梅邨一个人坐在房中，不由暗暗地想起心事来了，觉得常明刚才说的话，倒大可研究一下。他说家里人手少，他走了之后，就没有人来招待我了。从他这句家里人手少的话中猜想，他一定还没有娶过太太，否则，他的太太一定会出来招呼我的，何必要常明自己来陪着我呢？梅邨这样想着，她的心头有些甜蜜地觉得常明假使能爱上自己的话，这才是自己一生幸福的开始了。
正在这时，小茵提了铜勺子，悄悄地走进房来，在热水瓶里充满了开水。然后又泡了一杯玫瑰花茶，送到梅邨面前，含笑说声齐小姐请用茶。梅邨见她年纪还只有十六七岁，倒也生得小巧玲珑，并没有生得讨人厌的样子。于是一面道谢，一面问道：
“你叫什么名字？”
“我叫小茵，齐小姐！有什么事情，您只管吩咐我好了。”
“好的，听说你们家里还有一位小姐是吗？”
梅邨趁此机会，预备在小茵身上问一个详细。小茵点点头，她似乎也很爱说话的样子，絮絮地告诉道：
“我们老爷太太一共养两个孩子，就是这个大少爷和二小姐，二小姐此刻读书去了。”
“你们二小姐可曾配婆家了吗？”
梅邨因为不好意思问你们大少爷可曾定亲，所以假痴假呆先问到她二小姐的身上去。小茵抿嘴一笑，摇摇头说道：
“我们大少爷也还没有定亲哩！二小姐正在读书时代，怎么就会配婆家了呢？况且这个年头儿，都在闹着自由恋爱，假使大少爷的婚姻肯让老爷太太来做主的话，我们新少奶奶也早已讨进好几年了。”
小茵这两句话听到梅邨的耳朵里，她好像吃下了一颗定心丸，暗想，照这么看来，常明一定是属意于我的了。一时欣慰地笑了一笑，却也没有回答什么。小茵于是提了铜勺子又匆匆地走出房外去了。不多一会儿，床上的楚伯贤醒了，他呜呜地响了起来，梅邨走到床边，低低地问道：
“楚先生，你要喝茶吗？”
伯贤点点头，梅邨遂倒了一杯温开水，坐到床边，一手挽起他的脖子，一面把茶杯凑在他口边，服侍他喝茶。就在这当儿，楚太太睡畅了从厢房里走过来，一见梅邨在服侍伯贤喝茶，便低低地问道：
“又在喝药水了吗？”
“不，他口渴，我给他喝些儿开水，楚太太！你们最好叫人去买些儿花旗蜜橘来，那里面含有维他命的成分，在楚先生口渴的时候吃些橘子水，对于身体多少有些利益的。”
“齐小姐，你这话说得不错，我马上派人去买。”
楚太太认为她说得很有道理，遂匆匆又向房外走了。走到房门口的时候，忽又回过身子，低声地问道：
“齐小姐，他在病中还有什么东西可以吃吗？”
“这两天他只能吃些流质的东西，所以你还是去买几瓶牛肉汁和鸡肉汁来吧！”
楚太太对于梅邨说的话当然是言听计从，所以连连答应。正欲回身出房，梅邨又跟出房来，关照她再买两只新鲜面包来，说病人对于面包是吃不坏的。楚太太点头答应，自去吩咐仆人购买。这儿梅邨一看时钟，已经十一点四十分，于是走到床边去，服侍伯贤喝第二次的药水了。
不多一会儿，楚姗姗从学校里回家了，她见了梅邨，便微笑着叫道：
“齐小姐，我爸爸的病情怎么样了？”
“比较好一些，我刚给他喝过药水。楚小姐！你放学了吗？”
梅邨听她直呼自己为齐小姐，于是也不必再请教贵姓大名，就含笑还叫她回答。姗姗见她年龄确实比早晨来的那个大一些，但也生得娇媚可爱，讨人欢喜。于是含笑回答道：
“我中午本来是寄在学校里吃饭的，今天因为有些放心不下，所以回来看看我爸爸。唉！好好儿的怎么会中风呢？”
楚姗姗一面说，一面微蹙了眉尖儿，忍不住又微微地叹了一口气。她轻轻地走到床边，向伯贤叫了一声爸爸，问他好一些儿吧？伯贤点点头，因为他说话有些不方便，所以忍不住流下泪来。姗姗见了，自然也很感伤心，眼皮儿也忍不住红了。
