我们常熟地方，从前欢喜养马的豪贵公子实在不少。每逢春秋佳日，骑马出北门，到破山寺（俗名兴福）去打一个来回，也算一件时髦行乐。因此旱北门大街上，十家居民倒有六、七家是喂养牲口的骡马行，土语所谓“马槽上”。小子九岁那年，由苏州搬回故乡来。那旱北门大街上的马厩，依然望衡对字，鳞次栉比。听先君子提起，在考武未废时候，此间的马槽还要盛哩。以今视古，已经衰落了多啦。然而到了目前，交通一天利便一天，漂亮朋友，考究够摩托卡；其次，坐叮呤哨啷的橡皮轮包车，骑马不出峰头的了。故此北门大街的民房，虽比前多造了大一半起来，不过马槽只剩得七八家老牌子。马也不到五十匹，而且多是槽上豢养的，毛长膘瘦，口齿将满的疲癃货色。户头上够的良驹宝马，寄槽代养的，甚少甚少。莫谈武科未停辰光，就小子童年所见情形和目下现状相比较，那荣枯盛衰状态，已有天渊之隔，使我脑海里平添无穷感慨。区区一街，一业首尾，仅只二三十年的小沧桑，已足令人凭吊唏嘘、抑郁寡欢的了，更无论襄阳重到，化鹤归来等年月长久，黍离麦秀、荆棘铜驼般国家大事，自然愈加使人难受的了呵！
当养马时髦年代，那般骡马行老板和饲养牲口专门家的马夫，吾乡所谓“马牌子”，自也人多势盛。在中下社会上，自有一种潜势力，很可震慑一般无智无识的乡愚；并且还有那些没出息的文童、武庠等辈，不惜自身人格和这般人互相联络，实行折节下交政策，俾达狼狈为奸、敲善诈良、欺贫压苦目的。故此吾乡至今有一句“某人是‘牛头鸟鬼马牌子’-类人物”的比例话儿，言其此辈近之则不逊，远之则怨，不是好相识，宜乎当心亲热为是。因为这般马夫十有八九是孑然一身的光棍改造，倒又懂得几下三脚猫，三言两语不合式，便邀人打架；存了一些小意见，就拼性舍命穷并包；有时还铤而走险，合伙出去开武差使。一旦破了案，又要把平日有睚眦之怨的熟人，信口诬攀入案，累得人们了家了命。故此正当民人家的父兄师长都要管束子弟，不准同这些人混淘。至于牵嫖引赌，或者教唆你买马豢养（你分明化了好行情，购了一匹次脚力，于是他又来怂恿你贩卖掉了它，再往某处去挖一头什么伏骥出来养。一出一进，把你袋内的银钱间接都转到了他的腰包内去。）以及偷料加工，一再连三藉辞索借，或者暗中招呼客藉同党来盗掉你的心爱代步，诸如此类的种种弊窦，真个写不尽净。确然不相结交为是，也是社会害虫，人类蟊虫之一种呀！
孔仲尼说，十室之内，必有忠信。古人又有“君子中亦有小人，小人中亦有君子”两句传说，这话都有道理的。普通人士，皮相月旦，大抵指“马牌子”队中没有大好老的。其实据小子知道，当时有“二聋”、“三□脚”弟兄俩，虽也是当马牌子的，却可称鹤立鸡群，与众不同。就算不能恭维他俩是完全行侠尚义、顶天立地的奇男子，也可谓是庸中佼佼、个中罕有的奇怪人物了。小子听人说，他们弟兄俩是姓顾，也是很好的出身。他俩的高祖在前清康熙、雍正时候，乃是大江南岸的著名武术家。跟习礼桥夏竺孙，周东庄周蔚若，江阴王寿山，长泾华天述、包祖赓，徐野徐大郎、徐二郎，华墅徐琛如等齐名，当时所谓江苏十八根头庭柱，都有明初“常胡李沐”诸众等开国元勋福命。后经一个湖南人姓王的，乃是少年科第。十七岁点翰林，散馆考在四等，变做榜下知县，俗谈叫做老虎班，分发江苏候补。十八岁冬天，就到江阴做百里诸侯。