到了光绪二十三年（一八九七年），小明算是十七岁了，莲芬不久也快到十六岁了。吴老太太要想看见四世同堂，预备要他们早早成亲。有一天，她把她的女儿、儿子、媳妇，都叫到她屋子里去，把她自己的心愿告诉他们。
小明的妈妈，当年听见莲芬的怪八字，吓得不想要她做媳妇。但是自从她搬进城来，住在她娘家附近，在这几年之中，差不多每天都看见莲芬，于是越来越喜欢这个女孩子，对于当年想法，早已完全改变了。这也难怪她；莲芬这个孩子，实在讨人喜欢，你越和她亲近，就越觉得她的可爱。自从她长大了之后，她小时候那种倔强和淘气的脾气，变成了痛快伶俐的个性。她有她祖母的热忱和果决，而没有她的专横，她有她母亲的温柔与和蔼，而没有她的懦弱。现在马上就是十六岁，所谓二八年华，正是少女含苞待放的时代，她的相貌和她母亲一般，正合古典式美人的可爱，她的举止和她祖母一般，恰是大家端详的风范，再加上她自己独有的动人的朝气。
女子之美，不可以皮相，内心的美，和态度的高尚，比外貌重要多了。吴家前几年把翠珠嫁出去了之后，另外收买到了一个漂亮的丫鬟，叫做小虹。她比莲芬只不过大一两岁，从外表上乍一看，人家一定以为是照小姐的模子造出来的。有许多人从远处看着，若不是她们两人的衣服打扮不同，实在分不出谁是小姐，谁是丫鬟。她的脸，算得是杏脸桃腮；她的眼，简直是两汪秋水；她的眉，正如两条柳叶；她的口，却是樱桃小口；她的腰，好似杨柳当风；她的手臂，何殊两段玉藕；她的手指，恰是十枝春笋尖。但是她和她的小姐比较起来：莲芬一举一动，一言一笑，都高贵文雅，一望而知出自大家；小虹却处处难脱小家态度，庸俗之气，出自内心。当初小明刚刚发身做了大人，被小虹这丫鬟的姿色吸引得神魂颠倒，正好小虹也是水性杨花，两个人便早结了不解之缘。但是小明到底是一位有眼光的鉴赏家，不久便知道他自己真正所需要的是小姐，而不是丫鬟，所以后来便不再和她幽会了，一心一意的专向她的小姐献殷勤。无奈莲芬不解风情，对小明的好意，完全置之不理。
李明在生时对他太太所说的话，他太太早已忘得干干净净了。她只记得莲芬的八字极古怪极硬，再说小明的八字也算古怪的，也很硬。她既然十分喜欢她的侄女，现在她母亲一提，当时她便满心欢喜，说是小明和莲芬，越早成亲越好。她还说纵然母亲今年不提这头亲事，她自己也打算对母亲提的。一来她想早早抱孙儿，二来她知道她的儿子想莲芬想得厉害。
吴士可听见他妹妹这一番话，高兴之至，“一家有女百家求”，他的女儿谁都喜欢，他还有甚么说的。殊不知他太太看见姑太太居然改变了当年的主张，认为这是违背前言，十分吃惊，不知所措的欲言又止了一阵之后，只好半吞半吐的对姑太太暗示道：“现在用不着这么早就忙着谈办喜事，莲芬还小得很。不如等他们三个孩子再大一点儿，大家念书念得有了一个段落再谈好了。我记得姑太太从前和我们私下商量过，当年姑老爷和姑太太都另有打算……”
“你怎么提三个孩子？”吴老太太不等她媳妇说完便发了脾气，“还说甚么另有打算？我怎么不知道？谁也不准对我提那个野种！”
她女儿看情形不对，暗暗的对她嫂子使眼色，做手势，叫她千万别再提她另行打算的事。吴士可说道：“当年妹妹告诉我妹丈的打算，我们不过是把它当做笑话而已，我们谁也没有认真把它当一回事儿。事隔多年，我们早已忘了，还提它做甚么？”
“可是，”他太太坚持着她的主张，“莲芬十足的年龄还不够十六岁，年纪太小，再等几年才好做亲……”
“好吧！好吧！”老太太听得不耐烦，她把手一摇，不让别人再讲话了，“再等一年，这也就够等的了！谁也不要再讲三讲四的白废话了！”
老太太认为她媳妇和普通一般的母亲一样。等到心爱的女儿大了，应该出嫁的时候来了，心里未免有点舍不得，这也是自然的道理，无足为怪。当下她便叫她女儿，把乾坤两造的八字，去找一位算命的先生排一排，选一个黄道吉日好成亲，说明最好在明年这个时候。
