哎哟哟，看官们啊！我苦极咧，肚子里饿得什么似的，不住地叫着，倒像兵士们上战场放排枪的一般，又仿佛听得那五脏神在那里喊道：“酒啊肉啊，快来快来！我欢迎你们！我欢迎你们！”然而那酒咧肉咧，正在趋奉富人的五脏神，给他个不理会。哎哟哟，我这样饿去，可捱不得咧！要是有钱的当儿，肚子饿时自然觉得有趣，可是家里早预备着肥鱼大肉、美酒白饭，给你饱餐一顿。这么一饿，反把食量加大了一半。然而腰包里没了钱，还有什么话说？家既没有，更哪里还有肥鱼大肉、美酒白饭的希望？就瞧这花儿似的世界，也觉得变做了地狱咧。我一壁捱着饿，一壁沿着街走去，眼中似乎瞧见无数瘦骨如柴的饿鬼，在暗中向我招手。耳中又似乎听得这偌大的上海城，在那里嘲笑我，向我说道：“你是穷人，可算不得个人！既没有钱，就合该饿死。不饿死你，饿死谁来？你们这班穷鬼，倘能一个个饿死了，那是再好没有的事。眼见得我这个繁华世界的上海城中，全个儿都是富人咧！”我一行瞧，一行听，一行走，一行捱着饿。有时踅过人家的门儿，往往有一阵阵的肉香饭香，从那厨房中送将出来，送进我的鼻子，惹得我一肚子的饿火，几乎烧了起来。喉咙里的馋涎，也像黄浦中起了午潮，险些儿涌出口来。没法儿想，只得紧了脚步，飞一般逃了开去。但在街心没精打采地走着，心想定时，倘有一辆摩托卡呜呜呜地冲来，把我冲倒了，倒能免得我呕血镂心，筹划这一顿中饭。况且摩托卡杀人，原是上海近来最出风头的事。车中人正在眉飞色舞的当儿，不知道那四个挺大的轮儿下边，早已血飞肉舞咧。为了这一件事，简直是怨声载道。但我今天却很要给他们做个人饼玩玩，呜的一声，事儿便完了。叵耐我心中虽是这么想，偏又不能如愿。就那摩托卡，也好似比平日少了许多。有的见了我，便刷地避了开去，竟像平白地生了眼儿的一般。我没奈何，只得撑着了空肚子，向一条冷街上踱去。脑儿里生了许多幻想，逐一在眼前搬演，一面又似乎听得许多声音，从远处送来。这声音不像是人声，倒像从地狱里送过来似的。又不像是嘲笑我的声音，比了嘲笑更觉可怕，听去分明是什么魔鬼，在那里向我说道：“你肚子饿么？为什么不做了贼偷去？你没有钱么？为什么不做了强盗抢去？”唉，可怕可怕！这声音好不可怕！我原是好好儿的出身，我老子娘也都是很清白的人，怎能去做强盗？怎能去做贼？然而袋儿里没有钱，也是无可奈何的事。可是钱儿万能，在世上占着最大的势力。一个人有了钱儿，什么都能买到，能买美人的芳心，能买英雄的头颅。朋友间有了钱，交谊才越见得深；夫妇间有了钱，爱情才越见得浓。人家为了它，牺牲一辈子的名誉，抛弃一辈子的信义，都一百二十个情愿。可是钱儿到手，世界就是他的咧。只你要是没有钱，那就苦了。仿佛坐着一叶孤舟，在大洋里飘着，没有舵，没有桨，单剩一个光身体，听那上帝的处置。所以一个人没有钱，便是没有性命；与其没有钱，宁可没有性命。你倘生着，就须受那种种的痛苦。唉，钱儿啊！钱儿啊！你到底是个什么怪物？你为什么这样坑人？我正在这里胡思乱想，肚子里益发饿了。这种苦况，着实使人难受，觉得里头有几十把几百把的刀儿，没命地乱戳。一时间知觉也模糊了，街上的人渐渐儿瞧不见了，那些车马奔腾的声音，听去也不清楚了。蓦地里却又起了一种奇怪的感觉，觉得我这身儿飘飘荡荡，不知道飘到什么所在。有趣呀有趣，我竟在人家屋檐下边睡熟了！
