“明天十月十号国庆日到了，要预备到先烈祠去致祭咧。”这一种消息，在镇守使署内传出，是秘书厅朱师爷先提起的。朱师爷到底是个读过书的人，平日对于中华民国法令全书很注意，所以到时便想起这个应办的公事来。接着，副官处具了一个简单的呈条，向镇守使请示，问是不是照向来的成例举行。那位镇守使行伍出身，本一个大字都不认得的。接过呈条，叫一个随身的姨太太念给他听，看是什么一回事。这姨太太虽是倡门中人，却有一种特别的长处，就是也认得许多字。整个镇守使署中的人门，除了那位朱师爷，也就算这位姨太太能通文墨，下余便再找不出一个读书种子来了。所以她由倡门中买了过来做姨太太以后，全衙门里的笔墨事情，外头靠朱师爷，内里就全凭这位姨太太。论起地位来，朱师爷不过专管秘书厅一部分的职务，分所当然，不足为异。这姨太太却以她认得字的眼睛，来代替镇守使认不得字的眼睛，所有衙门中公事呈报镇守使，请他主持和吩示的，都一切由她过目，看完后也就由她主持。不独能办与不能办以及怎生办法，统由她亲笔批出来；就是空空洞洞写一个阅字或盖一个小印章，也都由她一手料理。差不多镇守使就是她，她就是镇守使。举凡一切镇守使公务上的职权，全落在她手里。她说出一句话或写出几个字来，不独全衙门中人都得遵行，连镇守使也是唯唯诺诺，照她的吩示那么承转下去叫人办。她的威权恍惚是一个太上镇守使，断没有半件公事不由她主持的。自然是国庆日先烈祠致祭那件请示的呈条，也由镇守使转交给她主持咧。
她那时看过那呈条，芳容上猛地现出一种惨淡的颜色，半晌没答出话来，好像很沉默地在那里想什么。镇守使在旁见了，不由大惊问道：“你、你、你怎么样了？莫非不舒服么？本来天天要你看这许多捞什子的字，是很苦恼很烦神的，我向来见了字就头疼，何况你这样一个娇嫩的人？这只怪我不好，小时候不该没读书，连累你今天专替我辛苦忙这件事。你如果真厌烦，不妨将这字条扔在一边，等高兴的时候再看。我想就是不看，也不打什么紧，横竖这些时没有闹土匪，没有军务上紧要文书，这又不像是省里大帅的电报，用不着多操心，交给朱师爷随便办了就行。”说罢，又恶狠狠地对那副官申斥道：“你不知道太太看字看得太辛苦吗？以后这些不相干的纸条，不准随便拿上来，你听见吗？”但是姨太太紧捏着那呈条兀自不肯放，还赶忙强作笑容，来安慰镇守使道：“你不要性急，我并不曾不舒服。看看字也不打紧，为你的事，就是辛苦我也不敢辞，何况这还是很要紧的公事，我能够大意误你的公务吗？王副官，不干你事，你暂且下去听信罢。以后不拘大小公事，还是统同拿上来，我来这里的时候还不算久，有好些事不明白，不统同看一看不能放心。我万不能图我一人的清闲，耽误大人的事。”那副官答应了几声是，就乐得退了下去。
这里镇守使笑嘻嘻地握着她的手说道：“我的最贤慧的太太，你这样辛苦为我，我真十二分感激你，没有你，我这官简直做不来。如今闲话少说，这纸条上究是什么要紧公事，你快说给我听，早些办完了我们吃酒去。”她微笑道：“明天是国庆日，你都不知道吗？”镇守使也笑道：“国庆日我过了好几回了，怎么不知道？但这不算要紧的公事呀。难道这条上写着要紧吗？……哦，……我明白了，每年国庆日，大总统要发好一大批的命令。文武百官加官的加官，给勋章的给勋章。难道省里有消息来，大帅保举我加上将衔，颁给什么七狮军刀不成？若果是真的，倒是一桩喜事。”她淡淡地答道：“不是这个。难道国庆日除了加官给勋章，就没有旁的事吗？你想想看？”
镇守使思索了一会，说道：“委实没有什么事了，若是在省里，或者还须到督军衙门里去贺贺喜。如今在外边镇守使任上，又没升着官和得着赏赐，无须乎旁人来向我道贺，我又不去贺别的人，有屁的事。”她听了这句粗鲁的话很不高兴，便也厉声道：“真就没有旁的事吗？亏你做着民国的大员，连民国法令上规定的国庆日祭先烈的典礼都不知道！”镇守使仍是不解道：“什么叫祭先烈的典礼？”她道：“是一所先烈祠，祠堂里头全供的先烈牌位。明天你们做大官的应该亲自去祭一祭，这总该懂了？饭桶！”镇守使又很不耐烦地问道：“什么叫先烈？配立祠堂，还要我去祭他？”