算命先生接过两个人的八字来一看，随手翻了一翻黄历之后，得对李太太说，明年一年之中，只有十二月二十四日这一天，好办这桩喜事。李太太一听大惊，她认为日子太远，希望早早抱孙子，假如像这样的话，后年才有添丁的可能，岂不是令大家失望！她请算命先生，仔细查一查，看看今年有甚么日子可以合卺吧。她实在不愿等到明年年底。
算命先生只得把男女两造的八字再看一看，又故意去查了许多书，最后还是说，今年也只有十二月二十四日，即是过小年的那一天，举行婚事，和男女两家，都无冲犯。他说那只怪这位小姐和这位少爷的八字太特别了，一年之中，除了这一天之外，无论那一天都不可用。
她回家去把吉期禀告了外老太太，外老太太说道：
“这个算命的耍花枪！腊月二十四是过小年的日子，灶神上天，百无禁忌，穷人家娶媳妇嫁女儿，舍不得花钱请算命的选好日子，便在过小年的日子办喜事，决不会有甚么冲犯。他们说‘不管有钱没有钱，先娶个媳妇过年’，你上了那个算命的当呵！”
“妈妈，算命的查了很多书，一本黄历差不多让他翻烂了。他又把两个孩子的八字算了又算，最后才说只有腊月二十四过小年的这一天办喜事，对甚么人也没有冲犯。”她女儿对她解释。
“也好吧！日子倒比我算的还早，”老太太说道，“那我们就得快快预备呀。”
莲芬的母亲一听见拣定了腊月二十四日办喜事，急得要哭出来了。她没有法子，只好再对老太太说，孩子们年纪太小，再等几年罢。她并不是不想嫁女儿，只求稍微等莲芬大一点儿再出阁。老太太听了不高兴，沉着面孔对她媳妇道：
“你知不知道我今年快八十四岁了？真是我已经闻见黄泥土的香味儿了，我还有几年活？我不想抱外曾孙儿，至少我也想看见小明和莲芬成了亲，我才能闭眼呀！别再废话吧！”
她知道老太太难以理喻，只好私下对她女儿莲芬说，当年姑爹在世，早已把她秘密的许配了大同，而且暗中还换了庚帖。莲芬一听见这桩秘密消息，不知如何是好。她跑到她祖母跟前，哭个不停，撒蛮撒娇，说是她怎么也不能出嫁，宁可在家里做一辈子的老闺女。可是一个才十六岁的小女孩子，有甚么法子反抗长辈的命令呢？她受过严格的家教，无论如何也说不出口她愿意嫁大同，不愿意嫁小明。她祖母和大家，都认为这是小女孩的通常习惯，总是说不肯出嫁，要在娘家做一辈子的老闺女的。
吴老太太主办这一桩婚事，她是要两边都由她作主，大大的办一次脸面极了的喜事。她叫她女儿在附近买了一块空地，好造一幢新房子迎亲，将来在这幢宽敞的新房子里，生儿子，添孙子，五世其昌。游游荡荡惯了的吴士可，居然也被他母亲说得暂时不出门去，在家里多耽几个月，大家共襄盛举。总而言之，李吴两家，大家都热热闹闹，欢欢喜喜，筹办这件大喜事，只有莲芬和她母亲两个人除外。莲芬和她祖母闹过多少次，一点用也没有，最后她忽然不再闹了！大家都说：女孩子的脾气全是这样的，快做新娘子了，也就安下心不再麻烦了。
李家新盖的大厦上梁的吉日，贺客盈门，吴老太太既是嘉宾而仿佛又是主人，喜气洋洋，高兴得笑口常开，一点脾气也不发了。木匠师父刚刚把柏木正梁上好，一对喜鹊飞来站在新梁上叫着：“鹊鹊！鹊鹊！”
小明母亲快活得跳起来，她跑过去对外老太太道：
“妈妈，您瞧！这多么巧呵！一对喜鹊飞在梁上报喜呢。您老人家明年一定要抱曾外孙的。这真是喜事重重的好兆头！”
“哎呀！糟了！兆头不好！”老太太一听大惊，“快把它赶走！快把它赶走！”
“妈妈真是老糊涂了！”她女儿道，“乌鸦的兆头才不好呢！这是一对喜鹊，双喜临门啦。”
“不对！你知道甚么呀？”吴老太太垂头丧气的说，“上梁不要喜鹊，就要乌鸦来，乌鸦叫起来是：‘加！加！加！’喜鹊叫起来是：‘拆，拆，拆！’你们听去。”
大家一听，果然两只喜鹊不停口的叫着：“拆，拆，拆拆！”他们把鸟儿赶走，可是大家为之扫兴不少。
俗语说得好：“世故洞明皆学问，人情练达即文章。”
照这样讲起来，小明的学问渊博之至，文章高妙绝伦。他和大同完全相反。大同埋着头读死书，读了一本又读第二本，对于人情世故，漠不关心，所以他做出来的文章，全是纸上的文章，得到的学问，都是不足以处世的学问。