这时楚常明也匆匆地回家来了，一走进房中，当然先问了爸爸的好，然后又向梅邨七搭八搭地问着话。这时楚太太走到房内，见儿女们都已回来，知道时已近午，遂吩咐小茵去开饭，请梅邨先用饭去。梅邨客气地说道：
“我迟些儿没有关系，你们先去用饭好了。”
“齐小姐，你已辛苦了一上午，也该休息休息了。妹妹，这儿由妈陪伴着爸爸吧！我们陪齐小姐到饭厅里用饭去。”
常明见梅邨闹着客气，遂连忙又这么说道。姗姗似乎还有些孩子脾气，她听了哥哥的话，便拉着梅邨手儿，一同向饭厅里走了。
饭厅是在楼下会客室的隔壁那一间，里面陈设得十分清静幽雅，全是红木家具。这时那张红木镶大理石的小圆桌子旁，只坐了三个人，就是常明姗姗兄妹和梅邨三个人吃着饭。常明对梅邨是招待得相当客气，一会儿夹鱼给她，一会儿夹肉给她，并且还向姗姗告诉着说道：
“妹妹，你知道吗？齐小姐从前也是启秀女中读书的，你们实在还是同学关系哩！”
“真的吗？齐小姐！可是我们怎么不认识呢？”
姗姗很天真地问她，她倒并不是因为不相信梅邨的意思。但梅邨心中当然要误会到这一层上去，遂认真地说道：
“我在启秀女中毕业已经快五年了，那你怎么会认识我？因为你那时候的年纪恐怕还小得很哩！”
“齐小姐，你今年几岁了？”
姗姗觉得她这两句话有卖老的意思，一时心中很有些不服气，遂望着她低低地问。梅邨暗想，我若把实在的年龄告诉她，恐怕常明听了要嫌我年纪大。不过我若故意谎报小几岁，万一将来拆穿了秘密，那也很不好意思。梅邨在这样左右为难的情形之下，她便支吾了一会儿，微笑着说道：
“你倒猜一猜，瞧我的模样儿有几岁可看？”
“照我猜测，你不是二十二岁，就是二十三岁。”
“妹妹猜得不错，我也猜齐小姐最多二十三岁吧！”
常明两眼望着梅邨粉脸，也故意装作细细打量的样子，附和着说。梅邨却含笑不答，管自地握了筷子，挑着碗内的饭粒。姗姗笑道：
“怎么样？可是被我猜中吗？”
“不！你们猜嫩了一些，我已经五十二岁了。”
“什么？五十二岁？齐小姐你在大开玩笑了！”
“哥哥，你真笨呀！五十二岁掉转头来便是二十五岁，我倒明白齐小姐意思的。齐小姐，你说对不对？”
梅邨听她直说到自己的心眼儿上去，一时忍不住扑哧一声笑起来。常明这才哦哦地响了两声，伸手拍了一下额角，笑道：
“这一会子倒是妹妹比我聪明了，不过，我看齐小姐二十五岁也许是不到的，不要故意说大几岁吗？”
“哥哥，你益发笨起来了，女孩子家的年纪，只有向人家骗小几岁的，哪儿有故意说大一些的呢？其实齐小姐真的生得很嫩面，比方拿我来说，我今年才只有十九岁哩！可是看上去，和齐小姐却生得差不多的老嫩呢！”
姗姗这几句话，听到梅邨耳里，自然十分喜悦。不过人家虽然这么地赞美自己，自己终不好意思默受下来。这就逗了一个媚眼，笑道：
“楚小姐，你真会说话，我如何能和您相比呢？像我这么年纪已经是快要老了，像你才是个含苞待放的花蕾呀！”
“你们不要客气，我说你们没有出嫁的小姑娘，都是朵含苞待放的花蕾。齐小姐，你几时给我们喝喜酒呀！”
常明趁此机会，也向她笑嘻嘻地说出了这几句话。梅邨觉得他明明地在挑逗自己的意思，一时秋波斜乜了他一眼，却不免有些赧赧然起来。姗姗见梅邨娇羞的样子，遂逗了常明一个娇嗔，说道：
“哥哥！你这人说话太冒昧一些，无怪齐小姐要生气了。”
“这……这也没有关系，一个女孩儿家谁都要嫁人的，妹妹难道预备在家里住上一辈子吗？”
