且说少芹听羊公馆中回电，说羊大班并没有回去过，一时心中更加着急非常，因为宝宝方才又向行中提取五万存款，虽说他是个大班，但少芹是当会计主任的，多少也脱不了干系。因此坐在写字台上，心中也暗暗盘算这事儿究竟如何办法。不多一会儿，又听得电话叮铃叮铃响起来，少芹慌忙伸手接过一听，却是大丰金号催缴追金，少芹被追得没法，只得信口地答道：
“我马上派人就送来了。”
说了这一句话，立刻把电话听筒搁起，一面又连连搓手，这时宝宝不在行中，一切责任倒要压到少芹的身上来。少芹左思右想，觉得这个难关，万万也逃不过门。正在踌躇万分，那电话铃又响起来，少芹以为又来催银子，意欲不去接听，但是铃声却响个不停。少芹没法，只好接过放在耳边一听，不料这个电话却正是宝宝打来，只听他道：
“你可不是吕少芹，请你此刻急速便到东方饭店十八号来。”
少芹一听，满心欢喜，以为定有相当办法，遂立刻答应就来，一面又关照下面会计员道：
“如有人来问，你只说我向银行打银子去好了。”
说着便急匆匆驱车到东方饭店，在少芹的意思，见了宝宝，便有妥善办法。谁知到了东方十八号房间，里面一个人也没有，因忙问茶役，茶役一听，便说道：
“羊先生刚才和一位女客出去了，先生可不是姓吕？”
少芹道：
“正是，那么你知道他什么时候回来啦？”
茶役道：
“这个倒不晓得，不过他出去时，羊先生曾关照我说等会儿有个姓吕的来，就把这封信交给他，想来他和你信中说明了。”
茶役说罢，便在怀里取出一封信，交给少芹。少芹接在手里，连忙拆开，走到窗口那边去瞧，只见纸上寥寥数语道：
少芹，烦您关照如玉，赶办过户手续，行事不可收拾。今赴香港暂避，留下支票五千元，请您收用，万一涉讼，请您归咎于我一人可也，再会吧。
羊留字 阅后付丙 即日
少芹瞧毕留字，又在信封中一瞧，果然尚有支票一张，因把信笺依然放入，藏在袋内，一面又问茶房道：
“你说羊先生同位女客出去，不知道这个女客是羊先生的什么人，你可认识？”
茶房笑道：
“怎么不认识，她是云桥向导社中的一个社员，名叫香囡呀。”
少芹听了，暗想：这宝宝真是个糊涂虫，行中已弄到如此地步，他倒真惬意，带着女子到香港避难去，这还能算避难吗？简直是去度蜜月了。少芹叹了一口气，便匆匆出了东方饭店，把这事告诉如玉去，谁知到了温公馆，百篇说如玉和楚宝方才被海律师来的电话叫去了。少芹正想出账房间也赶到海律师那边去，忽听电话铃响，百篇叫住少芹道：
“表少爷，大少爷正从海律师事务所来电话，叫我关照表少爷赶快就去。”
少芹一听，叫声晓得。百篇放下听筒，少芹早已回身出了温公馆，这时天已昏黑，少芹便又急急赶到海百平事务所，只见满台子上摊着都是律师证明文书。如玉、楚宝正在沙发上和海律师谈天，一见少芹，便即站起来叫道：
“表兄，这几张文书上都要表兄签一个字，请你赶紧一签就可舒齐了。”
少芹一面答应，一面把几张文书逐一地瞧过去，原来有五张是分书，一张如玉收执，一张楚宝收执，一张二姨太收执，一张三姨太收执，一张海律师备案，还有几张都是如玉、楚宝转移过户的证书。少芹把它逐一地签过字，海百平又关照如玉，叫他拿回去叫两位太太补签，万勿遗漏。如玉连连答应，遂向少芹道：
“表兄，那么我和楚宝先回去了。”
少芹道：
“很好，回头我就来的。”
如玉手携楚宝，遂跳上汽车回去。这里少芹待如玉回去，见室中左右无人，便向海百平把行中一切情形，细细地告诉一遍，又问海律师道：
“万一债权人起诉追款，此事应该以怎样应对？”