小明早已长大成人，本来就洞明世故，练达人情。自从进了这个教会学校之后，和省城一班名门望族的子弟结识，更长了许多知识，增了不少经验。他们一班少爷公子，口袋里有的是钱，每天下午四点钟完了课之后，有的是时间，便在学校附近四周的秘密地方逍遥逍遥。这些秘密地方，都是有钱才会开门的。学校当局，只知道这些学生连星期六星期日都不回家，留在学校做礼拜，认为他们信奉上帝，热心宗教，殊不知他们因此便可在周末玩得痛快。他们的家长，以为他们留在学校里，虔心虔意的礼祷上帝，增进道德，都说他们的孩子真变好了，那里会想到他们三五成群的，去找附近小户人家不规矩的女孩子胡闹，他们大家美其名为“研究社会问题”。
他们这一班有钱的学生，四处寻花问柳，除了学校当局不知道之外，自门房起，以至园丁、厨子、洗衣服的，以及所有的校役，和学校一带的小店儿、小贩儿，都在他们这些肯花钱的人身上赚点钱，寻点外快。这种买卖，十分发达，不要甚么资本，处处有利润，而且他们这些小人，看见社会上人造的阶级，完全消灭了，有钱有地位的子弟，和贫贱不堪的女孩子，卿卿我我，亲亲热热，彼此之间，一点隔阂都没有，已经是痛快极了，再加上少爷们口袋里的钱，一天到晚川流不息的跑到他们这一班人口袋里去，真是不费事而生意兴隆，不费本而财源茂盛，天下还有比这更好的事？
小明之出世，恰巧是在他父亲做了一桩大大的慈善事迹之后。他现在大了，便变成了一个比他父亲更大的慈善家。假如他父亲还在世的话，看见他这样慷慨花钱的手面，也会活活的气死。学校附近一带的女孩子，没有一个不曾受过他许多恩典的，无怪他认为年轻的女孩子，差不多个个都喜欢他，只有莲芬一个人除外，他对莲芬，真是求之若渴，偏偏莲芬简直不让他有半点亲近的机会。在马太太的小茶会中，她对别人全都和蔼可亲，对别的男孩子也是有说有笑，惟有对着小明，总是冷若冰霜的。她回到家里的时候，小明到吴家去看她，她简直避之如蛇蝎。小明向外祖母告状，外祖母说，定了亲的孩子，既然大了，自然要避嫌疑，莲芬这是懂规矩呢。
大同自从听见吴李两家，正在赶着筹办莲芬和小明的婚事，他比从前更加沉默寡言。他有甚么方法去阻止呢？他是无能为力。他叔叔曾经对他谈过莲芬的事，他老人家对莲芬很冷淡，大同总想专心用功读书，好把莲芬忘了。
“书中有女颜如玉”，本来是一句鼓励人读书的话，没有想到大同每次读书之时，便在书中看见其颜如玉的莲芬，在字里行间出现，使得他越想读书越读不进脑海中去。大同无奈，只好在心不能专的时候，把书放下，写信给在赣州的叔叔，谈谈学校的事，乡下家中的情形。他也不能天天写信给叔叔，于是便和他叔叔那些朋友常常通信。
那时政府已经办了邮政，邮费便宜极了，寄多少信到很远的地方去，都比从前寄一封信到比较近的地方去还要便宜，而且送递也快多了。大同既然和他叔叔的爱国朋友常常通信，便知道大家都在从事维新变法运动，一大部分朋友都要到北京去。李提摩太也说他快要到北京去协助变法立宪。
大同看了许多关于政治和宪法的书，对于政府和政体都有研究，对于君主的利弊，他也有心得。他渐渐觉得他对国事和天下大势越关心，对莲芬的婚事越不忧虑。不过常常会在无意中碰见莲芬，莲芬含情脉脉的望着他，他便心中耿耿不安。莲芬可以规避小明的追求，而大同无法规避莲芬的企望。
莲芬和小明的婚期渐渐的逼近了，大同一见莲芬只有退避三舍。可是有一次在马太太礼拜六下午的小茶会中，莲芬执行女主人职务，倒茶给小明喝时，小明故意口若悬河的说许多歪话，恭维莲芬才貌双全，弄得莲芬窘极了气极了。马太太知道他们二人快要结婚，但是不知道他们二人在闹甚么意见，便对小明打趣的说笑，叫他和莲芬结婚之后，要记得马校长平素的教训，做一个模范丈夫，不可学一般有钱的异教徒的行为，有了这么好的正太太，还去娶许多姨太太。小明大笑，答道：“那要甚么紧？古语道：‘家花不如野花香。妻不如妾，妾不如偷情，偷情不如……’”
“胡说！”马太太听不下去的骂道，“小明，你这孩子真淘气！假如我是一个中国女人，我的老爷有多少姨太太，那我就要多少姨老爷！”