看官们啊，要知这睡觉实是我们穷人无上的幸福。一纳头睡熟了，就好似个半死，饿也不觉得，冷也不觉得，不论什么痛苦，一概都不觉得。加着我们到处睡觉，也非常舒服，幕天席地，处处都是铜床铁床。临睡的当儿，又一些儿不用担心，可是我们身无长物，单有这一条裤儿一根绳，剪绺先生们见了也只掉头而去。不比富人睡时，先要当心那枕儿底下的钱袋，既怕小贼掘壁洞，又怕强盗打门，半夜三更还时时从睡梦中惊醒，把一身的汗儿都急了出来。但是我们睡时，却从没这种苦况。不但如此，还能做许多花团锦簇的好梦。日中捱饿捱冻，叫苦连天；到了梦中，往往变做公子哥儿，穿的绸，吃的油，坐着簇簇新新的摩托卡，拥着妖妖娆娆的活天仙，直把人世间享受不尽的幸福，都给我们在梦中享尽。因此上我们最喜欢最得意的，便是这睡觉。到了无可奈何时，就把睡觉挨将过去。看官们不见城隍庙中天天在大阶石上打盹的乞食儿，不是很多的么？他们也正和我抱着一样的心理，简直好算得是我的同志呢。
闲话休絮，且说我一觉醒来，已是四五点钟光景。追想梦中的情景，很觉津津有味。然而这一醒，就立刻好似从天堂中掉入地狱，肚子里一阵子呜呜的乱响，那五脏神早又翻天覆地造反起来。摩挲着眼儿，向四下里望时，见是火车站近边，有许多男女提筐携箧地向着火车站赶去，多分是趁夜班火车去的。我打了个呵欠，站将起来。正要洒开脚步走去，蓦地里瞧见一位五六十岁的老先生一路赶来，气嘘嘘的不住地喘着。两手中既提着两个挺大的皮夹，臂儿下边又挟着一个包裹儿，满头满面都迸了一粒粒的汗珠。瞧他那种样儿，已很乏力。这当儿我福至心灵，猛觉得我的夜饭送来了。连忙赶上一步，掬着个笑脸说道：“老先生，你可是往火车站去么？带着这许多东西，很不方便，可要小可助你一下子？”那老先生在一副金丝边的老花眼镜中白愣着两眼，向我打量了半晌，见我衣服还没有稀烂，面相也有几分诚实，就点了点头儿，把那两个皮夹授给我，一壁掏出块手帕子来，没命地抹那一头一面的汗珠。我替他提着那皮夹，在他旁边慢慢儿踱着，还向他凑趣道：“老先生可是往杭州去的？只是出门人路上总有许多不便，老先生年纪大了，为什么不唤公子们作伴？况且近来坏人很多，使人家防不胜防。抢的抢，偷的偷，骗的骗，那是常有的事。老先生一路去，还该当心些儿些。”我这几句话儿，说得好不铿锵动听！那老先生听了连连点头，又从那脸儿上重重叠叠的皱纹中，透出一丝笑容来。我瞧了，心中也暗暗得意，料想我这十几句话儿，绝不是白说的，每句话总能换他一口饭吃呢。不多一会，已到了火车站上。我瞧那老先生买了票，就把这两个皮夹恭恭敬敬地交给他。一霎时间，心儿别别别地乱跳，想他不知道要给我多少钱，一角呢？两角呢？或者格外慷慨，竟给我一块大洋！总之我这一顿夜饭，总逃不走的了。正估量着，猛见他伸手到一个搭膊巾中去，不住地摸索着。这时我的心儿，益发乱跳起来。跳到末后，见那支手已从搭膊巾中慢慢儿地出来，在一个食指和中指中间夹着一个银光照眼的溜圆的银四开，纳在我手中。