“喔唷！你听，你听，还没有娶嫂嫂哩，就讨厌着妹妹了，那你明儿娶了嫂嫂，还不是把妹妹马上要赶跑了吗？”
“啊！阿弥陀佛！我如何会讨厌妹妹呢？只怕再过两年，妹妹外面一有了知心朋友，那时候关也关不住你要向外面跑了！”
梅邨听他们兄妹俩互相地取笑着说，一时也忍不住哧哧地好笑起来。但姗姗被哥哥这么地一说，她不免羞得两颊绯红，恨恨地啐了他一口，扭着腰肢儿却是闹着不依起来。常明向梅邨望了一眼，嘻嘻地笑道：
“我说的倒是实话，齐小姐，你说对吗？”
“那我们可没像你们男人家皮厚啊！”
姗姗听梅邨这么回答，心里才觉得一阵子痛快，忍不住拍手连声地叫起好来。常明伸伸舌儿，也笑着说道：
“你们女孩儿家站在一条阵线上，那我可没法对付了。”
“谁教你胡说八道地欺侮我们呀？”
“天晓得，我哪儿敢欺侮你们呢？”
常明见妹妹扬眉得意好像得到胜利似的责问自己，这就用了颓伤的口吻，仿佛讨饶似地声辩。梅邨和姗姗见了，忍不住又笑了一阵。这一餐饭，大家都吃得很高兴。姗姗因为时候不早，遂先匆匆地到学校去了。梅邨也回到上房里来，见仆人已把牛肉汁、面包、橘等物买来了。于是对楚太太说道：
“楚太太，你可以用饭去了，我来服侍吧！”
“齐小姐，我见他嘴儿不能够说话了，这是为了什么缘故？我担心他不知道会成了哑子吗？”
楚太太因为刚才和丈夫说话，却见伯贤掀动着嘴唇而没有发出声音来，所以十分忧愁地皱了眉毛，向梅邨低低地问。梅邨沉吟着说道：
“变成哑子是不会的，不过，这是因为病了的缘故，我已经说过了，不是休养一年半载，恐怕难以复原的。”
“唉！一年半载的时间太久长了，真没想到他会犯了这一个讨厌的毛病。”
“病犯在身上那也没有办法，我回头去告诉爸爸，最好叫爸爸想一个急治的好法子，能够使老先生早日复原，那当然是最好的了。”
“是啊！齐小姐！我拜托你了，明天早晨，请你爸爸再来诊治一次吧！只要快些把他医好了，金钱两字，我们决不可惜的。”
楚太太颤抖地说，大有眼泪汪汪的样子。梅邨一面点头说好，一面又安慰了她几句，楚太太这才颓伤地走到饭厅里去了。这里梅邨走到床边，又给他量了一会儿热度。伯贤呜呜地响了两声，梅邨似乎也懂得他的意思，遂安慰他说道：
“你身上的热度比早晨又退了一些，你的病不要紧，放心好了。”
“哦！哦！”伯贤点点头，表示感激她的意思。
“你此刻有些饿了吧！我弄些面包给你吃好吗？”
伯贤对于那些简单的话是会说的，所以他又直声说回答了好好两个字。梅邨遂把面包用小刀切成了片，然后冲了一杯牛肉汁，坐在床边，服侍着伯贤吃。这时常明从房外走进来，他见了这一幕情形，心里倒由不得暗暗想道：爸爸的艳福可真不浅，病中有这么一个美丽的姑娘服侍着吃东西，那我明天也情愿生一场病的呢！常明正在呆想，梅邨回头过来说道：
“楚先生，你爸爸在叫你。”
“嗯！爸爸，您有什么事吗？”
常明听了，连忙挨近到床边，小心地问。伯贤掀着略为有些歪斜的嘴唇，含糊地说了一句，好像是在问他什么地方去过没有？梅邨也有些听不大清楚，常明叫他说了两三遍，方才听明白了。遂告诉他说道：
“华东贸易公司我早晨已经去过了，所有电报信件，我也叫人发出去了。会计主任小杨，他说明天早晨来望爸爸的病。”
伯贤听他这样说，点点头，似乎略为有些安慰的样子。过了一会儿，他又想说什么话的神气，可是却没有办法说出来。于是他直声地叫着笔笔，梅邨见常明还是莫名其妙的样子，遂告诉他说道：
“你把纸笔去拿来，他口里说不出话，他要用笔写在纸上跟你说话哩！”