“马师母，那也可以的！”小明越说越放肆起来了，“我决不反对。不过我们男人比女人强在这一点上。上帝造人的时候，我们男人是得天独厚。我可以知道那一个孩子是那一个母亲养的，莲芬就不能知道那一个孩子是那一个父亲生的。”
女孩子们羞得脸红，男孩子们好不容易的忍住不笑，莲芬气得眼泪直流，掩面向马太太告辞回家去。马太太骂小明粗鲁，叫他向莲芬赔礼，小明只笑个不停。马太太看看无法转圜，只好叫大同送莲芬回家，因为她只知道他们是亲戚，而不知其中的底蕴。马太太自己以为处置得当，殊不知小明站在窗户口，恨恨的望着大同和莲芬一道而去。
大同有苦说不出。他本来极力的避免和莲芬在一块儿，偏偏马太太要叫他送莲芬。他二人一路走出学校时，莲芬揩干了眼泪，用一种又含情又带责备的眼光，时时的望着大同。大同正在感到十分为难的时候，忽然听见后面有人跑着的脚步声，由远而近，回头看时，那人正是小明。
“嘿！你把——我的媳——妇带——上那儿——去呀！”小明赶到跟前，一面喘气，一面高声的怒骂。
大同不打算在街上和他闹，忍气吞声的答道：“小明，不要胡说八道。你知道莲芬要回家，马师母要我……”
“好——好不要脸！”小明道，“那儿有——多少男人——为甚么——马师母偏偏挑上了你？”
“小明，得了吧！”大同把他的话打断，“我还有多少事要做呢，你来得正好，你一向不是老做成一个规规矩矩的样子吗？这一次就真正的规规矩矩吧，好好儿的送莲芬回家去。”
讲完了这几句话，大同转身预备回学校去，看也不敢看莲芬一眼。莲芬那里肯让他走，马上叫住他道：“大同，不要走！你送我回家去！”
“莲芬，真对不起，我有事，得回去。”大同知道这是一个最重要的关头，他若不下决心，那便不可收拾了。他只好横着心回学校。
小明趁着这个机会，一步抢上前，把莲芬双手抱住，在她脸上吻了又吻。莲芬大叫道：“大同！救命啦，救命啦！”
大同一看，这真糟了，这叫他怎么能忍心不问呢？就是他有铁石一般的心肠，亲眼看见一个弱女子受人欺侮，也不能袖手旁观，何况这个弱女子还是他心中暗暗爱恋之人呢？她在这种急难之中，只是那毫无心肝的人，才会不顾不问，但是大同并不是一个毫无心肝的人，他马上跑过去叱道：
“下流！快放手！”
“你滚开！”小明对着大同骂道，“我亲亲我的媳妇儿，关你屁事？打鱼的野种，快替我滚远点儿！”
莲芬这时候已经逃到了大同身后，对着小明骂道：
“你这个寡廉鲜耻的东西！谁是你的媳妇儿！你真是寡廉鲜耻的狗东西！”
“你要是想死，你就过来，下流东西！”大同把莲芬让着在前面走，他自己殿后保护着她。
小明一路跟着走，一路辱骂他们两人，但是不敢上前去。等到离吴家不太远的地方，大同看看莲芬可以安然的一个人回去了，便突然转身的一把将小明抓住，痛痛的打小明一顿。小明防备不及，被大同打得叫爷叫娘，等四处的人听见叫喊的声音，找来救他时，他已经是一身青肿，伤痕遍体，大同早已走得不见了。
莲芬受了这一场侮辱，把小明在马家的态度，和在路上的行为，摘要告诉她祖母。吴老太太听了并不怎样生气，只说莲芬不必把小明的笑话看得太认真。按说大家闺秀千万不可走路，本应当坐轿子进出，那就不会发生这种小孩子胡闹的事情。莲芬知道祖母不可理喻，惟有她母亲，能了解一切，可以安慰她，不过她母亲实在无能为力，也只有两母女抱头痛哭一顿而已。
自此之后，大同觉得他非保护莲芬不可。这女孩子个性极强，绝对不肯坐轿子，每星期日上午，做完了礼拜之后，便要走回家去，礼拜一清早上课之前，再走回校来。大同怕她再遭小明的侮辱，只得送去接来，真是无可奈何。但是莲芬反觉得小明闹了这一次乱子，她倒因此而每星期可以和大同谈两次心。
小明到底不失绅士的风度，他发现了莲芬怕他捉着她亲吻，以后再也不去强迫她，而且对于曾经毒打过他的大同，也不追究。大同从此睬也不睬他，他却不念旧恶，有一天特别找着大同谈话。
