金钱，金钱，天下许多罪恶，借汝之名以行！
父子交恶，兄弟相争；
同室启衅，四海构兵。
金钱，金钱，依旧在世上流行；
但是，金钱底下的冤鬼，天阴雨黑，啾啾唧唧地悲鸣！
悲鸣，悲鸣，
早知一钱带不去，何苦为汝而丧生？
金钱底下的孝子，正不知有多少！为着它四方奔走，为着它一世辛勤；为着它夜不安枕，食小甘味；为着它赴汤蹈火，疲精劳神。现在有人提倡非孝，恨不得把那百行之首的一个孝字，完全打倒了。唉！毋论孝字打不倒；便是打倒，也只是打倒的“人伦孝”，却不能把“金钱孝”一股脑儿都打倒了。臭皮匠陆阿毛也是金钱底下的一个孝子。自从那天窥破了‘杨仁安的秘密，拉他在无人处说话；在先，声势汹汹，定要把他的秘密对众公开，仁安是个随机应变的人，明知到这地步，央求他也无效，恫吓他也无效；除是请出他的尊大人来，断不能使他屈服，便在皮夹里检出一纸十元钞票，向着阿毛手里一塞，又许他以后还有源源不绝的馈赠。阿毛见了他老子，当然有天性的关系，这孝心便油然而生了。后来对于金钱的代名词，无非唤一声孔兄、墨哥。其实金钱的势力，绝非兄长可比，唤它一声兄，一声哥，还不如唤它一声爷；而且不是寻常的爷，简直是至尊无上极端专制的严父。世上尽有向着生身老子努力寻仇的儿子，世上断然没有向着活命老子金钱眨个白眼的儿子。阿毛得了金钱以后，当然满口子的杨先生是好人，杨先生是正人君子。不但不肯揭破他的秘密；而且禁止平氏在外面说长道短。有一天，平氏在家里偶不注意，提起仁安姘识尼姑的事。阿毛便恶狠狠地在皮匠担里取出麻线和锥子，定要缝住平氏这张说长道短的嘴，阿毛的意思，以为得人钱财，与人消灾，平氏不肯守秘密，传给仁安知晓，怎肯再拿出钱来？得罪仁安事小，得罪了生命老子——金钱——那便我的乖乖，真不得了咧！阿毛为着孝养他的老子，便是浑家也肯牺牲了，大有从前曾子蒸梨出妻的模样。亏得平氏连连讨饶，要不然，他定要把上鞋子的木楦头，塞住平氏的嘴，再把锥子在平氏嘴唇上打着眼，取着麻线，拈着猪鬃，左一针，右一针，把她的嘴巴，缝个点水不漏，看她再会说长道短不成？
阿毛的皮匠担，好多天没有上肩了。他有了仁安的补助费，挑这皮匠担做甚？仁安又常常来走动，总在黄昏时候；来一次，总有十元八元的补助。阿毛兀自贪心不足，以为零碎补助，不如给他一笔趸款，足够下半世的享用，便不再向仁安要钱，岂非直捷爽快？仁安对于他的要求，也不拒绝，言明愿出两千块钱，但须阿毛出一张笔据，写明授受了这笔款项，永不再向仁安敲诈；倘有反复，天诛地灭。阿毛不会写字，这笔据可由仁安代办，只须签上阿毛两个字便够了。阿毛连自己的名字都不会写，仁安便教他逐日练习起来。这两个字笔画虽然简单，但是臭皮匠学习写字，总觉得异常困难，好容易写得有些像了，仁安兀自不放心，今夜取了一张白纸，教阿毛在纸尾签上这两个字，摇摇头儿，说不行不行；明夜，又取了一张白纸，教阿毛重签个名字，摇摇头儿，又说不行不行。一连三五夜，都是这般。那一夜，阿毛见了仁安，再也忍耐不住，便絮絮叨叨地发话：
“杨先生，你别和我开玩笑罢，我是皮匠出身，只会拿硬锥子，不会拿软锥子；只会拿没毛的锥子，不会拿有毛的锥子，你教我写字，真叫做‘牵牛下井’。要不是为着金钱分上，为什么六十岁学起打拳来呢？只须白纸上有了两个黑字便够了，你怎么总是摇着头儿，连说不行不行？分明借此拖延，不舍得给我两千块钱。我的字要是一辈子写不好，你便一辈子不给我钱么？呵！杨先生，你要赖去这笔钱，‘开了天窗说亮话’，不用装腔作势，在我阿毛身上用心思。”