伯贤听梅邨懂得自己的意思，心里很欢喜，伸手拍拍梅邨的臂膀，含笑点点头。常明不敢违拗，遂把纸笔取来。梅邨帮助着伯贤坐起床来，把那支笔交到他的手里。谁知伯贤握了笔杆，竟瑟瑟地发抖，笔尖儿在纸上拖来拖去，好像小孩子画花一般地连一个字也写不清楚了。伯贤想不到自己这一病，竟会病成了如此模样。他掷笔在地，长叹了一声，忍不住泪下如雨。常明见了，忙又扶他躺下床来，低低地说道：
“爸爸，你有病在身，你就别再操劳心思地东想西想了，还是静静地休养要紧。等明天好了一些，自然就能说话。”
“唉！……完了……完……了！”
伯贤颤抖地挣扎出来地说，他的眼泪益发大颗儿地滚落下来。常明红了眼皮儿，有些凄凉的神色，却默无一语地发呆。梅邨拿了手帕，给伯贤拭了拭眼泪，却用了温情的口吻，安慰他说道：
“楚老先生，你不要难过，我自从做看护到现在，曾经瞧见过患着像你同样病症的许多病人，后来他们都慢慢地复原了好起来。所以你这个病，绝对没有什么关系的。我劝你不要难过，一个已经有了病的人儿，假使再自找烦恼地伤心流泪，这对于病体当然是不大好的，所以我劝你应该保重才好。”
“爸爸，齐小姐说的全是金玉良言，你应该听从她的劝告。”
常明听了，也向父亲低低地劝慰。伯贤似乎不忍辜负梅邨这一番温情的好意，方才闭了眼睛，静静地养神，不再说什么话了。梅邨于是离开了床边，坐到窗口边的椅子上去，呆呆地似乎在想什么心事的样子，忽听常明悄悄地叫道：
“齐小姐！我妈在叫你。”
梅邨听了这话，连忙回过头去张望。只见楚太太站在房门口，向自己微笑着招手。一时不知道她是什么意思，遂轻轻地走到房门口去，问道：
“楚太太，有什么事吗？”
“我告诉你……”
楚太太说了一句我告诉你，她拉住了梅邨手儿，踮着她小脚，附了梅邨耳朵，方才悄声儿继续地告诉下去道：
“隔壁王太太差人叫我玩骨牌去，我为了他的病，心里烦得很，若闷在家中不去散散心，回头倒把我也闷出病来了。不过答应她们去玩会儿牌呢，又怕回头他要找我的人。他若知道我去玩牌了，他心里免不得就要生气的。所以我叮嘱你一声，他要如找我的人起来，你就说我在厨房里照料着家务好了。”
“哦！哦！我知道，你放心去好了。”
梅邨再也想不到她是为了这个事，竟然郑重其事十分秘密的样子来叮嘱自己，一时几乎忍不住要失声笑起来，暗想，有钱人家的家庭，想不到有趣得这一份样儿。因为这原不关自己的事，所以乐得讨个好，向她低低地连声答应。楚太太很欢喜地拉拉她手儿，便高高兴兴地走下楼去了。常明这时站在房门口，眼瞧着妈的身子消失了，便微微地一笑，说道：
“齐小姐，你瞧我妈真也是个乐天派，只要一百三十二只牌摸在手里，她什么忧愁烦恼都会忘记得一干二净了。”
“做人要这样子才会胖起来，瞧你妈不是还这么白白胖胖一些没有苍老的样子吗？她今年多少高寿了？”
“五十二岁了。齐小姐，我妈才是真正五十二岁，用不到掉头来叫你猜的了。”
常明忽然想到刚才午饭时候向梅邨问年纪的事，这就怪俏皮地补充了一句说。梅邨听了，倒忍不住噗地一声笑起来，接着打岔地说道：
“你妈五十二岁我一些也看不出来，我以为她还只有四十几岁哩！可不是？乐天派的人就永远也不会老的。”
“齐小姐，你难道不是个乐天派吗？”
梅邨听他这样问，就说了一个“我？”接着不由苦笑了一下，却微微地叹了一口气。常明见她那种不如意的样儿，心中不由奇怪起来，遂低低问道：
“齐小姐，我不懂，你为什么叹气了呀？”
“哦！没有什么……”