我谢了一声，回身就走。白瞪着眼儿，向这银四开瞧了几下，想我为了这捞什子，吃尽了苦楚，此刻在我手中过一过关，停会儿又须送它走路呢。一壁又安慰那五脏神道：“老先生请你安静些罢，粮饷已经到手，一会儿就送进来咧。”这时我瞧着这一个银四开，不知道怎么猛觉得兴高采烈起来，倒像掘到了什么二百万、二千万的宝藏一般。一路出了车站，一路在那里盘算，心想我该怎样发付这一个四开。劈头第一件要事，自然去饱餐一顿。这一餐之费，倒也不能菲薄，不化它一个银八开不办的。还有那一半儿，须得留着到了晚上，弄它个床铺睡睡。一连睡了好几夜的阶石，背儿上究竟有些酸痛呢。打定主意，得意洋洋地一路走去，以前的一切幻想，一股脑儿都没有了。走了一程，便走过一家小饭店。那一阵阵的饭香，早已斩关夺门而出，过来欢迎我。我便在门前住了脚，向那烟熏火灼、半黄半白的玻璃窗中，张了一眼。只见一条条的鱼，一块块的肉，都连价挂起着，真是个洋洋大观咧。接着又挨近了门，抬眼向门中瞧去。只见两三个厨子，正在灶前煮着菜，沸声、碗碟声和呼喊声并在一起，闹个不了。这种声音，都能使街上化子听了心碎的。瞧那厨子们和几个跑堂的．都是胖胖儿的人，似乎一天到晚被油气熏着，所以透入皮肤变做胖人咧。我瞧着他们，甚是艳羡，想他们背着主人也一定能够尝尝各种鲜味，何等地有趣！一壁想着，一壁不知不觉地跨进门去，竟大摇大摆地在一只桌子旁边坐了下来，倒像袋儿怀着二十块钱，要尽兴饱餐它一顿的一般。
坐定，早有一个跑堂的赶将过来，带着笑问客官要用些什么东西。我把他袖儿轻轻一扯，低声说我身边单有两角钱，尽着一角钱吃饭，菜咧、饭咧、小账咧，一概都在里头；还有一角钱，夜中须得找宿头呢。那跑堂的斜乜着眼儿，向我上下打量了一下子，便皮笑肉不笑地笑了一笑，扮着鬼脸踅将开去，接着怪叫了一声．自去招呼旁的客人了。我一屁股坐在那条板凳上边，十分得意，取了一双毛竹筷儿，擂鼓似的轻敲着那桌子，嘴儿里还低唱着一出《打鼓骂曹》。自己觉得这种乐趣，落魄以来，实是破题儿第一回呢。唱罢了戏，更抬眼望时，只见这饭店中生意着实不坏。五六只桌子上，都已坐满了人，说笑的说笑，豁拳的豁拳，笑语声中夹着“五魁八马”之声，又隐约带着杯匙碗碟磕碰的声音，叮叮当当地响个不休。瞧那些人，没一个不兴高百倍。我暗想这所在，大概好算是天堂咧！这样东张西望，过了约莫十分钟，那五脏神似乎等得不耐烦了，早又闹了起来。我便向着那跑堂的喊了一声，说我的饭菜已煮好了没有？那跑堂的扬着脖子，大声大气地答道：“不用催得，好了自会端上来的。对不起，请等一会罢。”我暗想这一个跑堂的好大架子，对着客官竟敢怎样放肆，然而口中也不说什么，只得撑着空肚子老等着。可是仗着袋儿里一个银四开，到底不够我发什么脾气呢！
接着又等了五分钟光景，才见那跑堂的高高地端着两只青花碗儿，踅将过来。我忙把眼儿迎将上去，但见热气蓬勃，一路腾着，倒把那跑堂的一张冰冷的脸儿，也掩盖住了。等到那两只碗儿放在桌子上时，我的两个眼儿也就箭一般射在碗中。只见一碗是又香又白的白米饭，一碗是半青半红的咸菜肉丝汤，青的是咸菜，红的是肉丝，瞧去好不美丽！我打量了半晌，暗暗快乐，心想我也像孔夫子三月不知肉味，今天却能一尝这肉味咧！当下笑吟吟地提起筷来，先向五脏神打了个招呼，便把嘴儿凑在那饭碗边上一口口地吃着那饭，又细细地尝那咸菜肉丝。呀！有趣有趣，饭儿既香，菜儿又鲜，觉得我出了娘胎以后，从没吃过这么一顿可口的夜饭，多分是天上仙人和人间皇帝所用的玉食呢！就这饭咧菜咧，也像有什么仙术似的。刚吃得一半儿下去身上顿时热了，精神也顿时提起来了。吃完了一碗饭，又添了一碗，一壁又呷着那汤，慢慢儿地咽将下去，直好似喝了琼浆玉液，腾云登仙的一般。