“阿毛，你何用这般着急？”仁安含笑说，“自古道：‘大丈夫一言既出，驷马难追。’我既许了你，决不图赖。但是，这张笔据，人家替你代写了；你也得清清楚楚，签上你的名字，才有个交代，你的字实在太不堪了，歪歪扯扯，糊糊涂涂，成什么模样？”
“这真笑话奇谈了。”阿毛愤愤地说，“臭皮匠写的字，当然不成模样；要是，写了好字，我也不挑皮匠担了，尽可以大摇大摆，装做乡绅模样；当着人讲些仁义道德，背着人做些奸盗邪淫。”
“呵呵！当着和尚骂贼秃了。”仁安老着脸说，“也罢，你既这般心急，也只得将就一下子。但是，两千块钱我没有携带在身边，这纸笔据我早给你预备好了，你今天签了名字，明天给你钱，可好么？”
阿毛听了，异常快活，他想：“仁安真是个蜡烛。和他客气，他便有意延宕；骂了他几句，他便肯拿出钱来。但是，这纸笔据，不知怎样写的？我不识字，休得上了他的当。”
“杨先生，请你把笔据读给我听。”
仁安便从怀里掏出一个信封，从信封里抽出一纸信笺，读给阿毛听道：
今收到杨仁安先生名下大洋二千元整，彼此言明：
阿毛不得再向杨先生要钱，不得在外面破坏杨先生的名誉；
收到此款以后，阿毛倘在外面披露杨先生阴私者，
听凭由杨先生告发官厅，追还此款，赔偿名誉损失。
恐后无凭，立此存照，某年某日立。
阿毛点了点头儿，承认写得不错。仁安便叫他签了名字，作为正式的笔据。阿毛便把美孚灯旋得亮亮的，磨得墨浓，舔得笔饱，运动他这只缝鞋子的手腕，勉强签着“阿毛”两个字。忙道：
“可以将就过去么？”
“可以将就过去。”仁安折着这张纸，装入信封，待要塞入怀里，被阿毛劈手抢去，恨恨地说道：
“杨先生，你又要在我面前掉花枪了！两千块钱没有交给我，这纸笔据怎好落在你手里？”
“阿毛，你太厉害了，”仁安笑着说，“我杨仁安自称门槛很精，却不料你的门槛，比我更精。钱没有交给你，果然不能接受你的笔据。但是，放在你那边，我很有些不放心。”
“杨先生，这话怎讲？”
“阿毛，我告诉你，这纸笔据放在你身边，虽然只有一宵之隔；但是，万一给人家瞧见了，很有些不方便。只为上面写着不得披露我的阴私，人家见了，岂不生疑？定要向你根究，姓杨的有什么阴私？你说破了，我怎肯和你干休？你不说破，人家益发疑惑。”
“这真笑话奇谈了。”阿毛说，“你的秘密，我自然一辈子不告诉人知晓。便是这婆娘——指着平氏——我也不许她多嘴，倘在人前人后，提起你在庵堂里的事，我便要取麻线缝她的嘴。杨先生，放心罢，得人钱财，与人消灾；我怎肯把这纸笔据，给人家看呢？”
“杨先生，我真个险些儿被他缝起嘴来。我才说得一句，他便恶狠狠地取着锥儿，要在我的嘴唇上打眼咧。”平氏说。
“我也知道阿毛不会把笔据送给人看；只怕偶不经意，被人家瞧在眼里，生出许多枝节。好在外面有个封套，为着秘密起见，须得严密加封，才能放心咧。”
阿毛听得仁安这般说，真个把封口糊了；然后议定一面交银，一面交笔据。交纳的地点，须得秘密，在阿毛家里也不好，在仁安家里也不好；怕有熟人撞见，走漏风声，须不是耍。胥门塘上有个歇凉亭子，地方清净，行人往来是很少的，明天晌午时分，双方在这里交付。横竖钞票便于携带，远一些地方做交易，也不妨的。商议妥帖，仁安才悄悄地出门。阿毛并不相送，只为仁安到这里，总是鬼鬼祟祟，不给外面人知晓的。预戒阿毛不用声张，不用相送。仁安出门以后，阿毛上了门，吃罢了晚饭，回到房里，小毛子睡着了，夫妇俩再也睡不着，却在枕边窃窃私议：
“我明天得了二千块钱，做什么臭皮匠？好拣个热闹场中，开一爿鞋子店，便可大模大样做老板了。”
“你是老板，我便是老板娘娘。我身上的衣服，七穿八洞，须得穿一套新衣服，才像个老板娘娘。”
