诈伪世界，无非骗而已矣！
戴一副假面具，居然谈忠谈孝，谈仁谈义；
一般可以告诸鬼神，质诸天地。
只少个爱克司光，把你的面目，照一个彻底！
臭皮匠倒有爱克司光，把一个岸然道貌的杨仁安，说得置身无地。仁安情急计生，便拉着阿毛到那僻静的所在秘密谈话。谈些什么话？著者也只得暂守秘密。在先阿毛的面色很不善，谈了一会子，仁安从皮夹里取出些东西授给阿毛，面色便渐渐和平了。又谈了一会子，声势汹汹的阿毛，竟变做满面笑容的阿毛了。临走时，兀自唤着杨先生：
“杨先生，你快回去罢。太太的病吉人自有天相，不枉你挨着深夜，到城隍庙里去祈梦呢。”
叶氏的病，毕竟怎么样呢？这一夜的凄凉况味，煞是可怜。娘家既没有人来看视，只有阿金娘和她的女儿阿金在那里守夜。锦儿见叶氏病重，完全不关痛痒，吃饱了晚饭，依旧嘻天哈地玩耍了一会子，玩得倦了，上床便睡。叶氏已三天不进饮食，气息奄奄，只在床蓐上挨延时刻。她害的是肺病，危在顷刻，神志还没有模糊；阿金娘摸她的手脚，渐渐地冷如青石，心中很担着忧虑，防她不能挨到天明。庭中一阵一阵的风，刮得树枝砰砰地响；房间里一盏电灯，可也作怪，渐渐地光力薄弱。四月里天气，夜间兀自冷清清的，树颠怪鸟作声，叫的人毛发都竖。阿金本是胆小如鼷的，傍着娘坐，不敢稍离半步，仿佛离了半步，便要被野鬼捉去似的。床上的叶氏，瞑目待死，约莫半夜时分，忽然眼皮略开，有声没气地说道：
“我要去了，现在什么时候了？”
“太太，去不得。”阿金娘且哭且说，“现在时候还早，且待老爷回来了，你去。”
“他到哪里去呢？”叶氏轻声地问。
“老爷见太太病重急得了不得，到城隍庙祈梦去了。”
叶氏听得这般说，重又合着眼，到了下半夜，肝气发动，呼吸短促，几次说着：“我要去了。”慌得阿金娘且哭且喊，连说：“太太去不得。”阿金娘哭，阿金也跟着哭。阿金娘哭的是主母平日待她很好，却不料服侍她一场，今夜在这里送终；阿金哭的是房里冷清清，充满了鬼气，好不害怕。
“妈妈吓煞我了。”
“娘在这里，有什么吓？你可晓得老爷一个人今夜睡在城隍庙的大殿上，两旁都是奇形怪状的鬼卒，这才用得着害怕咧。”
阿金娘和她女儿坐待天明，兀自希望未绝：但愿主人在城隍庙求得好梦，真个太太命不该绝，待到天明，定有转机的希望。越是盼望天明，天又作怪，却迟迟不吐曙光。床上的叶氏喉间碌碌地起那痰声，气息越迫促了。
“他回来了么？”叶氏轻轻地问。
“太太，待到天明，老爷一定回来的。”
“我挨着这口气，要见他一面。”
“不到一点钟，老爷便回来了。”
叶氏微点着头儿，好容易挨到天明，兀是强挨着这一丝残喘，阿金娘唤一声侥幸：
“谢天谢地，太太大概有救了；料想老爷在城隍庙里头都磕破了。因此挨到天明，没有变端。”
于是阿金娘吩咐女儿到外面开了大门，候在门前，专候仁安回家。候了良久，才见仁安垂头丧气，远远地走来。
“老爷来了。太太的病不好咧！”阿金迎上前说。
仁安也不回答，苦眉苦脸，径入大门。阿金娘听得主人回来，忙从房里走出，便问主人所得的梦是凶是吉？仁安便把方才在路上捏造的鬼话，当着阿金娘再版一次，不过说话的态度换了，手擦着眼睛，呜呜咽咽，断断续续，说得音节悲凉，声调哀楚。这是他的拿手好戏，他幼年在书房里读书，先生许他读功第一。他读韩昌黎的《祭十二郎文》，会得装着哭调，真个一句一泪，一字一血。现在报告那祈梦的谎话，便仿着幼年时读《祭十二郎文》的腔调。报告没有完毕，赚得阿金娘俯着身躯，哭个不止。