梅邨这才意识到自己的态度有些引人怀疑，慌忙又若无其事般地低低回答了一句，她别转身子预备走到房里去了。常明却立刻叫住了她，说道：
“齐小姐！……爸爸此刻不会醒来，我们就到那边书房里去坐一会儿好吗？”
“也好，我正想参观参观你府上的每一个房间。”
梅邨乌圆眸珠一转，笑着点了点头，高兴似的回答。常明于是很殷勤地陪伴她到书房里来，这里的布置，有些中西合璧，固然是窗明几净，而且也清静幽雅。梅邨抬头见上首一张琴桌，壁上一幅中堂，是一个无量寿佛。两旁一副小小对联，上面写着两句行书：“绿窗明月在，青史古人空”。梅邨瞧到了这些凄寂的画和对联，似乎不感兴趣，立刻把视线转移到别的地方去，只见下首有具书橱，里面堆着厚厚的中西书籍。橱左靠窗旁有架钢琴，琴上放了一瓶鲜艳可爱的玫瑰花。走到钢琴旁边的时候，就可以闻到一阵幽香。梅邨对于这些倒表示兴奋，回头望了常明一眼，微笑着问道：
“你会玩钢琴吗？”
“我妹妹会弄这个玩意儿，我是只会听听的。齐小姐，你一定也会玩这个的。”
“你怎么知道我一定会的呢？”
常明这样肯定的猜测，梅邨心中感到奇怪，秋波斜乜了他一眼，笑盈盈地问他。常明走到她的身旁去，笑道：
“我见你一发现了钢琴，就很快地奔到琴边去，可见你对它有着一种亲热的表示，所以我猜到你一定会弄这玩意儿。”
“你倒很会猜摹人家的心理呀！”
梅邨听他这样说，因为自己见了钢琴确实有这一种意思，所以一时忍不住哧哧地一笑，秋波逗了一瞥娇俏的媚眼。常明知道自己猜得不错，遂把钢琴盖子揭开，因把椅子移了过去，笑嘻嘻地说道：
“齐小姐，能不能一献圣手，给我饱饱耳福？”
“我弹得不大好。”
“您客气什么？我连弹得不大好都不会。”
常明笑着说，拉了她一下臂膀，是请她坐下的意思。梅邨于是不再客气，在椅子上坐下，伸手先叮叮咚咚练习了一会儿指法，雪白牙齿，微咬了一会儿红红的嘴唇皮，回眸斜乜了他一眼，笑道：
“我来弹什么好呢？”
“随便什么曲子都好，只要您手里弹出来的曲子，我都爱听。”
常明的两眼，也含了无限温情的目光，脉脉地凝望着她粉脸。他有些情不自禁地，竟对她说出了这两句话。梅邨觉得他对待自己的情形，似乎显得太明显了一些，因此那颗芳心像小鹿般地乱撞起来，两颊一阵子红晕，连耳根子都有些热辣辣起来了。不过梅邨除了羞涩之外，她实在还有喜悦兴奋的成分。她见钢琴上原有一本歌选放着，于是随手翻了开来，齐巧翻到了《好春光》这一曲。常明连忙说道：
“《好春光》的曲子很好听，而且正是现在的即景，齐小姐就弹这个吧！”
“弹得不好，可别见笑。”
梅邨含了笑容，谦虚地说。常明连说了两声“哪里”，梅邨方才用了两只灵活的纤手，指法纯熟地奏起来了。同时听她口中还轻轻地唱道：
莫再虚度好春光，莫把良辰空荒唐，
你听钟声正在催，惋惜人老珠易黄，
瞧那花儿多美丽，瞧那月儿多明亮，
花好月圆度蜜月，海枯石烂共罗帐，
人生能有几度春，莫再虚度好春光。
常明听她唱得珠圆玉润，悦耳动听，一时情不自禁地还不住地摇头晃脑，大有无限得意的样子。等她一曲歌罢，这就轻轻地拍了一阵手，含笑说道：
“唱得好，唱得好！齐小姐，你的歌喉真是太好了。”
“不见得吧？这是你说得好，叫我听了倒有些难为情哩！”
“我并没有瞎捧你，要如齐小姐去拍电影的话，准定可以压倒金嗓子！”
“你越说越不对了，要么你去开电影公司，否则我哪有资格去做明星呢？”
梅邨听他捧得有些过分，这就逗了他一个娇嗔，微笑着说。但仔细一想，倒又觉得难为情起来，红了粉脸，站起身子，把钢琴盖儿又合上了。常明心里荡漾了一下，得意地笑道：
