍。眼看来到月牙河边，黄庄堪堪追上李世民，猛听一声大喝：“好贼子，休伤吾主！”如同半悬空中打个霹雳相似。这一声喊嚷，万花楼的李渊已然听见，见敬德人不及甲，马不及鞍，匹马单鞭，威风凛凛，杀气腾腾，手持单鞭，催马如飞，前来搭救秦王，如同天神下降，心中大悦。
却说尉迟恭催马如同风驰电掣一般，赶到就奔黄庄。黄庄见他来势凶猛，抛了秦王，用槊向他便砸。尉迟恭用鞭往上一迎，“当啷”一声响，将槊磕开。秦王想黄庄无礼，向敬德喊道：“尉迟将军勿用手软，结果他的性命！”敬德听见秦王这句话，见槊到了，用鞭去架槊，然后伸左手猛地将槊抓住，用鞭顺槊杆推进，黄庄将槊撒手。二马错镫之际，敬德甩手一鞭，打在黄庄的脑后，“啪嚓”一声响，红光迸现，鲜血直流，黄庄一命呜呼，尸横马下。秦王大悦，说：“敬德快去穿衣，随孤见驾！”敬德这才去穿衣服，随秦王够奔万花楼。这时文武大臣见敬德不怕冷，赤身救驾，一鞭打死黄庄，无不惊讶。建成向李渊说：“父皇，御果园演功是假，并非两军阵前，尉迟恭竟敢打死黄庄，请父皇治其死罪，给黄庄报仇。”李渊道：“朕从汝言。”建成暗为喜悦。
秦王君臣来到驾前叩头施礼。李渊向尉迟恭说道：“朕命你演功，为何将黄庄打死呢？”敬德尚未回奏，秦王说：“父皇，这是儿臣叫他将黄庄打死的。”李渊说：“吾儿为了何事，叫尉迟恭将他打死呢？”秦王说：“那黄庄是假扮单雄信，追赶儿臣是假，动上手亦不能当作真事。不料那黄庄真用槊伤我，并且还直呼儿之名。似此欲行犯上之人，不杀等到何时？”李渊说：“原来有这事，那打死黄庄是应该的。”于是向尉迟恭说：“你在洛阳御果园救驾是真，并非冒功，朕封你为敖国公之职。”尉迟恭叩头谢恩。建成、元吉遂不敢再言。