我读了何一雁先生的《倡门之子》，他对于那负义的嫖客，痛下了一个大打击。那事实也算得是残酷极点，经一雁先生犀利的笔锋力透纸背的一描写，格外使人见了悲悯。我因此想起我的胸中，也贮藏几件类于《倡门之子》的事实，如今慢慢地追记起来，写出几篇，也不敢说什么创作，不过作为我看花载酒的一种纪念品。唉！浪荡平康，十年一梦。消耗了许多经济精神，招惹了许多荒唐名气，仔细思量，哪里买着什么笑？不过换得几篇烦恼和忏悔的文字而已！何一雁先生见了，想必与我也有分同情的感想呢！
我如今单提一个妓女，名叫蕙娟，十二岁的时候就被她的父亲卖给娼家。那出钱买她的人是一个老妓，名叫蕙娥，手里买进卖出的妓女，也不下六七个人，全是五十六十块钱买进，放在她自立的妓女养成所里做练习生。一年两年，粗有人样，三年四年，风头渐足；不上五年，一定打扮得花枝花朵，管教来的嫖客，见了她止不住地性欲膨涨。蕙娥便利用这机会，大大地敲一竹杠。前后的结果，嫖客牺牲了金钱，妓女牺牲了身体。只便宜了所有权的鸨母。蕙娟初买进来的时候，蕙娥当然也是这样办法。学娼、学酒、学装饰、学媚人种种的妓女科学。蕙娟到了十六岁的时候，总算熬出头，得了蕙娥的毕业证书了。那练习时代的零碎苦恼，也不去说它。
这时候蕙娥对于蕙娟，命令她出局侑酒，做一种经常的收入，但是全靠这一注局钱，那很有限的。蕙娥的心里早打定了两种计划：一种放纵她与嫖客发生恋爱，诱惑客人替她梳栊②，可以赚一宗巨款。并且梳栊这件事也有救济的方法，可以梳栊名义，一次、二次、乃至三四次，向几方面的嫖客骗钱。另外一种计划是等待有客人恋爱关系浓郁，要娶蕙娟回去的时候，她便提出一个条件，要索整万的银子，方才解放她的自由。这种计划呢，要不是蕙娟生得美丽，有惑人的资格，蕙娥也不存这奢望。所以做娼妓的女子面貌丑了，到处惹人厌恶，固然是可怜的境界；可是面貌好了，鸨母的欲望也因此加高，妓女的苦痛也便更深了。蕙娟不幸竟是吃这美貌的亏。可怜蕙娟的同院姊妹，不知道老鸨的心肠，还常常对蕙娟道：“老四呀，你真是福气，面孔好，生意好，客人多，娘欢喜你。”
蕙娟的门下嫖客如鲫，蕙娟啼笑因人，也不挂在心上。内中有一位费□义，是一个倜傥少年。他的家世是由商而宦，在上海社会里，也算得是有数人家。费□义仗着他父亲有钱，略为读了几年书，提起笔来可以写几句信，翻开报来可以解识大意。在他父亲，以为我们这种人家，有了这种儿子，也算有学问的了。在费□义自家，也觉得可以应对世故，何必读书。所以得着空子，总在青楼中走动。他父亲也承认子弟嫖堂子，是我们高等人家应有的事实，不必禁止，并且不能禁止。因为一禁止了，当时虽惧于家庭的权威不去嫖，可是将来反动力更大，必有一放而不可收拾的一天。到那时候子弟毫无嫖的经验，耗费的嫖资更大了。所以他抱定开放主义，不禁□义的嫖。然而也附带声明，不供给□义的嫖费。在□义父亲的意思，也是存一个用经济限制他儿子嫖的活动力，真所谓用心亦良苦矣。
合该有事，费□义不知怎样会结识了蕙娟。蕙娟一打听□义是一个豪门公子，又生得玉树临风，所与游者又都是场面上的阔客，就是这几样，已经可以考在嫖客当中的最优等了。再加费□义性格温存，和蕙娟卿卿我我，从不发一次脾气，慰藉熨贴，真是深入人心。人非木石，谁能无情？蕙娟便把□义当作一个极知心体己的客人了。可是嫖客与妓女到了这步田地，当然要发生到肉体亲爱问题了。妓女是卖笑的，按着道理说，妓女的贞操是不成问题的，似乎费□义和蕙娟的肉体亲爱问题，不难解决了。唉！这正是妓女的鸨母，笑逐颜开侃侃而谈，主张权利的机会来了。换一句话说，贞操这个字不能算妓女本身的道德，简直是鸨母换金钱的品物而已。