“我做梦也想不到会发财。你看我只轻轻地写着阿毛两个字，明天便有两千块钱到手，真叫做‘一字值千金’咧。”
“将来小毛子大了，再也不要叫他做皮匠。还是读书的好，同是一只手，拿着没毛的锥子，不如拿着有毛的锥子。”
“我听说杨先生写得一笔好字，人家请他写了一副对，大大小小，至多不过二三十个字；却要送他十块八块的钱。将来小毛子大了，要是也写得一笔好字，那便好了。”
“你的本领，远比杨先生高几倍咧。杨先生写二三十个字，只有十块钱到手。你拢总写得两个字，便博得两千块钱到手。我劝你也不须开什么鞋子店，尽可以到上海去卖字咧。”
“你倒会取笑，老实向你说了罢，我有两千块钱到手，自去做老板，还恋恋你这黄脸婆子做甚？你带了小毛子，依旧做你的洗衣裳婆子；我不愁没人陪伴，有了老板，自有老板娘娘。”
“天杀的，放些什么狗臭屁？老娘嫁了你这臭皮匠，苦了大半世，。你挑皮匠担，老娘替人家洗衣裳，抯搓担搓，几乎把手上的苦皮都擦去。热天还好，到了大冷天气，在冷水里洗衣裳，冻的两只手和红萝卜一般。老娘吃了千千万万的苦，只指望替你撑起这份人家，吃一碗开眉的饭。谁料你发了财，把老娘撇在一边，天杀的，你本来不是个好东西。‘滚的不稳，稳的不滚。’你年轻时，偷偷摸摸，抛着家鸡，专在外面寻野鸭子吃。只道你年纪老了，断绝了这条野心；谁料你偷食猫儿心不改，有了几个臭铜钱，便又不怀着好意。天杀的，你抛去了我，你和谁去做伴？”
“伴我的人，总比你年轻着一二十岁，走到人前也不讨厌。”
“天杀的，你到尿甏旁边去照照自己面庞，有了这一大把年纪，谁会看上了你？”
“我的年纪老了，我的洋钱却没有老。外面妇人哪一个不贪财？见我手头有了些油水，自然情情愿愿地肯嫁我。这是嫁我的银钱，不是嫁我的年纪。拭着眼瞧罢，过了几天，便有一个脸儿白白净净、身儿袅袅婷婷、打扮的花花绿绿和我一块儿坐在鞋子店里，便是我的老板娘娘。”
平氏听到这里，再也忍耐不住，没口子地天杀的长，天杀的短，骂个不停。
“你骂也是这般，不骂也是这般。今夜和你一床眠；到了明天，各走各的路。你嫁我时，也是偷偷摸摸成就的，并不是明媒正娶，只和路柳墙花一般，有什么抛撇不得？”
平氏怒吽吽地把这一腔烈火透达了囟门，便在床上和阿毛厮扭起来。这张床铺不是特别的舞台，只不过几块板搁在长凳上罢了。戛戛格格的一会子，接着便是拍挞声响，小毛子在床上睡得正甜，想不到她妈会起着酸性作用，竟把这张床铺扭坍了。小孩子受不起痛苦，哇地哭将起来。平氏也不管儿子痛哭，竟把阿毛揿倒在地，捋他嘴上的毛，阿毛没口子地叫道：
“你不用动怒，我和你开开玩笑，当什么真？”
“天杀的，你敢把我抛撇么？你敢和那白白净净、袅袅婷婷、花花绿绿的坐在一起儿么？”平氏且问且挦他嘴上的毛。
“不敢了，好奶奶放着手。”
“谁是你的老板娘娘？”
“你便是我的老板娘娘。”
“你再敢起着野心么？”
“一辈子不起野心；倘起野心，罚我吃官司，坐长监，一辈子不见天日。”
阿毛连连讨饶，平氏才放着手，扶起小毛子，哭声兀是不绝。搁床的板凳已折断了脚，阿毛忙个不了，从皮匠担里取出锥子，在凳脚上打了几个眼，钉上了几只钉鞋的钉，依旧不牢，又紧紧地绕了几道麻线，才能够勉强将就。胡闹了大半夜，重又上床安卧，平氏的一口气还没有平，絮絮叨叨，直到天明才休。阿毛有事在心，怎敢贪睡？一骨碌爬将起来，洗面以后，照一照镜子，见颔下的须髯捋去了小半，心头好不气恼，暗暗地自念：
“这泼妇端的可恶，今天取得了这笔款，便向上海一溜，撇她在家里，看她怎么样？”
平氏见阿毛沉着脸儿，知道他兀自动着隔夜的气。阿毛临走时，平氏问他什么时候回来？阿毛睬都不睬，负气便向街坊上跑，暗暗地佩服仁安的计划真不错。
