程咬金与张士贵揪袍掳带，走进午朝门，来到金銮殿前，程咬金自己击鼓撞钟。龙凤鼓、景阳钟一响，李渊在宫内听见了，虽不知道是程咬金回朝搬兵，亦料着哪家大臣有紧急的国事，立刻传旨升殿。他到了殿上，金瓜武士两旁侍立，程咬金、张士贵跪倒叩头。李渊一见程咬金，心中不安，又见他形容枯槁，满脸尘垢，衣服破烂，看他那样子就猜着是秦王出师不利，程咬金回朝搬兵了。当下程咬金叩拜已毕，李渊问道：“卿家回朝莫非是搬兵吗？”程咬金说：“万岁，扫北的唐将与秦王千岁俱各平安，惟有全军人马俱都困在牧羊城。臣奉秦王之命、秦元帅之令回朝搬兵，现有搬兵的折本，请万岁御览。”说着，他将折本高高一举，御前太监接过去，呈在龙书案上。李渊打开折本，从头至尾看了一遍，才知道尉迟恭之子尉迟宝林兵抢三川、炮炸黄龙岭、被困牧羊城的事情，当时就难过了，凄然泪下，说：“程咬金，你能舍死忘生，冒险闯围，披星戴月赶回朝来搬兵，真忠臣也！朕加封你为福寿郡王。”程咬金叩头谢恩。李渊又说：“卿家回朝一路劳乏，赏假十天，听候朕遣将往救扫北兵将。”程咬金叩头道：“谢过万岁隆恩。”他将身站起。
李渊向张士贵问道：“你来面君有何本奏？”张士贵说：“臣奉旨监斩，有人劫了法场，臣特来见驾，请圣上降旨重治劫法场之人，以申国法。”李渊惊问道：“何人胆大，敢劫法场呢？”张士贵说：“就是程咬金。”李渊忙问道：“程老卿家，你身为国公，为何劫法场啊？”程咬金叩头道：“万岁，老臣天胆亦不敢劫法场，只因张士贵身为国家大臣，养儿不教，纵子行凶，在辇毂之下竟敢抢夺民女。臣子程铁牛与兵部尚书刘文静之子刘祺、刘璧路遇此事，抱打不平，臣子将张士贵之子打死，救了被抢之女。臣子不知国家王法，回家未言，刘文静知老臣一子单传，恐怕问成死罪，断臣宗祧，命刘祺自行投首，承认他打死张士贵之子。结果问成死罪，今日处斩。老臣赶到已至午时，面君不及，臣恐刘祺屈死，在法场救了刘祺，请万岁治老臣之罪，杀臣子以申国法，勿屈杀刘祺。张士贵家教不严，纵子抢夺民女，亦请万岁重重治罪。”李渊听他所说，这才明白其中缘故，说：“程老卿家，虽然劫法场，但宁舍亲生之子，不肯叫刘祺屈死，真忠义之行。朕当不怪，赦你无罪。张士贵教子不严，纵子行凶，酿成人命，朕当派御史严查。刘祺、程铁牛俱都候旨发落。”当下张士贵见皇上这样，哪敢分辩，与程咬金叩头下殿。
程咬金先回到府中，向夫人裴氏申斥一顿，不该放纵程铁牛出府，然后往刘府拜谢刘文静，歇了一会儿又到尉迟恭的府中。黑白二夫人将他接进府内，行过了礼，程咬金先把他们扫北攻打白良关、尉迟恭与尉迟宝林父子相会、杀了刘国桢、梅氏自尽等事说明，又将炮炸黄龙岭、被困牧羊城、回朝搬兵的事说明，黑白二夫人又惊又喜：喜的是宝林有了，惊的是尉迟恭被困牧羊城。当下程咬金告诉他们不必着急，朝中不久必发救兵，牧羊城之围将来可解，尉迟恭父子绝无妨碍，可二位夫人仍然是不放心。程咬金又往徐茂公的府中送信，他与徐茂公是患难的兄弟，走进府门，家人报与夫人。程咬金走在徐府大厅，将要落座，见厅后院内有一人正然练刀。这人约有八尺之躯，虎背熊腰，面如紫玉，长眉带煞，二目有神，高鼻梁，四字口，大耳相衬，颔下无须，正在少年。头戴紫缎色扎巾，身穿紫缎色箭袖帮身小袄，紫绒绳十字袢，腰系一掌宽五彩丝鸾带，下身红绸子中衣，足下青缎靴子。约有十七八岁，精神足满，一口大刀抡动如飞，练得很是有劲。程咬金喝了声彩。那公子把刀放下不练了，来至厅中问道：“何人喝彩？”程咬金说：“是我。”这公子看是程咬金，赶紧跪倒叩头，口称：“叔父大人在上，小侄徐德拜见。”程咬金这才想起他是徐茂公之子，忙将他搀起说：“贤侄免礼。”他们说着话，徐茂公的夫人由丫环们搀扶出来。程咬金与他见了叔嫂之礼，然后落座，家人献茶。
