本篇叙述經絡的循行路線，任何一經都有它起点、終点和部分，建立起內臟和体表的表里关系。是中医生理学中的特点，对診断、治療方面極为重要。
〔原文〕“灵樞”經脈篇曰：“肺手太陰之脈，起於中焦，下絡大腸，还循胃口，上膈，屬肺，从肺系橫出腋下，下循臑內，行少陰心主之前，下肘中，循臂內，上骨下廉，入寸口，上魚，循魚际，出大指之端。其支者，从腕后直出次指內廉出其端。大腸手陽明之脈，起於大指次指之端，循指上廉，出合谷兩骨之間，上入兩筋之中，循臂上廉，入肘外廉，上臑外前廉，上肩出髃骨之前廉，上出於柱骨之会上，下入缺盘，絡肺，下膈，屬大腸。其支者，从缺盆上颈貫頰，入下齒中，还出挾口，交人中，左之右，右之左，上挾鼻孔。胃足陽明之脈，起於鼻，交頞中，旁納太陽之脉，下循鼻外，入上齒中，还出挾口环脣，下交承漿，卻循頤后下廉，出大迎，循頰車，上耳前，过客主人，循髮际，至額顱。其支者，从大迎前下人迎，循喉嚨入缺盆，下膈，屬胃，絡脾。其直者，从缺盆下乳內廉，下挾臍，入气街中。其支者，起於胃口，下循腹里，下至气街中而合，以下髀关，抵伏兎，下膝膑中，下循脛外廉，下足跗，入中指（趾）內間。其支者，下廉三寸而別入中指（趾）外間。其支者，別跗上，入大指（趾）間出其端。脾足太陰之脉，起於大指（趾）之端，循指（趾）內側白肉际，过核骨后，上內踝前廉，上踹內，循脛骨后，交出厥陰之前，上膝股內前廉，入腹，屬脾，絡胃，上膈，挾咽，連舌本，散舌下。其支者，复从胃別上膈，注心中。心手少陰之脈，起於心中，出屬心系，下膈，絡小腸。其支者，从心系，上挾咽，繫目系。其直者，复从心系，卻上肺下，出腋下，下循臑內后廉，行太陰心主之后，下肘內，循臂內后廉，抵掌后銳骨之端，入掌內后廉，循小指之內出其端。小腸手太陽之脈，起於小指之端，循手外側上腕，出踝中，直上循臂骨下廉，出肘內側兩筋之間，上循臑外后廉，出肩解，繞肩胛，交肩上，入缺盆，絡心，循咽下膈，抵胃，屬小腸。其支者，从缺盆循頸上頰，至目銳眦，卻入耳中。其支者，別循頰上䪼抵鼻，至自內眦，斜絡於颧。膀胱足太陽之脉，起於目內眦，上額交巔，其支者，从巔至耳上角。其直者，从巔入絡腦，还出別下項，循肩髆內，挾脊抵腰中，入循督，絡腎，屬膀胱。其支者，从腰中下挾脊，貫臀，入腘中。其支者，从髆內左右，别下貫胛，挾脊內，过髀樞，循髀外，从后外側。腎足少陰之脈，起於小指（趾）之下，斜走足心出於然谷之下，循內踝之后，別入跟中，以上踹內，出腘內廉，上股內后廉，貫脊，屬腎，絡膀胱。其直者，从腎上貫肝膈，入肺中，循喉嚨，挾舌本。其支者，从肺出絡心，注胸中。心主手厥陰心胞絡之脈，起於胸中，出屬心胞絡，下膈，歷絡三焦。其支者，循胸出脅，下腋三寸，上抵腋下，循臑內行太陰少陰之間，入肘中下臂，行兩筋之間，入掌中，循中指出其端。其支者，別掌中，循小指次指出其端。三焦手少陽之脈，起於小指次指之端，上出兩指之間，循手表腕，出臂外兩骨之間，上貫肘，循臑外，上肩，而交出足少陽之后，入缺盘，布膻中，散絡心胞，下膈，循屬三焦。其支者，从膻中上出缺盆，上項，繫耳后，直上出耳上角，以屈下頰至䪼。其支者，从耳后，入耳中，出走耳前，过客主人前，交頰，至目锐眦。胆足少陽之脈，起於目內眦，上抵头角，下耳后，循頸，行手少陽之前，至肩上，却交出手少陽之后，入缺盘。其支者，从耳后入耳中，出走耳前，至目銳眦后。