“我倒很有意思开个电影公司，但是找不到办事的好人才，否则，我就请你做大明星！”
“你这话只好在这间屋子里说的，要如让外面人听到了，准会笑掉了牙齿！”
“怎么啦？你是说我没有资本创办电影公司吗？”
“倒不是说你没有资格创办电影公司，我是说我没有资格做大明星。”
“为什么？”
“我再过两年差不多快要老的了，人家十七八岁小姑娘才红得起来做大明星呢！”
梅邨说完这话，回过身子去，大有感伤青春不再的意思。常明听了，大胆地走到她的面前，却用诚恳的口吻说道：
“齐小姐，可是在我的眼睛里看起来，你好像还只有十八九岁一样的年轻。我觉得你的容貌、你的身材儿、你的性情，一切的一切，没有不使人感到可亲热的地方。所以……我……”
“楚先生，你别说笑话了……”
常明说这两句话的时候，他是鼓作勇气的，不过说到“所以我”这三个字的当儿，以下的话，却再也没有勇气说出来了，支支吾吾的，他的脸儿，也会涨成像喝过酒一般的红了。梅邨听他说一句，她心里就跳动了一下，等他说到说不出的时候，梅邨也难为情得有些听不下去了，这就向他横眸一笑，打岔地回答了这一句话，她的身子便走到落地玻璃窗的阳台外去了。
常明见她这娇媚不胜的意态，除了羞涩之外，可想她是并没有一些着恼的成分。于是他的胆子自然也越发地大起来，跟着她走到阳台上去，和她一同伏在石栏杆上，回头望了她一眼，低低地说道：
“齐小姐，我觉得你刚才唱的那曲《好春光》的歌，真是非常的有意思。尤其这两句：‘人生能有几度春？惋惜人老珠易黄’，这好像是说到我心眼儿上一样。因为我已经是个二十六岁的青年了，假使再过四五年的话，我恐怕不能再称青年，差不多要变成中年了。你想一个人到了中年，离开老年的时间也就不远了。这短促的人生，是多么没有趣味呢！”
常明这几句感喟的话，听到梅邨的耳朵里，自然是分外刺心。她的两颊浮现了淡白的神情，微微地叹了一口气，一时情不自禁地，把心里话也说出来了，说道：
“一个男子的地位，终比女子要好得多。这句惋惜人老珠易黄的话，对你们男子的影响恐怕是极微的吧！所以我觉得像你倒是不必忧愁的。”
“齐小姐，那么照你说来，惋惜人老珠易黄这句话是对你们女人所说的吗？”
常明听她这样说，可见她对于自己的终身问题也很需要有个归宿的了，一时暗暗欢喜。心中想道：有女怀春，吉士诱之，这不是一个好机会吗？于是故作木然的样子，向她假痴假呆地问出了这两句话。梅邨还老实地说道：
“人老珠黄不值钱，这当然是对女人而说的。至于男人，我认为没有什么问题，五六十岁的老头子，讨一个十八九岁的姨太太，那也不算稀奇呢！”
“既然这么地说，那么恕我冒昧地向你问一句话，齐小姐对于终身问题不是也应该有一个打算了吗？”
梅邨听他这样问，全身一阵子热臊，两颊立刻火烧似的血红起来，暗想，我刚才说的话似乎有些失了检点，在他耳朵里听来，好像我年纪大了，现在是急于需要嫁一个人的样子，这未免太失了一个姑娘的自尊性了。梅邨对于这一点，倒胸无城府不肯坍台，遂镇静了态度，淡淡地一笑，秋波斜乜了他一眼，低低地说道：
“我和别个女人不同，我是不预备嫁人的。”
“啊！这是为什么缘故呢？”
常明被她这么一说，倒情不自禁，惊异地叫起来，向她急急地问。梅邨沉吟了一会儿，又微微地一笑，说道：
“我们做看护的女子，以服务病家为天职，所以我的志愿，就是预备终身为病家解除一些痛苦了！”