蕙娥是何等样利害的人，瞧着费□义和蕙娟的情形，晓得是一发千钧的时候到了，便实行戒严起来。无论什么时候，不许死义和蕙娟两个人对话，旁边总有一个娘姨或者是小大姐夹在里边。名是在旁边伺候着，实地上就是监视行动罢了。在普通的客人或是妓女，原可以下命令不许第三者在旁边搅扰；可是负贞操责任的清倌人②，就不能下这驱逐闲人的命令。便是发下，那些监视行动的娘姨大姐也不奉诏。在嫖客一方面，遇着这种地位，生怕担负破坏妓女贞操的责任，没人在旁边要拉一个闲人坐着，做个见证，表示清白，更不能拒绝监视人。所以蕙娥派的娘姨大姐，在费死义和蕙娟早已视同眼中钉；然而根据妓院中神圣的习惯，和鸨母的权利关系，竟奈何她不得。
男女两性的恋爱，越是遇着障碍，那膨胀力越大，粘固性越坚。这其中有说不出的玄妙，凡是经过恋爱困难阶段的人，都能承认我这句话。蕙娟和费□义这时候因鸨母作梗，分外亲密，能够在屏角帘前偷空说一两句话，总是觉得异常美满，喜极而涕。有一天蕙娥病了，那些娘姨大姐七手八脚，正忙着服侍老鸨的病，疏于防范。费□义便又和蕙娟想出胸中蕴蓄的问题来了。蕙娟凄然道：“我这身体是不值钱的，谁来也不敢拒绝，何况是你。你，我还有一丝一毫不满意吗？不过假母那里不通过，我们草草地办了，我呢，不过受些打骂凌逼，那是惯常的，不算稀奇，不足为辱。你呢，有这把柄给她捏着了，后日的□□固多，并且名誉上还要受损失。还是忍耐些，从正式谈判的好。你也不是没有家的人，银子还是拿不出来吗？”
费□义听了她这一番话，半晌不响。停了一刻道：“你的话也不错，我怎好勉强你？不过你未免替万恶的鸨母计划太周到了，为什么不替我想想？难道我这一片爱你的心，不敌老鸨花钱买你做娼妓的恩吗？”说着，言语中夹着几分愤怒的气息。蕙娟叹口气道：“你误会了我的计划，并非替鸨母主张权利，也不是怕自己挨打挨骂，实在还是为你打算。我思前虑后，倘然我们竟自由地行动，一旦偿满了这几年的缺憾，未尝不是一件愉快的事。可是天下事终瞒不了人，万一被他们发觉了，你在堂子里的玩笑名誉原不足惜；可是你和我的结合，恐怕反要因此破裂，你和我前途的希望更黑暗了。”说到这里便眼圈一红，纳头在费凭义的怀里呜呜咽咽地哭了。费凭义见她哭了，也觉得刚才是误会了她的意思，转过来很慰藉蕙娟一番。第二天蕙娟见了费□义，瞧着没人的时候，低低地向他道：“昨天的事体你虽原谅我，不怪我，但是过后我仔细想想，我这拒绝你，究竟有些对你抱歉。你赶紧地提出正式谈判来罢。”说着脸也红了。
费□义托人和鸨母蕙娥一交涉，蕙娥心想，果然鱼上钩了。老实不客气两句话：“费少爷要娶蕙娟，身价一万元；要梳栊，喜钱三千元。划一不二，不折不扣。”那朋友遂转复了费无义。漫说□义在亲权支配之下，拿不出这许多的钱；就是有这许多的钱，被老鸨要索，类乎强迫的租税，也不愿意拿出来。可怜他与蕙娟的恋爱，竟因经济的束缚受一大击，只好不想起了。蕙娟知道了，除了没人的时候偷弹几点眼泪，也没有第二种方法。可是因此一来，见了费□义分外地抱歉，爱恋的思想愈加浓郁。
这时候费□义有几个同嫖的朋友，晓得费□义和蕙娟的这段交涉，很替□义抱不平，要想一个法子惩创蕙娟的鸨母。商量了多次，总没有结果。后来有一个朋友传授了□义一个方法，□义虽晓得这个法子不甚妥善，但是当时含着一种愤怒，也顾不了许多。不动声色地向蕙娟院中，照常呼灯载酒，但不提从前那件事罢了。