此人深通地理专门学，他一到任上，亲自往四乡去一踏勘，指坐落澄东华墅镇上那座沙山是天生龙脉。其时已经长到长泾，如其再蔓衍出去，和邻邑无锡龙山、常熟虞山两山山脉勾通了，此间必出真命帝主。所以他一壁亲自督工，用了铁屑石灰等物，在沙山上龙脉发源之处，掘泄地气；并施出种种厌胜方法，同铁屑石灰等一淘掩埋在那地下。一壁又利用治下乡愚夏某，在那龙脉挺生出去的当头，盖了一所祠堂，将地脉斩断，不能再长出去。现在虞西澄东一带乡民，提及这件事情，所谓小王知县破龙脉，能绘声绘色，详细追述的人很多。并且有“先有夏家祠，后有长泾镇”等附带传说。这十八根头庭柱，就为被小王知县弄了这下玄虚，至于都老死牖下，姓名不出里闾，辜负着这一身好本领。这些老农暴日闲谈，虽则正史邑乘以及前人私家笔札，多不有一言纪及，然而言者凿凿，不尽无因。在清德宗末造，伶人赵如泉、李春利等，于上海石路开天仙茶园，曾经排着一出连台本戏，名唤《十八大好老》，它的材料，大一半就是采取这节野史做蓝本的。
二龙、三路脚俩也是十八大好老队中一分子的后人，因受环境的逼迫，家道中落，没奈何才流入马夫淘内去的。所以他俩一生的行为举止，和寻常马夫不同。二龙出道时候，年少气盛，曾经干过几件恃强行霸、蛮不讲理的横暴事情。后经无名英雄大力瓜贩的教训之后，顿变初行。如北门打丘八，和三峰禅院巡山和尚赌力，计退铁香炉化缘和尚，打倒江淮帮吃大户暴客，义释两头蛇，以及三躇脚挖墙沙代眼睛，保全冶塘石寡妇，抚养小癞痢等事，多有侠行义气，值得代为宣传，鼓励士气的。可是这许多事情的详细因由，不是三言两语可以了结，小子准备纳入《奇鹰怪象录》长篇内去哩。在小子始初意谓，他俩的拳棒不问可知，乃是出于家传的了，不料新近探访明白，他俩的爸爸乃是个轻风吹得倒的鸦片鬼，尚是年轻。当儿练过一年多沙包，后来有了嗜好，并喜渔色，这一门不谈了。三□脚的功夫出于乃兄指授，二龙的能为却是从北外一个沿山居住的乡农，名叫“喳叭全全”手内套出来的。小子一闻这话，千方百计地设法打听，总算探访着一些些地方小历史，便代这湮没无闻于当世的“喳叭全全”胡乱诌成这篇东西。
全全家居在北外兴福头出门口，有人说他姓邵。他家所做的烂粉甜饷，外拌芝麻屑的团子，有特殊风味。著名的叫邵麻团，就是由全全始创出来的。又有人说，全全初时虽挑麻团担，做这行小生意，不过他实在不姓邵。全全究竟姓甚么？姑且不去讨论，因为他一只左眼有病，瞧起人来一瞟一白，俗名“喳叭”眼，故此人们多叫他“喳叭全全”的。在那专制时代，并且是四维不张、牝鸡司晨、权奸柄政、纲常紊乱的清朝末造期间，有谁留心识拔到小本经纪人队中，显扬出这喳叭全全一个拳术专门家名誉来。非但外间无人知晓，就是常熟本地方上和他生长在同时的人们，也没有一个深知他底蕴，把他另眼相看的。
其时有位陆大少，乃是陆云孙太史的大儿子，欢喜驰马击剑，寻是生非，实行旧小说上所载的“小奸”、“恶少”等腐劣行为。他养着一匹走马叫掼头黄，它走了二、三丈路，要昂起头来，忽左忽右地望后掼一掼，这一掼至少要五斗米重量。所以骑在它的背上，须把缰绳扯得长短些，时时当心它这掼头玩意。同时有个姓屈的武秀才，在南京买着一头青鬃马，除了主人和服侍它的马夫俩外，不愿驮第三者。陌生人跨上去，它虽照常开趟，走到半途霍地回过头来，要把背上人的膝盖滥咬，轻则被咬得皮开淌血，重的竟被它骨头都咬碎。