“大同，”他说道，“我听见你许多朋友说，你很想到北京去读书，那儿马上要开办一个大学堂。像你这么好的学问，耽在这个教会办的不三不四的东西里混下去，真是暴殄天才。难道你真想跟那只猴儿老王一样，在这儿混他妈的一辈子吗？这儿上下大小一切零碎事儿，全归他一个人包办，听说他还做了论文，马老头儿给了他一个‘文学士’的头衔，现在又在做甚么狗屎的研究工作，要想马老头儿再给他‘硕士’和‘博士’的头衔呢！”
“小明老弟，天下的事，说起来容易，做起来难！”大同没有想到小明并不记他的恨，深为惊奇，老老实实的答道，“我怎么不想上北京去？可是又怎么去得了呢？你得知道，我在这儿混这两年，全靠我做自助生，否则连一个这样不三不四的学校都进不去了。我那里愿受教会的恩典？这是出于无奈呀！叔叔没有钱，我怎么忍心花他在赣州府辛辛苦苦赚来的一点点养老费呢？到北京去上大学的事，只算是一个梦想而已。”
“大同，要是只有经济这一个问题，那你就不用愁，我可以给你钱。”
“多谢老弟的盛意，我不能要你给我钱。”
“为甚么不能要呢？我们原来算是兄弟，爸爸留下来的钱，我分一点给你，谁敢说话？我先给你一百银子，够不够？”
“那是足足有余！不过我怎么好要你给我银子呢？”
“就算我暂时借给你用的得了，等你多会儿方便，多会儿再还给我，这不结了吗？以后你再要用钱，我再给你。”
“你暂时借给我？这倒可以的。”大同终归答应了。
小明做事，又大方又彻底；送佛一定要送到西天，第二天就把一百两银子交给大同，又告诉他本星期六晚上，他在学校附近的一家饭馆儿，定了一台酒席，替他饯行。
小明对他的朋友说，他替他的“结义哥哥”饯行，所请的不仅是他自己的朋友，连大同的好朋友都约了。小明酒量真好，极会做主人，先敬主客的酒，后又敬陪客的酒，一杯一杯的不知喝了多少，他毫无醉态，还是议论风生。陪客中有一个大同的好朋友，也是自助生，他替大同发愁，恐怕学校当局，不肯让大同到北京去升学。他说自助生都填了志愿书，要替学校服务四年，假如不服务就走了，学校方面，一定要追缴学费和膳宿费的。小明的酒喝得不少，兴致极高，马上说道：
“这怕甚么？大同！你只管先去好了，一切由我承担！”
“老弟，我怎么可以连累你？我先去和马校长交涉，我这一向不是在学校服务吗？”大同说道。
“马老头儿不答应你的话，我替你赔偿学费！”小明拍着胸道。
“等我同马校长谈了以后再说吧。”大同不再提这桩事了。
第二天大同送了莲芬回家之后，莲芬暗暗的对着她母亲不停手揩眼泪。她母亲不知她女儿又受了甚么委屈，轻轻的问道：“小心肝，对妈讲，有甚么事儿哪？”
“哦——哦——妈妈！这个坏东西！他简直不是一个东西！”
“小明又在街上侮辱你哪？”
“没有！我不是说小明——是说大同——这个坏东西！”
她母亲微微的苦笑，很淡然的说道：
“小宝贝，别伤心。你要知道，天下的乌鸦，处处都是一般黑的。”
“妈，您又不知道！”她女儿又伤心的哭着。
“好心肝，对妈说，大同怎么欺负你？”
“妈，他没有！他这个坏东西，挨也怕挨着我！”
“傻孩子！你要他挨你吗？”
“我对他说——假如——假如——他不想法子同我逃走，我就会不得了的。小明这种人，我宁死也不嫁他。他听了一点也不在乎的样子，用旁的话来打岔儿。”
“你叫他又有甚么法子呢？他只好那样呀。”
“他只顾他自己，不顾别人。我知道他预备上北京去——他一个人去，把我扔下，让我去……去……哦，我一想到小明那个坏蛋，我就要死了！”
“那是因为他不知道你……”她妈妈讲了半句，忽然就不讲下去了。莲芬不明白，赶快问道：
“妈，您说他不知我甚么呀？”
“我呀？哦，我是说——说他不知道你爱他呀？”
“他那儿会不知道？我告诉他，不管他到天边海角，不管他多么穷，我都情愿跟着他去……”
“我的心肝，你真爱他爱到这个样子呀？”
“岂止这个样子？比这个样子多多少倍哦……他这个坏东西！”
“假如你们在一块儿，穷苦得要命，你一生享受过的东西，全都得不着，你同他在一起，也会快活吗？”
“自然呵！这还用说吗？”