“哦！原来你是存了这个志愿，所以你迟迟地延宕到今天还不想嫁人吗？”
梅邨认为他这一句话，问得自己感觉到十分的光荣。她遂连连点头，有点骄傲的样子，口是心非地说道：
“不错，我觉得嫁人也没有什么意思，一个女子所以要嫁人，大多数是因为没有自立的能力，所以都把嫁人作为终身的职业一般。但我们做看护的，完全有能力可以自立在这个社会上，不必忧愁没有饭吃，那又何必一定地要嫁人呢？”
“这话虽然不错，但是到了年纪老的时候，没有精力，不能工作了，这时候恐怕就会感觉到痛苦了。所以我的意思，女子嫁人到底是一劳永逸的事。”
常明说这些话，就是劝她应该嫁人的意思。梅邨摇摇头，笑道：
“一劳永逸四个字，未免有些靠不住吧！你把报纸翻开来一看，什么遗弃，什么离婚，那些新闻也太多一些了。”
“你说的是这些无情无义的丈夫，不过社会上美满的家庭也很多呀！”
“你说很多，但我说很少。尤其是一般有钱人家的少爷，他们的存心，把女人当作玩具般看待。真正懂得爱情的人，能有几个呢？”
梅邨秋波斜乜了他一眼，她似乎故意用了神秘的口吻，向他俏皮地说。常明听了，不免有些儿焦急。虽然他想声明一下，但是他又不好意思自己承认是个有钱人家的少爷。所以抓抓头皮，苦笑了一下，说道：
“你说的都是社会上一部分人而已，其实那是不能一概而论的。”
“话虽这么说，但嫁人我认为终是一件麻烦的事。……”
梅邨明知道他有追求自己的意思，但她却越是显出冷淡的神情，表示自己对于嫁人并不感到十分兴趣的样子，用了若即若离的态度回答他说。一面忽又呀了一声，离开了石栏杆，笑道：
“瞧我这个糊涂人只管跟您说着空话，却把房中的病人忘记了，那我真是太疏忽一些了。”
梅邨自己责备着自己地说，一面也不再和常明说什么话，就匆匆地奔回到上房里去了。常明望着她消失了的倩影，于是怔怔地愕住了一会儿。心中暗想，这位小姐的态度，真有些儿令人捉摸不到。她好像对我有亲热的意思，但似乎也有冷淡的样子。照她的年龄而说，她应该是可以找一个配偶了。不过听她的论调，却并无意思嫁人，这到底是为什么缘故呢？莫非她的生命中，已经受过重大的刺激了吗？不错，她一定是已经上过人家当的了，所以怨恨世界上的男子都没有真爱情的了。常明想到这里，心里冷了一半，觉得她究竟是否是个处女，这倒是值得研究的问题。否则，我辛辛苦苦地把她追求到手，她却是个人家的弃女，那我不是太犯不着了吗？但是他立刻又转念想道：齐医生是个有道德有家教的好父亲，他如何会让他女儿有荒唐的行为呢？我想这一定是自己太多心了。照这情形而看，齐小姐无非是有一些搭架子而已，因为我们到底还是今天才见面的初交关系，假使一个女孩儿家马上对自己表示有相爱的意思，这不是太失了姑娘的身份吗？常明左思右想地忖了一会儿，觉得只要功夫深，事情绝没有不成功的道理。他微微地一笑，便也回到自己的卧房里去了。
因为今天早晨起身太早一些，所以他就躺到床上去休息一会儿，不料这一睡下去却是沉沉地入梦乡去了。等他醒来的时候，黄昏已笼罩了大地，房内已充满了暮霭的气氛。于是他急急地起身，对镜梳了一下头发，匆匆地走到上房里来。只见梅邨坐在床边，服侍伯贤吃着橘子。常明见了这情形，他心里终有这个感觉，爸爸真好福气，他心中简直还有些妒忌的成分。免不得意思地走到床边，低低问道：
“爸爸，您此刻好些了吗？”
伯贤似乎懒得说话，只把头微微地一点。梅邨一面把伯贤口里吐出来的橘渣去入痰盂，一面又拿剥好的橘子，送一瓤到他的口里去。回头望了常明一眼，低低地告诉道：