其支者，別銳眦，下大迎，合於手少陽，抵於䪼，下加頰車，下頸，合缺盆，以下胸中，貫膈，絡肝，屬胆，循脇里出气街，繞毛际，橫入髀厭中。其直者，从缺盆下腋，循胸过季脅，下合髀厭中，以下循髀陽，出膝外廉，下外輔骨之前，直下抵絕骨之端，下出外踝之前，循足跗上，入小指（趾）次指（趾）之間。其支者，別跗上，入大指（趾）之間，循大指（趾）岐骨內出其端，还貫爪甲，出三毛。肝足厥陰之脈，超於大指（趾）叢毛之际，上循足踰上廉，去內踝一寸，上踝八寸，交出太陰之后，上腘內廉，循股陰入毛中，过陰器，抵小腹，挾胃，屬肝，絡胆，上貫甌，布脅肋，循喉嚨之后，上入颃颡，連目系，上出額与督脉会於巔。其支者，从目系下頰里，环脣內。其支者，复从肝別貫膈，上注肺。”
〔語譯〕“灵樞”經脈篇上說，肺的經脈叫做手太陰經，起於中焦，向下联絡大腸，回繞胃口，上膈膜，絡肺，沿着喉嚨，橫走腋下，下行沿臂膊內側，走在手少陰經和手厥陰經的前面，直下至肘內，再下沿臂內至掌后髙骨的下面即寸口动脈处，通过寸口至魚际穴，沿魚际出拇指的指尖。它的支脈，从手腕后直走食指的尖端內側，与手陽明經相接。
大腸的經脈叫做手陽明經，起於食指尖端，沿指上面通过拇指食指歧骨間的合谷，上走腕中兩筋凹陷处〉沿臂上行至肘外側，再沿膊外前面上肩走騁骨前，再上頸背相接处的天柱骨，向前入缺盆，联絡肺，下膈，又联絡大腸。它的支脈，从缺盆上走頸部，通过頰入下齒，回岀挾口唇，左右兩脈交会於人中，自此左脈走右，右脈走左，上挾鼻孔，与足陽明經相接。
胃的經脈叫做足陽明經，起於鼻；左右相交於鼻梁，旁入足太陽經，下行沿鼻外，入上齒部，回岀环繞口脣，相交於任脈的承漿穴，再沿下頷后面出大迎穴，沿耳下頰車至耳前，过足少陽經客主人穴，沿髮际至額籲。它的支脈，从大迎前下走人迎穴，沿喉嚨入缺盘，下膈膜联絡胃和脾。直行的脈，从缺盆下走乳內側，再下挾臍，入毛际兩旁的气街穴。另一支脈，从胃下口下走腹里，至气街和本經直行的相合，下行至膝上的髀关和伏兎兩穴，再下至膝盖，沿足脛外側至足面，入足中趾內間。又一支脈，从膝下三寸别走足中指外間。又有一支脈，从足面走入足大指尖端，与足太陰經相接。
脾的經脈叫做足太陰經，起於足大趾尖端，沿足大趾內側白肉处，过足大趾本節后上行至內踝前面，再上足肚，沿脛骨后穿出足厥陰經的前面，上走膝和股內前面入腹，联絡脾和胃，再上膈膜，挾咽喉，連舌根，散於舌底。它的支脈，从胃上膈膜至心中，与手少陰經相接。
心的經脈叫做手少陰經，起於心中，出走心系，下膈膜，联絡小腸。它的支脈，从心系上挾咽喉，联系目系。直行的脈，从心系至肺，横出腋下；沿臂膊內后側行手太陰和手厥陰兩經后面，下肘內，沿臂內后側至掌后鋭骨入掌內后側，再沿手小指內側至尖端，与手太陽經相接。
小腸的經脈叫做手太陽經，起於手小指尖端，沿手外側至腕过高骨，直上沿臂下側出肘內側兩筋間，再上沿膊外后廉出肩后骨縫，繞肩胛，相交於兩肩之上，入缺盆，联絡心，沿食道下膈膜到胃絡小腸。它的支脈，从缺盆沿頸上頰至目外眦，回入耳內。又一支脈，从頰部别走目眶下至鼻，再至目內眦斜絡於颧，与足太陽經相接。
膀胱的經脈叫做足太陽經，起於目內骨，上走額交会於巔頂。它的支脈，从巔頂至耳上角。直行的脈，則从巔頂入絡腦，回出下行后項，沿肩膊內挾脊至腰中，由普部內行联絡腎与膀胱。又一支脈，从腰中挾脊而下，通过臀部下入膝后曲处。还有一支脈，从肩膊內左右下胛挾脊經股外后側下行厂与另一支脈会合膝后曲处，再下至足肚出足外踝后側，沿足小趾本節后的京骨至足小趾外側，与足少陰經相接。