海百平律师连连摇头道：
“这事据你所说，你们的羊大班现在已入刑事范围，他犯的有两个罪名，一个是侵占罪，一个是携款潜逃。照我的意思，倘然被人告发，实在是吃亏的，现在我有一个很好的办法，把刑事化为民事，把急事化为缓事，未知尊意赞成吗？”
少芹道：
“贵律师能够尽心出力，替敝行这样办法，敝大班实在是非常感激，而且还要重重酬谢，兄弟焉有不赞成之理，现在请贵律师先把办法说给我听听好吗？”
海百平道：
“这个办法，就是委托律师和会计师，自动宣告清理，如是则你们羊大班的刑事犯，便无形地打消，而贵行的倒闭，表面上也比较好看一些，否则被人告一个侵占罪名，实在是不堪设想。破产虽是一样的破产，但面子上就大不相同了。”
少芹一面听，一面不住地点头，直到百平说完，他便站起，毅然说道：
“海律师的主见很不错，我方才也已考虑过两三遍了，这样避重就轻的办法，是再好没有，敝行方面，现在就暂由鄙人代表，委托贵律师准其代表敝行，于明日宣告清理，所有会计师，亦请代为指定，一切由鄙人负责。”
海百平一听少芹业已决定，他便连夜进行，一面代聘俞士杰会计师会衔登报代表海品洋行宣告暂停营业，清理账目。少芹遂又匆匆辞别海百平，急急到温公馆，只见如玉、楚宝和意心、二姨太正在吃饭。一见少芹，便忙站起，叫他一同来吃。少芹脱了大衣，盼盼盛上了饭，少芹边吃边向如玉把行中一切情形告诉他一遍。如玉道：
“那么就准定照海律师清理好了，你可知道宝宝现在在哪儿呀？”
少芹道：
“回头吃好饭，我给你条子看。”
说着，大家吃毕饭，二姨太和意心到房中洗脸去，如玉又问少芹条子在哪儿，少芹因把宝宝的留字取出，拿给如玉。如玉瞧了一遍，方才晓得宝宝在东方饭店已与香囡携手赴港，一时顿觉有阵酸气，直冲顶门。心中暗想：行中诸事，弄得这样腐败，他却很逍遥地携着爱人去了，万一万事清理，却叫我一个人去到案，这不是我倒霉极了吗？现在我也不和表兄说，我明天也暗暗带了翠娜老七，跟他到香港，和他说话去，他把行中公款带去四万五千元，照理我不是也好向他取一半用用吗？如玉心里既然抱定这个主意，他便装着没有事一般地向少芹说道：
“表兄，你的办法很好，宝宝真是个滥污客人，现在行中一切事情，是非得拜托表兄不可了，表兄，请你也只好竭力地帮个忙吧。”
少芹道：
“自己人这算什么话，方才拿来的文书两位姨娘不知都签了字吗？”
如玉道：
“早已签了，唯楚宝的一份分书存在二姨娘手里，她的意思要交给他的岳家去掌管，而且还要给他娶亲哩。”
少芹道：
“二姨娘的意思也不错，宝儿的年纪也不小了，现在这儿的事情都好舒齐，我还要到行里去转一转呢。”
如玉也不便留他，少芹就匆匆告别走了。如玉待少芹走后，他回到楼上房中，意心早已梳洗完毕，端着杯子坐在沙发上喝茶，见如玉进来，并不理他。如玉也装作不曾看见模样，自管抽着雪茄，转着念头，明儿怎样和翠娜老七说明，怎样动身一同赴港，细细定了一个计划。这时意心也转着念头，小李的人品是这样美好，性情又这样温柔，对待自己再多情也没有了，处处服侍自己，没有不使我适意喜欢的。如玉他若真要和我离婚，那真是我的幸运了。两人呆呆地这样想，直到十一时敲过，意心方站起来，脱了旗袍到床上去睡。如玉回头，只见她身穿月白软缎衬衣、粉红软绸短裤、肉色丝袜，两乳高耸起，颊儿红红的，显出春意。如玉暗想：这贱货倒也生得动人呢，横竖明儿我要离别上海，今夜何不同她玩玩呢。如玉这样想，他便喊盼盼取瓶白兰地来，咕嘟咕嘟一口气喝下，一面叫盼盼自去安睡，一面便脱衣跳上床去，和意心并头躺下。意心背着他不睬，如玉这时酒性正浓，便伸手把她身子扳过来笑道：