“他才醒来不多一会儿呢！”
“明儿，你妈……”
伯贤很简单地说，他是在问楚太太到什么地方去了的意思。常明听了，倒是支吾了一会儿，不知怎么回答才好。梅邨却很灵活地说道：
“楚太太刚才还在房中陪着我聊天哩！此刻大概到厨房里照料去了，老先生，您找她有什么事情吗？”
“爸爸，您有什么事？我给您去叫妈上楼来好吗？”
常明这才也附和着低低地问。伯贤摇摇头，常明终是不再说话，把身子退到桌子旁去坐下了，望着梅邨神秘而有趣地笑。梅邨恐怕伯贤疑心，所以故作没有看见的样子，脸上还是显出那么一本正经的态度，认真地服侍着伯贤吃橘子。不多一会儿，姗姗放学回来，走到床边也来问爸爸的好。这时小茵从厨房里烧了一盆炒面上来，给大家吃点心。姗姗不知道母亲打牌去了，遂问小茵，说太太在哪儿？小茵还没有回答，常明先连连地摇手，叫小茵别说话。一面说道：
“妈在楼下呢！齐小姐，来，我们大家吃些儿点心吧！”
“你们太客气了，还弄点心做什么呀？”
“家里现成的粗点心，只怕不合齐小姐的胃口。”
姗姗也客气地说，于是三个人在桌边坐下了。吃点心的时候，姗姗方才悄悄地问哥哥刚才为什么乱摇手？常明把母亲打牌去了的话偷偷地告诉她，并努努嘴，说不要给爸爸知道。姗姗心中这才明白过来，觉得在这时候，妈还忘不了打牌，一时未免微微地叹了一口气。
吃晚饭的时候，楚太太方才匆匆地回来。她故意先到伯贤床边，笑盈盈地问长问短地问了一会儿。梅邨常明见了这个情形，忍不住暗暗地好笑。这时小茵又来请大家用晚饭去，梅邨遂先给伯贤服下了第三次药水，方才跟着姗姗常明一同到饭厅去。
饭后，略谈片刻，梅邨便起身告别。楚太太一面付给她十元钱的看护费，一面就向她叮嘱，叫她明天早晨和她爸爸再来给伯贤诊治一次。梅邨点头答应，遂披上大衣，常明说我送齐小姐回去，梅邨连说不必了，楚太太道：
“阿明每晚也要到皇宫舞厅去，反正汽车空着，齐小姐不用客气。”
梅邨听楚太太也这么说，于是也不用再避什么嫌疑了，一面点头称谢，一面跟着常明下楼。走到客厅里的时候，常明停住了脚步，回头见身后只有梅邨一个人，于是鼓作勇气地说道：
“齐小姐，时候还早，我们一同先到皇宫舞厅里去听一会儿音乐好吗？”
“谢谢你，我不能奉陪了。”
梅邨心中虽然也很愿意和他一同去玩玩，但她却不得不摆出一些姑娘的架子来，谢绝着回答。常明有些不好意思地红着脸儿，微笑着说道：
“那没有关系呀！这舞厅原是我们开设的，所以我们去玩根本不用花一个子儿的钱。我们去稍坐一刻钟，我就送你回家好了。”
“不！对不起，我怕爸爸等着会心焦的，反正改天有机会我们可以去玩的。”
“齐小姐既这么说，我就不勉强你了，反正往后日子长哩！”
常明含了苦笑，无可奈何地说。一面吩咐车夫阿三备好汽车，遂送梅邨回医院里去。两人坐在车厢里，默默地都没有开口。梅邨恐怕他心中有生气的意思，遂逗了他一个媚眼，搭讪地问道：
“楚先生，你舞厅里每晚去的吗？”
“唔！账房里的事情也很多，我不去办理，就会弄得一团糟似的。”
“那么你报馆里什么时候去呢？”
“终要舞厅散场才能到报馆，好在我有个助编在报馆里帮我忙，没什么要紧的稿件，他会给我先发排出去的。”常明不得不圆了一个谎回答。
“那你真也太辛苦了。”
梅邨微笑着回答，大有夸奖他的意思。正在这时，汽车已开到济民医院门口停下。梅邨于是和他握手分别，推门进内。只见候诊室里尚坐着一个五十多岁的乡下老媪，她全身好像在瑟瑟发抖，而且还掩着脸儿低低啜泣哩！