马确是匹好马。屈武庠逢人便吹，指这青马，莫说小小一个常熟城内没有第二匹，竟可算得苏州一府九县地界之中翘起大拇指儿。陆大少听了不服气道：“你的青鬃虽好，究不及我养的那匹黄骠来得壮健。”两下话说僵了，便同西人赛马般把它俩实地较验。不料两下赛跑了五、六次，竟不相上下，于是掼头黄同咬人青的声名传播全城，都说是无独有偶，天生一对龙驹良马。殊不知马的名是出了，可是住居在北门内外一带的妇女小孩，却着实遭着它俩的害累。有的跌开头，有的踏断手足，甚至于才会走路四、五岁的孩子小命，在这两头马蹄下牺牲的也不少了。人家惮于陆大少的势头，只得饮泣吞声，背后空自咒骂一顿，真正敢怒而不敢言。
有一天，喳叭全全的麻团担停在张家的半野新庄门首，有七八个男女小孩围立在他担畔咽馋唾。恰巧那一青一黄两头马又从北外跑进城来。回槽马格外走得快，风驰电掣，向南飞奔而来，那群孩子听见鸾铃响亮，吓得齐向自家门口躲避。偏偏有两个五、六岁的孩子，家在路东，究竟年纪幼稚，也不向北瞧瞧，那两头马已经在两箭不到路外，不及奔回自家门首的了。这两个孩子尚不知死活，拼命从西首窜过东边去。全全想要抓喊，已嫌迟了。眼见这两条小命，起码又要被马蹄踹得半死。全全此时恻隐为怀，一不顾自身危险，二不买马背上人的穷帐，忙也站起身子一个箭步窜到当街，把两手向左右一张，身子同电杆木头般一根，面北背南，挺立街心。咬人青和掼头黄跑上来，跨在背上人眼前发现有人，要喊人闪开来已来不及，想用力扣住它，手内多欠缺这一把工劲，只不约而同齐嚷一声“啊唷”。两个马头已撞到全全胸前的两乳旁边。此刻全全不慌不忙把两条铁臂弯转来，对准它俩的嚼口环上，用力抢住，顺势望北一送，八个马蹄立时停止不前。马头都向两边一侧，极声嘶叫，嚼环半边的口缝，已被全全扯碎。本则白沫同小雨般吐射，如今喷出红沫来了。只要全全这一挡，两条小命保全。全全仍旧将身子望路西刺斜里一闪，再伸出手掌来对准手边的那头黄马颈脖子内，拍了一掌，口内吆喝道：“去吧！”掼头黄果然又打了个喷嚏，放开四蹄仍望南面奔去。马是将军性，只要打头的一走，落后半步的咬人青也如飞地追了上去哩。马背上人目睹情形，惊叹这个挡马之人，是天神下降，不然如何能有这点膂力。多想下骑订交，岂知坐骑又被他拍了一掌，它不由你背上人作主，又开趟了。好容易用力横扣竖扣，勉强扣住，已跑到了监生堂门首。及至带转马头，放妥辔头，重又往北找寻过来，谁知全全不愿露脸，已挑起了担子向路东横街上急急走避，躲得不知去向了。据云这天骑咬人青的，乃是本主屈武庠；掼头黄背上，乃顾二龙代表陆大少骑着。等待回过来找不到了挡马之人，屈武庠并不十分在心，寻不着也就罢了。唯独二龙素喜这一门，一旦遇到这种大力奇人，怎肯放过？故而被他千方百计，访问着了，先交朋友，后来索性拜他为师了。
全全自在半野新庄门口空身挡马之后，本人非常懊悔，晓得要有麻烦找上头来。幸亏得社会上识货人少，初时确有人疑心是他的，后来因见他常被家内的妻子，一把揪住了打耳刮子，他吓得动都不敢动，不像是个大行家，否则岂甘受媳妇儿的殴辱哩？其实他只好任凭妻小殴打，他不是不敢还手，实是不能还手；若一还手，就要还出性命交关来，故此挺身挨打，横竖尽妻子用足了劲，打到他身上，他一毫没有觉着，只当整容辰光喊□头的敲了一阵膀背哩。