不多一会，第二碗的饭早又完了。很想再添它一碗，只为给那一角钱限制着，不敢放胆再添。但把那余下的一些儿汤，喝了个精光。当下又见那跑堂的高视阔步地过来，把一块半白半黑的手巾捺在我手中。我也不管三七二十一，抹了嘴脸，自管走到门口一只账台前边，郑郑重重从袋儿深处，掏出那精圆雪亮的银四开来，在手掌中顿了一顿，大有惜别之意。接着听得那跑堂的又怪叫了一声，我也就割爱忍痛地把这银四开放在台上。那账台里高坐着一位账房先生，道貌甚是庄严。那时把鼻梁上一副半黄半黑的铜边眼镜向上一推，直推到额角上边，取起我的银四开来，在台上掷了几下，一面带着宁波口气，说一共是——角小洋。说着从一个抽斗里拈出一个银八开来找给我。我想这捞什子小小的，放在身边不大放心，没的在路上掉了。还是换了铜圆，倒重顿顿的，十二个铜圆合在一起，直有一块大洋那么重呢。于是开口说道：“请你老人家找铜圆给我罢。”那账房先生似乎已厌我麻烦了，向我瞅了一眼，才取出一把铜圆来，数了十二个给我。我又郑郑重重地在袋儿里藏好了，踱出饭店。
一路上意气飞扬，好似已换了个人。刚才牙痒痒地恨世界恨上海，如今却什么都不恨了，心儿里又生了无限的希望，仿佛前途无量，都张着锦绣。就我此刻，也似乎登基做了皇帝咧！我沿街走去，脚步也轻快了许多，嘴儿里又呜呜地低哦着。唱了一出《鱼藏剑》，接连却想起了伍子胥吴市吹箫的故事。我自己做了伍子胥，勉强把那饭店里跑堂的派了个浣纱女的角色。这当儿我肚子里既饱，心儿里又何等地快乐，口中不住地唱着，好像变做了个嬉春的黄莺儿，且还觉得我四面似乎都在那里，和着我高唱呢。呀，有趣呀有趣！这世界究竟是个极乐世界，这上海也究竟是个好地方。世上的人，也究竟有几个好人。那位给我这银四开的老先生，就是第一个好人。如今我肚子里不但装饱了，夜中还能在床上睡觉，做一个甜甜蜜蜜的好梦。此时我一路兴兴头头地踱去，仿佛已在梦中咧。
我正这样踱着，抱着无限的乐观。想我今天，简直已到了山穷水尽的路上，谁知道半天里飞来这一个银四开？照这样瞧来，我的恶运分明已转关了！明天一定福星高照，有什么好运来呢。一壁这样想，一壁急忙替我将来的公馆花园，在心中都打好了图样。又想出门时，总得弄一辆摩托卡坐坐。可是坐马车，已不见得时髦阔绰咧！但是一个人这样享福，也不免有些寂寞，至少总得娶它两个老婆。那窑子里的姑娘们，很有几个漂亮的人物。我前几天在一个什么坊里踱着，肚子里空空的，想弄些儿饭吃。不道这一个坊里，好几十家人家挨门挨户的，都是些窑子。我撞来撞去，却撞不到什么，只捱了她们几声“杀干刀”。但那声音，都是清脆温软的苏州白，听了使人肉儿麻麻的，连心儿也有些痒咧！然而我这吃饭的计划，虽然失败，却瞧见了好几个花朵儿似的姑娘，都很中我的意儿。说也奇怪，我瞧了她们一张张的鹅蛋脸儿，连肚子饿也不觉得了。因此上我每逢饿时，往往到这种坊里去盘桓一会。只消饱餐了秀色，饭也不想吃咧。将来我发迹时，便须到这坊里，挨门挨户地大嫖一场。说我便是当时在你们门前张望，给你们骂杀千刀的化子，此刻不怕你们不换个称呼，亲亲热热地唤我几声“大少爷”呢！这种事儿，好不爽快！好不有趣！临了就拣他两个脸儿最俊的娶回家去，成日价给我赏览，给我作乐，左抱右拥，谁也不能禁止我。如此世界上的艳福，可不是被我一人占尽了么！我这样想着，身儿飘飘的，直好似离了人间，在那九天上青云里头打着筋斗，心儿里乐得什么似的，险些儿放声大笑起来。