过了些时候，□义又得着一个机会和蕙娟密谈。他道：“我有个姑母新近死了，姑母很有遗产，没有儿子。姑母最喜欢我，遗命叫我承继她，她那财产全传给我了。你不瞧我臂上系上一条黑纱吗？正是为我姑母穿孝。”说到这里，笑了一笑道：“这块黑纱的代价不小呢，姑母财产共有十万左右，不动产不必说，单是现钞票有两万呢！这笔钱我父亲也不能过问，可以尽我自由地享用了。我和你的身体，也可以在这一块黑纱上完全解决呢。”蕙娟道：“得着意外的财，固然是高兴的事。但是你姑母既疼你，将财产给你，你也该念着姑母一生积蓄起来很不容易，不可以趁她一死，来不及地挥霍。旁人议论不雅，你问心也交代不过呀！”费□义又笑道：“想不到你竟会有这样的正经话来教训我。”可是蕙娟得了这个消息，信之不疑，心中也有说不出的愉快。心想费□义总算是个有情义的人，他自家手头有了活动的钱还不忘却我，第一先办我的事，待我可谓仁至义尽，倾向□义的心因此格外诚恳了。
从此以后，□义见着蕙娟，总磋商迎娶的方法。□义并且和蕙娟说：“我是听你的话，恐怕外边物议沸腾，所以须待两三个月后再办。否则依我和你的爱情热度，恨不得立刻一双两好，早成眷属呢。”蕙娟道：“迟早倒没关系，只要我们两人能够有这美满的一天就罢了。如今你既有了体己的钱，我还不是你的囊中物吗？我的心绪近来因此镇定得多了。”□义见蕙娟深信他，心中不觉大喜。心想我那朋友到底有见识呢！于是趁势对蕙娟道：“不瞒你说，从前我和你在一块，你是一个清倌人，我怕老鸨母起疑心，将来敲我的竹杠，往往要避点嫌疑。如今我准备好了钱讨你，大不了多出几千块钱，什么天大的事，没有什么不了。我觉得嫖客避嫌疑，正是嫖客伤心的境界。我现在对于这嫌疑两个字，认为不成问题了。”蕙娟听了也笑道：“有了钱，方可以说这大话。我如今既知道身体已经有了着落，对于鸨母也不似从前那样怕她了。唉！世界上什么喜怒哀乐，全是金钱在那里操纵罢了。”费□义道：“可不是呢！”
费□义利用蕙娟信任他有娶她能力的机会，他便甜言蜜语，用诈欺手段，秘密地先解决了娶她问题。当中的一部分，满足了几年渴望的性欲，总算是费□义无代价地损害了鸨母的权利，报复她前次敲竹杠的愤恨。在蕙娟的痴想，以为□义一定要娶我的，这秘密无发现之一日，委曲求全，也不过要固结□义的欢心，谁知正中了死义的诡计。春风一度，费死义便永远地不与蕙娟见面了。普通的说法是嫖客上妓女的圈套，这件事是妓女上嫖客的圈套。费□义这种办法，他志在报复老鸨，取悦一时，谁知直接地却负了蕙娟，然而费□义既决心做这负人的事，良心早已丢在一边。他的朋友劝他道：“骗骗妓女，有什么伤天害理？”□义深信了，所以有些举动。唉！单纯的嫖客心目中，简直不把妓女当一个人类看待呀！
老鸨蕙娥见费□义绝迹不来，她心中明白，一定是上次拒绝了他的请求，吃不落我这个竹杠，给我打跑了。虽然失一户客人，不免少一宗收入；但是排斥了蕙娟一个恩客，妓女心中是件恨事，老鸨心中却是一件喜事，也不在话下。独有蕙娟见□义忽然不来，还以为病了，十分担心。几次三番向他的朋友打听，朋友说病是没有，人到外路去了。再问哪里去，有的说汉口，有的说南京，有的说广东，真是越说越远了。暗地下派妥当的大姐娘姨到费家去问，也是侯门似海，不得其门而入；只能和门翁问点消息，也是惝恍迷离，电话更是打不通了。可是探出一点确实消息，费□义也没死什么姑母，更没有什么财产传给他。并且费□义只有一个小姑母，只有八九岁，每天□义的父亲给她三角小洋买点心吃，哪里有十万财产？这些话娘姨打听来告诉了蕙娟，蕙娟起先还不相信。后来四方八面印证起来，晓得费□义有意造下一大篇鬼话骗她入彀，这时候悔恨无及，也不能和一个人说。她的愤闷可想而知，幸喜那个秘密无人发觉。