“阿金娘，你去预备面汤罢，我还没有洗面咧。”仁安掩着面说。
阿金娘自去烧水，仁安入房。房里面静悄悄，除却垂死的叶氏，再无别个。
“要死便死，这般奄奄一息，不死不活，真教活人受累。”仁安立在叶氏床前，喃喃呐呐地说。
可怜的叶氏，忍死须臾，要待丈夫回来，叮嘱几句最后的要言。她的目光已散了，瞧不出床头立的是谁？但是听觉还没有全失。这喃喃呐呐，分明是丈夫的声音。
“你可是回来了么？”叶氏轻轻地问。
“回来便怎样？惹厌的妇人，我娶了你这痨病鬼，累也受得够了。要死便死，用不着向我絮聒！老实向你说了罢，我已另有了恋爱的人，这几年来待你的情形，都是假惺惺，我本不恋你，你恋我做甚？”仁安一壁说，一壁隔着被头，在叶氏的胸前乱拍。
可怜的叶氏，和仁安做了十余年的夫妇，一向没有看见丈夫的真面目，直到临死的当儿，才听得仁安说这轰雷掣电的无情话。又加着仁安在她胸前乱拍，摇摇欲息的灯光，怎禁得狂风吹动？霎时间痰往上涌，两眼一眨，早已“呜呼！哀哉！伏维尚飨”了。待到叶氏气绝，仁安忽然放声大恸，扑地倒在地上。
阿金娘正准备着面汤，给主人洗面；听得房中砰腾一声，赶去看时，见主人哭倒在地上，主母死去在床上。这一惊非同小可，不及照顾死者，便去搀扶生者。仁安偏又装腔作势，仿佛晕去一般，竭力扶他，只是扶不起。阿金娘只得哭喊着女儿来帮助，比及阿金赶来，母女俩给仁安揉胸脯、掐嘴唇。仁安方才做那悠悠苏醒的样子，扶得起身，喊着叶氏的小名，又是放声大哭：
“蕊珠，蕊珠，你怎么舍了我去呢？我比你大着两岁，我只道死在你前，谁料天不见怜，教我见这痛心的事，活在世上，有什么趣味？还不如早点死的干净。蕊珠，蕊珠，你在黄泉路上候着我，和你相见的日子不远咧。”仁安且哭且喊，分明又套着《祭十二郎文》上的“自今以后，我其无意于人世矣！”和那“死而有知，其几何离？”的几句老调。
“老爷，不要哭罢，哭的我心如刀割，太太这一死，要算有福分了。‘三世修来死在夫手里。’有你老爷这般真心地痛哭，端的难见难闻。哎呀！阿金爷这狠心人啊！我要是死了，只怕擦着生姜，也辣不出你的眼泪咧。”阿金娘捂着涕泪劝主人，忽然动着身世之感，不禁大哭起来。
叶氏身死，没有多日，杨仁安多情多义的名誉，早已哄动了一时。苏沪一带的大小报纸，以及种种关系文艺的刊物，另列一栏，专载仁安的悼亡文字。这一篇亡室《叶蕊珠女士的小传》哀感顽艳，博得多数人赞叹。此外尚有《悼蕊吟》百首，每首都有小注，专记些叶氏生前的闺房韵事。又有《病榻忆语》三卷，比着《影梅庵忆语》还得凄艳百倍，所用的词藻，不是血，定是泪。不知者见之，只道仁安撰稿时，以泪和墨，一壁写，一壁痛哭，才撰得出这般的血泪文字。谁知仁安凭空结撰，在悟因的禅室里喝饱了酒，提起三寸毛锥子，落纸飕飕，撒这个大谎。本来三寸毛锥子，是古往今来的说谎大祖师：没的说成有的，黑的说成白的；只须摇摇笔杆儿，便可以说得天花乱坠，不由人家不信。除却不识字的村天，当然不会扯谎；文字越是精通，扯的谎越是有声有色。世上尽有言行合一的人，生平不说谎话，比及提起这枝笔来，凭你怎样的忠实记录，多少总带几分扯谎的色彩。