吃茶已毕，徐夫人这才问程咬金，说：“四弟不是奉旨出征，为什么又回长安呢？”程咬金见问，就把他们扫北的事儿一股脑儿说明。徐夫人听说大唐兵将被困牧羊城，心中甚为不安，忙问道：“但不知四弟面君之时，可曾听见几时才发救兵哪？”程咬金说：“救兵如救火，绝不能耽搁，不久当起兵了。”徐夫人说：“如若起兵之时，你将你侄徐德带去吧。”程咬金问：“我带他去做甚？”徐夫人说：“我们全家都吃国家的俸禄，应当为国出力，报效君王。此次往塞北解围，他更应当去了。如若杀败番兵，解了重围，救秦王是为国尽忠，救他父亲是为子尽孝，此乃忠孝两全之事，应当叫他去的。”程咬金心中大悦，连道：“贤嫂能够这样，好极了！出兵之时我一定带他前往。”徐德听说要带他出兵打仗，高兴已极，他亦说愿意跟去。程咬金因为有事，不便久待，告辞出府，又到罗府而来。
罗成的夫人庄氏与公子罗通，在中堂相见。施礼完毕，家人献茶。庄氏问道：“兄长此次出征，胜负如何？”程咬金又把此次出征的事说了一遍，然后说：“我来是找我侄儿罗通。”庄氏问道：“兄长找他做什么？”程咬金说：“我来搬兵，不久朝中出兵，希望罗通随军立功。”夫人说：“兄长，自从你兄弟命丧淤泥河，为国尽忠之后，我就看破了功名富贵，不愿叫你侄儿再为战将，只要衣食不缺，埋没终身亦是不惜。”程咬金尚未答言，罗通说：“母亲之言差矣。想我父死在刘黑闼君臣之手，为唐室尽忠而亡，尽人皆知，杀父的冤仇至今未报。况且陷害我父不是当今万岁，不是秦王，是那建成、元吉二人。当今万岁已命儿承袭我父国公之职，食君禄当报君恩，儿亦当为国出力报效，为我父报仇，亦当出征。如若扫北，儿不止于忠于国家，拿住刘黑闼，还能报我父仇。以此忠孝两全之事，娘亲不必阻拦，亦不可叫人说罗家将无人！”夫人听他所说，二目落泪说：“孩儿啊，娘不是不叫你去，只因罗氏门中只有你一人，倘若有点舛错，岂不断了罗氏香烟？”罗通说：“娘亲，儿忠孝之行，皇天保佑，管保万无一失。”夫人说：“吾儿有此大志，老身就准你前往。”罗通大悦。程咬金说：“吾侄受他伯父所传，罗家的枪法不弱乃父，若是扫北，定能立功。”夫人说：“全仗伯父看在他亡父的情面多为关照，他小小的年纪晓得什么。”程咬金这才由罗府告辞退出。
程咬金见各府的小将都是有用之才，他觉得瓦岗山众将老的老，死的死，都不能上山捉虎，下海擒龙，亦不能在阵中冲锋对敌；若是用各府的小将，俱在少年，哪个亦有上山捉虎力，下海擒龙艺，叫他们都去出征，管保能够旗开得胜，马到成功。想到这里，回至家中，又派府中的家人分往各府，请众小将明日到程府有事相商。众家人遵命，分头去请。