腎的經脈叫做足少陰經，起於足小趾下，斜走足心，出內踝前大骨下的然谷穴，沿內踝后入足跟，向上行至足肚出膝灣內側，再上股內后側，通过脊內联絡腎与膀胱。直行的脈，从腎上行至肝，通过膈膜入肺，沿喉嚨挾舌根。它的支脈，从肺联絡心，注於胸中，与手厥陰經相接。
心主的經脈叫做手厥陰經，起於胸中，联絡心包絡，下膈膜依次歷絡上中下三焦。它的支脈，从胸走脇，当腋下三寸处土至腋，沿臂膊內側手太陰和手少陰兩經中間入肘中，下行臂兩筋間，入掌內沿中指直达尖端。又一支脈，从掌內沿無名指直达尖端，与手少陽經相接。
三焦的經脈叫做手少陽經，起於無名指尖端，上走小指和無名指中間，沿手表腕出臂外兩骨中間，上过肘，沿膊外側上肩穿出足少陽經的后面，入缺盆行胸中联絡心包，下膈膜从中焦下絡下焦。它的支脈，从胸中上出缺盆，再上走項，連耳后直上耳上角，屈曲下頰至目眶下。又一支脈，从耳后入耳中回出至耳前，过客主人穴前交頰至目外眦，与足少陽經相接。
胆的經脈叫做足少陽經，起於目內臂，上至头角，下行耳后沿頸走手少陽經前面，至肩上又穿出手少陽經后面，入於缺盆。它的支脈，从耳后入耳內，回出走耳前至目外皆后。又一支脈，从目外眦下走大迎，会合手少陽經至目眶下，再下至頰車至頸与本經直行者会合於缺盆，再下走胸中，通过膈膜联絡肝和胆，沿脇里經气街穴环繞毛际，横入髀厭中。直行的脈，从缺盆下走腋，沿胸过季脇，又与髀厭中的本經会合，再下沿股外出膝外側高骨的前側，直下至外踝骨出外踝前側，沿足面入足小趾次趾中間。它的支脈，从足面走足大趾，沿足大趾次趾的骨縫至尖端，又回經爪甲后二節間的三毛地方，与足厥陰經相接。
肝的經脈叫做足厥陰經，起於足大趾叢毛地方，沿足面上行离內踝前一寸，再上內踝八寸穿出足太陰經后面，上走膝灣內側，沿股陰入陰毛中，左右相交环繞陰器；至小腹，挾胃联絡肝和胆，上过膈膜散布脇肋，再沿喉嚨后面至上顎連目系，出額与督脈会於巔頂。它的支脈，从目系下走頰里，环繞唇內。又一支脈，从肝另穿膈膜注於胸中，与手太陰經相接。
〔詞解〕經脈篇：“灵樞”的篇名，詳述手足三陰三陽十二正經及其别脈的循行路線和發病症狀，后來論經脈的都以此为根据。
絡，属：都是联絡的意思，凡經脈連於其本經的臟腑称屬，縈繞於与本經相表里的臟腑称絡。
循：由此至彼的意思。
支：如江河之有支流，是本經以外的旁支。
〔体会〕“內經”在經脈篇开头便說：“經脈者，所以决死生，处百病，調虛实，不可不通。”馬元台註釋：“不識十二經絡，开口动手便錯。”於此可見經脈在臨床上的重要性。然而經脈究竟是什么？在現在解剖学上尙难加以說明。过去日本漢医曾經引神經來解釋，沒有得到結果，因此認为不合科学，想把經絡否定。但据謝永光先生說：“近几年來日本医界又有不少人改变了原來否定經絡的主張，轉过來学習古典，努力考証古籍关於治療方面的記載，希望借此發現相当的理論或法則。法國針灸学界近年來也進行了对經絡学說的硏究，認为有人不根据經絡学說的刺法，虽然也可收獲療效，可是这些療效远比不上經絡治療的。”（1956 年 10 月中國新医学月刊）因此，我們知道經絡与神經是兩回事，不必附会到神經方面，也不能因为無法用神經分佈狀况來引証而加以輕視。旣有实际应用的价値，將來一定能用科学來說明，即如日本最近有利用电气來制造的多种医療器械——測定陰陽虛实的“气力測定机”、測定經絡穴位的“陰陽經穴探知測定机”和測定經絡病变的“溫覚自动測定机”等。这些發明，使一般怀疑为不可理解的中医学說，可以說已經抓到了科学硏究的線索。
