百城在慈涧别了玉姑娘，回至中州搭船，取道永宁至裕州。那天到了目的地，去买个红全柬，将自家真名隐去，单用了姓，又捏造了个履历，亲自送至方城山戴庄上去投效。他们叫百城后三天去听回信，要待文武两部首领，将你名氏履历告禀了星君，然后星君暗中查察你是否诚心投效，再定收与不收哩。百城自然也只能依着此话，待到三天之后，再去听信。其实这也是杨燕儿的主见，故意如此试试投效之人，如果诚意前来投效的，叫他三天以后再来，自必如期重至。倘然穷极无聊，不是诚意前来投效的，决不会如期再来，所以要有这一度周折。当下百城等过三天再去，门上守卫的将他领至里头，先和寄名处的职员碰头，诘问百城道：“你是自家情愿进教，还是有人劝你进教的？”百城道：“这是我出于自愿，故此不辞道远，从江苏到来投效。”寄名处职员听了，把百城自写的履历单，翻出来瞧了一瞧道：“你叫周世英，前来投效武部中充当教友的？”百城道：“不错。”他们便将百城名氏登了花名册，然后道：“你既自愿入教，须纳入教手续费一元，茶水费一元，祀祖费一元，服装器械费两元，总共五元。”百城如数付讫，他们收了这款，便拿出一个肩章，一个护心兜，就算服装的，一根丈许长的木杆，杆上套着个点钢尖矛头，矛下挂着一绺红缨，这就算军械的，一齐交给了百城。然后去喊散值班头领姓金的到来，把百城交给他，领至庄后那一带新建的竹柱草屋中住下。
从第二天起，由姓金的喊去上操。原来新入教的概名散值教友，犹如军队内的备补兵，要操演了十天或者半月之后，这个姓金的瞧此人才堪造就，于是报告上去方得去参谒星君，由星君颁赐一个法名，法名的辈份也同粮帮内的前念四，后念四的四十八个字辈相似，有一定的字眼儿，乃是用“阴阳合化成彪，寿合和同，公侯伯子男，金木水火土，天地日月年，龙虎风云艿”三十个字轮派的，另外用“乍义礼智信”五个字当做队伍的符号。每三十人为一组。这三十个人的法名，恰巧从阴字起，至艿字止，名为乍字第一号。第三十一人的法名又叫阴什么起始，轮至第六十名的艿什么，便算义字第一号了。等待满了五组一百五十人，仁义礼智信五个虎字全了，这算第一队完全成立。那么第一百五十一人起，至第一百八十人止，便要称做礼字第二号的了。百城这次进教已经是第九干八百六十二号教友，轮派到智字六十六组之中当差。法名叫阳镳。将那护心兜吊进去，由星君念了七七四十九遍咒语在上，从此刀枪刺不入，枪炮打不进，又将那杆红缨木矛的杆上刊上“周阳镳”三个阴文字，从此平日不操演的了，只消每日清晨到祖师堂去行一回三跪九叩首的大礼。但不过到了朔望，要往乌巢禅院左近的大操场上，由杨燕儿或蒋桂到来指挥，每组添上一个组正，三个组副，合成三十四人操演一个三十四暗阵。表面上瞧去，右边站着一个人，第二行十五个人，第三行十四个人，靠左首站着四个人，共分四行四批人（如图式）
好似四四十六个人，成个小方阵。其实一个小方阵，恰巧容纳一组教友，如此站法，凭你横点、竖点、斜角点，点来点去暗里总含着三十四的总数目。燕儿亲自嘱咐道：“将来如其祭旗出师和敌人交战起来，就摆开这个阵式，使敌人一时瞧不出我们究竟有多少教友。倘然他们前来攻打，我们就散开来，包抄过去。先像宝塔式头尖底阔，等待把敌人包围住了，改用胡蜂阵的战法。虽似各个作战，其实仍旧三十四个人互相策应。如此战术，前所未有，竟可百战百胜哩。”别人听了唯唯而已。