到了这年年底，往北市心陈东阳号内去办年货，为受了店伙的说话，他伸手在胡桃栲栳内用力掏了一下，一栲栳二三百个大胡桃，都被他掏做两半爿。翌年春天，南外修理总马桥，惊动了火龙。大火着起来，阖城水龙齐到场，依旧救不熄，而且地步狭窄，不能施展手脚，有人主张水龙内装足了盐卤，扛到城墙上头去浇。法子虽是不错，无奈龙内装满了盐水，往高处抬上去，不容易哩。恰巧全全也赶来救火，风闻此话，便自告奋勇，他单人双手，举了四条盐龙上城墙，从此他的名儿响起来了。是年秋天，又在牌楼档鹤岭泉茶馆门首，见一般昭文县衙门内的跑腿小差人，有意和卖蟋蟀的乡下小儿捣蛋，全全上前去仗义责难，以致触恼了这班人，一共四五十名小差役，攒殴他一个人。始而他老是不还手，听凭近百个拳头在他浑身打遍；不过想上前去揪翻他倒地，休想休想，非但他被揪者不倒，想揪他的人反而要栽一个筋斗。一条小辫子上吊了十一个人，他也不曾觉着难过。后来他打出了火来哩，嫌此地步太小，招呼大众敢同我往石梅场上，再去爽爽快快打一下。这班人不知轻重，竟会跟他走的。到了石梅的道门场上，他正要出手，给点小苦头予这班人尝尝，幸而二龙得了信，赶来解开这个扣儿。回头全全同人提及此事道：“小徒只消迟来一步，大概这班东西，被我服伺得他们至少要半数坏手坏脚的。”
全全经过了这几次事实证明之后，于是大家都知道他是个不出名师家。一般欢喜弄弄拳棒的青年，都去和他亲近。同时有家客籍富绅，主人是个捐班候补道，因为买田凶狠，收租厉害，乡下人背后称他“孙长毛”的，本则住宅建在北门大街上，就托顾二龙再三说法，将全全敦请到宅内去做护院镳客，叫他不必再做买麻团小生意了。无如任别人颂扬他有如何如何本领，全全自己总道：“您休上别人的当，我真有了恁般大的功夫，决不再在本地站脚，要往外间去骗饭吃的了。”但是全全越是如此说法，崇信他的人越多。经徒弟二龙苦口劝驾了七八次，才勉强到孙家去做保镳。进了孙宅不满一个月，他的妻子死了。孙家上下诸色人等，留意他的起居饮食，和常人一般无二。不过他腰内缚一条青布褡膊，俗名猪肚子。哪怕一等大热天，不卸掉的。有时他鼻息如雷，鼾睡在那里。别人随便怎样叫他推他，他竟不醒。只要把手轻轻地揿到褡膊上，他立刻就开眼坐起来。这一点，大家很觉奇异的。除此以外，别无罕闻未睹的惊人动作。
其年是庚子年，适逢清德宗蒙尘西秦，八国联军入踞北平。长江一带，虽赖刘坤一、张香涛俩的同盟互助，不曾遭着拳匪和外人的骚扰，然而惊涛骇浪，倏起倏落，蛇影杯弓，频惊风鹤，也闹得小百姓够受累的了。恰巧这时候的常熟市上，先盛传外国人买嘱了教徒，在河内或井内暗洒杀人毒药，害尽中国人，很热烈地嚷了一阵。继又谣言义和团教匪派人到南五省来，用纸人吸人魂魄去合药，其名压虎子；又命党徒用铁算盘方法四出去算计人家金银财帛，攫充该团扶清灭洋经费。居然这种无根不经的废话，传遍了杨子江流域各城镇，带累那班守财奴，既宝铜钱，又惜性命，听见了这些说话，吓得上天无路，入地无门，镇日价愁眉不展，可称度日如年，无办法了。