十二經絡的發明，是具有高度科学的生理解剖学思想的。單从“內經”記載的意义來硏究，在逆順肥瘦篇里曾有提綱指出：“手之三陰，从臟走手，手之三陽，从手走头，足之三陽，从头走足，足之三陰，从足走腹。”說明了陰經和陽經相互接連，有次序地分佈全身循环往复。友人陸瘦燕針科專家曾想像的作成十二經流注圖，今特引用於此，見插頁。
不难看到，手足十二經实际上只是太陰、少陰、厥陰、太陽、陽明、少陽六种，这六种又可合为三組：第 1 組是太陰和陽明；第 2 組是少陰和太陽；第 3 組是厥陰和少陽。这样一陰一陽的配合，叫做表里，表里的意思是指具有密切关系的兩个方面。所以还可把內經指出的提綱簡化为公式如下：
臟→手→头→足→腹（臟）
也就是：
手之三陰→手之三陽→足之三陽→足之三陰
如果把三組分别塡入，便成下列三个形式：
1．手太陰→手陽明→足陽明→足太陰
2．手少陰→手太陽→足太陽→足少陰
3．手厥陰→手少陽→足少陽→足厥陰
由於十二經脈互相銜接，由陰入陽，由陽入陰，从表走里，从里走表，自上而下，自下而上，所以“內經”在衞气篇里又指出：“陰陽相随，內外相貫，如环之無端。”也由於它循行路線的不同，很自然地把全身划分为若干区域，並建立起体表和內臟的表里关系。我們可以观察那一区域內的症狀，就認識發病的場所，从而根据那一經、臟來進行治療，所以在內科和其它各科都佔重要地位。一般認为經絡只有針灸科需要硏究，那是極不全面的看法。
〔应用〕必須熟記，並备經絡圖作为参考。依照經絡的划分，在臨床上能把病症淸楚地分类归納，对於整体療法有極大帮助。
〔原文〕“素問”骨空論曰：“任脈者，起於中極之下，以上毛际，循腹里，上关元，至咽喉，上頤，循面入目。冲脈者，起於气街，並少陰之經，俠臍上行，至胸中而散。任脈为病，男子內結七疝，女子帶下瘕聚。冲脈为病，逆气里急。督脈为病，脊强反折。督脈起於少腹以下骨中央，女子入繫廷孔。其扎，溺孔之端也。其絡循陰器，合篡間，繞篡后，別繞臀，至少陰与巨陽中絡者，合少陰，上股內后廉，貫脊屬腎。与太陽起於目內眦，上額交巔，上入絡腦，还出別下項，循肩膊內，俠脊抵腰中，入循膂，絡腎。其男子循莖下至篡，与女子等。其少腹直上者，貫臍中央，上貫心，入喉，上頤，环唇，上繫兩目之下中央。此生病，从少腹上冲心而痛。不得前后，为冲疝。其女子不孕，癃痔，遺溺，嗌干。督脈生病，治督脈，治在骨上，甚者在齊下营。”
〔語譯〕“素問”骨空論上說，任脈起於臍下中極穴，上至毛际，沿腹里至关元穴，再上至咽喉，至颏部，又沿面入目下。冲脈起於少腹气街穴，与足少陰經並行挾臍而上，至胸中分散。任脈的發病，在男子是易生七疝，女子是易患白帶和癥瘕、積聚病。冲脈的發病是，气逆不上，腹內急脹。督脈發病，便脊部強直反折。督脈起於少腹，下行至橫骨下近外的中央部分，在女子联絡廷孔——溺孔上端。它的支脈，沿陰器至篡——前后二陰之間，繞至篡后，又繞臀部，与足少陰經和足太陽經之中行者会合，上行股內后側，通过脊內絡腎。又一支脈，与足太陽經从目內眦上額交巔頂，並入絡腦，回出下項，沿肩膊內側，从脊旁至腰中，入膂絡腎，其在男子沿前陰下至篡与女子同。从少腹直上的脈，通过臍的中央，上至心入喉嚨，再上颏部环繞口唇，上連兩目下。故这条經脈的病症，往往从少腹冲心作痛，二便不通，叫做冲疝，在女子不易受孕，並有小便不通、痔瘡、或遺尿、咽干等症。凡督脈生病，当治督脈，取腰橫骨上毛际中曲骨穴，病深的取臍下的陰交穴。