独有百城听了，心中暗暗好笑。默忖这厮尚想祭旗出师，果真有这日，依这法儿打起来，确然敌人不易抵御的。但是我既投了进来，早晚要下手暗杀，流血五步，使你们蛇无头而不行，到那时不战自溃，这些法儿也是白练习的了。燕儿又道：“众位操演纯熟之后，星君还要亲来教授你们一种咒语，你们读熟了，星君再画上大力灵符，化灰吞服，每人一道，临敌之时，非但一读这咒语，敌人刀兵枪炮，多难损伤我们毫发。并且力增十倍，人人好比唐朝李元霸、李存勖那般力气。真可所向无敌哩！”百城随着大众唯唯答应，一点声色不露，且待机会。
又过了几天，忽传文部首领吴玉深在燕剪峪谷口山地内，掘着了一方断碑，碑上有不少古篆，没人识得，现在戴掌教下了手谕道，如有人能识得这碑上篆字者，平升三级。百城暗哂道，他们倒也效学秦末汉初的陈胜吴广俩哄弄愚民的老法儿了。隔着三天，武部中有个小头目识得这篆字，拿来注了正体，呈送进去。这小头目果就升做了组正。不过这篇碑文辞句奥妙，一时识虽识了，又莫解其意，所以又抄录了一大张，挂在戴庄门外，征人解释。倘句句解得有理，也立升三级。百城也跑去一瞧，那纸儿上道：“二四一旗难蔽日，思量辽阳旧家乡。东拜斗，西拜斗，南逐鹿，北逐狮，分南分北分东西。偶遇夷人在楚乡，马行万里寻安歇。残害中女四木鸡，六人不才会，山水到相逢。黄龙早丧赤日中，鸡羊猪犬九家空，饿荒灾害皆并至，何似丰登民物同。得见金龙心花开，刀兵大将一齐来，一钱升米无人籴，父死无人兄弟抬。金龙绊马手乱伸，二十八宿问土人。蓬头幼女蓬头妇，揖让新君让旧君。手执钢刀九十九，杀尽胡奴方罢手。炮响烟火迷去路，迁南伐北六三秋。可怜难度雁门关，摘尽李花灭尽胡。黄牛山下有一洞，一投一万八千众。先到之人得安稳，后来到此半途送。难恕有罪共不罪，天下算来少人民。火风鼎，雨火初兴定太平。火山旅，’银河织女让牛星。火德星君来下界，金殿龙楼尽丙丁。一个胡子大将军，执戈勒马问情形。除害去暴人多爱，永享九州金满赢。四人八方有文星，品物咸亨一样形。琴瑟和鸣成古道，左兴帝，右中兴，五百年后出圣君。圣人尚闻与真人，传流天下贤良辅。气运南方出军臣，圣人能化乱渊源。八面夷人进贡临，宫女勤耕望拜月。乾坤有象重黄金，北方胡虏害生灵。更尽南耀诛灭形，匹马单骑安外国，众军揖让留三星，三元复转气运开，大修文武圣主裁。上下三元无倒置，衣冠文物一齐来，七元无错又三元，大开文风幸对联。猴子大槃难逃架，太平犬吠猪尽鸣，文武合在才一茂，流血千军难民逃。爱民如子亲兄弟，创立新京修四京。千言万语如灵实，留与苍生长短论。”
百城一见此文，自觉眼中已曾见过。不过《推背图》上是没有的，袁了凡的《未来世界》上也没有这首歌谣。想了半天，恍然道，这是刘伯温《烧饼歌》的下半首。他们把上半首截去了，叫人推详，这都是未来国事，一时哪能全详得对？除非要这事发生以后，再由好事者细将这辞句和事实去对勘一下，尚不过有点影子罢了。真的能事前预言，到那时事情发生出来，和他所说的一丝不错，恐怕现代生不出这样人才。果真有这么一个人漏泄造化先机，也要为造物所不容。迷信家所谓要犯天条的了。