喳叭全全的主人翁孙长毛，自然在这种情势的时间内，再加他是客籍富绅，平素又有那种“长毛”口碑，愈加栗栗自危，心绪不宁了。只得用尽心计，把蜜糖般的话儿来笼络那班看家护院的镳客。其时孙家保镳的一共有十三个，除了喳叭全全一个人之外，余者都是河南、安徽、山东、直隶、宁绍、温台、淮扬、徐海等客帮。当下听了主人说话，别人一味唯唯答应，唯独喳叭全全侃侃回答道：“这种甘言我不要听。我除非不答应，既已进了您的门，吃啥饭，当啥心，不必瞎操神思滥奉承。我尽我心担责任，决弗口吃南朝饭，心向北边人。若得吃里扒外踏船沉，真正猫狗勿如瘟众牲。”当场全全说出这一番话儿来，大家都很诧异和嗔怪的。不料隔不到半个月，宅内出事情了。蓦地来一个外帮飞贼，翻墙头进来，想大大地偷一票的。辰光在二更半后，三更不到。恰巧碰着这一夜是全全和一个山东德州人马大忠俩值班，他俩言明每人轮值半夜天，于是这个飞贼同全全俩遇着了。两下动起手来，这贼倒也是个行货，不是利巴。彼此一往一来，在孙家的仓厅上足足放了一个半更次对，临了全全使出看家本领鹰击长蛇手来，那贼见不是头，才跳出圈子，觅路上屋，越墙逃遁。全全追出去，见那贼上高如履平地，不敢怠慢，用足功夫，追上围墙，顺手一抓，再巧也没有，那贼头上的发辫，本则挽着个得胜髻，垂搁在后脑壳上。此刻忽然那得胜髻散出来，恰巧被全全一把抓住，把贼二次提上墙头。那贼真不含糊，等待全全提他上高墙，冷不防他左足踏着墙沿，提起右足来一脚后翻腿，踢在全全的膝盖骨上。此时全全的地步尴尬，再者又是扭打了好久，才追上墙，立脚未稳当儿，经他一踢，自然仰面朝天向墙内反踢下来。幸亏手内的一把辫子，依1日用力抓住着．不曾放松一些。那贼发了一腿，觉得敌人已被踢下墙，他也无心恋战，要紧走脱身，故而急急地仍向墙外一跳，岂知辫子上吊着一个人哩。此时全全索性两条手都伸过了头，用足气力，吊住了贼人的龙梢。于是两个人的身体都四肢悬空，一个墙里，一个墙外，荡的溜溜悬吊着。但是全全是借劲在贼人的辫子上，好比秤锤一般，有借处力的。那墙外的贼人苦楚受得够了，越是用力想逃走，越是头顶心内痛得像劈开来，如是者又相持了半个更次。那贼人熬了痛，自己掏出快口来，截断头发逃命去了。当下全全在墙内也栽了一跤筋斗，身上跌出一些微伤来的。到了第二天全全并不声张，反是那个马大忠向主人说家中有事，立即告假回德州去。事后全全同二龙偶然谈及此事，二龙怪师父当场何不叫喊起来，为甚和这厮闭口闷干呢？全全叹了一口气，嘴唇皮□了□，又摇摇头叹了一口长气，终究没有说明他何以不声张的一个缘由来。
到了辛丑年的冬天，忽然有个宜兴人姓任的，也是个侯补道身份，同孙长毛很要好的，写封信来提及他有个门生，世居在皖南屯溪山内，因为年来强盗多不过，地方不太平，这门生家内要请个保镳，一晌留心察访，没有合式的人物。新近探知府上有位喳叭全全，力敌万夫，智勇足备，特地转恳任甘，向府上商拨此人。叨在同寅，又辱相知，定不见却云云。在孙是不肯放全全他去，无如全全本人不愿再在孙家耽搁，故而倒很高兴地就了屯溪之聘，出门去了。从此信息不通，连二龙也不知师父在外状况如何。
光阴迅速，转眼之间，已到了癸卯春天。二龙有个远邻的儿子，自小在翁家做底下人。他伺候的主人乃是翁松禅的侄孙，由部郎外放山西大同府知府，因爱这小厮伶俐，特地由家乡带到任上去，做亲信长随的。等待癸卯年自山西回来，和二龙谈起道：“您的师父喳叭全全现在宣化万全一带，做贩马牙子的经纪人。面子着实搅得不错，凡是南五省的人往口外去买马，必须烦他向地主讲价。那么围起来不至于吃大亏，若跳过了他，买主的哑苦吃得足啦。