恋爱浓郁的性交，结果最容易有孕。一月两月，蕙娟还不觉得；三月四月，腹部渐渐凸起。鸨母深知蕙娟除了费□义外，没有第二个要好的人。这腹中一块肉，一定是费□义的遗孽。再一看费□义绝迹不来，更足以证明他是情虚畏罪而逃。鸨母是晓得费家的家世的，闭目想了一回，计上心来。也不发作，当时但盘诘了蕙娟一回。蕙娟这时候又羞又愤，除掉伏地哀鸣，尚有何说？蕙娟的心里恨不得立刻死了干净，免了人间世的羞辱；做了鬼，再去寻负心人算帐。几次三番要偷那供客的鸦片烟膏自尽，转念一想，费□义不致负义到如此，他暂时不能来，或有必不得已的原因。我腹中既是他的骨血，等待生出来，他知道了，就是不瞧我妓女的面上，也应瞧自家骨血面上，来了结这重公案。我这一死，连带地将他骨血毁了，未免是我负他。主意既定，便咬定牙关，忍痛受各方面的磨折诽笑。可怜她腹中有七八个月胎儿的时候，还勉强挺着大肚皮，在樽边酒畔，拉长了嗓子唱曲子给嫖客娱乐。客人见了蕙娟，总笑嘻嘻地问她几时送红蛋来吃。有几位年高德劭的客人，见了不忍，抽空便对她鸨母蕙娥道：“这样大肚皮，你还不让她休息休息，还要逼着她唱，逼着她笑，逼着她四面八方地上楼下楼出局，未免太无人道主义了。”鸨母冷笑一声道：“谁叫她自己寻开心，也叫她尝尝开心的滋味呢。”
到了快临盆前两星期，鸨母才替蕙娟租了一间楼面，简单地摆了一张床，几张桌椅。蕙娟到了那里，不多时便产了一个男儿。蕙娟于痛晕过来的时候，听稳婆说是个男儿，心中也觉一喜。稳婆将小孩子洗涤包扎好了，放在惠娟的枕畔睡着，算是沾着亲生娘的暖气。蕙娟痛定思痛，一睁眼见一个肥胖的小孩子睡在枕边，恨不得抱起来向他粉红的小颊上使劲嗅一嗅，怎奈生产以后，四肢一毫气力没有，动弹不得。只好瞧了几眼，心想这个孩子的高鼻子，约略有点像他那负义的父亲呢。
到了第二日，蕙娟鼾睡酣了，精神也略充足些，忙睁眼向枕边一瞧，却不见小孩子睡在那里。心想一定是雇了乳母来，抱去吃乳了。凝神一听，房间内静悄悄地没一些声息。蕙娟挣扎着用手拉开帐子一瞧，只有一个老娘姨坐在椅子上打盹。蕙娟忙叫了一声，那老娘姨揉了一揉眼睛，对她道：“可是要呷点粥么？”蕙娟点点头。老娘姨忙将粥盛了一碗，奉与她吃。蕙娟趁老娘姨走进床边的时候，低低地问她道：“小孩子呢？”老娘姨道：“你妈早半天来瞧你一转，你睡着，没惊醒你，临走的时候将小孩子带了去了，也没交代什么。”蕙娟听了这话，手里的一碗粥颤得全要泼出来。老娘姨双手忙去接了那碗粥道：“哎呀，你的身体怎么这样虚弱，连一碗粥全捧不住。我来喂给你吃罢。”蕙娟哽咽着道：“谢谢你，我此时吃不下，停一会再吃罢。”说罢，眼睛圈里一酸，再瞧瞧枕头边昨夜小孩子睡的地方，止不住流下泪来。老娘姨道：“你莫哭，产妇哭了，要带下迎风流涕的毛病，便成终身之患了。”
到了黄昏时分，鸨母蕙娥来了。掀开帐子，淡淡地问了一声蕙娟道：“你身子觉得怎样？”蕙娟道：“还好。”鸨母道：“做产妇的要安心，不要烦恼，顶要紧。你那个害人精，我已经替你送掉了。留着他，我晓得你瞧着一定气恼，还是送掉的干净。况且这样没老子的私货，将来谁管帐？恭喜你出空了肚皮，轻松得多了。好好地养养，半个月就好到生意上去了。耐心点，我没功夫常来瞧你。你要什么，呼唤老娘姨便了。”说罢，望了蕙娟一眼，见她一张惨白的面，没精神的眼睛挂着两行珠泪，一声不响。鸨母也不忍瞧了，放下帐子，叽咕叽咕吩咐了老娘姨几句话，匆匆地下楼，到她灯红酒绿的妓院里去了。