莲芬要证明她肯为大同牺牲一切，告诉她母亲，她很久以来，都没有坐轿子，走进走出，省了轿钱，还省了一切的零用钱，都是为了大同。她妈妈听了，不免苦笑的说道：
“好孩子，可惜我一向不知道积钱，否则我可以给你们。”
“妈，我知道您没钱，我想我只好死了算了。那个坏东西！我告诉他我还是死了的干净，他简直不答我的词儿。”
“我的好孩子你用不着死！”她母亲沉思一下接着说道，“有时候想想，真觉得还是死了的干净，可是责任没有完，又死不得。”
“妈，您讲甚么哪？”
她妈妈听不见女儿的声音，继续的说道：
“孩子呀，你那儿知道呢？你祖母死心眼儿，非要你嫁小明不可。我对她讲过多次，求过她，我怎么可以——这怎么可以呢？腊月二十四，你们就要成亲？叫我怎么办呢？”
她心事重重的瞪住眼睛望着她女儿。
莲芬一听到腊月二十四的日子，才知道时间不多了，真把她吓呆了。她一向总以为她和母亲两个人总有机会把这头亲事退了，现在听听她母亲的口气，觉得她母亲虽和她一样，十分不赞成这桩婚姻，可是一点办法也没有，好像是说到了腊月二十四，只好和小明成亲算了。她一想，真是不寒而栗，望着她母亲摇摇头，半天说不出话来。她母亲看见女儿一听腊月二十四就要成亲，半天不说什么，只是望着她轻轻的摇摇头，认为这是她女儿对于这桩极不愿意的婚姻，表示无法再反抗了，只好勉强的默然接受；仔细一想，悲从中来，觉得好似万箭穿心，痛苦难言，泪如雨下，不觉失声的轻轻呜咽起来了。她越想越悲痛，哀泣个不停。她女儿看见母亲越哭越伤心，再也忍不住，便抱住母亲，痛哭不止。
那天晚上，她们母女两人，哭了一夜，商量了一夜，第二天早上，莲芬对她母亲道：
“妈，我想这样野蛮式的婚礼，最好还是完全取消的好。我们的校长马师母说，现代的婚姻，要由男女本人自主，不可以由家长包办。我可以去告诉马师母，说是我决不能和小明成亲，因为我绝不爱他，而且我一向就怕他，我想马师母一定肯帮忙，劝祖母把腊月二十四的婚礼取消的……”
“傻孩子，”她母亲道，“那有甚么用？你祖母怎肯听马师母的话。她是你的校长，只有你们女学生觉得谁都会听她的话呵。她若是上门来找你祖母劝她不要办这桩喜事，怕你祖母不把她臭骂一顿，说她三个鼻子多管闲事，叫人把她赶了出去呢？”
“那就没有别的法子，到了那一天，一定要办喜事吗？”
“没有别的法子，一定要办的。”她母亲答道，同时叹一口气。
大同一向把基督教当儿戏。他每逢星期日去做礼拜，并不是自己愿去，实在是非去不可。马校长本是一个牧师，他所讲的道，大同从来不用心听，他认为马校长在那儿胡说八道。他从前对于《圣经》也不认真读，只求记得里边的辞句和事实，考起来可以及格就算了。近来他才发现《圣经》中有许多好教训，和孔孟之道正相吻合。他如获至宝把这些东西看了又看，这才知道《圣经》一书，未可厚非。恰巧近来几个星期，莲芬不来做礼拜，因此他能专心听马校长所讲的道，又发现他说得头头是道，他听得津津有味。
那一天，马校长讲的是《新约圣经》里的《马太福音》第七章第十二节：“所以无论如何，你们愿意人怎样待你们，你们也要怎样待人。”大同觉得这样的教训，和《论语》里边的“己所不欲，勿施于人”的意思是一样的。孔子的教训是消极的，耶稣的教训是积极的。马先生那天讲得特别动听，他大谈其做人的义务，做一个基督教徒的责任，不能只想到自己，处处要想到别人，别人有困难，我们要去帮助别人，不可以袖手旁观。
好像他知道那天大同特别在注意听他似的，他说我们假如不能设身处地，为别人着想，别人需要我们帮助，我们不愿自己冒一点险，吃一点亏，牺牲一点我们自己的利益，去帮助别人，那简直不能算是一个人了。
大同听了感动极了，他等大家散了之后，跑到马先生面前，请求和他谈谈。马先生并不是不愿让一个自助生耽误他的时间，恰巧那天他要和一位阔人吃中饭，所以他问大同可以不可以等下一次再谈，因为马太太在门口等着他，他不能让她站在那儿久等。