“他约我在城外交款，这法子是很好的，要是在杨宅付款，给人家见了，不免说长道短。要是趁着黑夜到我们家里来付款，又碍着这泼辣货在旁；她见了钱，眼睛里便放出火来，一定被她抢去，由她收管，那么吊桶落在井里，有多少不方便。现在约了一个清净地方，一面交钱，一面交笔据，没有旁的人瞧见，这桩事再要秘密也没有。”
很冷静的歇凉亭子，一天到晚，难得有人来打坐，一面临河，河边只停着一只芦席盖的小船，静悄悄地不知道里面有人没有？一面都是麦田，四月里天气，麦浪一起一伏，另有一种乡村的风景。阿毛上半天便赶到亭子里，坐在石凳上面；袖子里摸出几块大饼，一壁慢慢咀嚼，一壁瞧望着塘岸上的行人，可有仁安在里面？但见走过的都是赶市回来的乡农，两只空篮叠在一起儿，挑在扁担头上，口唱着四句头吴歌：
做天难做四月里的天，蚕要温和，麦要寒，
卖小菜的哥哥要落雨，采桑娘子要晴干。
阿毛暗暗点头：“做天有做天的为难，做阿毛也有做阿毛的为难；有了这二千块钱的横财，黄脸婆子便和我斗起醋劲来，鞋子店还没有开，老板娘娘还没有娶，颔下的吕祖师胡须，早被她扯去了一大把。将来仁安再要我扮吕祖师，那便扮不成了。我本和她开开玩笑，她竟下这毒手，似这般的泼辣货，怎配做老板娘娘？”想到这里，很决断要和平氏脱离关系。又听得经过的村农；另唱着四句山歌：
命里穷来只是穷！拾着了黄金会变铜！
一两黄金要有四两福，臭皮匠想富十年穷。
阿毛听了，不由得心头一跳，怎么当着和尚骂起贼秃来？停睛看时，却是一个卖柴回来的汉子，扁担头上盘着捆柴的绳一路唱，一路向那绿荫深处而去。阿毛想道：
“这卖柴的倒也奇怪，千不唱，万不唱，唱这刺心的话。敢是他知道我的详情么？休得胡思乱想罢。今天的事，再要秘密也没有，怎会给人家知晓呢？他唱的臭皮匠，是另一个命苦的臭皮匠；若说我阿毛，财神菩萨正跟着我走，眼睛一霎，便是鞋子店老板，说什么想富十年穷呢？”
阿毛守候在歇凉亭子里，不越雷池一步。约莫呆坐了两三点钟，渐渐地赤日居中，已是晌午时分，却不见仁安到来，自古道：“等人心急。”阿毛这时再也坐不定了。便在亭子里团团打转，竟和热锅上的蚂蚁无异。打了一会子的转，见远远的有一位先生，把折扇遮着日光，大摇大摆地走来。走路的模样很像是仁安，只是折扇障着，认不清切。他又遵着仁安的叮嘱，不敢大声叫喊，不过踮起着脚尖儿仔细停睛。待到走近，暗暗地唤一声侥幸。
“财神菩萨来了。不枉我在歇凉亭子里守候了多时。”
阿毛忙不迭地向仁安招手。仁安点头，径入歇凉亭子，轻轻地问道：
“阿毛你预备的笔据，可曾带来没有？”
“随带在身，怎会忘记！”阿毛说时，从怀里掏出这封好的一纸笔据。
“你便交给了我罢。”仁安说。
“咦！杨先生。”阿毛很诧异地说，“你又翻我的门槛了，说明一面交银，一面交笔据。银没有取出，怎能取我的笔据？”
仁安笑了一笑，便从怀里掏出一个方方的纸包，轻轻地说道：
“款子齐了，待我点给你看。……且慢，待我小解以后，再给你款子。”
仁安说罢，重把纸包怀好，慢慢地走到堤边去小解。阿毛见了，并不怀疑。谁料那只停泊的小船里面，钻出几个大汉，跳上岸头，直奔歇凉亭，喝道：
“大胆的贼匪，你敢在光天化日之下，勒索金钱么？”
阿毛愣了一愣，正待回答。却不料就中一个汉子，劈手把他的字据抢去，拆开看了一遍，喝道：
“恶贯满盈的陆阿毛，你原来专在外面干那绑票的勾当。今天可被我们捉住了。老实向你说，我们都是便衣侦探，候了你多时了。”
这当儿，方才唱山歌的卖柴汉子，也从树林里折回，便把扁担头上的绳索，捆柴也似的把阿毛捆起来，阿毛喊起撞天的冤枉。