正在这想入非非的当儿，猛觉得有人在我肩上一拍。这一拍顿时把我的空中楼阁拍做了粉碎，一时如梦初醒，不觉呆了一呆。心想谁来拍我的肩儿，不要是印度巡捕见我犯了什么警章，预备捉我到巡捕房里去么。当下便怀着鬼胎，战战兢兢地回过头来。抬眼瞧时，却和一个又黄又瘦鬼一般的脸儿打了个照面。原来并不是什么印度巡捕，却是今天早上一块儿在城隍庙里大阶石上打盹的朋友。早上分了手，不想此刻却在这里蓦地相逢。我见了个朋友，自然欢喜；只为他毁了我那座惨淡经营的空中楼阁，未免有些恨恨。于是开口叱道：“天杀的！我道是准来，原来是你这鬼。那一拍又算是个什么意思，我的魂儿也险些给你拍落呢！”我那朋友眼瞧着我的脸儿，很羡慕似的说道：“今天你交了什么好运啊？脸儿红红的，好像敷了胭脂，额角上也亮晶晶的，似乎放着光呢。”我道：“你怎样？今天运气可好？”然而我这话儿委实不用问得，因为他那个又黄又瘦的脸儿，就是个运气不好的招牌。我那朋友摇了摇头，黄牛叫似的长叹了一声，一会才道：“我今天糟极了，还用问么？踏遍了城厢内外，只讨到了十三个小铜钱。肚子里整日价没有装些儿东西，如何过去？刚才上粥店去，那天杀的店家偏又嫌钱儿小，不肯通融。我低声下气地哀求他时，他却扬着脖子给我个不理会咧。唉，这是哪里说起！这是哪里说起！”说时更哭丧着脸儿，不住地长吁短叹。
这当儿我瞧着那朋友，又记起了袋儿里十二个黄澄澄重顿顿的铜元，一时间便动了恻隐之心。想我今夜不管它有宿头没宿头，此刻须要做一个大慈善家咧！于是举起手来，在那朋友肩上猛掴了一下，含笑说道：“好友，我们俩交情虽然还浅，然而兄弟向来是个乐善好施的人。如今瞧你这样捱饿，很觉得可怜儿的，快些儿跟我去吃罢。”我那朋友听了我这话，很诧异似的抬起头来，说道：“怎么说？今天你可是发了横财么？”我一声儿不响，自管在前边走去，那朋友也就跟将上来。我一壁走，一壁仿佛听得那十二个铜元，兀在里头叮叮当当地响着，好似奏着音乐，歌颂我大慈善家的功德一般。走了十多步路，我一眼望见近边有一家面店，便想请他吃一碗大肉面，倒也合算。记得前三年曾吃过一碗肉面，连小账一共六个铜元。现在我身边既有十二个，做了这慈善事业，还剩一半，岂不很好？当下拉着我那朋友，一同走到那面店门前，大踏步闯将进去。那些跑堂的见我们身上不大光鲜，大有白眼相看之意。我倒有些不服气起来，自管在一只桌子旁边大摇大摆地坐了下来。唤我那朋友也坐了，就把袋儿翻个身，掏出那十二个铜元，重重地放在桌子上，故意要使这铜元的声音，送到那跑堂们的耳中，好教他们知道我身上虽然不光鲜，袋儿里却并不是空的，要知我们实是落拓不羁的名士呢。接着我又提着嗓子，喊了一声：“弄一碗大肉面来！”眼瞧着旁边十二个铜元，竟张大了无限的声威。自己觉得高坐在这桌子旁边，很像是个面团团的富家翁呢。但是瞧那朋友时，却和我大不相同。蜷蜷缩缩地坐在一边，自带着一种寒乞之相，两个眼儿，却兀在我十二个铜元上兜着圈子。可见我们立地做人，这钱儿是万万少不得的。一有了钱，处处都占上风；就是你走到街上，狗儿见了也摇尾欢迎咧。但是我那朋友向我十二个铜元上呆瞧了好一会，就把头儿挨近了我低声说道：“你今天可是当真发了横财？