大同说他有事要忏悔，并且要马先生给他精神上的指导。这位牧师一听，差一点要骂出来了，但是忍着脾气，叫大同快快的简简单单说出来吧。偏偏大同要想和他从长讨论，觉得这不是三言两语可以讲得完的，一时不知从何说起，迟疑不决的在那儿斟酌着怎样说，把马先生急得半死。
“大卫，快一点，告诉我你有甚么事要忏悔的。”
“马先生，你刚才对我们说道……”
“不要管我刚才说甚么，快快告诉我，你犯了甚么罪，要忏悔……”
“马先生，我并没有犯甚么罪……”
“快快的讲吧。你刚才说你有事要忏悔，到底是甚么事？”
“我心里……我……我心里……我爱一位……小姐……”
“哦！在英国，我们叫这种事情作‘牛仔恋爱’！小孩子的‘牛仔恋爱’下次再谈吧？我要走了。”他转身出去，可是大同止住他说道：
“马先生，下次我也许不在这儿了，也许我不久就要走了！”
“不要胡闹！年纪轻轻的，不要胡闹！我现在非走不可。”他说完话，马上走出小礼堂。
大同追了出来道：“马先生，请您等一等，您不知道……”
“玛琍，对不起，”马先生看见他太太一人站在那儿，赶快跑过来道歉，“我给这个孩子缠着不放。好吧，我们可以走了。”
“约翰，他有甚么事找你？”他太太问道。
“哦，小孩子的‘牛仔恋爱’！”马先生随便的说道。
“呀！”马太太看见大同走过来，对他笑道，“大卫，真了不得，过一天，我要请你从头到尾的告诉我。”
“马师母，这不是闹着玩儿的。”大同对着他们两夫妇作最后的请命，“也许以后我就再不回来了，再不能见到你们二位的。我要马先生指教指教我。”
“傻孩子，过一夜，好好的睡一觉，明天早上思想就会清楚多了。”他转身要走，“玛琍，快走吧，我们不能晚到！”他先走了。
可是他太太心眼儿好多了，她和和气气的对大同说道，“真了不起！我想知道你是和那个女孩子恋爱！大卫，今天晚上九点钟到我们家里来喝一杯咖啡，我们谈谈！”她约了大同，便赶着去追她丈夫。
那天晚上九点钟，大同按约到了马家。马太太带他到马先生书房中。马先生正在写信，他的老花眼镜儿戴得极低，看大同时，要拼命的低头才行。书案之左首摆了一张小茶几，马太太和大同都坐在茶几旁边。马太太便预备咖啡，同时又对大同道：“大卫，现在请你把你的恋爱经过告诉我，我急于要听……”
“玛琍，请请你，好不好！”她丈夫沉着脸说，“大卫，你现在想清楚了没有？你知道你是在胡闹吧？”
“马先生，我一直不停的仔细想着这件事，这并不是胡闹……”
“还不是胡闹？大卫，你告诉我，你今年几岁？”
“过年便十八岁了。”
“大卫，你喝咖啡，要不要加牛奶？”马太太问。
“要加牛奶，劳您驾，马师母。”
“你说你和一个女孩子恋爱？”马先生问。
“是的，马先生，不过照中国算法，我叫名十九岁。”
“要不要加糖？”马太太又问。
“要加糖，劳您驾，马师母。”
“你又说你打算要走了——也是因了这个女孩子吗？”
“是的，马先生。不过这个女孩子……”
“大卫，你要一块糖呢，还是要两块？”马太太真周到。
“要三块，劳您驾，马师母。”
“假如是在夏天，我就会认为你被太阳晒昏了！可是现在正是严冬腊月，我真不知道你是搞什么东西！”
“马先生，这个女孩子要——”
“不准再提了！年纪轻轻的就胡闹，我不准你再胡闹了！”
“约翰！”马太太出面调停道，“请你不要这样认真，好让我有一个机会听听大卫心里所爱的这位小姐到底是谁呀！人家一句话还没有说完，你就不准人家说下去，那有这样的道理？你不让他说下去，也就是不让我听下去呀！我正想听他的情史，想得要命！”
“马师母，我们两人之间，并没有甚么情史。”大同解释道，“我所敬爱的这一位小姐，已经许配了别人，预备要成亲，可是她不喜欢这个人……”
“越来越有趣了！”马太太这一下子真认为这件事有趣极了，她对大同道，“大卫，我一定要请你仔仔细细的把详细情形告诉我。”
“越来越不成话！”马先生说道，“我想你总应该知道，你所做的事情是不对的，应当要快快改过自新！”
“马先生，我没有做甚么不对的事情……”
“甚么话？你居然说你没有做甚么不对的事情吗？”