〔詞解〕骨空論：“素問”的篇名，叙述經脈循行於骨空間的穴位。骨空間为骨節相交、精髓相通地方，精髓屬於腎，冲、任、督三脈又皆發源於腎，故一併叙入。
七疝：1．冲疝，从少腹有气冲心作痛，二便不利；2．狐疝，卧时入腹，站立則陰囊胀墜；3．厥疝，腹內有逆气；4．㿗疝，睾丸腫大，頑痹不仁；5．疝瘕，少腹煩热作痛，流洩白淫；6．㿉疝，腹筋拘急，潰膿下血；7．㿉癃疝，內裹膿血，小便癃閉。
〔备註〕督脈从少腹直上的，似指冲、任二經，故其發病亦为冲、任应有的病症，王氷曾說：“任脈者女子得之以任养也，冲脈者以其气上冲也，”可作参考。
〔原文〕“灵樞”脈度篇曰：“踽脉者，少陰之別，起於然谷之后，上內踝之上，直上循陰股入陰，上循胸里，入缺盆，上出人迎之前，入頄，屬目內眦，合於太陽陽蹻而上行。气並相还，則为濡目。气不榮，則目不能合。”
〔語譯〕“灵樞”脈度篇上說，陰蹻脈是足少陰的别脈，从然骨后上行內踝上面，直上沿股陰至前陰，再上沿胸至缺盆，出人迎前面入颧骨上絡目內眦，合足太陽的别脈陽蹻脈上行。陰蹻和陽蹻的气並行迴还，賴以潤目，如果气不濡潤，便为目不能合。
〔詞解〕脈度篇：“灵樞"的篇名，言全身經脈的長度，共为 16 丈 2 尺。
〔体会〕十二正經之外，还有奇經，奇經凡八，由於不像十二經的表里配合成偶，故称做奇。上節和本節叙述奇經八脈的循行路線及其發病似有錯簡，兹錄“难經”原文如下，以資考証，二十八难云：“督脈者起於下極之俞（指長强穴，在脊骶骨端》並於脊里上至風府（風府穴在腦后髮上三寸），入屬於腦；任脈者起於中極之下（中極穴在臍下四寸），以上至毛际，循腹里上关元（关元穴在中極上一寸），至咽喉上頤，循面入目絡舌；冲脈者起於气冲（即气街穴，在毛际兩旁），並足陽明之經挾臍上行，至胸中而散；帶脈者起於季脇，迴身一周；陽蹻脈者起於跟中，循外踝上行入風池（風池穴在后腦髮际陷中）；陰蹻脈者亦起於跟中，循內踝上行至咽喉，交貫冲脈；陽維、陰維者，陽維起於諸陽会（指足外踝骨下陷中金門穴），陰維起於諸陰交（指足內踝上距踝三寸骨陷中筑宾穴）。”二十九难云：“陽維維於陽，陰維維於陰，陰陽不能自相維，則悵然失志（精神不爽貌），溶溶不能自收持（指四肢懈怠）；陰蹻为病，陽緩而陰急，陽蹻为病，陰緩而陽急（陰陽即指陰蹻和陽蹻所过地方）；冲之为病，逆气而里急；督之为病，脊強而厥；任之为病，其內苦結，男子七疝，女子瘕聚；帶之为病，腹滿，腰溶溶若在水中；陽維为病苦寒热，陰維为病苦心痛（上指合病，此指分病）。”
从奇經八脈來說，前人認为維脈是一身綱維，蹻脈是使机关蹻捷，督脈为陽脈的总督，任脈为陰脈的承任，冲脈为諸脈的冲要，帶脈为諸脈的总約。从全身經脈总的來說，十二經有孔穴，任督二脈亦有孔穴可以針灸，成为十四經；又十二經都有别絡，不僅維脈和蹻脈，脾更有一大絡叫做虛里：合併任督二脈成为十五絡，与十二經称为二十七气，認为如水之流，不分晝夜，終而复始，如环無端。这些正經和奇經的作用，在臨床上用之有效，不可否認是前人在实踐中積累起來的經驗，値得重視。
〔应用〕必須熟記，与十二經同样重要。