怎么有这许多钱儿，就你这一派架子，也活像变了个公子哥儿咧。只不知道你这些钱儿，是真的还是假的，请你给我一个瞧瞧，我简直和它久违了。”我笑了一笑，就取了一个给他。他翻来覆去地瞧了好久，又抡着指儿弹了几下，一壁喃喃地说道：“这声音怪好听啊！怪好听啊！”我只瞧着他微微地笑。他又玩弄了好一会，方才依依不舍似的还了我。这时那一碗面已端上来了。我那朋友早就瞪着两眼，一路迎它到桌上，接着就刷地举起筷来，急忙半吞半嚼地吃着。霎时间那碗咧、筷咧、牙齿咧、喉咙咧，仿佛奏着八音琴似的，一起响了起来。我在旁瞧着，见他吃得十分有味。那葱香面香肉香，又不住地送进我鼻子，引得我喉咙里痒痒的，一连咽了好几回馋涎。很想向他分些儿吃，只又开不得口。没法儿想，便掩着鼻子背过脸儿，去向那当中一幅半黄半黑的关帝像瞧着，想借那周仓手中一把青龙偃月刀，杀死那一条条的馋虫。叵耐我眼儿一斜，偏又射在下边长台上一面半明半暗的镜儿中，瞧见我那朋友捧着碗儿吃得益发高兴，几乎把个头儿也送到了碗里去。到此我再也忍不住了，便想鼓着勇气向他说情，和他做个哈夫，分而食之。谁知我口儿没开，他的碗中早已空了。别说面儿不剩一条，连那汤儿也不留一滴。瞧他却还捧着碗儿，兀是不放。当下我便恨恨地立了起来，开口说道：“算了罢，别把这碗儿也吞了下去呢。”我那朋友不知就里，向我瞧了一眼，忙把那碗儿放下了。抹过了脸，我便替他付了钱，一块儿出来。十二个铜元到此已去了一半，只想起了慈善事业四字，倒也并不疼惜。走了一程，我鼻子里既不闻了面香，心中的怒气也就平了。暗想我刚才已饱餐了白米饭和咸菜肉丝汤，肚子里也装不进许多东西，没的为了几条面和朋友斗气呢。于是又高兴起来，和那朋友一路讲着我今天的得意史。一行走，一行讲，把唾沫讲了个精干，猛觉得口渴起来。事有凑巧，恰见前面有一家小茶馆，一个血红的“茶”字，直逼我的眼帘。我向手中六个铜元瞧了一眼，立时得了个计较：想这六个铜元，不够寻什么宿头了；索性泡一碗茶去，和朋友喝着谈天，岂不很好？当下里就拉着我那朋友，三脚两步地赶去，在近门一个矮桌子旁边相对坐下。不一会就泡上一碗茶来，我们各自把小碗分了喝着，接着又高谈阔论起来。我撑起了两条腿儿，颤巍巍地坐着，好不舒服！好不得意！谈了半晌，觉得单喝着茶还有些寂寞，抬头恰见对门有一家小杂货店，吃的用的什么都有。我知道这茶每碗但须两个铜元，还多四个铜元，总得设法化去才是。就站起身来，匆匆赶将过去，很慷慨地花了两个铜元买了两包西瓜子，又加上一个买了两枝纸烟，一旋身回到茶馆里，于是我们俩嗑着瓜子，吸着纸烟，乐得无可无不可的，似乎入了大梦的一般。我那朋友从没享过这种奇福，更得意得什么似的，直要跳到桌子上唱起《莲花落》，跳起《天魔舞》来。好几回拉住我的臂儿，沉着声问道：“我们可是在梦中么？请你重重地拧我一下，我倘觉得痛时，就知道不在梦中咧。”我笑着答道：“自然不在梦中。你生着这一副叫化骨头，总脱不了小家气象。我一向原享惯福的，倒没有什么大惊小怪呢。”等到出茶馆时，我身边还有一个铜元。我那朋友一叠连声地道着谢，就兴兴头头地去了。临行把个纸烟尾儿嵌在耳朵上，说要带回去做个纪念品，将来发财时，决不忘我今天这一面一茶之恩呢。