次日早晨，程咬金起来，净面漱口，用早点吃茶。诸事完毕，家人将大厅打扫干净，预备茶水，款待众小将。少时众小将来至，有刘文静之二子刘祺、刘璧，徐茂公之子徐德，罗成之子罗通，秦琼之子秦怀玉，盛彦师之子盛龙，段志贤之子段林，马三保之子马如龙，金甲之子金震坤，秦琼之义子尚元培，齐彪之子齐大虎，李豹之子李逢春，史大奈之子史士奎，罗春之子罗仁，程咬金之子程铁牛。众小将都知道老人家全有交情，他们全是世交，很为亲热，大厅之中谈谈论论，热闹非常。程咬金听说他们都来了，出来见他们。众小将见了他，有呼伯父的，有称叔父的，程咬金见众小将高矮胖瘦不等，高大的威武，瘦小的精神，俊美的清秀，丑陋的魁梧，真是后浪推前浪，一辈新人换旧人。他见众小将人才济济，将门生虎子，喜悦非常，说道：“诸位贤侄，我请你们来非为别事，只因秦王监军，秦元帅率兵扫北，中了北国的诡计，被困在牧羊城中。我豁出这条老命，舍死忘生闯出重围，前来搬兵。如今我已然见了当今万岁奏明搬兵之事，我愿带你们众小将往塞北立功。这是为国出力，报效朝廷，解重围，搭救你们的老子，忠孝两尽的事，你们可都愿意吗？”众小将听了，齐声愿意。程咬金说：“既都愿意，你们赶紧熟习武艺，预备盔甲、马匹、军刃，候旨出征。”众小将个个应声。程咬金说：“众位贤侄先别走，我府中已然备下酒筵，你们吃喝完了再回家。”于是家人们一路大忙，擦抹桌案，安放座位，大家入席。家人们安放杯筷，碟碗罗列，大家欢呼畅饮，好不热闹。程咬金见众小将个个能吃，如同狼吞虎咽，风卷残云一般，他喜欢得手舞足蹈。众家人暗自说道：我们主人由国公改了王爵，反倒成孩子头儿啦！众小将只吃得杯盘狼藉，这才各自漱口，纷纷告辞。
程咬金更换官服，入宫面君，将小将愿往塞北立功的事说明，李渊龙心大悦，命兵部尚书刘文静、福寿郡王程咬金为正副主考，叫众小将在教军场夺取帅印，谁能夺了状元印，封为扫北二路元帅，统带人马往塞北解围。这旨传下来，各府的小将知道了，个个欢天喜地，摩拳擦掌，准备夺取状元印。
却说刘文静、程咬金既奉旨为主考，当然准备一切。到了正日子，有兵将保护教军场，众小将罗通、罗仁、刘祺、刘璧、程铁牛、史士奎、李逢春、马如龙、齐大虎、盛龙、段林等全都来到，个个都是头顶盔，身穿甲，全副戎装。天至卯时，只见教军场内竖起四杆大旗，东方按着甲乙木，是绿缎色旗；南方按着丙丁火，是大红缎色旗；西方按着庚辛金，是素缎色旗；北方按着壬癸水，是皂缎色旗。每一面旗下有四面生皮大鼓，四个咆哮儿郎专管敲鼓。每一面有个龙旗官，怀抱龙旗，只要他的旗子一动，咆哮儿郎就擂鼓；鼓声一响，停止比试，可就较量出高低来了。演武厅内设下长案，案上放着黑红笔、黑红砚、花名册。到了辰时，三声炮响，刘文静、程咬金一齐来到，在演武厅落座。状元印、一对金花、两块红绸子全都放好，由刘文静按着花名册点名。点完名，刘文静传令，将大红袍悬挂在演武厅前。
三通鼓罢，有一位小将催马摆刀，来到当中。众人一看，这人长得头大项短，膀大三停，面如青叶，粗眉大眼，鼻直口阔，大耳相衬，头戴一顶青铜獬豸鸡嘴盔，七宝镶嵌，光华夺目，顶门上一朵红绒高寨，四指宽勒颔带密排青铜钉，包耳护项。外挂青铜大叶甲，内衬绿罗袍，胸前一块护心宝镜，肋下一口双锋宝剑。绿缎色软战裙，青铜搭钩鱼褟尾，云根靴牢踏在一对青铜镫内。坐下一匹青獬豸，鞍韂鲜明，手中擎着一口大刀。他向演武厅喊嚷道：“俺的武艺第一，快把状元印给俺段林！”他犹未说完，有人大喊一声：“段林，你与俺盛龙较量三合，胜了属你第一！”大家一看盛彦师的儿子，身躯魁梧，面黑如漆，穿青挂皂，跨马持枪，直奔段林。两个人刀枪并举，杀在一处。约有四五个回合，盛龙的大枪杀得段林只剩招架之功，绝无还手之力。他喊了一声：“俺就让给你了！”段林退走。
