王大嫂慌忙往灶下去一瞧，原来是一双猫儿打翻了油瓶。王大嫂又好气又好笑，一面把猫儿逐出，一面把油瓶扶起，重新又走到外面，对阿土说道：
“我们像自己人一样的，这有什么要紧呢。阿土哥，请你等会儿，待我到房里就去拿出来给你。”
阿土见她果然答应，心里好像放下一块大石，弯着腰忙谢道：
“多承大嫂子这样美意，但是我终觉得有些儿不好意思。”
王大嫂笑道：
“哪有什么不好意思。常言道，远亲不如近邻。将来我也有求靠你们的事儿呢。”
王大嫂边说边到房中，走近箱子边，从里面取出新做的一件品蓝的袄儿。这时那头猫儿，偏又缠着王大嫂的脚儿，咪咪地叫个不休。王大嫂又骂了几声“断命猫，你给我的鞋儿要踏坏了”。说时，一面已用块布儿把衣服包裹好，拿出交给阿土说道：
“明天如回来得迟，你就不来还好了，改天不是也一样的吗？”
阿土接过包袱，便千谢万谢地感激，一面向王大嫂作别回家。王大嫂还远远地送到村口而回。这时阿土心中的欢喜，真是非笔墨可以形容得出。等他一口气跑回到家里，那阿琴妹早已把鱼也烧好了，肉也煮烂了，一碗一碗齐巧端着出来放在桌上。一见阿土手中拿着包袱，果然把新衣借来，心中方才高兴起来，含了笑容迎上去道：
“阿狗爹，王大嫂真的肯借吗？”
阿土笑道：
“王大嫂真漂亮，她一口答应肯借，这样好人，真也难得。你快去试试，腰身合不合适。”
阿琴妹连忙接过，奔到里间卧房，把袄儿穿上一试，觉得不大不小，绝不像人家借来。因忙又仍小心折好，一面暗想：等哪天我有了钱，一定也照样的做它一件。这时阿土早已坐在桌边，拿一只碗来去盛饭，却见阿琴妹从房中奔出来，笑盈盈地急忙将他碗拿下。阿土倒吓了一跳，只听她笑着道：
“你昨天不是剩有一斤酒吗？我已替你煨好了，你难道有了鱼肉，倒不想喝些酒吗？”
阿土给她一提，便也哈哈笑道：
“这个倒是真的，若不是你提起，我真个忘记了呢。”
说着，便把碗中已盛好的饭快快覆出，盖好盖子。阿琴妹这时已把酒壶提了出来，阿土慌忙接过，先筛一碗给阿琴妹，然后再筛在自己碗里。一面向阿琴妹笑道：
“你请坐下来呀。”
阿琴妹听了，觉得这样好日脚，只有和阿土洞房那天才有过，现在想起来，真好难为情，因羞答答地坐下。阿土见她脸儿红红的，一时也会意过来，因举碗向她笑道：
“来来，我们喝吧。”
两人都望着一笑，便对酌起来，一面把明天怎样进城去，到了五楼家中又怎样的说法，大家先练习一会儿。阿土很得意地道：
“明天五楼哥最好能够要这个孩子，那就可以向他要一二百元钱。我如果得到了这一笔钱，便先给阿琴妹做一套簇新的绸棉袄裤儿，那时你便可以时常到城里去玩。就是五楼的娘姨大姐见了，也不会笑我们寒贱相了。”
阿琴妹也道：
“那你也该做一件绸的长袍。否则我们一同出去，那成什么样儿呢。”
两人说到得意处，大家都笑起来。一面早已喝完了酒，各人又满满吃了两碗饭。阿琴妹把碗杯盏收拾到灶下去洗濯，阿土却把一根短短的旱烟杆捏在手里，慢慢地吸着，眼瞧着烟斗上一圈一圈烟儿向上直冒。阿土想着心事，那一双醉眼，早又朦胧地打起盹来。等他醒过来时，已经黄昏将近。他又逗着这个孩子玩一会儿，天早又黑下来，一宿无话。