何况仁安又是说谎话的惯家呢？后来扯谎愈扯愈起劲了，亏他捏造一篇人鬼交通式的《蕊珠降鸾记》，说什么蕊珠的前生本是蕊宫的绿衣仙子，只因偶动凡念，遂致谪降人间，现在尘缘已满，不日可以重列仙班，这番降临鸾坛，仗着济公活佛的无上法力，来和仁安话别。仁安在坛下焚化一首诗，鸾坛上便依韵奉和，互相酬唱，联翩不已。还有许多未免有情的谈话，有问必答，和生前竟没有两样。于是各种文艺刊物上，又发生了许多好材料，只为旧式的读书人，名曰读孔孟书，其实对于孔子、孟子的信仰，远不及信仰济公活佛的深，他们见了这般的著作，当然容易传诵，互相抄录，读个烂熟，比着幼时读那四书、五经，尤其兴高采烈。便是思想稍新，素性不信扶鸾的青年男女，见了这篇《蕊珠降鸾记》说的活灵活现，入理入情，文字的魔力，渐渐移转读者的心理，知道仁安是异口同钦的忠厚长者，生平不会扯谎的，他的记载句句都是实录。大约人鬼交通，科学上有可能性。仁安笃于伉俪，凭着精神上的要求，竟被他打通了这条人鬼交通的捷径，竟会使那已离尘世的叶蕊珠，和他幽明唱和，这是人鬼交通的初步；将来神而明之，或者人鬼觌面谈话，不必借重鸾坛，也未可知。总而言之，杨仁安这篇文字，对于科学上有绝大的贡献，人人怀疑的人鬼交通术，分明得了一个凿凿可信的铁证。一辈靠着扶鸾生活的，益发说的嘴响，把仁安所撰的《蕊珠降鸾记》印成单本，逢人分派，宛比替济公活佛广发传单，这效力却也不小。四方善士到济公坛下来问吉凶的，益发络绎不绝。只有悟因师太，得知内幕，见仁安搦着笔杆撰那连篇的鬼话，不禁笑得格格的，且笑且说：
“冤家的，你这一枝笔，实在巧妙得了不得。明明没有这么一回事，经你笔尖儿几动，说得像煞有介事；若不是我得知你的内幕，只怕看了你的文字，也要被你瞒过咧。”
“我那爱人，”仁安搂着悟因说，“实向你说，我这一枝笔，委实有不可思议的魔力，从前老父在日，见了我的少年作品，便说：‘这小子抱负非凡，将来一定是庙堂之器。’我在背后捂着嘴好笑，这一篇口是心非的著作，居然把老父骗过了。说什么庙堂之器？到了今日，我只在这里做那庵堂之器咧。”
“你连夜在庵堂里住，外面可有人议论？”悟因问。
“爱人，你放心，这臭皮匠虽然撞破了我的秘密，但是我随时给他些好处，业已软化了。他受了我金钱，便是鱼吞着钩子上的香饵。暂时忍耐，日后总有法子摆布他。至于我们家里的阿金娘，尤其上了我的大当，前几夜我住在家里，每到半夜三更，我便装模装样地放声大哭，闹的她不得安眠，她便劝我：‘保重身体，暂时住在朋友家里，免得见了灵柩触目伤心，夜夜放声悲恸。’这几句话，中了我的心坎，巴不得是这般。却又装模装样，定要伴着灵柩同睡，后来我的亲戚个个这般劝我，总算我强从了他们的劝告，夜夜来伴你师太同眠。”
“亏你作得出，待我到了来朝，把你的底细，说给大众知晓，看你可能够再把笔墨骗人？”悟因含笑说。
“爱人，尽说不妨。”仁安连嗅着悟因的面，“要是别人，我怕他道破秘密；惟有你师太，我不怕。我为什么不偷人家的妇女，却偷庵堂里的尼姑？只为尼姑头上有了几个香疤，便是守口如瓶的符号，任凭打煞她，也不肯说这真情。你果然有这胆量，当着大众揭破我的秘密，我的半生名誉便牺牲在你身上，也是情愿，”