往往耗了很大的代价，只围着两三头跳槽货。回头想带着它进口，它路道来得熟，跟走了一两天，霍地向刺斜里山套内一溜，溜得无影无踪。请教办马的人，向谁去算这损失？回至地头上，想向地主去要回定钱，更加做不到的事。如其经了令师的手，他人头熟，地头熟，万万不会出这种被累（读如皮漏）的了。”二龙说：“吾家师父前年出门，乃是就的皖南屯溪人聘请，怎么弄到口外去了，不要您认错了人？”那人笑道：“我又不是不认得喳叭全全的，此番南下临行的前一天，尚承他情，端正了酒菜，招呼衙内一般南边同事，借一家酒肆内饯行的哩。我同他偶然谈起拳术，请问他究竟南派好呢，还是北派高明？他说北派拳术大刀阔斧，利于野战；南派手法，鸡行鹤立，利于巷斗。最好兼工并习，一旦学成了，可以无往不利。若是偏练一门，任凭如何精专法，总有一朝怯颤的。他又道，俺到此地来开码头，倒全仗了一门‘六段短手’，同人放起对子来，必定被我占上风。妙在这门功夫，可以借敌方气力，还制敌人。往往蛮力比俺大三四倍的，搭着就掼出去。所以俺一个客边人，能享这一方血食。您想吧，我尚同令师如是盘桓交谈过的，岂有会认错人之理呢？”
二龙听了那人说话，觉得言论丰采，确是师父无疑。他既在口外露脸，我大可乘机去贩趟马去。主见打定，正欲收拾动身，忽然有个山东沂州府兰山县独树头人，自称叫崔三根子，拿出喳叭全全的一条青布褡膊、一封书信到常熟来找寻二龙。及至拆开信来一看，原来这崔三根子，就是庚子年到孙家来想动手，和全全厮打的那个飞贼。本则那马大忠等，和崔暗通风色的。那一晚如其没有全全，他们预备软进硬出，大大地做一票。初不料被全全从中一阻挠，非但没达目的，反赔掉了三根子一条发辫。因此他们仔细去一商量，晓得开硬弓是不对工的了，想出这“番犬伏窝”之计，先设法去求得了任观察一封信，把全全哄到了屯溪，再转转弯弯迤逦引荐到崔家，三根子一共弟兄五个，都拜全全做了师父，求他传授内外软硬、马步水陆功夫。全全见他们哥儿五个，好学不倦，对于师父的饮食供应，可称十二分周到，无微不至，故也很诚挚地教导。等待训练了半年，三根子和最小的兄弟五细子俩进步得最快，已把全全本领十停中学去了七八停。又过了两个多月，那天晚上，全全特地向他们天伦崔老头道：“在下一身能耐，全拿了出来教给五位郎公的了。三贤郎同五郎俩，尤其了不得。现在在下传授他们的空手入白刃功夫，实在我只精上两段，中三段和下三段，您们要去求教北平杨家，或者山西董家的了。我待过了明天，算教导的责任终了，后天一早准备回南去了。”谁知全全是宅心忠厚，不肯误人子弟，发表这一席老实话。
第二天下午，崔家备酒饯行，席次弟兄五人各走一趟家货。三根子落在最后，使一套钩镰枪法，全全见他从腰跨里泛到中上七路来，三钩四拨，一搠一分九步变法，拨荡搠缴，挪攒盖护大翻身，由四步做起，做到三十六步正法做齐，实在有解数，不住地一叠速声喝采，竟出席走近他身去瞧着。冷不防他反手一枪，直戳入了全全小腹之内，先问师父而今枪刺入腹，尚有破法否；继又说明在孙家栽在您手，如今有心哄您到来，学拳打师父的。照全全功夫，虽受重伤，尚力足以制三根子性命，继念收拾掉了他，自己这一派功夫没有传人了。故此含愤殉艺，反叫他送个信给二龙。二龙恪遵师父遗命，竟把下书的杀师仇人，轻轻放过。于是计算年月，愈加疑惑，究竟全全是死是生，至今不曾确定。