次日一早，阿土担了一蒲包的芋艿，阿琴妹穿了品蓝绸袄儿，抱着那个孩子，两人便匆匆赶进了城。等到将近五楼的大门，阿土又再三叮嘱阿琴妹，叫她牢记孩子的生日是五月十八日那一天吃早饭的辰光。阿琴妹点头道：
“我早晓得了，哪里会忘记。”
阿土不敢再说，便指着前面道：
“阿琴妹，前面的就是了。”
阿琴妹抬头一瞧，只见前面一条大街，街上造着一个像庙宇似的大门，门两旁还竖着一对旗杆，局面非常伟大。大门内摆了一小桌，旁坐一驼背老人，那就是温府的看门人。阿土是不时往来的熟人，看门人是认识的，所以只点了一下头，并不阻挡。阿土欲让阿琴妹走在前头，阿琴妹见里面东是房子，西是房子，恐怕走错了被人笑话，因白了他一眼，意思叫他先走。阿土只好领路，走完一条很长的甬道，便是第二道大门。二门内是个大院子，接着便是第三道的一个月洞墙门，门内正面一个大厅。从大厅穿到东首厢房，早有一个小厮出来，一见阿土，便喊道：
“阿土哥，你来了，这个是你的嫂子吗？我们老爷在书房间里已等你好久了。”
阿土听了，连忙跟着小厮走到东边一间小小的暖房，掀起门帘，只见五楼和二姨太正坐在房内的红木的交椅上，二姨太的身怀里还抱着一只雪白西洋狮子狗。这个二姨太就是方氏，那时五楼嫡配吕氏刚才死去，二姨太讨了还不到三年，所以非常宠爱，更兼方氏年轻貌美、生性风骚，五楼更爱如珍宝。当时阿土连忙叫声五阿哥，又喊声二姨，一面回头又指阿琴妹知道，阿琴妹也忙一一见礼。五楼一面让座，一面问阿土道：
“这一位就是你的嫂子吗？”
阿土道：
“正是内人。”
二姨太遂抱过孩子，瞧着对五楼道：
“这个孩子额方耳大，人中也很长，倒是一个怪魁梧的人才。”
五楼一听，也连忙回头在二姨太手中把孩子打量许久，觉得煞是玉雪可爱，因便对阿土说道：
“老弟，这个孩子，我给你取一个‘如玉’两字，我希望他长大起来，做一个金马玉堂的人物，你看好吗？”
阿土听了，满脸笑容道：
“但愿应着五阿哥的金口，那我温家才有希望。”
五楼道：
“我因为自己没有儿子，意欲在房下子侄当中挑一个像如玉一模一样的孩子，作为承继膝下，不晓得你的房下还找得出这样一个人吗？”
阿土一听，果然有些意思来了，因便假装不知道的神气，回答道：
“这个嘛，待我给五阿哥留心着吧。三房里是只有一个女儿，五房里一个孩子，今年倒已有五岁了，可是生成是个癞痢头。”
二姨太心想，人家说乡下人脑子最简单，这话真不错，老爷已经给他一个话因，他却听不出，因插嘴道：
“老爷既然喜欢这个孩子，就向阿土叔要了来，阿土叔难道会不答应吗？”
阿琴妹见五楼二姨太果然提起这事，也便假意做作道：
“这个孩子还只有四个月，一则恐怕太小，没有哺乳，二则也恐怕没有这样福气哩。”
二姨太道：
“这个倒不消顾虑，雇一个奶娘给他喂乳，还怕什么幼小。倒是嫂子怀了十个月的胎，不能让嫂子白辛苦一场的。我想叫老爷多给些儿金钱，横竖嫂子现在年纪正轻，阿土叔也是年强力壮，比不得我们老爷。说不定明年春天里，又要怀孕坐喜哩。”
这几句话正打在阿土和阿琴妹的心坎里，当下阿琴妹红晕着脸羞答答地道：
“既然二姨这样的说法，我们两人若再不答应的话，那也变成不识抬举的人了。”