又隔了数天，杨燕儿接着派出弟兄的报告，道郑州方面的假活佛遭人识破，口内装的钻牙被人用羚羊角打碎的了。那一晚杨燕儿同蒋桂等齐往赤眉城戴昆处议事去了。此间防卫稍懈，百城暗想，我要下手去刺那猩猩，此其时矣。到了晚上二更过后，百城札束妥贴，轻轻离开卧所，到戴庄后面，翻身耸上屋去。好在猩猩起卧所在，百城随了大众参祖时，常常留心。就是内里头一些小机关，也明白的了。他从屋上一路穿越到了祖师大殿，先丢了个石子下去，一无人声，二无犬吠，他便下了屋面，脚踏平地。轻手蹑足上了大殿，晓得琉璃灯畔有一口报事警钟，暗中有铅丝通在密室门上。如其去碰动密室门户，那口钟便要响起来的。所以先爬上供桌，身畔掏出预备的湿絮来，借着那琉璃灯光，把铃舌裹了起来。然后跳下供桌。百城自从投身入教之后，处处留心和一般值殿的教友，尤不惜工本地结交。故此殿上暗过门儿，多从这些人口内探听明白。现在好似熟手一般，便伸手到供在黄绸幔外，正中间那个齐天大圣的长生禄位上；表面上看去，供桌上一字并肩供着九个神位。左首是庞刘苟毕四天君，右首是邓辛张陶四天君，同正中孙大圣的神位，都是一样做煞在供桌上头。其实孙大圣那个位儿是活络的，百城伸手上去，把那神位用力向下一揿，供桌下面做就的两扇门儿，便尸的一声开了。不过手若一松，那个神位便要弹上来，供桌下的门也就跟着闭上。百城一个人两条手，顾了这边不顾那边，没奈何只得放了手，再下殿去在庭内搡了个小石磴上殿，压在神位之上，使它弹不上来。然后伛着身子，进了供桌门，一步一步遵着石级走下去，一共三十六步石级。走至一半，晓得有个壁洞，内藏着火把，便伸手取出来，将那外边竹套除去，顺手一抖，抖着了火头照得雪亮，走下密室。此时室内忽起了阵阴风，手中的火把几乎吹熄，并好似在这眼前一暗的当儿，有人交肩而过。百城却认是自己眼花，并未注意，及至走到地窑一瞧，密室的门儿已经洞开。进去看时，那只猩猩已不知被谁先来对胸戳了个窟窿，仰躺在铁笼中，鲜血直冒，早已死的了。百城暗忖奇怪，原来已有人先得我心，到来把这畜生刺掉，不必再劳我手。此间不宜久留，快些退出去吧。于是百城忙退出密室，仍遵石级回上来，经过壁洞依旧将火套套上，照常藏过。匆匆走出门来。不料已早惊动直宿之人，待等百城的身子从门内钻出来，两相觑得真切，一声呐喊，伸过几把铙钩来，将百城钩住。然后大家上前，用绳把百城四马攒蹿地捆了起来，亮出火来一照，大家不禁诧异道：“我们认道是外来奸细，原来是周阳镳。自己人，夤夜前来何事？”百城道：“我是下地室中参祖的。”这班值殿之人和百城多很知己，听了此话要将他放的了。内中有个精细之人道：“且慢，往里头去瞧了星君怎样，再放未迟。”于是下去一瞧，回出来高嚷：“了不得，星君被刺，这干系不小。岂可擅放周阳镳？且待首领等回庄审问之后，再放未迟。不然我们肩上抗不下这份斤量的。”于是把百城提至后面空屋内看守着，一面连夜派人上赤眉城去，报于杨燕儿等知道。
燕儿得闻此信，如同当头打了个霹雳下来，忙同蒋桂俩匆匆赶回方城山查看情形。猩猩果已被刺身死，追究昨宵夜班值殿教友，方知当场捉住了个周阳镳。虽无人目睹他刺死星君，但是嫌疑颇重，我等拿住了他捆缚了手脚，严守在后面空屋中，候首领归山讯究。燕儿听了一叠连声吩咐将周阳镳押上来，待俺亲自讯鞠。手下答应，忙至后屋中去提周阳镳，不料走至后头一瞧，事中又生出了事来。只见收押周阳镳那间屋子，双门半开半俺；推门进去，昨夜派的四名看守之人皆身首异处，不知又被谁杀死在地。捆缚周阳镳的绳索，割做了一段一段，散弃在地。至于周阳镳的身子，早已暗有人到来救去，变得踪迹杳然的了。