隔了三个星期，鸨母推定蕙娟身体是健全了，便辞退了这所临时楼面，将蕙娟接到妓院去。总算在妓院里后面亭子间，又让她休息了一星期，没叫她出来应客。四星期以后，玉柱金樽，歌衫舞扇，又做了她的妓女生活，与四星期前一样。不过蕙娟脑中却深深印下了一个高鼻子，粉红脸，肥胖的小孩子影像。然而也不敢质问鸨母，将这小儿究竟送到哪里去，因为一问，恐怕引出鸨母许多的问罪之师。
鸨母除了妓院是她的营业出张所以外，还有一个住所，妓院里如果没什么事，鸨母总在这住所里安坐着享她的清福。这一天距离着蕙娟产儿的日子已有四个多月了，蕙娟到鸨母的住所里来，鸨母见了笑嘻嘻道：“你来得正好，我要抱一个新鲜人给你瞧瞧。”说着便一叠连声叫乳母，抱出这一个又白又胖的小孩子来。鸨母从乳母手中接过来抱着，对蕙娟道：“你看这孩子可胖？”蕙娟见了摸不着头脑，只有点点头。鸨母一面逗着那小孩子玩笑，一面对小孩子道：“今天你的大姊姊来了，为什么不叫一声？”蕙娟听了这句话，不觉怔了一怔。鸨母也有些觉悟，便对蕙娟道：“我因为一人在家闷气不过，现在烟又少吃了，格外无趣，恰巧离此地不远有一户穷人家，儿女生得太多，又生了这个男孩子，实在养不起，怨天怨地。我瞧着这孩子品貌还好，笑起来还不讨厌，我便收养了，做个儿子。他不是应该叫你大姊姊么？”蕙娟听了这话，又瞧了那小孩子一眼，只见那高鼻子很与自己的那个孩子一般，心中明白了一半，晓得眼前的假弟，正是自己的亲儿。鸨母设此圈套，讳莫如深，不知是何诡计。可是她既然如此说，我也只好认我儿子作我的弟弟了。当时便也咬着牙齿勉强地干笑着，叫了那小孩子一声“阿弟”。
从前蕙娟不常到鸨母的住所里去，自从发现了这名义上的弟弟以后，一月半月总去瞧他一次。蕙娟心里暗想，我有真儿子可看，比较不知下落，瞧他不见总要好些。就是罚我做他的姊姊，我也甘心。因此实际上，蕙娟倒得着母子团圆之乐。
有一天傍晚，约摸有五六点钟的时候，蕙娟正在对镜理装，预备去上酒阵歌筵。忽然鸨母差了一个小丫头匆匆地跑来，喊蕙娟回去。蕙娟道：“有什么紧急的事，值得大惊小怪，等我出了几处局再回来罢。”那小丫头急道：“姆妈吩咐的，叫你就去……小弟弟不好。”蕙娟听了这话，宛如打了一个焦雷，急得气也透不出，便同小丫头赶了回去。到了鸨母的住所，只见鸨母躺在烟榻上抽烟，脸上也有几分惨沮。鸨母见蕙娟来了，带着悲声对蕙娟道：“……他死了，特为喊你回来，去瞧他一眼罢，就要送他出去了……”说着用手向里房一指。蕙娟这时候也昏了，赶忙走过进去，只见她那亲生儿子——假称弟弟，已是直挺挺地睡在地板上。身上还穿着惠娟前天替他做的一套红点子盛泽纺的小衣裤，可是小眼睛已紧紧闭着，小嘴微微地开着。一个乳母坐在一张小板凳上对着小尸垂泪，抬头见蕙娟走进来，那乳母擦擦眼泪道：“四小姐，小弟弟真正可怜！昨天晚上还能跳，今天早上还能笑，下半天忽然变卦了。断命的天花怎样这般地利害啊……”蕙娟见了也止不住地大哭，她这一哭，要研究它的性质，也不知道她是哭无父的孤儿子呢，还是恨万恶的鸨母呢，还是怨负义的费□义呢，还是自嗟身世呢？大概她一颗眼泪里，仔细分析起来，这几种分子全有呢。
蕙娟正在哭个不住的时候，忽然有人将她拉了一把，蕙娟抬头一看，见是小丫头。小丫头道：“姆妈叫你不要哭了，院里有人来催你赶紧去，说有十几张局票到了，等着你去侑酒呢。快去罢，琵琶已经替你携来了。”