她心里一阵酸痛，便冷笑道：“哎呀呀，连先烈你都不懂吗？也罢，待我来细细与你这板桶说。从前有班人，提倡革命排满，并为革命牺牲了性命。后来民国成立，大家凭着良心想，若没有这班人牺牲性命，哪里来的民国？便尊他们做先烈，立许多先烈祠，把他们一个个牌位供上。每年国庆日，连大总统都得亲去祭奠，何况你这个小小的镇守使！这还不是要紧的公事吗？”镇守使哈哈大笑道：“说了半天，原来说的是革命党。我生平最讨厌这种人，有好几次在前敌上，也不知由我手里杀了多少。今日叫我去祭他，配吗？不高兴。明天这件事免了罢。”她勉强忍住了一腔愤怒，拿好言劝那镇守使道：“你不要如此任性，先烈究竟是于民国有功的。没有先烈，你今日哪有这大的官做？况且祭典是政府定的，上头也有公事，你不能不遵从，还是亲自去一趟的好。我是本地方的人，深知道本地方的事。第一次革命那年，本地方有许多革命志士在此响应，不幸事机不密，被清朝的官军查觉，一一拿了去，全死得很惨。所以后来才在此地立一个先烈专祠，每年地方官吏都亲自去祭过。你初来此地，不妨打听看，看历来是不是有这个老例。你若不守老例去祭，万一被地方上人在报上说你一顿侮蔑先烈的坏话，政府也不能答应你。我所说全是卫护你的话，你应该放明白些。”
镇守使道：“得了，你真是个迂夫子。你猜政府果真尊重什么先烈吗？如今做大官的，哪一个没杀过革命党！什么祭先烈的典礼，不过是奉行故事，拿一句空话敷衍那班捣乱的革命党的。有几个人肯真去祭他们，我又何犯着亲自跑一趟？若真个孙中山做了总统，不用你说，我自会去祭一祭。现在不到时候，还是在衙门里与你吃酒谈天的好。”
她见好言劝说不行，便只好撒起娇来道：“我舌头都说干了，你还是不听我的话，真正气死人！那不行，你还是非得依我的不可，不然，我可要生气啦。”说着，便装出些生气的样子。镇守使也急道：“你这人凭空生冤枉气，我真不懂，你为什么定要我明天辛苦一趟？也罢，我就答应去也未尝不可，不过你总得说出一个真正道理来，为什么你一定要主张去。你若说不出这道理，我却还是不去的咧。”
她逼得无法，便说出实话来道：“哎哟，你真麻烦死人。你不知道我的爹也是一个先烈吗？所以我非要你去祭他老人家一趟不可。可怜他老人家为民国牺牲了性命，犹如白死了一般，剩下我这样一个女儿，谁也不来照管，只落得堕入倡门，丢尽祖宗的脸。如今好容易嫁着了你这做官的，你这一点面子都不肯给我爹吗？”镇守使一听此言，自是惊讶得很。万想不到他竟娶了一个革命先烈的女儿做姨太太。但一想起她可爱的地方来，顿时也就软化了，道：“哎呀呀，真想不到，我丈人还是一个革命先烈呢！早知道，我早不与革命党作对了。好的，看在你份上，丈人我总不能不认，明天我一准去磕几个头，尽一尽我当女婿的孝心。不过我还有一句话说，先烈祠里不止你爹一个牌位，那些死鬼革命党，也不见得个个都是我丈人。我拜丈人虽应该，拜他们那些无关系的却到底有些冤。不如请你把你爹的姓名告诉我，待我派人把先烈祠里那些不相干的牌位全行撤掉，专供上你爹一位。或者由我呈请政府，改作你爹的专祠，才显得我这一片诚心是专为他老人家的，也不枉他老人家有我这样一个女婿一场。你大概总以我这话为然吧？”
她却连忙摇手道：“谢谢你这番厚意。但是我想一个轰轰烈烈的先烈，必须他女儿做了倡妓，嫁了大老官，做了姨太太才能换来一所专祠，也不见得有什么体面，或者谈起来更伤心呢。何况政府规定祭先烈的典礼，为的是公。我不能因我一人之私，撤掉那些先烈，霸占做我父亲一人的私祠。万一传出去被人说闲话，你也得担着过失，又何必那么蛮干呢？再进一步说，我父亲在天有灵，也决不肯为他一个人丢掉一班同难的朋友。只求你明日肯去一趟，笼统地祭一下，我和我爹便已感激不尽。你也算尽了你的职务，在公私两方面上都讲得过去了。”
那镇守使听到这，不愿再多费唇舌，便道：“那么，就由你的意思办罢，我明天答应一准去就是。祭礼也无妨办丰厚些，出门的仪仗也无妨备热闹些。你也可以陪我去一去，在你爹牌位前一同磕几个头。今晚早些安息罢。”她既得了胜利，便取过笔来批那呈条道：“国庆日本城先烈祠的祭典，由本使亲自拈香致祭。着副官处备办祭礼，秘书处缮制祭文，一切礼仪，必须隆重勿误。”随又叫了那副官来，持了这手谕传令下去。