“马先生，我是说了我并没有做甚么不对的事情。”大同硬着头皮的答道，“我所做的事情，并没有甚么不对，所以我也用不着改过自新。”
“你爱别人的妻子——别人的未婚妻，我想她一定是你朋友的未婚妻，对不对？”
“马先生，你说得不错！”
“你还不肯改过自新吗？”
“马先生，你不知道其中的缘故！马先生，这位小姐正在困难之中，痛苦极了。”
“管她痛苦不痛苦！这种女孩子，一见着男孩子就和他们胡闹。我最不喜欢！这简直不成话！”
“马先生，今天早上，你对我们讲道的时候，不是说了吗？我们要设身处地，替人家着想，要想到人家在困难之中的痛苦，需要我们的帮助……”
“但是像你那种专门和男孩子胡闹的女孩子，那就不用去管她。那种的女孩子，简直是社会上的耻辱！”
“当初我打不定主意，不知道应该怎么做才好。自从今天早上，听了你讲的道之后，我的主意就马上打定了，我的信念也坚强了，所以我当时便去找你……”
“听了你这一番话，我现在真后悔今天早上不应当讲那些话呢！我决没有想到我的话，会有这么不好的结果。”
“我听了你讲道之后，我觉得你一定能够了解我的困难地位。我找你一来是为了要求你指导指导，二来是我要告诉你：假如我在万不得已的环境之下，要忽然的离开这里，我将来不论迟早，总会替教会服务，或者是替学校服务两年，报答报答。我答应你这件事，我决不会忘记的。”
“年轻的小伙子，我要教训教训你，快快的清醒起来，再不要胡闹。你要是不听我的话，我们就要开除你，问你的保证人追缴你应当缴的学费和膳宿费。这真是活见鬼！”
“啊——哼！约翰呀！今天还是礼拜呢！”他太太说道。
“玛琍，对不住。”马先生忍住火气不骂了，“最初是李提摩太介绍你来的，他也要负责任。他真是一个糊涂东西！他是一个做牧师的人，对于这种不道德的事……”
“马先生，这并没有甚么不道德，何况李先生也不知道。我本想到北京去，参加维新运动的，近来……”
“维新运动就该死！”马先生忍不住气了，“李提摩太又要闹出乱子的。上一次闹出了乱子，吃了亏，还不知道要稳重一点！得了教训还要胡闹的人，真是一个傻子！做牧师的人，要知道自重。不可以参加邪教的政治活动。他应当专心专意的替上帝服务。”
“维新运动是为人类谋幸福，为社会求利益，也可以算是替上帝服务。”
“社会的利益！有人把李提摩太打一顿才是社会上的利益呢！”
“约翰！”马太太又想拦阻他，“你不可以——”
“玛琍，你不要管我吧！我自己知道甚么话说得，甚么话说不得。大卫，我没有许多时间和你胡缠，不过我要警告你：你不许在我的学校里乱闹。你要走，我不能拦阻你，可是你心里要记得，有人保你进来，他们要替你负责任的。我马上就会写信通知你那两位保证人，也要写信告诉李提摩太。这真是岂有此理，简直的不成话！”
“约翰，不要太认真了！这个孩子还小得很，我相信这一次一定还是他第一次和女孩子发生爱情呢。大卫，不要管马先生说甚么话，你把你的情史，详详细细告诉我吧！”
“玛琍！你要是再这样胡闹下去，那我只好叫你们出去。不要在我的书房里胡闹，我还有很多信要写呢！”
“马先生，对不住！”大同心中恨恨的说道，“是我错了，我不应该来的。马师母，谢谢你，马先生，再见。”
“大卫，改一天你再从头到尾的仔仔细细告诉我吧！”马太太起身送他，马先生却继续的写信，理也不理他，“这有一点像一本法国的爱情小说。当年我快要结婚的时候，我真希望要有一个什么人，一碰着了我，就一见倾心才好呢！可惜我偏偏没有这么一个机会！我们住的地方，是一个小小的村庄，只看见女人，简直看不到一个男人。我所看见唯一的男人，就是送信的邮差，他的年纪又大，又有了太太，还生了三个小孩子，等到我们到海边上去度蜜月的时候，我们住的旅馆里，有一个非常好的小茶房。我用力的鼓励他，我知道他年纪太小，不过我再也找不着别人哪！这个可怜的小东西，他看也不敢多看我一眼！大卫，可惜你不在那儿！那时候你在那儿就好了！大卫，再见，好好走！祝你下次的运气好一点！”
这时大同早已出了门，走得相当远了！