五楼听二姨的话，心里正在惭愧，因为自己虽比阿土有钱，生儿子的本领，却是阿土来得强。现在见她听了二姨的几句话，果然答应下来，心里就又高兴了，便对阿土道：
“阿土弟，你可听见了吗？你的孩子，本来就是我的孩子，现在既然有过继的名目，但过继书倒必须要立一张。我瞧拣日不如撞日，就是今天我们立一张过继书吧。”
阿土道：
“随五阿哥的主意好了。”
五楼一听，便叫着小厮把外面账房百篇叫进来，叫他写张过继书，又叫阿土和阿琴妹都打一个押。一面叫账房取过五十元洋钿，送给阿土收下。阿土见只有这一些，心里大失所望。可是押已签好，又不好再反悔。后来还是阿琴妹对二姨太道：
“这个孩子自己养下来，也要花到不少钱。现在若仅只有五十元钱，恐怕我们回去还不够还债人呢。”
二姨太道：
“嫂子这话是真的，我给你去说，再添一半可好？”
阿琴妹和阿土听了，方才回嗔作喜。二姨遂又叫人到账房取五十元钱给阿土。这时外面已开进饭来，五楼、二姨、阿土、阿琴妹遂一起坐下，用过酒饭。外面又走进一个老妈子，向五楼叫道：
“老爷，荐头店里已陪来两个奶妈，要不叫她们进来。”
二姨道：
“快叫她们进来吧。”
一会儿老妈子带进两个年轻女子，倒也生得干净。二姨遂叫都留下，且给孩子吃了几天再说。阿土和阿琴妹见五楼连奶妈都已当即雇就，自己便携着阿琴妹向五楼作别回家。
从此以后，如玉便由人家抛弃的一个私生子，一跃而变为大财主温五楼的过继儿子了。这句话乃是二十年前头的事情，直到现在如玉长大娶亲，如玉不明不白的来历，这个事儿还只有阿土和阿琴妹两个人自己知道。现在阿土和阿琴妹都已精力日衰，想着如玉在上海过着快乐的好日子，本是早欲来申要求五楼帮助。为的是当时五楼说明，从此两人不许上门，这也是五楼为人的刻薄处，怕日后他们再来缠绕。现在突然听到五楼被盗打死，出丧又怎样热闹消息，阿土便和阿琴妹商量，当即动身到上海来了。
且说温公馆自从举殡出丧安葬之后，一阵忙乱，家下大小人等，早已把五楼生前的影像丢得一干二净，各人干各人心爱的工作。
我现在先要把吕少芹的工作表一表，少芹最要紧的工作，就是代温买办办理移交手续。这时接手的新买办，你道是谁？原来就是温买办前一任羊买办的儿子，名叫羊宝雄，人家顺口都喊他宝宝。这因为他小时，爸妈溺爱的缘故，所以叫小名儿宝宝，后来亲戚朋友到羊家来走动的，也就都叫宝宝。因此直到现在，反把小名儿羊宝宝叫出了名。宝宝的爸爸叫羊季汤，当季汤做买办的时候，五楼还只是当行中的会计主任。这个海品洋行，先本是一个葡萄牙人名叫华尔的独力创办，独资经营。自从上海开埠通商，华尔就创了这个事业，逐年下来，倒也赚了六七百万盈余。因此海品洋行在上海方面，便置了不少的地产。那时羊季汤和温五楼是华尔最最信任的人，所有在上海的资产，都托羊、温两人一手包办。华尔自己每年往来葡萄牙上海两处，那时海运尚没有像现在那样发达，所以华尔每一趟来回，终要半个年头，因此遂升季汤为副买办，五楼为会计主任。这样久而久之，行中一切大权，就慢慢落到羊、温两人手里。季汤虽是一个精明过头的人，但有时什么事情也不免和五楼商量，因此把买办的权柄，逐渐地也分给了五楼。而五楼生性又是一个著名吝啬鬼，对待行中朋友，极其苛刻。因此行中同事，各个怨声载道，大家遂把羊、温两人取个绰号，一个喊他洋盘，一个喊他黑心瘟人。这样经营了二十年，营业便发达到极点，有一年华尔又回到葡萄牙去，照理隔开五个月，便要回到上海。谁知华尔这一去，不但隔了五个月不回来，就是等他一年两年、三年五年，也永远不转来了。那时羊季汤和温五楼暗暗商量道：