那朋友去后，我便信步踱去，想这最后的铜元该怎样化去。无意中却又踱到了火车站上，瞧见许多卖报的人，在那里嚷着“一个铜元、一个铜元”。我慢慢儿踱将上去，想这新闻纸上，不知道有什么好玩的新闻？仗着我识得几个字，倒能瞧它一瞧。横竖今夜不能找什么宿头了，何不把这最后的铜元买了它一张，在街灯下边细细瞧去，藉此消磨长夜，倒还值得呢。想到这里，听得前边一个孩子也执着几张新闻纸，在那里嚷着“一个铜元、一个铜元”，那时我身边有一个铜元听了这呼声，似乎勃勃欲动的一般。当下我便挨近了那孩子，瞧着他手中的新闻纸，一壁取了那铜元出来，在手心里顿着：想这最后的铜元，倒很有重量；此刻轻描淡写地化去了，岂不可惜？万一有急难时，就是没命地唤它，可也唤不回来。买这一张捞什子的新闻纸，有什么用？不比得墙壁上贴着的大戏单，夜中倒能当做鸭绒被盖着睡觉呢。我想到了这一层，便把这铜元郑郑重重地收入袋中去。谁知一个不小心，却镗地掉在地上。那孩子是个猴子般矫捷不过的，立刻弯下腰去拾将起来，接着说道：“先生你可是要买回一张新闻纸么？不错，一个铜元够了。”说着，竟取了一张新闻纸纳在我手中。我很要夺回那铜元，还他的新闻纸。只想这孩子破口就称我先生，那是我以前从没听得过的，不论怎样，只得算了，就买他这一声先生，似乎也合算呢。瞧那孩子时，却还瞧着我那铜元，倒像验它是不是私版似的。那时我便把眼儿向这最后的铜元道了别，大有黯然销魂之慨。接着微喟了一声，挟着那新闻纸，走将开去。走了四五十步路，恰见路旁有一盏很亮的电灯，我就立住了脚，展开来瞧着。瞧了一会，不见什么好玩的新闻，有的字不大认识，也跳过了。瞧到末后，便又翻身瞧那广告。眼儿最先着处，却着在一角一个小小儿的方块上。看官们要知道一个小方块，便是我今夜的宿头了。我仔细瞧去，却是一个招雇下人的广告。说要雇一个打杂差的，年纪须在二十五岁左右，身体须强健，性格须诚实，略须识字，每月工资六元；倘有愿就这位置的，赶快前来，下边便登着那公馆的地址。我看了两遍，心想这一家倒很别致，平常人家雇下人总上荐头店去，他们却在新闻纸上登起广告来，怪不得那新闻纸的广告生意分外地好。就是人家拆姘头撵儿子，也须登一个断绝关系的广告呢。只这广告的作用，自也不恶。有的藉着它做个法螺，大吹特吹地吹去，往往乳臭未干，识了几个字，便充着文学大家大登广告，居然老着面皮开学堂做起先生来了。这当儿我瞧着那广告，脑儿里数地起了一念：想我的一身和那上边恰恰相合，今夜正没宿头，何不赶去试它一试？别管它以后久长不久长，今夜总能舒舒服服地过它一夜咧。主意打定，立时依着那广告上的地址赶去。
一刻钟后，我早在那公馆里头的书房中，见那穿着洋装的少年主人咧。那少年主人向我打量了一会，又问我识字不识字。我一叠连声回说“识的识的”，当下就把新闻纸上那个广告，朗朗读了起来。那少年主人似乎笑了一笑，便说：“今夜就留在这里，试了三天再说。”我急忙答应着退将出来，到厨房中休息着，等候使唤。一壁把那新闻纸折叠好了，很郑重地纳入袋中；一壁暗暗感激那最后的铜元，亏得仗着它我才有这三天的食宿。就是第四天上不继续下去，在我也很合算。请问踏遍了上海，可能找到这样便宜的旅馆么？以后倘能久长，自然更好了。前途飞黄腾达，也就全仗那最后的铜元呢！我这样想着，放眼望那外边，只见星光在天，月光在地，仿佛都含着笑容，在那里向我道贺的一般。咦，看官们，对不起，我主人已在里头唤我咧。再会，再会！