“姐姐，我们好久不曾同床了。”
意心啐他一口道：
“你外面狂欢得有趣，哪里想到我？”
如玉想：你自己和我一样，还装作什么假惺惺，但我也不和你多说，今晚乐你一夜再说，因假赔不是道：
“好姐姐，是我的不是，以后我一定陪着你可好？”
说时，便将她小衣解开。意心见他如此温柔起来，心中好不奇怪，但自己春情早已发动，哪里按捺得下，遂也半推半就地迎上去。他们名为夫妻，一年之中也不知同过几次床，今夜久别重逢，所以兴味特别浓厚，倒整整温存了半夜，直到东方发白，方才睡去。
再说楚宝的岳父，名叫裘其俊，岳母张氏，单养一个女儿，名叫莲仙，现在上海女子中学读书，和楚宝同年。楚宝近年来和如玉狂嫖滥赌，他的岳母张氏也早已闻知，今接温公馆二姨太着人通知，要给楚宝叔侄分家，一面还把莲仙小姐娶过来，张氏接到这个消息，心里早已十二分同意，便满口答应。裘家是住在白客路，当时张氏就和温公馆来人一同到温公馆和二姨太商量结婚办法。二姨太知亲家到来，遂殷勤招待，裘太太和二姨太遂磋商了许久，便准定下来下月三日，在宁波同乡会先替楚宝举办喜事，所有楚宝一份财产，亦统归裘太太代为管理。裘太太满心欢喜，因离婚事只有七八天工夫，还要置办妆奁，所以裘太太便即告别回家。
光阴如矢，海品洋行自经海百平律师会同俞士杰会计师代表登报宣告清理后，所有一班债权人，只好向海律师事务所先行登记，静候清理。少芹为了这事，连日奔走忙了好多天，所以和如玉没有工夫会面，谁知如玉那晚和意心睡了一夜，次早起身两人依然冷如冰雪，双方并不谈话，昨夜的事完全是发泄自己的性欲，只不过互相当一架机器罢了。如玉吃毕点心，就匆匆到翠娜老七那里，说要带老七到香港玩去，翠娜心中也早已爱上如玉，当时便即答应，就和如玉从上海乘船到香港。他的意思是要赶上宝宝和香囡，一则和宝宝可以在香港玩耍胡调，二则也是暂避上海讼事。
不说如玉手携翠娜赴港，再说二姨太见楚宝婚期已近，她便向意心问如玉究竟到哪儿去了，意心答：
“如玉自从那晚到海律师那边回来，次日早晨就披衣出外，现在已有五六天了，一直没回来过呢。”
二姨太心中叹息，意心更是纳闷，因此她又到小脚阿金那里找小李去寻欢，一面探问如玉消息。小脚阿金道：
“我正要来告诉少奶，你的如玉带了我们老七到香港去了，我当初也不晓得，还是今天老九告诉我呢。”
意心听了这消息，不但不恨，反而喜欢，因此她和伯音更加放胆，肆无忌惮，有时竟把伯音叫到家来，认作表弟。盼盼叫他表少爷，日夜趋候着两人。后来伯音索性夜夜宿在意心房中，有时竟白日宣淫，暗无天日，盼盼也被伯音占了去，真是享尽了艳福。二姨太虽然知道，但也无法可想。温公馆自从五楼殁后，本来像没有主人一样，现在如玉又到了香港去，更加没有主人了，所以伯音住在公馆倒成日好像是个少爷模样了。三姨太天天在扬子饭店，公馆里的事是不闻不问，只把柳小蛮和小徐两人，日夜更换地玩着。有时小蛮被人叫到外面去，小徐又背地里给蓝桥别墅占去，三姨太因为身边没人，只好把卜士仁充他们一回代表。士仁受宠若惊，竭力奉承，有时向三姨太面前花言巧语，说小徐怎样不好，和蓝桥别墅怎样恩爱，小蛮这人也竭力地奉承蓝桥别墅，一些不知三姨太待他们好处。因此小徐、士仁虽则共事，实在是面和心不和，各人怀着鬼胎，乘隙互思中伤，往后便引起许多醋海风波，这且慢表。