“华尔这个人，一定在外国死去，要不这许多年是不会不回来的。现在他遗下这许多财产都是我们两人管理，别人一个都不知道，我们两人就此把它分开拉倒了。”
五楼道：
“那么怎样分配呢？”
季汤道：
“我今天已查过账簿，共有财产七百五十多万。我的意思，先提出六百万，我和你三七照分，其余一百五十几万存在公中，算是你我两人合股营业，你瞧怎样？”
五楼一听，脸上便突然变色道：
“这样支配，未免太不公平，我情愿一个钱都不要。”
季汤见五楼不肯答应，遂也向五楼冷笑一声道：
“你虽然是个会计主任，我到底是个买办，哪里没有大小股吗？你不要心里不知足，六百万提出三成，就有一百八十万。你当会计主任就是当到头发白脚骨直，恐怕也还撑不到这个数目呢。现在我分给你三分，也是我的一片好心，你还争多论少，真是岂有此理。”
五楼给他这样一顿暴跳，心中仔细一想：他的话到底是也不错，但我和他虽然不能对分，但三七照派，终觉得太吃亏一些。如果大家硬下去，事情不免弄僵，因忙赔着笑脸道：
“季汤哥，你不要这样发急，我现在要求你，并不是想照股平分。行里的财产，除脱两百万是现款，其余统是地皮房产。地价有大小，房屋有新旧，季汤哥如答应我四六照分，我情愿把好的地产让给你，那你也不是所差无几了吗？”
季汤听他说出这层道理，心中暗暗思量，也觉得很不错，反正财产都是别人的，也就马虎一些儿。因此回嗔作喜，笑对五楼说道：
“既然老弟这样说法，彼此多年好友，终可商量。但这个事儿，第一要办得秘密，以后行中各事，你都依着我照办，我便准定依你四六照分。”
五楼笑道：
“这个当然。”
从此以后，海品洋行的财产，遂由华尔名下一变为羊、温两人的手里了。季汤由副买办升到正买办，五楼却依然做他的会计主任。其实内部分早开割过户，变为羊、温两人合资营业了。
这样的过了十多年，只见羊、温两人坐在大班间里，终日愁眉不展，一个唉声叹气，一个暗自伤心。这是怎么一回事，难道海品洋行亏本了吗？却并不是为了这个。原来季汤是叹着儿子宝宝终日狂嫖滥赌。五楼虽有了如玉承继儿子，因要想有个正种，所以又娶个三姨太袁遏云，谁知和二姨太一样不会生育，所以暗暗纳闷。季汤见宝宝这样不长进，倒给他想出一个法子，把宝宝关在一间书房里，房中堆满了许多白纸，桌上给他摆了一大叠碑帖，便对宝宝当面责罚道：
“你的年纪也不小了，天天东嫖西赌，不但浪费金钱，且也糟蹋身体。我现在把你关在里面，墙上只开个洞，预备递送茶饭，你坐在里面，给我静静悔过。你如要出来，你须把堆叠纸儿，统统给我写完，给我过目，方可把你恢复自由。这些纸儿哪一天给你写完，我便哪一天把你释放。”
宝宝听他爸爸这样说法，知道无可挽回，也只好收住野心，每天度他老和尚坐关的生活了。
要知宝宝何日释出，且待下回再行分解。