“你既然怕人家泄漏秘密，明天的玩意儿，只怕干不得。要是闹翻，便怎么样？”
“爱人，放心，这雌儿不上我的钩便罢，要是上了钩，保教她声张不得。今夜只好和你同床各被，以便准备些实力，到明早努力工作。”
“冤家的，我并不想在她身上发一注大财。你定的计划，快快取消了罢。今夕何夕，怎好拆鸳鸯睡在两条被儿哩？”
“爱人，你这句话讲错了。不发一注大财，将来怎好和你同渡东洋，双飞双宿？牺牲着一夜欢娱，便可以享受一辈子的快乐，有什么不值得呢？趁着明天，老佛婆到杭州去了，庵堂里都是自己人，这个机会，万万不可错过。”
悟因没奈何，只得从了仁安的计划；又吩咐小尼姑妙根把葫芦里的仙丹装好了，葫芦里的仙丹，便是钓钩上的香饵，毕竟吞饵的是什么鱼呢？唉，这条可怜的鱼，在那同一时间，正和一个老妈子在自己房里秘密谈话咧。
“王妈，我上你的当咧。”柔痕说，“你说：‘送子观音灵验。’灵在哪里？昨天老头子向我说的一句话，几乎把我气个半死；我气在肚里，只得装着笑脸和老头儿贺喜。唉！这个光头真不是个人，她说得天花乱坠，活灵活现，原来是靠不住的：我恨不得提起木鱼槌，把光头打个破烂，才出我胸头这一口气。”
“柔姨太太，你没头没脑说些什么话？”王妈问。
“说起来，真气死人。昨夜老头儿来说的，曼云三个月信水不到，有了喜信咧。”柔痕恨恨地说。
“哎呀！真个有这般的事？敢是送子观音送错了主顾么？”
“我足足地气了一夜，今天独自出门，悄悄地唤一乘黄包车，赶往菩提庵，和那光头交涉。在先我本要打她几下嘴巴，谁料光头见了我，又是一番花言巧语，我又不好和她翻脸。毕竟她的说话可靠不可靠，到了明天，再去试验一下子，乌龟扒门槛，且看此一番。”
“悟因师太，怎样向你说的？”
“你凑过耳朵来，我告诉你。……她说：你不用慌，曼云便算有孕；说不定她是真有孕，还是装假肚？便算真有孕了，说不定她肚里袋着的是老头儿的亲骨血，还是外面来的野种？便算是老头儿的亲骨血，说不定她是大产，还是流产？便算是大产，说不定她产下的是男，是女？便算是产下的是男，说不定这孩子落地时是死，是活？层层叠叠的挫折，真叫做夜长梦多。你为什么听得她怀孕，便慌做了一团？这里的菩萨，非比等闲之辈，决不会把你的儿子送给了旁人，你且暂待一下子，自有好方法，教你在这一月里便得了喜信。我听了半信半疑，因此不敢难为她。”
“师太的说话，很有道理。曼云的喜信，不见得是真喜信，姨太太你拭着眼瞧便了。只是师太有什么方法，教你在这一个月里便怀孕？”
“她见我半信半疑，便指着佛龛上挂着的葫芦，向我说：‘这个葫芦，是很奇怪的，吕祖师把来留在这里，该有仙缘的，只须起个清早，向着葫芦祷告，空葫芦里便会倒出一粒仙丹，救济世人的困难。你果真心来求子，明天清早，不带佣妇，便来佛前祷告，贫尼拼着半夜不睡，先替你虔诵《早生贵子咒》五百遍，管教一粒金光闪闪的仙丹，会得从空葫芦里倒将出来。’”
“柔姨太太，这真是难逢难遇的好机会。菩提庵里的神仙葫芦，外面早讲得沸沸扬扬，都说葫芦里的仙丹，有奇奇怪怪的功效。可惜我不能跟你同去，要是跟你同去，虽然吃不着仙丹，见见仙丹，也是好的。”
经着王妈这么一说，柔痕便不再骂光头，早早地安睡，准备来朝去吞那杨仁安安排下的香饵。王妈睡在床上，暗暗好笑，笑得合不拢嘴来。