又听有人叫道：“盛龙啊，你亦让了吧！”盛龙顺声音一看，来了一骑马，马上之人脑袋大，项短脖粗，面如青叶，发似朱砂，红眉毛，大眼睛，狮鼻阔口，全身戎装，胯下枣骝驹，手使一口金开山钺。大家一看是程铁牛，长得真像他老子，一般不二。程铁牛与盛龙杀在一处。盛龙的大枪上拦下掖，内穿针外刺袖，扎挑拨豁，如同乌龙出水，神出鬼入。程铁牛的大斧施展开来：左插花，右插花，双龙入海；前后遮，上下护，力劈华山；左盘头，右盘头，大枪难入；拦腰斧，盖头斧，鬼神皆惊。有如乌龙取水，猛虎登山。好一个翻天六十四砍！十数个回合，他的大斧杀得盛龙眼花缭乱，败将下去。程铁牛向演武厅内喊道：“爹爹，俺的武艺第一，快将那印拿来给俺！”
程铁牛说到这里，只听有人叫道：“程铁牛，你要那印亦成，须胜俺手中枪！”程铁牛顺声音一看，来的这人约有七尺多高，细腰乍臂，面如紫玉，紫中透亮，长眉带煞，二目有神，高鼻梁，四字口，约有二十岁。头戴一顶紫金盔，有朵红绒桃在顶门上突突乱跳，四指宽勒颔带密排金钉，包耳护项。身披紫金甲，内衬大红袍，前悬护心镜，后勒护背旗，肋下佩剑。鱼褟尾分为左右，两扇征裙护住腿，五彩花靴牢踏在一对紫金镫内。胯下一骑枣骝马，鞍韂鲜明，手中擎定一条大枪。程铁牛认识此人，是秦元帅的义子，名叫尚元培。前文书秦琼南取五关，三抢虎类豹，尚师徒寄子，将他儿子尚元培带回秦府，由贾氏夫人抚养成人。他与秦琼之子秦怀玉孩童起首，一起长大，秦叔宝亲传他二人武艺。尚元培练得马上步下，十八般兵刃，件件精通，惯使一条大枪，实有万夫莫当之勇，今天他亦来夺五虎状元印。尚元培催马挺枪，直奔程铁牛，两个人杀在一处。程铁牛的开山钺抡开了，磨盘式翻天六十四砍，向尚元培招招进迫。尚元培的大枪挡得很严，大斧递不进招去，约有七八个回合，不见胜败。程铁牛使了个“顺水推舟”，被尚元培的大枪“怪蟒翻身”、“白鹤展翅”，将程铁牛的战袍挑破。龙旗官一摆旗子，咆哮儿郎擂鼓。
有人大叫：“尚元培，将印给俺留下！”尚元培一看，由左边飞来一骑马，马上一员小将，身高约有八尺，虎背熊腰，面皮微紫，紫中透黑，剑眉虎目，鼻直口方。头上狮子盔，身披大叶甲，内衬紫罗袍，胯下胭脂马，掌中一对八楞紫金锤。认识此人，他是罗春的儿子，名叫罗仁。他练了十多年的功夫，马步技艺精通，惯使一对锤，骁勇无敌，今天亦来夺印。他催马抡锤，来战尚元培。尚元培抖枪分心便刺，罗仁用锤往外便磕，“当”的一声，将枪磕开。二马错镫之际，罗仁抡开双锤，向他肩头背后便打，这叫“盖马三锤”。尚元培横枪招架，当当当，如同流星赶月相似，打了三下，打得枪杆火星乱迸。尚元培两膀发烧，招架不了，连嚷：“罗老二，我让你了！”拨马败去，鼓声大作。罗仁说：“众位哥哥，有不服的快来较量！”
忽听有人叫道：“兄弟，你将这功名让与我吧！”罗仁一看，这人催马持枪而来。只见他长得细条身材，面白如玉，双眉入鬓，目若寒星，鼻直口方。头戴亮银凤翅盔，身披银铠甲，内衬素罗袍，胯下银鬃马，掌中一条素缨枪，精神百倍，仪表非俗。罗仁认识他，是秦琼之子秦怀玉，忙问道：“哥哥，你怎么亦来夺我的印呢？”秦怀玉说：“兄弟，你年纪还小，有勇无谋，不能为帅，快快让我！”罗仁说：“只是我手中之锤不让！”秦怀玉用枪便扎，他使锤就磕。秦怀玉撤枪，倒过枪杆就打，罗仁用锤往上一撞。二马错镫，秦怀玉的大枪内穿针，向他肋下便扎，罗仁用锤往外搂开。两个人杀在一处。好厉害的秦怀玉，凭自己的大枪，施展开了，不叫罗仁还招，足杀了十数合，不见胜负。罗仁自料难敌，败回西方。