到了第二天早晨十点钟的时候，她催促着镇守使穿起陆军礼服，同乘着一辆马车，带了一连兵马，前呼后拥地从镇守使署走出，往先烈祠而去。到了那里，刚刚下车，只见祠前簇拥着许多人民，在那里看热闹。不料人丛中发了一声喊，又挤进一班残废的人，带了一些妇女和孩童在车前高呼请愿。她仔细去看那班人，却是断手的也有，跛脚的也有，瞎眼的也有，全穿着军人破烂的制服。后面一班妇孺，尤其是瘦弱不堪，面无人色，似乞丐一样。
镇守使怒气冲天，便大声喝道：“这是一千什么东西？敢在此地捣乱？”那班人中便走出三四个人来回话道：“我们是伤兵团的伤兵，那些妇孺是先烈的遗孤。我们全是为民国牺牲，受了莫大的损害的。虽说政府规定下来：伤兵有一半的粮饷，遗孤也有相当的抚恤金，无如近来这笔钱已好久不发了。我们无衣无食，生计困难。慢说遗孤不能再受教育，连生命都快有些保不住呢。但是先烈和我们都是有功于民国的，今天坐视我们这样困苦，先烈在地下哪能瞑目！所以特来请愿。请镇守使念在先烈和我们从前功绩分上，赐给一个救济的方法，把所欠发的抚恤金补给多少救救我们眼前的困苦，犹如救命一样。”说罢，全体发喊。“救命”、“救命”的声浪嚷成一片，直喊得天昏地暗，鬼哭狼号。
镇守使哪里看得惯这种局势，便气得疯狗一样，咆哮大喝道：“反了！什么东西！财政厅不发钱，又不是我欠你们的，与我麻烦些什么！你们聚众胡闹，要造反吗？好大胆！也不打听打听看，我是什么脾气。卫队们，拿刺刀和枪托子开这些东西！”眼见得卫队狐假虎威就要动起手来，这时那姨太太触目惊心，含着两眶红泪，忙劝住镇守使道：“你看我份上，不要动气。卫队们尤万万不要鲁莽。这班人都是可怜的人，只有民国对不住他们，他们没半点对不住民国。可怜先烈白牺牲了性命，伤兵白损坏了身体，今日叫死者的遗孤和这干残废连衣食都无靠，连应该给的抚恤金都不给，已经万分说不过去了，还忍心这样威吓他们吗？”随又高声对众人晓谕道：“你们暂且安静一下，退到两旁去，千万保守秩序，我一定对镇守使说，设法救济你们，我是深知道你们艰苦的，请你们信我。”于是众人果然安静退了几步，伸长脖子等候镇守使夫人的救济。
镇守使很焦躁地问她道：“你打算怎样？你为什么纵长他们的刁风？”她泣道：“我也是先烈遗孤，你是知道的。兔死狐悲，物伤其类。我如今也没有多说的，只请你多多看我份上，做一回好事。但也不要你另外拿出钱来。这半年来承你待我不错，很给了我许多钱，又替我买了许多珍贵首饰，我愿意都拿出来周济他们，务请你赞成我这办法。”镇守使万分无奈，懒洋洋答道：“既然你定要做好事，横直积下功德来彼此有分，不如就由我另外拨一笔款子去办就是。要多少你说罢。”她道：“那么开发完后，自然算得出数目来。权当你疼我爱我，买首饰与我一般，我是非常感谢你的。”当即把副官叫近前来，又吩咐道：”你对他们去说，叫他们的代表快呈出伤兵和遗族的两项名册来大人做好事，每人送十块钱。将来我还要替伤兵立一个工厂，替遗孤立一所学校。官家应该给他们的钱，也由我们代他们去讨。你接过名册，算一算多少钱，回去向我领便是。”
这副官遵命把这番话对众人宣传后，顿时人丛中狂欢大叫道：“谢大人的恩典。”镇守使破费了这多钱，本是有些肉痛的，足因要讨姨太太的喜欢，才勉强忍痛答应。此时便也大喝道：“不要谢我，谢太太的恩典。”在他的意思，无非是要巴结姨太太，巴结一个痛快。这干人仰承意旨，便又喊起“太太的恩典”来。但其中不少一二有骨气的人，听了却十分悲愤，暗暗伤心道：“什么叫国家崇德报功，到头来还要仗着一个镇守使太太的恩典哟！”但是一般人总算是很满意地散了。国庆日的点缀，也总算是应有尽有了。镇守使和姨太太携手走进先烈祠，在那丰富的祭品桌下同，双双行了一个三鞠躬礼。在不知道的人，都以为是镇守使今天忽然崇拜起革命党来，委实有些奇怪。有谁知他是专为拜见岳老大人的灵位而来的呢？祭礼完后，镇守使特跑到神座边，撑起那昏花老眼，向那一方方的牌位细细寻找，又喃喃自语道：“她姓李，那个李字我还从识。这里有三四座姓李的先烈牌位，究不知哪一座是我真正的岳丈。”她在旁听明白了这句问词，瞟了她丈夫一眼，微微苦笑道：“你不要发痴了，我虽已认出来，却断断不能告诉你。我还要替我那做烈士的父亲留一点面子，不愿叫人家听了当笑话说呢。”