且说楚宝婚期只有三天了，二姨太心想：如玉到香港去，家里又没有一个男人做主，这事究竟怎样好呢？后来忽然被他想起一个人来，你道是谁，原来就是乡下老爷阿土。她想阿土虽然是个乡下人，但到底是温家的一个长辈，我现在且写信叫他出来，待过了楚宝婚事，再送他回乡去，这样不也是一个很正当的办法吗？二姨太打定主意，便叫百篇赶紧写信去。阿土自从回家之后，田也不要种了，什么事情也都不要做了，因此天天和左邻右舍玩玩骨牌，逛逛茶馆，有时想起上海茉莉花的美丽，好像发痴般地意欲偷偷再到上海来玩一次，但又恐阿琴妹不允许，所以一向不敢提起。这日接到二姨太的来信，知道是她叫自己到上海去，为了楚宝的婚事。阿土得知这个消息，他心中喜欢得什么似的，便立刻和阿琴妹说道：
“楚宝这孩子要娶亲了，二姨太叫我到上海去帮办亲事，你去不去？”
阿琴妹想了半天，又要想一同来，但又怕海浪颠簸，不惯乘船，因为上次回家的时候，曾经吐了一夜，回到家里，又患头疼好多天，所以这次她便决意不来。一面向阿土嘱道：
“我现在也老了，船路上来回有许多不便，我想不去了。但你这次出去，不要像前次那般在外面闯祸，一过了亲事就早日回来，免得我挂念。”
阿土听了，心中很喜，遂连连答应。阿土此次来上海，自以为是个老上海了，直到四点将近，便告别阿琴妹，跳下船去，行李铺盖一件都不带。次早，船平码头，他便坐了一部黄包车直到温公馆。阿土到的那日，正是办喜事的第一天，二姨太一见阿土已到，慌忙招呼，心中很是喜欢，一面安排他住下，一面问问乡下情形。阿土也问如玉在哪儿，二姨太道：
“他到香港玩去了。”
正在说时，外面亲友等都到公馆里贺喜来，大厅上和新房里都也早已设得焕然一新。楚宝那时刚从外面进来，见了阿土，叫声爷爷。阿土一见，心中很为惊讶，原来楚宝自从天天跟着如玉狂嫖，本来丰腴的脸儿，此刻已变成两颧高耸、两颊瘦削、眼睛内凹、脸白如纸的一个带皮骷髅，这难怪阿土要大吃一惊了。因忙开口问道：
“宝儿，你的脸怎么会这般瘦呀，为什么不吃些儿人参补一补呢？”
二姨太道：
“宝儿的身体向来是很胖的，这两天不晓得怎么竟会瘦得这个样子了，阿土伯伯不说，我倒也忘了，真的是要给他淘些参汤调养调养了。”
说着，她便喊娉娉给孙少爷淘参汤去。楚宝和阿土也到厅上招待贺客去了。
诸位，楚宝的身子既然这样薄弱，二姨太又何必定要急急地替他娶亲呢？这其中也有一个道理，因为二姨太自己并不曾生育，如玉虽然从小抚养长大，现在自娶亲后，人大心大，件件事情都不肯听从二姨太的话。如玉不肯听话倒也罢了，就是他的妻子意心，也每每自由行动，不肯把二姨太顶在头上当作长辈看待。现在如玉不在，意心索性引进小李来干此不要脸的勾当，要想干涉她，但又怕闹事，好在彼此既已分了家，二姨太也只好一只眼开一只眼闭了。况且海品洋行又要清理倒闭，将来夜长梦多，事事都难预料，所以她决意把楚宝的妻子娶来，一则了却心愿；二则自己膝下也有个亲热些的人儿；三则楚宝终日在外闲逛，也可收收野心。在二姨太的意思，倒的确是个很好的计划，谁知因此一着之错，却又引出以下许多的祸事。
楚宝娶亲的意思，阅者既已明了，所以这次举行的婚礼，并不从事铺张，但求简便，也不借用旅社，酒菜就办在公馆里。结婚那天，两家亲友都聚在宁波同乡会里先举行婚礼，然后再回到公馆入席喝酒，就算了事。此事若五楼在日，办起来则一切铺排，当然要锦上添花，热闹得不得了，楚宝的不幸，实在也是温公馆的不幸。
阅者要知楚宝在同乡会里结婚情形，且瞧下回再行分解。